Таверна "Под огнем"

Первое сообщение в теме :


Здесь всегда яблоку негде упасть. Слишком много народа, слишком много запахов и слишком много эмоций. Остается загадкой как тут еще умудряются находить свободные комнаты на ночлег.

пост:

Искренняя, чистая улыбка прояснила хмурое, немного хищное лицо ведьмака. Реакция его спутников его позабавила.
- Вот сразу видно людей, далеких он подстав, - он бы рассмеялся, если бы хотел привлечь лишнее внимание. Текущая ситуация была для него не то, что бы привычной, но интуиция, которую "бездушная наука" его мира свела до узнавания ситуации, подсказала, что его мнения уже никто не спросит и оставалось только подстраиваться под события, - мы уже в игре, хотим того или нет. Не удивлюсь, если сейчас сюда вооруженная стража ворвется.
Он неожиданно понял, что пять золотых, это такое прямое цитирование анекдота, высмеивающего ведьмацкую жадность.
- А слабо тебе ведьмак руку в царскую водку за пять флоренов засунуть? Царская водка, это конечно царская водка. Но пять флоренов, это пять флоренов, - добродушно произнес он, увидев вышедшую служанку. С кошачьей грацией он встал и за пару шагов перехватил поднос, поставив его на стол, обнаружив, что молока там нет. Впрочем, девушка тут же внесла ясность. Он пожал плечами, достав один золотой и положил его на стол, - Миску молока для зверенка.
Он взял кружку и сделал один глоток. Его любимый ривский стаут это напоминало мало. Но в целом, пиво оказалось средней паршивости, то есть пить было можно.
- И еще одну кружку пива и сдачу, - он сел на свое место, когда его нечеловеческий слух уловил шаг тяжелых сапог, - Неприятности я чую. Опять.
"Хотел на свою жопу приключений, старый лесбиян? Распишите и получитесь", - его внутренний циник решил проснуться, прокомментировав ситуацию, оглядывая вошедших. Он так и остался сидеть с кружкой пива в руке, оценивая её характеристики в качестве снаряда. Нос он ею пожалуй сломать сможет. Не более. Про то, что он почти угадал про стражу говорить не хотелось.
"Хотя если в висок попасть кромкой, да под нужным углом..." - именно поэтому он не любил метание снарядов, отличных от бомб. Слишком много нюансов.
- Не включаемся, пока не нападут на нас, либо на кромчего с прислугой, - спокойно произнес ведьмак, положив левую руку на квилоны меча. Стол скрывал его жест, поэтому провокацией это не пахло, а вот терять драгоценные мгновения на случай драки совершенно не хотелось. В следующий миг он медленно положил руку на стол.
Опускаться, пуская в ход ведьмацкий клинок в трактирной драке ему претило. Управиться и так, в случае чего. Вместого этого он вновь принялся играть с котенком.

Нора слегка задумалась, с уходом за лошадьми опыт у неё уже был, у приёмного отца был конь, который возил их торговую тележку, с остальными же она сталкивалась по большей части из далека, но представление, о том, как за ними ухаживают, имела. Так что почему бы и нет? Будет хоть какая-то крыша над головой на первое время, да и её наниматель вроде как спокойный. Вопрос про библиотеку был проигнорирован, но возможно здесь её и не было вовсе или трактирщик о ней не знал. Снаружи было какое-то движение, топот, беспокойство коней, но Элеонору это не волновало.
- Идёт, я тогда подожду, пока вы закончите свои дела. - гарпия кивнула в сторону ожидавшей трактирщика компании.
Она хотела уже развернуться и присесть за свободный столик, как в таверну ворвался вооружённый отряд. Сразу стало понятно, за что платила та незнакомка, видать у неё какие-то проблемы в этом городе и она хотела, что бы её прикрыли. Вот только их предводитель, похоже, не отличался умом и схватил Элеонору, да не просто схватил, а ещё и рявкнул, оскорбляя её. Такое поведение чужих людей её очень злило и девушка мигом вскипела.
- Вас, мерзавцев, не учили сначала смотреть к кому обращаетесь, а потом хватать и обвинять в чём-то? Или глаза у вас на заднице, раз не видите, что вы обознались? Смотрю вы смельчаки, гонитесь впятером за одной девушкой. Она сюда зашла, что-то наколдовала и словно испарилась, так что можете здесь уже не искать.
Ни доспехи, ни количество человек не удержали девушку от грубости, она попыталась одёрнуть плечо, что бы вырваться из хватки. Может гарпия бы показала этим "рыцарям", куда делся объект их преследования, обратись они к ней как-то иначе, но теперь ей абсолютно не хотелось этого делать.

В голове у Гейр родилась картинка, от которой перья встопорщились. Некое огромное существо, бесконечно поглощающее души и энергию, разрастающееся, пожирающее пространство и время. Фантазия подкидывала картины далекие от духовной жизни – огромные, живые нагромождения плоти с миллионом ртов и сизых языков, вытягивающихся в попытке схватить, смять и затолкать в себя всё, что встречает на пути.
Жуть, пробравшая ее, усилилась от мысли, что где-то такое действительно возможно. Гейр не заметила, как вжала голову в плечи.
Получается, души тех детей должны были стать подношением этому богу. Но что-то пошло не так, даже учитывая усилия, приложенные стариком. Это, в каком-то смысле, успокаивало.
Зато не успокаивало знание, что для отца Корбла вера явно играла ведущую роль в жизни. Сами по себе жрецы Гейр не пугали. Нужно было только точно знать, что дозволенно и «нормально» в пределах отдельно взятой веры. Но прямой вопрос «А вы по ночам, случаем, не режете другим глотки, подкармливая своё божество? Я так, для друга спрашиваю» почти наверняка вызовет, как минимум, недоумение. Как максимум, ее занесут в лист добровольцев.
Гейр все еще хмурясь, кивнула. Она не стала делать вид, будто услышанное ее впечатлило в хорошем смысле. Но и скрывать некоторое потрясение от услышанного тоже не спешила. Искренность – залог того, что тебе поверят.
- Как интересно. Никогда не встречала такие верования, - вообще, Гейр могла припомнить пару страшилок с похожим сюжетом, - и с удовольствием послушала бы о ваших традициях. В свободную минутку. Тем более, что у жрецов моего мира в запасе всегда были интересные истории, за которыми можно скоротать дорогу.
С магами, да еще и с верующими во что-то необычное, лучше быть в хороших отношениях. Для Гейр в принципе дружеские отношения всегда были куда предпочтительнее, чем конфликты и сражения. Намного крепче спишь, если тебя не мучают подозрения, что за твоей головой могут прийти.
Слова Рока так и сочились самоуверенностью. Гейр поморщилась, как от зубной боли. Во-первых, кого он назвал человеком? Все ходячие существа воспринимались гарпиями как… обделенные. Неудачные. И такие обобщения резали ей слух.
А во-вторых, никаких контрактов они не заключали. Деньги все еще лежали нетронутыми. Так что имели полное право просто вышвырнуть из-за стола незнакомку, - в каком бы виде она сейчас не находилась, - и спокойно продолжить трапезу.
И их положение «в игре» сейчас было исключительно выбором Рока. Спорить с ним Гейр не стала. Ее положение в группе и так было довольно шатким. Да и Рок показал, что услышал ее слова, просто решил не в пользу ее мнения.
Еще раз кивнув, Гейр принялась есть. Если у них неприятности – доесть им не дадут. Поэтому чем больше она успеет запихнуть в себя, тем лучше. Не особо заботясь о этикете, Гейр попеременно отрывала куски хлеба, зачерпывала похлебку и, быстро почистив два средних размера яйца, откусывала от них. Очередь до молока пока не дошла, но гарпия была готова выпить всю кружку залпом в случае чего.
Может, со стороны это выглядело не слишком привлекательно, зато когда в желудок наконец ухнула еда, лицо Гейр разгладилось и приобрело довольное выражение.
Появление вооруженных людей стало логичным продолжением вечера. Гейр встретилась взглядом с отцом Корблом и, не отрываясь от еды, закатила глаза.
- Можно хотя бы доефть?
Нападать на кого-то желание не было. Выгораживать незнакомку – тоже. Понятно, что мужчины ошиблись девушкой, но и это Гейр касалось постольку поскольку. Всей несправедливости мира не исправишь. Так зачем прерывать неплохой ужин?
Жаль только, что шансы остаться к ситуации нейтральными сводились к нулю. Скорее всего девушка у стойки скоро ткнет в них пальцем. И уж тогда простыми разговорами им вряд ли отделаться.

- Скоротать дорогу… - В голосе Корбла, обычно мягком и тихом, прокрались стальные нотки. Дернулась щека. Улыбка уступила место угрюмому выражению лица. На лбу проступила еле видимая вена.
На тему эту отец Корбл уже говорил с инквизиторшей. Когда та предложила "скоротать дорогу" рассказами о своей религии, Фонтей несколько взбесился и высказал всё, что об этом думает. Такое наплевательское отношение к собственной религии, да еще и от представителя церкви… Однако ж, инквизиторша оскорбляла лишь своих богов. Гейр оскорбила Творца. Причем самым ненавистным Корблу способом. Она сравняла высшее знание с "интересной историей". С байкой. С шуткой. С ничего не значащим колебанием воздуха. Оскорбления в сторону своей религии Корбл слышал часто. Ну кто станет воспринимать всерьез религию, демонизирующую солнце? Поэтому монах относился к такому более чем стоически. По большей части. Но чтобы вот так… в такие моменты жажда убийства, так усердно подавляемая смиренным служителем церкви, вновь просыпается и требует уничтожить безбожника. Обычно Корбл с этим желанием справлялся.
- Я не шут. Я священник. Я не развлекаю "интересными историями, за которыми можно скоротать дорогу". Я спасаю души.
В попытке потушить быстро разгорающийся гнев, наставляющий луч взялся за свою кружку с водой. Маленькими глоточками он опустошил ее и, несколько успокоившись, аккуратно поставил назад. Улыбка всё еще и не собиралась возвращаться, но, по крайней мере, Корбл смог удовлетворить жажду крови простой водой. На его же счастье.
Предположение о недоброжелательном преследователе дамы себя оправдало. И даже переоправдало. Аж в пять раз. Группа, состоящая из агрессивно настроенных воинов, вошла в таверну. Корбл вжался в лавку на которой сидел. Рок конечно сильных воин, но святой отец сомневался в том, что ведьмак сможет одолеть сразу пятерых. И даже если подключится гарпия – шансов у них будет маловато. На себя Корбл даже не рассчитывал – случись стычка, и он умрет в первую же минуту. Оставалось надеяться на то, что преследователи не знали об особенности преследуемой и лежащего на столе котенка никто ни в чем не заподозрит.
По всей видимости, удача была на сторону Корбла, так как воины не обратили на них ровным счетом никакого внимания. Зато обратили внимание на будущую работницу сего заведения.
- Как считаете, - Корбл полушепотом обратился к спутникам, –  если я заступлюсь за ни в чем не повинную девушку, меня сразу убьют или сначала выслушают, а потом уже убьют? – Страх перед смертью вел отчаянную борьбу с чувством долга. Победителей пока не наблюдалось.

На потасовку около трактирщика обратили внимание и другие завсегдатаи этого заведения, но никто не собирался вступаться за Элеонору. Все просто смотрели и возможно жаждали продолжения.
- Послушайте, - подал голос хозяин таверны, перестав протирать кружки, - Вы с кем-то перепутали данную особу. Она ни от кого не убегала, а зашла в поисках работы...
Но в этот момент гарпии приспичило откровенничать по поводу искомой беглянки, которую владелец таверны не заметил, а потому тот замолчал и нахмурился, глядя на Элеонору.
Котенок в это время активно и громко мурча, полез к Римону поближе обниматься, бодая его грудь своей маленькой мягкой пушистой головой.
- Ты за идиотов нас принимаешь, стерва? - ухватить сильнее гарпию у мужчины не вышло, но вот за ткань он зацепился, а потому, когда рванул ее на себя, то почти умудрился содрать ее с девушки и уже теперь всем стало понятно, что девушка не совсем человек, - Мы видели, что ты забежала сюда, - кто-то из мужчин на заднем фоне хохотнул. Видимо незнакомцы действительно верили в то, что ищут именно Элеонору, - Только ты не растворяешься в воздухе, а превращаешься в других существ!
Неприятный скрипучий звук резанул по ушам, то преследователи доставали мечи из ножен.
- И на этот раз ты точно пойдешь с нами или унесу отсюда только твою голову!

Тяжелый вздох вырвался из груди ведьмака, после чего он принялся пить. Сильными, быстрыми глотками он осушал деревянную кружку пива, закрыв он натуги глаза. Его кадык резво скакал вверх-вниз, слегка осветляя трагизм ситуации. А дальше заговорил тихим шепотом.
- Ешьте только быстро. Я выкрою для нас время, - он взял котенка двумя пальцами за шкирку и усадил в кружку.
"Желудок у котенка меньше наперстка...", - вспомнилась ни к месту одна краснолюдская шуточка, которую он тут же прогнал, не дав себе дослушать окончание, озвученное внутренним голосом.
- И не высовывайтесь, - он не стал пояснять, кому это было адресовано, котенку в кружке или Корблу с Гейр. Он еще раз тяжело вздохнул и изрек зычным и добродушным голосом.
- Так, подержите мое пиво! - после этого он поставил кружку на середину стола и поднялся. Он неспешной, чуть пошативающейся походкой подошел к пятерке в доспехах, изучая из вид, взгляд и позу. Собирая информацию, на случай, если договориться не удастся.
"Тот лохматый говорил о черных церберах. Если это такая же шваль с таким же набором артефактов, то проще перебить их сразу... Кромчаря жалко... Курва! Поганая человечность!"
- Добрая стража, - он виновато улыбнувшись подошел к тому, кто держал неизвестную за одежду. То, что она не послала эту пятерку за их столик говорило либо о невнимательности девушки, либо о её любви к поиску приключений на свою филейную часть.
"Родственная душа?"
- Что ж это делается? Сидим, обедаем, понимаешь, вбегает какая-то сумасшедшая, ругается про каких-то "ятей" и "отых", а когда её хватают за руку, для объяснений, обращается в туман и крысой фьють! - свой рассказ он сопровождал активной жестикуляцией, стараясь делать её подальше от воинов, а дышать почаще. А вот дышал он чаще и глубже, так, чтобы запах пива из его рта долетел до всех окружающих. В конце своей тирады он рукой указал на стену с окном, в направлении своего коня, показывая предполагаемое движение крысы, снабдив его взволнованным взглядом и добавил, - А ежли, она заразна? Или того хуже, проклята? Или коня моего напугает? Вы уж помогите, доблестные воины. Расскажите что за особы тут шаландаются? Ничего, что я её схватить пытался?
Его руки были на виду, поза расслаблена, а эфес клинка скрыт плащом. Ни к чему было акцентировать внимание на оружии. Сейчас хотелось свести весь конфликт на нет и спокойно доесть. Он пожалуй даже стерпел пару ударов или грубостей от стражника, настолько ему хотелось спокойно поесть и покурить. Главное, чтобы неизвестная, которая оказалась какой-то дальней родственницей Гейр, судя по телосложению.
"Будь умницей, молчи и не отсвечивай..." - телепатом он не был, ментальными техниками не обладал и оставалось только надеяться на здравомыслие девушки. Хотя...
- Девка, хватит с хозяином беседовать, неси уже мне следующую кружку пива, а лучше две, - он не церемонясь вложил одну монету в руки девушки и указал куда-то неопределенно за лавку.
Оставалось искренне рассчитывать, что гарпия воспользуется его фразой чтобы уйти из под удара клинков, звон которых мог вполне тут грянуть через несколько секунд, а не возможностью упражняться в ругательствах из-за его пренебрежительной фразы.

Не смотря на то, что трактирщик заступился за гарпию, люди в доспехах всё равно ему не поверили. Рубашка под натиском мужчины затрещала, оголяя плечо практически до локтя и выпуская наружу синие перья.
- Я такова с рождения и никакой магией превращений я не владею. Повторяю ещё раз, вы меня перепутали. -  увидев обнажённые мечи, Нора всё же умерила пыл, так как расставаться с головой ей совсем не хотелось, но идти с этими людьми она тоже не собиралась.
"Они ещё и смеются надо мной, вот гады! Похоже люди во всех мирах одинаковы."
На самом деле теперь она даже слегка растерялась, но виду старалась не подавать. Это как с животными, покажешь слабину, и тогда тебя точно задавят. Оставалось надеяться, что до стражников уже наконец дойдёт, что они взяли не ту, ведь даже трактирщик это подтвердил.
Странно было то, что компания, которой заплатили за прикрытие, так и оставалась сидеть на своих местах, вместо того, что бы сваливать отсюда, пока на них не обращают внимания. Более того, молодой мужчина из-за этого же стола решил поучаствовать в этом конфликте.
Элеонора хоть и вспыльчива, но отнюдь не глупа и сразу поняла, что это своего рода спектакль. Она сжала монету в руке и утвердительно кивнула странному мужчине.
- Одну минуту - а после обратилась к страже - А теперь позвольте, мне нужно идти работать.
Нора потянула одежду на себя, стараясь вырвать её из лап стражника. Если бы ей это удалось, то она бы направилась в сторону, откуда прислужница выносила еду.

Гейр удивленно приподняла брови, в ответ на довольно резко сменившийся тон отца Корбла. Она постаралась поддержать его желание поговорить о своей вере. Неужели ее неправильно поняли? Или старик только что не рассказывал о Творце с воодушевлением? Вроде ее душу он в этот момент не спасал.
Да и перспективы для спасенных душ у отца Корбла были такие себе. Не самые радужные.
Пережевав хлебную мякоть, Гейр указала пальцем на похлебку, которая стояла перед отцом Корблом нетронутой.
- Не злитесь. Смеяться над вашими историями я не собиралась. А что до развлечений в дороге - разговор единственное, чем можно отплатить за доброту принявших меня путников. Не думала, что для вашей веры это может прозвучать оскорбительно. - Улыбка заострила черты лица гарпии. - Вы лучше поешьте, пока можете.
Это было ответом и на вопрос о заступничестве. Старика может и не убили бы, но так он подставил бы под удар остальных. Если уж они увязли в этой истории, как лоси в болоте, то лучше было не дергаться лишний раз.
Прекрасный план. Еще бы его хоть кто-то собирался придерживаться.
Если отец Корбл еще как-то советовался с группой, - возможно отчасти из-за того, что беспокоился за себя, - то Рок, лихо махнув рукой на последствия, ринулся спасать еще одну девушку. Кстати, возможно в этом можно было проследить какую-то привычную ему схему поведения.
Гейр схватила кружку молока. Она следила за происходящим поверх этой кружки и думала, а заодно пила.
У них, вроде как, есть миссия. Они, вроде как, договорились придерживаться плана с тем, чтобы покинуть город как можно быстрее. Им, вроде как, следовало держаться подальше от неприятностей.
Казалось бы, довольно очевидно, что истории с беглянками-перевертышами, вооруженной стражей и теоритические разгромы таверны, прямо противоположны тому, к чему компания должна стремиться.
Но нет. Видимо произошло недопонимание на каком-то базовом уровне. Потому что с точки зрения Гейр, ее товарищи по путешествию только и делали, что встревали во все возможные, - и не возможные, - неприятности по дороге.
И это за довольно короткий промежуток времени, который она их знала! Боги знают, что произойдет за, допустим, неделю.
Гарпия покосилась на котенка, оставшегося в кружке. Ей однозначно было не понятно, чьей позиции придерживается Рок. Если он действительно "принял" оплату и теперь нанят защищать перевертыша, то к чему привлекать к ним внимание? Если он хотел справедливости и не мог смотреть на обвинения невинной, то почему не выдал "нанимательницу"? И стоили ли эти выяснения отношений того, что таверна не плохого, - хотелось на это надеяться, - тавернщика может вскоре понести большие убытки? Быть хорошим для всех - довольно неудачная тактика поведения. Ну, если ты только не уверен в своем физическом, магическом и интеллектуальном превосходстве над этими всеми.
Гейр вот была не уверенна. Почти по всем пунктам.
Хотя бы потому, что принять девушку в дорожном плаще за служанку из таверны могли только совсем уж недалекого ума существа. Обманывать стражников так откровенно не стоило, хотя сам по себе план Рока изобразить подвыпившего свидетеля был не плох.
Когда с плеча девушки сползла ткань, под ней показались перья яркого цвета. Гейр впилась черными глазами в черты лица девушки.
Странно, но на гарпию та не походила. В ней было куда больше человеческого, чем птичьего. Обычные волосы и уши, аккуратный нос. Да и руки выглядели больше... руками. Забавно, что только недавно Гейр в голову приходили мысли о полукровках и тут же перед ними, похоже, появилась одна из них. У этого мира определенно было чувство юмора.
- Вы как, настроены на пьяную драку? - оторвавшись от разглядывания сцены, происходившей перед ними, Гейр аккуратно поставила пустую уже кружку на стол. - Если нет, лучше будет оказаться поближе к выходу.
Она не встала с места. И ничего не сказала о том, чтобы старик прихватил в случае бегства кружку с котенком. Гарпия просто продолжила есть, внимательно следя за всеми участниками бесплатного представления "история о двух девушках, доброходе и о том, как он не получил пять колотых в живот (а возможно получил, доплати 1 золотой и ткни героя сам!)".
Мешаться у Рока под ногами она не стала. Тот знал, что делает, лучше нее. Гейр просто ждала момента, когда сможет помочь ему, в случае нападения. Если сможет помочь, конечно.

"В других существ… других… во множественном числе" - В родном для Корбла мире единственными существами, умеющими изменять облик были оборотни. И хоть сами оборотни встречались довольно редко, но встрече с ними никто особо не удивлялся. Вот только обликов у оборотней было всего два. А такого понятия как магия превращений не существовало в принципе. И тут возникал вопрос – кто же эта дама такая и (что гораздо важнее) как она превращается? Если эта была особая форма магии – то вызнать об этой магии как можно больше (а еще лучше притащить в Орден ее носителя) было долгом наставляющего луча. Если же эта дама являлась представителем какой-то особой расы имеющей более двух обликов – то опять-таки отец Корбл был просто обязан доставить девушку в стены Звездного Ордена. Ведь какие возможности появлялись у организации, получившей такую силу в свои руки. Это же просто идеальный шпион! Гораздо лучше тех шпионов-иллюзионистов, что накладывали на себя такие сложные в исполнении и при этом такие зыбкие маски. Нужно только найти стойкий портал меж миром этим и миром родным и всё – несколько десятков звезд, обвешенных антимагическими ошейниками, с легкостью захватят столь необходимых им магов. Они очистят этот погрязший во грехе мир и заставят безбожников признать над собою власть Творца. Они спасут их!
Желание вступиться за ни в чем не повинную девушку резко пропало. Выбирая между спасением мага и спасением не мага, Корбл станет на защиту первого. Как бы недостойно это ни было. К тому же – вряд ли они сделают с той девушкой что-то ужасное. Потащат за собой, потом поймут, что поймали не ту, да и отпустят. Наверное… наивному служителю церкви очень хотелось в это верить.
Дабы как-то отвлечься от нежелательных мыслей отец Корбл принялся за свой суп. Раз уж Римон его заказал, то платить за него всё равно придется. Так не пропадать же еде. Нужно будет как-то отплатить ведьмаку. Хотя чем может отплатить бедный монах, к тому же попавший в иной мир, где нет Звездного Ордена, который мог бы выделить какие-то гроши? Ничем. Дрожащими руками Корбл медленно поднес к потрескавшимся губам ложку. Раздался противный и продолжительный сёрб. Опустевшая ложка с плюхом окунулась в тарелку. Еще один сёрб. Плюх. Сёрб. Плюх. Корбл изо всех сил старался опустошить плошку как можно быстрее. Вполне возможно, что энергии он на это тратил даже больше, чем получал из похлебки.
Когда же Рок решил заступиться за девушку, которая, как оказалось, принадлежала к роду гарпий, отец Корбл отвлекся от утомительного процесса поглощения пищи, размышляя над тем, облегченно ли вздохнуть или в порыве страха вырвать клок грязных волос. Свой выбор святой отец уже сделал и выбор сей был не в пользу гарпии. Однако если бы с этой девушкой что-то случилось – Фонтей себя ни за что бы не простил. Римон же… что ж, Римон в очередной раз доказал, что эпитет "благородный" ему более чем подходит. И монах был этому только рад. Вот только… привлекать внимание воинов было не очень умно. Хотя ложь получилась достаточно правдоподобной, этого не отнять.
- Никогда не любил котов… - Фонтей окинул взглядом таверну в целом и выход в частности, прикидывая, успеет ли он доковылять до него, если (хотя, наверное, правильнее будет сказать "когда") начнется потасовка. Правой рукой монах поднес ко рту очередную порцию супа. Левой он погладил висящие на поясе черепки. Эти гладкие старые кости Корбла успокаивали. Все там будем – как бы говорили мощи. В этом нет ничего страшного. Не боишься же ты встречи с Творцом. – А в таракана можешь? Или в муху?

Котенок остался сидеть в кружке, лишь поставив передние лапки на ее край, вынырнул наружу, чтобы следить за разворачивающимися событиями.
Римону удалось привлечь к себе внимание стражников, и тот, что был главным из них, даже перестал так сильно стискивать Элеонору, слушая Рока, хмурясь и прослеживая маршрут, который ему обрисовал поддатый посетитель таверны.
- Боб, - прокомментировал мужик передачу оплаты той, кого принял за беглянку изначально, - Ты к себе на службу уже нелюдей берешь?
Последнее было буквально выплюнуто с явным высокомерием и издевкой в голосе. Синие перья гарпии невозможно было не заметить.
- Это ведь не страшный монстр, - вполне спокойно себе ответил хозяин таверны, протягивая руку к Элеоноре, чтобы та отдала ему монету. Не то, чтобы мужик выгораживал гарпию, но он ведь знал, что пернатую явно с кем-то спутали, да и потом монета лишней не будет, а ее возвращать он Року не собирался.
Услышав про таракана или муху, котенок дернул маленьким ушком, повернул голову и вполне осмысленно хмуро взглянул на Корбла. Впрочем, что именно осуждала незнакомка в этот момент - было понять невозможно.
Пальцы стражника разжались и Элеонору больше не держали.
- Рассредоточиться, ищем крысу или ее человеческий облик! - скомандовал он остальным, напоследок поворачиваясь к Римону, - Она не заразная.
Само собой извиняться перед Элеонорой никто не посчитал нужным, мужчины медленно выходили из таверны, зорко осматриваясь по сторонам.

Деньги... Ведьмак никогда не понимал, почему многие страдают патологической тягой к их накоплению. Искренне пытался, но в итоге пришел к выходу, что это что-то вроде чесотки. Чем больше чешешь, тем больше хочется.
К счастью, ведьмаки от чесотки не страдали.
- Ох, вы прямо сняли камень с моей шеи сняли, вот такой! - он слегка развел руки в стороны, все еще стараясь не проявлять агрессии и выглядеть, как безобидный слегка перебравший путник.
- Боб! Старина! Мы тебя все ждем, ждем, а ты все не идешь и не идешь, - ведьмак подошел к кромчему, - Тут какое дело. Шли мы шли. И нашего проводника шайка разбойником спугнула. Нервным оказался А мы лекаря в Акваур ведем. А дороги теперь не знаем и карты нет. Ты уж шепни, как туда лучше добраться.
Он по компанейский чуть обнял кромчего и сказал шепотом, давая понять, что несмотря на то, что монету ему было не жалко, он все же хочет получить на неё услугу:
- Тем более, что плату за это ты уже взял, - это не было агрессией, всего лишь завершающим актом его маленького спектакля. Он тут же покинул зону комфорта мужчины и добавил, - и будьте любезны, оттрапезничать с нами. Почтите нас своим присутствием.
Он указал на стол и тут же пошел туда. Лучше, если информацию, переданную Бобом будут знать все трое и ему не придется пересказывать.
Он аккуратно, слегка покачивающейся походкой проследовал за свое место и сел, тут же принявшись поглощать похлебку. Надо было перекусить, пока было время.

Повезло, что цирк удался и стражники, кинув пару острых словечек про происхождения Элеоноры, стали удаляться. Она поправила свою рубаху, заправляя перья обратно, и провожала своих обидчиков недобрым взглядом.
"Порой нелюди бывают получше некоторых людей." - подумала гарпия, но всё же решила не произносить это в слух, от греха подальше, хоть ей очень хотелось это сделать. В любом случае, они уже сбились со следа, что служило маленькой местью.
А вот трактирщику не было разницы, кем является девушка, которую он брал на работу, чем заработал ещё один плюсик к уважению от Элеоноры. Она, хоть и нехотя, отдала ему золотую монету. В какой-то момент, она посчитала это платой, за отвод глаз, всё же она не выдала, где на самом деле была беглянка. Но она здесь не была главной, а значит деньги принадлежали не ей.
- Спасибо, что не остались равнодушным. Мне бы хотелось принести самой пиво этому господину, раз уж он заплатил. Надеюсь, Вы не будете против.
Хоть преследователи и покинули трактир, Элеонора всё же решила сама принести пиво за столик, за которым сидела странная компания.
Она прошла в помещение, из которого ранее выносила еду прислужница, взяла пару кружек и наполнила их из ближайшей бочки. Получилось у неё это не совсем хорошо, так как опыта в разливе хмельных напитков она не имела, и треть кружки занимала пена. Но её главной целью было не выполнение заказа, а выразить благодарность. Раньше за неё никто не вступался, не считая отца, и раз уж она решила начать всё с чистого листа, то надо пытаться в себе что-то менять. К тому же она увидела кого-то, хоть и немного похожего на неё, нужно было воспользоваться этим шансом. Быть может, не во всех мирах гарпии так ужасны, какими были в мире Элеоноры.
Выйдя обратно в зал, она поставила пиво перед Риммоном Роком.
-Это было безрассудно с Вашей стороны, но благородно, спасибо. - следом она перевела взгляд на Гейр - А с Вами мы в каком-то смысле похожи, хоть раньше я не встречала гарпий, как Вы. Если будет желание и время, мне хотелось бы поговорить с Вами.

Удивительно, но стражники купились. Гейр только хмыкнула в кружку. Да, с такими людьми приятно было бы вести дела. Торгового рода. Сама гарпия не часто прибегала к вранью, когда продавала свои товары, но знала, что порой без этого просто не обойтись. Многие существа хотят заплатить не просто за вещь, а за Историю. За тайну, за покровительство богов. За что-то такое, чего нет в простом амулете от неудач. Такие покупатели всегда недовольно поджимали губы и чуть ли не нюхали товары, воротя нос от лучших ее магических формул. Тогда и приходилось на ходу придумывать истории о случайной находке, о вещем сне, или даже древней легенде.
Так вот. Если все люди здесь такие же доверчивые, как эти стражники, одними только рассказами можно заработать состояние. А с ее мастерством – так вообще купить эти руины.
Гейр снова хмыкнула, уже чуть веселее. И тут же вздрогнула, услышав слова отца Корбла о тараканах. Лицо сразу исказилось гримасой отвращения и ей пришлось отодвинуться еще чуть дальше, буквально на самый край лавки.
Превращаться в тараканов. Боги, что за ужасный мир. Да и в таком темпе, скоро будет боязно даже комара прихлопнуть – вдруг окажется очередным магом.
- Лучше спросите, во что могут превратиться ее деньги, - тихо пробубнила Гейр себе под нос, как раз в тот момент, когда Рок снова присоединился к ним. Гарпия кивнула, будто соглашаясь сама с собой. – Думаю ты продешевил. За такой перфоманс нужно не самому доплачивать, а брать как минимум серебряный. Если бы в финале дама оказалась еще и потерянной принцессой…
Договорить Гейр не смогла, потому что «дама» подошла к их столику. Вблизи лицо девушки показалось Гейр еще более человечьим. Если бы не перья, которые удалось заметить во время выступления Рока, гарпии и в голову бы не пришло принять эту девушку за кого-то из своих.
- Не встречали? – Гейр наклонила голову к плечу. Звучало фраза странно. Каких же еще гарпий можно было встретить? Она была самым обычным представителем своей расы. – Наверное, это у нас взаимно.
Глянув на Рока и отца Корбла, Гейр помахала ладонью в неопределенном направлении. Браслеты коротко звякнули.
- Мы здесь не на долго. Приятное место, только дела зовут, сами понимаете, - она улыбнулась. Затем спохватилась, вспомнив один неловкий эпизод из своей жизни, и добавила деловым тоном. – Я надеюсь, эта фраза у вас не используют прелюдией для более близких знакомств. На такое у меня времени точно нет.
Да и денег тоже, но не то чтобы проблема была в них.
На самом деле, даже самой себе Гейр в этом бы не призналась, но эту девушку ей хотелось избегать. Это было подсознательное желание. Прикрытое логичными причинами, такими как опаска, желание оставаться в тени, проблемы, которые могло сулить их знакомство и многое другое. Она бы могла целую речь прочитать любому, кто усомнился в ее трезвом взгляде на ситуацию. И только где-то на границе сознания жило одно простое и уродливое чувство. Именно оно в свое время толкнуло ее на путешествие.
Ущербность рядом со своим народом.
Даже если эта девушка полукровка. И тем более, если это гарпия этого мира. Если уж Гейр очутилась в новом мире, то меньше всего ей хотелось встретить такой знакомый взгляд, в котором жалость быстро переплавлялась в превосходство.

Наставляющий луч напряженно наблюдал за разыгрываемой Римоном сценкой. Если ему не поверят… в Мистерии станет на несколько неупокоенных душ больше. Возможно, среди этих душ будет и ведьмак. Или даже сам Корбл. Умирать здесь было нельзя. Нет, сначала нужно вырваться из этого порочного мира. Однако, по всей видимости, Творец решил, что на сегодня мучений с Фонтея хватит. Несколько секунд напряженного ожидания и вот – стражники отпустили девушку и вышли из таверны. Нервный служитель церкви наконец-то выдохнул. Поживем еще немного…
Реакция кошки и гарпии на слова о таракане Корбла весьма позабавили, тем самым окончательно сняв с него путы страха. Позабавила она настолько, что на лице даже появилась кривоватая ухмылочка, открывшая полусгнившие пенки зубов. Впрочем, пропала она так же быстро, как и появилась – смеяться над окружающими было не в правилах монаха.
- В форме таракана просто было бы проще скрыться от преследования. Или хотя бы той же крысы. А деньги… - Взгляд наставляющего луча наткнулся на кучку золота. Корбл передернул плечами. На лице проявилась гримаса отвращения. Солнечный металл. Аура греха, аура алчности , что плотным туманом окутывала монеты, была видна даже невооруженным глазом. Честно говоря, Фонтей не мог представить, во что же может превратиться сей богопротивный материал, однако что бы это ни было – оно всё равно будет лучше золота. От греха подальше Корбл отвернулся от монет и теперь старался в ту сторону даже не смотреть. Рука поднесла к губам амулет из праведного металла. – Я надеюсь, наша дама достаточно честна, чтобы не обманывать своего спасителя. – Под спасителем отец Корбл, разумеется, подразумевал Рока. Никаких иллюзий на счет своей роли в данной ситуации ничтожный служитель церкви не питал.
Пока Рок договаривался с трактирщиком о проводнике, к Гейр обратилась спасенная девушка. Монах обвел гарпий задумчивым взглядом. В родном мире Корбла птицедевы если и существовали, то на жизненном пути наставляющему лучу не встречались. И даже само слово "гарпия" было ему не знакомо. Поэтому относиться к сей расе с каким-либо предубеждением монах попросту не мог. Да и какое на это право имел грязнокровка – дитя порока более чем десяти представителей самых разнообразных рас? Нет, вместо презрения или гнева в Корбле пробудился интерес. Появление двух птицедев, да еще и столь различных внешне… это было довольно любопытно. Правда, не на столько, чтобы напрямую об этом спрашивать. Нормы приличия такого бывшему миссионеру не позволяло. А посему приходилось довольствоваться простым наблюдением. Хотя, вообще-то и это было не так чтобы очень вежливо. Осознав сей факт, Фонтей перевел взгляд на котенка.
"Так, а теперь было бы неплохо узнать, почему за девушкой гнались стражники. Может она какая-то маньячка, перебившая половину населения этого городка. А мы… – Корбл в очередной раз напомнил себе о своей бесполезности – Римон ее тут спасает".
- И за что же тебя преследовали блюстители порядка? – Шепотом произнесенный вопрос был риторический. Всё же ждать ответа от котенка было глупо, а превращение девушки обратно в человека могло сулить ей проблемы в лице внезапно вернувшихся стражников или какого-нибудь добропорядочного гражданина. Уж лучше ей побыть в этом облике еще пару лишних минут.

Хозяин таверны не сдвинулся с места, наблюдая, как Римон усаживается за свой стол и начинает поглощать похлебку с большим аппетитом. Мужчина не остановил Элеонору, когда та решительно двинулась на кухню за пивом.
Перебирая лапками, котенок лишь мяукнул на слова Корбла, продолжая изображать самое обычное животное. Золото, что оставила незнакомка - никуда исчезать и не думало, продолжая преспокойно лежать на столе.
Закончив со своими делами, хозяин таверны все же соизволил подойти, останавливаясь возле стола с наибольшим числом посетителей.
- Карту города или мира я вам дать не могу, - обратился мужчина ко всей компании, но смотрел при этом только на Рока, - Но Акваур находится совсем недалеко. Могу послать служку, чтобы проводил вас до границы.