Ведьмина избушка

Первое сообщение в теме :


Кто же живет в этой избе? ответ просто - ведьма. Она готовит в своем котле разные коренья и ягоды и засушивает на чердаке и возле трубы разные ингредиенты. Все еще не боитесь зайти к ней на огонек, тогда прихватите с собой какой-нибудь подарок.

Не зря она развернулась и всматривалась назад, потому что все же синеволосая пошла за ними, а ее появление было во истину эпичным. Она буквально выпрыгнула из-за дерева, а потом начала кататься по земле, издавая при этом какие-то непонятные звуки. Если раньше незнакомка казалась странной, то теперь выглядела попросту сумасшедшей. Вид полуголой девицы вызывал не самые радужные чувства, поэтому Элисса развернулась к домику, попутно выслушав объяснение Шадоу.
- Точно, я и забыла про эти порталы. Просто в нашей компании так сложилось, что если кто-то пропадает, то потом кто-то появляется. - "Такое чувство, что этот мир живой и разумный..." - Поняла, - ответила она и послушно пошла за Кассандрой, отметив, что жрица мертвых не сочла нужным следовать распоряжению рыцаря. "Совсем зазналась, творит, что хочет."
Малышка постучала в дверь, которую открыла старушка с котом на руках. Первым делом в глаза бросился длинный крючковатый ноготь, затем перстни с драгоценными камнями, лишь потом нежить обратила внимание на длинный нос, который совершенно не красил женщину, и только потом она, наконец, увидела заколку в волосах ведьмы. Костяная рука! Валлен тут же резким движением завела руку за спину и грубее, чем планировала в начале, поприветствовала хозяйку домика.
- Здравствуйте. - Как же ей хотелось сказать, чтобы она немедленно отдала им лодку или ее ждут неприятности, но опыт, полученный за время странствий, научил тому, что лучше быть осторожнее с неизвестными тебе существами, даже если они и выглядят, как слабая пожилая женщина. - Извините за беспокойство, но нам жизненно необходима лодка. Вы можете нам помочь?

Бедная птица продолжала кататься по земле, вымазывая и без того не слишком-то чистое платье в грязи и пыли и продолжая нарушать местную тишину истошными воплями. Крохотное совиное сознание не имело ни малейшего понятия о том, как правильно управлять неуклюжим человеческим телом, а потому Генри был попросту неспособен подняться на ноги без чужого вмешательства. На что он был способен – так это на продолжение данного безумия чуть ли не до скончания веков. Поднятое черной магией тело не чувствовало ни боли, ни усталости, а потому энергия и хаотичность движений птицы с течением времени лишь набирали интенсивность. Засим, даже если бы сова каким-то чудом могла понимать человеческую речь, слова Дорофеи едва ли достигли бы ушей птицы, и в ответ на ее вопрос синеволосая девушка на весьма впечатляющей скорости покатилась прямиком под ноги подбегающей жрице.

Вот только далеко Дорофея не убежала. Едва она оказалась на непозволительном, с точки зрения Шадоу, расстоянии до сумасшедшей, то воин без лишних слов просто схватил жрицу за ворот платья.
- Нет, чтобы с ней не произошло, может стать опасным для других. Может это ваша любимая лихорадка, может что-то еще, но лишние проблемы отряду сейчас не нужны. У нас и так нет Шарлотты. Или может быть тоже хочешь пропасть? Нельзя помогать всем и каждому, ты только одна. - Как все происходило не вовремя. Они и до этого представляли из себя достаточно слабую угрозу, а теперь все, на что могут надеяться жрицы, так это на него, драгуна, да на силу близнецов, которым этой силой пользоваться нужно пореже.
И сейчас ему совершенно не нравилось поведение этой девушки, что изображала какой-то припадок. Чем это вызвано, сама она такая или местность вокруг повлияла. Но вот когда этот странный комок рук и ног резко направился в их с Дорофеей сторону, пришлось принять определенные меры. Для начала Хайвинд вытянул руку и сосредоточился и прямо перед ними возникла ледяная стена. На некоторое время она может продержаться и против серьезного противника, заодно можно будет проверить и намерения незнакомки.
- Сейчас тебе лучше поучаствовать в торгах за лодку, а я пригляжу, что можно сделать с этой странной гостьей. - Шадоу отпустил платье, надеясь на благоразумность жрицы.

Дорофея тут же остановилась как вкопанная, когда Шадоу схватил ее за ворот платья. Оцепенев от ужаса, забыв и о девушке, бьющейся в странном припадке, и об исчезновении Шарлотты, она ждала... чего угодно. Удара, оплеухи, треска рвущейся ткани и того, что за этим может последовать. А где-то на задворках памяти уже вовсю ухмылялось жуткое лицо Патрика.
Но ничего так и не случилось, Шадоу говорил спокойно, пытаясь образумить Дорофею, но она никак не могла отделаться от своего страха. Пока он держал ее, она лишь безвольно наблюдала за метаниями синевласой девушки и выросшей затем перед ними ледяной стеной. Наконец она получила свободу, Шадоу отпустил ее платье - и Дорофея, даже не подумав спорить, поспешно отошла от него, возвращаясь к Кассандре и Элиссе. Здесь она тихо встала за их спинами, а затем немного запоздало поклонилась хозяйке дома, которую едва успела разглядеть, едва слышно промямлив нечто вроде приветствия.

- При том, что она у вас есть! - Возмутилась нежить, даже не подумав обернуться, когда сзади послышались шаги.
А наверное стоило, тогда бы она заметила, как Дорофея приветствовала старушку, и возможно бы задумалась о том, что даже не подумала сделать книксен, а ведь буквально пару дней назад для неё это было бы естественно.
Но ведьму правила приличия мало волновали, судя по тому, как она растолкала их и полетела вперёд. Элисса недовольно посмотрела на каргу и пошла за ней, нежить была полна решимости отжать у неё лодку.
Перед домом выросла ледяная преграда, похоже Шадоу решил отгородиться от синей девицы таким образом. Услышав слова ведьмы, Валлен разозлилась, уже который раз к мертвецам проявляют неуважение, подумаешь, восстали, и что им теперь нигде ходить нельзя? У могилки своей сидеть, чтоб цветочки поливать. Девушку уже достало это бесполезное метание, она хотела вернуть своё тело, а вокруг будто все сговорились препятствовать этому. Не обратив внимание на множественное число, нежить снова заговорила, причём в несвойственной ей язвительной манере.
- А зря! Стоило бы поучиться, учитывая в каких землях вы живёте. Мгновенно бы озолотились и не то что лодку могли себе позволить, целый корабль бы купили. - Тут смысл её фразы все же дошёл до Элиссы. - Что значит "невозможно"?! Нам сказали, что это реально. Зачем по вашему мы идём за этим проклятым амулетом?!

Синеволосая девушка весьма энергично катилась в сторону стоящих неподалеку драгуна и жрицы, но ее движение очень скоро прервала выросшая из ниоткуда преграда в виде ледяной стены. С глуховатым стуком влетев в созданную магией конструкцию, девушка наконец-то прекратила движение, и, перевернувшись на спину, уставилась в небо обезумевшим от испуга взглядом. Произошедшие за последние пару минут события оказали чудовищное давление на слабую совиную психику, и столкновение с отсутствовавшей ранее преградой стало соломинкой, сломавшей спину верблюду. Если бы сердце в груди девушки все еще работало – его непременно схватило бы сильнейшим приступом, но за неимением возможности так легко отделаться животному оставалось лишь мелко дрожать всем телом и жалобно ухать, ожидая своей неизбежной участи, какой бы она не была.

Хотя Дорофея толком ничего и не сказала, обегать ледяную стену она не стала, а пошла обратно к дому. Уже прогресс, не придется вынимать ее из какой-нибудь ловушки. Шадоу внимательно прислушивался к тому, что происходит по ту сторону, но каких-то особых попыток пробиться сквозь преграду не было слышно. Напротив, там как будто все начало утихать и он уже собирался перепрыгнуть туда, чтобы посмотреть внимательнее, как к нему вдруг подбежала ведьма. Во всяком случае это должна была быть она.
- Мы, возводим оборонительные сооружения, разве не видно? Вон там будет форт, потом выроем ров... - Начал перечислять драгун, но быстро прервался. - Сдерживаю психов. У вас тут часто в окрестностях сходят с ума и люди пропадают? Вот у нас такая история, сначала одна из нашего отряда исчезла у нас на глазах не дойдя пары шагов до вашего дома, а потом другая барышня решила впасть в невменяемое состояние и кататься по земле.
У него возникло странное ощущение, что несмотря на привычную молчаливость, он все чаще выступает в роли рассказчика. Причем события обычно далеки от нормальных и любой нормальный человек в это никогда не поверит.
- Не нужно никого оживлять, с этим мы сами прекрасно справимся. Нам нужна лодка или любое другое средство, чтобы добраться до достаточно далекого места где-то в море. Если у вас что-то подобное есть, мы очень просим этим поделится за разумную цену. Или сообщить, где мы это можем найти. В любом случае просьба не слишком обременительна и мы уйдем сразу, как только этот вопрос будет решен. И уберем это. - Он постучал по льду.

Кажется, их надежды не оправдались и старуха ничем не могла им помочь. По крайней мере, такой вывод можно было сделать из ее ответа на вопрос о лодке.
Дорофея поспешно отступила в сторону, когда хозяйка дома ринулась на поляну разбираться с Шадоу, воздвигшим ледяную стену. Да, внешне она была почти классической лесной колдуньей из сказок. Дорофею даже почти не удивило, что ведьма была осведомлена о нынешней сущности Элиссы. А то, что слово "мертвецы" было употреблено во множественном числе, она решила списать на оговорку, или же намеренное преувеличение.
- Элисса, - тихонько прошипела Дорофея, дотронувшись до плеча подруги и пытаясь удержать ту от новых словесных излияний. На ее взгляд, не стоило сразу раскрывать цель их похода так называемой ведьме - старухе и так ведомо слишком многое. А уж тем более сердить ту, кто может им хоть чем-то помочь, явно не стоило.
Дорофея невольно оглянулась, ожидая, что слово возьмет Шарлотта - она успела забыть уже, что нефилима пропала всего несколько минут назад. Похоже, свыкнуться с отсутствием паладина ей будет совсем не просто. Оставалось надеяться, что слова Шадоу возымеют эффект и хозяйка избушки согласится им помочь.

И как обычно все пошло не по плану. Дорофея слишком поздно шикнула на темную подругу, а вежливая просьба Шадоу не возымела действия, так как Кассандра пошла по стопам своей жрицы и решила действовать более грубо. Кто ж знал, что эта ведьма умеет повелевать мертвецами. Прямо Дорофея в старости, хотя кто знает, может, эта бабка недопробудившаяся чья-то жрица? Но размышлять об этом не было времени, Элисса как бы была занята немного другим - душила своего ребенка вулкана.
- Ах, ты старая карга! Чтоб ты провалилась!
Нежить вновь чувствовала на себе чужое влияние, порабощающее ее собственную волю, заставляющее ее мертвое тело делать то, чего она не хочет. Мерзкое, отвратительное ощущение, которое лишний раз убеждает в собственной слабости и беспомощности. Валлен невольно бросила взгляд на Невесту мертвых, с ее силой ей ни один мертвец не страшен.
- Сделай что-нибудь!

Судьба словно испытывала несчастную девушку, заставив ее пробудить силу, которой она не желала. И вот уже второй раз Дорофея стоит перед тяжелым выбором, но теперь Шарлотты рядом нет, она окружена враждебно настроенными людьми, которые так и ждут, что она проявит свою темную силу. Хотя все же рядом был Кастиил, мальчик был тихим и даже казался слабым, он был не таким как сестра, но он уже доказал свое мужество, показал, что жрица для него очень важный человек. Да, и будь Элисса прежней, то несомненно верила бы в силу духа подруги, что столь отважно когда-то покинула домик егеря, чтобы помочь Черному Льву. Сколько этой хрупкой, болезненно худой девушке пришлось пережить, а она все находит в себе силы идти дальше, помогать другим, бороться с тьмой. Если бы только Дорофея видела себя глазами доброй Лиссы, она бы никогда в себе не сомневалась. Оставалось только удивляться, как она сама не понимает, насколько она мужественна, добра и удивительно светла.

Напуганная до смерти птица продолжала лежать около ледяной стены, периодически подавая слабые признаки жизни в виде тихого уханья, как вдруг ее тело попало под чужой контроль. Воля животного была полностью сломлена, а потому оно не предприняло никаких попыток сопротивления странной силе. Поднявшись с земли, синеволосая девушка обошла стену, но при этом ее походка разительно поменялась – куда-то исчезли сопровождавшие мертвячку ранее бесшумность и грациозность, сменившись дерганными, неестественно резкими движениями. Пройдя разделявшее ее и ведьму расстояние, девушка остановилась около старухи и повернулась лицом к отряду, смотря в пустоту перед собой испуганно-обреченным взглядом.

- А мне откуда знать, что ты считаешь разумным? Только моя душа побольше лодки стоит.
Как оказалось, было большой ошибкой доверять переговоры девушкам, они толком ничего и сказать не смогли, а Кассандра и вовсе перешла к угрозам еще до нормальных переговоров. За что и поплатилась.
- Так стоп, мы не воевать пришли. Не слушай ты девочку, сама видишь ей еще опыта жизни набираться. Устали мы, уже давно ходим неизвестно где, все на нервах. - Теперь зато выяснилось, что синеволосая тоже нежить, вот чудо, откуда только она появилась такая? - Мы уже тут по всему лесу ходим в поисках лодки, одна знахарка подсказала, что у тебя она возможно есть. - Шадоу очень старался говорить спокойно, хотя бы потому, что сейчас был в явном меньшинстве, да и был шанс, что Касс успеет умереть гораздо раньше, чем он успеет что-то предпринять. Вот бы сейчас Дорофея перехватила контроль, но разве после слов Шарлотты у нее хватит духу опять воспользоваться силой?
- Давай вернемся к переговорам. Что ты хочешь за лодку или информацию о ней?

Старуха явно не собиралась им помогать, а может, это знахарка что-то напутала, и у ведьмы вовсе не было никакой лодки. И правда, поблизости есть лишь небольшой ручей, вроде как и плавательное средство здесь без надобности.
К сожалению, на вежливые переговоры рассчитывать не приходилось. Кассандра не преминула явить свой крутой нрав, наивно полагая, что ведьма не сможет ей ничего противопоставить.
Дорофея вздрогнула и невольно отступила на шаг назад, когда странная дымка начала расползаться по поляне. Это чем-то напомнило ей встречу с Праведником Эриком – однако теперь эффект был совсем другим. Невольно вскрикнув, когда Элисса начала душить Кассандру, Дорофея кинулась к ней, но тут же, ощущая свое бессилие, замерла, подняв взгляд на хозяйку избушки.
- Пожалуйста... она неразумное дитя, пощадите ее! Мы не хотим никому зла! – она вышла вперед, будто надеялась, что, закрыв собой Элиссу, прервет и влияние ведьмы на нее. К удивлению Дорофеи, из-за ледяной стены в этот момент вышла синевласая девушка, оправившаяся после своего припадка. Она не успела сопоставить ее появление со словами или действиями старухи, потому как окрик Элиссы заставил ее вздрогнуть и отвлечься. Дорофея лихорадочно пыталась понять, чего хочет от нее подруга. Что она может сделать? Она понятия не имеет, как вернуть ей контроль над своим телом.
- Пожалуйста, отпустите ее, - только и пролепетала Дорофея, с мольбой взирая на старуху. Чувство безысходности вновь грозило поглотить ее, и она держалась из последних сил. Она просто отчаянно желала, чтобы мертвые остались предоставленными сами себе, чтобы ничья злая сила не довлела над ними, делая из них безвольных рабов.