Страшные сказки... Правда или вымысел?

Первое сообщение в теме :

Участники
Арлена (Блейкли), Де`пор (Амалур), Уоррен "Горячка" Трент (Кай), Невитарон (Габриэль Рэдфорд)

Место, время
Конец лета; мир N, небольшой городок близ векового леса, раскинувшегося у горы. Через городок и лес протекает небольшая речушка, спускающаяся с гор. Основные локации: город Трик, лес Астиас, река и возможно Заветная гора, она же гора Завета.

Сюжет
Вот так вот можно жить в городишке у леса и не знать, что где-то там, в глубине зарослей, на стыке леса и горы живёт чудище, да непростое. И началась страшная сказка задолго до рождения детишек, что сейчас бегают да палками играются во дворах Трика, и пропадали люди тогда, не дайте соврать боги раз в год или два, не чаще. Но, возвращаясь к нашим дням...

Несколько месяцев подряд пропадают жители Трика. То охотник исчезнет, то дровосек, а то и вовсе девицы распрекрасные. Детвора недели две назад исчезла, хотя просто бежала вдоль реки, играясь. И всё чаще в лесу появляются кровавые следы, страшно в глубь леса заходить стало. Подумал народ на ведьму лесную, что средь зверья живёт с фамилиаром, с тех пор, как выгнали её с матерью из города, обвиняя матушку в колдовстве да блуде. Изловили, почти что на костёр пустили, да только не она оказалась, ибо смерти и пропажи продолжились, пока держали её в клетке городской. Отпустили, моля богов, чтоб та не напустила на них тучу проклятий с болезнями. И тогда власти городка обратились выше, прося чтобы прислали им охотника на тварь всякую, опасную и гадкую. И прислали. Да такого, что и нежить, говорят рубил, и нечисть изводил, и вампиров видел и оборотней душил - никто его еще не победил. Охотник не простой, знает он про ведьму лесную да виды на неё у него свои, хитрые. А монстр меж тем всё по лесу бродит, народ изводит...


[av=http://s6.uploads.ru/t/teZVT.png]

Бургомистра впору было переименовывать в бардакомистра, судя по завалам на столе и общему впечатлению. Трент только вздохнул, наблюдая за метаниями и неразборчивой речью мужичка.
Из всего, что он наплел, можно было сделать несколько выводов. Первый - что если в лесу и есть какой-то монстр, то разумом он явно не обделен. Ибо пожрав дюжину горожан, кто-то малоразумный продолжал бы трапезу до тех пор, пока все поселение не опустеет. Был еще вариант, что монстр оказался лентяем с умеренным аппетитом, потому ждал, пока добыча сама к нему придет. Второй - все завязано на лесе. То есть, пропадали те, кто вторгался на территорию этого монстра. Волки, не волки, - это можно было выяснить уже на месте. В рассказ про многорукое чудовище мало верилось, тем более, если свидетелем был только мясник. Тени уже больше походили на правду, особенно, если лес был таким древним, как говорили. Если там засели духи деревьев или еще какие демоны, то они вполне могли завлекать путников и убивать. Но что-то должно было их пробудить и разозлить, иначе о них знали бы наверняка, а пропажи начались бы давным-давно.
Ведьма вполне могла приложить к этому руку, но это означало, что магической силы ей не занимать. И что у нее должен был быть мотив.
- Расскажите подробнее про ведьму вашу. Когда ее арестовали, до начала пропаж или после? Допрашивали насчет людей? Если да, то что она говорила?
Горячка на месте горожан давно бы ее спалил, как только слух прошел. И если местные ограничились только байками и одиночным арестом, значит, они либо совсем тупые, либо она им зачем-то нужна.

[av=http://s26.postimg.cc/h2t7q50t5/humen211.png]

Сатир понимал, что такие раны человеку не пережить. Он был доволен собой. С каждой секундой его ненависть ко всему человечеству становилась всё больше. Нев ненавидел людей. Ненавидел всех их, не смотря на то, что он осознавал, что не все они так ужасны, какими кажутся. Но эти трое. Охотники пришли в эту часть леса за кровью. Рогатый даст её им сполна, а после, после будет ритуал.
Невитарон осознавал, что охотник, убежавший от него, далеко не уйдет. Чаща леса, паника, страх. Всё вместе весьма пагубно влияет на сознание человека. Сатир обернулся на звук, доносящийся из лесу и быстрым шагом направился за последней жертвой.
"Раздробить кости копытами и оставить на дереве. Вырезать язык и подвесить на ветках. Заставить его страдать и подвесить в назидание."
Никакой сложности нет догнать для сатира в том, чтобы догнать человека, поэтому он попытался снести его с разбегу, чтобы просто уронить на сырую землю.
- Далеко собрался? - крикнул Нев, нагнав жертву.
Лицо сатира сейчас, наверное, стало весьма устрашающим, как-никак тут добавилось немного крови предыдущей жертвы, которая, вероятнее всего, была уже мертва.

Увидев, как повел себя фамилиар, Арлена в очередной раз убедилась в его мудрости и выдержке, конечно же, когда того требовала ситуация. Он отлично ловил моменты, где следовало повести себя как обычный кот, промолчать или и вовсе вовремя слово сказать. Это грело душу и всегда выступало соответствующей поддержкой для ведьмы. Швея же прошла еще чуть внутрь и поморщилась. Было видно - не близки ей запахи цветов, грибов и трав, но ведьме было не привыкать.
- Твой заказ. - Арлена приподняла руку с зельем и чуть качнула. Часть жидкости перелилась с одного края склянки на другой. Швея достала из кошеля пару монет и положила аккуратно на стол, собираясь уже было забрать склянку. - - А-а-а-а. - Покачала пальчиком в такт своих слов колдунья. Швея насупилась, но не желая спорить, одарила Арлену презрительным взглядом и вытащила из кошеля нить, что была темна как ночь. - Дааа... - Что бы это ни была за нить, ведьма жаждала ее заполучить. И фамилиар мог услышать то, как была довольна ведьма в мыслях. Глаза Арлены едва-заметно блеснули. Она молча протянула швее зелье и когда последняя заграбастала его своими морщинистыми руками, колдунья глянула на кота, а после на то, как швея, получив желанное, быстро вышла из избушки и по тропинке направилась в сторону города. - Как просто... - И обернулась к Де`Пору. Она помнила, что он отсутствовал, когда швея приходила к ней дабы закатать зелье и как долго пыталась сбить цену. - Эта нить  с камзола нашего любимого бургомистра - Чтобы это не значило, но кусочек личной вещи главы города теперь был и у ведьмы, а как вещают поверья, к добру это никогда не приводило. Арлена аккуратно спрятала нить в крохотную деревянную коробенку и глянула на котелок. Зелья оставалось не мало и столько ей не нужно было. Она отлила часть к другую склянку и добавила пару новых ингредиентов, меняя назначение будущей работы...

Бургомистр провел рукой по сальным волосам и сглотнув несколько раз ,во все глаза смотрел на охотника. Ловил каждое слово, а по его лбу текла крохотная капелька прозрачного пота. Волновался. Очень. - Арестовали? Так мы схватили ее совсем недавно, когда уже столько людей сгинуло в лесу! -  Видимо глава города и не понимал, что так тянуть с арестом нельзя было, если это она, а других  подозреваемых покамест у них не было, кроме древних легенд, которые уже и позабыли почти все. - Она... Мы спрашивали! Пытались выбить из нее все, что она знает! Но она молчала! - Если б бургомистр только знал, что причини они ей настоящую боль, она бы не пробыла у них в плену и дня, а так, Арлена еще и воспользовалась ситуацией, подняв плату за свои услуги. - Она молчала... - Тихо повторил бургомист, словно оправдываясь. Он мял пальцы, отводя взгляд. Вопросы Горячки были точны и больше на них ему ответить было нечего. - Думаете это она? Говорят она говорит с лесом, сптицами! Но, она ни с кем не говорила пока была у нас, а люди пропали! Вот и... Начали поговаривать, что мы лишь зря ее держим, а она еще проклянет! Волнения начались. - Еще тише, чем ранее произнес мужчина. Бургомист решил умолчать, что за благодатью, сохранением посевов и лечащими мазями все они обращаются именно к Арлене, что уж говорить о расслабляющих зельях да прочих настоев от возрастных любовных недугов. Молчал об этом бургомистр, ой молчал, да виду старался не подавать, хотя глазки все же чуть забегали от волнения.

Мужчина, что старался унести ноги, что есть силы, не успел. Сатир нагнал его быстрее, чем тот выбежал на желанную тропу. Удар. Горе охотник отлетел на пару метров в сторону и, ударившись о дерево, рухнул на землю. Никакого оружия в руках больше не было, ни капли храбрости не отражалось в глазах. Человек упал, человек боялся. А удар меж тем был настолько сильный, что почти выбил из тела все силы и воздух. Жадно глотая воздух ртом, охотник попытался попятиться, когда сатир был уж совсем рядом, но не смог. Мало того, что тело ломило от боли, так спиной он к тому же уперся в дерево. - Не трогай меня, прошу, не трогай... Пощади! Пощади! Я больше никогда сюда не приду! Пощади!! - Ах как быстро смелый охотник, желающий зарубить чудище лесное, превратился в молящего о пощаде человека, содрогающегося на земле...

[av=http://s6.uploads.ru/t/teZVT.png]

[av=http://s26.postimg.cc/yd83e4jbt/cat102.png]
Нет, в голову так ничего и не пришло – Де`Пор не вспомнил.
Он продолжал наблюдать за обстановкой и изредка зевать. После еды его стало клонить в сон, стоило трапезничать более сдержано. В этот раз он дал своему желудку лишнюю волю – как удручающе.
«А-а-а»? – что это такое, Арлена. Где твои манеры, – подумал про себя кот, но не передал ведьмочке ничего. Об этом они успеют поговорить позже, на досуге. Дотошные обсуждения манер – это вполне в его стиле. Подобные выходки – в её, но они всегда забавляли фамильяра. Все это было в круговороте жизни, их жизни. То чего так не хватало когда-то давно…
«Боже-боже», – продолжая созерцать этот спектакль, пушистый дивился задорности своей хозяйки. Что там? Новая игрушка?
Он уловил её взгляд, а потом, когда ушел гость, как-то по-своему выдохнул.
«И что за авантюра на этот раз? Только давай без игр с нитками. Мне уже не 2 года», – разумеется, это была незамысловатая шутка.
Бургомистр. Что-то с ним будет? Превращение в жабу – классика?
«Только не играй с человеческой жизнью слишком сильно. Нам не нужны проблемы. Народ дурной, и без твоих усилий гадости творить может», – он знал, что Арлена все понимает, но все же предостерег, как учитель, который постоянно вынужден напоминать ученику о банальных ошибках. Это было не из вредности, скорее, из заботы.
«Лучше расскажи, что ты будешь делать, если охотник решит, что это ты причина проблем?», – вполне себе вопрос. Де`Пор любил хитрить, но его хитрости всегда сопровождались планами. Даже если те были без ведома хозяйки...

Судя по реакции власть имущего, Горячка ткнул в больное место своим вопросом про арест. Чуял он, что неладно тут что-то. И, возможно, оказался прав.
Охотник уже встречал ранее подобную двоякость в отношении нечисти. В мелких деревнях, в поселениях покрупнее, иногда даже в больших городах. Если не было толкового знахаря, или год для урожая не задался, или заговор знатной персоны супротив городского главы сорвался - шли бестолковые люди к богомерзким существам. Как правило, союз с такими существами заканчивался одинаково. Для людей. Но потом все повторялось по кругу, и смерти не прекращались, пока не приходил охотник навести порядок. Тут тоже все заканчивалось одинаково. Для нечисти.
- Сливы, говорите, у вас самые лучшие?
Трент нехорошо ухмыльнулся, надвигаясь на бургомистра и разогреваясь. В прямом смысле, вместе с воздухом в комнате. Бургомистру тоже должно было стать жарко.
- А вы в курсе, что за сделку с ведьмой столичное начальство вас по голове не погладит, да? А уж если в столице сочтут, что тут весь город у нее на побегушках, начиная с бургомистра, то еще и королевскую гвардию призвать могут. Для наведения порядка. Слыхали небось, как пару лет назад зачистили Устракс, нет? Вот то, что там произошло, вам сказкой покажется, если сюда гвардейцев пришлют. Кардинал больше не церемонится с пособниками нелюдей. Тем не менее, я смогу умолчать о некоторых деталях происходящего, если вы сами, подробно и добровольно расскажете, что здесь происходит.
Горячка уселся на край стола, пристально разглядывая вспотевшего мужчину, и с предвкушением ожидая ответа.


Накал страстей - 1/2
[av=http://s26.postimg.cc/h2t7q50t5/humen211.png]

Жертва. Жертва лесу. Он хотел крови, а мольбы охотника даже не доходили до сердца сатира. Рогатый не питался мясом убиенных. Человеческое мясо было порочным и мерзким. Само присутствие этого грязного вида здесь, оскверняло этот лес, по мнению Невитарона. Сатир, пока человечек молил о пощаде, занес копыто и, целясь в голень, опустил.
- Я ненавижу вас всем сердцем. Я стараюсь вам показать, что вам нечего делать так глубоко в лесу, но вы всё равно сюда лезете. Но ты послужишь прекрасным предупреждением. Я вывешу твое бездыханное тело над центральной тропой, чтобы все видели, что здесь роду человеческому только смерть.
Невитарон сделал выпад кинжалом в сторону живота жертвы, надеясь, что у дерева тот увернуться не сможет.
- Ты будешь просто очередным устрашающим знаком для всех желающих войти, как и твои самонадеянные дружки.

После очередного ингредиента, жидкость в котле стала мутро-зеленого цвета, и ведьма едва заметно ухмыльнулась, словно добилась того, чего уже давно жаждала.  Потушенный огонь, остывающий котел, и хозяйка, прикрывая дверь в свою обитель, вдруг задержалась у порога. - Смотря с чем он к нам придет: с мечом или грамотой… - Задумчиво проговорила Арлена, а после, глянув на фамилиара, продолжила, - Я надеюсь всё обойдётся, не мы ведь людей убивали. Да и смысл мне их изводить? Если уж охотник пребудет, то будем надеяться, что он не дурак, и поймет, что гадить там, где живёшь как минимум глупо, а я уж сколько здесь живу. С детства. Еще как матушку выгнали из города. И что, только сейчас решила мстить да кишки себе на память оставлять? – Ведьма усмехнулась, хотя в душе, Де`Пор мог почувствовать, что она же волнуется, пусть и не так как горожане от всех этих убийств. Пальцы перебрали юбку платья. – Не кусай руку с едой, помнишь? Но ты прав… Мы, люди удивительные существа и страх способен сделать нас самыми опасными существами. Посему… - Она кивнула на короб с нитью. – Это больше предостережение и путь отхода, нежели атака. Ты знаешь, как я не люблю мужские тела, но иногда только они позволяют узнать нужную информацию в нашем крохотном городишке…

От слов Уоррена бургомист чуть не поседел на месте. Он аж отшатнулся от стола, замахав руками. – Не надо не надо! Прошу вас! Явас все расскажу! Расскажу! Не надо! Не надо как в Устраксе! Вы что?! Прошу вас, молю, пощадите!! – Обойдя стол, он трясущимися руками потянулся к охотнику. Ему показалось, или воздух вокруг стал  горячее? На лбу вновь появились капельки пота, а лицо начало заливаться краской, но не от смущения. Старик закалялся, а после и вовсе покачнулся - Ч-что происходит? Вы, вы чувствуете? - Кашль пропал. Бургомист жадно хватал ртом воздух, будто ему его не хватало. Его руки потянулись к окну и мужчина бросился к нему. Деревянные ставни были распахнуты наружу. Прохладный ветерок ворвался в помещение, но это спасло старика лишь на пару минут. Потому вновь потек по лицу и спине мужчины. - Х-хх-хорошо! Хорошо! Я все расскажу!! Никакой сделок, что вы! Ни грамма! У нас семь назад умер единственный лекарь, которого то и лекарем назвать было сложно. Двадцать лет назад мы изгнали из города Гретту, мать Арлены. Ведьмы. Она была слишком сильной и опасной, мы не решились жить с ней бок о бок, да и к тому же распутница была та еще! Не терпим мы такого на нашей земле! Да вот только она была лучшим лекарем, можно сказать единственным и когда ушла, а тот что был, старик, уж слеп был да почти не ходил. Помогал конечно, как мог, но разве ж это сравнится с расторопной знахаркой, что с лесом говорит да любые хвори отговаривает, посевы сохранить помогает да детей от смертельных укусов змей спасает? Вот и негласно у нас и вышло – мы не трогали Гретту с дочкой, а она – нас. Умерла говорят, Гретта в заморских землях, так и не увидевшись с дочерью перед тем как отойти к Богам. А вот Арлена продолжила ее дело. Спина болит или зубы – к ней идем, сливы не спеют – снова к ней, но она ни разу за все время не причиняла граду зла. Разве что… Разве что говорили о ней некоторые злые языки... Но она лишь пугала. Говорят змеи появлялись в домах, крысы, да и только! Вял урожай. Не более!

Мужчина молил о пощаде. Пытаясь вновь и вновь. Он мысленно молил всех Богов, которых знал, давал клятву каждому из них, но ни один из них не услышал призыва храброго охотника, ни один не защитил его от смерти. Резкая боль пронзила голень мужчины, и он вскрикнул, пропуская часть слов сатира мимо ушей. Ужас, паника, ненависть – все это смешалось в человеке, заставляя его оцепенеть и уперевшись спиной в ствол дерева, во все глаза смотреть на своего убийцу, не имея даже возможность пошевельнуться. Оцепенение. Оно даже на мгновение отвлекло охотника от боли. Слова монстра уже говорили о том, что кончина его близка, что он сам виноват, но мозг отчаянно отрицал все это, лишь панически вопя.  Резкий выпад с ножом и очередная волна боли и крови накрыли человека с головой. Он лишь дернулся, даже не вскрикнув. Его руки хоть и попытались, но не смогли помешать острому лезвию, а жизнь медленно утекала алым поток из тела…

[av=http://s6.uploads.ru/t/teZVT.png]

[av=http://s26.postimg.cc/yd83e4jbt/cat102.png]
Все это время глаза Де`пора следовали за телодвижениями Арлены, пытаясь разглядеть что-то, но им явно это было не дано. Кажется, эта дрема все же его доставала, причем довольно успешно.
«Меч или грамота?», - кот плавно повел головой вниз, а потом вверх. Еле заметные тростинки на его мордочке пропали в солнечных лучах, выделив разве что небольшую бородешку, - «Арлена, ты умна, но постоянно скромничаешь использовать свои дары. Не упрямься», - это был явный намек, который практически сразу продолжили пояснять, - «Войны начинаются задолго до первого удара мечом. Ты можешь обхитрить охотника. Ведьма ты, или кто? Сомневаюсь, что тот парень, кто пережил парочку битв с монстрами, не умеет думать головой…», - а из этого следовало как-минимум то, что на первого встречного нападать он не будет. Есть шанс поговорить. В глаза Арлену он не должен знать. Нет, обманывать его вечно было бы глупо, но сам шанс устроить диалог…
«Я могу пойти вперед и посмотреть на него сам».
Де`Пор выбирал паузы, но после определенных слов девушки лишь молчал, даже в мыслях.
«Я доверяю тебе больше всех на свете, ты должна это понимать», - подумал про себя кот, но не передал ничего, - то, что она знала и подготовилась сама – было действительно замечательно. Он ни капли не сомневался в способностях своего хозяина. Просто… порой его шерсть дрожала лишь от одной этой мысли: «Он доверится ей, так, как не сможет никому другому – и это погубит её». Он слишком хорошо знал правила этого сурового мира – правил нет. На это «отступление» можно было рассчитывать лишь в одной ветви вероятностей, а было их – множество. Уж слишком много магов погубила собственная самоуверенность. Она была не такой, но Де`пор видел всяких.
Он непременно придумает что-то… Риски его никогда не устраивали. Нет... Он не хочет рисковать.
Вероятно, сам того не понимая, фамильяр перехватил волнения ведьмы.
«Видать, правду говорят: чем старше – тем сентиментальней», - слабо ударив хвостом о какую-то поверхность, невольно передал мысль пушистый.

Угроза возымела ожидаемый успех, и Тренту даже стало чуток жаль мужчину. Совсем чуть-чуть. Руки так и зачесались потянуться к заветной фляжке, но сейчас это было неуместно. Бургомистру явно не понравился фокус Горячки, одна из причин такого вот прозвища. Против обычных людей работал он безотказно. Уоррена даже когда-то звали работать в столице, под личным присмотром кардинала Равелье, но он предпочитал бродить по разным отдаленным, забытым богом местечкам. Вроде этого. Там, где нечисть считала, что люди всего лишь корм, а не законные владельцы земель, вложившие в них пот и душу. Может, когда-то так и было, но мир изменился с тех пор. И если богомерзкие существа этого не понимают сами, то он укажет им путь. В бездну ада.
- То, что вы рассказали, и называется сделкой с ведьмой, если вы вдруг не знали. Королевский указ предписывает жечь ведьм, а не ходить к ним лечиться. Написали бы в столицу, вам бы прислали лекаря. Ну или ученика лекаря хотя бы. Или отправили бы к вам кого-то из смышленых горожан обучаться, если ваши умом не блещут, пока ваш старый лекарь еще был жив. Но вам же удобнее самим решать такие проблемы, да?
Охотник задумался. Технически, ничего путного из бургомистра он толком не выудил. Разве что слова про разговоры с лесом его насторожили. Да про изгнанную ведьму, разлученую с дочерью в смертный час. Или не разлученую, если вдруг она обхитрила всех и пряталась в лесу. Пока что все упиралось в эту Арлену, и Горячке стало любопытно на нее посмотреть. Если дух озлобленной матери-ведьмы мстит горожанам за все хорошее, то она должна знать об этом.
- Где эта ваша ведьма живет? И поточнее, пожалуйста.
Блуждать в ночи по лесу с непонятным монстром ему не шибко хотелось. Но туда сунулись какие-то молодцы, о которых болтал трактирщик, и если была возможность их отыскать и вернуть обратно, то стоило ею воспользоваться. Эти более надежные свидетели, чем городские болтуны. Если они еще живы вообще.


Накал страстей - 2/2
[av=http://s26.postimg.cc/h2t7q50t5/humen211.png]

В голове сатира роился миллион идей, какими способами в этот раз предупредить входящих. Добрые и смелые, заходящие достаточно глубоко в лес снимали его знаки с деревьев, чтобы захоронить жертв, но ужаса всё равно хватало. Он жаждал показать, что он не просто дикий зверь. Невитарон хотел крови. И её в этот раз могло быть предостаточно. Рогатый выдернул нож из жертвы и запустил руку в живот, растягивая рану и хватаясь за кишечник. Нев не был особо брезгливым, его не пугал вид внутренностей, а вонь гниющего тела не вызывала рвотных позывов. Сатир потащился в сторону центральной тропы, которая вела в его часть леса, держа в одной из рук органы охотника и напевая себе одну из песен своего народа под нос.
Выйдя на место, к которому он шёл, часть кишечника он привязал к пруту и сильным броском попытался закинуть на ветвь, что покрепче, чтобы снизу ухватить и подтянуть товарища так, чтобы он стоял посреди тропы, словно марионетку.

Арлена улыбнулась на слова фамилиара. Как верно говорят - для тех, кто важен, ты сделаешь всё, даже против их воли, не говоря, не объясняя. Так было и у них. Да, они были связаны, но не всегда говорили всё друг другу, защищая и оберегая от проблем и последствий. Ведьма действительно не собиралась первой нападать на возможного гостя, но и неподготовленной не собиралась оставаться. Не зря же она наваривала новое зелье на основе только что проданного. Была в их с Де`Пором связи одна пикантная деталь, не раз и не два спасавшая обоим шкуры - недосказанность. Да, даже между ними.
- Не переживай так сильно. Это ведь не первая проблема на нашем пути. И уж явно не последняя. - По крайней мере она на это надеялась, да и в общем-то понимала, что елси верно разыграть карты, то точно охотник будет не последним. Ведьма подошла к фамилиару и нежно прошлась рукой по шерсти, не забывая почесать в области ушей и шеи. - И да, это было бы чудесно. - Проговорила ведьма, отвечая на предложение кота пойти вперед. Чуть отняв от кота руку, глянула на лесную гущу и лишь после, вернув свой взор к фамилиару, вновь потрепала того по шерстке. - Уже рассыпаешься от волнения, старче! - Да наконец-то отойдя от Де`Пора, кивнула на улицу. - Буду ждать новостей, а пока и правлда подготовлюсь. Будь осторожен. Все же это охотник... - Она понимала, что Де`Пор итак будет воздерживаться от глупостей, но не сказать, не выразить волнения у нее не вышло, не могла она. Волновалась, хоть и вела себя сдержано.

Бургомистру аж как-то полегчало. Или заклинание перестало действовать. Но в любом случае мужчина решил что шутить с охотником не стоит, и посему, кивнул на слова о лекаре и прочем. - Конечно-конечно, да... Я понимаю. Мы больше... мы постараемся. Мы направим прошение. Не повторится! Да! Такое не повторится! - Хотя кого он обманывал. Конечно повторится. И не раз. И не два. - Обязательно обратимся! А ведьма... Она... В лесу! В лесу живет! У нас от крайних домов тропа есть, в лес. Так вот по ней пойдете, дойдете до развилки. Одна  часть тропы поведет влево, в сторону диких садов а другая - к реке. Небольшой. Мы все туда летом ходим! Ух и хорошо же там! - Но, словно поняв, что пошел не в ту степь, бургомистр осекся и чувствуя, что дышать уже куда легче, чуть спокойней продолжил. Пот же он стер со лба еще в процессе первых фраз. - И по этой тропе можно уйти в глубь леса и дальше за реку. И там по пути к речке будут по правую руку три дерева. Точнее одно. Или и срослись. Никто не знает. Чудное оно, необыкновенное. Переплетаются стволы и осенью каждый из стволов цветет только одним цветом, листья. Вот после него надо  сразу свернуть вправо, сойти с тропы. Там совсем крохотная тропка, словно Арлена там и не ходит. Только понять мы не можем где же она ходит тогда. Нет проторенной дороги к ней, пользуемся той, что имеется. И по тропке этой прямо до ее избушки дойдете. Не потеряетесь. Сразу увидите. - Бургомистр изрек последние слова и замолк, нервно стуча пальцами по створке окна. Отвел взгляд в торону, посмотрев на улицу, а после, все же вернул к охотнику. - Вы уже сейчас выдвинетесь? - и тут его словно осенило. - Может вам припасов? У нас есть отличный трактир! Вы не пожалеете! Вас там отлично накормят перед походом! - И засуетился, видимо решив уже поскорее закончить разговор и скинуть головную боль в виде горячего охотника на кого-то другого.

___________________

Если охотник не будет заходить в трактир или из трактира в том же посте пойдет сразу к ведьме, покидая город, то по пути на основной тропе увидит следы тех самых героев, что двинули в лес. Их следы пойдут по правой тропе дальше, пройдя тройное дерево, к реке и в одном из мест - уйдут в гущу, сойдя с дороги. Если не уходить в глубь леса, полностью следую за следами - уходя с тропы - то труп и кровавые следы он не найдет.

[av=http://s6.uploads.ru/t/teZVT.png]

[av=http://s26.postimg.cc/yd83e4jbt/cat102.png]
«Тоже верно», – подметил Де`Пор, с нежностью встречая ласку Арлены. Он аккуратно извивался под её рукой, стараясь не особо увлекаться.
С его планом согласились – и это было отлично. Пузо набить он успел, слегка клонит в сон – но это ничего, выветрится.
«Старче? Хах, не называй меня так. Моих мыслей мне и так хватает, а то еще скрипеть начну», – оскалился тот, но не враждебно. Может, с каплями ухмылки. Но у котов такое сложно разглядеть, по крайней мере человеку. После чего, откинув лишние мысли, пушистый слуга повернулся по удобнее, пару раз вильнул хвостом, будто прощаясь, и прыгнул куда-то за пределы домика через окно.
«Осторожности мне не занимать, ты это знаешь», – подхватил Де`Пор, это звучало очень уверенно. Это было для сомнений Арлены: не беспокойся.
И так, закончив с прощанием, он умело прыгнул в перед, потом еще три раза, с целью размять свои старые лапки. Усатый гордо махнул головешкой вверх. Потом остановился, вынул когти, пару раз пропахал ими землю, потянулся, расправив свои волосатые иголки в стороны.
«Ох, как же тяжело после еды», – кот испытывал небольшое чувство дисбаланса, поскольку произвел резкие движения раньше обязательной разминки. Фамильяров, вроде, это должно обходить стороной, но нет. Увы, лень и прочие плюшки были в комплекте даже у них.
В какой-то момент фамильяр закрыл глаза, слегка пошатнулся.
«Вот бы можно было чесать себе пузико магией... А ведь можно...» – что за неловкость, подумал тот. И сколько раз он уже об этом думал, а потом забывал? И вправду старик!
«Какова печаль». Он стоял на четырех лапах, виляя хвостом и изредка поворачивая головой в стороны. Теперь уже более твердо. Его сознание окружил водоворот различных мыслей. Много запахов, ничего необычного вокруг, он уже настроился! Хочется… «Оу, как же я мог забыть». – Де`Пор откинул все мысли в очередной раз, принявшись прилизывать себя – ему нужно быть симпотяжкой. Пару раз – не страшно!
«Чтож, город в той стороне. Пора шагать».
Не запинаясь более, прилизанный самец, готовый соблазнять охотника, отправился в путь. Главное, снова тряпку не словить...

В общем целом Горячке даже, почти по-человечески, объяснили, куда идти. Особо сложным путь не казался - вправо к речке, справа дерево, потом опять вправо к ведьме. И, раз уж бургомистр проявлял такое радушие в виде оснащения провиантом на дорожку, то почему бы и нет. Охотник всё же склонялся к мысли, что ночевка в лесу окажется более продуктивной, чем кроватка в трактире.
“Дерево-трехцветник? Место силы? Поглядим, что там.”
Он встал с края стола и слегка поклонился хозяину.
- Премного благодарен за содействие. Уверяю вас, что чем бы ни закончилась эта малоприятная история, мое начальство не останется в долгу, и свою награду вы получите сполна.
Больше он на бургомистра не смотрел. Спустившись на улицу, первым делом Трент вылакал остатки эля из фляги залпом, удовлетворенно срыгнул и пошел знакомым путем к таверне. Уже на подходе его начало ощутимо штормить, и почти весь неприятный осадок от разговора растворился в куда более приятном и привычном чувстве. Самое идеальное снадобье ото всех бед. Особенно, когда основная твоя беда - ты сам.
Захватив в таверне пару вяленых окорочков да буханку хлеба с собой на дорожку, ну и не забыв, конечно, заново наполнить фляжку горючим, Уоррен поплелся в сторону леса. Солнышко уже перевалило далеко за полдень, однако, время до темноты еще оставалось. Вполне достаточно для его цели.
Тропинка виляла, уходя за горизонт, как вилял и сам охотник, покачиваясь и чувствуя себя достаточно комфортно вне шума и грязи людских обителей. Комфорт его, правда, продлился недолго - глаза выцепили на тропе следы трех пар сапог.
“Уж не те ли это доходяги, попершиеся неведомо на кого с чем попало?”
Он пошел дальше, сосредоточившись на отпечатках, и дошел до переплетенного между собой дерева. Даже если оно из себя и представляло что-то особенное, сейчас охотник ничего не заметил, и продолжил свой изначальный путь. Далее следы сходили с тропы и терялись в зарослях. Ничего выходящего за рамки обычных лесных звуков слышно не было. Трент присел неподалеку от развилки из следов и тропы к ведьме, достал обед и решил тут временно остановиться. Смысла лезть в кусты он не видел - если там кто-то и был, то либо уже помер, либо как-то даст о себе знать. На пустой желудок воевать всяко не годилось.

[av=http://s26.postimg.cc/h2t7q50t5/humen211.png]

Когда кот направился на выход, ведьма проводила его нежным взглядом, в котором все же проскакивала сосредоточенность и внимание к фамилиару куда больше, чем обычно. И вот, кончик его хвоста последний раз мелькнул на раме оконца. Спрыгнул. Пошёл. Ведьма еще несколько минут смотрела в окно, понимая что теперь ей лишь нужно прислушиваться к ощущениям и зову кота, если потребуется. Где-то совсем рядом щебетали птицы, а в стороне пара белок перепрыгнули с одного дерева на другое. Тишина и спокойствие. Еще несколько мгновений и Арлена отошла от окна, пройдя вглубь избенки да занявшись зельем. В какой-то момент она отвлеклась и направилась к погребу, а уж зачем - только ей одной и известно.

А вечер уж опустился на город, лес и округу и если в начале тропы еще все было отлично видно, то чем дальше в лес - тем меньше света. Хорошо, что было еще лето, пусть и походило оно к концу. Солнце не село совсем низко и его лучи еще пробивались сквозь листву, придавая лесу некую таинственность и заманчивый шепот. Легкий ветерок пробежался по кронам, а вдали слышался шум воды. Река.  
Переплетенное дерево переливалось в вечерних солнечных лучах, словно волшебный шар, то и дело показывая себя для путников как лучистый источник света, подпитываемый самой Силой изнутри. Маги, близ этого загадочного древа могли почувствовать, словно их наполняет сила, воодушевляет и восстанавливает. Но, увы, не так, чтобы оживить или наполнить до краев. Люди - легкий приятный бриз умиротворения и придания сил. Все тревоги улетучивались, проблемы исчезали для путников, а жизни представлялась куда ярче, мир дружелюбней, а лес - живым, наполненным жизнью и спокойствием. Листья едва схваченные местами желтым, алым и рыжим - по каждому цвету на свой ствол - мирно покачивались на ветру, то указывали на охотника, то куда-то в сторону - в сторону тропы к ведьме.

[av=http://s6.uploads.ru/t/teZVT.png]

[av=http://s26.postimg.cc/yd83e4jbt/cat102.png]
«И так». Лениво переставляя лапы, Де`Пор плел в сторону города. Уже вечерело, и это придавало лесу особый шарм, тени и лучи солнца начали свой вальс. Но как бы прекрасна живопись не была, среди всех этих красок и жизни можно было найти и нечто ужасающее. Ну, или просто неприятное. Чудовище и охотник.
Кот чихнул, уставившись на солнце, которое просачивалось своими лучами сквозь листву. Что-то все это напоминало, может, стоит вернуться? Вдруг Арлену все время кто-то поджидал?
«Вряд ли. Я бы заметил, наверняка». – с дольками сомнения, кот перепрыгнул когда-то упавшее дерево. Он выбрал путь, которому доверял больше всего – около тропы, иногда углубляясь в лес, чтобы вновь увидеть давно ставшие ему домом места. В такие моменты могло происходить нечто забавное: даже на сытый желудок, проходя мимо поигрывающих вод, словно зарождаясь из воспоминаний, появлялось небольшое чувство голода; или, при касании зеленоватой травы, могло кружить голову чувство сонливости.
Но не это было основной причиной для выбора проверенного пути. Проблема в осторожности: если он решит идти по привычной для всех тропе, то будет как на ладони и у охотника, и у всех остальных. А этого нельзя допускать. Если охотник действительно знал свое дело, то догадаться о том, что кот может являться фамильяром – будет для него дело плевым. А даже если и не догадается, то наверняка будет хотя бы подозревать. Коты в лесу не часто встречаются, просто потому что они предпочитают шастать в городках, где им легко дадут набить пузо растолстевшие добряки. Впрочем, Де`Пор мог ошибаться. Вторая причина была еще проще: то же чудище вполне могло поджидать очередных путников в кустах где-то по близости.
«Всего-то нужно двигаться так, чтобы в моем поле зрения находилось все, что мне нужно», – проммурчал себе пушистый, в какой-то миг застыв на месте. Где-то возле дерева пролетела птица, а потом и ветка дерева шелохнулась. Но это просто жизнь, ничего подозрительного.
Кстати, о деревьях, Де`Пор уже практически подошел к тому самому, «волшебному». Возле него всегда было приятно дремать, правда в какой-то момент это было спорно. Никак не угадаешь, когда людям захочется прийти и поглазеть. – и по этой же причине следовало быть осторожнее. Где люди – там и, вероятно, чудище. Приубавив порыв, кот начал аккуратно передвигаться, стараясь не задевать упавшие ветки или чего еще, да по сторонам поглядывать. Мало ли будет? Глаз у него наметан, наверняка заметит что-нибудь необычное, да удерет коли есть сил.
«Кажется, чую еду», – еще бы он не чуял, только еду ему и подавай. Но помимо этого, вокруг еще и других запахов хватало. Поэтому, кот решил проверить – не приманка ли это, оголодавших путников ловить? Чуть ускорившись, мохнатый обошел пару кустов и начал залезать на магическое дерево – там то он увидит больше.