Озеро хладной Тарани

Однако не было похоже, чтобы незнакомка тонула. Молодая женщина будто находилась в подвешенном состоянии на небольшой глубине. Крылья ее вовсе на самое дно не тянули, а будто бы парили вместе с ней. Было еще кое-что, чего Рицк не видел за время падения, но что появилось после, уже в воде - у незнакомки третьей ногой висел черный чешуйчатый хвост, а голову венчали черные отростки-рога.
Как только кобольд приблизился, незнакомка вздрогнула и открыла глаза. Они были желтыми с вертикальными зрачками и едва заметно светились. Взгляд всего мгновение был расфокусированным, после чего остановился на небольшом красном существе. Издав ничего хорошего не предвещающий рык, незнакомка рванулась на Рицка и что-то могло ему подсказывать, что благодарить за попытку спасения его вовсе не собираются.

И начались игры в догонялки. При этом у Рицка могло сложиться впечатление, будто бы ему специально поддавались. Незнакомка словно играла со своей добычей, будто кошка с мышкой. Однако у самого берега она действительно притормозила, сокрыв все нечеловеческие атрибуты, как если бы выдохлась.
Вынырнув на той глубине, когда вода достигала ей до плеч, молодая женщина продолжила идти вперед. Крыльев за ее спиной видно не было, однако она все равно чуть нагибалась вперед и приволакивала одну ногу.
- Стоять! – рявкнула она, видя, как маленькое красное существо выбегает на берег и то ли совсем убегает, то ли просто решает отойти на более внушительное расстояние так, чтобы его не схватили.
Кашлянув, обессилено упав на колени, женщина с силой сжала кулаки, набирая в руки ила, а затем мощно ударила по берегу так, что даже вмятина осталась и грязные брызги ринулись в стороны.
- Ты что, какой-нибудь карликовый недоделанный дракон? – зло спросила она, не глядя на Рицка, - Это не ваша территория!

Незнакомка продолжала тяжело дышать. Медленно, очень медленно она вновь поднялась на ноги, пытаясь стоять прямо, но получалось откровенно плохо. Неведомая сила (а точнее невидимые крылья) тянула в бок.
Резко выставив ногу так, чтобы упираться об нее, девушка продолжила сверлить Рицка подозрительным взглядом.
- Никогда не слышала о такой расе, - произнесла она задумчиво, - Это что-то демоническое? А второй облик есть?
И тут выставленная нога заскользила по илу, равновесие потерялось и незнакомка вновь рухнула в грязищу. Раздался злой возглас и ядовитые ругательства.
- Помоги мне отойти от берега, - прозвучало не как просьба, а как приказ.

На Рицка взглянули очень задумчиво, но без явного презрения, скорее с интересом.
- И как? – спросила она, не пытаясь как-то атаковать, пока кобольд помогал с передвижением, - Каково это, осознавать, что единственной причиной создания твоего народа послужило желание более сильной расы обзавестись слугами, с которыми можно делать, что заблагорассудится?
О последнем Рицк не говорил, девушка добавила сама, но ведь это и подразумевалось похоже. Драконы всегда были на порядок мощнее всех остальных рас и вряд ли бы они стали делать себе слуг, способных померяться с ними силами.
- Меня зовут Аделаида, - чуть хрипло представилась молодая женщина, а затем поправила саму себя, - Аделаида – Грозовое Облако.
Раненная не стала говорить, что вообще-то Рицк уже увидел дракона пару мгновений назад, сейчас ее мысли занимали другие проблемы.
- Нужно где-нибудь спрятаться, - со вздохом она осмотрела пространство вокруг, но лишь далеко впереди имелись деревья и иные заросли, парочка же находилась на берегу, где мало что росло, повсюду расползалась вода из озера, захватывающая все больше и больше территорий, превращая берега в илистые болотца.
Сквозь тишину пространства вновь послышался шум, очередной свист, но пока что других особей, подобных женщине видно не было.

Но Рицк ошибся, Аделаида хотела найти укромное место не для того, чтобы отдохнуть и собраться с силами. Молодая женщина действительно желала спрятаться и чем скорее, тем лучше, ибо уже услышала тот характерный свист вверху в небе и знала, чему он должен был свидетельствовать.
Если бы не крыло, то молодая женщина метнулась бы обратно в озеро, чтобы спрятаться на его глубине и переждать. Кулаки сами собой сжались. Нет, если бы не крыло, то она бы оторвала головы всем неприятелям, а затем бы просто разорвала их на части и сожрала!
Почувствовав прикосновение, Аделаида вздрогнула, опустив глаза на зачем-то дотронувшегося до нее странного коротышку. Стало как будто легче, но не слишком хорошо. Ее что, пытались лечить?
Приоткрыв губы, она уже собиралась что-то сказать, как вдруг в небе раздался самозабвенный и самодовольный смех, а спустя мгновение к озеру начали пикировать два крылатых существа. И только сильно плохо видящий человек мог ошибочно угадать в них драконов. Нет, это были уродливые сущности, похожие на людей, но с перепончатыми крыльями, соединяющими руки и ребра, а на ногах имелись почти птичьи лапы с острыми когтями. Кожа у существ была бледной, но когда те приземлились недалеко от замеревшей парочки, то тут же приняли человеческий облик, став прекрасными девушками. Блондинкой и брюнеткой.
- Зачем же ты убежала от нас Аделаида? - засмеявшись, поинтересовалась беловолосая незнакомка.
- Нужно было просто попросить пощады и мы бы конечно сжалились над тобой! - надменно бросила брюнетка, склонив голову на бок, чтобы заинтересованно смотреть на Рицка, - Что еще за червяк рядом с тобой? Ты не могла позвать кого-то более внушительного на помощь?
- Кто будет помогать покалеченному дракону? - вновь засмеялась блондинка.
- Заткнитесь! - рыкнула Аделаида, разворачиваясь всем телом, стараясь держаться прямо и не показывать своей очевидной для всех здесь слабости.