Говорящие камни

"Всем вам мужикам лишь бы налево", - промелькнула в голове Мафры услышанная  когда-то где-то фраза. Особого смысла в ней, правда, в данной ситуации не было. Так что девушка только вздохнула, не зная даже что и ответить.
- Я не знаю, куда мне идти и где мы находимся, поскольку никогда здесь не бывала. Так что я никак не могу указать направление. Но, быть может, мы сумеем выйти куда-нибудь, где живут люди? Может, я смогу найти кого-нибудь, кто разбирается в том... что со мною произошло?..
Тут она умолкла, задумавшись о своём. Наверное, ей следует теперь найти священника, чтобы он отправил бесприкаянного духа туда, где ему надлежало быть?

"Молчание - знак согласия",- такая мысль появилась в Леттерика в голове. Он решил пойти в указанное направление, но перед этим решил спросить Мафру:
- Как ты стала привидением?
Леттерик знал, что привидение и духи - это души, которые по какой то причине не могли успокоится и остались в нашем мире. 
"То есть, Мафра почему-то не обрела покой. Но почему?"

Услышав вопрос, заданный парнем, Мафра остановилась и вздрогнула всем призрачным телом. Воспоминания снова обрушились на неё со всей своей силой.
- Как? Вероятно, я умерла, - убежала от ответа девушка. Ей и думать об этом было больно, не то что рассказывать. Однако, она постаралась, чтобы голос её прозвучал спокойно.
Но тут послышалось, будто издалека, журчание воды. Мафра не заметила его, погруженная в свои мысли, но если бы кто-то из них двоих посмотрел под ноги, то увидел бы, как под их ногами развернулся настоящий водоворот. Вот только ногам не было мокро, да и сам водоворот слегка светился... А буквально через секунду оба почувствовали, как из под ног исчезает опора... и они упали в портал.

Место под дубом

Леттерик понял, что она была человеком и умерла. Но не понял, почему она осталась здесь. Но Леттерик не хотел допрашивать Мафру, поэтому он и решил не задавать еще один вопрос. Вдруг под ногами Леттерика исчезла опора и он заметил под ногами странный светящийся водоворот.
"Еще одна иллюзия? Но почему я тогда падаю?"
Но он не успел даже попробовать что-то сделать, и упал в портал.
Место под дубом

Город Инь Янь - Министерство направления мертвых душ в мир иной

Только Лая договорила своё желание, как из развалин Министерства вспорхнула крылатая тень. Девушка подумала было, что это крылатая воительница вновь появилась на остывшем поле боя, но вскоре осознала, что крылья у фигуры огненные, и острая догадка кольнула её сознание.
"Лео?..." - только и успела подумать нордийка, не понимая, то ли радоваться, что он жив, то ли пытаться окрикнуть стремительно удаляющегося спутника, то ли попытаться спешно отменить высказанное желание. Но было поздно. Замерший силуэт рыжеволосой внезапно крепко обхватили мужские руки. У Лаи от неожиданности перехватило дыхание. Ощутив касание жаркого дыхания к своему уху, она вздрогнула и обхватила пальцами чужие запястья, словно стремясь разорвать кольцо объятий. От игривого шёпота по спине пробежали мурашки осознания.
- Зюзик! - только и успела воскликнуть Лая перед тем, как исчезнуть.


Картинка перед глазами девушки изменилась по щелчку пальцев. Жар пожарища сменился свежестью водного пространства. Чужая хватка ослабла и исчезла, и нордийка, охнув, погрузилась в воду по щиколотку. Как бы она ни старалась уберечь сапоги от влаги, вскоре капли воды достигли своей цели. Тело рыжеволосой охватил жар.
"Вода... Замечательно..." - мысленно протянула нордийка, наконец, отрывая взор от земли. От краткого созерцания пейзажа её отвлёк внезапный всплеск, раздавшийся поблизости. Мужской голос, прокомментировавший, видимо, своё падение, несомненно был Лае знаком.
- Лео! - оборачиваясь, обратилась рыжеволосая к юноше, сидящему в воде, и, радостно улыбаясь, уже шагнула было к товарищу, но дальнейшие слова парня заставили её остановиться. 
Нахмурившись, нордийка ещё раз внимательно оглядела молодого человека, внезапно отмечая, что он несколько отличается от горе-спутника, каким она его помнила.
"Неужели не он?..." - подумала Лая, оглядевшись в поисках иной живой души поблизости. Ответом же на её вопросительный взор послужил лишь бескрайний водный простор и семь одиноких камней, молчаливыми стражами застывших неподалёку. - "Что всё это значит?"
Поразмыслив какое-то время, девушка осторожно шагнула к юноше и спокойно протянула ему руку, тем самым предлагая помощь.
- Рада знакомству. Лая, - вежливо поздоровалась девушка, перенимая тон беседы и внимательно наблюдая за молодым человеком. - Боюсь, я лишь недавно прибывшая.
"Если окажется, что это не Лео, Зюзик, я съем тебя с потрохами..."

Смех джинна в сознании Лаи ситуацию отнюдь не прояснил. Юноша явно её не узнавал, хоть, видимо, и пытался, окидывая рыжеволосую пытливым взглядом. Молодого человека, - вот чудо, - тоже звали Лео, что всё больше склоняло девушку к мысли, что перед неё её добрый товарищ, который просто страдает потерей памяти. Ибо два совпадения за раз - уже слишком. Хотя не стоит исключать и возможность наличия клона-близнеца...
- Да, я искала друга... - задумчиво протянула девушка в ответ на вопрос юноши, раздумывая, что делать дальше. Покуда молодой человек продолжал водные процедуры, отмокая в импровизированной купальне, нордийка мысленно прокручивала в голове варианты развития событий, и пока они не претендовали на что-либо действительно стоящее. 
От размышлений Лаю отвлекло неожиданное воодушевление молодого человека. Оторвав взор от носков собственной обуви, рыжеволосая замерла, в трепетном изумлении изучая повисшую на уровне её глаз маленькую рыбку, парящую в искристой капле воды словно в крошечном аквариуме. Вскоре её место заняла другая капелька, пустая и крошечная, но яркая и чистая. Ещё одна коснулась щеки нордийки, что нежной дрожью отозвалось в её теле. По мановению чьей-то сказочной воли пространство вокруг молодых людей заполнилось множеством неповторимых водных "бриллиантов". Поразительное явление! Таинственное и прекрасное. И, кажется, Лая даже догадывалась, кому могут принадлежать такого рода чары. Где-то над головой раздался недовольный мужской голос, и девушка вскоре узрела и источник негодования. На одном из камней сидел неряшливый мужчина средних лет, в его руках порхала кисть, однако нордийка вряд ли смогла бы назвать незнакомца простым художником.
Неожиданно снова раздался всплеск. Крылатый юноша, вдохновлённый представшей ему картиной, наконец, решил подняться, да ещё и приблизиться к нордийке, делясь фантазиями и впечатлениями. И хотя образ, обрисованный молодым человеком, и казался интересным, Лая не смогла его оценить должным образом. Её мысли внезапно оказались заняты другим. С громоподобной ясностью рыжеволосая вдруг осознала, что её спутник совершенно... не одет. 
С неестественной резкостью Лая вскинула голову к небу, чувствуя накатившую на неё волну смущения. Ей стало несколько неловко от беззастенчивой наготы молодого мужчины, хотя последнего сей факт явно не напрягал. На протяжении всего энергичного монолога юноши девушка со стоическим спокойствием пыталась не отрывать взора от его лица, однако краска всё равно стала предательски приливать к девичьему лицу. Со вздохом подняв руку нордийка чуть отвернулась от парня и принялась массировать пальцами глаза, словно пытаясь стереть изображение, навязчиво подкидываемое язвительным сознанием.
"О, Шео, помоги мне это развидеть..." - мысленно взмолилась девушка, чувствуя, как пылают щёки. Именно в этот самый подходящий момент "ожил" её капюшон. Точнее, его содержимое. Поразительно быстро и ловко маленький зверёк, спрятанный в складках ткани, покинул своё временное укрытие и, оттолкнувшись от спины девушки, отправился в полёт. Вскоре раздался и крик выбранной рыжим созданием цели.
- Касси!
Нордийка, дёрнувшись, не успела перехватить зверя в полёте, а потому крылатому юноше вскоре суждено было быть съеденным заживо... если бы животинка была размером хотя бы с её Малыша. Однако к удивлению обеих сторон Касси, нанеся ущерб в виде пары царапин, начал вылизывать юношу с нежной и искренней преданностью верного друга. Этот факт развеял последние сомнения нордийки.
- Лео... - мирно позвала Лая, мысленно ругаясь, что горе-спутник с успехом продолжает оправдывать своё звание. - Я, всё же, не ошиблась... Ты именно тот, кого я искала. 
Лая вздохнула и, скрестив на груди руки, снова вгляделась в лицо товарища, размышляя, не примет ли он её за сумасшедшую.
- Этого зверька ты звал Касси, передавая мне на хранение. Он принадлежит тебе, хоть ты этого и не помнишь. Как и меня, собственно...
"Что же с тобой произошло?"

От реакции Лео, вскоре безразлично вернувшего ей восторженно беснующегося зверька, девушка на какое-то время шокировано опешила. Она, конечно, делала скидку на то, что юноша совершенно их не помнит, однако потеря памяти, казалось, полностью изменила и самого парня, каким она его помнила и ощущала. Конечно же, это было не удивительно, но несмотря на все доводы рассудка рыжеволосой так и не удалось избавиться от чувства болезненного разочарования, зеркально отразившегося на её лице. Молодой человек даже не думал и, видимо, совершенно не хотел разбираться в ситуации, с уверенностью обвинив Лаю в коварстве и с явно долей осуждения прочитав нордийке проникновенную нотацию. Когда речь юноши подошла к концу, а первая волна шока сошла на нет, рыжеволосая буквально вспыхнула от гнева, подобно скоропостижно зажжённому фитилю самодельной бомбы. Её брови сошлись на переносице, глаза яростно сверкнули, а отметина на лбу начала переливчато светиться. 
- Использую ради выгоды? Хочу сплавить? - с ледяным спокойствием выдавила Лая, разрываемая накатившей бурей эмоций. Слова молодого человека стали последней каплей, переполнившей эмоционально утомлённую девушку. - Неблагодарный! Не тебе говорить мне о правильности! 
Огненно-рыжие волосы на контрасте с бледным лицом обрамляли потрёпанную невзгодами фигуру нордийки подобно ярким языкам пламени. Гордо выпрямившись, Лая с укором взглянула на доброго друга, теперь казавшегося чужим. 
- Не тебе ли, бегущему от ответственности и правды, знать, что ищи я выгоды, то не отдавала бы столь редкое создание в незнакомые руки, а продала бы его за приличные деньги где-то на черном рынке? Но нет же, я пошла на многое, чтобы сдержать некогда данное другу обещание защитить его питомца и вернуть однажды обратно, чтобы потом услышать в благодарность слова осуждения! - распаляясь всё больше вещала нордийка, не в силах остановить словесный поток, безостановочно льющийся из глубин задетой души. - Не говоря уже о том, что не встречают животные чужаков подобным образом! Да знаешь ли ты, что, чтобы найти тебя, мне пришлось...
Девушка резко замолкла, понимая, что вещать о джинне, её незримом хитроумном спутнике, было бы крайне неразумно. Потому она, судорожно вздохнув, продолжила в уже менее горячей, но столь же ледяной манере.
- Тот, кого я знала, никогда бы не обвинил безосновательно кого бы то ни было, всегда стоял на страже добра и справедливости, даже если ради этого приходилось жертвовать собой и своими интересами... Он был тем другом, за которого не жалко было бы пойти в самое пекло... - с горечью вымолвила Лая, прижав к себе затихшего зверька, словно он был последней ниточкой, напоминавшей о пропавшем товарище. - Но, видимо, от дорогого нам человека не осталось и следа. Что ж, лети. Я позабочусь о Касси в память о хозяине, которому стало на него наплевать. 
Выговорившись, остывшая девушка отвернулась от молодого человека. В тот же миг занавес из водных капель дождём опустился на их импровизированную сцену, окатив и без того чувствующую себя неуютно нордийку. Вздрогнув, она заправила за уши намокшие волосы, борясь с поднявшейся в теле температурой. Отметина на лбу продолжала едва заметно переливаться, отражая внутреннее смятение.
"Надо уходить от воды..." - мельком подумала рыжеволосая, тем не менее оставшись на месте. По ударившему в спину потоку воздуха она поняла, что парень улетел, правда, не столь далеко, так как она вскоре услышала, как он заговорил с тем самым мужчиной, восседавшим на камне. - "И что теперь делать?"
- Ну что, Касси... Оставить себе я тебя не могу... Придётся действительно найти тебе дом... - пробормотала нордийка, глядя на рыжего зверька в своей руке. У неё не было никакого желания брать на себя ответственность за это создание. А потому наилучшим выходом ей виделось пристанище где-то в тихом лесу, где зверьку придётся учиться самостоятельно выживать... Это всё, что она могла для него сделать.
Что же касалось Лео... С одной стороны ей, задетой словами молодого человека, хотелось на всё плюнуть и действительно уйти. С другой - он всё равно оставался её другом, другом крайне невезучим, и ей не хотелось бросать его одного на произвол судьбы, особенно без памяти. Но что делать, если с этим новым Лео у неё отношения явно не клеятся?
Вздохнув, Лая понуро облокотилась спиной на один из камней и вперила взор в небо. Шёпот Зюзика же она решила проигнорировать, поскольку сил пререкаться ещё и с джинном у неё уже не осталось.
"Зюзик, а скажи... Если я однажды захочу как следует тебя отделать, ты исполнишь моё желание?" - безэмоционально подумала нордийка вместо того, чтобы обсуждать поступившее предложение.