Ярмарка

Ярмарка – это праздник для любого. Здесь можно бесплатно поесть, если будешь участвовать в каких-то играх, по типу: «Кто быстрее съест рисовые лепешки», можно найти товар подешевле, посмотреть на местных умельцев и магов, хорошо провести время.

Проклятая церковь
Тропинка петляла между деревьями и вскоре вывела путников к ухоженым домикам с невысокими заборчиками. Люди здесь, очевидно, не очень боялись чужаков либо рассчитывали на свои магические силы и различные артефакты. Но, как показывали события последних пары дней, такая простодушность и уверенность отнюдь не была правильной. Хотя, судя по тому, что жило по соседству, будь даже эти заборы в милю высотой, от тварей ПОД землей это не спасло бы.
Да, одной угрозой стало меньше. Можно было записываться в местные герои и жить в блеске и роскоши признания и почета, но для подобных регалий нужны были, как минимум, доказательства. А они бесславно сгинули разом со "святым глупцом" и бесноватым Седым... Дерек славы не искал, но погреться в ее лучах был не против. Рассказы о скромности - это хорошо, но редко кто действительно отказался бы от всеобщего восхищения. Мысли об этом иногда посещали Дрега и он сейчас тихо фыркал от некоторого недовольства. Щедрое вознаграждение теперь им не светило. А это было, как минимум, обидно.
Невеселые размышления прервал вид небольшого пруда. Довольная улыбка появилась на лице мага. Он поспешил к воде, распугав пасущихся на берегу птиц и снимая на ходу одежду, чтоб с наслаждением окунуться в прохладную воду. Прудик был мелковат. Желающие могли бы лицезреть филейную часть тела Дрегона, но сейчас именно эта мелкота радовала его более всего - можно было не заморачиваться по поводу боязни глубины. Вдоволь наплескавшись и обрызгав Берту и Широ, маг извлек из кармана новую одежду и обувь, а после переоделся во все чистое и натянул сапоги, благодатно вздыхая. Остатки грязной подверглись тщательному осмотру. Рубаха и сапоги с оторваной подошвой были признаны негодным барахлом, а вот штаны отправились в карман в надежде на хороших прачек либо на кусок мыла, которое можно будет купить где-нибудь по пути. Вынув остатки еды, Дерек предложил девушкам принять водные процедуры и пообедать, а после немного отдохнуть. Вскоре, разведя небольшой костерок в котором весело запылали и рубаха и обувь, Дрег крепко спал под тенью пушистого кустика, укрывшись плащем.

Проклятая церковь

Берте было приятно вновь увидеть цивилизацию. Казалось бы, такое незначительное событие, как выход к маленьким деревенским домикам, но было в этом что-то приятное, почти домашнее для девушки. Берта уже давно привыкла к тому, что зависима от общества и, приходя из одичалых мест, как будто возвращалась домой, в любящую семью. И пусть часто жители косо смотрели на вернувшуюся грязную, потрепанную, странную девушку, Берта всё равно всем сердцем была им рада.
Да, настроение Берты улучшилось от вида поселения. Даже выходки Дерека, когда тот начал брызгаться водой, почти не раздражали, вызвав лишь три недовольных фырка. А вот предложение о привале было принято с двойным энтузиазмом и радостью.
- Привал на природе? Я полностью за! На самом деле очень приятно: зелень, свежий воздух, единение с природой. Правда, как бы с нами не стали единиться комары... А да ладно, что, высосут меня что ли они до конца?
Быстро ополоснувшись, девушка взбодрилась и оделась. Берте, всё же, досталось меньше всех в прошедшем приключении, поэтому и одежда выглядела более-менее сносно, хоть и грязновата. Но девушка решили действовать по-старому, давно проверенному правилу, которому придерживалась лет пять: на черном грязь мало заметна. Закончив приводить себя в порядок, Берта вернулась к костру, села около него в позе лотоса и принялась за еду, изредка зевая.

Широ припустила прямо к прудику, практически ничего не видя вокруг. Сейчас её волновало только делание побыстрее выпить воды. Прудик был вполне чистым на её взгляд. А потом волчица разогналась и бултыхнулась туда, расставив лапы в разные стороны. Так она и поплыла звездочкой куда-то в центр.
Очнувшись, Широ больно погребла к берегу и пронеслась мимо Дерека на мели. Волчица потрусила к костерок и Берте и отряхнулась, окатив напарницу градом ледяных капель. Яша завалилась на бок, мгновенно вырубившись.

Пока путники спали под сенью деревьев, со стороны домиков к пруду направилась небольшая группа людей. Несколько крепких парней в кожаных безрукавках и с мечами у пояса провожали высокого худощавого юношу. Молодой человек был до странности бледен. Его длинные серебристые волосы струились по спине опускаясь ниже талии и были перехвачены на лбу серебряным обручем с большим сапфиром. Длинная хламида из дорогой ткани, затканая серебряными нитями - по ней струился растительный узор, была украшена тонким поясом на котором в богато инкрустированых ножнах покачивался тонкий стилет. Изящные пальцы рук теребили четки из черного опала отполированного до гладкости. Красивое, но надменное лицо. Большие миндалевидные изумрудные глаза, тонкие ноздри точеного носа, красиво очерченые и немного пухлые губы. Кожа юноши была чистой и гладкой, словно у девушки, а на щеках иногда вспыхивал немного лихорадочный румянец. Волосы скрывали и острые уши парня, но внимательный человек легко узнал бы эльфа.
За телохранителями и юношей шагало двое странных существ - мускулистое человеческое тело и голова быка. Рога у существ были крашены золотой краской, а в носах покачивались золотые кольца. Одно несло на себе большое мягкое кресло, второе - бархатную темно-синюю кушетку. Заканчивали процессию три женщины: две тоненькие хрупкие девушки несли купальные принадлежности и посуду, третья - крепкая толстушка - две большие корзины, вероятно, со снедью.
Заметив спящих, юноша недовольно скривил губы и топнул ногой, обутой в золоченую сандалию. Телохранители среагировали мгновенно - они окружили путников, приставив мечи к их груди.
Дрегон почувствовал холодный металл у горла даже сквозь сон. Отбивая ладонью клинок, Дерек перекатился на бок, принимая боевую стойку в полуприседе. Мечи удобно легли в ладони и их лезвия уставились на противников.
- Еще одно движение, воин, и твои спутники поплатятся жизнями. - голос юноши странно отличался от его внешности, в нем звенел металл и четко прослеживались повелительные, но не капризные ноты.

Берта весело прыснула на действия Широ. Настроение было хорошее, поэтому девушке даже небольшой дождь из брызг пришелся по душе. Наблюдая за спящими товарищами, Берта понимала, что ее саму стало очень сильно тянуть в сон. Аур не хотела засыпать: наученная многочисленными походами девушка знала, что на привале обязательно должен был быть бодрствующий часовой, чтобы углядеть опасность и поднять остальных.
Но в сон клонило сильнее, чем мог противостоять разум. Завороженно смотря на огонь, Берта чувствовала, как веки тяжелеют и теряется связь с реальностью.
"Нет необходимости в наблюдении. Рядом поселение, люди, вроде приличные... Что может с нами случиться?" - пронеслись последние мысли, прежде чем девушка окончательно заснула и упла назад на спину.
К сожалению, долго отдыхать не пришлось. Сквозь сон Берта услышала возню и незнакомый голос, а на грудь что-то давило и мешалось. Издав недовольное "Что?", девушка начала просыпать и, пытаясь приподняться, почувствовала, что давит на нее меч. Резко заморгав, Аур окончательно проснулась и принялась осматривать окружающих, насколько ей это было возможно. Берта не принимала больше попыток двигаться, понимая, что сейчас она не в выигрышной ситуации - даже если она обманет одного, неизвестно, как среагируют другие.
Первые мысли при пробуждении были связаны с тем, чтобы в не очень приятных и воспитанных выражениях послать всю эту процессию куда подальше, но, оценив ситуацию, ей было принято решение отложить такие меры. Вместо этого девушка приняла как можно спокойный вид и вкрадчивым и уверенным голосом заговорила:
- И вам доброго дня, уважаемые. Кто вы и что вам от нас нужно?
И все же Берта чувствовала, что опять они влипают во что-то странное, поэтому, пока говорила и переводила взгляд с одного действующего лица на другое, её руки были крепко прижаты к земле, передавая ей через кончики пальцев магическую энергию, в результате чего земля покрылась твердой коркой льда. Так, на всякий случай.

Широ буквально через минуту «схлопнулась» в человеческую форму и свернулась калачиком. Слишком легко было во сне потерять контроль над животным обликом. Тем более, над организованным магическим образом.
Сменобразу снился всякий бред, что было не удивительно после такого долгого приключения, если так можно выразиться. Яша не реагировала практически ни на что, однако чуйка на опасность сработала практически безотказно. Но девушке было настолько все равно, что она просто повернулась и тихо пробормотала:
— Кто там такой бессмертный?..
Впрочем, её мнение быстро переменилось, когда сменобраза почувствовала холодную сталь клинка у шеи. Было уже поздно, от относительно резкого движения на тонкой чувствительной коже появилась длинная царапина, из которой сразу пошла кровь. В целом, ничего критичного в этом не было, просто кожу порезало.
Широ даже сквозь сон среагировала мгновенно, отрастив шипы вокруг шеи, по сонным, бедренным, подключичным артериям и венам на руках. А также на костяшках пальцев и на их кончиках, на манер когтей. Все равно в её одежде рвать было практически нечего. В голенище левого сапога зияла огромная дырка, на спине туники также не хватало огромного куска ткани. Левый рукав отсутствовал, будучи ободранным под корень, поэтому легко был виден и звездообразный шрам на плече, и слово на предплечье. Штаны были не в таком плачевной состоянии, но на левом Лере спереди тоже были распаханы чем-то острым. На голове было гнездо особо креативной вороны. В целом, вид девушки вообще не вызывал никакого доверия. Добавить ещё вертикальные зрачки и темные круги под глазами, так вообще красотка.
Широ просто сидела неподвижно, в любой момент готовясь перекинутся в змею и укусить любого, кто к ней сунется.

Слова юноши и сталь у горла Широ и Берты мгновенно охладили пыл Дерека. Он, презрительно фыркнув, поднялся на ноги, но мечей не спрятал. В то же время, эльф, не обращая никакого внимания на вопросы девушек, внимательно их рассматривал и даже подошел поближе, увидав превращения Яши. Легкий щелчок и на тело сменобраза упала маленькая бусина из четок, превратившись в некий тонкий браслет на запястье девушки. Такой же браслет оказался и на руке Берты.
- Вижу, к моему дому пожаловали маги. Ты, шипастая, вообще экземпляр удивительный. Впервые вижу подобное чудо. Только колючки отращиваешь либо еще что? Ну, эта штука на твоей руке поможет тебе походить такой подольше. Блокирует магию. Хорошая вещь. За большие деньги досталась. Не мне. Но, у меня оказалась. А ты, как я погляжу, ледяной магией балуешься. Это тоже пригодится. Не будет необходимости лед из Трэбура перевозить. Хлопотное дело, скажу вам. И стоит недешево... А ты, воин? Чем порадуешь? Ты тоже маг? Либо охраняешь их?  - юноша щелкнул пальцами и быкоголовые немедленно поставили возле него кресло и кушетку. Эльф прилег на диванчик, не сводя изумрудных глаз с мага. - Если, девушки, он нанимался вас охранять... Хотя, судя по вашему виду, это, скорее вы, за него отдувались. Вообщем, я бы никому из вас не заплатил бы... - юноша коротко хохотнул, словно выдал очень смешную шутку. - Меня зовут Илариэль. Я хозяин небольшого цирка-шапито и ищу для себя интересных зверушек и странных существ. Сегодня, по воле Великих, я пополнил свою коллекцию прекрасным шипастым экземпляром и магом льда. Будет чем развлечь почтенную публику. Лара! - девушка с корзинами подскочила к эльфу, оставляя свою ношу у его ног и низко кланяясь - юноша недовольно сморщил нос. - Этих новеньких вымыть и переодеть. Шипастой можно особенной одежды не давать. Пусть эти ее колючки виднее будет. А эту - ледяную - во что-нибудь посексуальней да пооткрытей, чтоб все нужное видно было... А этого... В расход пустить что ли? - эльф на некоторое время задумался, рассматривая Деноро с ног до головы, словно оценивания, а после небрежно махнул рукой. Вновь тихий щелчок и на запястье Дрега тоже оказался браслет. - Будешь веселить народ сражаясь на арене с другими. Мечи ему оставить. Он будет помнить, что жизнь его подруг в моих руках...
Юноша отвернулся от путников, словно потеряв к ним всякий интерес. Стража жестами приказала девушкам подняться и пройти к дому. Один из охранников довольно чувствительно уколол Дерека мечем в бок. Маг зашипел, спрятал клинки и пошел вперед, прикидывая как избавится от нового украшения и насколько оно действительно блокирует магию.
_______________________
Широ, Берта,  магия заблокирована и очень слаба. Превращение возможно с большим риском для жизни и здоровья.

Берта чувствовала, что поведение незнакомца начинает ее неимоверно раздражать. Полнейшее игнорирование сказанных слов, изучение как животных на ярмарке ее и Широ, которая, как заметила Берта, обросла шипами, заключение в какие-то странные браслеты - все это явно противоречило хорошему тону, которому, даже в такой ситуации, пыталась придерживаться девушка. Но это было ещё терпимым. Вот когда этот эльф заговорил, Берта почувствовала, что не просто раздражилась, а уже начала злиться, хотя пару мгновений назад сама пыталась вывести его на диалог. Девушка, слушая то, что говорил Илариэль, багровела от ярости и скрипела зубами, дабы не ляпнуть чего-нибудь, что могло прибавить им проблем, благо этому помогал ещё и клинок около яремной ямки - просто отличный ограничитель злости. Но если голос Берты можно ограничить, то мысли - нет, и они сейчас лились рекой, давая комментарий чуть ли ни каждому слову, сказанному эльфом.
"Блокировать магию? Ха, да таким пользуются лишь трусы... Лёд нужен, значит? С одним условием - лишь запихивая тебе его в глотку... Владелец цирка? А по-моему, главный клоун, хотя одно другому не мешает... Переодеть во "что-нибудь пооткрытее"? Черт, а нас точно в цирк забирают, а не в притон?"
Поток мыслей закончился лишь тогда, когда Берта услышала о том, что Дерека хотят убить. Девушка сразу встрепенулась и попыталась встать, но лезвие меча проскользило вверх по шее. Злобно зыркнув на охранника,  Берта утихомирилась, благо и Дерека решили пока оставить в живых.
Наконец им дали подняться. Встав и отряхнувшись, Берта недовольно посмотрела на стражников и дом, к которому их отправили, но все же пошла. Девушка решила рассмотреть браслет, но только она попыталась как-то ослабить его, в предплечье ткнули мечом.
- Пожалуйста, держи свой меч при себе, - злобно огрызнулась Берта на охранника и, отпустив браслет, как бы невзначай ускорилась по направлению к дому.

С каждым словом назойливого эльфа, Широ закипала всё сильнее. И мысленно пыталась выкрутиться из ситуации. 
Шипы не убирались. Но это не сильно волновало сменобраза. Хуже было то, что когда она попыталась перекинуться в змею, в голове раздался до боли знакомых щелчок. До боли в прямом смысле, потому как приятным это чувство точно не назовёшь. Тогда Широ уставилась на тень эльфа. Больно длинным было имя, даже в мыслях называть не хотелось. Тень продолжала быть тенью и отказывалась подчиняться девушке. Широ бессильно зарычала и щёлкнула пальцами, надеясь, что активационный жест поможет. Не помог. Только "коготь" распорол ладонь рядом с большим пальцем. Девушка достаточно громко выругалась, чтобы хоть как-то выпустить пар.
"В крысу перекинуться? - Широяша покосилась на браслет. - Это, вроде, не магия. Рискованно. Оставлю на козырь".
Сменобраз встала и, стараясь держаться в конце колонны, пошла. Тем временем девушка пыталась снять браслет, банально его разрезав. Сменобраз берегла пальцы и запястья, поэтому легко дотянулась средним до браслета и подцепила его когтем. Можно было и шипом, всё ещё находящимся на правой руке, но грубую силу можно было применить всегда, а данный манёвр - только сейчас. Также Широ попыталась запихать по сути единственное оружие в карман, будучи неуверенной в том, блокирует ли браслет артефакты.

Дом эльфа не отличался особым шиком либо пышностью. Та же каменная кладка и подстриженые кусты у невысокого деревянного заборчика. Отличался лишь внутренний дворик, который был сплошь заставлен большими клетками с животными, приземистыми яркими тумбами, лоскутными палатками и странными приспособлениями: деревянным колесом с нарисованной мишенью, лесенками и подставками, шестами с жердочками увитыми лентами. В воздухе стоял стойкий запах зверинца, людского пота и еды. Самым странным была тишина. Словно кто-то накрыл поместье прозрачным куполом. В клетках сидели странные существа и, разглядывая их, Дерек не мог поклясться в том, что все они были зверьми.
Охрана, все так же молча завела пленников в флигель дома. Очевидно, это был вход для прислуги ибо красивое крыльцо, увитое вьющимися розами, с широкой мраморной лестницей и подьездной дорожкой осталось где-то позади. Здесь дверь была поскромнее и скрыта за высокими кустами цветущего и сильно пахнущего растения с резными листьями и звездами цветами. Дрегу начало казаться, что все в этом доме, исключая хозяина, немые. Но Лара - та самая полная служанка - что-то шепнула вышедшей женщине и указала пальцем на Широ и Берту. Женщина, затянутая в жесткий корсет и с такой не естественно прямой спиной, что казалось она поглотила древко от швабры, поджала тонкие бледные губы и с показной брезгливостью посмотрела на девушек. Дрегон сунулся было вслед за подругами, но укол меча заставил его пройти мимо флигеля в небольшой сарай с маленькими окнами забранными решеткой.
Попытки Дерека сжечь браслет успехом не увенчались. Пара жалких искр, соскочивших с его пальцев, моментально потухли. Знатный толчок в спину затолкал мага в сарайчик к другим мужчинам.
Широ и Берту ввели в тесную прихожую, а после в небольшую кухню. Женщина в корсете ловко вспорола одежду девушек небольшим кухонным ножом и принялась стаскивать ее с них. В углу комнаты стоял огромный и не очень чистый чан с водой. У чана лежали стопкой полотенца и яркие тряпки, которые с большой натяжкой, можно было назвать одеждой. Их украшали многочисленные ленты и бусины. Женщина указала девушкам на чан и попыталась полностью их раздеть. Все это происходило в странном молчании. Казалось, в этом доме даже мухи летают беззвучно.
_________________________
Широ, Берта, магия слаба, но все же, немного есть. Браслеты уничтожению не поддаются, слуги на провокации не отвечают, охрана с мечами в комнате. Вас пытаются привести в надлежащий вид. Вы сами.

Всю дорогу Берта искала глазами пути отступления, и такие пути были, но увернуться от конвоя не было возможности. Девушка чувствовала, что контроль над ситуацией плавно вышел из их рук, и это неимоверно ее раздражало, но осознание того, что основная ее сила - магия - заблокирована и бесполезна, заставляло Аур померить свой пыл. Берта понимала, что теперь может действовать лишь умом, а действовать им, пока ты кипишь от злости - дело провальное.
Итак, всю дорогу до маленькой кухоньки Берта пыталась успокоиться, и в общем и целом у нее это получилось. Желание сквернословить и драться подавить удалось, но раздражение осталось, но девушка решила, что это даже к лучшему - выглядело бы слишком странно, если бы она так спокойно приняла своё заключение. Обдумывать планы спасения стало легче, вот только чем дальше они продвигались в дом, тем меньше их становилось. Да ещё и Дерека от них отделили - было ясно, что это сделают, но верить в это Берта не хотела до последнего.
Оказавшись на месте и будучи бесцеремонно раздеваемой, Берта чувствовала, как снова теряет контроль над собой. Отскочив от женщины, Берта, придерживая остатки одежды, показала рукой на охрану и капризно воскликнула:
- Как нам оголяться перед незнакомцами?
Краем глаза девушка заметила, что при ее резких движениях охрана напряглась. Но вот от прислуги никакой реакции не последовало - только взгляд, полный неприязни.
"Если застать охрану врасплох, можно сбежать. Но они сейчас сконцентрированы на нас. Что ж, можно попробовать сыграть в повиновение - может, умом и сообразительностью они не отличаются от обычных стражников, тогда это сработает".
Женщина снова указала на чан. С показным недовольством Берта прошла к нему, остановившись около вещей, смутно напоминающих одежду.
-Чудненько, - саркастически проговорила Берта, подцепив пальцем вещь, - как это вообще носиться?
Подмечая, что каждое ее движение заставляет стражу готовиться к действию, Берта ухмыльнулась. Отпустив тряпки, девушка осмотрела чан. Как ей показалось, в пруду было чище.
Но отступать было некуда - Берта решила, что раз она ничего не умеет, кроме магии, то придется отвлекать. Благо, это получалось - ее резкие движения отвлекали стражу от наблюдением за Широ, пусть и ненадолго. Пока Аур думала о том, что  ещё сделать, женщина-прислуга подошла к ней и резко сорвала остатки рубашки, толкнув к воде. Переборов себя и желание утопить эту женщину в чане, Берта разделась окончательно и встала в воду, изредка, пока происходило ее омывание, стуча ногой по стенке и ловя на себе злобные взгляды прислуги и стражи.
Когда пришло время одеваться, Берта отметила, что ее разрезанная рубашка и штаны закрывали больше, чем это яркое нечто. Наверное, это можно было назвать платьем, если бы не многочисленные большие вырезы, превратившие эту одежду в набор лоскутов, закрывающих лишь небольшие участки тела на груди и бедрах, но зато снабжённых огромным количеством украшений, которых больше, чем ткани. Оказавшись в этом костюме, Берта почувствовала злость, закипающую ярость ещё больше, чем раньше. Сдерживаться становилось все труднее, но действовать, будучи ослабленной и не зная, как на это отреагирует Широ, Берта не решалась. Сжав зубы, девушка рассматривала свой шрам на бедре, о котором она уже и забыла, а теперь он был на виду для всех.

Широ ругалась долго и упорно, но все же заглохла, выгнувшись под не очень естественным углом, чтобы увернуться от тычка мечом в бок. Браслету было фиолетово на шипы. Шипам было фиолетово на попытки Широ их убрать. Ну мало ли этот идиот потеряет интерес к новой игрушке, если она вдруг станет обычной?
Широяша сложила руки на груди, даже не заметив. В основном, просто прикрывала шрам. Пихнуть шип в карман оказалось вполне возможным, пространство вокруг руки привычно исказилось. Только это можно было сделать и чуть позже. Сменобраз наблюдала за всеми действиями с каким-то невероятным равнодушием, будто её какой-то монах покусал. Это равнодушие разлетелось на миллион кусочков, когда с неё попытались стянуть одежду.
Женщина успела распороть тунику практически до середины, но тут же получила в голову шипами. Сжать руку в кулак было проблематично, но все же Широ смогла. Женщина упала с проломленным виском.
Плана у Яши не было. Ну как, он был, но очень расплывчатый и основанный лишь на скорости и эффекте неожиданности.
Широ кинула рукояткой вперёд в Берту свой кинжал.
«Может, у неё получится снять эту дрянь,» — сменобраза легко перекинулась в крысу.
Это был выстрел по всем возможным зайцам. Браслет упал на пол с глухом стуком. Шипы благополучно исчезли, а один из стражников, который кинулся на девушку, полетел мимо и, споткнувшись, упал на землю. Широяша перекинулась в змею и укусила за икру ближайшего к ней конвоира. Тот сразу же упал на землю, пытаясь скрутить ногу хоть каким-то жгутом, даже не подозревая, что теперь этой ноги лишится в любом случае.
Змея снова подхватила карман на кончик хвоста и выросла в человека. А вот амулет благополучно скрылся в водостоке, чего Широ не заметила. Девушка ухмыльнулась и щёлкнула пальцами. Тут же тени троих стражников накинулась на своих обладателей и принялись душить тех. Силой «фантомы», как их про себя называла сменобраз, отличались неплохой. Яша обросла шипами по старой схеме, исключая «когти». Оставшиеся отступили на шаг, но один кинулся на Широ, тут же получив в голову ногой с разворота. Девушка вскинула голову и тихо рассмеялась. Кто-то кинулся ей навстречу, замахиваясь мечом, что заставило Широяшу отпрянуть и включить мозги. Лезвие срезало наискосок челку, буквально только что отросшую. За это стражник заработал себе четыре дыры во лбу.
Один из стражей, тоже включив мозги, подошёл к ней сзади и ударил каким-то поленом по затылку. Мир в глазах Широ пошатнулся и начал падать в саму Бездну. Девушка упала на пол, и все заклинания рассеялись. Недодушенные тихо сползли по стенке, тоже будучи без сознания.

Называя всех, находящихся в сараюшке, мужчинами, Дерек явно погорячился. Не всякое существо мужского пола можно так назвать. Многие, увидев стражу, забились в дальний угол, стараясь "не отсвечивать". Не хватало лишь поскуливания для завершения полной картины. Но вопрос о том что же здесь делали с этими людьми, чтоб привести их в ТАКОЕ состояние возник и остался открытым.
Охрана, соблюдая до последней запятой приказы хозяина, даже не попыталась забрать у мага оружие. Если б не беспокойство за девушек, Дрег раскроил бы пару-другую черепов и смылся бы из этого царства клоунады. Но радовался Дрег рано - стражник, включив, очевидно, то серое вещество, что по недоразумению именовалось у него мозгом, шагнул к нему и, показывая на ножны, что-то невразумительно фыркнул. Скорее всего, это обозначало просьбу отдать оружие. Вместо этого, убедившись, что второй стражник зазевался, Дерек, крутнувшись на месте волчком, подсек ноги первому, "уронив" его на крытый соломой пол, и угостил прямым ударом ладони в переносицу. Хруст сломанной кости и закатившиеся глаза охранника дали понять Деноро, что желаемый эффект достигнут - мужчина был мертв.
Сидящие в сараюшке повели себя настолько странно, что Дрег, пересчитывая после синяки и переломы, долго еще удивлялся произошедшему и давил в себе желание сжечь всех, собрав в одном месте, как негодный мусор. Удар какой-то тяжелой хренью в бок отбросил мага в противоположную стену. Толпа молча, а самым страшным было это молчание, набросилась на мага, повалив его на землю и принялась месить кулаками, словно отбивную. Дрег закатил глаза и мысленно попрощался с жизнью - ни руки поднять, ни мечем замахнуться. Но толпа так же внезапно отхлынула. Дерека окатили ледяной водой и, грубо схватив за руки-ноги, вынесли из сарая, бросив в клетку во дворе. Выплюнув кровь, Дрегон пошатал языком клык, надеясь, что он останется на месте. Даже в это время у мужчины возникло опасение за свою внешность. В клетку прилетел камень, брошенный откуда-то слева, и больно стукнул мага в плечо. Дрег поднял булыжник, намереваясь бросить его обратно, но вовремя заметил привязаную к нему записку и, криво усмехнувшись, спрятал его под себя.
Из флигеля послышался шум и звон колокола, а после оттуда выволокли тела женщины в корсете и нескольких стражников. Дерек довольно улыбнулся - девочки время зря не теряли.
В это время в кухоньке стражник, ударивший Широ поленом, бросился к Берте, приставив лезвие ей к горлу, а после, дотянувшись до большого колокола, висевшего под потолком, отчаянно задергал за веревку. На звон откуда-то из глубины дома прибежало несколько человек. Они принялись за уборку. Широ подняли двое и понесли на улицу. Туда же погнали и Берту. Девушку запихнули в одну из клеток, накрытую сверху широким полотнищем, вероятно, от дождя и солнца. Яшу просто швырнули в другую. Причем сетка в ней была настолько мелкой, что в нее едва смог бы пролезть муравей.
___________________________
Широ, Берта, привыкаем к новым "квартирам". Меня вам видно. Ловим "отходняки" и ждем хозяина.

Берта удивленно хмыкнула на действия Широ. Уж от кого, а то нее она такого не ожидала. Поймав кинжал, кинутый девушкой, Берта попыталась разрезать браслет, но безуспешно. Не ясно, из чего был он сотворен, но резаться не желал. Единственное, что у девушки получилось - это рассаднить кожу на запястье. Чертыхнувшись, Берта оставила попытки освободиться от браслета и хотела было использовать кинжал для того, чтобы всадить его в кого-нибудь, но тут к ней подскочил охранник, и Аур снова почувствовала сталь у своей шеи.
- Спокойнее, я ничего не делаю, - проговорила Берта, смотря на дрожащее у ее шеи лезвие и поднимая руки с раскрытыми ладонями. Кинжал выпал из рук и упал со стуком на землю, а меч более прижался к шее, заставив девушку сморщится. Пока охранник звонил в колокол, вызывая подмогу, Берта осмотрела комнатку. Увидев тело Широ, Берта снова чертыхнулась, вызвав на себя злобный взгляд стражника.
Прибежавшие довольно резво начали убираться. Куда-то потащили Широ, а за ней, бесцеремонно тыча клинком в почти голую спину, стражник повел Берту. Девушка из последних сил пыталась сдерживаться, но оказавшись на улице и увидев, куда их ведут, взорвалась.
- КЛЕТКИ? Мало того, что одели в непонятный набор обрезков, так теперь ещё и в клетку?! Может, сразу к столбам привяжите, а то вдруг ваши клетки такого качества, как и ваша охрана? - Орала Берта на всю улицу, разрезая своими злыми воплями ту мертвую тишину. - И какого черта вы все молчите? О, или, подождите, это ваш хозяин так любит тишину? Тогда извините, что я с таким превеликим удовольствием её порчу.
Оказавшись около своей клетки, Берта начала извиваться и всячески упорствовать идти в внутрь, благо оружие у охранника было убрано, и он пытался втолкнуть ее туда голыми руками.
- Убери от меня свои руки! - было видно, что Берта уже перестала себя сдерживать: слова лились рекой, и Аур совершенно не думала, что говорит, или точнее, кричит. А кричала она первое, что в голову приходило. - Ты знаешь, кто я такая?! Ты знаешь, что с тобой будет, когда я избавлюсь от этого грёбанного браслета?! О, нет, пусть это будет тебе сюрпризом! Лично для тебя я приготовлю особенную программу!
К сожалению, ни угрозы, ни вертляния не помогли - охранник всё же запихнул Берту в клетку. И тут случился последний всплеск злости, не долгий, но ужасно громкий.
- Шавки подзаборные, меня это не остановит, - орала Берта, молотя руками по клетке. Девушке даже не пришло в голову осмотреться вокруг. Сейчас ей хотелось одного - разнести всё вокруг. Разнести не получилось, но какофония устроилась знатная: громкая характеристика всех вокруг до срыва голоса, стуки бусин и удары по клетке.
Увы, результата представления не дало. Резко замолчав, Берта ушла в край клетки и села, обхватив голову руками и глубоко дыша, явно успокаиваясь. Выпустив пар, девушка почувствовала себя несколько лучше. Взяв себя в руки, Берта, наконец, додумалась осмотреться вокруг.
- Боги, где тебя так потрепало? - тихо спросила Берта, заметив в одной из соседних клеток Дерека. Девушка захотела было подойти к сетке ближе, чтобы рассмотреть мужчину, но вспомнив свои недавние действия и в каком она сейчас одеянии, почему-то постеснялась. В другой клетке Берта увидела Широ - вроде, живую. Убедившись, что товарищи живы, Берта, относительно смирившись с происходящем, опять села в угол клетки и, подняв голову вверх, задумалась о том, как она до такой жизни докатилась.