Заросшие строения

Это целый город, покрытый деревьями и кустарником. Джунгли еще не оставляют попытку поглотить его, но он еще борется.

Затопленные руины

Места были заброшенные, природа была беспощадна с творениям рук разумных, но несмотря на это, руины не утратили своего величия. По остаткам построек можно было легко угадать, насколько красивым некогда было это поселение.
Вопрос Инейраны был с одной стороны простой, а с другой заставил Астарея задуматься. По сути, Колин им был никем. Просто встреченный в лесу мальчик, которому Рей решил помочь, а эта самая помощь вылилась в непонятное пророчество, прихватившее с собой Меро и Ринариэль. Мужчина решил быть честным.
- Он попросил нас помочь. В его деревне происходит нечто странное и, как теперь выяснялось, виноват в этом его дядя - Лерит. Мы как раз направлялись в храм, когда произошло похищение.
- Так, так, так, - из-за небольшого домика, заросшего плющом, вышел знакомый к несчастью для Астарея, мужчина, -Я уже заждался. Даже сомневаться начал, думал обманул меня старик.
Лицо у незнакомца было обезображено свежим ожогом, но не узнать того, кто его пытался оклеветать, гипербореец не мог.
- Ренс, - прошипел сквозь зубы Астарей, машинально становясь так, что бы прикрыть собой Иней, -Тебе было мало прошлого раза?
- О, ты меня помнишь? Это хорошо. А свои новым друзьям ты о той милой истории рассказал? - мужчина наклонился чуть в сторону, что бы видеть загороженную воином девушку, -Вы милочка в курсе, что этот ваш благородный спаситель - убийца детей? В одной деревеньке целую семью вырезал.
Ренс сложил руки на груди наблюдая за реакцией компании.

Затопленные руины

Перебирая лапами, дракон крепко задумался над вопросом Иней. В общем-то простейший вопрос и дракон уже копается в воспоминаниях, пытаясь понять, что же его побудило ввязаться во все это. Ведь не от скуки же он это все затеял! Иначе бы помнил об этом.
Астарей ответил первым. За сказанное дракон и зацепился. И вправду, он решил помочь, сначала для того, как бы видели его все в деревне. А потом, когда все оказалось намного сложнее, побуждения можно было бы и вправду назвать искренними. Вот только как это оформить в конкретную мысль?
"Интересный вопрос. Может быть мне нужно было просто что-то сделать, чтобы опомнится. Или понять что хочу. Это другой мир, и в нем нужно искать свое место. — Передал мысли дракон.
Конечно, он не был удовлетворен теми словами, что нашлись в голове, но хоть что-то. В конце концов остается сказанное Астареем и оно тоже верно.
Но тут послышался новый голос.
Зарычав, димар припал к земле и слегка прираскрыл крылья, в упор глядя на вторженца. Тому повезло, что он не похож на тень, иначе бы в этом месте уже все весело полыхало.
Но вот разговор мужчин... Уши Меро дрогнула ловя ответ Астарея и новую фразу Ренса.
Меро удивленно моргнул. Какое обвинение!
Дракон повернул морду в сторону воителя, но кое-что он усвоил от людей.
"Твое слово, против его"? — Разнеслась короткая мысль.
Запоздало вспомнилась обмолвка подозрительного типа: "Старик!"

Затопленные руины

Вопрос Инейрана задала и правда интересный, и у Ринаиэль был на него ответ, кристально для нее ясный, но озвучивать его она не спешила, дав возможность сначала высказаться мужчинам. Да, и не хотелось ей рассказывать девушке, что она не может пройти мимо ребенка, попавшего в беду, к тому же, если он еще и сирота. И что греха таить, за дочь их новой знакомой киаран тоже уже переживала. Лерит виделся ей редкостным засранцем, способным жертвовать людьми ради своих целей, и что он может сделать с детьми, оставалось загадкой. Тени тогда просили отдать им Колина, и это пугало, возможно ли, что он решил так их успокоить, но тогда зачем ему понадобилась и Яра? Слишком много вопросов, ответов на которые пока не найти. И только Рин хотела сказать, что по сути Астарей и Меро ответили на ее вопрос, как дракон передал весьма странную фразу.
- Что значит другой мир? - Крылатая с недоумением посмотрела на него, не совсем понимая, что он имел в виду.
Но тут раздался чей-то голос, и все тело напряглось, готовое в случае чего отразить атаку, но на них в этот раз не напали. Заговоривший оказался знакомым Астарея, хотя судя по всему знакомство это было не самым приятным. Сказанное этим Ренсом заставило крылатую напрячься. Кто по сути ей эти люди? Никто. Незнакомый мужчина, дракон и девушка. Также и с Колином, мальчик был ей никем, стоило ли рисковать своей жизнью, ввязываясь в неприятности, которые разрастались словно снежный ком. Куро был уверен, что нет, она же уже приняла решение. К тому же ее руки еще помнили, как она обнимала ребенка, который доверчиво прижимался к ней и хвастался своими ушками. Теперь вопрос стоял в доверии к спутникам. До сего момента подозрения вызывала только Инейрана, теперь же... Ринариэль постаралась вспомнить все, что касалось воина. Информации было мало, но то, что она видела, говорило о том, что он не убийца. Нет, разумеется, врагов он убивал, в этом она не сомневалась, но просто так вырезать детей? Что ж, пускай это будет ее ошибкой, но она будет верить Астарею. Но потом она обязательно спросит его об этом. Да, и Меро верно заметил, что Ренс упомянул какого-то старика, а пока что вездесущим и везде пакостившим был Лерит... Киаран встретила взгляд Ренса и спокойно произнесла.
- Да, у нас тут вообще компания пестрая подобралась, но видишь ли, мы очень торопимся, так что будь добр - свали с дороги.
И если свою фразу она начала с наигранным юмором, то закончила скрытой угрозой. Времени у них было мало, и задерживаться тут совершенно не хотелось, сейчас ее намного больше волновала судьба детей, обоих детей.

  Затопленные руины
Иней выслушала Астарея, не совсем поняла немного странное объяснение Меро, но переспрашивать не стала, но ничего не сказала крылатая девушка.
Но они ведь не просто помогают, они рискуют, и сильно, ведь Иней уже видела тень, столкнулась с коварством и возможностями Лерита. Во-первых, похищение детей, это уже говорит о том, что он личность далеко не положительная, и это девушка еще не совсем все про деревню поняла. Во-вторых, он способен перемещать существ, куда его душа пожелает, а это Иней считает показателем силы. То есть соперник у них сильный и коварный. Неужели оно того стоит? Хотя трудно отказать ребенку, попавшему в беду. К тому же они, наверное, успели привязаться к парнишке, раз переживают за него. Задумавшись, девушка совсем забыла, что ее тоже привлекла фраза Меро про другой мир. Но возможно потом она вспомнит и спросит все, что ее интересует, но сейчас у них появилась проблема.
Навстречу им вышел незнакомый мужчина с очень отталкивающей внешностью. Сначала Иней даже не смогла разглядеть говорившего, потому что Астарей закрыл весь обзор. Выглянув из-за плеча мужчины, она успела посочувствовать незнакомцу, пока до нее не дошел смысл того, что он сказал.
"Старик? - Иней знала тут только одного старика, но мог ли это быть именно он? - Значит этот мужчина знаком с ним? Но мало ли стариков на свете, может он кого-то другого имел в виду? Кого-то, кого знают только этот Ренс и Астарей, ведь он назвал его по имени" - мысли вихрем пронеслись в голове, но дальше было хуже.
Снова сомнения, тревога. Что она знает об Астарее, Меро и крылатой девушке? Очень мало. Все, что они ей говорили, это только слова, да она знала, что они идут спасать мальчика, но спасать ли? Может не зря Лерит их опасался и хотел вернуть Колина? Но и он же украл Яру. Но как может человек, у которого есть свой ребенок, украсть ребенка у матери?
Еще этот Ренс с его громким обвинением в сторону Астарея. И снова, верить или не верить. Но опять-таки и это тоже слова. Трудно, но еще в большей степени страшно. Страшно сделать ошибку, поверив не в то и не тому. А ошибка может дорого обойтись. Очень дорого, учитывая то, что ее малышка все еще находится в чужих руках.
Но ведь и они как ей поверили, пошли туда, куда она указала. Может зря она себя так накручивает? Может не все так плохо?
- Не в курсе - глухо произнесла она, не зная, что ей надо сказать или может сделать. Ну вот что?! Испугаться? Так ей и так страшно. Она вообще не может вздохнуть свободно с того самого момента, как ее разлучили с Ярой.
- А про какого старика вы говорили? - спросила Иней. Она все же решила уточнить этот момент.

Ренс улыбнулся еще шире отчего его лицо стало еще более отталкивающим.
- Вы только посмотрите, ты никак защитников нашел? Но увы, один человек мне заплатил, что бы вы немного задержались тут. А тебя, - мужчина указал на Астарея, - Тебя ждет суд в Ордене.
Обдумать слова или что-то возразить компании не дали. Со всех сторон послышался шум и из укрытий, что были сделаны из веток и листьев выскочили люди. На дракона и Рин в одно мгновение были наброшены сети, которые вызывали неприятные болевые ощущения, когда соприкасались с кожей. Даже Меро чувствовал покалывание, несмотря на свою необычную шкуру. У сетей было еще одно свойство, чем больше пойманная жертва сопротивлялась, тем сильнее они сжимались.
Нападавших было человек пятнадцать-двадцать. Наемники окружили компанию и, кажется, были подготовлены куда лучше теней. Семеро были вооружены абалетами. У тех, кто напал на дракона были длинные пики. Остальные сжимали в руках мечи.
- Оставь их Ренс, тебе ведь нужен я, - Рей попытался исправить ситуацию, поторговаться, но мужчина только расхохотался ему в лицо.
- Какие же вы светлые все наивные. Думаешь мир на тебе замкнулся? Мне на тебя плевать. Вернее моему нанимателю все равно, доставлю я тебя живым или мертвым. Да и тот, что заплатил за этих вот "спасителей", не уточнял, как именно их задержать.
После этих слов, Астарей понял, что выбрал совершенно не правильную тактику. С таким человеком, как Ренс договориться о чем либо было невозможно, а о том, что бы переубедить и речи идти не могло.

Сразу стало видно, этому полулицему человеку нечего здесь ждать! Разве-что Иней задала интересный вопрос. К сожалению, ответ на него им было не дано услышать.
Было ощущение, словно нежеланный гость веселится! Лишь еще один намек и даже осмыслить его теперь не было времени!
Засада! Они оказались в засаде!
Много людей вокруг. Все разом сбросили маскировку, поднимаясь буквально из под земли! Они действовали быстро. Меро не успел среагировать и уже оказался чем-то накрыт. Ощущение неприятной тяжести, быстро ушло на второй план, скрывшись за неприятным покалыванием по всей шкуре где ее касалась сеть. Димар поспешно поджал крылья к бокам, совершив бесполезную попытку стряхнуть сети, но без какой либо пользы. Более того, он с большим трудом удержался от позыва начать кататься по земле, сдирая путы. Вместо крылатый этого вцепился передними лапами в одну из ячеек, пробуя ее на прочность.
Тем временем нападающие уже окружили их. В руках было какое-то длинное оружие. Нужно было что-то делать. Астарей еще что-то говорил Ренсу, но это было уже неважно. Димар распахнул пасть и благодаря подвижной шее, повернул голову к ближайшим противникам. Пики длинны, но огонь достанет куда дальше и этим он сейчас и воспользовался, совершая сильный выдох.
"Горите!" — Разнеслась мстительная мысль.

С верой в Астарея проблем не возникло, зато они появились с другой стороны, точнее, со всех сторон. Им устроили отличную засаду. В мгновение ока на нее накинули сеть, крылатая тут же попыталась освободиться, не взирая на боль, но чем сильнее она сопротивлялась, тем сильнее затягивались сети.
"Хватит дергаться, ты как курица! Успокойся, ты сама себе вредишь!"
"А раньше не мог сказать?!" - Огрызнулась она, но фамильяра послушала.
Едва она замерла, сеть перестала стягивать ее. Она выгнулась, что посмотреть. что происходит. Она прекрасно слышала, как Астарей пытался договориться. и это ее разозлило, этот Ренс ведь ясно сказал, что ему заплатили, чтобы они не прошли, так что теперь это не их личная разборка, а проблема всей группы. "Лерит, чтоб тебя, погоди, мы до тебя доберемся..." Меро тоже попал в сети, так что Ринариэль могла собой гордиться, ее сочли столь же опасной, что и дракон. Смешно, конечно, но даже немного приятно. Было бы приятно, если бы не эти чертовы сети. Меро однако терпеть такое обращение не собирался, изогнувшись, он явно настроился выдыхать огонь. Что ж, она поможет.
- Астарей, очнись уже, нам тут помощь нужна, эти сети не снять!
Найдя взглядом Ренса, Рин воспользовалась магией телекинеза, посмотрим, как ему понравится побыть куклой в ее руках. "Меро, продолжай палить!" Она же приложила все силы, чтобы этот негодяй, ведомый ее волей, пошел прямо под дыхание дракона. Ей казалось, что лучше сначала вывести из строя лидера, коим она сочла Ренса, а потом уже разобраться с остальными.

Все произошедшее не укладывалось у Иней в голове. Она не ожидала, что на них нападут и тем более так много. Сначала она с перепугу подумала, что это по ее душу стражники пожаловали. Но Ренс развеял ее сомнения. С одной стороны это было хорошо, а с другой проблема при этом не решилась - нападающие не исчезли. Они очень быстро и слаженно действовали. Напали сначала на Меро и крылатую, видимо, посчитав их более опасными и сильными противниками.
Девушка не считала себя достойным противником, поэтому боялась открытого поединка, у нее ведь даже оружия, как такого нет. Она старалась держаться ближе к Астарею, все-таки он мужчина, то есть сможет отвлечь внимание на себя.
Но и просто стоять и ждать, когда все само собой закончится она не собиралась. Иней сразу определила для себя первоначальные цели - люди с арбалетами. Но нужно было предупредить Астарея:
- Не дай меня никому отвлечь! Мне нужно время! - скороговоркой выпалила Иней — И не удивляйся — быстро добавила она, понимая, как странно будет выглядеть в данной ситуации то, что она собиралась делать.
- Я взволную грудь пожаром,
Брошу в холод из огня,
Из покоя в чад похмелья.
Красивым мелодичным, чарующим голосом запела девушка, с первого слова используя магию подчинения и направляя ее на арбалетчиков.
Море в сердце разолью;
Разорву покровы ночи,
Тьму веков разоблачу,
Проникать земные очи
В мир надзвездный научу.
Кто пленится сим чертогом —
Крылья дам туда летать.
С Аполлоном, гордым богом,
Наравне позволю стать!
Вы не хотите причинить мне вреда, вы будете мне помогать. Я боюсь людей, которые угрожают мне мечами, очень боюсь. Вы должны направить свое оружие против них, они ваши враги — приказала очарованным людям девушка, закончив петь.

---

стих Н. А. Некрасова (не весь, примерно половина вырезана)

Астарей ожидал нападения, но на этот раз Ренс подготовился гораздо лучше. Людей он нанял больше, к тому же он знал, что с ним будут крылатые существа, с которыми нужно справиться в первую очередь.
"Неужели эти дети как важны? Хотя тут что-то не сходиться. Тени говорили о том, что мальчик может послужить жертвой искупления. Тогда зачем старику девочка? "
Слова Ринариэль вырвали воина из размышлений. Он быстро огляделся, оценивая ситуации и решая, что ему предпринять. Иней попросила о помощи, что облегчило выбор.
Меро успешно справлялся со своими нападавшими, превращая их в живые факелы. Ринариэль тоже могла за себя постоять, а вот их новая знакомая была безоружна и кажется пребывала не в себе. Тем не менее, гипербореец старался держать подальше от нее наступающих мечников. С сетью на киаран он поделать ничего не мог, но пока Рей старался держать оборону, все же попытался помочь и ей. Уйдя от очередного выпада противника, мужчина вскинул руку и у наемника, который находился ближе всех к Ринариэль оружие стало плавиться прямо в руках.
Ренс не повелся на магию крылатой, он бросил на девушку презрительный взгляд, формируя в ладонях ответное заклинание - небольшой сгусток зеленого пламени.
Хотя Меро практически истребил всех воинов, что его окружали, а оставшиеся предпочли держаться на расстоянии, путы с каждым разом давили все сильней, мешая поворачивать шею.
То, что произошло в дальнейшем, заставило Астарея на секунду замереть. Тетива ударила одновременно и все семь стрел попали в цель. Теперь настала очередь Ренса недоумевать и грязно выругаться.
- Маленькая дрянь! Так ты то же ведьма! Убейте, убейте всех! - кричал мужчина, но оставшиеся в живых наемники остановились и сейчас переглядывались между собой, решая, стоит ли их жизнь тех денег, которые им еще даже не заплатили. Эту заминку Ренс счел отказом и взревел еще громче, -Придется все делать самому!
Заклинание было готово и он швырнул его прямиком в киаран. Оно должно было не только обжечь девушку, но и парализовать на некоторое время, а значит компания дальше не двинется. Как он уже говорил, слишком уж они светлые.

Дракона даже не требовалось подбадривать. Ощерившись и с трудом удерживая равновесие сидя на земле, он выпускал одну порцию огня за другой стараясь достать любого противника попавшего в поле зрения. Но вот делать это становилось все тяжелее. Любое движение приводило к тому, что сеть все сильнее врезалась в шкуру, начиная причинять уже более ощутимую боль. Передние лапы уже оказались прижаты к брюху, крыльями тоже не представлялось возможным балансировать. Более того, даже голову было поворачивать все сложнее, ячейки постепенно вынуждали его наклонять морду вниз.
"Это какие-то неправильные сети!" — Мысленно застонал крылатый.
Тем временем события развивались дальше, действовали все.
Странный напев, Меро даже сначала не понял что это, но часть нападавших напали на своих же! Этот Ренс что-то наколдовал!
Раздраженный дракон полыхнул новой порцией огня, начиная постепенно заваливаться набок.

Как-то разом все закружилось и завертелось. Меро продолжал беспощадно поливать огнем врагов, однако было видно, что дракон сам себя загоняет в угол, вертясь в зачарованных сетях. В какое-то мгновение Ринариэль подумала, что Инейрана свихнулась из-за пережитых потрясений, а иначе как объяснить, что в пылу сражения, девушка начала петь. Но киаран быстро сообразила, что именно происходит, и порадовалась, что они нашли в ее лице такого союзника. Астарей тоже пришел в себя и сражался. Только одна она сейчас была без дела, так как ее телекинез не подействовал. "Что за защита у этого гада? Какого фига ему по боку все?!" Она с яростью посмотрела на Ренса и как раз вовремя, чтобы успеть увидеть, как этот мерзавец направил заклинание прямо в нее. Нет, ну вы только посмотрите, и чем она ему так приглянулась, что сразу и сети накинули и особое внимание оказали, она же по сути для него самой безобидной оказалась, ан-нет, именно ее выбрал, поганец эдакий. Ладно, спасенье утопающих дело рук самих утопающих. Не совсем уверенная в удаче, она все же нашла тень подальше от глаз Ренса и прыгнула туда при помощи своей магии. Девушка планировала оказаться подальше от битвы, но в то же время и не хотела терять своих союзников из виду, чтобы в случае чего все же помочь им.

Они побеждали, так казалось Иней, но радости от этого она не испытывала. Девушка не желала убивать людей, но по-другому не получалось. И хоть она даже пальцем никого не коснулась, но с ее подачи арбалетчики открыли огонь по своим. Да, она немного помогла таким образом свои спутникам, но на душе все-равно скребли кошки. Иней с большей радостью очаровала бы всех нападающих и приказала им уйти, но ее сил не хватало на такое количество людей.
Поэтому она очень надеялась, что оставшиеся мужчины поймут, что они лишились своего преимущества и отступят раньше, чем ей снова придется воспользоваться приказом.
Пока девушка отвлекала арбалетчиков, Астарей с успехом защищал ее от воинов, у Меро же с крылатой дела обстояли чуть хуже. Иней видела, что сети сильно стесняли их движения. Она хотела направить им в помощь тех же арбалетчиков, но услышала позади себя громкое ругательство. Не сомневаясь, что оно адресовалось ей, девушка повернулась на звук и успела увидеть зеленоватое пламя в руках Ренса. Судорожно сглотнув и понимая, что не успевает ни увернуться, ни позвать на помощь, Иней приготовилась к боли, но пламя почему-то полетело не в нее, а в крылатую.
Ни секунды больше не раздумывая, она рванула к ближайшему очарованному мужчине. Он как раз выбирал себе новую цель. Девушка думала, что если Ренс захочет напасть и на нее, то ему должно потребоваться время для сплетения заклинания. Ей как раз хватало этого, чтобы успеть спрятаться за арбалетчиком.
- Новый враг! Он мне угрожал! Стреляйте в него! - приказала Иней, снова прибегая к магии.

Врагов у Астарея, благодаря Иней очень быстро не осталось и он поспешил на помощь Ринариэль и дракону.
- Идиоты! Куда вы целитесь?! - кричал Ренс, продолжая распекать наемников и злясь, что его цель ускользнула от него. Ведь Рин удался ее маленький фокус. Хотя сеть все же осталась на девушке и теперь полностью сковывала ее движения, но зато крылатая оказалась на безопасном расстоянии от всего происходящего.
А вот нападавшему вновь пришлось в спешке покидать поле боя. Мало того, что часть его бойцов погибла или бежала, не желая умирать в пламени дракона. Завидев, что черноволосая науськивает его же солдата, он быстро открыл портал, в котором и пропал.
Астарей бегом преодолел расстояние до Меро, мысленно прося ящера успокоиться. Повторять судьбу обугленных тел, что украшали пейзаж вокруг дракона.
- Погоди, дружище. Не шевелись, я постараюсь помочь. - воин попытался поддеть кончиком меча сеть и разрезать ее. Материал поддавался плохо, приходилось применять массу усилий. На лезвие практически сразу появились выщерблены.
- Инейрана, можешь приказать оставшимся солдатам помочь, иначе мы так еще долго провозимся. И надо разыскать Ринариэль.

Димар, уже буквально стянутый сетью со всех сторон, нацелился банально на то, чтобы хоть как-то повернуть голову и иметь возможность хоть на кого-то дохнуть. Он конечно старался видеть, что происходит в целом, но состояние все нарастающей беспомощности значительно пошатнуло его самообладание, а ведь он никогда не жаловался на клаустрофобию.
Он конечно отметил тот момент, что часть людей убегает, один и вовсе пропал...
И вот один бежит прямо к нему! В руке меч!
Сдавленно зарычав, дракон дернулся, стараясь извернуться так, чтобы он оказался перед мордой. К счастью, этого времени хватило, чтобы немного сосредоточится, сфокусировать взгляд и наконец узнать его. Из груди вырвался сдавленный вздох облегчения.
"Спасибо! Только... Осторожно." — В мыслях фонило беспокойством, напряжением, отголосками подавленной паники и чем-то, что можно назвать скованностью.
Теперь он уже обеспокоенно смотрел, как клинок трется о его шерсть, задевая ее в попытках перерезать поразительно прочную сеть. Это оказалось весьма... Острое чувство.
А вот просьба о помощи в виде рук с клинками тех, кто только что на них напал, как-то не вызвала энтузиазма у крылатого.
" Если вы им верите... И еще я не вижу Ринариэль!"
Все-таки стыдно за страх.