Царство койотов

Первое сообщение в теме :


Есть в пустыне места не обделенные растительностью, там не так жарко – как в песках. Но если вы попали туда – не спешите радоваться. Здесь вы столкнетесь с полчищем хищников, которые так и ждут уставших путников…

- Я всегда само очарование, моя милая, - чуть насмешливые нотки скользнули в голосе парня. На губах появилась ухмылка, которую Кловер не увидела.
- К нам гости, - негромко проговорил Верделет, услышав приглушенный рык, не сильно заботясь, услышит его кто или нет. Хотя рыжая высказалась точно так же.
Шерсть на загривке его внутреннего зверя встала дыбом. Кристи ратовала за то, чтобы прибавить шаг и свалить по-тихому, пока псы заняты эльфийкой. Парень даже думал согласиться, но все вышло по другому.
Руку обожгло, а затем через все тело Верда прошел нехилый заряд тока. Издав невнятный мявк, брюнет отскочил от Кловер, отпуская ее. Тряся рукой, зеленоглазый ошарашено посмотрел на спутницу.
- Да ваши ж грешные души, - тихо выдохнул парень. Свет вокруг рыжей нарастал, пока и вовсе не заставил зеленоглазого отвернуться.
Что-то крикнула эльфийка, тренькнула тетива и яростным свистом вжикнула стрела. Откуда-то сбоку послышалось визг укатившегося было в сторону Чао-нао.
А рядом с Кристи возникла пантера. Шерсть зверя окрасилась фиолетовым оттенком в свете исходящим от Кловер. Зеленые глаза холодно посмотрели на приближающихся псов.
Чуть припав к земле, словно приготовившись к прыжку, но вместо этого, послышался оглушающий рев, явно направленный на псов.
Вередлет не слишком любил использовать «Рёв», куда интересней и продуктивней, было бы использовать магию «Тени», да только… Чертов свет, исходящий от Кловер, сведет на нет всю работу. Слишком яркий и сил на поддержание теней, уходило бы в два раза больше. Вот поэтому, и придется работать по старинке: использовать в некоем роде «замедление» и когтями, когтями, когтями…
«А как жрать-то потом потянет», - успел тоскливо подумать Верд.

Картины сменялись одной за другой так быстро, будто девушка наблюдала хорошо поставленное выступление: сначала темный зал и мрачные лица, затем светлый, разговоры о войне, о жрицах, возникающие из ниоткуда тени драконов, нашествие монстров на города. Сцены убийства невинных душ так и мелькали перед глазами. Кровь… Море крови затапливает улицы, тогда как крики раненных сливаются в единый гул и эхом доносятся до Кловер. Хаос! Мерзкое ощущение того, что нечто брызнуло на ногу и густыми каплями опадает на землю. Воительница знает что это. Точнее, догадывается, но страх не позволяет опустить взгляд. Но вот картина меркнет и тает в воздухе. Она снова в светлом зале, хотя на этот раз он практически пуст. Светловолосый мужчина, что сидел на троне содрогнулся и… Задал вопрос. Кажется, он был адресован рыжеволосой. Её наконец заметили? Но почему только сейчас? Стоит ли ей отвечать? Яркая вспышка света, эта сцена должна вновь смениться, но почему же так не вовремя?
- Кловер, - выкрикнула девушка. - Меня зовут Кловер, - не зная зачем повторилась, растворяясь в белом свете.
Темнота накрыла воительницу. Глухая боль в правом бедре. Кажется, она еще где-то успела удариться виском, но когда умудрилась? И, что важнее, где она, черт возьми, сейчас оказалась?

Вместо ответа на свой вопрос Элли лишь получила окрик негодования со стороны девочки. Да собственно внятного ответа она и не ждала, разговаривать особо было некогда. Эльфийка целилась и пускала одну стрелу за другой в рычащих злобных зверюг, поворачиваясь чтоб не дать зайти им сзади. Увидев что маленькое странное существо, сидящее до нападения на шее рыжей, припало к земле пытаясь спасись от атаки, Элли пустила в нападавшего на него пса стрелу. Парень, напавший на неё в лодке, обратился в крупную пантеру и зарычал, но как ни странно псы не бросились в рассыпную, а наоборот кинулись всей кучей на него.
Так как расстояние между псами и обороняющимися сократилось до пары метров, лук стал практически бесполезен, выпустив в оскаленную пасть последнюю стрелу, Элли закинула его за спину и выхватила клинок намотав на левую руку плащ. Увидев что Кристи лежит на земле под тушей убитого пса, а к ней направляется еще парочка, эльфийка бросилась на встречу первой зверюги подставив тому обмотанную плащом руку и полоснула клинком целясь в брюхо хищника.

Хищники словно рождались прямо из песка, так много их было вокруг. Тело сбитого эльфийкой пса затерялось в толпе разъярённых собратьев. Стрелы, кажется, только подогревали животный гнев хищников.
Позади послышалось раскатистое рычание. Бесёнок так и пятился назад, вихляя задом и загребая кулачками песок, когда сзади раздался глухой удар и что-то больно ударило его по спине. Пакостник взвизгнул и отскочил, развернувшись, однако это оказалась всего лишь рука рыжеволосой жрицы, бессильно рухнувшей на песок. Огромная чёрная кошка на месте Верда (должно быть, рычала именно она) отбивалась от трёх или четырёх пустынников, каждый из которых пытался повиснуть на шее и загривке зверя. Бес снова раскрыл было рот..
Сбоку мелькнул размытый силуэт. Не успевая развернуться, бесёнок оттолкнулся руками, выбрасывая увенчанные копытцами ноги навстречу оскаленной морде.. Но масса зверя оказалась слишком большой для маленького демона. Сбитый на песок, бес заверещал и попытался вывернуться из-под лап хищника. Вид лежащей на земле Кловер, свирепой пантеры, эльфийки с клинком заслонила лохматая шкура цвета грязного песчаника.

«Рёв» не сработал, что на короткое мгновение обрушило на Верделета волну удивления. И этого вполне хватило тому, чтобы псины подобрались ближе.
«Да что б вас!», - рыкнул Верд, бросая свое тело вперед. Лапа с острыми, загнутыми когтями прошлась по боку одно из противников.
«Вскрою, как консервную банку», - рычанием «пообещал» неизвестно кому пантера. – «И сердце твое выжру».
Один из псов прыгнул на спину, явно целясь в горло. Верделету пришлось извернуться, дабы не дать этому произойти. Клубок из двух сплетенных тел покатился по песку.
«Как же не хватает магии», - пронеслась мысль.

Злобное рычание, раздавшееся в темноте, заставило девушку приподняться.
- Какого черта, - прошипела Кловер, попытавшись встать на колени и отряхнуть руки от песка.
Громкий лай диких собак раздался неподалеку. Рыжеволосая обернулась. Белые силуэты подходили все ближе и ближе. Но вот, вдали появилась знакомая красная точка.
“Чао-нао!”- хотела было воскликнуть, если бы не очередная псина попыталась напасть на бесенка.
- Пошли вон, - обратилась к хищникам. - Иначе...
На оценку обстановки не было времени. Не долго думая, воительница запустила кинжал в нападавшего на демоненка.  
“Кажется, попала…” - облегченно вздохнула, но вновь встрепенулась, заслышав знакомый голос. - “Кристи?”
Развернулась корпусом. Увиденное повергло в легкий шок: зеленый и золотой силуэты окружены белыми неподвижными фигурами. Был еще один желтый силуэт, по форме напоминавший огромную кошку. Быть может, у девушки на долю секунды и возник вопрос “Кто это”, но тотчас она отбросила все сомнения. Это был Верделет, определенно он, ведь других вариантов просто не было.
- Что произошло?

Клинок мягко вошел в брюхо койота, нутро разверзлось и из него вывалились внутренности, распространяя тошнотворный запах. Но злобная тварь продолжала сжимать зубами руку девушки, прокусив плащ и врезавшись клыками в плоть. Элли почувствовала, как руку словно огнем обожгло, потом одежда начала пропитываться, кровь собираясь в крупные капли и падала на песок. Вскрикнув от боли, эльфийка с трудом стряхнула с руки затихшего хищника. Обмотав рану порванным плащом, прижала руку к груди, и подняла клинок над головой, приготовившись отразить следующую атаку.
"Сколько же вас еще, надо же было так удачно вывалится из портала, мой мир просто рай по сравнению с этим", - подумала девушка, скользнув взглядом по отбивающейся от собак пантеры. Вдруг раздался крик Кристи, и как по мановению волшебной палочки, все звери застыли, как статуи.
"Не иначе, как волшебство, где же они раньше были со своими заклинаниями?" - размышляла Элли, оглядываясь по сторонам.

На несколько долгих, показавшихся вечностью мгновений окружающий мир превратился для бесёнка в сплошной лохматый, пахнущий мускусом ковёр. Проклятая псина, к тому же, решила не ограничиваться прыжком, сбившим несчастного с ног, и навалилась на него всей тушей. Раззявленная, дурнопахнущая пасть с кинжалами острых зубов, лязгнувших у самого уха, ткнулась бесу в макушку; тяжёлые лапы молотили вокруг, словно бесов под ними было не один, а по меньшей мере легион. Пакостник, остававшийся всё это время одним единственным, заверещав, извернулся в попытке обросить прочь тяжеленную хищную тушу.. И ослеплённо заморгал, внезапно оказавшись на свету, в прежней песчаной пустыне с небом, горизонтом и всем остальным. Койот лежал неподвижно, из-под правой лопатки трупа торчало оперённое древко эльфийской стрелы, из-под левой - короткий нож. По грязной шкуре стекала кровь, впитываясь в песок. Остекленевшие глаза пялились в пустоту.
Маленький демон повернул голову в направлении взгляда мёртвой собаки, фыркнул, ничего не найдя, и недовольно заурчал; он, оказывается, умудрился обмазаться приторно пахнущей кровью койота. Решив, несмотря на возмущение, оставить этот вопрос на потом, пакостник огляделся и обнаружил множество других собак, застывших в ожидании чего-то.. хотя, может, они просто устали все разом. Его спутники остались там же, где были - изрядно потрёпанная, но вполне себе живая пантера, вокруг которой лежало два поверженных ею врага, раненая эльфийка с обагренной кровью острой штуковиной, сжимающая кинжал девочка.. и жрица, кажется, немного пришедшая в себя. Бесёнок постоял неподвижно ещё немного, опасливо оглядываясь, после чего медленно пополз в направлении Кловер, по широкой дуге обходя вставшего прямо перед ним пустынника. Морда последнего напоминала морду трупа, из-под которого выбрался бес, с тем лишь отличием, что этот "труп" оставался стоять.

Когда прозвучала команда «хватит», Верделет на чистом автомате, а может больше из вредности, сжал челюсть на горле той псины, с которой он на данный момент жарко «обнимался». Еще раз, для надежности, сжав челюсть, тем самым повторно ломая шейные позвонки пса, пантера выплюнула чужую шерсть.
Тяжело встав на лапы, огляделся. Твари замерли страшными статуэтками.
«Кристи», - мелькнула мысль.
Чуть дернув ухом на вопрос Кловер, Верд чуть помедлил, а затем посмотрел на рыжую. Та уже не светилась, а значит магия вернулась. Почему-то то, что «Рёв» не вышел, да и Кристи сразу не смогла взять под контроль тварей пустыни, парень решил связать с тем светом, исходящим от девушки несколькими минутами ранее.
Чуть фыркнув, пантера облизнулась, частично убирая с морды чужую кровь. А затем, тяжело ступая, направилась к Кловер. Назад в человека Верд не спешил перекидывать. На всякий случай. К тому же, как только о это сделает, то придется срочно залечивать раны, а в животной форме, чуть-чуть, но все же можно и перетерпеть. А во вторых…
«Есть хочу», - тоскливо подумал Верд, подходя к бесененку. Это был один из минусов его обращения – организм требовал больше энергии и калорий.
«Может, одно из них схарчить?» - Верделет покосился на одну из живых «статуй». Тяжело вздохнув, решил подумать об этом немного попозже, а пока… Пока пантера придавила лапой бесененка и пару раз провела шершавым языком по его моске, словно умывая. Зачем он это делал, зверь решил не задумываться. Просто запах крови, витающий в воздухе, сильно будоражил его. Сильней всего он исходил от, перепачканного с ног до головы, бесененка и раненой эльфийки. Да и горячка боя еще пела в теле.
Прекратив «издеваться» над Чао-нао, Верд отошел и встал рядом с Кристи.

- А я все это время находилась здесь и светилась? Какое странное ощущение, - растерянно отвечала девушка. - Кристи, что ты с ними сделаешь?
Рыжеволосая кивнула в сторону одного койота, что неподвижно стоял. “На что еще эта малышка способна?” Кловер медленно обвела взглядом всех присутствующих. Внимание пало теперь на новенькую, что сейчас замерла несколько в странной позе. Значит, план не сработал и дикие собаки все же напали на всю группу, а не полакомились девчушкой. Виновата ли воительница в этом? Скорее всего, раз та невольно привлекла внимание. Одно лишь не давало спокойствия - блокирование способностей Кристи.
“Я уже смирилась с тем, что начинаю медленно, но верно сходить с ума и видеть всякие странности. Меня даже не пугает то,что в это время излучаю свет. Хотя, каким образом также не ясно. Но, черт возьми, с каких пор я еще научилась блокировать чужие способности? И… Стоп, а это только на Кристи сработало или на всех? Как все запутанно! Всегда ли я владела этой странной силой, что теперь причиняет окружающим столько неудобств?” - Кловер и не заметила, как мелкий пакостник подполз к ней. Затем также неожиданно рядом оказался большой желтый кошачий силуэт.
- Верд? Это ведь ты? - возвращалась в реальность. - А... Да, ты права… Давайте сделаем привал… Я переведу дух и все вам расскажу...

Увидев что рыжая девица пришла в себя, и привлекла всеобщее внимание, Элли воспользовавшись этим отошла в сторонку и села на торчащий из песка серый камень. Убрав в ножны клинок, девушка принялась разматывать поврежденную руку, рана оказалась гораздо серьезней чем предполагала эльфийка, тонкое запястье девушки практически было прокушено насквозь огромными клыками хищника.
"Это, очень, очень плохо, о стрельбе можно надолго забыть", - расстроено размышляла дувушка, зажмурившись от боли при попытке пошевелить пальцами.
"Нужно срочно остановить кровь, а затем обработать и перебинтовать рану."
Открыв поясную сумку, Элли втащила оттуда запасную чистую сорочку, после купания вещи в сумке все еще были мокрыми. Ухватившись за подол сорочки зубами, эльфийка оторвала полоску ткани. затем еще одну. Обрывками влажной сорочки вытерев испачканную в крови руку, девушка второй рукой принялась туго забинтовывать израненное запястье.
Закончив с рукой, Элли подняла взгляд на компанию, размышляя
"Я могла бы уйти от них и продолжить путь одна, но с такой рукой я вряд ли переживу очередную встречу с хищниками. Придется потерпеть, уйду от них в первом же поселении, пока последую за ними".

Когда расстояние, отделявшее бесёнка от жрицы, сократилось с нескольких десятков метров до просто "нескольких", проказник шумно выдохнул.. и плюхнулся на песок. Усталость после короткой схватки с умирающим псом навалилась на маленького демона неожиданно для него самого. Конечности дрожали всё сильнее и становились всё легче, а песок становился удивительно вязким.. Тем более бес не ожидал, что кто-либо кинется его облизывать!
Когда тень огромной кошки заслонила солнце, бесёнок только моргнул.. и сдавленно зашипел, когда массивная лапа прижала его к песку. По морде прошёлся шершавый язык, оставив на красной шкуре влажный, зудящий след. Окончательно выведенный из себя, бес заверещал и попытался вывернуться (а заодно и цапнуть наглеца зубами).. однако пантер, закончив своё чёрное дело, убрал лапу и направился в сторону девочки с таким видом, словно так оно и надо. Сколь бы ни был устал бесёнок, оставить незамеченным столь откровенный вызов он не мог! Потому, немного погодя, он кособоким кузнечиком поскакал за кошаком, намереваясь если не покусать, то хотя бы ухватить того за бесстыжий чёрный хвост! Если бы ещё песок не разъезжался под копытами, словно живой..
Пустыня, словно услышав (или, скорее, поняв его состояние) беса, поспешила принять участие в игре на звание лучшего пакостника. Споткнувшись о корягу, невесть как затаившуюся в лоне песчаного холмика, бесёнок рухнул и покатился с оного вперёд головой. Песчинки налипли на не до конца засохшую кровь, и бесёнок стал похож на вывалянного в сухарях. Вот только урчал совершенно не так, как положено кулинарной заготовке, пытаясь на одних ручонках подтянуться к месту, где сидел кошак. Из-под песчаной "шкуры" багровыми огоньками поблёскивали бесенячьи глаза.