Остров радужных мыслей

Первое сообщение в теме :


Вы видели радужных птиц? Нет? Тогда вам стоит посетить этот остров. Такого вы нигде больше не увидите.

Тигру явно не понравилась предприимчивость рыжих чародеек. " Уж как фыркнул и одарил взглядом - прям оскорбленный прЫнц, не менее,"— фыркнула про себя Сильвара, растягивая губы в усмешке и приподнимая бровь. Тигр достаточно предсказуемо оказался оборотнем. "Шкура белая, а человеческая форма альбинос?" Смешки конечно хорошо, да только они не помогут добраться до нужного места и не починят лодку.
Нира применила заклинание клонирования, растроив себя любимую. Это явно доставляло ей удовольствие. Ишь как любовалась собственной копией.
— Здорово. Сразу можно успеть и там и тут и здесь,— восхищенно поцокала языком, провожая взглядом иллюзорных двойников.
Не ответивший на вопрос рыжеволосой ведьмочки Маркус, принялся ставить свои условия и угрожая, подтвердил свою причастность к исчезновения не делавшего ничего плохого остроухого.
— Что?!— бровь поползла вверх. С нею вместе повысился градус вредности. Ут-Матар не собиралась позволять, чтобы нею помыкали, да еще в такой наглой форме.
— Тебя наняли терпеть меня, или указывать, что делать? Вот и терпи! А то сможешь проквакать извинение,— голос ведьмочки просто "медоточил" язвительностью. Сейчас у нее просто "чесались" руки сдать этого наглого прохвоста страже Нибиуса. Если в случае с Талалаем пришлось бы наступить на горло собственной совести, то здесь будет все с точностью до наоборот. Рамота стала рядом с хозяйкой, типа намекая, что их двое.
Ники как всегда показала совсем не детскую мудрость. Она предложила брату разделиться, да вот только одна целая и одна половина лодки никак не позволяли уйти с острова обеим компаниям.
— Гхы-ыр-р-р,— очень тихое возмущение наглостью вора, сорвалось с губ.
Шаг чуть левее Генри, ровно настолько, чтобы не задеть его плечом и, рыжая бестия широкими шагами вышагивает к берегу, где по его словам находятся лодки. Стоять на месте и пустословить не имело смысла.
— Ники. Если ты знаешь куда плыть и как долго, то скажи, сколько продержится починенная магией лодка, потому что на ней поплывем мы.

- Чайкой меня звать, - немного запоздало кинула женщина как-то аккуратно. Ведь как поняла она называть человека предметами или животными для ее компаньонов было странной вещью. Им не приходилось защищать их магические истинные имена. От этих мыслей она задумалась и вновь мыслями улетела на свой родной остров, тяжело вздыхая и поднимая глаза к огромному и красивому небу – где-то высоко там был и ее мир, но долететь телом до него служащая просто не могла.
Когда же их новая знакомая разделилась и ее клоны побежали в разные стороны, Чайка застыла на месте, в немом жесте протягивая руку в сторону тех кустов, где прятался убитый ею пират. Но чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, служащая затем как можно быстрее одернула свою руку и себя и решила скорее удалиться от этого места, сохраняя легенду с крапивой хотя бы на своем лице. О том, что Алан был перевертышем, Чайка услышала, но не стала уделять этому внимания. Сейчас она была как застывший кусок мяса, и только липкий неприятный пот проступил на спине, гоня ее прочь от места преступления.
За этими мыслями она двинулась вниз с их полянки в указанную сторону к лодкам, иногда как будто отталкиваясь от земли носками - в отличии от Ниры, служащая была без обуви и пока не очень стремилась ее искать и примерять.
- Долго он будет шкуру скидывать? – поинтересовалась служащая как можно спокойнее у Ниры, приостанавливаясь и помогая спуститься детям вулкана и женщинам с крутого куска склона с корягами.
- Давайте не будем пока говорить о том, кто куда и с кем поплывет и на чем. Сначала нужно оценить ситуацию, а потом уже угрожать или ссориться, - достаточно строго сказала Чайка всем, в особенности адресуя сказанное Маркусу. Людей в группе было чересчур много и служащая уже не успевала уследить за всеми, и это неимоверно ее тормозило и начинало раздражать.
Когда же они подошли к берегу, но не достаточно спустились, мимо нее попыталась пронестись раздраженная гневная как фурия Сильвара. Тишина и запах, принесенный легким бризом с берега, давно ударил в нос Чайке, и она успела схватить ведьму за руку, останавливая и одергивая жрицу.
- Стой, куда пошла? Глаза разуй! – вдруг шепотом ответила служащая, пытаясь остудить ведьму.
- Только не жабь меня. Тебе не кажется, что это все подозрительно? Не спеши, - умоляюще попыталась достучаться Чайка, указывая кивком головы на берег и всем показывая на лодки и матросов, и прося не бежать сломя голову к ним. В любом случае служащая могла остановить каждого, даже Рамоту за хвост, и унести смельчака подальше в кусты, но только без «крапивы».

- Что, Чайка, и все? Имя, отчество и фамилия в одном блоке? Скромно, но сойдет для плохих времен.
То, как женщина стыдилась совершенного убийства, вызывало благорасположение. Как давно Нира в последний раз встречала в Мистерии мамзель, которую тяготит кровь убиенных на своих руках, пусть мужика и не получится назвать невинным? А ведь когда-то О’Берн считала такое поведение самым нормальным для женщины, да только ко всем этим бравым воительницам с шашками наголо быстро привыкаешь. К болтовне Роба тоже.
— Всего одну? – рыжая насмешливо изогнула бровь. – Киса, не скромничай!
На ответную похвалу ведьмочки Нира польщенно улыбнулась:
— Было бы у этих красавиц ещё и мозгов побольше, цены бы им не было.
Маркус же своей наёмничьей наглостью не радовал. То, с какой лёгкостью мужик принял на себя вину за исчезновение пусть уже дохловатого, но всё же члена группы, наводило на две мысли: либо остроухий на самом деле упал в портал, а наёмник просто набивает себе цену, либо Генри и правда без башни.
— Ну-ну, разве можно начинать разговор с угроз? Я надеялась на более... цивилизованный подход, — покачала головой жрица, спускаясь по склону.
— Перевоплощаться? Думаю, меньше минуты, если ему, конечно, не приспичит использовать кустики более прозаичному назначению, — рассеянно ответила она Чайке. Мысли у жрицы в голове лихорадочно сменяли одна другую: нужно было срочно придумать предлог, чтобы остаться в отряде. И ладно бы только Генри начал выкаблучиваться, так еще и Грегори так некстати проявил инициативу.
— Что? Ах, да! Деревня… Конечно. – Нира натянула улыбку и похлопала мальчишку по плечу (правда, надлежащей доли снисходительности этот жест никак не мог содержать хотя бы потому, что О’Берн была если не ниже мальчишки, то примерно одного с ним роста)
«Вот так всегда. Пророчества похожи на полудиких ослов. Они выглядят такими правдивыми, но как только ты поверишь им, они лягнут тебя по голове»
— Совсем забыла про неё в этой кутерьме. Надеюсь, меня там в вулкан не станут сбрасывать, если не окажусь той самой? – жрица издала неловкий смешок. Ну что тут скажешь? Правду? Правда в данном контексте не прозвучит.
Еще и Алан так не во время свалился на голову! Не будь тигра, она могла бы заартачиться и отказаться ехать в этот безумный мир, полный опасностей для полуголой девицы с ребёнком, а тут пожалуйста, получите-распишитесь, вот вам знакомый защитничек, хвост в комплекте. Нира зло зыркнула в сторону кустов, и тут в голову пришла мыслишка. Пусть жрица не могла сейчас полностью доверять перевертышу, но ничего другого просто не лезло в голову, да и без устали болтающий навевал воспоминания о завирающихся мальчишках, что горазды на выдумки. Поэтому перед перевоплощающимся в кустиках Нордэри возник парящий в воздухе иллюзорный пергамент, на котором прыгали дразнящие буквы:
"Подыграй мне. Нельзя в деревню. Нужно с ними. В Нибиус. Не спрашивай. Потом объясню. Соври что-нибудь. Скажи, что птичка на хвосте принесла, мол, там сейчас опасно, что…"
Дальше началась ужасная неразбериха: буквы, точно букашки, елозили по листу, меняя порядок и форму, становясь то грубо нацарапанными каракулями, то мелкими и серебристыми, выведенными с каллиграфическим изяществом, выдавая предположение одно хлеще другого, пока наконец не сложились в окончательный вариант: "Кто-то привел жрицу, но всё пошло не так и сейчас туда лучше не соваться. Придумай сам. Ты меня очень обяжешь. Нира."
Сам же Алан мог почувствовать сильное вдохновение и желание помочь знакомой, пусть и внушенное магией. А в то время, когда оборотень занимался чтением любопытной записки, к самой волшебнице вернулась первая копия, вручив скромную добычу. Траву Нира с интересом понюхала и растерла пару листиков в руках, гадая, лекарство это или что повеселее, а монету сунула в сапог.
— Кто-нибудь разбирается в местных травах? – Нира покрутила в руках чешуйку, не решаясь выбросить безделицу, уж больно красиво та мерцала, пробуждая в девушке сорочью страсть к блестяшкам, — И кто такую мог сбросить?.. Что-нибудь еще?
— Ну, там недалеко дюжина мертвых мужиков, - с совершенно невозмутимым видом доложила копия.
— О.
— Или чуть меньше, я не считала. Они, вроде как, немного рассоединены. Всё.
Нира щелчком пальцев уничтожила своего двойника и с ядовитой улыбочкой посмотрела на Генри, хотя в груди всё леденело от таких новостей.
— Почти дюжина, значит? Такая искусность вызывает уважение! — Рыжая недобро прищурилась — Хм… Любопытно. Признаться, не убедись я воочию, что Сильвара может и сама за себя постоять, меня бы крайне заинтересовал тот факт, что столь виртуозно обращающийся с мечом головорез так стремится изолировать жрицу от чужого общества, исключая ребенка да кобылку…
Второй двойник тем временем принялся осматривать трупы, решив, что они неплохо так подходят под поставленную задачу – в конце концов, копии было совершенно безразлично, копаться ли в расчлененных тушах, чужом белье или сточных канавах. Третий же пространственный дубль продолжал упорно мерять шагами остров в поисках источника пресной воды.

Едва скрывшись в кустах, тигр встряхнулся, придав морде привычное звериное выражение. Человеческая болтовня и частичная трансформация утомляла, хоть Роб уже давно успел привыкнуть к подобному мазохизму. Прислушавшись и не обнаружив вокруг никого, кому бы вдруг приспичило прервать превращение, скажем, размашистым пинком по хребту, оборотень зевнул и опустил голову.
"Время отбрасывать хвост!"
Могучее тело скрутила судорога, мышцы заходили под кожей, точно живые, перестраиваясь под человечий облик. Вверх по ближайшему дереву взметнулась вспугнутая ящерка: покуда она достигла безопасной высоты, зверь внизу уже исчез, а вместо него на опавших листьях сидел, тяжело дыша, худощавый юноша с копной каштановых кудрей.
- Эге, что-то мы с тобой нынче дольше менялись местами, братец-кот, - молодой человек сморгнул, возвращая своим глазам темно-карий цвет. - Поверь, в большинстве случаев четыре ноги мне тоже нравятся больше.
С полным наслаждения стоном северянин потянулся, тряхнул головой, вскочил на ноги и достал из подвески-кармана меч, штаны и сапоги. Рубашки он в Сириусе так и не купил, так что темноглазому предстояло щеголять перед барышнями прекрасным голым торсом. Но одеться ему в блаженном одиночестве так и не дали. Пока вертигр натягивал на пятку эльфийский сапог, перед его носом возник, сверкая художественными загогулинами, волшебный пергамент. Чертыхнувшись, Нордэри, не выпуская из руки сапог, схватил свиток и принялся его читать.
"Подыграй... Деревня... Нибиус... Стоп, Нибиус? Что за?.. - взгляд спешно скользил по бумаге, и символы прямо под ним складывались в слова. - Хо! Да у мазель проблемы! Ну что же, дело нехитрое, а иметь в долгу такую барышню дорогого стоит"
Хмыкнув, он скомкал бумажку и поджег ее прямо в руке, сдунув пепел на землю. Второй сапог занял на ноге свое законное место, защекнулась пряжка ремня, и перевертыш, насвистывая и поправляя ножны меча, вылез из кустов очаровательным, хоть и слегка небритым варваром. Оставалось только придумать красивую историю, да такую, чтоб не вызывала желания расспрашивать.
- Что за шум, а меня в драку не позвали? - Нордэри выскочил из кустов как раз позади спускающейся компании. - О, господин разбойник совращает прекрасных барышень сесть с ним на вороную и отправиться в голубую даль, а? И что за голубая даль такая, что вы в нее так рветесь?
Ехидно оскалившись наемнику, Алан предусмотрительно обогнул компанию с противоположной стороны и пристроился к Грегори, внимательно принюхиваясь. Мало ли, вдруг мелкий окажется вовсе не бедным сироткой?
- Эй, парень! - тигр сорвал с ближайшего дерева узкий лист и пристроил его между большими пальцами рук. - Умеешь так?
Алан резко дунул в щелку между костяшками, и "свистулька" издала протяжный птичий крик. Весело оскалившись, темноглазый с интересом принялся следить за реакцией мальчишки - это было куда лучше, чем расспрашивать мелкого, кто он да откуда.

[av=http://i11.pixs.ru/storage/4/0/0/Genri5png_9752833_21603400.png]
- Ха, видишь ли дорогуша, что без меня твоя поездочка в Нибиус будет не столь плодотворной, - усмехнулся Генри, уступая место Сильваре, - Да и вообще мистер Кто вроде не похож на доброго самаритянина, а ты тут табор уже развела, думаешь их всех в закрытый город везти? – наемник оглянулся, окинув взглядом всю их компанию, прошелся по Алану и вновь повернулся к ведьме, - Предупреди оборотня тогда, что ему придется пойти на заклание вместе со мной!
- Я разбираюсь в травах, - подала голос Ники, иногда косясь на Генри, который начал ее раздражать.
- И я тоже могу, - кивнул Грегори, а затем поспешил раньше сестры ответить на вопрос на счет чешуйки, - Похожа на русалочью или может рыба какая-нибудь магическая, пираты же много чего ловят!
На действия оборотня Грегори улыбнулся и чуть смущенно кивнул. Генри меж тем вел себя как обычно, гора трупов его не смущала, он только невозмутимо произнес, посматривая на Ут-Матар:
- Если что трупы были до меня, я их только обчистил, - в подтверждении этого клон Ниры ничего среди разодранных тел не нашел, а Алан помимо удушающего запаха крови мог уловить еще… нечто странное, не поддающееся определению. Тут до них кто-то точно был, но кто именно – не получалось узнать.
А в какой-то момент посланная на поиски воды копия пропала – Нира перестала ее чувствовать, как если бы заклинание погибло.
- Нет, - мотнула головой Ники, стараясь не смотреть на трупы, к которым они подходили, - Мы не поплывем в дырявой лодке!
Грегори же при виде трупов и вовсе побледнел, да пошатнулся – готовый в любую минуту рухнуть без сознания на испачканную в крови землю.

Чайка, схватившая за руку злющую, что гадюка во время линьки Сильвару, похоже взывала к ее самообладанию.
— Какого гхыра мне тебя жабить то,— отмахнулась, но все же успела заметить Грегори, напоминающего сейчас только отбеленное полотно. Даже мудрым детям было не по себе от неприглядной картины смерти и запаха не только крови, но и вспороттых кишок.
— Лучше мальчонку поддержи, вон плохо ему, а некоторые вон свистульками забавляются заместо чего полезного,— небольшой камешек полетел в огород оборотня.
Слова вора о собственной незаменимости, имели огромный вес, ведь без него ей не выполнить задание мастера заключать сделки. С каким бы громадным удовольствием Ут-Матар отправила бы наглеца к троллям горбатым и их прапрадедам бабочек ловить, но... "Чтоб тебя психованная ворона прям в темечко клюнула, а клопы напали целым отрядом,"— вздернув подбородок, зло сверкнула глазами.
Что то явно было не так с телами пиратов, распростертыми на земле и поняла это ведьмочка уже после после похвалы Маркуса со стороны второй жрицы. "Дюжина?!" В памяти всплыла схватка на корабле.
Выдернув руку, она подошла к ближайшему трупу и, присела рядом с ним. Судя по распотрошенности оного, смерть наступила уже после прокатившегося по острову водяного вала, а это значило, что они здесь явно не одни. Что-то, или кто-то играючи выпотрошило двенадцать дюжих, поднаторевших в схватках мужиков.
— Это не он. С пиратами на корабле он не был столь ретив,— ответила Нире магичка, поднимаясь в полный рост и, с опаской озираясь по сторонам.
— А ведь и правда подозрительно. Мы здесь не одни. А эта магическая рыба не могла такое сотворить?— кусая губу, она смотрела на трупы и их удаленность от воды.

- Я надеюсь, что плохие времена все еще не настали, - немного напряженно ответила Чайка Нире больше акцентируя внимание ни на своем странном имени, а на временах и их ситуации. Ей очень не хотелось обсуждать ее имя, в особенности после того, как служащая осознала, что обе рыжие жрицы были волшебницами и в теории могли совсем бесчестно воспользоваться Чайкой, а точнее ее истинным именем.
Когда же из ближайших зарослей выпрыгнул перевоплощенный тигр, женщина сначала его не узнала и было вновь схватилась за меч, но говорливость мужчины и спокойствие Ниры вновь остудили голову Чайки и она как-то предвзято осмотрела Алана с ног до головы, в особенности его непонятные действия со свистком.
- Не время для баловства, – попыталась осадить она тигра. Его внешний вид идеально вписывался в компанию и служащая наконец вспомнила о своем не очень приглядном виде, поправляя жилет, снятый с плеча убитого пирата. Чужие штаны и жилет без завязок были все же лучше наготы в сто раз. Более того в компании никого не интересовал внешний вид служащей, поэтому она быстро вновь успокоилась. Конечно, ей было жаль потерянного плаща и меча, но достать их из затонувшего корабля просто не представлялось возможным.
Несмотря на ее предосторожность все направились к убитым матросом и она тяжело вздохнула, закатывая глаза к небу в безысходности.
- Будьте начеку, – все что смогла сказать она, следуя к лодкам и очень с осторожностью всматриваясь в ближайшие заросли и прибрежные воды. Она не понаслышке знала какие маленькие и огромные существа водились в голубых водах морей и океанов и как те умело могли прятаться и скрываться, в ожидании подходящего момента.
Чайка почти сразу отреагировала на слова Сильвары и подлетела к мальчику, поддерживая его за плечи и достаточно дружелюбно улыбаясь.
- Давай, Генри, дыши спокойнее. Представь что-нибудь красивое и расслабляющее. Ну а если не можешь, то давай выверни желудок, станет легче. – ей самой было не очень приятно смотреть на расчлененных пиратов и запах свежих трупов крутил желудок, но несмотря на это Чайка держалась молодцом, видимо, ее голова была настолько забита мыслями, что она туго реагировала на раздражающие факторы во внешнем мире.

Если Маркус был наёмником, то просто потрясающим дилетантом, с легкостью растрепывая все подробности их охоты за артефактом. Молчаливый страж Мингжу был куда опаснее. Интересно, добрался ли тот к указанной цели?
На ее вопрос о травах откликнулись сразу двое детей, и ни один не дал ответа. Впрочем, скупую радость вызвало уже то, как старался Грегори блеснуть знаниями.
– Кажется, я мельком видела русала, когда нас везли мимо дивного поселения: домишки на тонких ножках-подпорках прямо посреди моря, – с улыбкой рассказала жрица. На паясничающего Алана она зыркнула с молчаливым осуждением, присоединяясь к общему недовольству разгильдяйством оборотня – уж кто-кто, а перевёртыш первым должен был учуять смрад и заслышать их мрачные диалоги.
Зайдя на омерзительно воняющее перелесье, волшебница встретила собственную копию, с деловитой безрезультатностью обшаривающую тела.
– Здесь и правда пусто, – удостоверил дубль слова Генри, убирая запачканной рукой волосы со лба. О’Берн кивнула и развоплотила фамильяра, стараясь не всматриваться в мертвяков, ища подтверждения. От вида и зловония распотрошенных мужиков, к телам которых уже начал стягиваться гнус, Нира ощутила, как забушевал желудок и стремительно накатило чувство тошноты. Второй раз за день она видела кучу расчленённых мужчин – только в прошлый раз их еще и жрали.
– Я думала, что хуже всего воняет Высокобашенный Сарнат жарким летом. Как же я ошибалась…
Горло обожгла поднявшаяся желудочная кислота. Не кинулась блевать в кусты Нира в основном потому, что не хотела терять лицо.
– Маркус, дорогуша, когда в следующий раз найдешь на необитаемом острове брынную кучу освежеванных не тобой ещё тёпленьких трупов – задумайся: может, об этом стоит предупредить спутников? – ласково посоветовала чародейка, отворачиваясь от мертвяков, тут же натыкаясь над шатающегося Грегори без кровинки в лице – краше в гроб кладут. Рыжая утомлённо потёрла виски. Волна адреналина, которая разбудила ее при появлении вертигра, отхлынула и теперь требовала платы за труды.
«Как такой неженка вообще выжил в этом мире?»
Нира нахмурилась и мягко, но настойчиво отстранила хлопотавшую Чайку:
– Нечего с ним носиться, как с писаной торбой. Чай, не маленький – уже почти мужчина, пора привыкать к виду покойников. Грегори, поверь, мертвяки – последнее, чего стоит бояться. Конечно, при условии, что рядом не отшивается некромаг.
Нира замолчала и беззвучно выругалась.
– Мою копию только что уничтожили, – её голос потерял последние веселые нотки. – Я не знаю, кто, но похож он на большие неприятности.
Чародейка быстро направилась по затопленной части в сторону лодок, на ходу отрывисто поясняя:
– Придется обойтись без воды, а то нас по кусочкам потом никто не соберет. Сильвара, пожалуйста, залатай лодку. Быстрее. Её возьму я с оборотнем. Чайка и Грегори – если захотят. Мы отправимся с вами, а в городе найдем безопасный корабль. Оттуда – в деревню вулкана. Лучше варианта не вижу.

"Какое, к чертям, заклание?!"
Кудрявый полыхнул глазами, наконец убедившись, что речь идет именно о том самом месте, которое было нужно Нире. Но штука была в том, что девушке помочь ему все еще хотелось, а, значит, свой страх смерти придется пока заткнуть подушкой.
- Я как-нибудь под стенами поторчу, ладно? Потому что в эту вашу безумную деревню я не хочу еще больше, итак еле ноги унес...
Он передернул плечами и поморщился, точно от дурных воспоминаний. Собственно, на ум ему эти самые воспоминания и пришли, и ноги он тоже "еле унес", только дело было не в самой деревне, а в приключениях вообще: всякий раз смерть проходила в дюйме от его плеча, оставляя в душе изморозь потаенного ужаса.
Нордэри отчаянно пытался хоть немного отвлечься от очередной непонятной ситуации. Падать из портала в портал уже третье утро к ряду ему наскучило, как и разбираться в чужих проблемах. Вот дети - это другое дело.
Мелкий, кстати, не показался Алану царственным белоручкой. То, что малыш знал о флоре и фауне, наводило на мысль об отце-алхимике, уютном доме с большой старой библиотекой и тенистым садом.
"Кого-то потянуло домой, а?"
Роб едко ухмыльнулся самому себе и потрепал мальчишку по волосам. Впрочем, не прошло и дюжины секунд, как за эту невинную попытку подружиться с мальчуганом на него набросился сразу весь условно юбочный коллектив. Оборотень скривился, кинул на небо полный мученического страдания взгляд и вздохнул.
- Я так похож на няньку? - протянул он, переводя глаза с одной женщины на другую. - Это же вы у нас умные и знаете, что с детьми делать, правильно?
Окончательно скиснув, перевертыш с непроницаемой миной зашагал быстрее, приготовившись дунуть в свистульку уже из вредности. Но не успел Нордэри вдохнуть, как ему в нос ударил тяжелый, непонятный запах. Резко остановившись, юноша бросил листочек в пыль, вытащил из ножен меч и прислушался.
- У нас гости, - насупился он. - Сомневаюсь, что это рыба. Я вообще не представляю, что бы это могло быть. В любом случае, мне оно не нравится. Совсем.
Все это время он списывал стоявший в округе трупный смрад на Чайкину "крапиву", и летуньино смущение его нисколько не коробило. Матушка его вон тоже могла добрую дюжину разбойников перегрызть и не подавиться, а по приходу домой таинственно молчать и при лишних вопросах искусно менять тему. Да только неведомое чудище его пугало куда больше родной матери, валькирии и обоих ведьм вместе взятых. Драпать нужно было немедленно.
"Кажись, отвертеться от моря по-любому не выйдет"
Не оборачиваясь, он с целеустремленным молчанием обогнал Ниру и выскочил на кромку воды. От одного только вида этой синей шипящей бесконечности у него пересохло во рту. Океан был огромен, и любая пиромантия здесь была бы лишь жалкой искрой в ведре воды. Вертигр на несколько секунд прилип взглядом к изумрудному горизонту, замерев, как кролик перед удавом. Лишь резкий порыв ветра и прилетевшая в морду горсть колючего песка привели темноглазого чувство. Вздрогнув, он молча отряхнулся и, постоянно оглядываясь и прислушиваясь, принялся переворачивать лодки.

[av=http://i11.pixs.ru/storage/4/0/0/Genri5png_9752833_21603400.png]
Мысленных проклятий от Сильвары Генри не слышал, а потому никак не отреагировал, ему тут было спокойно, хорошо и тихо, главное побыстрее убраться с острова, а там уже нужно будет думать о том, как бы избавиться от ненужных спутников. При словах Чайки, наемник как-то странно на нее посмотрел, но ничего не сказал.
- Спасибо… - мальчик тяжело вздохнул и через силу улыбнулся служащей, - мне уже лучше и меня зовут не Генри, а Грегори.
Видимо действие очарования Ниры на всех закончилось, потому что Генри как-то не слишком дружелюбно ей улыбнулся, как будто бы обещая распотрошить как тех пиратов, которые тут валялись.
- Да-да, давайте побыстрее уплывем отсюда, тут недалеко должен быть остров Экрон, доплывем до него, а там может найдем дешевенький корабль, - испуганно оглядываясь по сторонам, произнесла Ники.
- Дешевенькое? – переспросил Грегори таким тоном, будто бы это было невозможно, но Ники уже отвлеклась на Алана.
- А что не так с деревней? - спросила она у оборотня.

Рамота нехотя подошла к лодкам, кося глазом на утлое деревянное сооружение. Прошлый опыт путешествия на лодке оставил неприятный осадок (и дыры от когтей к'яарда на досках лодки). Постояв немного на берегу, кобылка точно отправилась в караул, нарезая круги примерно на середине между морем и трупами.

Опасность подействовала на всех и каждого в разношерстной компании. Даже обычно спокойная Ники и то испуганно таращилась по сторонам, отыскивая хоть малейший намек на противника.
Ветер с моря относил в сторону трупный смрад и теперь дышать стало гораздо легче. Напоенный солью воздух очищал легкие.
— Безумную деревню говоришь. Что же там такого? А то я уже бог знает сколько не могу туда попасть. Точно кто мешает,— разговаривая, Сильвара подошла к поврежденной лодке, нос которой щерился обломками досок, точно костями. "Огхырительный скелет. Но хоть понятно что и к чему."
Оценив масштаб работы, рыжая выдохнула. Это не оторванную подошву на сапог приладить. Как говорится глаза боятся, а руки делают. Магия заплясала, стекая невидимыми искрящимися стуйками с кончиков пальцев, стараясь нарастить изломанные доски и вернуть внешний вид лодки.
— Не имею понятия сколько продержится магическая заплатка.
За минуту такую работу не сделать, вот ведьмочка и плела чары, восстановления. Плела медленно, проверяя каждый завиток и каждую формулу. Ведь от этого зависела жизнь тех, кто отправился на ней в море.

Чайка была немного растеряна, слишком много людей и действий. Каждый говорил и действовал сам, на корабле же был всегда порядок и слышались только повторяющиеся команды. Именно поэтому она спутала имя мальчика и даже не заметила этого.
- Ой, прости, Грегори. Вас слишком много и для меня у вас непривычные имена, - извинилась служащая, отстраненная Нирой, и только махнула рукой ребенку вулкана. Откуда она взяла это имя, Чайка не знала и разбираться сейчас не спешила, странный взгляд наемника она тоже не заметила, поворачиваясь к лодкам.
- И мы все слишком много говорим. Давайте молча отплывет от острова, тогда и поговорим о деревне, кораблях и всем прочим, – настойчиво, но не очень громко сказала служащая, наблюдая за действиями Сильвары. Хорошо, что плести чары ведьме никто не мешал и Чайка немного успокоилась, осматривая вновь заросли и трупы, с поджатыми белыми губами, в ожидании, когда все усядутся в шлюпках.
- Возможно ли кобылу держать в жабьем состоянии все наше плавание? – не оборачиваясь спросила она у Сильвары, когда та закончила с заклинанием. Ведь лошадь в лодке была не слишком желанной гостьей.

Как Нира и ожидала, скопление сильных личностей с тягой покомандовать рано или поздно превращается в чёрт знает что, но на этот раз чародейка вняла голосу разума в лице Чайки и предпочла помалкивать.
На грозящие прищуры да улыбочки мордоворота жрица только пренебрежительно прыснула. Реальной угрозы со стороны неуживчивого типа она не чувствовала, а полное отсутствие всякого присутствия реакции на неё со стороны Грегори задевало сильнее. Всё, что она за это время вытянула из мальчишки – десяток смущенных взглядов да ответ на отвлеченную тему. Почему новообретенная жрица словно бы совсем не интересна ребенку, в отличие от всяких травок и чешуек? Это злило О’Берн сильнее, чем ей самой хотелось бы. Да еще и Ники оказалась не в меру географически подкованной…
Когда Нордэри её обогнал, рыжая с интересом приметила любопытную нательную живопись, украшавшую спину северянина. Хотелось спросить, а при чем тут, собственно, волк, но Ниру мучило странное чувство, будто она уже любопытствовала на эту тему. Только ответа не помнила.
Остановившись около лодочного остова, волшебница устало вгляделась в берег – не заявилось ли их поторопить местное чудище?
«Мне совсем не страшно. Вот ведь странно. Я должна быть напугана, а я только сердита. Нет, страх есть, я чувствую его, словно раскалённый докрасна шар где-то глубоко внутри, но злость не даёт ему вырваться наружу»
Пока Сильвара выплетала свои чары, О'Берн наклонилась, спрятала в голенище сапога чешуйку с травой и принялась стирать старые пятна чужой крови с рук и лица. Волосы, некогда её краса и гордость, тоже были растрепаны, свалялись от липкой грязи и запекшейся крови, и девушка принялась отмывать и их, используя прибрежный песок взамен душистого мыла. Не отвлекаясь, Нира быстро провела пальцем по губам, затем коснулась левого уха и двумя пальцами потёрла нос. Она сделала это так спокойно и одновременно быстро, что со стороны это выглядело совершенно естественно, как если бы она просто смахивала с лица паутинку. Как иные мамзели неловко чувствовали себя на людях без краски на лице, так и чародейка ощущала себя без магии, которую поторопилась развеять, а ныне возврщала ауру назад.
«Видят боги – я пыталась все провернуть без лишнего колдовства!.. Хотя нет, вру. Богов здесь нет, моих уж точно»
Мысленно же она уже была готова промывать спутникам мозги на тему "возьмите меня с собой, ну пожа-алуйста!", если оборотень не оправдает надежд в плане языкастости.

Позади послышались нервные шаги. Алан на слух насчитал четыре ноги и хмыкнул.
- Кэльпи не любит плавать? Как же так, красавица? Волна черна, как твой лоснящийся бок, разве она не сестра тебе?
Он обернулся, весело сверкая глазами. Кобылка была воистину хороша, а дикий норов отзывался в сердце оборотня чем-то до боли далеким и знакомым.
"Таких коней нельзя седлать, - подумал он. - Их сердце - пламя, и для них хороша только одна дорога - ветер"
Но от поэзии его отвлекли дамы со своими закономерными вопросами. Девочку наверняка обеспокоит, если именно с ее деревней что-то будет не так, и будет агитировать всех и вся нестись туда, сломя голову. Да и фантазии о деревне, про которую он ничего толком не знает, были бы откровенной дуростью. А вот округа - совсем другое дело. Она - понятие растяжимое, и с ней есть надежда, что все рассосется само... Просто попозже. Перевертыш прикинул, что такого страшного и масштабного может подойти в качестве оправдания. На ум пришли его братья по шкуре.
"Бернард, мне жаль. Мне правда жаль"
Территория обитания вурдалаков обычно огромна, а разъяренных, как того, кого они оставили в лесу - и того больше. Маг поморщился, припомнив злосчастную полянку.
- Идут туда люди, а потом пропадают, - оборотень мрачно оскаблился. - И при том капитально так, напоследок только гирлянды на ветках остаются. Из...
Но тут их перебила Чайка, и Нордэри многозначительно кашлянул и пожал плечами. Мол, вы, ребята, как хотите, а я туда ни ногой. Утопление или гильотина-то ясно получше будут, чем роль завтрака для неведомой твари.
Сам Нордэри, как бы то ни было, планировал как-нибудь слинять еще до "заклания". Нибиус Нибиусом, а он еще слишком амбициозен, чтобы помирать на алтаре и уже посетил не один бордель, чтобы изображать невинную девственницу. Он не был уверен, что сможет долететь до Экрона самостоятельно, поэтому перевернутую лодку на предмет щелей все-таки осмотрел. Мало ли, может, еще не поздно поискать смолу?
Подметив в трех метрах от себя умывающуюся Ниру, Алан окинул ту внимательным взглядом. До сих пор о причине пребывания честной компании на острове никто так толком и не обмолвился. Северянин тактично не спрашивал, но любопытство с каждой минутой все усерднее грызло его изнутри. Почему, например, рыжая постриглась под пажа? Откуда полоса на шее? Почему ей так нетерпится в Нибиус?
- Может, нас тогда всех зажабить? И Капитан тогда меньшую плату спросит. Семеро на борту, не считая кобылки или одна, не считая восемь квакш - есть же разница?
Юноша закусил губу, скрывая ухмылку. Предложение валькирии ему понравилось. Предвкушая, как будет бесноваться вороная, когда ее "разжабят", перевертыш даже облизнулся. Пожалуй, в дурном настроении ему не была чужда толика садизма.

Пока Сильвара латала одну лодку, Генри подошел ко второй лодке, которую перевернул второй мужчина, сейчас осматривающий оную на предмет щелей, которых не было.
- Вот и хорошо, на ней и поплывем, - покивал сам себе наемник, не собирающийся слушать какие-то возражения, а если рыжей хотелось успокоить свою душу тем, что она починила кому-то лодку, то пускай, главное, чтобы все это делалось побыстрее.
Не желавший как-то палиться Алан, все же произнес нечто такое, что заставило Ники и Грегори переглянуться и как-то с опаской посмотреть на оборотня. Девочка впрочем, ничего не сказала, подошла к Сильваре, нагнулась, будто бы собираясь рассмотреть узоры магии, шепнула:
- Он врет!
То же самое проделал Грегори, но подошел он не к своей новой жрице, которая была знакома с обманщиком, а к Чайке. Подергав ее за одежду, мальчик прошептал:
- Он врет на счет деревни.
И если Генри и Нира не обладали таким уж четким слухом и не могли расслышать смысл шепота, то звериный слух Алана точно дал понять, что он где-то прокололся и теперь придется как-то из этого вранья выкручиваться.
Тем временем опасения Ниры не сбылись, никакое чудище не вышло на берег, желая разделаться с компанией так же, как и с матросами до этого.