Эхо прошлого

Первое сообщение в теме :


Здесь когда-то проходили изысканные празднества и пышные балы… теперь, это дом для бездомных жителей города…

- О, есть, есть. Я ж не спорю. да вот только когда я в прошлый раз у тебя его уточнить решил, то так и не вытянул из тебя ничего. - С улыбкой произнёс гном. - Так Исиль или Льяса? 
Но, что уж тут поделать, ни ответ нормально услышать не выходило, ни плащик передать не успел, в конце концов, когда через крышу в комнату влетает незнакомец, то все внимание обычно достается ему. Ба, да вот незадача, внимание Тории сейчас было... Скажем так, нежелательным. Вот и крылатому не повезло. Черт его знает, ангел то был, либо просто какой-то крылатый мужчина, но вот статуей долго он пробыть не смог уж точно. Гравитация. Бессердечная сила природы. Особенно когда ты каменный находишься в воздухе. Она так и пытается притянуть тебя в объятия земли. Машинально гном пригнулся, закрывая голову. Однако ему практически ничем не грозило падение статуи. Лишь чудом не задев жрицу и тех, кто её окружал, ангел разлетелся на сотни кусков. Вернуть его к жизни, как это было с Фандлингом, теперь было нереально. 
Однако. Нет худа без добра. Добро конечно не для разбитого, а для гнома. Но это было именно то, что он хотел получить! Когда Мак поднял голову, он заприметил рядом то, чего раньше там не было. 
- Тудерер! - На мгновение Фандлинг даже забыл о Тории и её смертельной способности. Он быстро кинулся к молоту на земле, попутно замечая, что рядом же лежит его потерянная броня! - Ха! Да не знаю кто ты черт побери, господин Г. Но я благодарен тебе! - К кому конкретно обращался оборотень не знал даже он сам, но радость в его голосе и прилив сил был невероятным. Даже удивительно, какого черта, это так обрадовало гнома. С одной стороны конечно же не нужно было теперь искать способ пробраться на дно морское у черта на рогах. Да черт побери этой стороны с лихвой хватало чтобы радоваться. - Вот удружил так удружил! - Долго валяться вещам не пришлось. Босые ноги в сапоги, руки в перчатки, живот подпоясать, скинуть мешок и плащ, чтобы натянуть броню, на все про всё не пришлось больше минуты. Не зря же были ранние побудки на его службе! Даже шлем был тут же! И фляга на поясе наполнена и даже ладем в футляре! И самое главное не мокрое от чертовой морской воды. Чудо дивное, а не подарок Судьбы. 
- Воооот, вот теперь заживём. - Пробормотал в конце концов Фандлинг и закинул мешок вновь на плечи. Только теперь в его руке твердо лежал родной молот. - Змейка. Так чего? Плащик дать, очи твои золотые прикрыть? - Хотелось двигаться. Не стоять посреди разрушенного дома рядом с уже двумя каменными статуями, а разобраться с тем делом, с которым пообещал помочь. Он обернулся на слова Сигварда. - К черту Богов, друг мой. Я здесь потому что хочу помочь, а не потому что кто-то меня послал. - Знал бы он, какие "Боги" послали этот отряд помочь жрице, то может быть и поддержал бы гнома.

- Сейчас люди странные. Они испуганные и злые, могут на нас разозлиться еще сильнее, лучше спрятаться, - произнесла Нина, глядя на Кинару и Тссэри, когда они прятались меж бочками.
Выслушав лисичку, девочка кивнула.
- Да, я помню, где это место и покажу! - важно кивнула она, а затем вздрогнула, когда из коридора послышались торопливые шаги. Никто ничего не говорил, шаги приближались. Вот открылась дверь, но затем закрылась, видимо никого не найдя, неизвестный решил двигаться дальше.
Свиток Исиль исчез лишь на мгновение, чтобы затем рухнуть у ее ног. Если бы эладринка развернула его, то увидела бы, что ниже ее имени и текста стоит восковая печать, по которой можно было вычитать: «Отказано». Тем временем Жанетт ободряюще кивнула, окончательно придя в себя.
- Хорошо, давайте спасем Питера! - и не ясно то ли жрица сама по себе хотела помочь ребенку вулкана, то ли ей в этом «помог» Сигвард.
А Тория не реагировала ни на кого. Девушка приподнялась, глядя на разбитую каменную фигуру ангела, а затем глаза ее закатились и в следующий миг Блэкиар рухнула без чувств на замусоренный пол. Так и не ответив Фандлингу и не воспользовавшись своим свитком, валявшимся недалеко.
А тем временем Даниил и Ёш могли заметить, что отряд у разрушенной постройки пришел в движение.
- Сколько можно ждать? Давайте войдем и посмотрим, что там происходит? - настаивал один из стражников.
- Мы уже давно не слышали рыка, - кивнул второй.
- Но мы слышали грохот, нужно быть осторожными или вам жить надоело? - спросил их главарь, пока что никого не пуская в полуразрушенную постройку, - Ждем слов нашей крылатой разведки.

Исиль наклонилась, поднимая свиток, мгновенно почуяв - тот прибавил в весе. Восковая печать не сулила ничего хорошего, но и дурного тоже не обещала. Она усмехнулась: ну да, странно ожидать подарков от их рока. Рингарина попытка сделать как должно, видимо, не вызывала ни у каких сил в этом мире энтузиазма. Так что она просто сунула свиток под клапан сумки и больше не вспомнила. "Соберись, хватит отвлекаться," - напомнила одернула себя эладринка.
- Обопритесь на Энигму или на мое плечо, Сигвард. - полу-предложила, полу-попросила она, и вдруг почуяла, как от воина разошлась арканная волна, словно круги от брошенного в воду камня. Вот только вместо раньше всегда поддатливого, жадно впитывающего команды паладина разума сиреневоглазой, натолкнулась на непроницаемую стену. Исиль скорее догадалась, что это было, нежели действительно ощутила прилив сил и энтузиазма. Но ей хватило даже воспоминания о той удалой лихости и уверенности, что слова рыцаря могли вселять в окружающих, чтоб воспрять духом. Фея благодарно улыбнулась, жалея в глубине души, что ей нечего сказать в ответ, и повернулась к Тори.
Как раз вовремя, чтоб увидеть, как та падает на пол. Исиль метнулась к ней, стягивая на ходу перчатку, которую тотчас прижала к глазам подруги, к счастью и без того сейчас закрытым. Самые наблюдательные, из тех, кому было дело, могли углядеть вкруг запястья девушки светлый и старый кандальный рубец. Исиль проверила пульс змееглазой, ее дыхание.
- Она без сознания. Надень ей мой плащ, капюшоном вперед. - обратилась она к гному. - Укутаем ее, чтоб и руки не сразу освободила. - практически любое существо, очнувшись с завязанными глазами инстинктивно начнет срывать повязку, а значит, этот момент надо было отдалить хотя бы настолько, сколько Тории может понадобится, чтоб прийти в себя. - Нельзя ее тут бросить, но и оставаться тут - тоже.
Чудо-механизм, указывавший путь к подземным ходам, был у Блэкиар, и фея быстро проверила ее поклажу в поисках приспособления. Теперь, когда рыжеволосая жрица пришла в себя, и даже сама горела желанием оказаться полезной своему проводнику, оставшемуся в замке, мешкать не следовало. Разыскав их "компас", эладринка сверилась с направлением, и указала его остальным: Жаннетт, Фандлингу, Сигварду.
"Генерал" говорил, что вход в галереи где-то в высокоэтажном строении поблизости, а сколько она могла судить, в округе не было ничего значительней этого особняка. Им бы здорово повезло, если они уже рядом с тем входом. Оставалось только решить, что делать с потерявшей сознание. От Энигмы мог быть толк в любой драке, или, если места будет мало, то фея планировала уменьшить крылатую. А значит, не хотелось бы привязывать беспамятную к спине гиносфинксы: не безопасно ни для одной, ни для другой.

Сигвард тряхнул головой, разгоняя усталость, и ещё раз мысленно обматерил письменный стол и прочих разгильдяев. Адски хотелось просто лечь и выдохнуть, а пото открыть глаза и оказаться где-то в милом, спокойном, безопасном месте, например в первых рядах лансеров, атакующих баталию профессиональной пехоты. Как минимум, там на тебя не смотрят глазами, обращающими в камень при случайном взгляде.
Но двигаться было надо, в идеале, хоть куда-то, куда не вломятся друзья теперь уже каменного ангела.  С другой стороны, тупить меч о камни было глупо, плечи болели больше ног, поэтому раубриттер убрал оружие в ножны, и повесил на лицо улыбку.
-Спасибо. - он протянул руку и погладил огромную кошку. Опираться отчаянно не хотелось, но подстраховаться не мешало, окружающее было каким-то темноватым, намекая на истощение и магии, и крови. Кошка, наоборот, казалась яркой и какой-то радостной.
-Не стоит так Тори укутывать, задохнётся, она же не змея насовсем, чтоб дышать раз в день - улыбка чуть не превратилась в оскал, рыцарь несколько трусил. Уровень силы для закаменения позволял шибать молниями с небес, насколько он помнил проклятый курс магии. - Просто завяжи капюшон  узлом по-зашибнее за головой, быстро не сорвёт, а дышать не помешает. Как думаешь, это проклятие у неё навсегда?
Сигвард заметил след от кандалов, но распрашивать эладринку счёл неправильным и опасным. Захочет.... не захочет. В прошлый раз вон захотела рассказать, аж сюда от него рванула.
-Эй, Фандлинг, как ты столько из воздуха достал? Плащ одолжить под мешок, или своя ноша как задница, когда пнёшь, всегда поднимется?

В знак понимания, Кинара покивала на слова Нины о "странных людях". Не зря бабушка когда-то обронила в споре с мамой фразу "устами младенца- глаголет истина". Малышка отлично всё чувствовала. "Смекалка, наверное, от матери досталась." - Подумала девушка, утирая предательски вырвавшуюся слюну с металлическим привкусом. Регенерация исправно заканчивала латать повреждённое тело. Спина уже не саднила. Только зудела. Мутить стало меньше, но перестанет только когда действие травы пройдёт. Пока что можно было, не напрягаясь, стараться не извергнуть скудное содержимое желудка прямо перед собой. Можно было только порадоваться, что сейчас относительно спокойно. Что в сумке оказались травы, а она сама смогла спастись и отсидеться. В бою восстановление подобное этому могло помешать в не самый удачный момент. В добавок ко всему травма сказалась бы на скорости и манёвренности. Даже без боли, подобные ранения были не допустимы в боевых условиях. Именно поэтому Кинара от души поблагодарила этот мир за предоставленную передышку.
- Отлично. – Прошептала Тиссэри. – Значит будешь во главе нашего маленького отряда, указывая путь. – Она завиляла обоими хвостами и, подойдя к девочке, легонько облокотилась на неё. Сейчас ей нужно было немного отвлечь Нину от происходящего и выказать поддержку. Второе то, было уже вполне выполнено, по мнению лисички, а вот первое – сделали быстро приближающийся звук спешащих куда-то шагов. Прикрепив к себе всеобщее внимание, в комнате мгновенно стало тихо. Прячущиеся даже дышали осторожно, если не задаться вопросом дышали ли вообще. Шаги в это время прошли в открывающуюся дверь и, видимо никого не увидев, дверь снова заскрипела в обратном направлении. Кинара переглянулась с Тисс. Мысли их совпадали. Аловолосая приложила палец к губам, показывая Нине, что пока следует оставаться в тишине. Дух тут же стала невидимой и выскользнула из укрытия осторожно, но ловко, ступая по пыльным половицам комнаты к двери. Проверила, точно ли нет никого в помещении, осматривая углы и проходя к тому месту, где отсутствовал небольшой кусок дерева в единственной преграде, мешающей полностью обозревать царивший тут бардак. Этого проёма было достаточно для духа, чтобы прошмыгнуть в него, но не стоило торопиться. Возможно, искатель ещё не далеко ушёл и его можно было рассмотреть и с безлопастного места. Если за дверью не было опасно и рассмотреть пришедшего не представлялось возможным, лисичка бы быстро проползла в проём что бы таки увидеть пришельца.
В этот же момент Кинара осторожно втянула носом воздух. Не почувствовав никакого дискомфорта, принялась более активно работать своим обонятельным органом, страиваясь ухватит весь долетевший до неё запах. Большим подспорьем были лёгкие сквозняки и, сработавшая веером, дверь. Последняя как раз-таки запустила и направила запах в комнату. Кин понимала, что конные вряд ли бы дошли досюда так быстро и из-за этого вопрос о том, кто же шастает по этим коридорам оставался открытым. Возможно это кто-то из её спутников, а может быть из тех, кто пришёл за жрицей. Могла быть и третья сторона в виде матери Нины. Хотя это оборотница посчитала чем-то совсем уж мистическим и невообразимым. Но проверить всё же стоило. Надо же было убедиться стоит ли выдавать своё укрытие или нет. При том, что, когда нюхательная процедура закончилась, Кин почувствовала пока засевшую, но готовую накатывать, усталость. На ней хотело сказаться всё, чем обогатило её сегодняшнее "приключение". Нужно решать, двигаться ли дальше или уже полноценно переждать происходящее с наружи тут.

Даниил, понаблюдав за тем, как Ёш сделала ему тряпки, благодарно кивнул и обмотал ими руки.
- Спасибо. Ты слишком добра ко мне, - с улыбкой сказал он, снова берясь за меч.
Драться такими внушительными штуками ему было непривычно, впрочем, раз теперь были обмотки, можно было бы в случае чего перехватить одной рукой за лезвие. В любом случае, Воренс плохо представлял, как правильно сражаться двуручником, но с такой обжигающей способностью демон вряд ли почувствует разницу между профессиональным или кое-каким ударом.
Ответная просьба Ёш на миг удивила его, а потом уже Даниил вспомнил, что она и надпись на свитке-то не прочитала.
- Я думаю, свитку без разницы, на каком языке ты пишешь желание. Я боюсь, что он может реагировать не на имя, а на того, кто пишет, - неуверенно сказал он. - Хотя... есть идея. Держи.
Он вложил в руку Шеры перо и, мягко взяв её за запястье, медленно нацарапал в свитке: "Хочу научиться писать и читать на местном языке. Ёш."
Получилось аляповато и далеко до приличного чистописания, но полудемона больше волновало, чтобы свиток правильно понял, кто адресат.
Выслушав же предложение затаиться и подождать, Даниил почувствовал себя двояко. С одной стороны, можно было вернуться и попробовать ещё раз сразиться с демонической тварью, благо теперь в руках было надёжное, даже слишком надёжное оружие. Но в самом деле имп знает, кем были прибывшие стражники и не опасно ли попадаться им на глаза. Незнакомцы явно ждали возвращения своего летуна, но что-то подсказывало, что они не дождутся. Но, опять же, не хотелось оставлять Ёш одну.
"Когда я стал таким падким на чужую доброту?"
- Думаю, стоит за ними проследить. Посмотрим отсюда, а если пойдут внутрь, то подсмотрим за ними в окно. Ну... или я посмотрю, если ты ещё боишься, - он запоздало вспомнил, как шера улепётывала из дома, и если бы не нежданно-негаданно прибавившиеся силы, то не удалось бы её поймать. - А пока смотри по сторонам. Мало ли кто ещё придёт на шум.
Сказав это, он осторожно выглянул из укрытия, присматриваясь и прислушиваясь к незваным гостям.

Занятное было ощущение - выводить на бумаге каракули. Совершенно раньше Ёш не знакомое. Рисованием она никогда не увлекалась, да у шеров оно и не практиковалось, писать ей тоже не доводилось, так что в целом механика процесса была для нее неизведанным доныне знанием, так что она даже не сопротивлялась и с любопытством следила за появляющимися на бумаге корявыми линиями, у нее даже рука с непривычки устала. Прочитать написанное она, разумеется, тоже не могла и надеялась только, что Даниил написал все, как нужно.
С другой стороны, если ничего не выйдет, она тоже не особо расстроится. В нежданные подарки изниоткуда ей не особо верилось, несмотря на внезапно появившийся меч. Не получится - и ладно, будет стимул научиться, люди же как-то умели разбирать эти странные каракули и ничего не понимали в запутанных узлах "записей" шеров. В этом мире, как она уже успела убедиться, не слишком-то удобно не уметь читать, так что лишним навык точно не будет.
То, что Даниил все же принял решение не рваться оголтело обратно в дом, ее обрадовало, и она пристроилась у оконного проема рядом с ним, настороженно следя за стражниками. Самое разумное, что сейчас можно было сделать по ее мнению - выжидать. Хотя именно ждать она и ненавидела. Но соваться к неизвестному отряду глупо, сунуться внутрь дома она не могла, что еще оставалось? Можно было, конечно, попытаться обойти стражников и поискать, есть ли у здания другой вход... или выход, но тогда слишком велика была вероятность привлечь к себе ненужное внимание. Они все же были слишком близко для незаметных перемещений.
"Застряли тут, как коза на утесе", - с досадой подумала шера и нервно дернула хвостом.
- Как думаешь, демон умер или нет? - шепотом спросила она через некоторое время. - И выжил ли кто-то внутри? Эти ребята правы, из дома уже долго не слышно ничего...

Ну, чести ради, радость Фандлинга не смогло сдержать даже падение Тории. Весь этот поход уже не казался таким... Неудачным. Вещи вернул, цель выполнил. Новых целей пока не было, так что можно было и отдохнуть от работы. А чем спасение странных детей не отдых? Вот и лишняя причина помочь всей этой компашке. Однако не смотря на приподнятое расположение духа, падение Змейки как минимум заставило гнома тоже ринуться к ней, вместе с Исиль. Которая кстати так и не выбрала какое имя её. Гном усмехнулся, что ж пусть тогда не обижается. 
- Да, знаю-знаю... Не дурак. - Не знал бы он Змейку чуть больше, чем просто знакомую, то вполне резонно было бы предложить и вовсе крепко накрепко её связь. Даже и веревка имелась. Железная правда, хотя, но крепкая уж жуть какая. Может даже и горгона не смогла бы разорвать её за доли секунд. Но с отрядом так поступать нельзя. По крайней мере, пока она сама о таком не попросит, да и то даже коль желание свое изволит нельзя так с отрядом поступать. Уж что-что, а это Эландрин крепко вбил в голове юного гнома. Так что плащ, до часу своего покоившийся в руках гнома, принялся исполнять своё предназначение. Пусть и шиворот навыворот. Так что теперь Тория напоминала куколку бабочки. Вот только то, что из неё может вылупиться отнюдь не факт, что будет радовать взор. - Нельзя, но чего ты предлагаешь? - Гном окинул Змейку взглядом. - Я-то могу конечно, но она повыше меня будет. - Ненамного конечно... Да и веса в девушке точно много не будет. - Давай котю свою сюда. - Хотя ждать Мак не собирался. Подхватив Змейку на руки он сам поспешил к Энигме и Сигварду, попутно ответив последнему. - Да не помрёт она. Та внутри не даст ей... Мне конечно казалось, что вылезла она, да видать кровь-то непроста была. Частичку себя подарила, значится. - Прям как и ему оборотни проклятущие. Подумав об этом стало даже жаль Торию, теперь-то точно бросить её на произвол нельзя было. Мак недовольно ругнулся в бороду. - Барк! - А потом громче продолжил. - Проклятье? Ха, может оно и так, а может и благословение. Всякая сила страшна тому, кто её не понимает, а коль поймёт... Хочется верить, что будет владелец будет использовать её в наше благо. - А уж коль о вещах разговор зашел, то тут-то гном юлить не стал. - Ба, да мне своего заплечного хватит. - Он похлопал по боку полного мешка за спиной. - Так-то да, предпочту всё своё с собой носить. А вернул мне их благожелатель. Свиток вон, что на голову свалился. Мистер Г. Кем бы он ни был, правда долг не хотелось бы за плечами иметь, но уж как есть. - А уже впритык у здоровой кошки он замер. - Ну вот погрузить-то я не смогу. Не подсобите? 

У Тории почти получилось взять себя в руки, дыхание и правла помогало сконцентрироваться и успокоиться… Но лишь некоторе время. В какой-то момент она словно испугалась собственной силы, некоторая паника охватила разум, и девушка поняла, что в потном бреду начинает терять сознание. Дальше все как в мутном сне, снова без особого понимания происходящего.
Пришла она в себя уже с завязанными глазами, и здесь страх тем более победил разум. Тори начала ворочаться в попытке потрогать собственное лицо, глаза, ей хотелось освободиться.
- Что? Что происходит, я… Я не вижу, освободите, кто вы? Зачем? Архг, - девушке показалось, что ее похитили.

Как только желание было записано - свиток исчез. Ёш же ничего особенного не почувствовала, а проверить - сбылось загаданное или нет сейчас было не откуда, если только у кого-то из парочки не нашлось то, что можно было почитать или где можно было пописать. Однако если бы нашлось, то прочесть и понять шера бы смогла.
Тем временем отряд стражников с каждой минутой становился все более нетерпеливым. Кажется, ждать не любил никто.
- Я предлагаю выдвинуться. Чего мы ждем? - произнес один из мужчин, а затем, видя, что остальные мешкают - харкнул на землю со словами, - Плевать, сам пойду. Если услышите крик, то придете или спрячетесь под несуществующие бабские юбки?

Принюхивающаяся Кинара могла уловить достаточно знакомый запах. Заходил проверять комнату ни кто иной, с Син! Но никого не найдя, мужчина прошел дальше, осторожно передвигаясь, стараясь не шуметь. Тссэри тоже могла увидеть удаляющегося мужчину. Кажется, он их искал или кого-то из их компании, открывая новую дверь и заглядывая в комнату.
Нина же была явно напугана. Девочка сидела, не шевелясь и опасаясь даже вздохнуть.

Компас указал стрелкой на полузаваленный разрушенным балконом проход на первом этаже. Теоретически там можно было пролезть, хотя бы ползком и видимо магическая штуковина решила, что компании это по плечу. Ну, или же приключенцам можно было попытаться разобрать завал, но было ли у них на это время? А тут так некстати еще и Тория очнулась, испугавшись и пытаясь выбраться. Да, возможно Блэкиар и не видела ничего, но ее особое зрение столкнулось с тканью плаща, начав медленно превращать его в камень.
- Нам точно туда? - с сомнение спросила Жанетт, но само собой, собираясь лезть со всеми, если компания двинется к проходу.
Проход к слову был завален только в самом начале, проползя чуть вперед потом можно было двигаться, встав в свой полный рост.

И в этот самый момент приключенцы услышали приближающиеся шаги, кажется некто, кто собирался посетить их маленькое собрание - не был намерен скрываться.
- Кто бы тут не находился, - размахивая мечом, произнес высоченный наемник, оглядываясь по сторонам, - Лучше бы вам отдать нашего ангела, а иначе все закончится очень плохо для всех вас.

Остальные стражники если и хотели двинуться за мужиком - то главарь их остановил жестом руки.
- Ждем, - был его твердый приказ.
А Ёш могла осознать, что больше тот невыразимый страх не испытывает. Все как-то прошло само собой.

Эладринка проглотила замечание про перспективы Тори задохнуться, хотя и было ей что ответить, накрепко связывать - тоже считала лишним.
- Нужно только, чтоб она сразу не смогла сорвать капюшон. - повторила девушка и узел действительно оказался на затылке змеекровой, как Сигвард и предположил, а она сама подразумевала. Ткань широкого плаща внатяг облегла плечи Блэриар и захлестнула тело, и, чтоб не распутаться от движения, была заколота первым же тонким гвоздем, какой фея подобрала на полу - от раскрошившихся перил баллюстрады.
Рингара повертела в руках магический указатель, пытаясь разобраться, что же им предлагается. Получалось, они действительно оказались удачно, где надо, и лезть надо было в узкий проход под обломками. Тонкую фею перспектива не смущала, особенно если учитывать, что был способ уменьшить гиносфинксу. Пока гном поддерживал Тори, подошла и заглянула внутрь, пользуясь преимуществами эладриньиньего зрения: проход был узок, низок и довольно скрытен, а вот дальше превращался в коридор, в котором даже что Командору не пришлось бы пригибаться, хотя верхом, конечно, не поскачешь. Внезапно какая-то несильная магическая аура привлекла ее внимание: какой-то небольшой предмет, словно светлячок ночью, тянул ее внимание.
- Да, точно. Жаннет, подержи пока, пожалуйста. - попросила фэйри жрицу, передавая ей компас, и аккуратно откинула кусок обрушившейся штукатурки.
Под ним, припорошённая мелом, лежала небольшая кожаная фляга, плоская с одной стороны и пузатая с другой. Полная, и с тиснением, на котором девушка, стерев рукой пыль, прочитала: "Ни одна пустыня не иссушит тебя. С любовью, А." Видимо, дарственная. Не чувствуй она магии, не обратила бы на чье-то давнее послание внимания. Открыв пробку, девушка перевернула баклажку и на пол полилась вода, но как только Исиль вновь выровняла ее горловиной вверх - фляга вновь потяжелела.
- Ого! Командор! - Рингара просияла, и швырнула сосуд через зал, прямо в руки паладину. Среди них никто не смог бы распорядиться таким подарком богов лучше, чем он.
Тем временем Фандлинг с прибаутками как раз дотащил Тори к Энигме и фея поспешила к ним. Она хотела сказать, что нельзя беспамятную привязывать к спине крылатой, иначе обе не смогут пробраться под завалом, но тут спеленутая в кокон, приятельница начала приходить в себя. Фея с ужасом увидела, как начало изменяться полотно плаща, там, где было лицо Тории.
- Тори! Тори! - она схватила ее за плечи, и крепко встряхнула, - Это я, Исиль! Тори! Закрой глаза! Слышишь меня? - видимо, сила обращать все в камень не вычерпалась и по-прежнему не была девушке подвластна. Пусть это и было невероятным могуществом, но фея, холодея поняла, что Змейка либо не может, либо и не хочет пытаться обуздать свой взгляд и силу, подареную горгоной. И это могло их всех погубить. - Тори, соберись, - прошептала остроухая, осознавая, что если та не попробует сделать себя безопасной для союзников, ей придется принять и исполнить очень непростое решение. Вернее сказать, Рингара его уже приняла. От дверей раздался голос какого-то смельчака, и скрыл тихий звук, с которым покинул ножны на предплечьи укороченный панцербрехер эладринки.
Но как с того самого мига, как они вошли в этот особняк, единовременно происходило слишком многое:
- Ангела? - невидимый взгляд феи метнулся по осколкам, усыпавшим пол зала. Каменный демон. завалившийся на пол и вызвавший разруху, широко рассеявшиеся осколки статуи, упавшей с крыши - видимо это и был тот "их ангел", о котором мужик говорил, разруха, всюду - камни кладки, куски штукатурки, пыль, обрушившиеся ступени и разваленная галерея баллюстрады. Вряд ли мужчина так наблюдателен, чтоб обнаружить окаменевшие останки несчастного крылатого. - Какой ангел? Тут был демон, вот он. - она указала на массивную тушу чудовища, одновременно мягко разворачивая Тори так, что избавившись от плаща, она бы смотрела мимо их всех... и на двери. Только окаменевшую часть капюшона постаралась скрыть складками ткани, - Уходи отсюда, несчастный! Демон перед смертью наслал магическую чуму, и она действует только на людей! Ты не хочешь увидеть, что произошло с нашей подругой из-за него! - врать эладринка умела и любила. - Это все проклятия Королевы мертвяков и демонов, она пытается погубить ваш город окончательно. Передай своим людям, тут смертельно опасно. Заклинание рассеется, когда вы сожжете ожившего мертвеца, человеческого мальчика, найдете его у рыбачьих причалов! - вдохновенно вещала фея, стараясь запутать, отвлечь и напугать стражника. - А мы вам не враги, мы сами с ними сражаемся! - а вот это даже правдой было.

Сигвард поймал флягу и, не разобравшись, выплеснул её себе на голову. Холодная вода смывала усталость, давала ощущение лёгкости, помогала взбодрится... и отдавала силу, так нужную чтоб убрать последствия удара демона. Повесив флягу на пояс - и удивившись её тяжести - он двинулся к остальным, уже не опираясь на кошку. До настоящего лёгкого шага, которым можно пройти двадцать лиг в день, ему ещё было далеко.
На вошедшего он обратил внимание, но только косой взгляд. Орёт - значит, пока не кинется. Крылатый разбился на множество кусков, увидеть его среди прочего хлама было бы сложно, а рубить человека просто потому что он искал своего товарища... раубриттер это слишком часто делал в прошлом, чтоб реально хотеть повторить этот опыт. В крепости это придётся делать, а то и наслаждаться огнём вместо крови, но сейчас....
-Жанетт, ведите, пожалуйста - чуть поклонился Сигвард, направляя жрицу в сторону прохода движением руки. Испуганной и избитой, недавно раненной женщине надо было взбодрится, встроиться в привычный ритуал, а посвящённых обычно уважали и славили.
- Льяса ,ты  или я замыкающим? - шелест кинжала он буквально почувствовал, и понял. Да, логично... но как в той легенде про каменные статуи, не слишком разумно. Нельзя уничтожать союзника, а уж выкидывать такую чудовищную силу, только потому что не смог с ней управится, просто глупо, да и кусок камня блокирует взгляд не хуже плаща. - Хотя лучше ты вперёд, я понесу Змейку, а наш разборатевший друг замыкающим, у него арбалет есть. Тори, всё в порядке, твой взгляд несколько опасен, но плащ спасает тебя и нас. Потом расскажу, а пока не снимай капюшон, это важно.
Он подхватил тонкую девушку на руки так легко и привычно, как будто всегда этим занимался.

Знакомые запахи сырости, плесени и кислого, давно не мытого, человеческого тела защипали нос. Это был Син! Он не пропал бесследно и всё-таки догнал их. "Он прошёл к следующей…" - Подумала Тиссэри, чуть замявшаяся, в решении сию секунду последовать за ним, ожидая действий хозяйки.
Оборотница удивилась неожиданно нагрянувшей радости. Но сейчас у неё появился шанс поблагодарить мужчину за отвлечение демона от своей пушистой персоны и выказать уважением к нему как к бойцу, который показал себя с лучшей стороны в своей неожиданной атаке. Однако от того, чтобы самой пойти возвращать товарища, избавляя от бесплодных поисков, её остановил вид замершей, будто кролик, девочки. Бедняжка от испуга даже перестала дышать. "Тисс, можешь его вернуть?" - Передала свою мысль Кинара, сочувственно посмотрев на Нину. В раздумье её янтарные глаза прогулялись по собственному снаряжению, пыльному полу, бочкам и наконец вернулись к ребёнку. Она хотела успокоить её и поэтому потянувшись рукой, насколько это возможно, осторожно, погладила девочку по голове. Взгляд сделался чуть мягче и теплее, но всё ещё с толикой сочувствия. Бледное свечение на руке начало таять, говоря об окончании защитного заклинания.
"Хорошо." Прошмыгнув в проём, лисичка помчалась к Сину. Она сняла невидимость и затарахтела, стараясь не сильно шуметь.
- Син. Син. Син. – Голос её только отдалённо напоминал зов. – Ты вернулся. – Двухвостая запрыгала. – Пошли скорей. Кинара с Ниной в другой комнате. – Прекратив маячить, она была готова вести мужчину к хозяйке.
Раз уж Син всё-таки остался с ними, то возможно он разрешит дилемму о скором сматывании отсюда или же переждать внешнюю бурю. И не помешало бы задать ему парочку интересных вопросов. Это хоть как-то сможет отвлечь от, засевшей засаде, усталости.

Отряду, похоже, надоело топтаться и ждать проводника, так что солдаты решили войти в дом. Вернее, решил только один из них. Судя по тишине, бой внутри закончился. Но в чью пользу?
- Похоже, придётся проследить. Но хотелось бы встретиться с Кинарой и остальными раньше, чем с ними, - рассудил Даниил. - Если, конечно, демон не убил там всех.
Впрочем, в победу демона он не очень верил. Чтобы демон, да затих сразу после того, как всех убил? Такого Даниил ожидал скорее от кого-то выше рангом, кому хватает мозгов хотя бы на осмысленную речь.
А потом до него донёсся голос того самого вояки, что зашёл внутрь. Грозный, но уверенный голос. И судя по тому, что в ответ не раздался злобный или счастливый рёв жадного до насилия отродья ада, победителем вышел отнюдь не демон. Что, впрочем, не означало, что новый меч нельзя держать наготове.
- Ёш, кажется, у нас нет выбора, - произнёс полудемон. - Можешь обойти дом и найти другую дверь или хотя бы открытое окно, до которого можно достать? Я не уверен, что стоит встречаться с этими господами. В последнее время мне как-то не везёт с вооружёнными мужиками.
Даниил занял позицию поудобнее, следя за солдатами. Пока они топтались у двери и ждали вестей от товарища, было самое лучшее время, чтобы быстро найти другой вход и воспользоваться им. Оставалось надеяться, что страх, овладевший шерой, не даст ей наделать глупостей. Но на вид из неё был куда лучший разведчик.
"В крайнем случае придётся следовать за ними. Но если завяжется бой... вступать ли?"

Шера озадаченно посмотрела на особняк, словно пытаясь понять, не притворяется ли он, но нет. Страх прошел и она его больше не боялась. Совсем-совсем.
"Ну и что это было?" - хмуро подумала шера, повела ухом на предложение Даниила и неодобрительно покачала головой.
- Плохая идея - разделяться, - не согласилась она. - Дом огромный, окон на первом этаже нет по крайней мере там, где мы были, а если и есть, то далеко, дверей изнутри видно не было, разрушенных трещин я изнутри не видела... поискать, конечно, можно, но если что случиться, ни ты, ни я даже сигнал подать друг другу не сможем. Если я что-то найду, придется возвращаться, чтобы сказать тебе, а это потеря времени и только увеличивает риск, что нас увидят. И потом, сам подумай...
Она ушами указала на окно, на группу все больше раздражающихся людей.
- Они же прямо напротив нас. Очень трудно будет обойти так, чтобы меня не заметили.
"С другой стороны, тут куча развалин. Можно сделать небольшой крюк, обойти пару домов и попробовать пробраться к особняку незамеченной", - мелькнуло у нее в голове и шера нахмурилась, забавно и озадаченно растопырив уши в стороны и прикусив губу.
Дурацкая идея, шансов все равно было очень немного. Сталкиваться с вооруженным отрядом неизвестных и явно раздраженных людей в разрушенном городе, где водятся монстры, демоны и ведьмы ей совсем не хотелось. Совершенно точно было проще - и, что самое главное, правильней, логичней и безопасней! - подождать, пока они или войдут внутрь, и тогда отправиться искать то самое окно или какой-то другой вход вместе, не тратя время на разделения.
Но это надо было ждать. Ёш ненавидела ждать, она и без того уже вымела вокруг себя хвостом широкий полукруг, стараясь не слишком заметно маяться, отчего белоснежная шерсть на нем несколько потускнела от пыли. Ужасное, ужасное чувство - ожидание, так что она прекрасно понимала, почему люди у крыльца, вынужденные бездействовать, злятся.
- Ладно, я схожу, - наконец вздохнула она. - Только поскольку они торчат у самого входа, мне придется обойти их кругом, а это будет еще дольше, и еще понадобится время оббежать дом и вернуться...
Ёш снова покосилась за окном и поморщилась.
Да нет, ну серьезно. Это же сейчас почти невыполнимо!
- Хотя вот честно, я бы просто выждала, пока они наконец зайдут, - прямо сказала она. Весь опыт жестокой партизанской войны в ней решительно противился этой идее. Если пять лет назад она с готовностью согласилась бы с идеей Даниила, то сейчас... шера умела учиться на собственных ошибках.
- Это было бы по всему правильнее. Мы могли бы найти другой вход вместе, когда они зайдут. Ну или у тебя есть идеи, как можно их надежно отвлечь и заставить повернуть голову в другую сторону хотя бы на полминуты, чтобы у меня была возможность подобраться к дому незамеченной?