Торговые улицы

Первое сообщение в теме :


Даже небольшая деревня гордится своими торговыми лавками, что предлагают товары, которых, как утверждают местные, больше нигде не сыскать. Может это и так, но пока не проверишь, трудно сказать что-нибудь наперед.

По торговой улице Флин шел самым первым, затем шли Уара и Торвальд, а затем уже Джессамин, но сатир не мог их видеть, так как больше был сосредоточен на дороге, да и не хотелось попасть в зону действия морозной ауры.
- Похоже, моя шерсть мне не помогает от холода, - подал голос Грохус, сидящий на плече у девочки, что невольно его морозила, и остроухий обернулся.
- Тогда иди ко мне, - сказал он, притормаживая и забирая зверька. - Так теплее будет, да и плечо у меня шире, - и вновь устремился вперед.
Взгляд зацепился за очередную лавку с какими-то горшочками и сыром, и парень решил по пути заскочить и туда. Подойдя к прилавку и изучив ассортимент, он понял, что этот торговец специализировался на молочных продуктах, но его интересовал лишь только сыр. Купив приличных размеров ломоть и так же отправив его в сумку, Квидук пошел дальше. Пока что обманутого торговца-извозчика было не видать, так что уход из деревни обещал быть спокойным.
"Может быть, он вообще только под вечер заметит, когда пойдет посидеть в трактире? Мы уже будем далеко отсюда", - размышлял Ченви.

Покуда компания продолжала разговаривать с их новым спутником, девочка внимательно наблюдала за его действиями. Он был для неё существом странным и незнакомым, отчасти, даже пугающим. Потому что каким-то образом воплощал то, от чего защищала её могучая природа, наследие её предков. Девочке очень не нравилось, что холод, на который она ранее не обращала внимание, стал для неё непобедимым противником. А как ещё могло чувствовать себя создание, которое впервые за пятьдесят девять лет жизни осознало, какого это - замерзать...
Более того, фокусы на этом не закончились. Монеты, переданные Флином, таинственным образом исчезли в руке мужчины, и девочка нахмурилась.
"Он что, тоже фокусник?" - Подумала она, невольно погладив ладонями уши, будто ожидая, что деньги спрятали именно там.
Когда сатир забрал у Уары хомяка, девочка, старательно храбрившаяся и державшая нос по ветру, и сама, вздрогнув, недовольно отступила из зоны "заморозки". Эти эмоции были новы для неё, и эйра впервые поняла, почему остальных существ так пугало ледяное дыхание зимы.
Как только новые продукты скрылись в сумке Флина, и компания двинулась дальше, Уара, не выдержав, снова подскочила к Торвальду и, выдерживая определённое расстояние, почти требовательно спросила.
- Кто ты? Ты тоже маг? Фокусник? Как ты это делаешь?
Тем самым она старалась как выведать расу нового знакомого, так и разнюхать, на что он на самом деле способен. Иными словами, она стремилась выяснит всё то, что недавно спрашивала у остальных, только на этот раз ей рукводило не только любопытство.

Новых вопросов и предложений больше не звучало, поэтому Торвальд молча шёл за нанимателем, боковым зрением поглядывая на малышку, идущую рядом, и отслеживая поведение окружающих. Девочка оказалась чересчур любопытной и, похоже, собиралась проверять границы дозволенного, пока её не одёрнут старшие товарищи или не отгонит сам варг. Последний, хоть и выглядел внешне спокойным, внутренне оставался собранным и был готов в любой момент перехватить Уару, если та вдруг решится дотронуться до фальшиона. Временное онемение, вызванное магией льда, не нанесло бы малышке большого вреда, по крайней мере, физического. Зато полученный опыт научил бы её вести себя осторожней по отношению к малознакомым существам в будущем. Вот только подобные испытания сейчас были совсем ни к чему.
После того, как хомяк пожаловался на холод и перекочевал в более надёжные и ответственные руки, девочка, видимо, задумалась и о собственном здоровье. Однако вскоре любопытство вновь одержало верх, и норандиец был подвергнут допросу посерьёзней, чем прошлой ночью в тюрьме. Хоть варг и понял, к чему клонит Уара, ответил он коротко и ровно столько, сколько того требовали заданные вопросы.
– Я Торвальд, сын Сигурда, – повторился он. – Маг? Немного. Не фокусник. Заставляю предметы исчезнуть… молча, – усмехнулся норандиец, переводя диалог в своеобразную игру, где каждый вопрос придётся хорошенько продумать, чтобы получить нужную информацию.

Флин и Грохус услышали вопросы Уары, адресованные их сопровождающему, но ничего не сказали, ожидая рассказа. Все-таки им тоже было интересно узнать, что это за тип такой и почему от него так холодно. К сожалению, повествование оказалось более чем скудным. Единственное, что отметил Ченви в ответе, был момент про способность заставлять исчезать предметы "молча". Так как он не видел процесс перемещения платы в пространственный карман, то не понял, о чем говорил мужчина. Вчера сатир, например, заставил яблоко переместиться с помощью "абра-кадабры", хотя это была лишь только ширма, ведь для магии не требовалось вербальное заклинание. Поэтому сейчас для него не была ясна суть такого ответа. Торвальд намекал на его собственную магию или же говорил о чем-то совершенно другом? Быть может, это просто совпадение? Но едва остроухий обернулся, чтобы уточнить, что же все-таки имелось в виду, как заметил, что в их компании стало ровно на одного человека меньше.
- Эй, а где Джесси? - спросил он всех, ведь девушка куда-то пропала, хотя еще недавно следовала за ними.

Долгожданный ответ, по сути, ничего толком не дал. Либо мужчина не понял, что именно имела ввиду девочка, либо просто не хотел распространяться на определённые темы. Однако Уара тоже не любила сдаваться. Какое-то время она молча размышляла над словами громилы, стараясь обработать уже имеющуюся часть информацию, после чего подняла руку и начала тыкать пальцем в пространство вокруг Торвальда.
- Немного маг... - Протянула она, ощупывая холодную ауру вокруг мужчины. - Так это магия. Тогда всё ясно...
Потом эйра встрепенулась и, насупившись, приготовилась к словесной атаке.
- Я знаю, что ты Торвальд, сын Сигурда. - Нетерпеливо сказала она, решительно сверкнув лазурными лазами. - Но я спрашивала не про это. Я имела ввиду...
Договорить эйра не успела. К ним обернулся Флин и заставил брови девочки в изумлении приподняться вверх. Оглянувшись, Уара на самом деле не обнаружила за своей спиной их спутницу, которая словно сквозь землю провалилась. Девочка застыла в удивлении, оглядывая толпу.
- Когда?.. Почему я даже не заметила?.. - Пробормотала она себе под нос и покосилась на мужчину, так как тот, всё же, настаивал на охране их группы и мог что-то знать. - Надо искать.
Бросив эту фразу, эйра оглядела остальную часть группы, запоминая их запахи, и уже сделала первый шаг обратно, не собираясь так просто признавать, что умудрилась не заметить пропажу девушки.
"Упустить - упустила, значит найти - найду"

Зачастую подробное объяснение вместо того, чтобы удовлетворить любопытство, порождает лишь новые вопросы, поэтому Торвальд старался отвечать коротко и ёмко. Вряд ли ясно было действительно всё: даже в пределах одного мира магия разных народов нередко отличалась, так что многие стремились объединиться в гильдии для взаимовыгодного обучения, что уж говорить о способностях существ из других миров. Однако девочка, видимо, оставила эту тему на потом – путь предстоял не близкий – вернувшись к вопросу, от которого норандиец прежде уклонился, но продолжить разговор не получилось.
Почуяв отсутствие одного из охраняемых объектов, варг резко обернулся одновременно с Флином. Уара вполне могла не заметить пропажу за изучением магически вызванного холода, а вот у наёмника не было объяснений произошедшему. Ни резких движений за спиной, ни подозрительных звуков, ни запаха торговца, с которым у компании произошёл конфликт, поблизости. Да и что могло случиться средь бела дня на оживлённой улице? Взрослый человек – не кошель с золотом, его так просто не спрячешь и не украдёшь. Нападение не осталось бы незамеченным: либо голос подала бы сама девушка, либо прохожие подняли бы шум. Скорей всего спутница отлучилась по собственной воле, возможно, вспомнив о чём-то, что нужно прикупить в дорогу, и не успела уйти далеко. Торвальд возобновил действие морозной ауры, которая начинала рассеиваться, и принюхался. Обилие пахучих товаров и наличие в толпе не менее «ароматных» жителей, не позволило отследить не то что точное местоположение, но даже направление, куда делась Джесси. Припомнив недвусмысленные намёки на любовь к алкоголю, норандиец огляделся в поисках винной лавки, рассчитывая обнаружить русоволосую там.

Идущие сзади тоже проглядели момент, когда девушка пропала, и Флин принялся оглядываться по сторонам. Сначала ему пришла в голову вполне логичная мысль, что Джесс, как и он, отошла до одной из лавок, чтобы что-нибудь купить. Учитывая, что шла она последней, ее уход вполне мог остаться незамеченным, но найти пропавшую взглядом при первичном осмотре не удалось.
- Пойдемте, поищем ее, - предложил остроухий остальным.
Обогнав Торвальда и Уару, сатир бодрым шагом отправился назад.
- Глядите, вон она! - воскликнул Грохус, и вскоре Ченви заметил девушку возле винного прилавка. Но едва он собрался сообщить об этом отставшим, как под ногами Морджианы открылся портал и та упала вниз.
- Джесс! - испугался Флин и бросился к месту ее исчезновения, вот только земля оказалась совершенно твердой, так что повторить ее путь было нельзя.
- Я часто попадаю в порталы, - заметил хомяк. - Здесь это нормальное явление.
- Мирос предупреждал меня об этом, а мне не верилось, - с досадой проговорил Квидук и обернулся на мужчину и девочку. - Что будем делать?
- Боюсь, она уже на другом конце материка, - сказал Грохус. - Вряд ли мы ее скоро встретим. А может, не встретим вообще.

Группа единогласно отправилась на поиски. Сатир, обогнав их уменьшившуюся компанию, стремительно двинулся вперёд. Проводив его взглядом, Уара глянула на стоящего рядом Торвальда, и пошла правее, чтобы за более короткий срок осмотреть больше пространства. Двигалась девочка лёгким бегом, ловко лавируя между потенциальными покупателями, которые нескончаемой массой текли по торговой улице. Далеко она уйти не успела. Заметив лавку с какими-то кувшинами, эйра свернула туда, подразумевая, что в оных может скрываться та самая интересующая спутницу жидкость.
Без зазрения совести Уара шмыгнула за прилавок, не обнаружив перед ним разыскиваемую особу, и, оглядевшись, потянулась к ближайшему товару, чтобы проверить его содержимое. Продавец тем временем стоял в другом конце своей палатки и был слишком увлечён покупателем, из-за чего не заметил стоящую за спиной маленькую девочку. К её счастью.
- Нет, тут пусто... - Разочарованно протянула эйра, снова окидывая внимательным взором небольшую палатку. Тут до неё донёсся крик хомяка. Девочка вскинула голову и метнулась на крик, оставив кувшин на деревянном столе. Теперь её всё же заметили, правда возмущения продавца настигли её слишком поздно, а мужчина, успевший выйти за свой прилавок, вскоре потерял юркую нарушительницу в толпе и, побурчав что-то под нос, махнул на неё рукой.
Когда в поле зрения малышки показался Флин с Грохусом, Джесс уже провалилась в портал. Подскочив к месту происшествия, девочка задумчиво потрогала ногой опустивший участок земли и согласно кивнула.
- Меня тоже затягивали порталы. Она теперь далеко отсюда. - С уверенностью сказала Уара, принюхиваясь и понимая, что всё это бесполезно. Запах девушки растворился в воздухе, словно её и не было.

Мало того, что Джессамин скрылась без предупреждения, так теперь и двое оставшихся спутников шустро нырнули в толпу. Торвальд быстрым шагом последовал за ними, держа обоих в поле зрения. Самое сложное в работе охранником вовсе не защита подопечных от разбойников, грабителей или наёмных убийц: уберечь людей (или нелюдей) от необдуманных поступков куда труднее. Сейчас, разбежавшись по стремительно заполнявшейся народом улице, они рисковали потерять не только Джесси, но и друг друга.
Услышав крик хомяка, норандиец повернулся в его сторону. От Флина взгляд быстро скользнул по ближайшим лавкам, зацепившись за ту, где высились винные бочонки, но девушки там уже не было. Держась на пару шагов позади Уары, варг подошёл туда, где уже начинали собираться местные, делясь впечатлениями о произошедшем.
– И меня затягивали, – негромко сообщил Торвальд, когда речь зашла о порталах. – А сейчас пора уходить, если вы не хотите встретиться с тем торговцем. Джессамин знает конечную точку маршрута, так что, может, ещё свидимся, – и со словами «не отставайте» направился в сторону восточной дороги.

Исчезновение Джесс было замечено не только их маленькой компанией, но и другими находящимися неподалеку существами. Кто-то отнесся к произошедшему с равнодушием, но для кого-то оно стало чем-то необычным. Флин же сталкивался с таким впервые, поэтому не знал, как на это реагировать.
"Неужели и со мной это может случиться когда-нибудь так же внезапно?" - подумал он. Ему бы совсем не хотелось улететь неизвестно куда, из-за чего легко могли испортиться все планы. Да и терять только что обретенных знакомых оказалось печально. Конечно, сатир не успел толком узнать Джессамин, но ее пропажа все равно его огорчила. Девушка казалась веселым попутчиком и могла прекрасно разбавить долгую дорогу к городу драконов рассказами.
Уара была согласна с Грохусом и считала, что теперь лекарь далеко, поэтому, похоже, не видела смысла относиться к этому серьезно. То же самое сказал и Торвальд, который напомнил, что им стоит поспешить, если они не хотят снова повстречаться с торговцем. Так что остроухому ничего не оставалось, как согласиться с ними. Кивнув головой на просьбу мужчины не отставать, он последовал к выходу из деревни, хотя и продолжал поглядывать по сторонам, как бы ожидая, что в любой момент мог открыться еще один портал, который вернул бы им пропавшую спутницу. Впрочем, ничего такого так и не случилось.
- Может быть, мы действительно встретим ее у драконов или в библиотеке, - сказал Ченви, ведь Джесси действительно знала, куда они направлялись. - Торвальд, а ты местный? Или из другого мира? - решил уточнить он, хотя и не рассчитывал услышать внятный ответ. Телохранитель был весьма немногословен.

Уара какое-то время ещё постояла на месте, с задумчивостью вглядываясь в пространство перед собой и в лица людей, которые не без волнения поглядывали в их сторону.
- Да, пора идти. - Подтвердила девочка, воодушевлённая напоминаниями о драконах и библиотеке. Она почти вприпрыжку последовала за охранником, успевая по пути заглядывать в бочки, и громоздящиеся горкой ящики. В одном из их она отыскала длинный гвоздь и теперь шла, прокручивая его в пальцах и внимательно разглядывая.
"Джесси пропала... Кто теперь будет учить меня быть сильной? Наши тренировки закончились, не успев начаться. Может, Флин согласится меня учить? Он тоже укладывает всех одной рукой..." - Захваченная этой мыслью, Уара покосилась на сатира, раздумывая, когда лучше следует обратиться к нему с этой просьбой.
"Поговорю с ним на первом же привале!" - Заключила эйра, продевая гвоздь через плетёный ремень своей сумки и сокращая расстояние до спутников, которые продолжили прерванный разговор. Допрос гиганта продолжался, и Уара готова была дополнить вопросы сатира своими собственными.
- Кто ты по расе?
Да-да, упрямству малышки можно было позавидовать. Но этот вопрос имел для неё огромное значение. Ей хотелось знать, что за существо путешествует с ними, насколько оно сильно, да опасно и чему можно у него научиться.

Убедившись, что спутники последовали за ним, Торвальд прибавил скорости. Устраивать разбирательства с местными он не хотел. Торговец, заломив цену за чужой посох, поступил не по совести, но с точки зрения здешних властей ничего не нарушал, а вот фокус с монетами был не чем иным, как мошенничеством. С того момента, как норандиец получил плату, решать конфликтные ситуации предстояло ему, а отдавать нанимателя в руки правосудия в его планы не входило. Происшествие с Джессамин и так ощутимо ударило и по репутации, и по самоуважению. Он понимал, что порталы – явление спонтанное, и предсказать их появление невозможно, но от этого было не легче. Если бы не упустил момент, когда девушка отошла, то мог бы успеть поймать прежде, чем она провалится. В родных краях Торвальд знал хотя бы примерное расположение магически нестабильных областей, где границы между мирами размываются, и каждый шаг грозит путешествием в неизвестность. В Мистерии же, похоже, подобное случалось повсеместно и довольно часто, о чём свидетельствовала вялая реакция некоторых жителей на исчезновение девушки посреди толпы покупателей, поэтому следовало быть предельно собранным и внимательным даже в безопасных с виду местах.
Когда Флин и Уара отошли от первого шока, возобновился и их интерес к персоне наёмника.
– Из другого, – норандиец подтвердил предположение остроухого, затем, продолжая контролировать происходящее вокруг, ответил девочке: – Я варг.
Он не представлял, знает ли малышка, кто такие варги, но предполагал, что вопросы на этом не закончатся в любом случае. Впрочем, поддержание разговора короткими фразами отвлекало не сильно и позволяло постоянно отслеживать наличие спутников, так что Торвальд не возражал.

Охранник тоже оказался иномирцем, но Флин уже почему-то не удивлялся. Уара продолжила расспрос, и так выяснилось, что мужчина был варгом. Сатир не знал, кто это, так как в Последнем Мире не водились существа с таким названием.
- Кто такие варги? - спросил парень. В голове не было даже примерной догадки, что могло это значить, но от дальнейших бесед его отвлек раздавшийся где-то позади громкий и уже знакомый голос обманутого торговца.
- Где этот проклятый эльф? - кричал мужчина. - Где мои деньги?!
Обернувшись, Ченви увидел вчерашнего извозчика, который пытался отыскать взглядом их компанию, но, очевидно, пока что не замечал.
- Бежим! - только и сказал остроухий, взял хомяка в свободную от шеста руку, чтобы тот не упал с плеча во время бега, и бросился наутек.

Среднегорье - Деревушка Ауэль - Тихие просторы

Флин среагировал быстро на ответ охранника и задал вопрос, который интересовал не только его, но и Уару, которая тоже понятия не имела, что это за существа такие. Довольно кивнув, она стала ждать ответа, гордая своей прошлой догадкой.
"Я знала, что он не простой двуногий. Ещё и из другого мира. А вдруг он тоже превращается? Флин, кстати, упоминал, что в его облике тоже возможны изменения... А когда они происходят? Может, при опасности? Надо будет его напугать..."
За этими размышлениями девочка не заметила, как сатир, подхватив хомяка, припустился бежать. В изумлении проводив сверкающие пятки, эйра оглянулась на поднимающийся за спиной шум и нахмурилась. Суматоху поднял уже знакомый им мужчина, не столь давно старавшийся обдурить компанию на деньги. Уаре он уже жутко не нравился, и эйра была готова показать ему, кто здесь главный, если незнакомец вдруг решится напасть. Она смотрела на него без страха, даже с толикой высокомерного презрения, но, осознав, что группа отчего-то не стремится поставить наглого человечка на место, она побежала следом.
- Не понимаю... - Недовольно бурчала она на ходу. - Он же всего лишь слабый человек... Ещё и обманщик. Почему мы бежим? Мы же гораздо сильнее!..
Но как бы ни возникала малышка, деревня оставалась позади.

Среднегорье - Деревушка Ауэль - Тихие просторы

Ответить Торвальд не успел. Едва раздался возглас обманутого торговца-лжеца, Флин припустил бегом по улице, как будто за ним уже гнались. Отличный способ покинуть деревню, «не привлекая внимания», ничего не скажешь, да и неприятность, произошедшая с Джессамин, тоже, видимо, ничему не научила. Уара, поначалу пребывавшая в недоумении от поступка товарища, вскоре бросилась за остроухим, но далеко убежать не успела. В этот раз норандиец вовремя поймал её и, мысленно выругавшись, подхватил на руки. Бегущий, облачённый в тяжёлую броню, воин привлёк бы внимание всей улицы одним только видом. Чтобы укрыть девочку от взгляда людей, которые могли признать в ней спутницу «эльфа», Варг посадил её на руку, как держат маленьких детей, и быстрым шагом направился прочь из деревни туда, где скрылся Флин. Пришлось пожертвовать собственным удобством и развеять морозную ауру: малышка была слишком легко одета и могла простудиться.
– Чужак всегда не прав, – ответил норандиец, чуть заметно повернув голову назад и проверяя наличие погони. – Они не примут нашу правду, пока не перебьём половину деревни. Хочешь проверить?

Среднегорье - Деревушка Ауэль - Тихие просторы