Деревушка «Сладкая Лилия»

Первое сообщение в теме :


Красочная деревушка, утопающая в цветах. Куда не кинешь взгляд, всюду клумбы красивейших цветов всех мыслимых и немыслимых окрасов. Просто настоящий цветочный рай.

[av=https://image.ibb.co/cCX42p/NPCpng_6578042_24002151.png]
Торговец не стал юлить или врать, лишь смерил Яте задумчивым взглядом и произнес мрачно таким тоном, будто очень устал именно от этого животного:
- Он разговаривает. Раньше вообще не затыкался, - при этих словах конь недобро всхрапнул, - Но сейчас поспокойнее стал.
Нахмурившись, ибо так и не нашла Тесляра взглядом, Элизабет подошла поближе и вопросительно воззрилась на собравшихся, только после этого обратившись непосредственно к Яте:
- В чем дело?

Торговец так спокойно пояснял, про разговорчивость коня, что Яте дар речи потеряла. Спокойно заявил, что торгует разумную тварь, видать, беседовать устал. Как животное, как лошадь, говорящий товар выглядел недурно, а про выучку можно было не беспокоиться, просто договориться ж можно. Но сама ситуация выглядела в глазах степнячки как-то совершенно дико. То есть и не было тут никакой интриги, подумаешь.
Из ступора ее вывел голос Элизабет, подошедшей на ее зов.
- Э-э. Коня вот торгуют. Сбыть с рук хотят. Говорящего. - растеряно ответила степнячка. - Золотом две монеты просят. Говорящего. Торгуют.- она даже повторила.

[av=https://image.ibb.co/cCX42p/NPCpng_6578042_24002151.png]
Посмотрев сначала на коня, жрица перевела вопросительный взгляд на Яте, затем снова воззрилась на недовольное хмурое животное и только после этого мазнула взглядом по торговцу.
- Ну, так-то это дешево, - произнесла Элизабет, поднимая руку, чтобы почесать кончик носа, а затем игнорируя довольный возглас торговца, - Конечно дешево. Берите, пока больше никто не позарился! - и сопутствующее недовольное ржание коня, полюбопытствовала почему-то непосредственно у Яте, - И давно он разговаривает? В смысле ему дали дар болтать заклинанием или он типа оборотня?

Яте справедливо сомневалась в своей способности нормально торговаться и договариваться там, где она не понимает толком нравов, да и вообще не горит желанием общаться с продавцом. Вопрос Элизабет ее почему-то вдруг озадачил: она как-то и не думала, что конь мог быть рожден конем. Боги такой вариант может и допускали, но степнячка уже четко себе вообразила, что это человечья суть в лошадиной шкуре, а не лошадиная душа в лошадином же теле, но с человеческой речью. Опять таки, она знала, о чем толкуют между собой лошади, с чего б лошади, овладевшей даже другим языком, толковать о другом?
Но она сделала шаг назад, предоставив дальше вести торг и переговоры Элизабет и тоже с интересом дожидалась ответа барышника.

[av=https://image.ibb.co/cCX42p/NPCpng_6578042_24002151.png]
Конь посмотрел на Яте хмуро, видимо не одобряя того, что степнячка доверила вести переговоры хрупкой девушке.
- Понятия не имею, - ответил торговец, задумчиво потирая подбородок, да посматривая на Элизабет, - Он мне таким уже достался.
- Ты врешь! – возмущенно всхрапнул конь, - Я тебе с самого начала говорил, что заколдованный!
На это утверждение купец лишь недовольно прицокнул, после сплюнув под копыта коня.
- Мало ли что мне говорит скотина. В Мистерии полно разговаривающей живности, но это вовсе не значит, что у нее имеется второй облик.
Выслушав все это, Элизабет вздохнула. Сейчас она бы не хотела разбираться в чужих проблемах, но Яте скорее всего не оставит в беде животное.
- Указанная цена за коня – ниже нормы, - обратилась жрица к Яте, - Мы можем себе это позволить?

Синее море – скалистые острова


Блеснувший невыразимым магическим светом овал блуждающего портала появился на мгновение и исчез, оставив после себя женщину.  Появившаяся дама мгновенно обращала на себя внимание – яркой рыжей копной волос, монументальностью форм,  явно недешевой одеждой и несколькими крупными золотыми украшениями, с которыми совершенно не вязался походный посох и добротная обувь, в которой можно было долго ходить пешком. Не сочетались в ее облике руки – явно привычные к работе – и взгляд – серьезный и властный. Не было при ней и никакой сумки с вещами, но это рыжую, похоже, совершенно не волновало. Словно было совершенно нормально отправиться в путь с одной длинной палкой и без запасов.
А вот волновала ее в первую очередь погода – ибо первое что та сделала оказавшись в новом месте – подняла взгляд к небу. И, прошептала первые строки благодарственной молитвы и очертила ладонью круг – во славу всех богов и духов – небо было ясным, и яркий солнечный свет заливал все вокруг.  И к тому же – было довольно тепло, что не могло не радовать. Для Хурай солнечный свет был жизненно необходим и ее очень радовало то, что здесь его было в достатке.
И лишь убедившись, что об этом можно не беспокоиться, женщина начала оглядываться по сторонам. Вроде бы какой-то поселок. Вроде бы какие-то торговые ряды. Ну, хоть какой-то намек на цивилизацию. Ура. Ура. Все танцуют.
Никто, правда, не танцевал. Но это было даже к лучшему.
А если тут были хотя бы намеки на цивилизацию, значит можно было и разузнать побольше и о поселении и о мире и о том что делать дальше.
Насколько могла быть проще жизнь, если бы мама в детстве говорила – не шатайся, Аириша, по непонятным порталам… Но, мама такого не говорила и последствия этого пробела в воспитании приходилось расхлебывать сейчас.
Наконец взгляд янтарных глаз остановился на ближайшем продавце – внушительные усы которого вызывали к нему доверие. Такой человек просто обязан был знать то, что хотела у него спросить хурай. Например, как пройти в библиотеку? Но, от этого вопроса рыжая все-таки воздержалась, инстинктивно чувствуя, что идти придется слишком долго, и никто не гарантирует, что финальным пунктом маршрута будет какой-нибудь крупный город, а не известная часть мужского тела.
- Доброго вам дня, уважаемый, - Аириша вполне искренне старалась быть вежливой, - подскажите мне, как называется это поселение, и где здесь можно найти постоялый двор?
В конце концов – таверна были почти ничем не хуже библиотеки. И там, к тому же, еще и кормили.

То ли конь не одобрял, то ли из-под светлой челки, падавшей на морду, любой взгляд с блеснувшим белком выглядел хмуро, но степнячке почудилось, что конь нахмурился. Имел право.
- Одуреть. - буркнула девушка, слушая перепалку коня и барышника. - Ну, тут точно не скотина. Со скотиной я управу знаю. Слуш... - раз этот был в обузу торговцу, девушка обернулась и на других лошадей, которых тот торговал. - Больше у тебя никто не болтает? А то может двух лошадей у тебя сторгуем.
Она порылась в сумке, достала на небольшой кошелек, из которого на ладонь вытряхнула, не стесняясь воров, несколько разочеканных монет. Золотых хватало на полтора таких коня. Тускло блеснуло серебро, ярко и игриво, словно небо, показали синие бока бирюзовые сколы. Золотое кольцо девушка отложила и взвесила в ладони, прикидывая, сколько и чего на него можно наторговать. Ей не очень нравилась мысль все свои сокровища отдавать на покупку скакунов для непонятной миссии жрицы, но все-таки... неужель у Элизабет совсем не было никаких средств? Ладно, авось не отощают. Ни они, ни лошади.  
- Ну, можем взять. - согласилась Кила. - За кольцо и бирюзу отдашь еще подседельную? Вон ту, если не слишком стара. - предложила она, припомнив, какая из скотин жаловалась меньше других. Проверять выучку животного ей, на самом-то деле, не требовалось, степнячка была не только опытной наездницей, способной самостоятельно объезжать лошадей и выучивать под себя. А по-быстрому могла и так объяснить преимущества сотрудничества. - Могу еще рог сайгака дать. Для мужской силы полезно очень, еще лукоделы ценят. Или шкуру. Две. - рога - они ценнее. Мужики такое с руками отрывают. А не мужики - так аптекари. Да и в композитные луки такие вкладки очень хорошо заходили - упругая роговина была, не чета лосиным вставкам.

Синее море – скалистые острова

Признаться, Николас не был готов к столь внезапному перемещению и потому столь резкая смена обстановки сильно его озадачила. Он буквально стоял посреди проходящей мимо него оживлённой толпы и в ступоре смотрел перед собой, пытаясь понять, как это случилось.
Увы, с блуждающими порталами этого мира он прежде сталкивался всего раз: когда они с Дайрель обнаружили странную дыру в полу заброшенного дома, куда упала маленькая девочка и они последовали за ней, желая спасти ребёнка, а в результате, оказались в совершенно новом месте. Но тогда это был их выбор! Они сами полезли в ту дыру... А что сейчас?
Мужчина было нахмурился, готовый выразить своё недовольство, однако, немного подумав, улыбнулся. Кажется, ему всё-таки повезло. И при том, дважды!
Во-первых, он оказался в каком-то очень дивном месте: солнечном и сплошь пестрящем цветами. А во-вторых, пегас сразу же смешался с местным населением, будучи в человеческом обличие. Потому как будь он самим собой - проблем точно было бы не избежать. Так что жаловаться особо было не на что.
Конечно Николас переживал из-за того, что так внезапно оставил своих новых знакомых одних разбираться с чудовищем... Но с другой стороны, в этом же нет его вины, верно? Так к чему портить себе настроение мыслями об этом?
Осмотревшись по сторонам, светловолосый облегченно вздохнул.
«Ну ладно. Здесь вроде ничего так - весело! Музыки только хорошей не хватает. Но это мы сейчас исправим.»
Решив отвлечься от преследовавших его мрачных мыслей о проблемах своего прежнего места пребывания, Николас отошёл в сторонку и, выудив из пространственного кармана свою любимую флейту, начал насвистывать на ней лёгкую, игривую мелодию, что сама собой возникла у него в голове под впечатлением от местных красот.
Всё что было, осталось в прошлом. Пегас не привык грузить себя мыслями о том, на что уже не в силах повлиять. Он живёт здесь и сейчас. И в данный момент, для всех он просто бродячий музыкант, а вовсе не герой-охотник за ядовитой нежитью. И его это полностью устраивает!

[av=https://image.ibb.co/cCX42p/NPCpng_6578042_24002151.png]
Задав свой вопрос, Элизабет тоже залезла в сумку, но пока жрица что-то искала, Яте уже успела показать торговцу все свое богатство.
- Отдам, - решительно кивнул мужчина, тут же добавляя, - Рог тоже давай.
Больше он ничего не успел сказать – к ним подошла рыжая незнакомка. Рыжая незнакомка.
Элизабет издала тихое: «О!» и отошла в сторону, позволяя всем прочим купцам воззриться на молодую женщину.
- У деревни нет названия, - расплывшись в дико-довольной улыбке, произнес купец, напрочь забывая о сделке, к нему тут же подошел второй торгаш, до этого продающий коз, - Милая девушка, - заискивающе произнес он, - Мне как раз нужно в трактир, могу вас туда и проводить!
- Эй, я ее первый увидел! – рыкнул первый купец.
В это время раздалась тихая мелодия, но ее почти что заглушала ругань купцов. Но возле Николаса уже вовсю танцевали дети, смеясь, они кружились рядом.
- Может просто коня заберем, не оплачивая? – шепнула Элизабет Яте, наблюдая за начинающимся мордобоем и поправляя свою накидку на голове.


___________
Очередность: Яте, Аириша, Николас.

Яте богатство свое видела в другом, так что за грядущую утрату некоторого количества ликвида не переживала: больше ее коробило скорее то, что Элизабет, похоже, решила переложить на ответственность Яте всю материальную составляющую их экспедиции куда-то там по вызволению кого-то там. А ведь Кила еще не знала даже, что ребенок, которого предстояло спасать, земляк неполюбившейся ей лилововолосой девочки Кристи. Но рыжая все-таки потянулась и за своим кошельком, и у степнячки отлегло: та не планировала паразитировать на хозяйственных и имущественных навыках Яте. Охотиться ей тоже не запретишь, себя, как минимум, прокормит, снаряжение все есть, кроме лошади.
- Сбруя ж еще. - буркнула она Элизабет.
Теперь ее озадачила готовность барышника сменять подседельную лошадь на бирюзу: в местах, откуда девушка была родом, может и не валялись под ногами, но уж точно не были настолько уж ценны, так что спросила наобум. Может тут пореже встречается? Или барышник понадеялся на ценность перстня? Неважно, в общем-то. Степнячка ухмыльнулась и, одним движением достав из сумки один из обещанных рогов, собралась было кинуть его в руки зарадовавшемуся торговцу, но тот отвлекся на подошедшую рыжеволосую женщину. Только собралась окликнуть, как Элизабет предложила втихую свести коня и Кила удивленно раскрыла на нее глаза:
- Как ты это представляешь? - только и прошептала она.

Аириша аж попятилась от неожиданности. Нет, она, конечно, считала себя неотразимой.. Время от времени. Лучше всего – хорошо выспавшись, после бани, в новом платье, причесавшись и накрасившись, а не вот это вот все.
Но, даже в лучшие свои дни ей не случалось быть причиной драки. Хотя, главная причина тут была не во внешности – рыжая ведьма была весьма симпатична, особенно в глазах тех мужчин, что любили женщин крупных и мягких, а в профессии – связываться с оборотнями-хурай было одновременно азартно и опасно. Могли и голову откусить. При том – в прямом смысле.
А эти вот были не в курсе таких особенностей….
- эээ. Мужики, вы чего? Бабы что ли в деревне кончились? Так и мне оно не интересно и не пойду я с вами никуда!
Она отступила еще, перехватывая посох как оружие и затравленно оглядываясь – происходящее явно не было нормально, и Аириша не понимала в чем дело. Но, может кто-то другой понимал? Рядом были женщины, пытавшиеся купить коня, но они такого ажиотажа не вызывали.
Но, дело уже дошлол даже до мордобоя.
Хурай перебирала в голове варианты действий. Магия природы? Воды? Попытаться сбежать? В тигра перекинуться и таки откусить кому-нибудь голову?
Аирише почему то вспомнилась лекция, которую как то читала одна из старших наставниц – Дара по прозвищу Ливень.  
То что говорили Тан помнила наизусть – в основном из-за формы подачи.
- Итак, вы видите, что на трассу гонки колесниц выбегает ребенок, - голос наставницы был строг и серьезен.
- При хороших легких окрик "Стоять!" останавливает не только летящего на проезжую часть трехлетнего шилопопика, но и случайных прохожих, собак, сердце старика, не вовремя вышедшего покурить, участников гонки, а также помогает страусам вспомнить, что они все же птицы. Вывод: дыхательные упражнения в определённых условиях компенсируют эффект блокировки сверхспособностей.
И вот теперь, вспомнив об этой просто истине Аириша рявкнула:
- Так блин! Что здесь происходит, мать вашу?!

Николасу определённо нравилось это место. Такое живописное и по-мирскому спокойное. Вот только, что обидно, все люди здесь были настолько погружены в решение своих каких-то мелких бытовых проблем, что, кажется, попросту уже давно не замечали всего великолепия той атмосферы, в которой им посчастливилось здесь жить. И очень зря! Ведь если сравнивать это местечко с теми краями, где он был ранее, то это ни что иное, как настоящий райский сад.
Впрочем, читать им вдохновляющие лекции о красоте родных просторов пегас не собирался. Он постарался донести до них это иным путём - понятным каждому. Посредством музыки, мелодия которой, непременно, должна была бы тронуть их очерствевшие сердца.
Но тщетно... На зов искусства сбежались только дети. И хотя мужчина был им очень рад, на взрослых особей он был в обиде.
Поэтому, не удивительно, что будучи не в самом лучшем расположении духа, пегас вскоре прервал свою игру на флейте, из-за громких криков и ругани где-то совсем неподалёку.
«Нет, ну какие же здесь живут невежды, а!» - нахмурившись и посмотрев в ту сторону, откуда доносились голоса спорящих между собой людей, Николас убрал флейту в пространственный карман и поспешил туда.
Не то, чтобы он любил участвовать в людских разборках... Нет. Обычно, их проблемы его не волновали. Но на этот раз остаться безучастным светловолосый ну никак не мог, ведь голос девушки, которая так громко вопрошала среди прочих, вдруг показался ему как-будто бы знакомым. Ну как тут не помочь?
Уверенно шагая к небольшой толпе мужчин, собравшихся вокруг кого-то, мужчина выпрямился, напряг пресс и мышцы, и как бы невзначай, с хрустом размял пальцы рук, несколько раз сжав их в кулаки.
- Эй, мужики! А ну ка разошлись! Дайте пройти. - очень настойчиво протиснувшись между двумя бородачами и, наконец, увидев ту несчастную, которую надо было спасать, Николас радостно улыбнулся Аирише и сделав несколько шагов по направлению к ней, резко развернулся к остальным, крайне сердито заявив:
- Вообще-то, это моя самка!

[av=https://image.ibb.co/cCX42p/NPCpng_6578042_24002151.png]
Вопли, споры и мордобой вокруг Аириши продолжались. Подключались все новые и новые купцы.
- Ну, понимаешь, - полушепотом так, чтобы не привлекать лишнего внимания, произнесла Элизабет, жестом руки указывая на свою скрытую сейчас от посторонних глаз рыжую шевелюру, - Карлионис ведет охоту на рыжеволосых девиц. Они даже объявили о вознаграждении и разослали эту новость в другие города. А вознаграждение это намного превышает стоимость коня, поэтому если мы сейчас…
Но договорить Элизабет не успела, потому что новая рыжеволосая незнакомка громко завопила и потребовала объяснений, а потом к ней присоединился какой-то высоченный мускулистый мужик и заявил, что они в паре.
Почти все купцы подвисли от этого заявления, но один из них пришел в себя первее и воинственно произнес, жадно сверкая глазами на Аиришу:
- Самка не самка, а должна дойти до стражи! – и будто отмерев, все остальные купцы поддакнули и закивали, обступая парочку с разных сторон.
Посмотрев на Яте, Элизабет без слов махнула рукой, мол, видишь всем не до нас, пойдем. Но в этот самый момент нечто обожгло грудь воительницы там, где ровно билось ее сердце. Из-под брони начал выглядывать какой-то странный черный след и если бы Яте пригляделась, то могла бы усмотреть, что след этот как будто служил отпечатком губ.
Но на этом странности не закончились.
- Что это? – удивленно шепнула Элизабет, указывая пальцем на что-то парящее над головой Килы.
В темной прозрачной сфере находился свиток. Его определенно точно раньше в этом месте не было.

- Да это я поняла, - перебивая Элизабет, закивала Яте так же тихо, надеясь, что их разговор выглядит спором о разумности покупки. Все-таки цена была немалая - покупались аж две лошади. - Говорю же, побрей голову. Как ты это провернуть хочешь? - тут степнячка ойкнула и прижала обе ладони, в одной из которых продолжала сжимать кошелек, к груди, а в другой - свои богатства. Из-под кожи проявлялось что-то, похожее на почерневший ожог, но боль была не от его появления, а, скорее просто вспышкой, заставившей степнячку охнуть и поморщиться от неожиданности. Подцепив пальцем корсаж, она оттянула его и уставилась на появившееся кокетливое изображение черных губ, словно углем на лице шута намалеванных, с крутыми дугами, словно у ее лука.
- Не-не знаю. - потерла ногтем, но пятно осталось. Кила проследила взглядом, куда указывал палец ее спутницы и шарахнулась в сторону, вообразив, что сфера с каким-то пергаментным рулоном сейчас опустится ей на голову. Но та просто качнулась в сторону, повторяя движение степнячки. Кила махнула рукой, пытаясь отогнать сферу, словно бы от мухи отмахивалась, но в итоге только выбила свиток из сферы, что тутже истаяла в воздухе. А свиток упал девушкам прямо под ноги. .
Цыкнув, степнячка подобрала его и развернула: что такое письменность - она знала, но сама читать не умела. Прищурилась, с надеждой, что неровные линии крючков и завитушек выстроятся в понятный рисунок, как на вывесках трактиров, когда не нужно знать буквы, чтоб понять, что свинья на вертеле ознаменует заведение "Жареный верпь", а вздыбившийся конь - пивную "Удар копытом по голове". Но этого не произошло, и Яте решительно сунула пергамент в руки Элизабет:
- Што это? Читай! - страшно было, но и действовать надо было быстро.
- Берем! Берем говорящего и вон ту кобылу. Нет у нас времени ждать ваших шуров-муров. - Она принялась пихать увлеченному перспективой наживы барышнику плату в руки да в карманы, не обращая внимания на то, что тому явно было не до них. Мужики сейчас пересчитывать не станут, так что спокойно пихала на золотой меньше, да и кольцо "забыла" дать - надо было быстрее уносить ноги, пока Элизабет тоже не разоблачили. Так что сразу ломанулась к коням, намереваясь как можно скорее увести их прочь - отвязала говорящего.
- За мной, разбираться будем после. - и поспешила ко второй выбранной кобыле. Чара, позволявшая ей говорить с животными, еще не до конца истаяла. - И ты, за мной, - подкрепила она слова магическим приказом, который бы не позволил лошади проявить своеволие.
Было непонятно, смогут ли они теперь прикупить сбрую и до чего договорятся с говорящим конем, так что Кила на всякий быстро объяснила диспозицию: задача говорящего была вынести Элизабет - Яте сомневалась, что та хорошо скачет, особенно без седла и стремян. Сама же не сомневалась в том, что отлично усидит на обычной лошади, особенно теперь, когда та ее воле подвластна. А если замешкаются, можно пытаться отбрехаться, что часть платы припрятал, ну или сказать, что просто в шумихе подзабылся уговор. Не в избыточной честности было дело, а в нежелании привлекать внимание лишнее, если их искать будут, одним только коноводством, в случае чего, дело не обойдется, учитывая избыточно-модный цвет шевелюры жрицы. И того факта, что именно она и была искомой неведомым Карлионисом, особой. Вот от этого не отбрехаться, в случае чего. Надо было побыстрее уносить ноги.

Ох, как же Аириша была рада увидеть знакомое лицо. Пусть и знакома она с этим лицом была всего ничего. Но сейчас это был союзник, к тому же готовый помочь. А не так – в сторонке постоять, посмотреть, что рыжая будет делать.
А первые секунды она откровенно не знала, что делать. Разве что спрятаться за широкую спину пегаса. Прямо сейчас она даже не возражала насчет «самки», хотя в более спокойной обстановке все таки высказалась бы о немного разных их видах.
Потому что – ну никогда в ее жизни такого не было. Все знали рыжих ведем. Все уважали их. Или боялись. Но – никогда не рискнули бы напасть в открытую.
А здесь же.. Тан нервно сглотнула, но быстро взяла себя в руки. Все-таки – она – тигрица. Она должна быть сильной и смелой.
А шепот второй рыжей незнакомки прояснил ситуацию. Награда значит. Хурай оскалилась. Награда! Гнев и возмущение вытесняли ее страх перед внезапно наступающей толпой.  Тем более, что вины никакой она за собой не чувствовала и была точно не той, что искали. Но при этом знала, что если дойдет до стражи проблем у нее будет больше, чем она сама весит. То есть весьма много. Кто будет разбираться, что она в этом мире всего-то пару часов? Правильно, никто не будет. Все хотят денег.
- Николас, - едва слышно произнесла Аириша, надеясь, что чуткий слух пегаса поможет ему ее услышать.
- Надо отсюда драпать.
План в ее голове созрел совершенно не изящный, но – на первое время сойдет. Рыжая, надеясь, что спина Николаса  ее надежно скроет, зашептала короткий текст молитвы и сделала несколько церемониальных пасов, пробуждая к жизни гибкие плети вьюнов прямо под ногами у собирающейся толпы. Зеленые вьюны прорастали быстро и тихо, цепляя ноги тех, кто сейчас был полностью поглощён цветом волос хурай.  Надолго эти лианы, конечно никого не удержат, но Тан расчитывала на общую неразбериху.
Едва закончив дочитывать заклинание, рыжая рванула в ту сторону, где народу было меньше всего, надеясь, что кривая выведет ее из этой деревни. И уже на третьем шаге она обернулась тигром – так было быстрее и страшнее.  И главное те, кто не видел превращения, не сразу поймут, что гигантский полосатый хищник – на самом деле рыжая женщина. И очень хотелось верить, что люди все таки ее испугаются, а не будут преследовать с оружием.
И само собой Аириша надеялась, что Николас не испугается тигрицу и рванет за ней следом.