Зал Вечности

Первое сообщение в теме :


Тихо, спокойно, мрачно и небезопасно. Зал находится в склепе.

Кто знает, сколько длилась их поездка по каменным трубам ловушки. От множества резких переходов то вниз, то в стороны кружилась голова.  Но ведь и это когда-нибудь должно было закончиться?
Все несчастные один за другим вылетели из заточения стен, продолжая свой полёт вниз уже в узком квадратном помещении, больше напоминавшем шахту. Земля встретила их почти мгновенно. А, точнее, вода. Девушки с головой окунулись в застоявшуюся жидкость, столь любезно принявшую их в свои объятия. Стоило же им снова выплыть, как сверху раздался щелчок, запустивший следующую ловушку. Мерно заурчал скрытый механизм, а железная решётка наверху, до того мирно прибывавшая в покое, вздрогнула и медленно поползла вниз, грозясь в скором времени загнать несчастных под воду, возвышавшуюся от пола метров на пять. В довершении ко всем бедам, видимо, были услышаны и недавние возгласы Шакиры, так как магия в этом месте отказалась повиноваться своим хозяйкам. Неужели это конец?
Однако, решётка была ещё далеко и двигалась достаточно медленно. Поэтому у девушек ещё оставался шанс на спасение. Но что же делать? Возможно, стоило бы прощупать камни вокруг, вдруг один из них скрывает какой-то секрет? Или же стоило рискнуть и взобраться по стене наверх в поисках трубы, из которой они вылетели? Да только камни были скользкими, а потому хватит ли сил девушкам взобраться наверх? Так же, вероятно, что и толща воды таит в своих глубинах надежду на спасение. Может, нужно нырнуть вниз и разгрести сваленные там скелеты, чтобы найти какой-нибудь рычаг, останавливающий всё это безумие? Одно было ясно точно – чем быстрее они приступят, тем больше у них шансов.
____________________________________________________________________________________________

Как бы странно это не звучало, но столь быстрая поездка даже вампирше пришлась не по вкусу. От такого количества переходов и поворотов, кружилось в голове, четко понимая, что падение еще лишь предстоит, Миа закрыла глаза, дабы уберечь зрение от быстрых перемен. Как бы там ни было, но девушка оказалась права, пролетев еще неизвестно, сколько таких вот поворотов, Миотис ощутила, что находится в состоянии свободного падения. Правда падение было столь быстрым, что глаза она успела открыть уже у самой воды. А ведь, забавно и то, что как только они вылетели, Миотис пыталась открыть глаза, но, увы, безуспешно. Весело юркнув под воду, анимаг ощутила всю прелесть ловушек. Давно никто так не издевался над ней, ой давно… Много столетий прошло с того времени, когда Мариус обучал ее, и Миотис успела позабыть те ужасы, но жизнь штука странная.
Вода ударила в нос, и девушка даже закашлялась, очутившись над поверхностью водной глади. Забавно, не успела она, и отдышаться, вернее, откашляться, как где-то сверху что-то щелкнуло и решетка, на которую она не обращала никакого внимания начала медленно ползти вниз, угрожая утопить Шакиру и навечно заточить под водой вампиршу. "Твою же…" - мысленно выругалась девушка и найдя взглядом зеленоволосую она крикнула. В ушах была вода, поэтому ей казалось, что говорит она не очень громко:
- Слушай меня, - постепенно откашливая воду начала девушка, - в таких ловушках всегда есть запасной выход, ты прощупай стены, а я попытаюсь прощупать дно. Будем надеяться нам повезет, и мы останемся в живых… "Ну или почти живых," - добавило сознание и Миотис нырнула. Добравшись до дна, девушка оттащила первого тело скелета, и начала искать какой-то механизм, что смог бы отключить ловушку. Ничего не найдя девушка отодвинула второй труп, продолжая прощупывать дно ловушки.

Сколько по времени продолжалось их поездка по трубам Шакира затруднялась сказать. На деле всего пара минут, а может и того меньше, но ей казалось, что целую вечность. От изобилия резких поворотов, да и вообще от огромной скорости девушка чувствовала себя плохо, и это еще мягко сказано. Лицо по цвету соперничало с волосами. Желудок бунтовал, все съеденное в таверне просилось обратно.  
Радовало в этой ситуации лишь то, что она все так же не чувствовала боли из-за выбитой челюсти, она вообще всю нижнюю часть лица не ощущала. Казалось, что ее просто заморозили. Даже крови не было, что было странно.
Падая в воду, зеленоволосая не успела сориентироваться и задержать дыхание. В результате наглоталась воды, но быстро выплыла на поверхность. Сверху упала так волнующая челюсть. Шакира чуть успела ее поймать до того, как та ушла на дно.      
Подняв голову и увидев надвигающуюся решетку, девушка просто замерла истуканом. Даже перестала работать руками и ногами, чтобы держаться на поверхности. Очнулась только тогда, когда вода снова начала заливаться в рот, нос и уши.
Она услышала вампиршу, которая велела прощупать стены, прежде чем окунулась в воду и больше не всплывала.
Зеленоволосая дерганными и нервными движениями начала с нажимом водить по стене.
"Если я выберусь, я здесь камня на камне не оставлю! И никто меня не остановит!" - бесилась Шакира.
Удариться в панику и слезы ей не позволяли злость и ненависть, которые разъедали ее душу, словно кислота. Все дело было в том, что она не видела Данте. Он либо утонул, либо остался в туннеле. И то и то было для него, как считала девушка, губительно. Единственное существо, которое она любила погибло. Нет, так просто она теперь не сдастся. У нее теперь одно желание - отомстить. И она это сделает.

Решётка продолжала неумолимо приближаться, мечом опасности сверкая над головами девушек, покуда те пытались найти выход. Но вскоре их одиночество было нарушено.
Сверху бесшумно спустилась летучая мышь и, достигнув решётки, казалось, на миг замерла, преображаясь в уже знакомого девушкам мужчину. Почему-то на него ограничения магии не распространялись. Первый невозмутимо присел на корточки, безразлично рассматривая копошащихся внизу бедолаг. Его лицо было таким отстранённым, что казалось, будто смех, не так давно услышанный девушками в зале с аллигаторами, принадлежал отнюдь не этому существу.
Мужчина спокойно взирал на развернувшееся под его ногами действие, после чего едва заметная улыбка тронула его губы.
- Ищите, ищите… - Не громко сказал он, но его голос, отчего-то, было слышно отчётливо. Несмотря на равнодушный тон, это прозвучало как насмешка. В этот миг решётка как раз поравнялась с трубой, откуда выпали девушки, тем самым преодолев половину пути к воде, и Первый, заметив что-то, приблизился к зияющей в стене дыре. Подождав, пока решётка опустится достаточно низко, он быстро протянул вперёд руку и вытащил из трубы что-то чёрное, живое и неистово сопротивляющееся. – Так-так, кто тут у нас. Кот.
Первый, не обращая внимания на попытки животного вырваться, медленно повернул его сначала одной стороной, потом другой.
- Хороший экземпляр… Думаю, Аргос найдёт тебе применение. – Усмехнулся мужчина, после чего несильно подкинул кота в воздух, и тот мгновенно исчез.
Решётка, издав сдавленный скрежет, будто преодолевая какое-то препятствие, продолжила свой путь, но звук снова привлёк внимание мужчины к плавающим внизу девушкам. Первый выпрямился и, сопровождая невольниц ловушки холодным взглядом, молвил, прежде чем обернуться снова мышью и улететь:
- Кажется, я говорил, что самолично выкину вас отсюда в случае неудачи. Я не отказываюсь от своих слов, однако… Я не гарантирую, что вы к тому времени будете живы.
Стоило Первому улететь, и удача впервые улыбнулась девушкам. Рука Шакиры, надавившая на камень, чуть ушла вперёд, после чего булыжник неохотно вывалился из стены, открывая узкий лаз, в глубине которого можно было бы заметить верёвку. Всё, что оставалось девушкам, это с силой потянуть за эту верёвку, чтобы остановить механизм ловушки.
Когда решётка уже почти нависала у девушек над головами, раздался громкий щелчок, и железные прутья прекратили движение. Мгновение спустя вода, которая, казалось, пребывала здесь веками, начала стремительно уходить, увлекая за собой девушек. Вскоре они оказались на каменном полу, на котором больше не лежало ни одного скелета. На стенах зажглись неизвестно откуда взявшиеся факелы, а если бы девушки решили оглядеться, то заметили бы, что их окружает обилие одинаковых дверей без ручек. Комната, казалось, полностью преобразилась за доли секунды, расширилась, и даже решётка исчезла, заменившись каменным потолком.
____________________________________________________________________________________________

Под водой было слышно плохо, но, не смотря на это, голос Первого звучал достаточно громко даже здесь, на глубине. Миотис слушала издевательства мужчины, но продолжала перебирать старые кости. "Нет, ну кого-то он мне напоминает… Неужели все древние одинаковые?" Мужчина какое-то время надоедал, девушка своим присутствием, а после, будто у него полно других, более важных дел, он улетел, прихватив с собой и кота Шакиры. Выхода из ловушки видно не было, но вскоре вода исчезла – видимо зеленоволосая все-таки смогла отыскать нужный камень. Раздался щелчок, который заблокировал решетку, а за ним и вода начала убывать. Миотис снова закрыла глаза, поэтому все время, пока комната преображалась, девушка ничего не видела. Когда же Миа открыла глаза, то удивленно охнула:
- Вот это трюк…
Вампирша ждала, чего угодно, но явно не того, что вместо очередного мало приятного места, вокруг ее будут окружать… двери, много похожих друг на друга дверей, и все без ручек.
- Какого… - начала было Миа, но вовремя остановившись, добавила уже тише, - ну и что теперь? Последнее вампирша обращала явно не к Шакире. Собрав мокрые волосы в хвост, Миотис сняла один сапог и вылила из него всю воду. Мокрая одежда была самой меньшей из всех забот, поэтому выкручивать её девушка не стала – сама высохнет. "Ну и запах, фе…" – мысленно констатировала вампирша, после чего сняла второй сапог и вылила еще порцию воды.
- Есть идеи? – наблюдая за своей спутницей, спросила Миотис.

"Да что же это такое?" - злилась и паниковала Шакира, судорожно шаря руками по стене в поисках выхода. За оглушительным биением своего сердца она не услышала ни приближение летучей мыши, ни обращение ее в вампира. Только когда мужчина подал голос зеленоволосая обратила на него внимание и не смогла скрыть желание уничтожить это существо и свою к нему ненависть. А этого чувства было очень много в ее глазах, которые уже были больше красного цвета, чем розового. Если бы у девушки была возможность воспользоваьтся магией, она направила бы ее даже не на свое спасение, а в лицо тому, кто сидел по ту сторону решетки.
Шакира думала, что сильнее ненавидеть Первого она не сможет. Но оказалось, что ничему нет предела, когда вампир вытащил Данте из ниши в стене. Видимо, кот хотел спастись в этой нише от воды, да и от решетки. Но вот спасся ли? Зеленоволосая не могла ответить утвердительно, потому что Первый отправил ее кота какомо-ту Аргосу. Неизвестного Аргоса она уже возненавидела не хуже Первого. Откуда она знает, что он сделает с ее питомцем?
Сначала девушка так обрадовалась, что Данте жив, но потом начала сомневаться, а не лучше ли, чтобы было наоборот. Теперь она будет бояться за него, нервничать, беситься.
Онемевшая нижняя часть лица не позволяла Шакире ответить Первому, но это было к лучшему. Не более получаса назад она уже имела возможность с ним "поговорить", и где она после этого оказалась?
А вампир, высказавшись, но не дождавшись ответа, покинул их общество, и как раз после этого зеленоволосая ладонью нащупала заветный кирпичик. Камень выпал, а внутри образовавшейся ниши оказалась веревка.
"Была, ни была" - решила девушка и потянула веревку на себя. Это стоило ей больших усилий, но и результат не заставил себя ждать.
Большой колодец, в который они свалились преобразовался в комнату без воды. Даже свет появился. Так же появилась дверь...двери. Много дверей.
"Ну что ж, посмотрим, кто кого выкинет, вампирюга!" - подумала Шакира и стала просто подходить по очереди к дверям и толкать каждую, прилагая для этого максимальные усилия.
Она не ответила на вопросы Миотис, опять-таки по причине полной обездвиженности части лица, но продемонстрировала зажатую в руке челюсть и показала на себя.

Шакира, в принципе, начала действовать правильно, но немного поторопилась. Первая дверь, оказавшаяся на ощупь твёрдой гранитной плитой, к которой она подошла, действительно чуть подалась вперёд и немного ушла в стену, вслед за этим раздалось странное тиканье, словно были заведены невидимые часы. Но стоило девушке надавить на следующую по очереди дверь, как тиканье мгновенно прекратилось, двери вернулись в прежнее положение, а стены и пол начали сотрясаться, осыпая девушек пылью и маленькими камушками. Но тряска вскоре прекратилась, и всё снова замерло. Свет перестал колыхаться, пятнами освещая комнату, и какое-то время девушки могли наслаждаться покоем. Это было странное предупреждение, намёк на то, что где-то была совершена ошибка, и если эти ошибки будут повторяться, то беднягам, похоже, грозит погребение заживо. Однако если бы девушки смогли определить систему надавливания дверей, они бы выбрались из ловушки. Маленькая хитрость заключалась в том, что двери должны надавливаться в строгом порядке, но в ограниченное число времени, иначе они снова возвращались на свои места. Если бы девушки сумели быстро надавить по очереди сначала на одну дверь, а потом на другую - прямо ей противоположную, то заметили бы, что вторая гранитная плита, так же, как и первая, ушла в стену, а тиканье продолжилось, отсчитывая оставшееся количество времени. Затем, действуя таким принципом, им следовало двигаться по часовой стрелке, и двигаться быстро, чтобы успеть надавить на все двадцать дверей.
Когда девушки, догадавшись, как нужно действовать, сумели вдавить в стену все двери, комната снова задрожала. Тяжёлые гранитные плиты стали медленно выдвигаться девушкам навстречу и крениться вперёд, грозясь прихлопнуть каждого, кто не успеет отпрыгнуть в сторону. Через пару мгновений по ушам девушек ударил жуткий грохот, так как все двери разом повалились внутрь комнаты. За девятнадцатью из них сияла глухая стена, а вот двадцатая открывала тёмный проход.
____________________________________________________________________________________________
Миотис кивнула, понимая, что ждать ответа не стоит. Шакира же не стояла на месте и начала толкать то одну дверь, то другую. Ухо вампирши уловило странное тиканье, которое очень быстро прекратилось, а вместо него началось локально землетрясение, слабенькое такое, но все равно приятного мало. Откуда-то сверху посыпались маленькие камешки, а двери вернулись в исходное положение. Вампирша наблюдала, как Шакира снова надавила на дверь, снова тиканье, которое стоит нажать на соседнюю дверь, прекращается и вызывает землетрясение. Новая порция пыли и грязи посыпалась на голову девушке, после чего Миотис тоже решила не стоять и помочь. Раза еще три ничего не получалось, пока вампир и зеленоволосая случайно не нажали на противоположные двери практически в одно и тоже время. Послышалось тиканье, Миа уже ждала того, что сейчас их снова засипит грязью, но тиканье продолжилось и прекратилось еще через несколько секунд. Затем они нажали на разные двери, в результате звук отсчета и снова грязный снег.
- Здесь есть какой-то алгоритм, - внезапно выдала Миотис, - давай по часовой стрелке и одновременно…
Тиканье продолжалось, а из потолка ничего не сыпалось, стены не дрожали, и в комнате было зловеще тихо. Последние двери ушли в стену, и тут началось, все вокруг снова задрожало, и вампирша закрыла глаза. Уже и комната перестала дрожать, и вроде где-то что-то клацнуло, а Миа все еще не могла открыть глаза. Чисто механически она двинулась в глубь комнаты.
- Я заболела, - тихонечко произнесла девушка и втянула воздух полной грудью. Определив, где находится Шакира, Миотис сделала шаг ей на встречу и наконец, смогла моргнуть. Громкий звук ударил по ушам, а когда Миотис открыла глаза, то увидела, что в центр она не зря пошла.
"Оу… Везение, здесь? Как-то странно, чую, дальше будет еще хуже…"
- Пойдем, не стоит задерживаться в этом месте, - буркнула вампирша и кивнула на открывшийся проход.

Когда Шакира прижалась к первой двери и надавила на нее, дверь подалась и слегка ушла вперед. Воодушевленная успехом девушка надавила сильней, но больше дверь не подвинулась ни на миллиметр. Вдобавок что-то начало тикать. Не теряя надежды она перешла к соседней двери и проделала те же манипуляции, что и с первой. Это привело к тому, что тиканье прекратилось, но началось настоящее землетрясение. Оно длилось недолго и особого вреда не принесло, но зеленоволосой не хотелось его повторения, поэтому она еще с большим рвением начала толкать двери. Не с первого и даже не со второго раза до нее наконец дошло, что тиканье и землетрясение возникают как раз после того, как она толкала двери. Но был момент, когда они с вампиршей нажали на противоположные двери одновременно, и камни не посыпались. Миотис предположила, как нужно нажимать и Шакира молча согласилась, своих вариантов у нее, во-первых, не было, во-вторых она их все равно не смогла бы озвучить.
Вампирша оказалась очень догадливой, двери уходили внутрь одна за другой, а камни не сыпались. Только когда в стену ушла последняя пара дверей снова все задрожало и девушка еле успела отскочить в сторону от гранитной плиты, при этом чуть не выронив из рук челюсть.
Блокировка магии нервировала зеленоволосую, будь сейчас с магией все в порядке, она бы уже давно вылечила себя, а так приходилось только следить за тем, чтобы челюсть не потерялась.
Махнув вампирше рукой Шакира направилась следом за ней, она помнила про болезнь вампирши, но теперь зеленоволосая ей не помощник, говорить-то она не могла.

Как только девушки вошли в проход, их со всех сторон обступила непроглядная тьма, в которой даже Миотис не могла ничего разглядеть. Только их мерные гулкие шаги раздавались в тишине, да звук их удивительно громкого дыхания. Вскоре проход исчез где-то позади, а сколько бы девушки ни шли, создавалось ощущение бесконечности этого места.
Внезапно вдалеке раздался тоненький, звонкий детский смех, вслед за которым послышались звуки однообразной беззаботной песенки. Судя по голосу, это была маленькая девочка, которая во что-то играла. Вскоре помимо голоса можно было услышать звуки лёгких прыжков, постепенно двигавшихся в сторону Шакиры и Миотис. Теперь они могли различить и странные слова песенки.
- Прыг-скок! А я играю… Ты бежишь, я догоняю! – Вроде бы в этих звуках не было ничего необычного, однако чем ближе раздавался голос и шажки маленьких ног, тем, казалось, тяжелее и гуще становился воздух. – Прыг-скок! А я играю… И вот-вот тебя поймаю!
Напряжение стремительно прибавляло обороты. Когда же ввысь снова взлетел детский весёлый смех, он дрожью отозвался в телах девушек. Теперь становилось понятно, что что-то не так. Этот голос опасен!
- Прыг-скок! А я играю… Кто не скрылся, убиваю!
Эта фраза прозвучала уже в нескольких шагах от девушек, и в звонком детском голоске прозвучали кровожадные, нечеловеческие нотки, отозвавшиеся тихим шипением. Звериный страх неожиданно охватил девушек, и они бросились бежать. Невидимый голос продолжал их преследовать, напевая пугающую песенку. Стоило им лишь остановиться, выбившись из сил, как голос моментально настигал их, и девушкам снова приходилось бежать, потому что в этой темноте негде было спрятаться… Если же бы девушки попытались коснуться друг друга или окликнуть, то поняли бы, что они почему-то находятся очень далеко друг от друга, будто бежали в разных направлениях. И эта гонка казалась бесконечной, что постепенно сводило с ума. Что же делать?
А им надо было всего лишь остановиться и столкнуться со страхом, который неудержимой волной охватывал их при приближении голоса. Перебороть себя и все те жуткие чувства, которые пробуждались внутри от кошмарных звуков. Если бы они смогли заставить себя остановиться и замереть, дожидаясь, покуда ужас достигнет своего апогея, а песня колоколом начнёт отдаваться в голове, то вскоре обнаружили бы себя сидящими на коленях рядом друг с другом в уютном кабинете с мягкими креслами, ковром, деревянным шкафом и горящим камином, с маленьким столиком и корзиной фруктов и булочек. Ещё одной примечательной деталью в комнате было полное отсутствие окон и дверей…

Парсек

Портал выкинул троицу в большую комнату с высоким потолком, который держался на массивных колоннах, в конце этой комнаты находилась устрашающего вида статуя слона. Сами девушка, гоблин и мальчик стояли в самом центре на довольно таки широкой платформе, высотой достаточной для того, чтобы обитающее здесь полчище голодных и злых аллигаторов не могли легко до них дотянуться. Но это не значило, что они не смогут сделать этого совсем. Пока не получалось, но хищники не теряли надежды достать добычу. Как и недавние посетители сего места, троица могла видеть блестящий ключик в хоботе у слона. Только для них дорожка была не предусмотрена. На противоположной от слона стене находилась дверь. Ключик и дверь были равноудалены от троицы.
- Они же обещали...я правда не хотел...только не отдавайте меня им! - раздался в тишине детский, полный ужаса голос. Мальчишка, благодаря которому они тут и оказались смотрел на девушку и гоблина с непередаваемым страхом. Не отдавать его он просил аллигаторам. - У родителей есть золото и... - лепетал паренек.
- Ты-ы-ы-ы! - перебив его, зашипел гоблин - Знаешь сколько теперь ты должен Денке золота? Столько...столько... - зеленый даже меру такую не знал, чтобы объяснить мальчишке, сколько он ему должен - ...столько, чтобы все зубастые морды в нем утонули! Вот! - гоблин явно перебарщивал с ценой, но отступать не собирался.
А тем временем хищники совсем обезумели от голода и все чаще то с одного, то с другого края появлялась клацающая зубами морда, правда они быстро исчезали, но чем черт не шутит. Может скоро им и удастся залезть на платформу.
- Они нас съедя-а-а-ат! - совсем расплакался паренек.
Но это он зря, не все еще было потеряно. В одном из углов платформы имеется рычажок, который несомненно что-то значит. Возможно с помощью него можно двигать платформу. Позиций для него всего четыре, они образовывают крест, рычаг отклонен вправо. Это может означать, что угодно: возможно, поставив его на эту позицию платформа поднялась, возможно, наоборот, опустилась, возможно благодаря этому она переместилась в центр и тому подобное. В принципе троица могла попробовать передвигать рычаг на все положения и наблюдать результат. Но нельзя исключать и то, что какое-то из его положений может опустить платформу и тогда...кто-то очень вкусно пообедает.
Но и тут не следовало отчаиваться, на каждой позиции было что-то нацарапано. Там, где стоял рычаг нацарапан квадрат с жирной точкой посередине. Далее на противоположной стороне изображено какое-то животное, если хорошо присмотреться, то можно увидеть, что у него очень много конечностей. Далее - на верхней позиции изображен прямоугольник внутри квадрата, ну и на нижней - две зигзагообразные линии, обращенные своими острыми краями друг к дружке.
____________________________________________________________________________________________

Когда перед глазами перестали мелькать круги, и картинка, наконец, приобрела свой финальный облик, Лая ещё какое-то время продолжала молчаливо смотреть на одну из массивных колонн. Когда же самообладание снова вернулось в онемевшее тело, девушка вздрогнула и, пошатнувшись, повернулась вокруг своей оси, со странным холодным спокойствием на лице оглядывая полчище аллигаторов вокруг платформы, на которой и стояла их маленькая группа. Сердце, пару раз громко ударившись о барабанные перепонки, мгновением позже стало вести мерный быстрый марш, заставивший жар прилить к голове нордийки.
Девушка отлипла от своего места в центре платформы и осторожно приблизилась к краю, чтобы оценить масштабы неприятностей.
- О, Шео... - Только и прошептала Лая, как завороженная глядя на клацающие челюсти голодных хищников.
"Малыш, я жива, всё в порядке..." - Мысленно окликнула она своего Друга, чувствуя, как он волнуется и переживает. Однако в дальнейшие объяснения она вдаваться не стала. Во-первых, Малыш и так всё прекрасно видел через неё, во-вторых, надо было что-то делать. Пока они находились в неком подобии безопасности, но кто знает, может эта платформа мгновением позже канет в бездну.
Мальчик, ставший неожиданной причиной их нахождения здесь, тем временем залился слезами. Лая с немым удивлением вскинула на него взгляд, после чего, повернувшись, мягко сказала:
- Тише, никто не собирается тебе вредить. Мы сейчас в равном положении. Главное, что все в порядке? - Девушка окинула вопросительным взглядом гоблина и мальчонку и продолжила. - Но надолго ли... Ты что-нибудь знаешь об этом месте? Где мы?
А смысл наказывать? Ребёнок и без того напуган, а после драки кулаками уже не машут. Главное, чтобы мальчик снова не выкинул какой фокус. Сюрпризов на сегодня уже достаточно. И так в животе узел от шевелящихся "ящериц" завязывается...
Лая снова огляделась, подметив в этот раз и статую с ключом, и дверь, и рычаг. Ключик соблазнительно сверкал где-то на краю сознания, ненароком привлекая к себе внимание. Но нордийка заставила себя не оценивать возможные плюсы этого ключа и подошла к рычагу, рассматривая механизм. Её пальцы очертили контуры рисунка, на котором было изображено животное.
- Скорее всего, это приведёт нас к статуе... Это может быть предположительно дверь... - Её рука переместилась к прямоугольнику в квадрате. Потом Лая дотронулась до зигзагообразных линий. - А это...
Девушка замолчала, решив не озвучивать неприятную мысль, посетившую её голову, в то время, как Малыш достаточно остро на неё отреагировал, внимательно наблюдая за происходящим.
Мотнув головой, нордийка повернулась к Денке, так как сомневалась, что мальчик, находящийся на грани истерики, способен здраво мыслить.
- Что скажешь? Можем попробовать передвинуть рычаг на какую-нибудь из позиций...
"И молиться, чтобы платформа под нами не развалилась..." - Скептически добавила про себя нордийка.
- В любом случае, надо рискнуть. Вечность мы на этой платформе не просидим.
"А там уже по ситуации..."

Честно говоря, ощущения не обманули вампиршу, ведь стоило им войти в коридор, как изо всех сторон их обступила тьма… Магическая, по всей видимости, так как даже Миа ничего не видела. Не, ну сначала она моргнула мало ли, может, болезнь – увы, нет. "Прекрасно, теперь я ослепла…" – подумала девушка, но после опять рефлекторно закрыла глаза. Несколько минут, шагая по длиннющему коридору, Миотис пыталась открыть глаза, но попытки не принесли результата. "Видимо, еще не совсем ослепла," – мысленно возмутилась девушка. Миа собиралась окликнуть свою спутницу, когда где-то вдалеке послышались прыжки. Она, наконец, смогла открыть глаза, но какого-то облегчения это не принесло – тьма оставалась такой же, непроглядной.
"Это еще что?" – удивилась Миотис и остановилась, вслушиваясь в слова неизвестной девчонки. Песенка становилась громче, а слова кровожадней. "Бежать!" – страх, то, что вообще не свойственно вампирам её возраста, завладел девушкой, и она рванула с места. Бегала Миотис от неведомой опасности достаточно долго, останавливаясь чтобы узнать, оторвалась она или нет, но голос, тут же, догонял, и вампиресса снова срывалась на бег. Что было дальше?
Ничего такого, просто Миотис внезапно вспомнила о том, кто она. "Твою же…" – выругалась Миа и остановилась, - "Вроде уже и не маленькая, а боюсь, не знаю даже чего," – продолжала причитать себя девушка, в ожидании, когда же незнакомка настигнет её. Песенка становилась громче, каждое слово отражалось в подсознании…
Трудно было что-либо соображать, звук достиг предела – казалось, что неизвестная уже совсем рядом, и тут – все прекратилось, страх исчез, песенка оборвалась на каком-то слове, и стало тихо.
- Шакира? – крикнула в пустоту девушка, но ответа так и не услышала. "Чертовщина какая-то, я думала она рядом бежит…" – эту мысль девушка так и не смогла развить, так как обстановка весьма резко сменилась – коридор исчез, а вместо него появилась комната без окон и дверей, мягкие кресла и ковер. Миотис зажмурилась, яркий, по сравнению с коридором, свет ослеплял. Она чувствовала, что сидит на коленях на мягком ковре, но как?

Как только Шакира очутилась за пределами комнаты, она сразу же потеряла способность ориентироваться в пространстве. Вокруг стояла совершенная тьма. В этот момент зеленоволосую одолела жуткая зависть к вампирше, которая, как она считала, должна была все прекрасно видеть. А еще ее снова начала раздирать злость - магия все еще была недоступна, а то бы она посветила. Так посветила, что не оставила бы здесь ни одного целого предмета и обитателя. Погрузиться в мрачные мысли девушке не дали приближающиеся шаги и детский голосок.
Шакира начала ощущать странное напряжение в воздухе. Инстинктивно она после каждого произнесенного ребенком слова, отступала на шаг назад. Наконец когда были произнесены последние ужасающие слова, ее захлестнул такой страх, что она в полубезумном состоянии, круто развернулась и побежала. Куда? Неважно! Главное подальше от этого голоса, который заставляет холодеть кровь, и от шагов за спиной, которые заставляли бежать на пределах сил. И она еще долго продержалась, зеленоволосая практически не чувствовала своего тела, такая странная легкость наблюдалась в нем. Неизвестно сколько бы еще она так "летала", если бы не предательский камушек, попавшийся под ноги. С размаху девушка приземлилась на колени и ладони, которые разодрала в кровь. В этот момент к Шакире вернулась чувствительность тела. Безумно болели ноги, ступни, огнем горел бок, ну и вдобавок колени и ладони. Только страх никуда не делся, девушка пыталась ползти, но организм уже истратил все силы, которые у него были. Поэтому единственное, что она сделала, это с силой зажала уши окровавленными ладонями и уткнулась лбом в колени. По мере приближения голоса и шагов, сердце зеленоволосой со все большим остервенением пыталось пробить грудную клетку. Она пыталась заставить себя отрешиться от всего, не думать и не чувствовать. И получилось! Все исчезло: и шаги, и голос, и страх!
Когда дыхание и сердцебиение пришли в относительную норму, она рискнула открыть глаза и оторвать руки от ушей и сразу услышала, как кто-то зовет ее по имени. Но ответить она все еще была не в состоянии.
На лице девушки отразилось изумление и недоверие. Они были не в коридоре, и даже не в предыдущей комнате, а во вполне уютненьком кабинете, с креслами, ковром, камином и едой.
Наконец взгляд ее остановился на вампирше, которая была в куда лучшем виде, чем сама Шакира.
Застонав, она осторожно вытянула ноги вперед и облокотилась спиной на стену, нет встать она пока не могла. Но она в который раз прокляла Первого, Ренга, Лианэль, это место и вообще весь этот мир в целом за то, что у нее пропала магия. Она даже вылечить себя не могла!
Но еще больше ее начало беспокоить то, что, обведя взглядом комнату, она не обнаружила ни окон, ни дверей.
"Это, что новое испытание? - устало подумала зеленоволосая, прикрывая глаза - Кто-то хочет узнать сколько вампир продержится рядом с источником крови?"  

Пока девушки приходили в себя, температура в помещении начинала постепенно повышаться. Вскоре бедняги, возможно, смогли бы подметить, что становится малёк душновато. Камин ли в этом виноват, или на то есть другие причины - ответить сложно. Одно понятно - нужно искать выход. Но где? Ничего, похожего на дверь или хотя бы щель в стенах не наблюдалось. А температура продолжала повышаться, заставляя тело покрываться липкой испариной. Теперь уютные кресла и корзина с едой казались издевательством. Неужели девушек решили поджарить заживо?
Несмотря на то, что ситуация казалась безвыходной, выход то из этого помещения имелся. А для того, чтобы его найти, следовало немного пододвинуть кресло и стол, да отвернуть в сторону мягкий ковёр. Тогда бы взгляду девушек открылся деревянный люк с массивным железным кольцом. Тяжёлый люк, широкий. Если бы же девушки, приложив определённые усилия, открыли его, то увидели бы уже знакомый им зал с аллигаторами, пугающей статуей слона, располагающейся прямо под отверстием, и манящим ключиком, зажатым в каменном хоботе. Всё бы хорошо, да только вся описанная картина располагалась так далеко внизу, что становилось ясно: прыжок с подобной высоты может стоить живому существу жизни. А если же каким-то чудом телесные травмы не убьют отчаянного прыгуна, дело довершат копошащиеся внизу животные. И что же теперь делать? Время играло не на их стороне...
Возможно, девушкам стоило бы поискать вокруг что-то, по чему можно спуститься вниз? Тогда бы они обнаружили кучу бесполезного барахла и один запертый на ключ ящик в шкафу. Именно в этом ящике они нашли бы достаточно длинный моток верёвки. Но где ключ? А маленький ключик как раз дожидался своего часа на дне корзины с фруктами и булочками...
После слов Лаи в глаза пацаненка блеснули недоверие и надежда. Значит ли это, что они не будут ему мстить за его действия? И не бросят тут одного? Вроде радоваться надо, но почему-то слезы полились еще больше. Пареньку было стыдно за свое поведение и он все силы прилагал только на то, чтобы перестать плакать. Конечно в таком состоянии он ничего не мог ни сказать, ни объяснить, ни что либо посоветовать, относительно их спасения. Но Лае и не требовались советчики, она уже сделала некоторые предположения насчет обозначений. И теперь интересовалась их мнением.
- Денка знать только то, что если не придумать, как отсюда выбраться, то зубастый морда хорошо поест! - нервно выкрикнул карлик, который не меньше мальчика боялся аллигаторов. - Что тут? Закарючки? - подползая на брюхе к рычагу и рассматривая рисунки, поинтересовался гоблин - Денка не понимать значение закарючек! - открестился гоблин и так же по пластунски вернулся в центр платформы, оттуда аллигаторов не так сильно было видно, поэтому менее страшно.
- Нужно взять ключ...тот, у слона...мы не выйдем без него...они сказали...он ключ ко всему...нужно взять...я правду говорю, без него ничего...ничего не будет, не получится -  хриплым, дрожащим и надрывным голосом паренек пытался донести информацию, которую знал и которая возможно могла была помочь в их спасении. Дело было только в том, что ему могли не поверить после недавних событий.
На Лаю уставились две пары глаз одна с надеждой, другая с мольбой о прощении и вере. Похоже принимать решение доверили ей одной.
И надо было бы принимать его быстрее, один из аллигаторов, видимо самый голодный, ну или просто наглый, практически заполз на платформу, огромная зубастая морда клацнула едва ли не перед самым носом гоблина. Но удержаться хищник на платформе не смог, тяжелое тело перевесило и он упал.
- Ааааааааааа! - в унисон закричали гоблин с мальчиком
- Денка не закуска! Денка не еда! - вопил гоблин.
- Дергай! Скорее! Скорее! - активно поддерживал паренек карлика.
Да, действительно стоило поторопиться, вдруг следующий хищник будет более удачливым, а вдруг повезет нескольким?
____________________________________________________________________________________________

Ситуация осложнялась с каждой минутой, а на и без того застывшую в напряжении девушку свалили всю ответственность за дальнейшие действия. Радужная перспектива. Хорошо, что хоть дорогу они уже определили. Оставался вопрос: какое направление рычага доставит их к цели, а какое - похоронит в куче голодных хищников... Самое противное в этой ситуации - думать некогда, а ошибка означает верную смерть, так как кинжалы и стрелы в данной ситуации вряд ли помогут.
Крики товарищей заставляли нордийку действовать быстро. Сжав губы в одну напряжённую линию, Лая схватилась за рычаг и, помедлив, резко дёрнула ручку к рисунку животного. Сердце, казалось, не просто замерло, а остановилось навсегда, ожидая вердикта судьбы. Малыш замер вместе со своим Другом. Лая же, задержав дыхание, уже заранее готовилась к худшему...

Ну, и как такое возможно? Нет, ответьте? Секунду назад она была где-то посредине бесконечного коридора, окружена непроглядной тьмой, с которой даже её вампирское зрение не смогло справиться, а сейчас... Сейчас, вот вам кресло, вот фрукты, камин... романтика, в общем. Ну, ладно, смирилась вампирша даже с этим, но как тут оказалась Шакира?
Внезапно Миа подумала о том, что все происходящее это всего лишь иллюзия, такая же, как и прошлой ночью. Девушка ущипнула себя, и поняла что ошиблась, действительность реальна. Опять рефлекторно закрылись глаза, и Миотис тяжело вздохнула. "Опять..." - девушка попыталась открыть глаза, увы, не получилось, - "мне не нравится это место, очень сильно не нравится..."
Еще пара усилий открыть глаза, а затем, смирившись с неудачей, она моргнула.
"Ну, и где справедливость?" - задала себе вопрос темноволосая девушка, после чего озвучила и второй:
- Что будем делать? - смириться с тем, что её спутница была здесь, хотя мгновение назад она не могла её отыскать, было пока еще тяжело, но приходилось. - Мне уже надоели эти игры, - разозлилась вампирша и с легкостью перевернула стол, причем одной правой. Корзинка и фрукты рассыпались по полу, но кого это сейчас волновало? Что-то металлическое скользнуло вдоль стены, но Миа не обратила на это внимания.
- Прости, просто мне уже надоела эта игра в кошки-мышки, - извинилась за свое поведение вампир, наблюдая, как по коже Шакиры пробежала капелька пота. "Не уж то я её так напугала?"
О, стоит ли упоминать, что вампиры существа не живые, поэтому потеть не могут? Да, девушка ощущала то, что температура поднимается, но как её на это реагировать? Ну, как-как, она словно блоха на сковородке активизировалась и начала искать выход. Передвинуть мебель? Да не вопрос, сил-то хоть отбавляй. Сдвинув кресло в сторону, наверное для того, чтобы освободить место Миотис вдруг ощутила как, какой-то едва уловимый ветерок коснулся ей ноги.
"О, а вот это интересно..." - взглядом дав понять зеленоволосой, что надо встать, девушка ухватилась за край ковра и потянула его в сторону. И, о чудо... Они нашли выход!
Радоваться, пожалуй, не стоило, ну так рано.
- Помоги, - кивнула вампиресса, хватаясь за металлическое кольцо.

Мало Шакире бед на голову свалилось, так теперь ее похоже решили заживо поджарить, причем в присутствии буйно помешанной вампирши. Что той не понравилось в безобидной мебели, девушка не знала и знать не хотела. Да пусть хоть все тут разгромит, зеленоволосой было плевать, главное, чтобы ее не трогали.
Но вампирша зачем-то с ней разговаривала. Зачем? Все равно Шакира ни слова не могла сказать в ответ, да не очень-то и хотелось. Она снова прикрыла глаза, когда ее что-то дернуло в сторону. Это оказалась бледнолицая, теперь ей покоя не давал ковер. На котором между прочим сидела Шакира! Зло сверкнув глазами, зеленоволосой ничего не оставалось делать, как переползти в другое место. От движения и слишком горячего воздуха тут же заныло тело и раны на нем.
"Везет этой клыкастой: ни усталости, ни травм, жар не чувствует, что б ее!" - не без зависти в очередной раз подумала она, глядя на то, как легко все удавалось сделать Миотис.
А единственное, что могла делать Шакира, так это не мешаться, чем она с успехом и занималась.
Тем не менее, когда Миотис взялась за ручку люка, девушка на мгновение забыла про свои страдания и подвинулась вперед, чтобы узнать, получится ли у вампирши открыть его. В ответ на просьбу о помощи она показала свои окровавленные руки и покачала головой.

Что же пора признать - Лая, сделала правильный выбор. Платформа до сих пор, висевшая в воздухе неведомо на чем, сдвинулась с места в сторону золотого ключика. А это уже хороший знак. Аллигаторы, попыток забраться на платформу естественно не бросили, но пока это им не удавалось.
Вот, ведь странность в чем - Кай, мальчишка, который все еще не соизволил представиться и указал на выход. Откуда ему известно о ключе? Что именно он знает? И почему никто не догадался усомниться в его словах? Вполне может оказаться, что он не тот, за кого себя выдает. На данный момент мальчик сидел рядом с контрабандистом, дрожа от страха, но...
- Ур-р-ра! - Денка, чуть было не вскочил с радости, что платформа сдвинулась, и как оказалось в нужную сторону. Он потер лапы, и кивнул рыжеволосой:
- Ты, делать Денка счастлив!!!
О том, что это может быть и не конец, зеленый предпочел даже и не думать. На мальчишку, он вообще внимания не обращал, считая его должником.
Если бы девушки открыли люк, то смогла бы увидеть как по уже знакомому залу с аллигаторами проплывает платформа с Лаей и Денллаком, и еще каким-то неизвестным мальчишкой. Увидеть, то увидели... А что делать дальше? Веревку-то они не нашли, а времени все меньше и меньше, ведь если они пропустят платформу, то прыгать придется прямо к крокодилам.
И Ренг и Лиа, еле успевали выкрикивать, куда сворачивать, мчась вслед за Малышом, который к слову, не плохо ориентировался. Вот, трактир, выйдя из которого они разошлись в разные стороны... Поворот, речка, тропа вдоль неё и где-то на горизонте замаячило здание... Идти им оставалось не меньше пяти минут.  
____________________________________________________________________________________________

Лая вздохнула с облегчением, когда платформа, вздрогнув, двинулась в сторону статуи. Улыбнувшись своей маленькой победе, девушка отпустила рычаг и сделала шаг назад, намереваясь отойти поближе к центру и, может, попробовать хотя бы успокоить испуганного мальчика, однако что-то пошло не так. По телу нордийки прошлась дрожь, а во вскинутых к потолку голубых глазах отразилось изумление. Мгновением позже начало происходить что-то невероятное! Девушка на глазах начала уменьшаться. Одежда, плотно прилегавшая к телу, обвисла мешками. Штаны сползли к самым голенищам сапог, стягиваемые вниз висящими на тонком ремне кинжалами. Кофта, чудом оставшаяся висеть на уменьшившемся плечике, теперь больше напоминала маленькое платьице. Украшение на шее провисло, один из золотых браслетов скатился вниз по руке и чудом там остался, зацепившись за маленькие растопыренные в стороны пальчики. Чёрный парик теперь доставал ей до пят, а повязка на лоб медленно, будто насмешливо, сползла на шею. Внезапно потяжелевший лук ударился одним концом об пол и со стуком упал, оставив в центре трёхлетнюю девочка, растеряно хлопающую ясными глазами. Сапоги, сложившись лёгкой гармошкой, теперь доставали ей ровно до пояса, про размер можно даже и не говорить. Колчан со стрелами безжизненным мешком свисал за спиной, неприятно упираясь в ноги. Из всего облика лишь браслет "Капля жизни" остался на месте, уменьшившись вместе с хозяйкой.
Какое-то время девочка испуганно оглядывалась кругом, потом наклонилась и, пыхтя, неуклюже ухватилась за края штанов, пытаясь подтянуть их вверх. Одна из зубастых морд, вынырнув из кущи своих собратьев, устрашающе клацнула зубами, и малышка, дёрнувшись назад, споткнулась о лук и эффектно шлёпнулась на попу. Какое-то время в её погрустневших глазах отражалось обиженное изумление, которое не сулило ничем плохим, покуда не вмешался Малыш. Конечно же, связь между ними осталась, и трёхлетней девочке явно было ещё не под силу отделять свои эмоции от эмоций экнора, который, похоже, просто сошёл с ума! Малыш перепугался не на шутку, закидывая маленькую Лаю обилием образов, но малышка лишь ещё больше пугалась, не понимая, что происходит, чем приводила экнора в полный ужас! Эти эмоции охватили душу девочки, и та, не в силах совладать с ними, всхлипнула и залилась слезами. Малыш, находившийся где-то по пути к склепу, жалобно то ли промычал, то ли прорычал что-то. Спохватившись, он попытался успокоить своего Друга, который изменился почти до неузнаваемости, но это оказалось труднее, чем он мог подумать... И как назло, Лаю настигло это преображение посреди кучи аллигаторов в компании истерящего мальчика и маленького гоблина! Просто поразительная насмешка судьбы!

У вампирши открыть люк получилось, и без посторонней помощи. Шакира, морщась от боли, подползла к ней и люку, чтобы тут же в смятении отпрянуть обратно. Ей показалось, или это действительно аллигаторы? Опять?
"Фантазия что ли закончилась? Вернулись к тому, что было?" - губы растянулись в болезненной усмешке, но вслух не прозвучало ни слова. Пожалуй это было к лучшему.
Зеленоволосая сначала выжидающе посмотрела на Миотис, глазами спрашивая, как выбираться, если там эти животные. Но какое-то движение внизу, замеченное краем глаза, снова заставило девушку глянуть в просвет люка. Какого же было ее удивление, когда она увидела движущуюся платформу, с гоблином, каким-то мальчишкой и грудой чьих-то вещей, которая остановилась ровнехонько под ними. Измененную Лаю Шакира еще не заметила. Вот он казалось бы шанс на спасение, но оценив расстояние между ними и платформой зеленоволосая приуныла. Если она спрыгнет с такой высоты, то синяками не отделается. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что ничего похожего на веревку в комнате нет, Шакира хмуро посмотрела на вампиршу. Что же делать? Что же...
"Простыни!" - осенило вдруг ее, Миотис могла наблюдать, как стремительно хмурое выражение лица сменяется на крайне воодушевленное. Зеленоволосая почти впихнула вампирше охапку белых простыней. Жестами как могла, она объяснила, как нужно их применить. Но все же она надеялась, что и без ее кривляний Миотис поймет, что надо сделать.

Стоило, Миотис схватится за кольцо, как она снова моргнула, но дверцу она таки потянула вверх, тем самым открывая взору "немой" девушки картину с уже знакомым залом. Как анимаг не старалась, открыть глаза её удалось лишь после того, как Шакира всунула ей в руки какие-то тряпки. "Да ну?!.." - видимо судьба снова решила поиграть с девушкой, ведь стоило её найти выход, как она не смогла даже посмотреть что там. А хотелось бы...
- Что это? - удивилась вампиресса, но открыв глаза, поняла, что вопрос был явно глупым. - Ладно, что у нас тут есть? - Миотис посмотрела вниз, и, обнаружив двигающуюся платформу, чуть было не подскочила на месте, обрадовалась - не придется прыгать к аллигаторам, которые клацают своими пастями чуть ниже платформы. В зеленом карлике Миотис узнала Деннлака. Мальчишку она не зала, а вот запах, девчонки сидевший на попе указывал на Лаю. "Хм... Интересно, что произошло?"
- Так-с, раз уж они выбрались из тюрьмы, то и нас не составит труда спуститься вниз, так ведь? - кивнула Миа, и принялась связывать простыни в нечто похожее на веревку.
- Откуда столько добра? - чему-то улыбаясь, спросила девушка. Нет, ответа она не ждала, но решила подразнить зеленоволосую. Зачем? Так кто его теперь знает... Вполне возможно, что Мие просто не хватало общения. Одно что радовало, вампирессе в свои годы не один раз делала веревочные лестницы - как любил говорить Мариус: "Кто знает, что и когда может пригодится..." - и дело шло довольно быстро. Завязав очередной крепкий узел Миа еще раз, выглянула вниз:
- Должно хватить... - констатировала девушка и обвязала один конец "веревки" вокруг ножки перевернутого стола, а другой - сбросила вниз, в дырку. Посмотрев на Шакиру и на себя, Миотис что-то в уме прикинула и пододвинув кресло к столу закинула его на верх.
- Отлично! - хлопнув в ладошки, ответила Миотис, а после, ехидно улыбнувшись, подошла к зеленоволосой. - Ты готова? Прости, но путешествие вниз тебе вряд ли понравится.
Обняв девушку за талию, прижимая к себе как можно крепче вампиресса оторвала её тело от пола и подобравшись к люку кивнула:
- Да, это безумие, но я не знаю, выдержит ли веревка, поэтому... - девушка улыбнулась, - лучше не дергайся.
Миотис прыгнула вниз, вместе с Шакирой. Секунда полета и вампиресса ухватилась левой рукой за простыни. Сверху послышался скрип - кресло не смогло удержать стол, и вся конструкция пришла в движение.
Узелок! Миа на секунду отпустила руку, и их траектория чуть ли не сменилась полетом в бездну с крокодилами. "Ай..." - схватилась она почти в последнюю секунду, уже полностью вытянутой рукой. Следующий узелок прошел сквозь пальцы, больно, но терпимо. Падение-спуск становилось медленным, но было все таким же, стремительным.
- Пробуй тормозить ногами... - шепнула девушка, пытаясь обвить "веревку" ногами.