Во имя короля

Уже три дня на пыльной базарной площади небольшого городка висело объявление. Точнее, оно было написано краской прямо на стене одной лавки.
"Для не пыльной и хорошо оплачиваемой работы требуется пара помощников. Желающих узнать побольше жду после заката в последний день весны в таверне "Сломанное колесо."
Ни подписи, ни каких-либо разъяснений.
В первый день народ оживлённо гадал, что же за работу предлагает неизвестный. Предположения были одно другого краше. Кто-то говорил об охране сада, другие твердили о сведении счетов с мордоворотом, что жил на кривой улочке. Третьи скабрезно шутили о скучающей вдове. Находились и те, что мрачно предрекали загадочное убийство в городе. Самые разумные предполагали, что хозяин "Сломанного колеса" просто решил заработать и прославиться.
Как бы то ни было, то и дело кто-то останавливался у стены и, задумчиво шевеля губами, перечитывал объявление. Неграмотным охотно помогали зеваки и торговцы.
Город с нетерпением ждал заката в последний день весны. Который, кстати, наступал сегодня.

Трезен стоял перед импровизированной доской объявлений. В дороге он порядком издержался, а путь ему предстоял еще не близкий. Работенка подвернулась как нельзя кстати. Если это конечно не розыгрыш. Но так или иначе, в таверне наверняка найдется какой-нибудь работодатель. Мужчина поправил перевязь с мечом и направился на поиски питейного заведения.

Пройдя много километров в неизвестном направлении Инни сильно устала, и сама того не замечая, оказалась на базарной площади какого-то маленького городка. Рядом с ней шел ее верный леопард, который, как ни странно, совсем не выглядел уставшим после долго дороги со своей хозяйкой. Площадь была переполнена людьми, большая часть которых внимательно разглядывала какую-то лавку. Несмотря на неистовую усталость, любопытство девушки взяло над ней верх. Пробиваясь сквозь толпу, героиня заметила, как несколько человек, стоя у этой лавки, читали что-то вслух. За ней сквозь толпы людей пробивался, уставший от огромного количества людей, Триб. К сожалению, девушка не смогла увидеть, что именно они читали, но ей ясно было слышно что-то о работе. Подойдя поближе, героиня не могла не заметить около себя высокого мужчину лет 30, который читал то, что привлекло внимание многих - объявление о работе, написанное краской на стене лавки.

Дочитав объявление до конца, девушка уже не обнаружила рядом с собой того высокого атлетически сложенного мужчину. "Ушел, наверное." - подумала она, медленно направляясь в сторону таверны - "Как же вовремя я подошла...Работа мне бы не помешала. " - закончила свою мысль Инни и прибавила шаг. За девушкой шел ее леопард, который был рад, что они с хозяйкой наконец покинут это полное людей место.

До заката было ещё немало времени, однако народу в таверне было - не протолкнуться. В большинстве своём зеваки. Они теснились по лавкам, тыкали друг друга локтями, показывая то на одного, то на другого охотника за призрачной наградой. Пришлых было видно сразу. Они располагались особняком, на местных косились с известной долей подозрительности. У одного рожа была откровенно разбойничья. Зубов изрядно не хватает, половина морды сплошной белёсый шрам, будто им кто по раскалённой мостовой возил. Пара стражников, как бы между делом зашедшие выпить пивка после смены, поглядывали на него с явным неудовольствием. И выкинуть бы отребье из города, пока не случилось чего, и закон не велит. Пока ничего не натворил, трогать нельзя.

Уже знакомый Изуми человек в черном находился так же среди посетителей. Он успел заказать себе пиво и медленно потягивал сидя за столиком. Каждого входящего он словно бы ощупывал взглядом. Не избежала этой участи и девушка. Хотя такое внимание было не только со стороны темноволосого. Стоило Инни появиться на пороге в таверне наступила тишина, а на лицах местных авторитетов заиграли похотливые улыбочки. Самый дерзкий воспользовавшись заминкой, тут же оказался рядом с мизуджиндо.
- И что же такая красавица, делает в столь злачном месте?- стандартный вопрос, но бандюга не страдал избытками интеллекта, о чем говорило его лоснящееся от пота лицо, узкие поросячий глазки и растянутый в улыбке рот, полный гнилых зубов. Его лапища весьма по-хозяйски легла на плечо девушки.

Не успела Инни и оглянуться, как они с прекрасным леопардом уже подходили к таверне Сломанное колесо. Вздохнув, девушка робко приоткрыла дверь и одним глазком заглянула внутрь: питейное заведение было заполнено весьма недружелюбным народом. Не успела девушка и опомниться, как Триб первый вошел внутрь. Леопард, словно король заведения, прошелся немного вперед, и, повернувшись к хозяйке, произнес:
- Долго ты еще будешь тут проход загромождать? - после сказанного, леопард оглядел всех присутствующих в поисках человека в черном, встречаемого ими ранее. Разумеется, никто из людей не понял, что сказал леопард. Для них это было тихое рычание. Улыбнувшись, Инни перешагнула порог, но, стоило ей только это сделать, как в таверне повисла гробовая тишина. Также девушка обнаружила на себе уйму похотливых взглядов, в том числе и пристальный взгляд темноволосого. Не успев как-либо отреагировать на происходящее, перед Инни уже появился самый дерзкий из присутствующих и заговорил с ней:
- И что же такая красавица, делает в столь злачном месте? - услышав это, по ее спине от неожиданности прошел холодок. Решив сохранить невозмутимость, и, не желая тянуть быка за рога, девушка произнесла:
- Здесь предлагали работу, я права? - бросив эту фразу, она с отвращением убрала лапищу бандюги и оставив его в недоумении, направилась в сторону барной стойки.
- Где я могу познакомиться с хозяином этой таверны? - Инни задала интересующий ее вопрос бармену, пока ее леопард рычал на недоумевающего бандюгу. Народ, понятное дело, замолчал. Спустя пару мгновений молчания, люди стали перешептываться и смотреть на Инни. Особенно явно за ней наблюдала пара стражников. Девушка у барной стойки с интересом поглядывала на человека в черном. "Наконец-то я тебя нашла" - после этих мыслей, героиня слегка улыбнулась.

Посетители таверны внимательно выслушали слова девушки. Воцарилась секундная пауза, а за ней последовал взрыв дикого хохота. Пройти Изуми не дали. Да и рычание леопарда не произвело никакого впечатления на мужика. Он лишь сильней сжал плечо девушки.
- Ну такой красотке я работу всегда найду,-вторая лапища переместилась на талию Инни. Новый взрыв смеха. Лицо темноволосого осталось невозмутимым. Не смеялись на этот раз и стражники.
- Сорыч, ты бы отстал от девахи,-раздался громкий бас и из каморки, что находилась как раз за стойкой, с огромным бочонком эля появился трактирщик. Это был огромный, широкоплечий и рыжебородый детина с мясистым носом и ярко голубыми глазами.-Хочешь неприятностей иди на улицу. Мне и без тебя из-за этой шутки хлопот хватает.
Тот кого назвали Сорычем, проворчав о том что ему все веселье испортили, нехотя отступил, давая возможность Изуми пройти.
- Что та хотела девонька?- поинтересовался трактирщик.-Только быстрей. Видишь у меня тут что твориться.
Сидя за столиком Трезен действительно с интересом наблюдал за соискательницей работы. На взгляд демона девушка не обладала такими уж хорошими данными бойца. Хотя возможно она маг? Но времени до назначенного срока еще далеко, тот кто писал объявление пока не появился, или наоборот уже тут и наблюдает. Демон быстро оглядел помещение." Интересно кто из них. "
Мысли снова вернулись к незнакомке. Вернее к ее кошке. Темный не любил животных. Они вечно мешаются норовя погибнуть первыми, защищая своего хозяина. Между тем он внимательно прислушивался к разговору.

Когда от девушки наконец отстали, она переключилась на разговор с трактирщиком, который помог ей освободиться от лап бандюги. Леопард устроился снизу, под ногами хозяйки.
- Что та хотела девонька?- поинтересовался трактирщик.-Только быстрей. Видишь у меня тут что твориться. - заговорил с ней трактирщик.
- Я слышала, как многие обсуждали работу, которую предлагали в этой таверне. Всех интересует, что же это за работа и кто тот человек, что ее предлагал. Что вы об этом знаете? - задала свой вопрос Инни. Леопард лишь зевнул и продолжил дремать, свернувшись клубком.

Тьма в одном из безлюдных уголком шевельнулась, как будто что-то небольшое пролетело. Послышался тихий писк, но кто обращает на подобное внимание в таверне. И уж точно никто не считает количество посетителей. За одним из незанятых столиков появился незнакомец в глубоком капюшоне? Да он явно тут и был все это время, дверь-то не открывалась! В общем никто не обратил внимания, кроме разве что леопарда. Кошки отлично чувствуют всякие необычные явления.
Тем временем трактирщик улыбнулся Инни.
- А, ты про ту самую работу... - он почесал подбородок, как бы в задумчивости или же подбирая слова по-мягче. - А ты мечом-то своим умеешь управляться или он для красоты, или для храбрости? В любом случае нанимать будет он сам, но тебе придется ему доказать, что справишься.
К фигуре в капюшоне тем временем подошла официантка, спрашивая, чего он желает пить, но незнакомец взмахом руки отослал ее. Сейчас его больше занимала сцена у стойки.

Разговаривая с трактирщиком, Инни заметила как ее леопард, свернувшись клубком, резко приподнял морду и начал глядеть по сторонам. "Что-то тут не чисто...или кто-то." - мельком пронеслось в голове у девушки.
- А ты мечом-то своим умеешь управляться или он для красоты, или для храбрости? В любом случае нанимать будет он сам, но тебе придется ему доказать, что справишься. - продолжал разговор трактирщик.
- Кто знает... - задумчиво произнесла девушка. - Вряд ли такая хрупкая девушка, как я стала бы таскать на себе такой огромный клинок не умея при этом им пользоваться, как считаете? - с улыбкой ответила вопросом на вопрос Инни.
"Триб явно что-то или кого-то учуял..." - эта мысль крутилась в голове у Изуми и она глазами искала странный объект, который оторвал ее леопарда от отдыха.

Трактирщик с интересом осмотрел взглядом клинок на поясе девушки. Судя по его взгляду, он не слишком впечатлился.
- Да, действительно, просто огромный... - он почесал тыковку, все-таки он должен был быть вежлив с посетителями, а вот остальные посетители могут быстро подхватить инициативу - Все-таки лучше... - но договорить он не успел. Стоявший здоровяк у стойки повернулся к Инни и осмотрел ее не самым скромным взглядом.
- Что любишь все большое? - пара человек дружно гоготнули, - Пошли лучше я тебе покажу что-то гораздо больше твоей тростинки, может тогда поймешь, что значит "огромный" - теперь уже одобрительно засмеялась половина таверны.
Фигура в капюшоне меж тем даже не шелохнулась. Кажется события развивались именно так, как этого хотел он. Все происходящее было как на ладони и реакция девушки могла стать очень важной.

- Пошли лучше я тебе покажу что-то гораздо больше твоей тростинки, может тогда поймешь, что значит "огромный" - теперь уже одобрительно засмеялась половина таверны.
Эта фраза никак не повлияла на спокойствие девушки, а наоборот, была ей на руку.
"Сохраняем невозмутимость, да?" - промелькнула мысль в голове у девушки и заставила ее улыбнуться, глядя на фигуру в капюшоне.
- Ребят, это уже давно известный биологический факт...А, стоп. Что это я говорю? Ваш ум вряд ли осилит научные понятия. - Инни расплылась в доброй улыбке, при этом пытаясь показать народу, что ей совсем не страшно, а наоборот, вся ситуация кажется смешной.
"Как теперь ты поступишь, кукловод?" - подумала и Инни продолжала смотреть на фигуру в капюшоне. Леопард тем временем поднялся и заговорил со своей хозяйкой:
- Какого черта ты несешь? Неужели тебе не понятно, что этого огромного гориллу ты вряд ли напугаешь, а вот проблем себе наживешь? А расхлебывать, как обычно, мне. - прорычал Триб и уставился на реакцию людишек и здоровяка.

Разумеется на слова девушки особой реакции не последовало, они просто не задерживались в голове верзилы. Тот уже было потянулся руками, чтобы быстро схватить Инни и сделать, все что намеревался, когда его остановил другой голос, откуда-то снизу.
- Эээ, - Керк, а именно так и звали воина с "огромным" чем-то там, самомнением например, проследил за источником звука и наткнулся на леопарда, - И давно коврикам дали права голоса? - меч с громким шелестом вышел из ножен, и был в два раза толще того, которым обладала девушка. - Думаешь какая-то деваха с котенком отберет у меня работу?
Губы таинственной фигуры растянулись в улыбке, но кто на это обращал внимания? Чего стояло просто повесить таинственное объявление и потом наблюдать, как претенденты пускают друг другу кровь в надежде получить пару звонких монет? Лишь несколько медяков, чтобы напечатали листовку. А зрелище было поистине бесценно. Только Инна, которая столь пристально наблюдала за незнакомцем могла увидеть что-то похожее на одобрительный кивок, мол, действуй. Хотя может это просто игра теней?

Думаешь какая-то деваха с котенком отберет у меня работу? - услышав эту фразу, не долго думая, Инни резко достала с пояса свой клинок с и резким движением приставила оружие к горлу врага.
- Я пыталась по-хорошему. - глубоко вздохнув, девушка обратилась к остальным - Кто-нибудь еще хочет отведать вкус моего клинка? - казалось, что эти слова произнес кто-то другой, потому что в них слышалась самая настоящая злость и грубость. После этих слов, девушка быстро протянула свободную от клинка руку к фляге с водой. Плавным движением вокруг руки Инни извивалась вода. В глазах у девушки можно было увидеть искры злости. Все это происходило с такой огромной скоростью, что народ в таверне не видели каким образом вода оказалась подвластна руке девушки.
Думаю, описывать реакцию здоровяка не имеет смысла, потому что она такая же, как и у всех, кто вставал на пути у героини - страх. Ну или простое волнение и с огромным потоотделением, которое достигло носа Инни. "Удовлетворен, заказчик?" - подумала девушка, глядя на фигуру в капюшоне. За всей этой картиной наблюдало животное девушки, лежа рядом со своей хозяйкой.

Все-таки девушка не очень хорошо разбиралась в характерах людей. Сказывалась молодость и неопытность. Одно дело приставить клинок к горлу, это неплохое начало, но вот отводить взгляд, пытаясь кого-то разглядеть в другом углу таверны...Мощный удар заставил меч девушки сильно отклониться назад и вверх, а руку должно было как минимум парализовать. Свободная рука Керка довольно грубо схватила девушку за ворот и приподняла над полом.
- Так ты еще и волшебница? - в лицо Инни ударила смесь очаровательных запахов из дешевого табака, не менее дешевого пива, ну и никогда не знавших щетки зубов. - Знаешь, мы тут очень любим волшебниц, говорят у них...
- Керк, хватит уже! - подал голос трактирщик, правда не особенно уверено.
- Тебя не спрашивали, - воин даже не обернулся, теперь уже его клинок приближался к горлу девушки, - Ну что, может сама все захочешь по хорошему?
Вдруг по руке здоровяка что-то чиркнуло, отчего хватка ослабла и Инни смогла коснутся ногами пола. Никто не заметил, как рука в капюшоне коротко дернулась, зато все видели вибрирующий кинжал, который вонзился в трактирную стойку. Все когда-нибудь приедается, поэтому незнакомец решил действовать.
- Это кто, черти вас раздери, сделал? - бегая взглядом по залу кричал Керк, по руке которого текла струйка крови.

Коснувшись ногами пола, Инни сразу же упала. Все, что могла делать девушка это откашливаться. Ее правая рука была парализована, а по левой стекала вода, которую Инни не смогла использовать для защиты. "Гад" - пронеслось у нее в голове.
- Это кто, черти вас раздери, сделал? - бегая взглядом по залу кричал Керк, по руке которого текла струйка крови.
Леопард, воспользовавшись всеобщим недоумением, подбежал к упавшему клинку своей хозяйки, взял оружие в пасть, подбежал к ней и вернул.
- Допрыгалась, крутая? А я же говорил.- тихо проскулил он. Вздохнув, девушка продолжала сидеть на полу и держать свою парализованную руку другой, при этом пытаясь найти в толпе фигуру, которая вступила в "игру". После сказанного, Триб стоял впереди Инни и защищал ее своим телом.

На вопли вояки никто не реагировал, все вокруг сами не могли понять кто же на такое решился. А затем Керк вдруг наткнулся на парня с копной черных волос, очень бледной кожей, лицом, чем-то напоминавшее эльфа и довольно длинным мечом, острие которого смотрело прямо в нос человеку. Хотя кроме меча очень ярко врезались в память глаза необычного фиолетового оттенка, которые с интересом разглядывали жертву.
- Ну я и что? - раздался чуть насмешливый голос. Никто бы не сопоставил этого странного незнакомца с тем, что сидел в темном углу. Плащ с глубоким капюшоном творил чудеса, особенно если он был скомкан и брошен под одну из лавок. - Научись сначала обращаться с леди, а потом доставай свои железки или чего там у тебя большое?
- Да кто ты такой мелкий... - Керк не стал много размышлять над проблемой, а просто попытался проделать схожий фокус, как и с Инни. Вот только его меч вдруг встретился с черным клинком и просто застыл на месте, не в силах сдвинутся ни на волосок.
- И это все? - еще одна усмешка, а затем короткий блеск стали, размазавшийся в пространстве, и горя вояка отлетает к стойке, ударяясь головой, а его меч отлетел далеко в сторону. - Пошли, если тебе все еще нужна работа. - это уже предназначалось девушке. Парень протянул Инне руку, предлагая помощь, чтобы встать.