Отголоски мертвых

Первое сообщение в теме :


Одни из многочисленных туннелей арахнидов, которые никто не защищает и не охраняет… Здесь царствует ядовитый туман, который убивает все живое и который так просто и не заприметишь… Ну, туман и туман… он никак не пахнет, однако если вы хоть один раз его вдохнули – ваше тело разрушится изнутри… Медленно… И очень мучительно…

Тиана и не ждала, что её сразу поймут. Она уже задумалась (вернее, попыталась подумать) о том, как будет убеждать этих людей в отсутствии злых намерений и в том, что она здесь оказалась волею судьбы, а не по какому бы то ни было умыслу. Не то чтобы полукровка была доброй, но сейчас рассудок ей подсказывал никому не перечить и делать так, как скажут. Но, к её счастью, один из мужчин, уже прозванный про себя «циркачом» — про монахов она, увы, не знала — очень быстро догадался, что с ней произошло. Пытаясь сконцентрироваться, блондинка принялась объясняться, одновременно с этим пытаясь не двигаться.
- Зовут Тиана. Да, вышла из портала. Видела большие врата и какое-то странное существо, сказавшее мне, что здесь можно творить магию сколь угодно много. Как-то так.
Говорила девушка медленно и неожиданно спокойно, иногда прерываясь, чтобы отдышаться. Начала подступать тошнота — этого только не хватало. В висках по-прежнему отдавалась сильная боль, но то ли неожиданная гостья начала привыкать к ней, то ли ей действительно становилось лучше. Способность трезво мыслить медленно, но возвращалась назад. Полукровка ещё даже не поняла, что послужило причиной резкой боли, а она уже отступает.
- Мне уже чуточку легче, спасибо. И — должна сказать, что ничего подобного я в своей жизни не выдела, — вторая часть касалась, конечно же, стояния на палке. Под конец восхитившего её до глубины души представления Тиана даже смогла разглядеть, чего же мужчина-акробат такой необычной внешности пытается сделать — убрать решётку наверху. И почему-то этого сделать не получилось. Почему? Не совсем поняла. С такого расстояния не заметила эффекты наложенного заклинания. Зато про свои заклинания вспомнила. Заклинания, заклинания… Когда-то давным-давно Тиана помнила много магических трюков, но в последний раз они применялись с полвека назад, поэтому повторить хотя бы одно для неё будет невероятной удачей. Забылись, попросту забылись. Хотя нет, не всё так плохо. По крайней мере три из них она повторяла несметное количество раз — левитацию, невесомость и волну силы. Остальные — нет, остальные даже пытаться вспоминать бессмысленно, слишком уж давно это было. Придётся всё разучивать заново, если такая возможность вообще в этом мире представится. И что-то ей подсказывало, что представится, нужно лишь выйти на свежий воздух. Должен же тут быть свежий воздух, не одно же сплетение пещер?

- А вы уже проверяли наличие сквозняков? — неожиданно даже для самой себя выдала полукровка. Да, она не заметила лягушку. Мысли пошли совершенно в другом направлении. Тиана понятия не имела, стоит ли пытаться бежать или лучше остаться здесь и ждать, но прорабатывать пути спасения начала уже сейчас. Решётка есть решётка, через неё наверняка мог свободно проходить воздух, иначе пленники бы попросту задохнулись. А вот проходит ли? Если проходит, значит, где-то имеется хотя бы маленькая щёлочка, ведущая в открытую зону, причём щёлочка ничем не заваленная и не заблокированная. Появилась маленькая надежда — вдруг есть какой-нибудь камень, поворот которого открывает проход? Такие вещи изредка, но всё-таки делали в темницах. Если это вообще темница.

Кстати говоря, камней на земле не оказалось, а значит, перебить решетку было нечем. Нет, конечно, были еще крисы Экслера, но он не собирался их кому-то давать даже в обычных ситуациях, а тут давать оружие тому, кто все-таки может быть его врагом? Нет уж, извольте. А тут еще и этот ловкач бросил фразу, которая немного взбесила парня.
- Пугаюсь? Плюнул? – Экслер нервно усмехнулся. – Ты парень еще не осознаешь, куда вы попали. Этот мир не райский сад, тут каждый камень может оказаться вашим врагом. Но чего я тебе это объясняю? Выберемся отсюда и увидишь.
Экслер наблюдал за тем, что да как делает его сокамерник. Как он осматривает голову этой странной незнакомки и как задает ей вопросы. На один из которых он и сам не давно ответил.
- Отличный рассказ… - Фыркнув, Экслер еще раз осмотрел сидящую на земле девушку и отошедшего от неё мужчину. Складно они оба говорят… Либо все правда, либо они знают, что говорить. Но с чего бы Тирию посылать кого-то убить его именно сейчас? Юнайт и до этого не выполнял толком контракт, да и сейчас не собирался окончательно бросить это дело. Ладно, отложив это на будущие, Экслер принялся рассматривать лягушку около одной из стен. Как она вообще оказалась в камере? Её же точно не было, когда он сидел тут сам, когда говорил с Эсфанайзисом. А вот она кстати и запрыгала, видать ей надоело общество людей. Провожая её взглядом юнайт думал, что лягушка влезет в какую-то щель или дыру в стене. Но, черт побери, эта зеленая певица проскакала сквозь стену! Будто её и не было!
- Что за черт! – Экслер вскочил как ужаленный с оружием в руке. Плевать на то, что подумают сокамерники, парню было не до этого. Приблизившись к стене, Ворган с опаской придвинул острие клинка к стене. И оно пропало! Точнее оказалось в стене, но никакого сопротивления парень не почувствовал. – Отлично!
До юнайта дошло, что это такое. Иллюзия, как в том самом тумане, а значит она безопасна. Но все же с опаской, Ворган сунул голову в стену. И она прошла сквозь неё, а уже за ней оказался невысокий тоннель.

- А вот и выход… - Парень махнул рукой, дабы остальные подошли к нему. Как и почему эта дыра тут оказалось его не заботило. Возможно зря, а возможно сама Судьба решила ему помочь. – Уходим через него. Вы со мной?

Судьба тут была не при чем. Тоннель прорыл один из пленников, кстати говоря, этот выход был так себе: бесконечно длинный, низкий, темный. Там не было источников света, где-то вдалеке раздавался звук капающей воды, да кваканье лягушки.
Кроме того стены прохода были влажными скользкими, на них тоже то тут, то там сидели слизни – в общем, красота, но выбирать не приходилось.
Можно было бы попробовать еще как-то выбить решетку, но видимо юнайту пришелся по вкусу именно этот «выход».
Никаких потайных ходов тут больше не было. Пленники могли бы еще подождать, когда кто-нибудь будет проходить мимо, да объяснить ему, что попали сюда по ошибке. Но когда этот кто-то пройдет мимо? Наверху продолжал гулять ветер, никаких признаков присутствия хоть кого-то разумного поблизости, слышно не было.

Тиана не могла ничего возразить. Переплёт, в который она попала, был слишком труднораспутываемым для её затуманенного сознания. И самое страшное далеко не то, что, по заверению мужчины, здесь каждый камень может оказаться злейшим противником — да ничего нового, в общем-то — а то, что она просто-напросто не понимала ничего и не могла связать в своём сознании даже простейшие факты.
- История… Какая есть. Хотя я безоружна и вряд ли причиню вред, — наконец-то отняла полукровка ладонь ото лба. Кажется, боль действительно стихала, и стихала быстро. Это явление она исследует потом, сейчас нужно сконцентрироваться на побеге. Нужно ли? Может быть, с ней поговорят и выпустят? Да что-то не верилось. Будь это камера надземной тюрьмы, то тогда и может быть, а здесь явно яма, прямо-таки созданная для смерти от голода или холода. Вот только кто создаёт в этих ямах спасительный тоннель, который пленник, в принципе, может найти? Уж не ловушка ли это? Полукровке это очень не нравилось. Очень. Однако, другой путь может иметь другие плохие последствия, которыми она поспешила поделиться с мужчинами:
- Наверное, если бежать, то в первую очередь в этот сокрытый иллюзией проход. Выламывание решётки — дело слишком шумное, вдруг услышит кто, — единственное, в чём полукровка была уверена сейчас, так это в том, что убегать всё-таки нужно, и желательно не тревожа лишний раз местных обитателей ненужным грохотом. А вот каким путём пытаться выбираться? Ну, погибать, так хоть не в одиночестве?

Девушка пока ещё не самой твёрдой походкой подошла к предполагаемой расщелине, на которую указал странник, и, с опаской покосившись на его оружие, присела на колени рядом. Затем поднесла два пальца ко рту и зачем-то слегка коснулась их языком. Хотя вскоре назначение этого странного жеста стало понятнее: тиана подвела два пальца к предполагаемому краю иллюзии так, чтобы указательный оказался снаружи, а средний — прямо на пути предполагаемого сквозняка. По идее, если проход там действительно есть, сейчас она почувствует прохладу на кончике среднего пальца. Главное — не забыть рассказать о том, чего делает.
- Но прежде чем лезть, нужно проверить, дует ли оттуда или туда хотя бы лёгкий ветерок. Если да, то там может быть выход, если нет — прохода нет. А снаружи случайно не жаркое лето? — пускай её голова и трещала сейчас, вторая умная мысль всё-таки появилась. Воздух-то движется по пещере, и вряд ли он будет устраивать ветра́ там, где им нет места. Это может очень сыграть на руку пленникам — немного постоять на месте и по лёгким дуновениям ветерка указать дорогу к выходу на любой, даже самой сложной развилке. Правда, это если законы природы вообще действуют в этом мире, да и мало ли что пойдёт не так с выверением направления? С другой стороны, утопающий схватится и за соломинку, да?

«Ага, вот теперь когда ты явно на это намекнула я уж точно буду наблюдать за тобой», - Экслер поглядел на «безоружную» девушку. Коль честно, оружия и правда, не было видно, да вот только магию никто не отменял. Если Экслер её лишился, то это отнюдь не значит, что и все вокруг не будут использовать её. Хмыкнув, юнайт вновь обернулся к тоннелю. Был шанс, что это ловушка, да вот только выбора все равно не было. В конце концов, или ломать решетку непонятно чем и как, или спокойно ползти по тоннелю, надеясь на удачу. А если подумать, что еще оставалось у Экслера кроме этой самой удачи? Ничего, а значит, и рисковать нечем. К тому же и Тиана вроде как тоже была на его стороне, хотя как раз это и не волновало парня.
- Ты дело говоришь, - Пусть и не доверяя девушке, согласился Ворган. Но когда она подошла ближе, он не спускал с неё взгляда, забавно, но сейчас он больше склонялся к тому, что из этих двоих его сокамерников именно она может быть посланницей Тирия. Но в любом случае, к чему эти рассуждения, когда ты сидишь в яме непонятно в каких пещерах?
- Да есть там сквозняк. Я голову туда совал! Ветер чувствовался. – Недовольно молвил парень, глядя на манипуляции девушки. В конце концов, какая разница дует оттуда или нет? Эта чертова дыра может привести их вообще куда-то еще глубже в пещеры, а уже оттуда стоило бы поискать выход. Кстати возникал еще один вопрос, даже два. Как и почему заклинание иллюзии все еще держится? Но коль ответа на это сейчас не найти, то зачем над этим переживать?

- В любом случае, нам туда. Решетку ломать не стоит, а других способов выбраться нет. А в таком случае… - Юнайт оценивающе глянул не спутников. Ползти первым в этой пещере он точно не будет. Мало того, что кто вообще знает куда она приведет, так еще и спутники могут ударить в спину? Маловероятно, но все же шанс был. – Ловкач, давай ты первый ползи. Я ранен ты сам говорил, а значит и не стоит мне это делать… А девушка пусть последней лезет, в конце концов, и она не совсем здорова. – Аргументы были, но на самом деле Воргану просто не хотелось, что бы ему в спину глядел вооруженный, пусть и обычной палкой, человек. Была бы его воля он бы и Тиану вперед себя пустил, но это было бы слишком необоснованно, а так… Оружия у неё не было, а магией она может и не воспользуется боясь ранить не только Экслера, а и идущего впереди него…

Вытащив свой посох из расщелины, Сянцзян лишь философски пожал плечами на слова мужчины о том, что в этом мире каждый камень может быть врагом. Мол, ничего нового ты мне не сообщил. Ведь эта простоя истина и так ясна, словно светлый день. Даже в родном мире монаха было достаточно опасностей, чтобы отправиться поутру за рисом и получить на орехи. Это в лучшем случае. А в худущем, твое тело могут обнаружить в придорожной канаве.
- Опасность, вечный спутник тех, кто посвятил себя боевому искусству, разве нет? – произнес Сян, снова возвращая свое внимание решетке, - Как говорит пословица: «То, что произойдет, произойдет помимо твоей тревоги.» Так что, нечего трястись из-за каждого камня.
Высказав свои мысли, монах слегка прищурился глядя на решётку и сокрушенно махнул рукой. Судя по всему, ты была зачарована и сломать ее было не проще, чем пробить головой городскую стену. А это значит, процесс освобождения из этой ловушки несколько усложнялся.
«Хотя, если эта девица умеет колдовать…, - пробормотал Сян про себя, посмотрев на девушку, - Может она сможет хоть что-то предпринять?»
Но судя по состоянию новоприбывшей, если та и умеет чародействовать, то в ближайшее время она врятли сможет сплести хоть какое-то колдовство. Ей бы сейчас каких лекарств от головы найти… Но под рукой у Сянцзяна был только деревянный шест. Он конечно тоже мог бы помочь, но остальные врятли оценят такой жест доброты. А мужчина тем временем, неожиданно вскочил и помчался к стене с оружием. Монах мгновенно выставил свой шест в боевое положение, так на всякий случай. А то мало ли какие «камни» могут тут объявиться. Ибо попасть сюда через портал могут не только они, но и недруги, желающие им пожелать смертного сна.
«Интересно, а куда делась квакушка? – неожиданно подумал Сян, до селе не обращавший на лягушку особого внимания, - Аааа, понятно…»
Ответ на невысказанный вслух вопрос монаха состоял в том, что одна из стен ямы скрывала под иллюзией спасительный проход. Видимо, какой-то узник как крот сумел его прокопать… или продолбить? Так как кругом были лишь крепкие камни.
«Либо это ловушка для отчаявшихся узников, - размышлял юноша, наблюдая за действиями своих сокамерников, - Что бы поглумиться над ними… Либо, прошлый заключенный обладал не дюжей силой или чародейством, раз сумел такого добиться. Ну, в любом случае, это может нам пригодиться. Ибо иного выхода, у нас нет… Увы.»
Ну, а пока монах размышлял о том, что представляет собой этот туннель, Тиана и мужчина, имя которого кстати, монах еще не знал, решили что все же стоит отправиться исследовать этот туннель в надежде обрести спасение.
- Да, я не против, пусть буду ползти первым. Не беда… Ах да, - тут монах спохватился, что и сам еще не назвал своего имени сокамерникам, - Меня звать Сянцзян. Дева-то представилась, а тебя то хоть как нарекли?
С этими словами, монах не дожидаясь ответа ужом скользнул за иллюзию в стене. И его взору открылась донельзя противная картина. Весь туннель был влажный, склизкий и с кучей слизней, что сидели то тут, то там. И когда будешь проползать мимо них, то как не старайся, но невольно все же заденешь кого-то из этих противных существ.
- О Милосердный Будда, - пробормотал Сян, продвигаясь вперед, - Да… эти слизняки нашли себе по настоящему отличное место для гнездовья. Прямо-таки отличное место. Надеюсь, они не ядовитые…. Кстати. Интересно… а туннель, не оканчивается точно такой же решёткой? Так… чисто философский вопрос…
Пробормотав это, Сянцзян продолжил ловко ползти вперед, стараясь не тревожить склизких хозяев туннеля. И хотя монах не отличался особой брезгливостью, но что-то ему было не по душе в этих существах. Оставалось надеяться, что туннель и вправду ведет к спасительному выходу, а не к печальному разочарованию.

Хочешь не хочешь, а троица так или иначе задевала склизких существ, некоторые из них перестав держаться, падали на головы узников, скользя по лысине или же путаясь в волосах.
Вскоре монах мог почувствовать не слишком-то приятный запах, как будто в этом тоннеле кто-то помер и с приближением вонь только усиливалась. Видимо они были не единственными, кто решил сбежать помимо хозяина тоннеля, а может быть это действительно была хитроумная ловушка?
Но вот Сянцзян мог сначала почувствовать и лишь потом увидеть полусгнившее останки какого-то старика. Труп был почти полностью облеплен слизнями, однако пролезть дальше было можно (оставалось свободное место), оставалось выбрать: вернуться назад или ползти дальше?


________
Очередность: Сянцзян Шань, Ворган Экслер, Тиана.

Пробираясь вперед, Сянцзян уже успел смириться с той участью, что по окончанию кротовьего забега, им придется прямо-таки блестеть от всей это слизи. И кстати, что самое неприятное, точно так же пахнуть, как эти склизкие хозяева подземелий. Проползая мимо очередного уступа над головой, монах услышал глухой «шлеп» и почувствовал, как по его голове заскользило тельце сорвавшегося слизняка.
- О Будда… а ведь есть народы, кто считает этих существ деликатесом, - пробормотал Сян, даже не удосужившись утереть след от слизня, ибо это было бесполезно, руки-то все равно грязные, -  Интересно, а что или кого они едят?
Естественно, вопрос был всего лишь философским и не требовал ответа. А посему, монах продолжил свой путь по туннелю, не останавливаясь ни на секунду. Вот только далеко уйти так и не удалось. Буквально через несколько метров, Сян почувствовал какой-то странный и весьма неприятный запашок. Словно, где-то издохло и успело основательно так сгнить какое-то животное. И чем больше продвигался монах по туннелю, тем насыщенней становился аромат.
- Так… что-то я не в восторге от всего этого…, - пробормотал юноша, постепенно замедляя ход, так как по насыщенности запаха можно было предположить, что эпицентр вони был уже не за горами, - Пффф… Опа… А вот и бывший узник…
И действительно, в скором времени взору Сяна открылась довольно неприятная картина в виде полу съеденного слизнями трупа какого-то старика. И вот как раз, этот старик так сказать, и благоухал на всю округу.  
- О....- произнес Сянцзян, останавливаясь недалеко от трупа и при этом стараясь дышать через раз, - Пусть его боги будут милостивы к нему… Амида Будда.
Чуть подавшись к стене туннеля, монах тем самым дал посмотреть следующим за ним мужчине полную картину лежащего трупа. Пройти-то было можно, несмотря на то, что труп раскинулся почти посередине туннеля, но вот стоило ли? Что же убило этого старика? Или он умер по естественной причине?
- Ползем дальше? – спокойно произнес монах, сохраняя каменное выражение лица, - Я думаю, поворачивать назад… смысла особого нет, что бы его не убило… Уж лучше встретить опасность смотря ей в глаза, чем тихо гнить в той яме… В надежде, что проходящий смилостивиться над нами и откроет решётку, а не плюнет нам на головы… Да и умереть он мог от естественных причин… В общем, я думаю, надо бы попытать счастье… А ваше мнение по этому вопросу?
Осматривая тело старика, Сянцзян заметил, как из черепа трупа, там где должно было быть ухо, выпал особенно жирный и противный слизняк. Видимо, эта гадина вкусно пировала мозгами старика и обожралась ими до отвала. Монах не сомневался, что если они хоть как-то пошевелят остатки трупа, то наверняка найду целую кучу подобных отъевшихся слизней. В общем, вопрос о том, чем они тут питаются, отпадал сам собой. И тут главное, что бы все они не стали следующим блюдом для этих паразитов. А так как их трое, то хозяева туннеля еще и гостей пригласят со всей округи на званный пир. Но несмотря на это, монах был готов ползти дальше. Правда, осталось дождаться решения остальных по этому вопросу. И если они захотят вернуться, то что ж… Сянцзян вернется с ними. Ибо они не в том положении, чтобы разделяться. Так как втроем, все же будет сподручнее выбраться, чем в одиночку.

Что ж, отлично, ловкач согласился с предложение Воргана и начал лезть в этот тоннель. Это было отлично, ведь пока все шло по плану Экслера… Хотя многое начиналось как планировалось, а уже потом его постигают неудачи. Ловкач еще и представился наконец и поинтересовался именем юнайта, а тот лишь усмехнулся.
- Имя моё тебе не поможет. Можете называть меня Черным Львом… Или Смертником, один черт помереть могу скоро. – Экслер хмыкнул и вложил таки оружие в ножны. Сейчас ему точно ничего не грозит, а узких тоннелях крис будет лишь мешать. А парень с шестом уже ринулся в тоннель. Недолго думая и не дожидаясь согласия барышни быть последней, Экслер вполз за ним.
Тоннель был ужасным местом, но не столь ужасным как тюрьма в которой просидел Экслер несколько месяцев в детстве. Те же слизни, тот же запах… Странно парень до сих пор помнил запах того подземелья. Тошнотворный и заставляющий молиться о том, что бы поскорее покинуть это место… Хотя возможно это всего лишь воображение юнайта, дополнило образ тоннеля.
Они медленно продвигались и вскоре все руки, одежда и даже волосы были в этих слизнях. Отвращения не было. Плевать на них, главное выбраться отсюда. А так же Ворган понял, что он голоден, да настолько, что начал засматриваться на этих слизней…
«А почему бы и нет? Вон в детстве уже пробовал их…», - И парень не врал, это действительно было. В той же тюрьме. И нужно сказать, это было отвратительно, но сейчас и эта еда сошла бы за деликатес. Но вот носа Экслера коснулся отвратный запах, полностью отбивший аппетит.

- Что за черт… - Но в это вопросе и смысла не было. Впереди показалось тело старика, облепленного этими самыми слизнями. На все слова Сяна парень внимания не обратил, буркнув лишь. – Ползи, плевать. У нас выбора нет. Вперед и только вперед.

Тиана не имела абсолютно ничего против того, чтобы идти последней. Не заключительную роль в этом сыграло и то, что парни обычно пропускают девушек вперёд из соображений галантности, а вот пропускают девушек вперёд по узкому тоннелю ещё и чтобы наслаждаться видом. Полукровке такая перспектива, знаете, как-то не очень понравилась бы. Вдохнув побольше воздуха в свою грудь и взяв свою сумочку, блондинка полезла вслед за двумя мужчинами, исчезнувшими прямо-таки в голой стене. И вот она уже в этом спасительном тоннеле. Её хрупкая фигура была здесь неоспоримым достоинством — ей было намного легче протискиваться сквозь тесные своды искусственного тоннеля. Впрочем, это ещё не значило, что в её длинных волосах не запутаются слизняки, а сама она не испачкается в грязи. Зато тошнота постепенно возвращалась назад. Особенно сильно приступы ударили тогда, когда она почувствовала слишком знакомый ей запах мертвечины. А затем и увидела то, что послужило причиной этого запаха — покрытый мерзкими слизнями труп. И, говоря честно, если бы не кровь падшего ангела в её венах и вдобавок к этому не жестокий мир, полный пренеприятнейших вещей сам по себе, она бы тут уже раскричалась на всё подземелье, забившись в истерике, а потом ещё и выпустила назад свой последний обед. А ведь ещё как-то обходить бедолагу! Ещё раз порадовшись за своё телосложение и за то, что не придётся совсем уж сильно обниматься с мёртвым, девушка коротким словом решила обратить на себя внимание.
- Эй.
«Только не рвота. Только не рвота. Прошу тебя, Тиана, только не это.»
- Я понимаю, что труп очень сильно подгнил, но приглядитесь, нет ли на нём признаков насильственной смерти. Ну там выжженного лица, ножа в груди или глубоких ран. Если есть, то это ловушка и нам точно назад. А если этого нет…
Да, больная голова — это всегда плохо. Может быть, наложить заклинание сейчас и не получится. Однако в положении между жизнью и смертью обычная сообразительность работала просто превосходно. Дополнительной уверенности добавило и то, что лягушка без проблем добралась до конца тоннеля. Хотя, учитывая, что мир волшебный и «каждый камень может желать зла», эта лягушка могла тоже быть кем-то послана, чтобы затащить их в проблемы ещё глубже. Хотя куда уже глубже? Кстати, этим тоже не помешало бы поделиться с окружающими, но главное — Тиана должна была рассказать свою главную версию о смерти старика. Чудо, кстати, что она в полутьме и с такого расстояния разглядела, что это когда-то было стариком: навело на какие-никакие мысли.

- Что-то мне не нравится кваканье, но ладно. В пещерах часто скапливается трупный яд. От мёртвых слизней, например. Этот трупный яд вполне может и убить. Раз уж он стар, полз намного медленнее нас и успел надышаться. То, что я запрещаю делать — останавливаться и думать. Нашли чего-то странное на трупе или признаки ловушки вроде покрытых иллюзиями дырок в сводах да нажимных плит на полу — резко назад. Не нашли — так же резко вперёд. Ни в коем случае не топчемся на месте. И задираем носы́ повыше или вообще задерживаем дыхание — яд стелется по́низу.
Лишь бы не подумали чего лишнего, но сейчас советы, переходящие чуть ли не в приказы — самое большое, что могла сделать Тиана. Признаться честно, полукровка чуть было не попросила монаха протащить перед собой труп до самого конца тоннеля, чтобы если уж ловушки и сработали, то в него. Мёртвому-то какая разница? Вовремя сменула, что это может быть им (монахом, не мёртвым) воспринято как святотатство и надругательство, пускай и во имя живых. Всё-таки в словах мужчины сквозила какая-никакая мудрость, и предлагать подобное — сразу же настраивать его против себя. Иногда язык лучше действительно держать за зубами… Даже когда тебе по-настоящему страшно.

Никаких признаков насильственной смерти на теле старика монах бы не обнаружил, по сути, узник просто не дополз, но вина была вовсе не в трупном яде – у бедолаги банально прихватило сердце, а помочь было некому. Но всего этого троица не знала, а как известно – у страха глаза велики.
Проползая мимо трупа и пачкаясь об него еще сильнее, Сянцзян мог заметить, что в тоннеле стало уж слишком влажно. Его одежда внизу стала намокать, да и сам по себе он чувствовал уже не слизь, а самую настоящую воду!
Впереди маячил полузатопленный выход. Почему выход? Через крохотную щель между потолком тоннеля и водой виднелся свет, нужно было только поднырнуть, чтобы выбраться.

Если бы троица рискнула и попытала счастье, то оказалась бы в небольшом неглубоком (где-то по пояс) озерце, в которое сверху лилась вода. Шум воды впрочем, не заглушал звук работы, кто-то вовсю махал киркой чуть выше водоема.


Среднегорье :: Деревушка Ауэль - Рудники гномов

Выслушав все предложения и предположения товарищей по несчастью, монах молча снова двинулся вперед. И если Черныш, а именно так окрестил про себя мужчину Сян, высказался коротко и по существу, то Тиана попросту сотрясла воздух, выдав кучу бесполезной информации, которую монах и без нее уже давно знал. Ибо как говориться в знаменитой пословице: «Это все и дураку понятно». Но так как Сянцзян обладал большой широтой души, то естественно он не выдал никаких замечаний по этому поводу и тактично промолчал. Впрочем, легкая и все понимающая улыбка скользнула тенью по его губам.
«Интересно, а в бою она тоже займет место стратега, - усмехнулся про себя Сянцзян и ловко проскользнул над мертвецом, умудрившись измазать только свои одежды, - Так… сюда бить нельзя, а ты бей туда…. Нет, подожди, лучше не туда…»
Труп старика Сян осматривать не стал, так как осматривать грубо, говоря было и нечего. Если там и были ранее какие-то ранее раненья, то их давно поглотили слизни и тление, поэтому опознавать уже попросту было нечего. Миновав отвратительное препятствие на пути к свободе, монах, не оглядываясь, пополз вперед. Он был уверен, что его товарищи обойдут то препятствие без лишних проблем. Ну, может быть стошнит кого-нибудь пару раз, если вдруг желудок не крепкий. Но от подобного еще никто не умирал. Проползя несколько метров, Сян вдруг стал ощущать, что воздух в туннели становиться влажным, а стены прохода покрывает не слизь, а подтеки воды. А это могло означать только одно, что где-то впереди есть вода. И это несколько взволновало Сяна, так как долгожданный выход мог быть бесповоротно затоплен и им придется возвращаться обратно.
- Впереди подземное озеро, - тихо произнес Сян, услышав как где-то впереди сорвавшиеся с потолка капли упали в гладь водоема издав характерный звук, - Ну… или не озеро… Но очередное препятствие, точно…
И монах был прав, в скором времени компания выползла к отверстию, что скрывалось под водой. И то, что там был выход, не подлежало никаким сомнениям. Так как между потолком и водной гладью сохранилась маленькая щелочка, через которую пробивался свет и сквозняк.
- Ну, значит, ныряем, - философски произнес монах, потрогав воду пальцами, - Замечательно… Водичка студеная, просто ледяная… Бьет наверное из самых глубин подземного мира. Но, я люблю такую… Закалялся и в более холодной… да. А заодно и отмоемся от этой слизи.
Довольно улыбаясь, словно кот, что удачно стянул огромный кусок рыбы, монах бодро нырнул в воду и через пару секунд уже скрылся в затопленном отверстии. При этом, Сянцзян умудрился не потерять свой боевой шест. Плыть оказалось недолго и буквально через секунды пять, монах уже был на поверхности маленького пещерного озера с водопадом. Оглядевшись по сторонам и стараясь издавать как можно меньше звуков, юноша медленно подплыл к берегу. А не шуметь он старался потому, что где-то не так далеко кто-то работал молотками и киркой, словно долбили камень. Впрочем, почему словно? Наверняка этим там и занимались. Осталось только дождаться своих сотоварищей и скоординировать дальнейшие планы. Вдруг, это как раз те субъекты, что упрятали Черныша за решётку.

Среднегорье :: Деревушка Ауэль - Рудники гномов

Не собираясь, задерживаться в этом тоннеле надолго Экслер лишь вздохнул, когда Тиана начала тараторить позади него, вначале про осмотр тела бедолаги, на что юнайт тут же вставил свои пять копеек:
 - Какая к черту разница? Даже если он и помер не сам, а его кто-то убил, даже если впереди ловушка, нам туда. Другого выхода нет, а что-то не нравится, так ползи назад. Может тебя выпустят из той ямы. – Воргану не нравилось в этих тоннелях, а тут еще и девушка позади начинала действовать на нервы… Кстати почему, парень и объяснить-то не мог, просто разговор не о чем его раздражал. Возможно, просто складывались несколько факторов и из-за этого, юнайт был, скажем так, на пределе и мог сорваться в любой момент. А тут еще и Тиана продолжила говорить, да вот только в этот раз она задела «больное место» Экслера. Она начала раздавать приказы. Зря, сейчас-то рядом не было Айрона, который не дал бы юнайту вспылить. Конечно в тоннеле, а тем более на девушку Ворган и не собирался нападать, но вот просто пропустить это мимо ушей он тоже не мог. – Заткнись! Не смей приказывать мне… Я не твой подчинённый! – Опять те же самые слова, которые он говорил Айзеку, примерно два дня назад. Теперь юнайт точно мог сказать, что золотоволосая ему не нравилась. Слишком наглая что ли? Или настырная? Правильного слова парень подобрать не мог, зато вот точно убедился, что угрозы она не представляет. Похоже, лишь болтать и может. – Ползи молча, воспользуйся своим же советом.
Возможно, в её словах и была доля правда, да вот сейчас Экслеру было плевать на это, он молча прополз мимо трупа, даже не смотря на него и уж тем более не пытаясь рассмотреть от чего он умер. Хорошо хоть проблем с Сяном не было, хотя вот его имя было не привычным и слегка напоминало по сложности полное имя Мидгарда… Но вот имя дракона юнайт запомнил, а вот ловкача не очень-то, лишь первые три буквы. Вот так вот молча, думаю о своём Ворган прополз довольно большое расстояние, пока голос идущего впереди не заставил его отвлечься.
- Озеро? Это всего лишь вода, не препятствие… - Но это только в том случае, если можно хоть куда-то выползти по этому тоннелю, даже если он и затоплен. Неужели тот старик дошел до воды и повернул назад из-за того, что там тупик? Не, не стоит об этом думать. Сами посмотрят и решат, а лишний раз себя накручивать, себе дороже. Да к тому же и до воды оказалось не так уж и далеко. Вскоре Сян вновь замер и в этот раз объявил о том, что они дошли до этого самого озера.
- Ныряем, так ныряем. Это лучшее, что мы можем сделать. Не возвращаться же назад? – Но ответа на этот вопрос юнайту и не требовалось. Он сам решил все и даже один попытался воспользоваться этим выходом. А так уже и монах нырнул, а за ним сразу же поспешил и Экслер.
Короткий нырок и вот уже парень на другой стороне, а рядом с ним невозмутимый ловкач. Осмотревшись, Ворган понял, что они сейчас в каком-то озере с водопадом, за шумом которого слышались  удары кирки и другие звуки сопровождающие добычу минералов или руд. Подплыв к берегу за Сяном, юнайт настороженно оглядывался. Не хватало, что бы на них еще напали здесь.

Среднегорье :: Деревушка Ауэль - Рудники гномов

Разумеется, Тиана не ожидала подобной реакции на, как ей казалось, важнейшую информацию, так уж и быть предоставленную группе. Ну, что поделаешь, что ума у неё, может, и много, а благоразумия — не очень? Особенно в стрессовой для себя ситуации, с больной головой и при виде гниющего трупа. Но вот загадка природы — монах-то впереди смолчал. А вот парень посередине показался теперь уже ей крайне невоспитанным, да и сам задел её за болевую точку — полукровка всегда очень обижалась, стоило хоть кому-нибудь высказать хотя бы малейшие намёки на её глупость. Кажется, отношения с юнайтом не заладятся… Хотя его поведение можно было понять, и ещё как — он только что потерял своего друга. Но кое-кто прибыл слишком поздно, чтобы услышать это.

Поначалу полукровка даже ничего не ответила, лишь сглотнув и приготовившись проползать над трупом. Незаметно для других Тиана слегка оттолкнула его голову ногой. Надо же как-то выпускать не самое приятное настроение? А затем, проползя ещё с пару метров, сдавленно и чуточку огорчённым голосом добавила, решив-таки, что сейчас не место и не время для распрей:
- Ну, я же хотела как лучше. После этой фразы прокашлялась и действительно попыталась держать нос выше. У трупа на лбу всё-таки не написано, от чего он умер, и если это был трупный яд — первой упадёт именно она, слабая и не́мощная.

Но беды не закончились. Стоило ей лишь выбраться на твёрдую землю, как стало понятно, откуда в потайном ходу был столь сильный сквозняк. Вода. Холодная вода. А над холодной водой холодный воздух. Не то чтобы Тиана не умела плавать, нет — умела, пусть и отвратительно плохо. Дело в другом.
- Ой, это для меня всё, — совсем сдавленно и затравленно добавила девушка и при этом даже мертвенно побледнела. Другого выхода нет. Даже не обратив внимание на застрявшего в своих волосах слизня, девушка изготовилась. Она уже пожалела про то, что нарекла монаха своим возможным другом в этом месте. С другой стороны, второй и даже третий проход по тоннелю она вряд ли осилит, тем более в одиночку — в одиночку всё в сто крат страшнее. Собравшись с духом, Тиана осторожно потрогала воду. Ледяная. Прелестно. Снимать с себя одежду бессмысленно — всё равно намокнет, а в мелкую сумочку платье никак не влезет. Ещё раз горестно вздохнув и убедившись, что мужчины действительно нашли там выход, полукровка сделала шаг…

К тому моменту, как она снова почувствовала твёрдую землю своими ногами, прошло секунд десять или даже пятнадцать — уж слишком плохо она плавала. Но счастье произошло. Вынырнула, а затем и подошла поближе к берегу, промёрзшая настолько, что зуб на зуб не попадает, с мокрыми, спутавшимися и слипшимися волосами, но хотя бы чистая и живая. Вот только надолго ли? Симптомы жа́ра не заставят себя ждать — даже несмотря на необычную кровь, болела весьма и весьма часто, а в больном состоянии она скоро будет по-настоящему бесполезна. Но всё-таки этот выход был намного лучше, чем пытаться искать сухой проход, ползая одной по влажному, полному гадами и трупным ядом тоннелю.
Среднегорье :: Деревушка Ауэль - Рудники гномов

[av=http://s30.postimg.cc/wiw10tijl/Kje3v_Ib.png]
Тоннели смерти

Пока позади Айфри, Лаанея и Эван шептались, драук медленно шел, переставая своими паучьими лапами, иногда посматривая на Питера. В какой-то момент мальчик заметил излишнее внимание и вопросительно посмотрел:
- Что? – тихо спросил он, на что драук отвернулся, продолжая идти.
Компания все дальше и дальше углублялась в пещеры, один тоннель сменял другой, теперь уже не было видно даже проблеска света, намекающего на выход из этих мрачных катакомб.
- Кто твоя жрица, Питер? – вдруг спросил драук, и тут же добавил, - Совсем недавно нашу обитель посетила Королева мертвых, это было нечто!
На это заявление мальчик удивленно воззрился на драука, а затем тяжело вздохнул.
- Нет, это была не моя жрица…
Он хотел что-то еще сказать, но впереди послышался какой-то странный зловещий звук, будто кто-то недалеко скребся. И этот самый звук приближался!