Хмурые деревья

Первое сообщение в теме :


Высокие стволы этих гигантов закрывают собой солнце, лучи которого с трудом пробираются через их кроны. Поэтому в лесу всегда царит полумрак.

Город Инь-Янь :: Министерство направления мертвых душ в мир иной

Алес каркнула и замахала крыльями, понимая, что у нее под лапами земли не было. Ну, оно-то и к лучшему. Зато не ударилась своей птичьей задницей о какую-нибудь ветку. Приняв правильное положение относительно поверхности земли, афлип посмотрела вниз и обозначила точкой приземления некое дерево. Тем более что внизу еще и был кто-то. Учитывая лесистость местности, это было невероятной удачей. Часто Алес казалось, что сама Магия оберегает свое творение, разумных воронов. 
Птица уселась поудобнее и вжала голову в плечи. Повернула ее левой стороной к двум девушкам внизу. А еще внизу была еда. Какое-то дохлое копытное с отпечатками огромных зубов на боку. Ворон издала тихое "крум", продолжая буравить парочку взглядом. Да и ей была интересна тирада о вампирах. И Алес просто не удержалась от вопроса:
- А вампир-р-ры твоего мир-р-ра еще живы или уже мер-р-ртвы, как стр-р-ригои? - раздался хриплый голос с ветки. Неественно-желтый глаз смотрел то на одну девушку, то на другую, то вообще куда-то вдаль. - А сер-р-рдце у тебя бьется? А на кр-р-рови фей не сидишь часом? 
Ворон нахохлилась и стала ждать ответов. Ей что-то даже стало все равно, куда на попала. Тут было прикольно. Да и еда. Алес уже не ела целых три часа! 
Поэтому ворон бесцеремонно перелетела вниз, к лани, отодрала от нее ухо и выколупала когтем глаз. А после вернулась на свою ветку, пока из нее перьев не надергали. Подкинула орган зрения вверх и поймала его в клюв, тут же проглотив. Мечтательно прищурилась. Даже имея костяной клюв Алес умудрялась улыбаться. 
- А кто убил эту животинку? Свеженькая, - прокомментировала вкус ворон. - Др-р-ракоша тут летает где-то или обор-р-ротень какой потр-репал? Крум-крум.
Последнее звучало скорее как человеческое "хи-хи". А о своих спутниках и событиях Министерства ворон тут же забыла. Уже не интересно. Она просто такая. Перебежчица, ищущая лишь знаний и богатства. Хотя первое всегда оставалось в приоритете. Такова уж природа афлиов. Пусть они и были символом мудрости в мире Алес, сама она вышла какой-то бестолковой.

Судя по выражению лица вампирши, та явно пыталась сассоциировать название расы "этари" с какими-либо сведениями; и, отмечая то, что она не спешит не просветлеть лицом, ни кивать утвердительно, Нимуэфель сделала вывод, что ни к чему так и не пришла. Ну и ладно. Сейчас это не так важно.
Понятия "северные эльфы", "Северные пустоши", "Вечные снега", "плато Искаллиндриг", "Силанта" ничего не говорили девушке, и более того - заставили девушку едва заметно нахмуриться. В своё время она путешествовала не одно десятилетие и, можно без особого стеснения сказать, облазила почти весь мир, дабы иметь о его географии хорошее расположение. Но вот эти названия... Их даже устаревшими не назовешь - иначе хотя бы одно из Нимуи и встретила бы.
Кроме того, вампиры... В своё время, помимо путешествий, этари много сказок, легенд и реальных историй перечитала, и те клыкастые, упоминания о которых она встречала - существа, не слишком отличающиеся от прочих существ, живые, способные создавать себе подобных, или же рожая их, или отпаивая представителей других рас своей кровью. Но упоминания о "первичных" и "вторичных" ей до сих пор не встречались, что с учетом её, как уже говорилось, начитанности - довольно странно.
Когда же Ним собрала все эти мысли и несоответствия в одну кучу, её кольнула одна странная и, пожалуй, не слишком приятная догадка. Увы, обратиться с ней к Идвин она не успела, так как вмешался некто третий, остававшийся пока невидимым для Нимуи, поскольку находился в "слепой зоне". Говорившего явно заинтересовала история вампирши и он также решил выяснить пару деталей; позже, когда он решил полакомиться добычей этари, последняя поняла, что это... ворона. Говорящая. Забавно, но не удивительно - изредка ей доводилось встречать подобных существ, пусть и нечасто. Девушка не стала сердиться из-за воровства еды, а наоборот - улыбнулась птицы, после чего оторвала одну из лап лани и протянула ей.
- Возьми, если ты голодна. Только смотри, не больше половины - ей, - кивок на беловолосую, - надо как следует поесть, - что касается самой Нимуэфель, то чуть позже она собиралась подкрепиться растениями, куда более полезными, нежели мясо.
- Послушай, а ты не могла бы описать, что находится вокруг... Силанты, если я правильно выговорила название, - обратилась этари к вампирше, - какие-то еще названия своей страны и земель, которые её окружают?

Идвин чуть не подпрыгнула, когда сверху раздался чужой голос. К счастью, кашель к тому времени уже прекратился, а то она бы задохнулась. Эльфка задрала голову и уставилась на источник звука во все глаза. Тем оказалась птица. Ворон. Идвин слышала, конечно, что ворон – тварь жутко умная и хитрая; кажется, в Лиссе их даже пытались приручить, как в Артце приручали голубей и ястребков. Известно ей было и о дивных заморских попугаях, способных с точностью воспроизводить человеческую речь. Но конкретно этот пернатый пришелец совершенно точно обратился к ней с вопросом. Это не глупое повторение (исключая вариант с абсолютно фантастическим совпадением).
- Говорящий ворон, - констатировала она вслух. – Чудеса, однако.
Взгляд алых глаз метнулся к Нимуи. А та, кажется, не сильно-то и удивилась чьему-то ещё присутствию. Вампирша решила ориентироваться на отношение собеседницы к птице и вежливо ответила:
- «Первичные вампиры ходят по грани между жизнью и смертью», - процитировала она своего бывшего учителя, мастера Ангорна. – По тем критериям жизни, что были утверждены на съезде в Сульфре в четыреста тридцать втором, по случаю контакта с секролианами, первичных вампиров нельзя считать истинно неживыми, ибо они проявляют хищническое поведение с целью насытиться и поддержать своё существование. Это тот же съезд, на котором растения были признаны живыми с целью избежания дипломатического конфликта с секролианами, - добавила она на всякий случай, хоть и сомневалась, что её слушатели имели хоть какое-то представление об упомянутых ею событиях. – А, да. Моё сердце бьётся. А фей не существует. Или, по крайней мере, там, откуда я родом, себя так никто не называет.
Ворон у неё на глазах принялся разделывать голову лани. Кто животное завалил, Идвин и самой было интересно, но прямых вопросов Нимуэфель она задавать не стала. Все сомнения, впрочем, рассеялись, когда девушка у неё на глазах голыми руками оторвала лани ногу. Это выглядело настолько гротескно, что девушка, хоть и привычная к виду крови, прикрыла глаза. Жуткий хлюпающе-хрустящий звук, с которым ломались хрящи и рвались связки, вызвал у неё лёгкую тошноту.
От неё ожидали, что она вот тоже сейчас начнёт кушать. Так? Так. Только вот не привыкла вампирша на глазах у других кровь пить. Глупо, конечно, но она же почти сотню лет на белом свете прожила и ни разу не делала этого у кого-то на виду, за исключением других вторичных вампиров в замке мастера Ангорна. Ну, была ещё последняя ночь в Артцбурге, когда она напилась впервые людской крови, но то… то был особый случай.
От этих раздумий её отвлёк очередной вопрос. Ну вот и хорошо.
- Силанта – это город-государство, - поправила она. – Ближайшие крупные страны – королевство Артц, хотя теперь оно, уже, наверное, не королевство, там была революция. Был ещё Лисс, но от него почти ничего не осталось. На западе – море, по берегам которого рассыпаны торговые партнёры Силанты… Коршем, Сульфра, Вунктегар, Араджистан… - перечислила она крупнейшие города. – О великом Польторе слышали? Олория и столица её, Пуредас? Кой-Ах, Первый Улей?

Алес внимательно слушала, похрустывая ухом лани на ветке. Это было очень интересно. Не жива, но и не мертва. Ворон склонила голову, а позже снова повернула ее левой стороной. Было очень неудобно. Монокулярное зрение птиц сильно угнеталось отсутствием одного глаза. А под подарку афлип обрадовалась.
- Да ты сильна! - искренне восхитилась птица, снова спускаясь к своим новым знакомым, имен которых она не знала. Но почему-то все равно считала их знакомыми.
Ворон села на выделенную ей ногу добычи, решая, как бы ее поудобнее сожрать. В воронье брюхо она точно не влезет. А жаль. Придется как-то кусать в человеческом облике. А вообще, вампирша сразу же понравилась Алес. Ей было лестно услышать то, что глупая бескрылая отличила ворона от вороны. 
Немного потоптавшись по ноге, афлип с тихим хлопком приняла человеческий облик, тут же взяла еще теплое мясо и вгрызлась в него. 
- Эфо фы зафалила? - с набитым ртом пробубнела афлип, изучая сидящую рядом девушку, что легко отрывала ноги животным. Из голоса девушки исчезла хрипота. 
Немного пожевав, Алес вновь заинтересовалась идущим ранее разговором. Какая-то Силанта. А потом в голове ворона что-то щелкнуло, и до нее мгновенно дошло, что вокруг собрались те, кто только попал в этот мирок.
- О, а вы тут недавно? Вас в курс дела надо ввести? - глаза Алес загорелись энтузиазмом. А точнее глаз. Правый был слепым. Каким-то мутным, светло-желтым, без зрачка. - Итак, вы попали в Мистерию! Хлопнули в ладоши, плюнули через левое плечо и забыли все, что было до этого. С этого момента вы здесь навечно. Живите с этим!
А потом положила свою еду на колени и усмехнулась. С того момента, как афлип узнала, куда ее занесло, она мечтала объяснить это кому-нибудь еще. А тут целых два экземпляра! 
- Кстати, меня зовут Алес, - представилась девушка, чтобы потом спокойно продолжить есть и отплевываться от собственных волос и шерсти лани. 
Алес сидела с жутко довольным видом. Конечно, цель номер один с момента попадания в Мистерию выполнена. Она даже посмеивалась своим мыслям.

Интересно, Нимуэфель хотела покрасоваться, с виду легко оторвав ногу животного и протянув его говорящей птице? Решила сделать как проще, не отвлекаясь на поиски ножа и не отпиливание ноги с тупым, раздражающим звуком? Или просто задумалась о чем-то своем и потому просто не отслеживала свои действия? Вероятнее всего, последнее, поскольку девушка отвлеклась от своих мыслей - не самых радужных, между прочим - когда рука, которой она отделила заднюю лапу лани, вспыхнула тупой болью, а ранка, появившаяся на ней после того, как этари поранила её, дабы напоить вампиршу собственной кровью, вновь открылась и закровоточила. Нимуи зашипела, с трудом удержавшись от того, чтобы сунуть не слабо так болящую конечность в рот - вместо этого просто подула на неё и потрясла слегка, стремясь отвлечься от неприятных ощущений. Та, в свою очередь, покраснела и даже чуть распухла, несколько капель упало на землю.
- Да ты сильна! - восхитилась тем временем птица, снова спускаясь к ней и вампирше.
- Твоими бы устами, - проворчала этари, осторожно укладывая на колени травмированную конечность и внимательно оглядывая темноволосую девушку, появившуюся на месте птицы. Какая-то разновидность оборотня или что-то около того? Интересно.
- Эфо фы зафалила? - последняя тем временем как раз набивала рот сырым мясом. Ним лишь кивнула молча - она не видела смысла скрывать свое происхождение. Оставалось лишь надеяться, что их не напряжет соседство огромного крылатого одноглазого недодракона.
Рука всё еще болела и слушалась с трудом, однако девушку отвлек рассказ женщины. Слушая её, она всё больше мрачнела про себя: ни одно из географических названий не о чем не говорило ей - а ведь она, как уже говорилось, бывалая странница. А это значит... Что это значит, Нимуи и не успела додумать - в разговор вмешалась их новая знакомая, которая позже представилась как Алес.
- Итак, вы попали в Мистерию! Хлопнули в ладоши, плюнули через левое плечо и забыли все, что было до этого. С этого момента вы здесь навечно. Живите с этим!
- Мистерия... - задумчиво протянула Ним, словно пробуя новое слово на вкус. - Что это за место? Ты местная или... как и я - оказалась здесь, пройдя через огромные врата? А ты? - последняя фраза предназначалась уже вампирше. Никакого особого возмущения от слов "навечно" она не испытывала - скорее, недоумение и любопытство.

«Сильна» - слабо сказано. Идвин превосходно себе представляла, какая нужна силища, чтобы вот так играючи ногу зверю оторвать. У диких животных всегда ноги сильные, мощные, они ведь только на мышцы и могут полагаться, когда приходится от кого-то убегать – или, наоборот, догонять. Да что там! Сама вампирша знала, что вряд ли на такое способна. Ну, может, если подготовиться, перчатки надеть рабочие, упереться как следует ногами… Защищая принца Артура в королевском дворце Артцбурга, она одному из неудавшихся убийц так гротескно вывернула руку, что надплечье и плечо оказались опасно близки к расставанию навечно. Но до такого ей далеко…
Идвин удивлённо воззрилась на возникшую на месте ворона девушку. Оборотница, значит. А если её догадка насчёт Нимуэфель верна, то она сейчас находится в обществе целых двух «перевёртышей». Ну и ну. У этой ещё и форма такая редкая. Уж на что Идвин долгое время вращалась в весьма осведомлённых во всех отношениях академических кругах, а о таком тоже вот не слышала. Но, наверное, нет ничего удивительного; она ведь очень далеко от дома. Другой ли это мир, заморские ли земли, или же нечто совсем иное… Может, даже что-то такое, что лежит за пределами её понимания! Но раз уж тебя бросают в воду – изволь учиться плавать; и пусть всё вокруг ей незнакомо, пусть многие вещи не подпадают под привычные представления о мироздании.
«Если теория не способна объяснить наблюдение, значит, теория несостоятельна в её текущей форме…»
Глядя на то, как девушка пирует, Идвин почувствовала легкую слабость; её регенерация разогналась не на шутку и организм требовал срочной подпитки. Не обязательно кровавой – сгодилось бы что угодно. Эльфийка принялась соображать. Есть руками не хотелось. Она это жутко не любила, потому что часто сидела над книгами, документами или чертежами, и всегда боялась их заляпать жиром. В ближайшее время ей вряд ли попадётся что-то бумажное, но привычка-то никуда не делась, а привычки жизнью Идвин безраздельно правили. А потому она, подумав немного, привстала, вынула свою рапиру из ножен и отпилила с лани приличный кусок мяса чуть повыше скудной культи, оставшейся после того, как Нимуи оторвала животному ногу. Этот же кусок она наколола на самый кончик лезвия и принялась аккуратно поджаривать на костре. Чтобы, как минимум, кровь запеклась и не так сильно мазалась.
- Я уже это слышала, - пробормотала она, отвечая обоим своим собеседницам. – Мистерия. Мне сказали, это другой мир, но, по правде говоря, мне это ни о чём не говорит. Определение слова «мир» не предполагает возможность наличия какого-то другого мира.
Она бросила долгий взгляд на весело шипевший кусок мяса. Навечно, значит? Ну, так не бывает.
- Но да, я тоже сюда попала через массивную каменную арку. А ещё там был мужчина. Он как-то сразу понял, что я вампир, и протолкнул меня, - вспомнила она. – И тогда я оказалась в городе Авалон. Алес, раз уж ты чуть-чуть знакома с этой Мистерией, то, может, ты о нём слышала?

Иногда казалось, что Алес вообще не слушала собеседниц, отвлекаясь на свои мыли да продолжая жевать ногу лани. Но такое впечатление было обманчиво. На самом деле девушка обдумывала каждое слово. Эти нелюди были довольно интересны.
- Я надеялась, что вы представитесь, - сказала Алес спустя минуту молчаливого поедания. - Я знаю об этом месте не так много. Могу рассказать лишь то, что успела нарыть сама.
Девушка отложила свою еду и попыталась утереть кровь с лица предплечьем. Как итог, лишь размазала еще больше. Пошевелила перьями над ушами и с тихим хлопком перекинулась в истинную форму. Так было удобнее вести рассказ, раз уж не удавалось снабдить его картинками.
- Нет, я не местная, - прохрипела ворон, перелетев на плечо Идвин, чтобы лучше видеть. - Нет, я не знаю, что это за человек. Но говор-р-рят, что это не человек, а гном. И что именно он пр-р-риносит иномир-р-рцев сюда. Да, я слышала о гор-р-роде Авалон, но никогда не видела и не знаю кар-р-рты этого мир-р-ра. Да, слово мир-р-р здесь не очень подходит. Измер-р-рение, если тебе угодно. Я слышала легенды о человеческих магах, афлипах и оборотнях, что могли р-р-рвать ткань пр-р-ростр-ранства и вр-р-ремени по своему желанию. Люди и афлипы могли пер-р-ремещаться в пр-р-ределах, котор-р-рые были изестны лишь им одним, а вер-р-рвольфы - выходить в "астр-р-рал", изнанку измер-р-рения. 
Ворон помолчала и щелкнула клювом. Потопталась на плече у Идвин, устраиваясь поудобнее. 
- Я, в целом, могу пр-р-ривести некотор-р-рые исследования своих бр-р-ратьев, но они здесь, - Алес глубоко вдохнула и заорала, - абсолютно бесполезны!!! Здесь не р-р-работают ни компас, ни часы, бр-р-родячие пор-р-рталы нор-р-ровят закинуть тебя в какую-нибудь задницу этой Мистер-р-рии, где тебя хочет сожр-р-рать каждый встр-р-речный! А магическая болезнь, пусть и на вр-р-ремя, подкашивает тело и р-р-разум!
Алес нахохлилась, сразу став недовольной всем происходящим. Больше интересно не было. Теперь хотелось свалить отсюда, да побыстрее.

Нимуи и сама не думала, что ей удастся вот так запросто оторвать животному часть ноги, и, по правде говоря, теперь жалела об этом - боль в руке и не думала утихать, более того, бедная конечность распухла и теперь слушалась с трудом. Этари прикусила губу, с трудом сдерживая желание зарычать от боли. Естественным для неё желанием на данный момент было сунуть руку в холодую воду - обычно это помогало, но сейчас рядом не было ни реки, ни даже какого-нибудь захудалого озерца, что не могло не огорчать. Впрочем, это не значило, что ничего в таком роде вообще нет в округе - наверняка ведь можно что-то такое найти, если задаться соответствующей целью. Опять же, Идвин уже вроде пришла в себя и в постоянном присутствии новой знакомой уже не нуждалась, а Алес, судя по всему, вообще была крайне самодостаточной особой, поэтому Тень за неё особо не беспокоилась - да и с чего бы ей?..
- Я надеялась, что вы представитесь, - произнесла тем временеме последняя. Нимуи почесала бровь - жест выдавал её некоторое смущение.
- Извини, просто ты меня несколько удивила и озадачила своим рассказом о Мистерии, поэтому я забыла о том, что мне также следовало бы представиться. Меня зовут Нимуи, - представлять вампиршу она не стала, так как понимала, что это будет невежливо - словно бы указывать на несамостоятельность и невежество беловолосой.
Конечно, рассказ пернатой - ворона, а не этари - выходил не самый радостный и жизнеутверждающий: "... бр-р-родячие пор-р-рталы нор-р-ровят закинуть тебя в какую-нибудь задницу этой Мистер-р-рии, где тебя хочет сожр-р-рать каждый встр-р-речный! А магическая болезнь, пусть и на вр-р-ремя, подкашивает тело и р-р-разум!" - "О Великое Древо, надо же такое представить, а еще "лучше" - такому существовать..." несколько отстраненно подумала девушка - тем не менее, последняя всё же надеялась, что это краткое описание окружающего мира - скорее следствие совместной работы артистичной натуры, пессимизма и живого вообржения, нежели печального опыта.
Вампирша тем временем сообразила, чем вызвала одобрительный кивок Опаленной. Последняя встала на ноги.
- Раз вы принялись за еду, то я тоже озабочусь пропитанием уже конкретно для себя, - сказала она вслух. - Я не буду уходить слишком далеко, и если что-то случиться - вы сможете дозваться до меня.

- Ой, точно, - спохватилась Идвин, резко покраснев. Не в первый и не в последний раз она забывала об общепринятых правилах приличия в общении. Справедливости ради, необычность ситуации её в некоторой мере оправдывала. – Меня зовут Идвин.
Взгляд её вернулся к поджариваемому куску мяса. Он как раз приобретал крайне аппетитную тёмную корочку. У эльфийки аж слюни потекли, когда она представила, с каким наслаждением эту самую корочку вот уже через минутку прокусит, чтобы добраться до нарочно оставленного полусырым участка внутри. М-м-м…
Она едва не выронила рапиру, когда опять принявшая птичий облик Алес бесцеремонно уселась ей на плечо. Длинные уши эльфки дёрнулись от неожиданности (она и сама не знала, что умеет ими так делать), голова сама собой повернулась вбок, а челюсть отвисла. Взгляд упёрся в чёрное оперение, от которого слегка пахло чем-то… звериным.
Алес разглагольствовала, мясо подгорало. Идвин поспешно вернула собственную челюсть на место и сглотнула. Большая часть сказанного птицей пролетела мимо ушей – настолько её такое поведение обескуражило. Идвин вовсе не считала, что способность принимать иной облик даровало кому-то право вот так нахально себя вести. Но оскорбляться она не умела. Да как вообще полагается себя в таких случаях вести?
А ворон мало того что не собиралась слетать, она ещё и потопталась там, как будто не плечо под ней было живое, а жёрдочка, всецело ей принадлежащая. Ну и ну. Идвин подняла взор, вперилась в бусинкоподобное птичье око.
- Слезь с меня, пожалуйста, - очень спокойным тоном произнесла она, и, немного подумав, решила добавить. – Сейчас же.
Её рациональное сознание уловило пару ключевых деталей. Компас и часы, значит, не работают? Интересно. Стрелка компаса, как всякому известно, указывает всегда на север, хоть и не очень понятно, почему. Север, само собой, понятие растяжимое и относительное. Сложно судить о причинах неисправности прибора, если наука не успела в полной мере объяснить способ его работы, и придуман он был по наитию. Хотя некоторые знакомые эльфийки на основе присущей любому компасу ненадёжности вблизи залежей железных руд делали вывод, что где-то далеко на севере должна быть самая большая железная гора в мире.
С часами в любом случае интереснее. Часы – механизм, простой и надёжный. Часы не зависят от мира вокруг. Они не знают ничего о времени, которое отсчитывают. Поэтому этот момент Идвин сочла нужным прояснить:
- Что значит «часы не работают»? Какие именно часы, механические? – она искренне надеялась, что речь не о солнечных, водяных или песчаных. - Они не соответствуют здешнему временному циклу, так? Но что с механизмом? Зубчатые колёса застревают или как? Можно ли их заново завести?
Увлечённая загадкой часов, она только и сделала, что вежливо кивнула решившей отлучиться Нимуи.

Алес озадаченно посмотрела на Идвин, услышав резкую просьбу. Непонимающе склонила голову набок. Такое поведение было для нее нормальным и привычным. И то она чаще всего садилась не на плечо, а прямо на голову. Впрочем, не она одна так делала. В ее мире афлипов никто не прогонял с плеча. Если вдруг на  тебя сел ворон, это всего лишь значило приветствие или начало разговора. Да и мало кому приятно смотреть на собеседника снизу вверх, особенно с такой разницей в росте. Таким действием можно было и оскорбить ворона. Показать, что как собеседник он неприятен. И Алес еще не сталкивалась с таким поведением в Мистерии, поэтому не понимала, что сделала не так.
- Кар-р-р, - обиженно выдала ворон, но все же спрыгнула вниз, чтобы сесть на землю рядом с Идвин. - Почему? Человеческий облик нестабилен. Мне сложно дер-р-ржать его долго. И мне неудобно смотр-р-реть на тебя с такого положения.
Алес нахохлилась. Ворон пощелкала клювом, вспоминая, о чем говорила только что. 
- Местные не знают понятия север-р-ра. Компас остается неподвижным здесь. Значит, в Мистер-р-рии нет полюсов. С часами сложнее. Не пр-р-р-ровер-ряла. Сама я такой механизм не собер-р-ру, а местные ими не пользуются. Только песочными. Пр-р-ричина неизвестна. Пр-р-редположительно, др-р-ругое времяисчесление или длина суток. По моим ощущениям, солнце движется слишком медленно. Но я не увер-р-рена. 
Алес был приятен такой разговор. Наконец, можно было систематизировать то, что она успела узнать. Да и поговорить с существом,которому было действительно интересно что-то, было хорошо. До этого к словам ворона мало прислушивались. Что в этом мире, что в родном. Для афлипа та была слишком бестолковой. В ответ на фразу Нимуи ворон покосилась на тушу.
- А этого мало? - удивленно и бестактно спросила Алес.

Нимуи уже развернулась спиной к Алес и Идвин, намереваясь уйти: их разговор был интересен, но менее, нежели добыча пропитания; однако вопрос ворона заставил её остановиться, полуобернуться и бросить на неё недоуменный и, вместе с тем, задумчивый взгляд. А ведь действительно... Ответ самой Нимуифэль казался настолько очевидным, что ему даже не требовалось оформляться в нормальный вид толком - ан нет, придется, видимо. Так что девушка даже присела вновь у костра, озадаченно почесывая бровь.
- Вопрос не в том, мало мне или нет, - наконец сказала она. - Ибо если бы вопрос касался только меня - то нет, более, чем достаточно. Но, во-первых, я же тут не одна, - она выразительно кивнула на вампиршу с оборотницей. - Но тут дело скорее, в том, мясо - не самая полезная еда для меня, особенно, в больших количествах. Поскольку я - существо, скорее, травоядное, нежели хищное. Поэтому и иду не на охоту. И, во-вторых, одно животное в этой местности я уже убила - значит, в ближайшее время больше этого делать не надо. Требуется сохранять равновесие, дать природе в этой местности время восполнить потерю, - последнее утверждение было для Опаленной, своего рода, нерушимым правилом - она очень долго прожила в лесу, дабы иметь возможность увериться в его правильности.
Закончив объяснять всё это, Нимуи, наконец, встала и ушла. Отойдя от новых знакомых на достаточное расстояние, она приняла истинный облик и углубилась в заросли, подъедая по пути окружающие траву и листву - но аккуратно, стараясь соблюдать меру. По пути она также нашла небольшое озерцо со студеной водой, в которой она не преминула некоторое время подержать травмированную конечность - к счастью, это помогло, и рука перестала болеть, понемногу преобрела нормальный цвет. И тогда девушка вернулась к спутницам.
- Какие у вас планы теперь, если не секрет? - спросила она у Алес и Идвин, вновь устраиваясь напротив.

Алес расстроенно пощелкала клювом, разговаривать приходилось много, а ответов было мало. Ворону уже совсем не нравилось ощущение того, будто она говорит со стенами. Тем более что ее смертельно оскорбили, дав понять, что речь нежеланна, поставили в один ряд с обычными воронами! 
Афлип обиженно потопталась по земле, после чего взмахнула крыльями и умчалась прочь с места стоянки, подгоняя себя мыслью, что пора бы найти еды. Отлетев на приличное расстояние, ворон худо-бедно приземлилась и облюбовала куст с какими-то яркими ягодами, да, приняв человеческий облик, начала их сбор. Планам сбыться не было: прямо под девушкой раскрылся портал, утянув ее куда-то.

Город мирских грехов :: Центр