Высотные арки

Дорога уходит вверх к скалам, что обросли травой и деревьями. Тут есть и естественные мостики, некоторые из них довольно хрупкие и даже каменные арки. А дальше по дороге есть даже каменный свод. Кто-то когда то вытесал из камня это строение, но так ничем и не обставил. Только лианы оплетают его колонны, создавая причудливый интерьер.

Крестьянские селения - Каменный домик

Как выяснилось, Николас зря так переживал - путешествие через портал прошло удачно, а место, в котором он очутился, сразу же пришлось ему по душе. Оно напомнило мужчине его родные края, только вот здешние горы, вместо снега, покрывала сочная зелёная растительность, что делало их идеально пригодными для жизни целого стада пернатых парнокопытных.
"Ух ты ж! Вот это да! Как же тут прекрасно!" - с поистине детским восторгом озираясь по сторонам, любуясь окружающим его великолепием, жеребец вскоре не удержался и в мгновение ока перекинулся в своё истинное обличие, представ во всей красе. Встал на дыбы, забил огромными крыльями и, будучи больше не в силах сдерживать то счастье и ту радость, которые сейчас переполняли его душу, громко заржал на всю округу. А эхо в ответ вторило ему. После чего, резко сорвавшись с места, сделал для разминки небольшой кружок и к краю подошёл скалы...
Запах свободы вскружил бедняге голову. Пегас, расправив крылья, уже вот-вот собирается взлететь. Вдох, выдох. Сильный удар копытом о земь. Ему явно невтерпёж стоять на месте, но одно мгновение потерпеть всё же пришлось. Взгляд устремлён вверх, ушки торчком выглядывают из белоснежной густой гривы, ноздри подрагивают, в попытке уловить чей-нибудь посторонний запах - так Нико, неподвижно замерев на месте, выискивает возможные опасности, чтобы не быть потом застигнутым врасплох.

Крестьянские селения - Каменный домик

Ноги Дайры почувствовали твердую поверхность раньше, чем прекратилось головокружение. Полет был таким внезапным и дурманящим, что девушке потребовалось какое то время прийти в себя. Почему портал не выпустил её рядом с Николасом, элементаль не пыталась понять. Даже если бы он стоял рядом, ничто не смогло бы привлечь внимание девушки так, как все это место.
Непривычное количество света слепило глаза, но все это было лишь маленьким неудобством, по сравнению с эмоциями, которые Дайра успела испытать на прошедшую минуту. Стало намного легче, усталость будто сняло рукой и...
-Да ладно, я что, сплю? - вдруг в голосе элементаля послышалось такое разочарование, что даже местные краски несколько стихли.
-Ну конечно! Разве можно попасть в какое то помещение не имея обратного выхода тем же путем? Нет. - девушка медленно пошла куда то по каменным дорожкам, осматриваясь и бурча себе тихо под нос. - А из помещения сюда... Хотя. Тут так красиво...
Вопреки всем своим мыслям, ей снова стало на душе легко, да и в голову пришла не совсем правильная идея. Зеленоглазая себя как следует ущипнула. Сон стал казаться совсем уж реальным, что еще больше сбило элементаля с толку.
-Хм...А где тогда Ник? А вдруг он не тут... А что делать? Ниииик?- громко позвав своего знакомого, Дайра не услышала в ответ ни единого намека на его присутствие.
Судорожно щупая свою сумку, девушке срочно понадобилось найти свой кнут. Он не был ей нужен в данный момент, но лучше уж проверить все ли на месте, чем в самый неподходящий момент по уши вляпаться в неприятности.
Все было на месте, кроме Ника.
-Как всегда. - вздохнув, зеленоглазая ускорила шаг и побрела по каменным тропам дальше надеясь, что этот негодник тут и просто где-нибудь поедает очередной холмик с травой.

Дайрель и Николас действительно оказались в разных точках локации, хотя ближе друг к другу, чем могло показаться.
Пегас стоял на выступе скалы, внизу стелился туман, скрывающий истинную высоту отвеса. Большие плато, видимые поблизости на соседних выступах и на этом, застилала пышная ярко-зеленая трава, старые мхи и лишайники покрывали самые неприступные участки гор, ввысь их оплетали и ползучие лианы. Место, где оказался пегас, было относительно просторным участком земли, но закрытым по бокам высоким камнем скалы, можно сказать, выход для него был только вперед, с обрыва, благо для мужчины такой вариант не являлся смертельным. Кроме нескольких причудливо цветущих кустарников и вытесанных булыжников, похожих на остатки каменной лестницы, ничего примечательного вокруг не было. Пока Николас готовился к полету, его животное чутье уловило некоторый необычный запах, запах живого существа, а когда перед взором пегаса промелькнуло нечто, похожее на пушистую птицу, он точно смог понять, что здесь находится не один. Вокруг Николаса вдруг появилось три игриво порхающих в небе... зайца. Они были небольшого размера, меньше, чем стандартный, выращенный на ферме для забоя ушастый, и меньше обычного полевого. К тому же, светлая шерсть каждого из них имела и яркие пятна - разных оттенков зеленого у одного, желтого - у второго и фиолетового - у третьего - которые, присмотревшись, Николас мог распознать, как самые настоящие перья. Однако, необычным было совсем не то, что зайцы летали, а скорее как они это делали: большее количество перьев животные имели на ушах, которые выглядели совсем как крылья птиц, они превышали размер этих существ, и, казалось, легко поддерживали их в воздухе. Зеленый заяц - самый маленький из трех - сделав очередной трюк в воздухе, подлетел совсем близко к Нико, оказавшись прямо перед его мордой, посмотрел жеребцу в глаза и, будто усмехнувшись, сделав сальто и "упал" вниз, подхватывая воздух крыльями - можно было счесть за своеобразное приглашение полетать вместе.

Дайрель же, в отличие от Николаса, оказалась в более закрытой местности, по сторонам высокие скалы, под ногами все та же шелковистая яркая трава, вокруг, то там, то здесь вытесанные из камня старые колонны и другие кусочки бывшей цивилизации. Таких отвесных обрывов, как там, где находился пегас, рядом с Дайрой не было, но окружающий вид впечатлял не меньше, к тому же девушка могла видеть издалека, что находится в горах, и что местность здесь имеет высотные перепады. Осмотревшись, она ступила по каменной тропе прохода, который сузился до нескольких метров и словно вел в какое-то конкретное место. Девушка могла заметить некоторые необычные растения вокруг, странные цветущие кустарники и даже несколько плодовитых лиан, кое-где на самих скалах были вытесаны старые руны, что придавало окружению еще большую загадочность. Но шагать долго не пришлось - Дайрель вдруг почувствовала странный упор в спину, словно ее тыкали палкой, а за плечами послышался голос:
- Ты кто?
Если бы девушка обернулась, перед ее взглядом предстал бы пожилой мужчина, ростом ниже элементаля почти на голову. Но внешность у него была моложавая, а тело очень спортивное, прямо излучающее силу, мощные руки, широкая грудь. Его глаза светились мудростью и выдавали доброту, седая, белая борода спускалась на грудь, спутанная и кучерявая, из нее торчало несколько листьев и ягоды. Одежда не нем была простая: светлая, вышитая несложными узорами льняная рубаха без рукавов, тонкая, как и штаны, длиной по щиколотки, обувь была сделана из лозы - в целом, похож незнакомец мог быть на крестьянина, если бы не обилие татуировок на плечах и руках старца, несколько маленьких было и на лице. Конкретных рисунков они не имели, это были переплетения узоров, таких же, как на рубашке, да растительных форм. В правой руке его был старый посох, правда короткий и ничем не примечательный - именно им старик уткнулся Дайрель в спину, удерживая девушку на расстоянии от себя.

Уловив чей-то посторонний запах, Нико тут же боязливо отступил на шаг от края скалы. Он не знал, что за существо может так пахнуть, так что на всякий случай был на стороже.
Не прекращая водить носом по ветру, принюхиваясь к разносимым им ароматам, жеребец то и дело озирался по сторонам, не в силах понять, откуда же ждать появление загадочного незнакомца. Однако долго ждать ему не пришлось, так как совсем скоро мимо него, в воздухе промелькнули три странные пушистые фигуры. Появились они, надо сказать, очень неожиданно, что в свою очередь несколько напугало пегаса, но стоило ему понять, что его новые знакомые совершенно не опасны, как он тут же, навострив уши, с восторгом принялся за ними наблюдать.
"Птички!" - вновь подойдя к краю обрыва и завиляв хвостом, обрадовался кареглазый. Уж кого-кого, а этих мелких летунов-проказников он обожал! Ещё в детстве он и другие жеребята устраивали славные гонки с этими чудесными пернатыми созданиями и азарт тот, судя по мгновенно загоревшемуся взгляду Нико, ещё в нём ни на каплю не угас. - "Ай-да! Вот же повезло! Повесели-имся!"
Тут же расправив огромные крылья, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу в причудливом танце, конь хотел было уже рвануть ввысь, но одна из трёх причудливых, разноцветных пташек вдруг зависла в воздухе прямо перед его носом и Николас с удивлением обнаружил, что это пернатое создание - летающий зверёк! Такой забавный, странный, яркий - пегас в любопытстве тут же потянулся к нему, звучно втягивая ноздрями воздух, запоминая запах существа и явно желая познакомиться поближе, после чего резко отстранился и чихнул. Видимо шерсть попала. Однако это вовсе не отбило у пернатого желание поиграть с малюткой.
"Ну летун! Давай- давай! Охо! Охо! Вперёд! И да прибудет с нами ветер!" - не медля ни секунды, конь, по привычке, мысленно выкрикнул традиционный для него и его собратьев полётный клич и, резко сорвавшись с места, сиганул вниз вслед за крылатым зайцем. Крылья тут же подхватили нужный ему воздушный поток и пегас стрелой понёсся за своей целью...

Живописные места пока что не могли впечатлить девушку, она ведь была сбита с толку из-за происходящего. Ей все еще казалось, что такие места не реальны, а растительность и вовсе из области какого то фанатизма. Николаса нигде не было видно, отчего возник вопрос " а был ли он вообще?". От данной мысли Дайре стало совсем не по себе и она не позволяла больше ни о чем таком думать. Рано или поздно это к чему то приведет, ну или закончится, а пока, чего время терять. Раз все это происходит, значит надо.
Наконец она начала по другому всматриваться в местные красоты. Природа очевидно старалась и собрала в этих землях воистину странные растения. Жителей или зверей пока еще не было видно, но быть может это было просто не своевременно.
Остановившись напротив странных надписей, девушка с большим интересом смотрела на них, пытаясь разгадать что хотели они передать, но пока что, кроме того, что люди тут все таки были, ничего выяснить не удалось.
Слава богу доказательств жизни в этих краях долго ждать не пришлось. Неожиданный тык в спину вернул элементаля в суровую реальность. Повернувшись и узрев перед собой местного жителя и прям таки окаменела.
-Ого... За вами поди женщины табунами ходят... - язык как то сам развязался у Дайры, но не отметить такое было бы преступлением в её случае.
-Я девушка. - ответив на вопрос человека, элементаль на всякий случай отошла на пару шагов подальше, исключительно для того, чтобы лишний раз посмотреть на мужчину.

Дед опустил посох, но Дайра и так держалась на расстоянии от него. На ее смелое замечание тот недовольно хмыкнул, и, нахмурив брови, скрестил руки на груди, но элементаль могла заметить, что так мужчина попытался скрыть свое смущение. Взгляд незнакомец сначала опустил, но услышав ответ на свой вопрос, посмотрел на Дайрель, с ног до головы, а затем сказал:
- Я вижу, что девушка. Хотя не простой человек, это точно. Но в наш небольшой мир попадают чужаки крайне редко, обычно, только если кто-то из нас их и привел. А ты здесь одна.
Старик явно ждал какого-то объяснение от Дайрель, хотя и был настроен вполне дружелюбно, судя по голосу. Однако, от разговора их отвлекло ржание пегаса где-то неподалеку, правда ни мужчина, ни Дайрель понять, что это Николас, конечно, не могли.
Тем временем, зайчата и пегас во всю резвились в небе, пролетая под каменными арками и мимо высоких зеленых скал. Существа часто подлетали к гостю близко, один даже умудрился залезть на спину на пару секунд. К слову, Николас мог заметить, что не смотря на большие крылья-уши, держались зайцы в воздухе все же благодаря некой магии, что-то было в их полете слегка неестественное. Еще пара крученых в воздухе, и зайцы резко свернули куда-то под очередную арку, а затем на большое зеленое плато, не менее высоко над землей. Они приземлились на траву и смотрели вверх на Нико, будто ожидая его следующий действий.

Ловко и быстро маневрируя в воздухе мимо скал и причудливых, слегка покрытых зеленью, каменных сводов арок, Нико с азартом мчался вслед за маленькими проказниками, нарушая покой и тишину этих живописных мест своим диким, ликующим ржанием.
О, как же он был счастлив, вот так просто и по-детски беспечно лететь на перегонки, играя с волшебными зверятами, и ни о чём больше не думать. Чувствовать ту безграничную свободу и лёгкость, что дарит ему жизнь, и всей душой наслаждаться этим прекрасным моментом.
И пусть он отбился от стада, а его единственная новая знакомая где-то потерялась, пока они падали сюда через портал - в данный момент, жеребца всё это совсем не волновало. Его животная натура требовала только одного - веселья. И он его лихвою получил, резвясь с зайчатами, которые ему настолько приглянулись, что он даже умудрился лизнуть одного из них в полёте, в знак одобрения и дружбы, и не был против, когда малец прыгнул ему на спину. Это лишь ещё больше раззадорило пернатого, из-за чего он, разыгравшись окончательно, начал выписывать в воздухе ещё более сложные и резкие манёвры, будто показывая, что он ещё может и умеет, явно красуясь перед новыми друзьями.
Но всему, как говориться есть конец, и вскоре мелкие летуны устали. Зверята приземлились на большое плато и выжидающе смотрели на пегаса, ожидая, судя по всему, что тот последует за ними. И Нико не заставил малышей долго ждать.
Он сделал круг над плато и медленно спустился прямо в центр, где от души встряхнувшись, приводя растрёпанную гриву в порядок, сложил крылья и, склонившись, принюхался к земле.
"Ну, чего устали, ребятишки? Я если что, могу вас подвезти!" - всё ещё преисполненный сил, конь махнул пушистым хвостом, переминаясь с ноги на ногу, и направился к одному из зверьков, намереваясь хорошенько обнюхать и лизнуть того. - "Какие же вы милые пушистики! Так бы и играл с вами весь день! И летаете так быстро и весьма необычно - в чём секрет?"

Слова старика взбудоражили элементаля.
-Одна? Как одна. Нет, я не могу тут быть одна! Мы выпали из портала вместе, - девушка явно взволновалась от такого поворота событий. Разве та дверь могла их раскидать по разным углам мира? Это был обычный портал? Нет, Дайра отказывалась в это верить. Оставаться одной ей сейчас хотелось меньше всего.
Девушка выдохнула, послушала ржание коня, все обдумала и начала говорить с незнакомцем нормально.
-Да, я существо нечеловеческой расы, но я не хочу вам открывать истину именно сейчас, от этого у меня не будет никаких преимуществ, - Дайра задумчиво посмотрела на мужчину и только потом сообразила, как эти слова он может воспринять. Какая то чужестранка прилетела и не понятно для каких целей.
-В том плане, что вы это место знаете, если тут есть жители, то естественно и их, а я никого и ничего, потому мне страшно и я не хочу умирать молодой, вот, - нервно сглотнув зеленогласая слегка смутилась от своей несобранной речи, но слово не воробей, вылетит, уже не поймаешь, так что в надежде на то, что эти земли добрые, девушка отошла еще на один шаг от незнакомца, на всякий случай.
-Мы были в доме, я и еще один парень, мы дремали, пережидали грозу. Он первый услышал голос в доме, разбудил меня и мы увидели девочку. Я подошла к ней, а она упала в какую то дыру в полу, звука удара не последовало и мы последовали за ней. Потом какой то тоннель, моему спутнику кажется было страшно в том закрытом помещении, он медленно сходил с ума, поедал местную траву, - девушка прокручивала всю эту картинку в голове уже более детально, вдруг подсознание заметит то, чего не заметили в первый раз глаза, хоть какую то зацепку на то, что они сделали не так.
-После мы нашли дверь, смогли ей открыть и его затянуло порталом, я не хотела его упускать и прыгнула за ним. Вот так я оказалась здесь. А Ника вы просто могли не заметить за каком нибудь бугорком из травы, которую он сейчас объедает. И нет, он не кролик.
Дайрель рассказала все, что было, и говорила правду.

Настал момент более близкого знакомства, зайцы ждали Николаса, терпеливо сидя на траве, а когда тот спустился на землю, последовали вслед за ним к середине плато. Сюрпризы же для Николаса на играх в воздухе со странными существами не закончились, спустя мгновение один из зайчат, тот, что был самым дружелюбным, в один миг перевоплотился в девочку, ту самую, которую ранее видели спутники еще в доме. На вид ей было лет 6, волосы светлые спускались ниже плеч, в тонкой косичке сбоку блестела зеленая лента. Второй заяц, желтый, настолько же смело принял и свой настоящий облик, оказавшись мальчиком, возраста лет 11, очень похожим внешне на девочку, можно было догадаться, что они брат и сестра. Они обменялись взглядами, а затем, повернувшись к пегасу, вдруг весело засмеялись.
- Красиво полетали! - выпалил малый, размахивая руками. Его сестренка тут же отреагировала.
- Я же говолила, он умеет! Еще светлячков делает, как я, только у него один большой, а у меня много, - девочка тоже принялась жестикулировать и рассказывать какие-то свои подробности, не выговаривая очень хорошо букву "р" и коверкая некоторые слова.
Фиолетовый же заяц не спешил знакомиться, он сидел в стороне, внимательно наблюдая за Нико и детьми, однако, заметив их веселье, сделал несколько прыжков вперед и тоже перевоплотился, видимо не желая пропускать интересное. Перед пегасом теперь стояла еще одна молодая особа, самая старшая, и, скорее всего, самая ответственная, судя по неловкой позе и смущенному взгляду.
- Что ж вы, ну тише-тише, - попыталась успокоить детей темноволосая девушка лет 15-ти, - Ведите себя хорошо.
Теперь перед Николасом стояли двое детей и один подросток, одетые все в светлые и длинные льняные рубахи без рукавов и штаны, с небольшим количеством цветных узоров на ткани, в простой обуви, вроде лаптей - обычные крестьянские детишки, если бы не обилие татуировок на теле, по крайней мере для их возраста. У старшей было их больше, около пяти маленьких узоров на руках, тыльная сторона кистей тоже имела пару маленьких символов, у мальчишки было чуть меньше, а у маленькой светловолосой девчушки только две, по одной на каждом плече. Все эти символы и рисунки выглядели вполне органично, переплетаясь друг с другом и даже как-то подходили каждому из детей.

Тем временем Дайрель и старик продолжали недоверчиво смотреть друг на друга. Ржание Николаса где-то неподалеку привлекло внимание и мужчины, но он лишь на несколько секунд поднял голову к небу, затем его взгляд снова вернулся к девушке, и он терпеливо выслушал ее историю.
- Что ж, - сказал спокойно он, зажимая посох в руке и пододвигая его ближе к себе, - Судя по твоему рассказу, у вас действительно был проводник в наш небольшой мир. Ладно, пойдем в деревню, что-то мне подсказывает, что твой друг тоже туда направляется.
Мужчина ровным шагом обошел Дайрель и оглянулся, мол, следуй за мной.
- Остальные называют меня Кон, потому, что я староста нашего поселения. Можешь и ты меня так звать, для удобства. А ты кто?

Сделав всего лишь несколько шагов по направлению к одному из зайчат, Нико вдруг насторожился и, боязливо прижав уши, попятился назад, глядя на неожиданное перевоплощение пушистого малютки, который всего через мгновение принял облик уже знакомой пегасу маленькой, светловолосой девочки. А сразу за ней, перевоплотился и ещё один зайчонок, который так же оказался ребёнком, только это был мальчик и выглядел он чуть старше.
Дети тут же принялись весело смеяться, на эмоциях обсуждая детали недавнего полёта и вроде бы ничего плохого, но жеребец присоединяться к ним не спешил. Он был озадачен. Смотрел на них, заинтересованно склонив голову на бок, оттопырив уши, и думал о том, стоит ли ему открывать малышам в ответ свой человеческий облик. Всё-таки, как кареглазый уже ранее выяснил, гоняясь за деревенскими мальчишками - не все дети доверяют взрослым дядям и хотят с ними играть. Так что некоторое время он лишь весело вилял хвостом, слушая болтовню и задорный смех ребятишек, не решаясь присоединиться.
Конечно, это было глупо, ведь девочка уже видела его прежде и, наверняка, рассказала о том, как он выглядит остальным, но даже понимая это Нико всё-равно никак не мог решится. В конце концов, в родном облике он чувствовал себя намного спокойнее и увереннее. Но когда, наконец, и третий зайчонок перевоплотился при нём в прекрасную юную деву, Николас незамедлительно последовал примеру остальных.
Яркая вспышка озарила пространство вокруг и через мгновение перед детьми, вместо крылатого коня, уже стоял высокий сереброволосый мужчина. Короткий взгляд в сторону темноволосой девушки и вот на его лице уже сияет широкая приветственная улыбка.
- Ну привет, ребятня! Отлично летаете, я вам скажу. Даже мне, не буду скрывать, есть чему у вас поучиться. - без тени лести, честно признался им пернатый, после чего медленно приблизился к самой младшей из них и присел перед ней на корточки. - А ты нас с Дайрой здорово напугала, когда провалилась в ту страшную яму. Кстати, не знаешь, где она? Я конечно, не то, чтобы спешу вернуться в её компанию... но всё-таки хотелось бы знать, что она в порядке. А то мы были с ней в такой странной зелёной норе с невероятно вкусной травой и светящимися грибами, а потом я открыл там одну дверцу и провалился в портал. Вот. - и ещё немного подумав, добавил. - И где это мы? Место потрясающее!Такая красотища, повсюду сочная зелень и горы. - поднявшись на ноги, мужчина раскинул руки в стороны так, будто бы хотел обхватить как можно больше окружающего его пространства, и восторженно улыбнулся. - Я бы тут с удовольствием остался жить! Если вы, конечно же, не против. Вы же не против?

"Чудной такой..."
Первая позитивная мысль за последние десять минут пронеслась в голове девушки. Сомнения постепенно отступали и она успокаивалась, словно море внутри неё перестало разбивать свои волны о скалы, оставляя лишь легкое покачивание воды да отблеск солнечных бликов.
Сейчас Дайре хотелось просто поверить этому незнакомцу и оказаться действительно в лучшем месте этого странного мира.
За последние двое суток произошло столько всего. Для Дайрель такое было впервые, ведь все то, что происходило с ней в её мире, все те, с кем она близка, были постоянными и неизменными событиями в её жизни, а тут... Порой и врагу не хочется пожелать столь кардинальных изменений.
Когда наконец незнакомец сдвинулся с места, а заодно и пожелал взять с собой девушку, у той как то даже отлегло на сердце. Быть может у него были свои мысли на её счет, и мир этот был не таким безопасным, каким выглядел на первый взгляд, мужчина её не бросил одну в совершенно незнакомом месте.
-Я - Дайрель, но можно просто Дайра, - представившись практически сразу после старосты, элементаль послушно пошла рядом с мужчиной.
-Можете немного рассказать о том месте, куда я попала? Совершенно не комфортно от того, что я уязвима без информации о месте, где пребываю.

Дети еще немного посмеялись, но, когда Николас уже присел около младшей девочки и спросил про Дайрель, тут же сделались серьезными, особенно старшая.
- Да, с ней все должно быть в порядке, - негромко ответила она пегасу, оправдываясь, - Тиса не хотела вас пугать, так уж получилось. 
Девушка укоризненно взглянула на сестру, затем продолжила:
- Кхм... мы не представились, извините. Тиса и Калеб - мои младшие брат и сестра, меня же зовут Сонья. Пойдем с нами к поселению, спросим о твоей спутнице.
Тиса еще раз расплылась в улыбке, уставившись на Николаса, но в один прыжок оказалась рядом с сестрой, которая уже направилась в сторону ущелья. Калеб тоже улыбнулся незнакомцу и поднял ладонь в приветственном жесте, он в отличие от девочек, не спешил вперед.
- Тебе правда понравилось с нами летать? Как замечательно! Сможем еще потоп посоревноваться, дума, что...
Но мальчик не закончил свое предположение, Сонья ненарочно перебила брата, решив рассказать о локации:
- Вы спрашивали о том, что это за место? Мистерианцы, которых мы изредка встречаем, называют его высотными арками, здесь немало построек осталось от предыдущей цивилизации, так принято считать, во всяком случае. МЫ же называем это место домом - деревня Агам. Наше поселение довольно большое, есть и две маленькие деревни в округе, тоже скрытые среди скал и лесов. В своем изначальном мире мы были близки к вымиранию, оставалось всего двадцать или тридцать особей. В Мистерии это очень редко происходит, но так случилось, что представителей нашей расы мир забрал сразу всех - спас. И наш народ поселился там, где ему было суждено. Так гласит легенда...
Девушка рассказывала Николасу о своем народе довольно смело, что могло даже удивить, ведь с пегасом знакомы дети по сути не были. А может быть, она просто хотела показать свою образованность и взрослое поведение.

Дайрель и Кон, тем временем, уже приближались к главной деревне. По дороге мужчина немного поведал о Высотных арках, и что так это место называют все мистерианцы. О том, что здесь живет редкий и мирный народец знают не многие, но те, кто имеет такую честь, уважают и не трогают жильцов. - Здесь протекает река, а в деревне есть водопад. Раньше нас серьезно затапливало, но потом мы решили эту проблему, соседняя деревня помогает контролировать прилив воды... Но, хотя, это я уже... тебе не интересно. Главное, что нужно знать о нас - мы народ мирный, тебя никто не тронет и не выгонит отсюда, ну, конечно, если не дашь повода, - старик ехидно усмехнулся, - так что, не переживай о "преимуществах".
За очередным поворотом перед глазами Дайры открылось широкое ущелье, с большим количеством простых, но довольно красивых деревянных и каменных построек. Домики были все разной формы, крыши покрыты странного рода соломой, и зачастую, разноцветной, к тому же, постройки эти стояли как на земле, так и на выступах скал. Окруженное высоким ущельем, место казалось прекрасным убежищем, маленьким жилым раем в горах. Идти к ближайшему зданию было еще прилично, так что, Дайрель могла со стороны рассмотреть вид городка, издалека напоминавший что-то игрушечное.

- Ох, а я то "хорош", налетел с вопросами, а познакомиться забыл. Вы уж простите. - вдруг вспомнив, что и сам был несколько не вежлив, мужчина стукнул себя по лбу и тут же поспешил исправиться, громко и гордо заявив о себе. - Я Николас! Пегас. Небесный воин и вольный сын ветров дикого Севера! - после чего, мягко улыбнувшись, уже не так громко добавил. - Но вы можете звать меня просто - Нико или Ник. Кому как больше нравится. А насчёт Дайрель, как я уже и сказал, я к ней не особо спешу. Главное - она в порядке. Но вот поселение я ваше с удовольствием посещу. Вы интересные ребята. Не то, что какие-нибудь люди... - фыркнув при воспоминании о последнем посещении человеческой деревни, кареглазый смело направился вслед за детьми, попутно отвечая мальчику.
Конечно понравилось! Вы такие трюки проделываете! Я, пожалуй, впервые так восхищался чьим-то полётом. У нас то в стаде, я виртуозом был, а теперь вижу, что мне есть чему поучиться. - разумеется, про своё мастерство Нико немного приврал, чтобы впечатлить малышей своими талантами, тем более, что сравнивать им его явно было не с кем. О других крылатых конях он ничего от них не слышал, а значит, он тут такой один. Зато старшая девочка, в подробностях рассказала ему о месте, в которое он попал и о своём народе. Печальная история со счастливым концом напомнила пернатому о нелёгкой судьбе его сородичей, чем он собственно и поделился с Соньей в ответ на её искренность.
- Что ж, оказывается у наших народов есть много общего. Мы тоже жили, скрываясь ото всех высоко в горах, где никто не смог бы нас достать. Но потом, в один голодный год, нас нашли грифоны. Они повадились нападать на нашу общину и как бы мы не защищали своё племя, с каждой новой атакой нас становилось всё меньше. Так что, в результате, моему стаду пришлось уйти. Точнее, я надеюсь, что они ушли... - заметно погрустнев, Нико вздохнул. - Я не был с ними в тот день. Не смог к ним вернуться, потому что был ранен после боя, а они наверное решили, что я, как и другие, мёртв. А когда наутро я прилетел домой, то там никого уже не было. Я шёл по их следу и наткнулся на странные Врата. Там был очень... вонючий маленький человечек, который провёл меня в этот мир, но здесь их след оборвался. Они остались там, а я теперь вынужден жить здесь. Что, в общем-то не плохо, но ещё лучше было бы, если бы этот мир спас не только меня, но и их. Как вас. Мы мирные, мы бы никому не помешали. Может, есть какой-нибудь способ? Какое-нибудь священное место, где можно поговорить с сердцем Великого Владыки? Или Великой матерью... как у вас это тут называют?

"Вода... Как замечательно..."
Девушка сразу почувствовала облегчение от того, что будет находиться если что рядом со своей стихией и даже если народ мирный и саму девушку не тронет, но как они поведут себя узнав, что она элементаль?
Стоило только прервать мужчине разговор на самом интересом, девушка почти сразу возмутилась:
-Нет, интересно. Как это они помогают вам сдерживать воду? Что-то построили?
Искреннее любопытство слышалось в голосе. Девушке действительно были интересны каждые мелочи, любая деталь об этой частичке мира. Наверное, это одно из немногих светлых мест Мистерии и покидать его будет трудно, не столько физически, сколько морально. Хотя нужно ли будет покидать?
Дайрель бегло подмечала взглядом все то, что встречала по дороге к деревни. Тут было уютно и спокойно на каждом шагу и чувство опасности за спиной медленно и верно отступало, хотя не полностью элементаль его отпускала.
- Как же у вас так получилось, что вас никто не трогает?
Дайра чуть отстала от Кона и чтоб задать этот вопрос ей пришлось немного пробежаться, дабы нагнать своего сопровождающего. Его внешний вид все же вызывал в Дайрель восхищение и быть может даже маленькую толику влечения. Николас сильно проигрывал этому мужчине хотя бы потому, что в свои года он менее эффектный, чем Кон.
Порой элементаль корила себя за свою быструю и такую же легко проходящую влюбленность. Хотя сейчас она чувствовала себя достаточно свободно и лишь испытывала восхищение, чему была крайне рада.