Лети пташка, лети

Участники
Дика (Блейкли), Скарлетт Уинд , Стивен (измененная анкета)

Место, время
Осень; мир N, альтернатива, фэнтези средневековье. Густой смешанный лес, в глубине которого спрятался полуразрушенный не то особняк, не то храм, ставший для многих животных и путников прибежищем и тихой гаванью, где можно спрятаться от лишних глаз.  Где-то далеко в лесу также скрывается озеро. А сам особняк, кажется, стоит на удивительном роднике, ибо со стен его то там, то тут стекает вода.

Сюжет
А у Судьбы и правда скверное чувство юмора. Одна гарпия. Два охотника. Одному заказали привезти пташку живой и невредимой, ну или почти невредимой, а другому - бездыханное тело. На чьей стороне будет Удача или все трое смогут как-нибудь договориться?

Анкеты:

По преющему подлеску, выкрашенному опавшими листьями в яркие осенние тона, медленно шуршали четыре чёрные пупырчатые лапки. Их владельцем бы не менее чёрная и пупырчатая жаба-землеройка, весьма не маленьких размером, как и все её собратья. Чёрные глаза-бусины озирались по сторонам, будто ища что-то, но что это было и куда так торопилось это создание, ведомо лишь ему одному.
Стивену определённо нравилось тепло, исходившее от земли, по которой он полз. Осенний лес казался ему особенно красивым и уютным, но отвлекаться было нельзя. Добравшись до очередной полянки, Стив остановился на пру секунд. В его голове моментально и очень живо возник образ красного пера, оставленный в условленном месте одного из городов, который находился не так уж и далеко от этого леса. 
Во всех городах были такие места, которые "призрак" иногда посещал. В эти места складывались ориентиры и некоторые из них от туда исчезали, а о владельцах этих вещей либо больше ничего не слышали, либо глашатаи кричали об их загадочной насильственной смерти. 
Жаба выбирала жертв из предложенных вариантов сама, выбирая тех, кого будет интересно убивать и, что намного более важно, с кем можно будет перед смертью составить интересный разговор. "Красное перо... Интересно, какая это гарпия и есть ли на свете ещё такие?", - подумал охотник и продолжил путь к своей цели, ориентируясь на своё чутьё. Судя по всему, она была уже не так далеко.

Дика шла по лесу медленно, оглядывая округу слегка пустым взглядом. Мысли о потерянной сабле её слегка угнетали, а уж то, что ее выгнали с недавно найденной работы - и вовсе заставляли задуматься о выпивке и вечере в трактире, но, увы, не сейчас. Она уже успела подписаться на халтурку, что ей подбросила одна знакомая. Дика раньше не имела дел с ведьмами и их ингредиентами, тем более ходячими и живыми. Сейчас же ей предстояло изловить никого иного, как гарпию. Мысли о ведьме и гарпии заставили брюнетку сосредоточиться и та, свернув с тропы в гущу, тряхнула головой. Сейчас было необходимо решить, как же изловить пташку, ибо охотницей Дика никогда не была. Охранять караван или учить сражению на саблях - это пожалуйста, но отлавливать птиц... Это мечнице было в новинку, но когда нужда прижмет, и не за такую работенку возьмешься. Очередной вздох и под ногами мягко зашуршали опавшие листья.

Птичье пение ласкало слух, а солнечные лучи, пробивающиеся через кроны деревьев создавали по истине чарующий пейзаж. Как разузнала девушка, чаще всего гарпий видели именно в этом лесу, а по рассказам очевидцев, самое необычное было в самой глубине, там за озером, где прятались в глуши развалины. К тому же она уже видела глубокие следы на ветках деревьев от когтей - вряд ли это оставила сова или фазан. Они принадлежали кому-то покрупней. Полукровка огляделась и найдя след на следующем дереве, направилась туда. Внезапный шорох заставил Дик застыть на месте и прищуриться. Жаль, что от предков ей не передалось острое зрение, но, бесшумный шаг был еще при ней. Сделав пару шагов, она остановилась, прижимаясь спиной к стволу крупного дерева и практически перестала дышать на какое-то время. Осторожно выглянув из-за дерева, полукровка увидела оленя, что мирно щипал траву, всего в паре метров от неё. Улыбнувшись, она отпрянула от дерева и вновь направилась по своему маршруту, стараясь ступать как можно тише и прислушиваться к окружающим звукам.

[av=http://s2.postimg.cc/41o1qfq8p/image.png]

Красноперая спокойно проводила еще один беззаботный день в лесу. Как же повезло найти такое тихое место где она могла бы спокойно летать, весело бегать по земле и наслажаться свободой. А то в городах ее шарахались. Пару раз пытались помать какие-то бродячие циркачи в свое шапито, но в целом стражники недовольные расной персоной недвусмысленно попросили свалить. Теперь Скарлетт около года обитает в одиночестве в лесу.
Сейчас же девушка плескалась в прозрачной воде озера, одно из двух самых любимых мест в лесу. Бултыхая нооами и наблюдая как рыба плывет под толщей воды, Скарлетт планировала потом полететь в сторону руин какого-то высокого здания и позагорать там. Но пока гарпия принимала водные процедуры и наслаждалась жизнью.
Промокнув достаточно, девушка взмахнула руками-крыльями подняв облако брызг и затем не без труда смогла подняться в воздух, после чего присела на ветку одного из деревьев на берегу озера и решила подождать пока она обсохнет на солнышке.

Стивен продолжал усердно двигаться к своей цели, топая лапками по шумно шуршавшей и проминающейся мягкой листве. Передвигаться на своих четырёх - уже давно не привычное дело для этой жабы, но ради конспирации, так, на всякий случай, он решил пока не использовать телекинез и вскоре убедился, что это было верным решением.
Стив остановился около одного дерева, чтобы дать своим пупырчатым ногам отдыху и некоторое время просто любовался красотой осеннего леса. До тех пор, пока из-за дерева не вышла девушка, которую Стивен умудрился не услышать. Она была вооружена и одета, как наемник. "Человек в лесу - обычное дело", подумал "призрак" и продолжил свой путь, громко шаркая по листве.
Девушка отошла от дерева всего на пару шагов, поэтому могла без труда услышать присутствие маленького мага, который ни капли не опасался за свою судьбу: да, он значительно крупнее всех своих собратьев, но ей-то какое до того дело? Да и отбиться, в случае чего он сможет, правда, список жертв тогда увеличится, но это никогда не было проблемой для пупырчатого охотника.

Дика собиралась сделать еще шаг, как под ногами, впереди, что-от зашуршало. Листва, конечно. Наверное змея или ветер. Но нет. Бросив взгляд под ноги и чуть поодаль, полукровка увидела жабу. Самую обычную жабу необычных размеров. - А, это всего лишь ты... - Дика оглядела жабу, даже присела на корточки. Та, почему-то даже не пыталась ускакать подальше, в листву. - Не убегаешь? - Девушка улыбнулась. Спрашивать жабу, куда та направляется и куда Дик дальше идти было как минимум глупо, потому полукровка поднялась, выпрямилась и огляделась. - Куда же дальше... - На глаза попались очередные следы. По её подсчетам до озера было недалеко. - Пойдём-ка в эту сторону - И направившись к дереву со следами когтей, вдруг обернулась. - До встречи, малой. Или малая. - И развернувшись, медленно двинулась вперед, не стоять же и не разглагольствовать с жаой о жизни?

[av=http://s2.postimg.cc/41o1qfq8p/image.png]

"Как же медленно ходить пешком!", - удручённо и несколько раздражённо думала жаба, едва ли прошедшая метр до того момента, как незнакомка обнаружила её. "Ага, это всего лишь я", - ответил мысленно Стивен, припоминая множество людей и чудовищ, что он убил за свою жизнь. "А должен?", - подумал Стив ответ на следующую реплику девушки и мысленно ухмыльнулся. Тем временем наёмница (судя по одежде) Присела перед пупырчатым на корточки, а тот начал смотреть черными бусинами своих глаз в её глаза.
"Зависит от того, что ты ищешь", - "ответил" охотник и, вздохнув, вновь повернулся в сторону своей жертвы и усердно пошуршал по опавшей листве.
- Ага, до встречи, - отчётливо произнёс он беспечным голосом и тот же час замер на месте, проклиная себя за то, что высказал прощание вслух. Пупырчатый развернулся так, чтобы видеть девушку и был готов отразить возможное нападение, что не как не выражалось внешне и узнать об этом мог бы только телепат.

"До встречи?" - Дика не сразу поняла, кто это сказал. Она сделала еще шаг и замерла, когда мозг сам дал ответ, ибо никого кроме них с жабом здесь не было. Полукровка стояла с приподнятой для шага ногой и когда обернулась, осторожно опустила ногу на землю. Хруст листьев. Он прорезал нависшую тишину. Напрягающую. Это было бы очень смешно, если б не было так странно. Жаба, обернувшаяся и смотревшая на полукровку своими глазками-бусинками, и наемница, так же обернувшаяся к землеройке и не сказавшая до сих пор ни слова. Нет, полукровку не удивляли говорящие животные, вон живой пример оборотни или заколдованные ведьмами мужики, но вот жаба... Вообще да, отлично подходит под вариант с ведьмой. Ведьмой. Ведьмой. Как же много предположений тут же пролетело в голове девицы, но высказывать их все она не собиралась, но крайней мере пока.

- Говоришь. - Почему-то только это и смогла первым вымолвить девица, наконец-то полноценно разворачиваясь к Стивену и смотря на него. Какое-то время она еще пялилась, а потом ее словно отпустило. Улыбнувшись, она хмыкнула беззлобно. - Что ж сразу не ответил? - Это все равно было странно, странно интересно.

[av=http://s2.postimg.cc/41o1qfq8p/image.png]

Сразу? Чтобы ты поняла, что я отличаюсь от братьев не только размерами?, - спросил Стивен, искренне удивившись непониманию девушки. Как думаешь, насколько велики мои шансы сбежать от охотника, который захочет поймать меня и продать как экзотического питомца за кругленькую сумму?, - произнесла жаба несколько язвительно, продолжая глядеть в глаза собеседницы и немножко попятившись назад. А теперь осознай, насколько я везуч... Был, пока чёрт меня за язык не дёрнул!, - добавил он сокрушаясь. Благодаря отсутствию мимики распознать его актёрство было почти не возможно, без соответствующих магических талантов. Это мастерство Стив отточил за свою жизнь, пытаясь избежать излишних жертв среди тех, кто случайно встал на его пути.
- И что дальше? Поймаешь и продашь? Прямо как вещь..., - прервал охотник паузу, воцарившуюся после его предыдущих слов. Только тогда одна просьба - не продешеви. Если  и быть вещью, то хоть одно утешение - дорого стоить, - вздохнул Стивен, наблюдая за реакцией девушки и готовясь, в случае чего, применить ненавистный ему запасной план.

Задав вопрос жабе, Дика видимо не совсем ожидала, что та вновь ответит. - "Показалось, да?" - Все же слишком... "в тему" была сейчас жаба, говорящая. Но нет, Стивен таки ответит. Не показалось.  - Да, размеры... - Как бы между прочим вставила фразу наёмница между первыми фразами жаба. - Для жабы, волнующейся о своей безопасности ты достаточно говорливый, не находишь? - Лёгкая улыбка скользнула по лицу и полукровка присела. Она не выражала ни жестом, ни мимикой агрессию. Ситуация её явно забавляла - не видела она в землеройке опасного врага. - Индюк тоже была везуч, да только... - Дик вспомнила одну из поговорок своего родного города и усмехнулась, вновь без тени злобы. А после, чуть приподнявшись с присядок, обратилась словно в никуда:
- И правда... Интересно, сколько дадут за ворчливую жабу, м? - Оглядела его вновь. - Боюсь не так дорого оценят, как тебе и мне бы. А ведь кто-то рассказывал, что ваши лапки просто объедение... Не пробовал? - Взгляд в сторону леса. Ей показалось или были слышны звуки хлопающих крыльев? Возможно это просто лесные жители, а может и что поважней. - Жаб... - Догадаться, что с таким напором наглости и самомнения землеройка просто использует способ "лучшая защита - нападение", было не трудно. - Раз ты у нас житель сей местности... Скажи, в какую сторону озеро? И я тебя не буду продавать, разойдемся в разные стороны, если конечно, потом еще не встретимся по пути обратно. - А почему, собственно, нет? Ей попалась говорящая жаба, неужели она не знает или не скажет в какую сторону идти? Даже такая ворчливая землеройка же оценит предложение "баш на баш"?

[av=http://s2.postimg.cc/41o1qfq8p/image.png]

Скарлетт прохлаждалась под открытым небом, позволяя солнышку согревать ее перышки, отчего красные крылья переливались целой гаммой оттенков: от янтарного до рубинового. Рассматривая свои коготки на ножках, птичка смотрела на мирную лесную идилию, пока взгляд не зацепился за странную девицу в нескольких сотнях метрах от озера. Она почему-то стояла на месте и странно смотрела на легушку-переростка.
- Что-то интересное. Нужно поглазеть. - встряхнув с перьев последнюю влагу, красноперая устремилась к чудачке и присела на ветку сосны над причудливой парочкой.
- Ну как, сухопутная, надумала целовать принца? - хихикнула взбалмошная гарпия как всегда забывая поздороваться и вообще о каких-либо рамках приличия.

Жаб какое-то время молчал и когда Дика уже было хотела махнуть рукой, решив, что не пытать же землеройку, её добыча сама прилетела прямо в руки. Ну, почти в руки. Взмах крыльев заставил полукровку резко обернуться и положить руку одну руку на кинжал на поясе и другую подготовить для "активации" магии. Действия были настолько машинальны, что даже скорее незаметны для самой женщины. Привычка, рефлекс, не более. - Что ж ты делаешь! - Когда же гарпия подала голос, брюнетка в это время еще смотрела на неё, быстро обдумывая варианты развития событий. Не ожидала недоохтница, что добыча объявится вот так внезапно. Дик надеялась подкараулить пташку так, чтобы та не смогла улететь, а надежда на использование водной магии сейчас и вовсе рассыпалась, ибо Дика увидела на птахе остатки воды. - "Она еще и водоплавающая. Прекрасно..." - Об этом ее не предупреждали, она бы подготовилась иначе. Негодование на несколько мгновений затуманило разум, но наемница быстро пришла в себя.

Не успел жаб отпрыгнуть в сторону или что-либо предпринять, как полукровка схватила его  и подняла на уровень груди. - Да вот, возмущается на ровном месте. - А жаб меж тем молчал. - А мне просто нужно было выйти из леса. Дорогу показать отказывается. Хочешь - сама поцелуй. Что ж столько говорящей живности-то развелось в лесах... Говорящей и наглой. - Дика глянула на жаба, а после вокруг, словно оглядываясь. Она также была не из тех кто всегда люто соблюдает приличия, посему подобное поведение птахи не вызвало у нее недоумения. Сейчас скорее она думала, как быть дальше и вроде уже надумала.

[av=http://s2.postimg.cc/41o1qfq8p/image.png]

Скарлетт сидела на ветке и, закинув одну ножку-лапку на другую, задумчиво посмотрела на девушку внизу. Какая-то она странная. Да, конечно, жабка больше обычных... Но разговаривать. Наверное перегрелась, а может уже поцеловала и теперь ее слегка "штормит". Так наверное и есть. - подумала красноперая. Но дальше - больше, пришлая подняла землеройку и направила ее мордочкой к полуптице.
- Ну-у-у... Не я же слышала, как общаются лягушки. Так что воздержусь, пожалуй. - Уинд слегка поморщила личико и одним движением спрыгнула с ветки. Оказавшись на земле, Скар сбросила с себя последние капли воды и посмотрела сначала на жабку, а потом снизу вверх на незнакомку.
- А ты что здесь делаешь? Заблудилась? Тебе дорогу показать? - поинтересовалась Алая, даже не предполагая, что ее тущка может кому-то понадобиться.

- "Серьезно?" - Первая мысль, прорезавшее сознание наемницы, когда птаха спрыгнула на землю. - "Так просто? Вот так? И всё?" - Хотя расслабляться сейчас стоило меньше всего. Сейчас Дике нужно было не терять образа потерянной, заплутавшей в лесу и вовремя поймать момент, чтобы подрезать плашке крылышки, ну или просто вырубить. Вода отметалась - всё равно улетит. И это злило полукровку. Хорошо хоть с собой была сеть, мешок и даже кнут. Она не знала, зачем его кинула, но почему-то решила, что он пригодится. Все же на пташек она никогда не охотилась, тем более на человекоподобных.

- А ты...? - В глазах наемницы было неподдельное удивление, которое можно было принять за удивление увидеть такую неизвестную полу-птицу полу-женщину, только удивление было большую часть от иного, хотя Дика действительно впервые увидела живую гарпию и сейчас даже любовалась ей. На мгновение ей стало даже жаль, жаль ловить такую пташку, но ведь заказ есть заказ... Но она.. добрая? Откинув лишние мысли, полукровка кивнула. - Да. Мне бы выйти. Покажешь в какую сторону? А то это... - Не успела Дика договорить, как жаб спрыгнул с рук и быстро скрылся в осенней листве. - Вот так, сама видишь. - И пожав плечами, глянула на Скарлетт.

[av=http://s2.postimg.cc/41o1qfq8p/image.png]

Скарлетт стоя на твердой земле, могла получше разглядеть свою собеседницу. Какой-то мешок за спиной и походный наряд, но при этом милое, привлекательное, даже красивое лицо, плавные изгибы, но больше всего Алую впечатлили светлые глаза девушки.
Но как только Уинд взглядом встретилась с незнакомкой, то она увидела какое-то странное... удивление. Может она никогда не видела никого похожего на Скар. Но вдруг она заговорила и Алая перестала таращиться в лицо заблудшей.
- Я? Нет, я не потерялась. Я живу тут, в лесу. - хихикнула красноперая а потом протянула свою когтистую лапку-крыло. - Меня, к слову Алой зовут. А тебя?
Жабка-переросток спрыгнула и ускакала куда-то прочь. Ну и ладно, проводив взглядом нецелованного принца, гарпия посмотрела на дорогу, вперед и назад. Затем почесала затылок и сказала:
- Пошли за мной. Я провожу. - улыбаясь пернатая поглядывала на незнакомку. - А чем ты занимаешься? Что тут делаешь?