Застава

Первое сообщение в теме :


Чтобы войти в город, нужно пройти заставу. Но контроль здесь больше формальный. Город открыт каждому, кто решит в него войти, поэтому, если кого и остановят, то только, если для этого будут веские подозрения или особые указания.

 Город Инь-Янь. Река Шаунья.

- Ничего страшного, просто я хотел, как лучше, а получилось все наоборот, впрочем, как всегда. - спокойно проговорил Кио, когда уже была видна застава. - Я помню это место. Здесь мне пришлось сразиться с двумя медведя и я был ранен довольно серьезно, но меня спасла одна девушка по имени Аэри, благодаря которой я сейчас с тобой - проговорил юноша, когда компания миновала заставу, без особых усилий и без задержки. Кио успевал поспевать за прибавившей темп ходьбы Хельгой.

 Город Авалон. Таверна "Рога и копыта".

- "Да не бойся", сказал он! "Все будет в порядке", сказал он - звучал в голове недовольный голос эльфийки, которая изначально не сильно хотела подходить близко к странным вратам, - И вот мы теперь Бездна знает где, и Бездна знает где еще окажемся! Было бы у меня тело, ох получил бы ты коленом туда, куда монашки не заглядывают...
- Хех, слушай, когда мы с тобой познакомились ты вроде как таких слов вообще не знала, - уже вслух казал сам себе бредущий вперед по дороге Далнор, - Где это ты научилась так ругаться?
- Помотайся с тобой по всяким дальним углам востока сорок лет, еще и не такому можно научиться, - задорно парировала эльфийка, стараясь скрыть свое веселье.
- А мне кажется что ты набралась этих словечек от того копейщика, про которого мне все уши прожужжала во время последнего нашего задания, - уже мысленно ответил ей наемник, перекинув двуручник с одного плеча на другое и пожалев, что не прихватил с собой походные ножны.
- А ты что, ревнуешь? - с еще большим задором поинтересовалась Аллари, но тут же осеклась.
Дальше они шли молча, каждый понимал, что заигравшись сказал слишком много и теперь не знал как начать разговор. Далнор просто шел вперед считая шаги и посматривая на приближающиеся ворота незнакомого ему города.
Увидев у ворот скучающего стражника мужчина улыбнулся и направился прямиком к нему, решив что лучшего момента, чтобы узнать где они находятся не представится.
- Приветствую, добрый человек, - обратился он к заметившему его стражу, - А не подскажешь куда это меня занесло?
- Дык, в Авалон ты пришел, только вот ума не приложу как мог не знать городишко наш? - недоверчиво покосился на Далнора страж и даже потянулся рукой поближе к копью.
- Да понимаешь, мы с друзьями ехали всю ночь, ну и выпили знатно, - Далнор быстро смекнул к чему идет дело и решил, что проще прикинуться дурачком, чем объясняться со стражей, - Ну вот я там лишку хватил и пока спал с телеги-то и свалился. Просыпаюсь седня в в траве, бошка трещит, и не пойму где я вообще.
- Понятно все с тобой, - услышав знакомую историю страж заметно расслабился, - Ладно, проходи давай, мож и друзей твоих в городе найдешь, тут все дороги в Авалон ведут.

Озеро заходящего солнца 

Дорога до заставы казалась Лео невероятно длинной. Не так как тогда, когда он бывал здесь в прошлый раз двадцать... нет, или сорок лет назад. Впрочем, не так это и важно. Важно было найти площадь или какую-никакую лавку или магазин, чтоб удачно сбыть свою нелегкую, весьма, ношу. Ноша рассерженно кряхтела из-за спины и булькала невнятные проклятья на голову своего похитителя.
- Помолчал бы. Не-то разобью! - Со всей возможной суровостью пригрозил Лео, хотя разбивать свою ношу ни в коем случае не входило в его планы; пусть сначала ему заплатят хорошенько за все его труды, а уж тогда...
С такими мыслями Лео вышел, наконец, на широкую наезженную дорогу, ведущую через большие, настежь открытые, ворота заставы, охраняемые не то, что бы слишком уж бдительными охранниками. Вот и хорошо. мимоходом решил Лео. Вся эта безответственность была ему только на руку.
Поудобней умостив на спине здоровенное зеркало, дракон приблизился воротам.

Пройдя не слишком уж охраняемые ворота города под названием Авалон Далнор остановился и начал задумчиво смотреть по сторонам. Планировка города была ему абсолютно незнакома, она отличалась как от восточных городов по которым он бродил последние сорок лет, так и от городов его родной империи, хотя одно сходство было на лицо, вокруг было полно людей и эти люди с некоторой опаской косились на него. "Авалон... Странное название для города не находишь?" - задумчиво спросил он у Аллари, пытаясь прервать столь гнетущее его молчание девушки. "Не знаю, был бы он эльфийским, то ничего странного я бы не увидела", - задумчиво ответила девушка, немного неуверенным голосом: "Может тут была война с эльфами и город отбили у них?". Мужчина не хотел надолго задумываться на эту тему, так что решил согласиться со своей собеседницей.
- Так, ну и куда бы пойти? - уже вслух спросил он сам у себя, продолжая осматриваться, поле чего внезапно опустил руку на плечо проходившего мимо горожанина, развернул его лицом к себе и поинтересовался, - Мил человек, не подскажешь где тут хороший кабак найти можно?
Судя по всему местные жители не привыкли к подобному обращению, так что мужчина лишь промямлил что-то невнятное, после чего быстро вырвался и трусовато оглядываясь поспешил скрыться с этой улицы.

Радушно поприветствовав стражников, словно древних своих приятелей, Лео скорчил самое страдальческое, на какое только был способен, выражение лица и охая, протолкнулся мимо врат на оживленную улицу. Лео входил в образ. Просто так продать зеркало он бы точно не смог, не в этом образе. Бродячий, явно небогатый молодой человек ни с того ни с сего продающий такие ценности мог запросто вызвать неуместное подозрение местной стражи, и потому следовало тщательно позаботиться о легенде, а так же, найти достаточно простодушное существо, дабы благополучно его обработать.
По пути молодой дракон незаметно вытащил у какой-то тучной, благовидной бабы, несшей в руках внушительную корзину, серый, не первый раз ношенный шерстяной платок и здоровенную золотистую луковицу. Обмотав одной рукой украденный платок вокруг головы, дабы скрыть не совсем естественный для человека цвет волос, Лео со вздохом, выражающим невероятную усталость, поправил здоровенное, почти в собственный человечий рост, зеркало, стараясь, чтоб со стороны ноша выглядела еще тяжелей, чем была.
И едва было не налетел на какого-то здоровенного детину, неприкаянно стоявшего посреди улицы. Подавив зародившееся желание по тихому обчистить здоровяка, Лео тактично его обошел. Во-первых, в черноволосом было не меньше двух метров росту, во-вторых, выглядел он как-то недобро очень, да и руки у дракона-воришки были слишком заняты для такого дела. Нет нет, сначала он разберется с зеркалом.

Далнор продолжал осматриваться, пытаясь прикинуть какая из близлежащих улиц нравится ему больше, как вдруг мир вокруг начал быстро меняться, цвета стали настолько яркими и насыщенными, что резали глаза, а все здания вокруг внезапно стали настолько плоскими, что больше походили на декорации в театре, чем на настоящие дома. Звуки тоже куда-то пропали и лишь слабый, будто доносящийся из под воды крик Аллари не давал мужчине забыться окончательно и именно в этот момент мимо него прошел парень, несущий на спине что-то явно тяжелое. Далнор, правда, увидел совсем не парня а просто проплывающий мимо него кусок черной скалы, но этого оказалось достаточно, наемник очень хотел получить точку опоры, отталкиваясь от которой он сможет обуздать этот припадок и вернуться в реальный мир из плена галлюцинации, так что он не особо думая над тем, что делает протянул руку и постарался покрепче ухватиться за этот кусок скалы.

Лео уже почти вернулся к своим мыслям о предстоящем деле, как вдруг что-то темное мелькнуло справа от него и дракон, уже ни о чем особо не думая, инстинктивно припал к земле и стремительно метнулся в сторону. Тяжесть зеркала словно исчезла с его плеч, а сам он обернулся, что бы лучше рассмотреть источник предполагаемой угрозы. Это оказался все тот же высоченный громадина. С виду похож на человека, а там кто его знает... В этом странном мире невозможно было судить о сути по одному только внешнему виду.
Человек был странный, хоть и не было в нем ничего необычного на первый взгляд. Вполне опрятный мужчина, вот только волосы, небрежно занавешивающие глаза, как-то не вязались с образом.
Неужели догадался?.. Лео нервно сглотнул, подумав о своем недавнем незаконном намерении.

Черная скала внезапно превратилась в такого же цвета ящерицу, которая ловко увернулась от попытки Далнора схватить ее, что очень удивило наемника, ведь его галлюцинации обычно никак не реагировали на его поступки. Далнор помотал головой, пытаясь все же прийти в себя, но это было бесполезно, мир продолжал превращаться в театральные декорации.
- Эй, тут кто-нибудь есть? - практически прокричал не слышащий сам себя Далнор, - Если меня слышат, прошу, ударьте меня, да посильнее, зла держать не буду.
Отчаянная попытка прийти в себя, Далнор понимал, что это практически безнадежная затея, и что скорее всего очнется он уже глубоко под землей в какой-нибудь местной тюряге, если вообще очнется, но оставалась небольшая надежда, что в той толпе людей, которую он видел раньше найдется человек который решится его ударить.

Здоровяк некоторое время смотрел на Лео со странной смесью удивления и замешательства, но казалось, будто он не понимал, что делает. Тут мужчина встряхнулся и оглянулся по сторонам, все с таким же потерянным взглядом что-то рассматривая.
- Эй, тут кто-нибудь есть? - вдруг заорал здоровяк, распугивая своими криками шумный людской поток. - Если меня слышат, прошу, ударьте меня, да посильнее, зла держать не буду.
Лео ошалело осмотрелся. Нет-нет, только не это. То что человек был не в себе, неизвестно по какой причине, было неоспоримо, но то, что он так активно привлекал чужое внимание!.. - О демон. Если его заметят стражники, то и я могу крупно влипнуть, вместе с ним, как самый ближний. Поди докажи потом, что я его первый раз вижу. - Судорожно размышлял дракон. Оказаться в тюрьме за компанию с этим здоровилой Лео совсем не улыбалось. Тюрьмы вообще никогда не были любимым занятием молодого дракона. Обитатели там были скверные, еда отвратная, а выбираться - всегда проблематично. Нужно было бежать сейчас, не теряя ни мгновенья.
Приняв такое решение, Лео резко рванул в направлении первого попавшегося незаметного закоулка, и, второй раз уже огибая, особо буйного детину, и вдруг почувствовал, как край его здоровенной, особо ценной, ноши чиркнул по чему-то... Что-то, оказавшееся халтурно собранной, на скорую руку, торговой палаткой с кучей ржавого металлического хлама, опасно накренилось, и, на мгновенье задумчиво замерев, будто решая вопрос вселенской важности, со звонким грохотом стало рушиться прямо на головы ненормального буйного здоровяка и, собственно, самого виновника трагедии.

Внезапное движение черной ящерицы, пошатнувшийся и уже окончательно перестающий быть похожим на реальность мир, как вдруг вспышка боли затмила собой все остальные ощущения и Далнор вновь оказался на людной площади у ворот в город. Сильно болела голова, так что он даже не сразу понял, что лежит наполовину заваленный разным металлическим хламом.
- Надеюсь это не я сделал, - проговорил он и начал сбрасывать с себя неинтересные ему железки, - Эх, где мы только не бродили, что мы только не творили... Главное меч не потерять.
Когда Далнору все же удалось встать на ноги, он заметил, что не он один попал под этот пока что непонятный обвал и, пока что не зная стоит ли испытывать по этому поводу чувство вины, решил все же помочь человеку. который тащил на себе какой-то здоровый и явно тяжелый предмет.
- Давай помогу, - дружелюбно произнес он подойдя к незнакомцу и протянув тому руку, - Ты как? Встанешь?

Под градом тяжелых металлических изделий Лео неловко рухнул на дорогу, искренне желая что бы его недавнее приобретение уцелело. Вот же леший, все этот чокнутый здоровила! Ну теперь-то я его точно обчищу... Мстительно думал дракон, смиренно ожидая окончания этого своеобразного "ливня".
И тут вдруг...
- Давай помогу, - перед вытянувшимся лицом Лео вдруг появилась чья-то широкая ладонь.- Ты как? Встанешь? - Добавил этот источник проблем являя собой сплошное дружелюбие.
- Да уж, спасибо, - не скрывая едкого сарказма, хрипло ответил вор с трудом выкапываясь из груды металла.
Вокруг разрушенной палатки уже собрались будние зеваки, громко охая и шепчась на все лады. Хозяина пока видно не было, но Лео был уверен, что это не надолго. Либо тот пошел звать стражников на помощь, либо... О, а вот и он. Весь такой высокий, крепкий и с огромным кузнечным молотом в руке. Такой и без стражников обойдеться. Плохо-плохо... Очень плохо... Вздрагивал молодой дракон, воображая, сколько всяких увечий можно было нанести этим молотом живому существу. Взгляд лихорадочно шарил вокруг в поисках спасенья и время от времени натыкался на темноволосого здоровилу.

Судя по тону паренька, который сейчас выкарабкивался из под завалов виновником всего этого безобразия был все же он. Далнор немного расстроенно покачал головой, но решил не унывать, ведь в конце концов, сделанного не изменишь, нужно разбираться с последствиями. Оглядевшись наемник как раз заметил одно такое последствие, идущее в их сторону с кузнечным молотом в руках. "Только не лезь в драку, прошу тебя", - прозвучал озабоченный женский голос в голове мужчины. "Ладно, постараюсь решить дело миром", - примирительно ответил Далнор своей вечной спутнице.
- Слушай, мужик, не заводись, - сказал он, сделав шаг к идущему на них хозяину палатки и подняв одну руку в примирительном жесте, вторая же продолжала держать меч, - Опусти инструмент от греха подальше, думаю мы сможем договориться.
Далнор не был полностью уверен в своих словах, он лишь надеялся, что несколько серебряных монет поможет утихомирить этого мужика, иначе ему придется применить силу, так как с золотом расставаться он был не намерен.

Нет, он точно с ума сошел. Уже практически рыдая, подумал Лео. Такой удивительно мирный настрой этого жуткого, с виду, человека казался чем-то абсурдным.
А что, этот тоже здоровяк. Может он не только позитивный, но и сильный. Авось разберется? Кувалда на меч, да? Уж поживший свое, хоть молодой еще дракон, точно знал, что добрым словом и остро заточенным мечом можно добиться большего, чем просто добрым словом.
- Че мне твои разговоры!? Кто будет мне товар оплачивать?! Ты мне будешь его оплачивать!? У тебя, может, золото есть?! Угробили всю палатку - изуверы! - Выкрикивал владелец торгового места, выразительно поигрывая молотом в своих руках.
Этот невежда требует золота? Да его хлам и ломанного гроша не стоит!.. Молча возмутился Лео. Отдавать этому бездарному вымогателю золото, пусть даже и не своё, было выше его сил. А поскольку, окружившая их толпа чуть более чем полностью поддерживала вздорного кузнеца, дела были явно плохи.
Необходимо было что-то предпринять.
Без лишних раздумий Лео бережно прислонил своё волшебное, бубнящее что-то в тихую, зеркало к каменной крепостной стене и, мимоходом отметив, что стражники у ворот на них не глядели и были плотно заняты проверкой входящего каравана, уже с гораздо большей уверенностью, чем раньше, дракон гордо встал прямо перед шумным владельцем разгромленной палатки. Одним резким движением Лео сдернул с головы шерстяной шарф и серьезно, будто отец с провинившимся ребенком, заговорил с кузнецом:
- Довожу до вашего ведома, что я правительственный инспектор Лилий Марквиль. В мои обязанности входит инспекция всех торговых предприятий, так или иначе прилегающих к городской стене. И что же я здесь вижу? Практически у самого входа, прямо перед носом у доблестной городской стражи, не могут разминуться двое прохожих, из-за того, что положенное для нормальной циркуляции людского потока место занимает чья-то не в меру широкая торговая палатка, травмоопасная, к тому же, которая едва не погубила жизни ни в чем не повинных людей; правительственного инспектора в том числе. Ну и этого несчастного гражданина. Только посмотрите, как он страдает!... - Лепил чушь поверх чуши Лео, изображая пылкое смятение и скорбь на лице, он указал рукой в сторону того самого проблемного рослого дадьки, к слову сказать, мало похожего на страдальца. Впрочем, нужная точка опоры была найдена - в таких скользких ситуациях толпа всегда охотнее сочувствовала правительственному элементу, и теперь всецело поддерживало мнимого "правительственного инспектора". Честно говоря, Лео понятия не имел, есть ли вообще в Авалоне подобная служба, но это уже не имело никакого значения.
Толпа негодующе гудела, она сочувствовала; сочувствовала несчастным, задавленным неверно расположенной палаткой, и гневалась на недобросовестного продавца.
Кузнец же наоборот, заметно растерялся. Весь слой гнева и негодования спал с него, словно маска, руки, державшие тяжелый кузнечный молот, заметно ослабели, в глазах мужчины блуждала невероятная растерянность.
- Постойте!.. Н-но, как же?! - потерянно лебезил он.
- Что, как же? Ты думаешь, будешь и дальше здесь преспокойно стоять и губить людей своей палаткой?! - Возмутился Лео, грозя в сторону лжеобвиненной палатки. - Сейчас я составлю протокол и до конца этого дня твоя палатка-убийца должна отсюда исчезнуть!
Толпа людей вокруг вздорно загудела, опытные старики часто закивали, сотрясая свои бороды в приступе солидарности с "правительственным инспектором".
- Люди! Я надеюсь на вашу сознательную помощь в уличении нарушителя. Прошу выйти ко мне пятерых человек, желающих свидетельствовать о нарушении. - Отчеканил дракон, извлекая из недр своего мешка какую-то писульку, и намереваясь запечатлеть на ней весь ужас произошедшей несправедливости. Однако, после этих слов, толпа активных горожан заметно приутихла. Постепенно, один за другим, горожане, обремененные вдруг неподъемным грузом безотлагательных обязательств, разошлись кто куда, не желая больше проявлять свою "гражданскую сознательность" и влипать, куда не стоило.
Хитрый дракон едва заметно облегченно вздохнул. Гроза, кажется, минула, осталось лишь собрать сбитые ею на землю плоды.
Постойте, но... может, мы сможем как-то договориться? - Странно дергая лицом, неумело намекнул хозяин травмоопасной палатки. На что Лео очень по-отечески улыбнулся и оставил свой "протокол".
- Может и сможем... - Внутренне ликуя, подтвердил "правительственный инспектор".

Гражданский долг жителей Авалона, а впрочем, как и любого другого населённого пункта в большинстве ограничивался гневными возгласами. Но вот тратить свое время на бумажную волокиту в деле, которое вообщем-то лично тебя не касается, совсем не хотелось. Волна недовольных горожан отхлынула по своим делам, давая проход волне новой, даже не подозревающей о грозном “инспекторе” и несчастном кузнеце.
-Ваше благородие, ваше благородие!- раздался громкий визгливый голос в толпе. В плечо дракона вцепилась иссохшая рука какой-то старухи, невесть откуда вынырнувшей.
-Ваше благородие, ынспектор  защити! Уж двадцать лет как… а тут они, морды наглые! А где бедным селянам еще продавать! В тюрьму их!- последние слова рваного монолога пожилая женщина буквально провыла, поднимая глаза к небу, не иначе призывая на кого-то кару небесную
Под завесой завываний бьющих по ушам, кузнец прокрался к Далнору и горячо прошептал на ухо –Слушай приятель, можешь как-нибудь увести его отсюда, а? Я тебе потом скидку сделаю! У меня ж товара едва-едва на сырье хватит, я не потяну ихние штрафы и мздоимства!
Красное лицо кузнеца, больше похожего на тролля нежели на человека, в этот момент отражало печаль всей вселенной. Даже молот был закинут подальше в сторону рухнувшей палатки, мол что было то прошло.

Хоть Далнор и пообещал своей давней подруге, что не будет нарываться и ввязываться в драку, но на самом деле они хотел именно этого, наемник искал простой и понятной драки в которой сможет забыться и забыть о том, что теперь он находится непонятно где и ему уже в третий раз в своей жзизни придется все начинать заново. Поэтому когда на самое вежливое из всех обращений на которые он был способен хозяин палатки ответил агрессивно химера уже сжал левую руку в кулак, уже приготовился к внезапному резкому удару в челюсть, как вдруг за спиной раздался голос "правительственного инспектора". Обернувшись на этот голос мужчина с интересом слушал пылкую речь незнакомца так же попавшего под обвал торговой палатке и в глубине души удивлялся как можно так изворотливо и нагло врать. Настолько нагло, что это начинало казаться правдой, хотя, если вспомнить их первую встречу и то, что этот странный паренек нес на собственном горбу, то даже дурак поймет, что никаким инспектором он не был и быть не мог. "Будь я проклят, если найдется такое место в мире, где разнообразные инспекторы таскают на своей спине тяжести", - прокомментировал про себя он это выступление, но вмешиваться не спешил.
Когда же к нему обратился вконец перепуганный кузнец, он даже проникся сочувствием к этому человеку.
- Да не бойся ты, все путем будет. Смотри как на него накинулись, ему скоро не до тебя будет, я потом с ним переговорю, - похлопал он кузнеца по плечу, - Ты мне только скажи где у вас тут есть трактир, чтоб не сильно дорогой, но со сносной выпивкой и закуской.