Крепость Акаад

Первое сообщение в теме :


В горах, если спуститься по узкому проходу, можно неожиданно обрести на большую крепость, которая, кажется, буквально вырезана в скале. Это не так, но от этого менее эпичной она не выглядит. Крепость хорошо защищена от возможного вторжения. Внутри там достаточно все просто и практично. Сразу видно, что строилась она не как роскошный особняк, а как настоящая крепость.

Город Карлионис :: Городская канализация

Ни один из ответов - были ли он высказан вслух или же безмолвным хрустом под сапогом Инквизитора, - дренея не убедил. Перспектива сражаться с неведомой дрянью, что могла в равной степени оказаться как демоном, так и рыбой на ножках, прельщала паладина… примерно никак.
«Кстати, о рыбках»
- Инь-Янь? И давно это было?
Дреней поднялся, заметив, как его спутники опустошают ящик с оружием. Значило ли это, что Присцилла пришла оттуда? Знает ли рыжая колдунья о том, куда направлялась Нира? Внутри у Шаоя резко похолодело и ухнуло вниз. Некромантка знала обо всем, что творилось в их головах – и она наверняка могла видеть и иллюзорную записку.
«Сайаада*!»
Проблем вокруг становилось все больше, решений – все меньше. Шаой переставил ящик обратно на люк, напоследок выудив из груды металлолома какой-то кинжал. Свой он оставил в горле желтозубого орка пару дней назад, еще в Шаттрате - и жалел только, что не успел его вытащить, когда пришла пора уводить группу беженцев прочь. Молот его был, безусловно, достойным оружием, но запасной режущей кромки дренею в последнее время не хватало все больше.
Они шли по коридору, и склизкое хлюпанье неподкованных копыт постепенно сменилось звонким стуком. Стены эти казались паладину смутно знакомыми – но спешить с выводами он не хотел.
«Чт.. Свет? Здесь?»
Лицо служителя космической стихии благоговейно вытянулось. Значит, они не одни. Кто-то еще жив – и сражается с этой дрянью. Паладин отступил в сторону, пропуская вперед заговорившую Рене.
- Мы не враги вам, - мирно произнес дреней после. – Я служу Свету, и, вижу, ваш спутник – тоже.
Паладин положил ладонь на грудь и слегка склонил голову, обращаясь к ангелу. Увидеть здесь родственную душу для него действительно было великой радостью – тем более сейчас, когда вокруг с утроенной силой сгущались тени.
- Меня в те подземелья привел портал. Вижу, что не зря. Я с радостью помогу вам, чем смогу, пока непосредственная опасность не минует.
_________________________________
*Сайаада (дренейский) – суккуба, разновидность светомерзких демониц с пристрастием к пыткам и соблазнениям. В данном контексте – ругательство.

Городская канализация
К легкому упреку со стороны Ильдарис он отнесся с безразличием. Ящик был перед ней, хочешь - бери все что в голову придет. Вон, "божьи служки" последовали примеру да понахватали оружия про запас. Мудрое решение. Второе оружие всегда должно быть. Желательно такое, которое придет на выручку там, где любимое окажется бесполезным.
На выходе из комнаты образовалось некое подобие строя. И если Рене и Шаой шли где-то впереди, то Энрик тащился чуть позади, вслушиваясь в тишину и всматриваясь в темные уголки. Не хватало еще проглядеть засаду или еще чего похуже. Периодически ему мерещилось движение и тогда он жестом приостанавливал Ильдарис и заметно напрягаясь всматривался в темноту и лишь только убедившись что зрение вкупе с паранойей его опять подвели, нагонял остальных.
И все же - лишняя бдительность была необходима. Немало знал он приключенцев, которые отправлялись навстречу славе, а находили лишь собственную погибель, угасив внимание всего лишь на долю секунды.
На слух же... Скажем так, за неконтроллируемым газоизвержением подзащитной услышать что-то, что могло насторожить было сложно. А уж когда к этому добавилось еще и цоканье копыт Шаоя по каменному полу, Салазар и вовсе пожалел о том, что заклинания он применять только к себе - заглушить разносимые эхом грузные и звонкие шаги сатира-переростка стоило как можно быстрее, пока они не оповестили местных обитателей, что к ним на обед заглянуло свежее мясо. В голову прокралась шальная идея зарулить в ближейший дверной проем, чтобы поискать бесхозное белье и жирно намекнуть верзиле, чтобы тот сделал себе обмотки.
Но стоило только Рене упомянуть, что она тут уже была, как эта мысль тут же сошла на нет, уступив место другой. Насколько недавно эта монашка - или кем она там была - посещала это место? Недавно понятие растяжимое и счет может идти как на часы, так и на дни и недели. Спрашивать же напрямую он не видел смысла. Люди всегда были горделивыми засранцами и общаться с уродами вроде него явно были не настроены, если только не клацнуть зубами у них около лица. А поскольку девушка явно была не из пугливых - паники во время нападения в канализации он не видел - то и портить и без того шаткий мир ради ответов на малозначимые вопросы он не собирался. Стоило просто взять на заметку что местный людоед вполне вероятно мог быть здесь, неподалеку. Возможно даже за любой дверью. И чтобы не стать кормом, надо держать ухо  востро. Ну - Рик тихо вздохнул под очередной шаг паладина - насколько это в целом-то было возможно.
Неожиданно одна из теней действительно шевельнулась. Ровно доля секунды потребовалась Салазару чтобы понять, что это не игры обеспокоенного разума - слишком уж конкретным было движение. И еще одна, чтобы понять что это было не просто движение. Это был жест!
"Имбоската*!" - пронеслась мысль в голове у ящера, но еще быстрее сработали рефлексы, заставившие его дернуться в сторону, одновременно буквально впечатывая Ильдарис в стену и загораживая ее от заклинания.
"Будь "Пламясферой", пор фаворе**, будь "пламясферой" - едва ли не взмолился он, подсознательно выставляя перед собой секиру в блоке, даже не понимая, что собственная шкура была бы ему гораздо большей защитой, нежели чем способный расплавиться в его руках метал.
Но неожиданно для уже приготовившегося получить по морде Салазара, заклинание с хлопком рассеялось,
- Ке каззо***? - шепотом выругался драконорожденный.
Рик едва успел спрятать глаза под капюшоном, который к счастью не успел снять - хоть видеть в темноте ящер не мог, но его глаза худо-бедно приноровились видеть в темноте. А повторное привыкание могло забрать немало времени, которого к слову у них не было.
Он услышал вопрос. Нет, даже требование. Немедленно рассказать кто они такие
Вопросы просто делисьозо****! - язвительно подумалось Энрику, - Жаль ответа у меня нет
И действительно, что он мог ответить? Что он иномирный путешественник-наемник? Даже с учетом того что попаданцы тут явление частое, какова вероятность, что ему поверят? Что не примут за чудовище или захватчика? Или за что-то еще похуже? И кстати, какова вероятность того, что их сейчас не окружали?
- Следи за спиной, - тихо кинул он Ильдарис
Он надеялся на то, что девушка поймет, что именно он имел ввиду и в случае чего предупредит об опасности. К счастью, от необходимости разговаривать его спасли новые знакомые, взяв инициативу на себя. А заодно и получил ответ на то, как давно тут все было "нормально". Счет шел на часы. Что же за сила уничтожила все население замка да еще и так быстро?
Рик позволил себе быстро посмотреть из-под капюшона и оценить обстановку. Их встречали тоже люди
Четверо. Трое явно вооружены. Еще как минимум один - умеет колдовать. Интуиция вопила о том, что это был парень, что стоял немного позади. Главной среди этого с позволения сказать "ополчения" была рыжеволосая девушка в доспехе.
"Шлема нет, потому что голова недорога?" - по лицу скользнула легкая усмешка, - "Или потому что прическу боишься попортить?"
Впрочем улыбка тут же угасла, поскольку Рик понял, что все четверо были людьми. Если Рене что-то взбредет в голову и она скажет что-то не то... какова вероятность что первым же заклинанием его не сожмет в кровавый колобок из переломанных костей и передавленных внутренностей? Энрик явно нервничал и если бы не скрывающий морду капюшон в потемках, эта нервозность была бы ну очень уж явной.
- Тайный? - упоминание входа, заставило нарушить молчание и иронично вскинуть брови, - Это строители вам так сказали?
Как приключенец, Салазар повидал немало скрытых дверей, ведущих в потайные комнаты. Но назвать люк, ведущий в канализацию тайным проходом... Драконорожденный осекся.
- Я... просто видел получше, - пожал он плечами, принимая более расслабленную позу.
Впрочем, он все еще ждал предупреждения от Ильдарис или резкого движения со стороны стражников - прятать оружие полностью было слишком рискованно.

*Засада!
**пожалуйста
***какого лешего?
****восхитительные

городская канализация
Неспешное помахивание крыльями, косые взгляды на стенки и Салазара, который видимо забыл, что в темноте его подопечная лиандра видит ничуть не хуже, чем днем и мерный цокот копыт Шаоя. Интересно, какой он расы? В ее мире сереневых демонов не водилось, а демонов, служащих свету - тем более, что означало, что это не демон.
-Не, полдня назад. Я тут выпала из Врат в лесу, оттуда к речке, где местная была, но спасти ее мы не успели, а потом в город вдоль реки. Там жители были. Живые. Правда я не очень удачно сказала откуда я и меня запекли под стражу... А там я выпала уже в другие места... Эти гадкими порталами, они тут что, на каждом шагу? Как местные вообще живут в таких условиях? Ну по сути это было утром. И город был по большей части в плохом состоянии.
Ильдарис перемещалась следом за ящером и все же не удержалась:
-Ну вот что ты так паришься? У меня хорошее зрение, я в темноте вижу почти как днем, было бы что за углом позади, я бы тебе уже шепнула. Не волнуйся зазря.
Однако неожиданно появилась кучка людей из-за поворота с световым шариком. И все бы ничего, но Шаой и Рене особо не дернулись, а вот Салазар! Он просто впечатал ее в стенку и еще и собой слегка придавил. Чуть ли не всхлип боли потонул в очередном звуке, однако разобрать слова Рене она смогла уже через пару секунд - значит кости целые. Выползти из-под массы ящера в броне Ри осела на пол передохнуть.
-Ящер, спасибо, но не кидай меня так о стены... Ты рискуешь не защитить меня, а переломать мои хрупкие косточки...И да, хорошо, я посмотрю.- просипела девушка, всползая по стеночке с колен.
Хорошо, что она все же была в разбойничьем лагере. Опыт пусть и незаконной деятельности, но опыт. А опыт помогает выжить. Жаль, что она не научилась мечом драться, но с ее силенками... Магией никак, мечи нет, а лук? Лук это удел трусов. А она пока еще не была трусом. Вроде как. Хотя из-за всех этих личинок скоро станет. Эх, а ведь на ее шутки никто даже не реагировал! А она старалась...
Став поближе в Салазару, лиандра в виде беловолосой девушки повернула голову так, чтобы следить за спиной, но не привлекать внимание. Ее боковое зрение было ее гордостью. Ну а что? Быть глазастой всегда полезно. А быть глазастой по ночам, где не ты одна имеешь ночное зрение - вдвойне полезно. Хотя, кажется, тут она единственная, кто видит хорошо и без фонариков всяких там.
-Я - Сильф, мирная. Выпала в канализацию через портал. Случайно.- осторожно подобрала она слова и сказала погромче, чтоб точно услышали. Или может не стоило вообще подавать вид? И в дополнение к этому она спешно убрала крылья, которые и так были сложены, ведь ее вовремя впечатали в стенку, став почти нормальным человеком. Белые волосы и золотые глаза ведь нормальные?

То ли потому что Рене была в маске - ангел ее не признал, то ли по какой-то другой причине, но юноша оставался молчаливым, лишь выглядывал из-за спин стражников, встревожено глядя на приключенцев. Ни голос Эскорцы, ни имя - ничего не сказали настороженно на них смотрящей группе людей, но рыжеволосая женщина все же поинтересовалась, не отвечая на вопрос воительницы:
- И где же наши люди, которые вас сопровождали? И... - неприветливый взгляд мазнул по Шаою, - Почему вы гуляете в сопровождении темного?
Да, слишком рано дреней радовался наличию ангела и предлагал свою помощь. Его внешность продолжала отпугивать людей. Да, их проверили магией света, но даже то, что Шаой не рассыпался прахом или не получил хоть какой-то дискомфорт - не заставило рыжеволосую женщину проникнуться к нему симпатией.
А вот Салазара и Ильдарис вообще за Шаоем и Рене видно не было. Слишком узкий проход, чтобы ящер мог выйти вперед, не расплющив по пути инквизитора, да не вжав дренея в стену. Название расы Ильдарис ни о чем не сказало группе людей, ну а то, что ты мирный будет утверждать любой, лишь бы спасти свою шкуру.
Итого, настороженная напряженная атмосфера начала стремительно усугубляться. Блеснули клинки, стража приготовилась к расправе. Вот только под горячую руку попала бы и сама Рене, ведь с женщиной она знакома не была и находилась в компании «демона», почему-то не реагирующего на светлую магию.
- Демон говорит, что служит свету, ха! - рассмеялся один из стражников, - Слышала бы это Кишила!

Ситуация балансировала на лезвии остро наточенного ножа. Вот уж чему Инквизиторов не учили, так это дипломатии. Эскорца подумала, что предпочла бы, чтоб все её спутники не открывали ртов вовсе и предоставили ей самостоятельно побеседовать с местными, но те, конечно, не сдержались. Шаой начал что-то бубнить про свой фальшивый Свет, ящер включил сарказм, а химеричка… а та её просто раздражала так сильно, что Рене с трудом сдержалась от того, чтоб не развернуться и не выбить ей кулаком все зубы.
Хотя, может, пускай лучше говорят? Так, по крайней мере, видно, что Рене за этот цирк уродов не отвечает. Строго говоря, об этом остальным мог бы сообщить крылатый мальчишка, но он предпочёл промолчать. Наверное, глупо было от него ожидать большего.
Инквизитор подумала о том, что будь она на месте предводительницы этого маленького отряда выживших, у неё возникло бы очень много вопросов к членам крайне разношёрстной группы оборванцев, что явилась прямо в сердце их крепости в разгар кровавой бойни. Для этого даже не надо быть праведником, знающим истину о нелюдях. Подозрительность – одно из тех качеств, что помогают в таких случаях спасти свою шкуру.
«Вот скажу я, что её люди погибли, что она подумает? Подумает: ну конечно, как же иначе, люди погибли, а вместо них пришли вооруженные монстры. Или спросит сначала: как погибли? И я скажу: Ксиабо совершил впечатляющее самоубийство, молодецки прыгнув в пропасть».  
А на вопрос про то, почему она гуляет в сопровождении тёмного, у Рене вообще ответа не было. Она не знала. Так получилось. Строго говоря, чья бы корова мычала: рыжая воительница тоже гуляла в компании тёмного. Незнание и смещённая система ценностей этого не оправдывают. И сейчас эта группа либо сбежит, пятками сверкая, либо достанет оружие. Логичное развитие событий. Инквизитор очень надеялась, что они выберут первый вариант.
Ответил ей тусклый блеск обнажённой стали. Кто-то упомянул Кишилу. Рене закусила губу; жёлтая маска надёжно скрывала появившееся на её лице выражение чрезвычайной задумчивости. Она знала, что до кровопролития остались считанные секунды и знала, что в результате такового никто не выиграет, кроме чудовищ, таящихся в холодных коридорах Акаада (а пока не будет доказано обратное, следует считать, что их там ещё полным-полно).
Ах, не так она себе это представляла! Рене-то надеялась на большой, вооружённый арбалетами и алебардами отряд и какое-никакое пространство; а так, в узком коридоре, с одними лишь мечами… Безумцы, напуганные и отчаявшиеся безумцы! Инквизитор скрипнула зубами и негромко молвила:
- Они напуганы.    
Она всё ещё держалась за меч; глаза её неотрывно следили сквозь прорези маски за людьми в другом конце коридора. Если бы только они были поумнее, если бы только догадались, что приведённые ею монстры на время могут стать подспорьем против не в пример более страшной напасти – или хотя бы попытались их вывести на группу стражников побольше… Если бы. Но нет, они действуют сгоряча; да и чего большего можно ожидать от напуганных людей, видящих в каждой тени опасность? И вот теперь они бросают вызов явившемуся по их души бронированному титану с гротескным молотом. Может, это они так даже в самый чёрный час не способны преодолеть кричащие об исходящей от него опасности инстинкты? Может, Рене Эскорца есть чему у них поучиться?
Она знала, что ответ наверняка лежит в заветах Церкви. Она когда-то поклялась соблюдать Догматы Шести Тронов – и если и осталось в её реальности хоть что-то истинное, то это её вера. Она поклялась защищать людей, служить им жарким пламенем, разгоняющим холод и тьму. И насколько хорошо у неё это в последнее время получалось? Можно, конечно, сказать самой себе, что люди-то были не слишком достойные: защитить Ксиабо от его собственного клинического кретинизма она не могла, а Абрафо был редкостным подонком, за которого она, к слову, успела отомстить. Кто ещё? Нира? Колдунья. Бушер? С Бушером она стояла до конца. Дети в погребе? Бессмысленная загадка, на которую у неё в тот момент пьянящей ясности просто не было времени. Да и вообще их убила Присцилла, притащив их в храм.
Она обязана помочь этим людям. Даже если их так мало. Даже если шансы на победу ничтожны…
И тут она вдруг поняла, почему решение нынешней дилеммы давалось ей с таким трудом. Они вместе с Шаоем бились с мертвецами, вместе стали жертвами гнусного колдовства Присциллы, вместе пытались защитить Ниру О’Берн, вместе выбили чёртов «потайной» люк. После изнасилования в библиотеке он даже помог ей прийти в себя. Они не были друзьями – и вряд ли когда-либо станут; но жестокая судьба свела их вместе, и даже если это была какая-то очередная шутка Седьмой Сестры, Рене Эскорца чувствовала с молотобойцем родство. Шаой – её соперник, её антипод, но при всём этом единственный, кто сейчас во всей этой Шестерыми забытой крепости может её понять, как один ревнитель веры понимает другого. Когда-нибудь они обязательно должны сойтись в бою, когда-нибудь она либо отрубит его рогатую голову, либо упадёт, бездыханная, с проломленным черепом – но этот миг ещё не настал, и не может настать, пока в их противостояние вмешивается кто-либо другой. Она просчиталась, когда попыталась его завести в ловушку, и в первую очередь потому, что не понимала саму себя. Жестокая ошибка.
- Я не дам тебе их убить, - тихо сказала она. А потом свободной рукой подняла маску на лоб, открывая блестящее от пота лицо, и повысила голос:
- Услышьте меня! Этот тёмный со мной. Я привела его, потому что он – часть истории, которую Осхарн и Кишила обязаны услышать. Ваши люди, Абрафо и Ксиабо, доблестно погибли в бою с женщиной по имени Присцилла. Она опасна и творит чёрные ритуалы прямо у вас под носом. Это очень важно. А потому, именем Каерлан, либо отведите нас к Совету, либо уйдите прочь с дороги, иначе нам придётся, - тут она покосилась на Шаоя, - вас связать. Здесь пролилось достаточно крови. Я знаю, что вы напуганы, но сейчас я ручаюсь, что он не причинит вам вреда. Ваши избранные лидеры мне доверяли, ваш ангел меня лечил, - она кивнула крылатому юноше, - так охладите же свой пыл!
Само собой, говоря, она не отрывала глаз от мужиков на том конце коридора, и меча не отпускала. Если придут в движение – оружие Рене выхватит и встанет в боевую стойку. Может, удастся их привести в чувство парой хороших ударов плашмя. На самом деле всё зависело от Шаоя – может, он бросится их убивать, и тогда ей останется только встать на защиту людей; может, решит развернуться и уйти, и догонять его она не станет. Может, сложит оружие. Может, треснет её по голове, справедливо решив, что она его завела в ловушку… но это, кажется, не в духе «паладина». Ну и, строго говоря, она ему не лгала. Удобнее всего было бы если б вся тройка сложила оружие и представилась её пленниками, но убедительно в этом направлении ситуацию уже не развернуть.

«Темного?»
Дреней обернулся. В тот момент почти не сомневался – речь шла о ком-то другом. Когда ты несколько веков напролет проводишь, с бдительностью параноика охраняя свой народ от демонов, дикарей и кровожадной нечисти, мысль, что кто-то будет видеть угрозу в тебе, становится практически невозможной. Воздаятель – это прежде всего надежда, облегчение, уверенность при виде прибывшей подмоги – и никак не косые взгляды и обнаженные клинки.
Спустя пару секунд до него – в сопровождении красочных воспоминаний из числа «Не слушайте рогатого супостата, он лишь сеет смуту в ваших сердцах!..» - начала доходить неизбежная истина. Лазурный взгляд угрюмо мазнул по оскаблившимся солдатам, сощурился – не то устало, не то – раздраженно, - и поник. Только по окаменевшим скулам можно было с точностью сказать, что дреней пребывает вовсе не в унынии – его сжигает ярость.
«Слепцы!»
Латная перчатка скрипнула на рукояти молота. Неужели мир этот настолько патетичен, что единственное зло, которое способны узреть его обитатели – это рога и копыта пришельца?!
«Во Тьме и мракобесии они видят истину, а Свет принимают за притаившегося злодея! О, Карлионис, ничуть ты не переменился, и дух твой было слышно даже средь нечистот и отбросов, в одном надменном фанатизме и змеиных увертках одного из твоих Псов! Мне стоило сразу понять, что нас ведут на убой, на жертвенный алтарь иллюзорного покоя, которым здесь кормят одичавших граждан. “Глядите же на смерть убогих, люди! Глядите, ибо в них есть корень зла – а вовсе не в вас самих и не в законах, что должны вас стеречь!”… “Слышала бы это Кишила!” – ха!..»
- Кишила уже это слышала, - тихо процедил дреней, криво улыбнувшись и сверкнув глазами. - И услышит еще раз, если потребуется.
- Они напуганы.
Голос Рене подействовал отрезвляюще. Шаой снова посмотрел на стражников. Не в первый раз он за оскалом видел страх: не только люди, но и орки и даже могучие огры поднимали на дренеев оружие не столько из пустой кровожадности, сколько из обычного ужаса. Ужаса перед неведомой магией. Ужаса перед звездой, упавшей с небес и превратившейся в гору из гудящего хрусталя. Ужаса перед народом, что поселился там, куда никто не осмеливался даже ступить – и перед удивительным, не вяжущимся с их чудовищной силой миролюбием.
Паладин тяжело вздохнул, хрустнув шеей и… опустил молот. Гулкий звон эхом прокатился по коридору, когда кристалл ударился о камень, уняв голодное сияние. Шаой выпрямился, поднимая на стоящих напротив него усталый взгляд.
- Опустите оружие, ибо я не стану драться с вами. Я здесь для того, чтобы остановить смерть, а не для того, чтобы быть ее оружием.
Чему быть, того не миновать. Но, покуда он властен над своим рассудком, ни единый волос не упадет с голов этих невежд. Присцилле не достанутся души, которых она так жаждет.
Дальнейшие слова Эскорца стали для него неожиданностью. Он медленно перевел на нее взгляд, изучая тонкий мраморный профиль. В иной ситуации он бы счел такую речь первым шагом к предательству, знаком, указывающим на двуликую натуру той, в которой он так отчаянно желал видеть своего боевого товарища. Но сейчас? Сейчас он был ей благодарен. Он сам был бы рад поведать Совету все, что знает, ибо Присциллу сразит лишь клинок, и уж точно не мирные переговоры. Дренеи на своей шкуре познали цену промедлению перед лицом Мрака, и он намерен сделать все, чтобы предотвратить вторую такую бойню.
Отчего-то он не боялся гнева Совета. Да, он не выполнил их миссию – хотя в том и не было его вины. Но имело ли это значение сейчас? Будет ли иметь значение его заключение или смерть перед лицом армии мертвых? Он лишь молил Свет о том, чтобы воинствующие правители узнали о его проклятии до того, как решат отрубить ему голову.
А что ящер со своей болтливой кошкой? – паладин не стал оборачиваться назад, смутно надеясь, что им хватит ума уйти до того, как их присутствие заметят. Им не было места в шовинистском Карлионисе, и он слишком хорошо помнил, какая участь должна была постигнуть попавшего с ним сюда василиска. Какая-то неизмеримо малая часть его надеялась, что Кишила все-таки подавилась бы той похлебкой.
Непризнанный служитель Света негромко хмыкнул. Широкая ладонь сжалась на рукоять молота, едва оторвав его  от земли. С секунду он медлил, в последний, быть может, раз ощущая в руке его умиротворяющую тяжесть.
«Прощай, милый друг. Прощай и, даст Свет, мы еще свидимся, и вместе предадим земле зло, что ее попирает. А ежели нет – так служи стражем невинным так, как этого не сумел сделать я»
С этой мыслью он бросил оружие к ногам стоящих впереди людей. Молот наару гулко ударился о черный истертый камень в метре от паладина, чуть подпрыгнув и неприятно лязгнув рукоятью.
- Я могу доказать, что владею Светом, – опустевшие ладони дренея слабо замерцали золотом, – но я также знаю, что жители Карлиониса не станут верить на слово подобным мне, и что тому есть свои причины. Совет Пяти, однако, знает меня, и будет рад увидеть снова – пускай и с пустыми руками.

Если бы напряжение Салазара вдруг приобрело бы форму и цвет, то самого Салазара за ним было бы не разглядеть.
- Еще люди? - нахмурился он, неожиданно понимая во что он только что ввязался.
Ну и дернул же его черт сунуться вслед за этими двумя. Думал с ними будет проще? Что же, готовься к непредвиденным последствиям. Непредвиденным, но весьма предсказуемым. Сейчас на него спустят всех собак и скажут что вот он весь люд из отряда перерезал на пару с Шаоем.
Впереди послышался знакомый звук наспех оголяемого оружия. Кажется, драки было не избежать. Но неужели люди думали что у них действительно есть шансы выстоять против пусть и бывшего, но все же сына Сангелия? В Шаое он тоже не сомневался - ящер был уверен что при необходимости великан с легкостью сметет всю эту отважную оборону. Однако что-то не давало Энрику покоя. Что если он ошибается? Что если на самом деле у этих стражников есть пара козырей в рукаве? И это помимо магии, что он видел не так давно.
- Ри? - вполголоса обратился он к Лиандре, - Перфавор*, сделай одолжение...
Однако что ни говори, но к страдающим паранойей и недоверием людям он относился с солидарностью - в их положении он поступил бы точно так же. Хотя меры были бы более радикальными - он-то от потенциальной угрозы старался избавиться даже не доходя до переговоров. Возможно шанс договориться был, вот только дипломатом тут выступал не он. Максимум, до чего мог договориться сам Рик были только знатные мирдюли, возможно не совместимые с жизнью. А это в его планы не входило. Посему он предпочел отдать шанс договариваться тем, кто мог решить дело мирным путем. Или думал что мог. Но и перестраховаться тоже не мешало.
- Вернись, пожалуйста обратно к люку и не высовывайся пока ной** тебя не позовем
Если сейчас начнется драка и придется срочно отступать - а других возможностей он попросту не видел, слишком уж широким был сатир впереди - то придется бежать зигзагами, насколько это возможно, уклоняясь от разрядов волшебства в спину. И по мнению Энрика это было бы проще, если ему при всем при этом не придется попутно смотреть, не пришибет ли он в процессе побега лиандру - слишком уж подозрительно что-то хрустнуло, когда он ее отодвинул к стене.
Хотя мог ли Энрик позволить себе бежать? Шаой вылечил его от потенциальной немоты, так что бросить его здесь было бы опрометчива
Да и кто их будет вытаскивать, если дела пойдут совсем уж из рук вон плохо? Рик надеялся что до заточения в темнице дело не дойдет, но там Ри со своим даром превращения в маленькую и неприметную помесь совы с котом могла их запросто оттуда вытащить.
Рик устало помассировал виски. Ну да. Запросто. Кажется он успел забыть, что не все тут прожженные жизнью и закаленные опытом вояки. Салазар самого себя считал опытным и подготовленным ко всему бойцом. Однако - что далеко идти за примером - он был готов сойтись в бою с монстрами и старательно высекал руну от которой толку сейчас было как от...
- Рана дель кьюло***! - неожиданно выругался он, ударив себя ладонью по лицу, осознавая что вообще-то выход из ситуации был на поверхности
- Стойте! - повысил он свой голос, - У меня есть быстрый способ доказать что ни я, ни этот сатир не являемся ни демонами, ни трупоедами!

*Пожалуйста
**мы
***Жопа лягушачья!

Ри не нравилась вся эта ситуация, особенно когда упомянули темных. О темные фанатики презирающие темных, да некоторые темные были в раз благороднее и лучше, и светлее и еще бог знает что этих людишек. Глупцы. А вот Рене стала напрягать еще больше. Лиандра и до этого заприметила, что тетя эта не самая приятная, а теперь удостоверилась. Лучше держаться от нее подальше. Звук седалища подтвердил ее мысли.
Бессознательно она попыталась еще больше спрятаться в тени Ящера. Ситуация набирала обороты. Лязг упавшего оружия. Дурак этот демон. Чем он драться будет? Ри нервно поправила волосы так, чтобы они не падали наперед, вызвала мыслью плащ на себя и натянула капюшон так, чтобы прикрыть лицо по максимуму.
Салазар сказал ей спрятаться. Вернуться обратно. Ри наморщила нос, ведь она не трусиха и не жалкая девчонка, чтобы бросать его. Демон был чужеродным, а Рене уже доказала чувствам Ильдарис, что та ей не по душе. Однако она пораскинула мозгами. Если будет битва, толку от ее иголочек будет мало. Салазар лучше ее в бою. А если их заберут, то она может что-нибудь сделать? Ну или сторожить место отхода... Отодвинуть этот ящик при звуках приближающегося грохота например? Или просто улизнуть в канализацию, прямо в логово тех отвратительных червей, которые не являлись крокодилами, которые тоже были там. Нет, вниз она не спустится. Ри приподнялась на носочки, взялась ладошками за плечи ящера и шепнула на ухо:
-Хорошо, я буду там, за ящиками. Не знаю, кто такие нои, но твой голос я узнаю. А прозвище милое, мне нравится!
Шепнула и по стеночке под шумок максимально бесшумно двинулась, стараясь оставаться в тени широкой спины Салазара. Даже не смотря на слова ящера, что он знает, как доказать. Двинулась, добралась, изгваздала подошву ботинок в крови и еще черти чем, ибо было не до блестящих на свету крыльев и не до этого совсем, а до того, чтобы тихо улизнуть и спрятаться. Живот булькнул и не выдержал напора газов. Попытавшись сжать мышцы и не быть такой шумной, девушка добралась таки до комнаты и села как раз за тот ящик с оружие, попутно тихо наблюдая труп с выеденными кишками и выискивая своими глазастыми глазами в ящике еще что-то похожее на кинжалы.
-Эх, пришлось уйти и засесть тут. Бросить их. Эх... Рене мне не нравится! Странная она. Не люблю я таких. Шаой вроде неплохой, но я ему особо ничем не обязана, кроме помощи ящеру. А ящер... Я бы ему только мешалась... Ну и сильный же он... Надо будет потом провести ему беседу касаемо хрупкости моих костей и особенностях моего тела! Ну где это видно... Такая огромная туша и так припечатала меня... Сколько же он весит? - бурчала себе под нос Ильдарис и тихо перебирала различные железяки в поисках тех самых, нужных ей, но вместе с тем прислушивалась и к тому, что творилось там, откуда она тихо улизнула.

Как только Рене сняла маску, ангел по ту сторону прищурился и хотел было потянуться к женщине, что до этого вела диалог, но тут все почти что разом принялись говорить.
Женщина, которую он наконец-то признал - говорила много. О Присцилле они уже знали, ведь город буквально атаковали самые разнообразные монстры и нежить, и только одному колдуну было такое по силам. К тому же до совета доходили слухи и об Аквауре, и об Инь Яне. И вот Невеста мертвых в своем шествии до мертвых земель затронула и Карлионис.
Когда рыжеволосая начальница соизволила повернуться к ангелу за подтверждением слов Эскорцы, тот кивнул:
- Эта женщина говорит правду, госпожа Йриас, - тихо произнес мальчишка, - Я лечил ее, и она действительно отправлялась в катакомбы под городом в сопровождении Ксиабо и Абрафо. С самого начала я не узнал ее из-за маски.
А вот на призыв Шаоя никто оружие отпускать не собирался, а потому, когда дреней скинул на пол свой молот - никто не последовал его примеру. И Салазара с Ильдарис все еще не было видно за мощной фигурой паладина, а потому лиандра смогла отступить, будучи незамеченной. В ящике девушка не нашла в точности того, что искала, но там все равно было полно самого разнообразного оружия.
И вроде как Рене все правильно сказала, а Шаой почти сдался, но тут в диалог вклинился Салазар, а потому та самая Йриас, чуть склонив голову набок, заинтересованно произнесла:
- Выйди на свет, покажи свое лицо и докажи правдивость своих слов.
Ну, по крайней мере, на группу никто не спешил нападать. Но никто из группы не спешил и прятать мечи. Все замерли, в ожидании действий незнакомца, что скрывался за мощной фигурой дренея.

В прошедшие после её речи мгновения Рене с замершим сердцем следила за всеми вокруг. Ящер с бесполезной подружкой шушукались позади, Шаой, кажется, напрягся, а люди по ту сторону коридора и не думали опускать оружия. Она представила себе, как тяжёлый молот Шаоя размазывает их по стенам, дробя металл и кости, как трухлявую древесину; в ушах у неё почти наяву зазвучали вопли сжигаемых заживо чешуемордым химериком людей. «Дурачьё, загнанное в угол дурачьё», - думала она, глядя в искажённые желанием убивать лица. Они напоминали ей крестьян, решившихся самостоятельно поднять на вилы местного колдуна и напоровшихся в процессе на что-то куда более опасное.
И, тем не менее, в грозивший вот-вот настать роковой миг она встанет рядом с ними. Если повезёт, то, может, Шаой не будет ожидать от неё удара. Выхватить в полуобороте меч, пригнуться, вогнать полметра стали ему между рёбер… да, такого гиганта только колоть, пока не истечёт кровью, или пока не удастся вывести из строя необходимое количество жизненно-важных органов. Выглядит он, может, как козёл, а вот физиология у него бычья.
Но, как ни странно, слова её возымели эффект. Когда ангел признал Рене, на лице Инквизитора отразилось облегчение: ну точно, его запутала маска! Не зря всё-таки современные инквизиторы перестали их носить: всегда спокойнее, когда видишь, что перед тобой и впрямь человек, а не безликий голос. Шаой, вдобавок, бросил свой молот, что она посчитала добрым знаком: впрочем, вряд ли этот жест делал его менее опасным – у него кулаки немногим уступают этому гротескному орудию убийства. Интересно, его хоть поднять-то тут кто-то сможет?..
Ей вспомнился мимолетно Тор, у которого тоже был тяжеленный, игрушечный внешне молот. Где-то этот сумасшедший сейчас? Где Римон? Корбл? Хоратхайа?
Да какая разница.
Эскорца вогнала собственный меч обратно в ножны в знакомом любому воину мировом жесте. Стражники, правда, её примеру следовать не спешили, но её это не особо волновало – дистанция между ней и группой этих вояк была достаточной, чтобы в случае нужды успеть выхватить оружие обратно. Надо было что-то сказать.
- Дарованное тобой исцеление не подвело меня, - сказала она, обращаясь к ангелу. – Спасибо.
Благодарность прозвучала невероятно сухо, но она надеялась, что это окружающие спишут на нервы и царившее в данной ситуации напряжение. Она искоса глянула на Шаоя и негромко молвила:
- К тому моменту, как с Советом встречалась я, он успел с пяти членов сократиться до двух…или, может, трёх. Надеюсь, хоть кто-то из них пережил события последних нескольких часов.
А потом её сородичи потребовали, чтобы ящер показал им свою морду, и Рене бессловно отодвинулась к ближайшей стене, чтобы позволить ему пройти вперёд. На лице её застыло выражение величайшего безразличия. Она надеялась, что ребята не решат его сходу на ремни пустить, потому как в таком случае Шаой наверняка попытается ему помочь, и конфликт, которого они чудом избежали, разгорится вновь.

«Сатир?!..»
Шаой скрипнул зубами, медленно оборачиваясь на звук ящеровых ругательств. Странно было слышать совершенно незнакомую речь и при этом смутно понимать, что тут каким-то образом замешаны лягушки. В прочем, сейчас паладину было не до земноводных заговоров.
«Во имя светлых башен Мак’Ари, что ты творишь?!»
Зачем он вдруг вздумал привлечь к себе внимание? Почему стоял там все это время, а не укрылся в канализации? Неужели и правда думает, что город одичалых ксенофобов будет безопаснее кучки зубастых гусениц?! Воздаятель скептически скривился.
«Epolani*!»
Пришлось отодвинуться, пропуская ящера вперед и вопросительно приподнимая бровь. Как тот решил доказывать их общую «безобидность», дреней не имел ни малейшего понятия. Решит подышать на себя огнем, после чего скромно попросит исцелить ожоги третьей степени? Паладину, конечно, не жалко, но ведь и то, и другое могло быть иллюзией – с чего бы этим людям им верить?
«Хотя бы Сильф ушла - во всяком случае, я ее… не слышу. Бедняжка»
Его отвлекла Рене. Шаой перевел на Инквизитора тяжелый взгляд, ожидая не то укора, не то еще какой дурной вести. Не прошло и нескольких секунд, как угрюмость сменилась озабоченностью и… неподдельной печалью.
- Слышал, вы упоминали Кишилу, - медленно произнес дреней внезапно поблекшим голосом. – И глаза мои говорят мне, что вашими собратьями командует никто иной, как госпожа Йриас, - паладин отвесил рыжей воительнице небольшой полупоклон. – Во время предыдущей нашей встречи, миледи, помнится, вы сидели на троне, а я был по пояс наг и безоружен. Простите, что не признал вас сразу. – Шаой обернулся к Рене, хмуря хищные брови. - Но что же с остальными? Осхарн, Элон – они… пали?
Это было, безусловно, не его дело. Однако Осхарн отчего-то внушал ему безмолвное уважение, сродни тому, какое испытываешь перед древними мечами и их насквозь прожженными владельцами, а Элон пошел ему навстречу в час нужды. Были ли эти люди столь же благородны, как то рисовало дренею его воображение? Заслуживали ли сейчас его сострадания? Воздаятель не знал. Не знал, но верил.
Искренне хотел верить.

*Epolani (дрен.) – необремененный рассудком индивид. Балбес, то есть.

Отлично. Теперь-то на него обратили внимание. И перед Салазаром стояла сложная задача как именно убедить присутствующих в том, что он не является результатом работы какого-то сумашедшего темного мага.
И чего уж только ему не молчалось? Ведь у него с самого начала был шанс уйти. Или же дождаться, пока проблема решится сама собой. Но на самом деле причин было несколько, и все они были ну очень уж просты. В основном, дело было в том, что Рик даже не догадывался что за спиной Шаоя его попросту не заметили. Да и неуместную шуткой про строителей, как он думал, выдать себя он уже успел. Но была еще и вторая - основная причина: у драконорожденного попросту сдали нервы. Слишком уж много всего произошло за последние пару часов. По-хорошему ему нужна была хотя бы небольшая передышка. И желательно пинты три хорошего забористого эля чтобы окончательно прити в себя и ненадолго приостановить начавший заметно дергаться левый глаз. При работе раньше он умудрялся делать хоть какие-то перерывы чтобы сбить стресс и с новыми силами вернуться в эпицентр событий. Тут же он попадал из огня в полымя слишком уж интенсивно и капля за каплей чаша душевного беспокойствия начинала заметно так переполняться.
И ведь не сказать, что Рик был из малодушных или робких. Однако, едва ли не будучи убитым чудовищной химерой, запертым в межизмеренческом борделе, едва ли не порубленным на кусочки гигантским кототавром, сожженным какой-то сутенершей-ведьмой, сожранным зомби-рыбой, расплющенным мясным големом "собери чудовище своими руками для некромантов от семидесяти до пятиста лет", едва ли не утонув и не превратившись в высосаную досуха какими-то пиявками переростками, мумию и все это менее чем за пару часов. Немудрено что рассудок на пару с инстинктом самосохранения не сговариваясь сказали "Теперь ты за главного" и покинули Рика отправившись по своим делам. Оставив его один на один с пусть и хорошо скрытой, но все же паникой.
Последствия, конечно же, были непредсказуемыми в первую очередь для самого Салазара, который грохот молота Шаоя упавшего на пол воспринял за выстрел из корабельной пушки. А если еще и учесть что за спиной Рене и сатира-великана он попросту не услышал что именно прошептал ангел агрессивно настроенной воительнице, то богатая фантазия с лихвой компенсировала эту досадную оплошность подсказав что как-то очень уж похоже на тот случай где твою группу едва не перерезали во время приема у бандитского атамана, когда советник попросил главаря пустить горе-дипломатов в расход. Сия красочная картина получилась крайне реалистичной, во многом благодаря ранее сказанной фразе Шаоя про "предвзятое отношение к таким как мы у таких как они" с которым сам ящер был знаком не по наслышке.
Выхода было два. Либо бежать со всех ног назад, в канализацию, попутно ловя в спину магические разряды, или же попытаться рвануть вперед, размахивая секирой и изрыгая проклятия. И то и другое было чистым самоубийством и в обоих случаях Энрик давал себе максимум десять шагов до того, как он замертво свалится лицом в каменный пол, превратившись в чью-то дополнительную плату за истребление особо мерзкого чудовища. Да и к тому же - раз уж ему предоставился шанс выбирать, лезть ли ему обратно в канализацию полную мерзости, которая одним лишь только своим видом вгоняла Салазара в неописуемый ужас или же попытаться договориться с нападающими - а именно так он теперь видел встретившую их группу, - то выбор был очевиден.
"Ну шо, каццо дипломато*, давай думать как вытаскивать свою шкуру из задницы"
Честно говоря красноречивым себя Энрик ни разу не считал. Но набивать цену себе ему все же приходилось. Наемник, в конце-концов. Нужно уметь давить нанимателю в нужные точки чтобы убедить того, почему же нужно заплатить баснословные деньги какому-то недодракону, когда отряд наемников из пяти человек требует втрое меньше. Да и к тому же: какие только таланты не открываются, когда жизнь начинает висеть на волоске.
- Меня зовут Салазар, - начал он, проскальзывая между стеной и Рене, вовремя отошедшей в сторону, - И я - солдат, что большую часть жизни охотился за монстрами.
Отчасти это было правдой. Из голов, что он приносил управителям в качестве доказательств своего успеха можно было соорудить небольшую пирамиду. Утаил он только то, что в этот список попадали и люди и иные представители младших рас. Бандиты и преступники, убийцы и насильники - те, кто давно утратил человечность. И то, что без достойной платы мог оставить людей один на один с их проблемами.
- Отступи, - коротко бросил он Шаою, стукнув того по наплечнику.
Ох, хотел бы он чтобы великан умел читать мысли и понял что он говорит далеко не про "уступи дорогу". Если его маленькое представление не сработает, или же что-то пойдет по незапланированному - а когда что в его жизни шло по плану - хотелось бы чтобы сатир все же свалил обратно в канализацию. Все же такие целители на дороге не валяются и если уж его хотели столь запросто пустить тут в расход, то Салазар хотел бы чтобы у сатира был шанс уйти и попробовать найти другой выход. Да и телохранитель для не в меру любопытной и неспособной усидеть на месте Ильдарис из Шаоя вышел бы на порядок лучше, чем из него.
Ровно на мгновение его рука задержалась в нерешительности - затея все еще казалась не самой адекватной.
- Я... редко показываю свое лицо, перкуе** на него всегда смотрят с отвращением.
Он помнил как на него смотрела та девчнока из борделя, постоянно называвшая его драконом. От нее он знал что местные демоны драконов крайне не любили. Но что же насчет людей? Надеяться на то что его встретят прямо таки с распростертыми объятиями он не хотел. В конце-концов в его мире истребление драконов началось именно из-за того что цветные драконы, ослепленные своими алчностью и амбициями пытались уничтожить младшие. Ответные меры не заставили себя долго ждать, а посему против драконов - не только цветных, но и их благородных металлических собратьев - были пущены мечи и магия, что привели к полному уничтожению.
Из под капюшона послышался тяжелый вздох.
- Пообещайте что сперва выслушаете меня, - послышался наконец немного усталый голос, и Энрик свободной от секиры рукой вся же подкинул капюшон, пытаясь забросить его за спину, - Аллоре джиа***, делайте выводы.
Ткань зацепилась за закрученный рог, но все же явила людям его бронзовую чешую и блестящие золотом змеиные глаза, после чего Рик поднял руки в словно бы "сдающемся" жесте.
- Как я и сказал. Всю свою жизнь я охотился на чудовищ. И я бы не дожил до своих лет, если бы я не мог сражаться с ними на равных.
Говорить о том, что на самом деле таких как он изначально создавали для истребления людей, покушавшихся на драконьи владения было не самой лучшей идеей. Поэтому Энрик благоразумно решил озвучить более "мягкую" версию включавшую в себя то, что было в интересах защитников крепости.
- Мое оружие зачаровано, - уверенно начал он, тыкая пальцем в свеженанесенную на топорище руну, - Благодаря этому знаку, оно наносит неизлечимые раны любой твари, пришедшей из ада или созданной некромантом, выползшей из бездны или же явившейся из самого чудовищного ночного кошмара. Иль минимо**** рана может быть смертельна как для демонов, так и для тех, кто был создан при помощи темной магии!
Само собой Салазар немного лукавил. В действительности он и знать не знал как именно действует Лезвие Света. В бою ему было не до исследований, там ты думаешь только о том как бы выжить и не попасть под клыки с когтями. А ведь эти знания могли бы пригодиться - скажи он что раны у чудовищ начинают обугливаться и проверка была бы проще некуда. А так пришлось довериться слухам: как то раз у костра его товарищи по выполнению очередного контракта удивленно обсуждали то, с какой легкостью оружие Салазара проходило через толстые панцири монстров или крепкие доспехи дьяволов, словно не встречая сопротивления. Рик же списывал все это на собственную силу. А ведь ему сейчас это знание ой как пригодилось бы. Впрочем, если командир и понимала в магии, то скорее всего ей бы не составило труда понять как действует сие оружие.
Рик поудобнее перехватил секиру за топорище и на вытянутой руке протянул ее вперед рукоятью в сторону женщины.
- Вы ведь разбираетесь в магии. Вы без проблем поймете что я не лгу и на нем действительно есть чары. Возьмите это оружие и вы поймете что я не солгал. А затем... -  Салазар указывал на нагрудные пластины своего доспеха, и заметно нахмурившись продолжил - не жалея сил ударьте меня, - если в моей крови есть хоть малая капля зла - броня не спасет меня и я погибну на месте. Если же нет, то доспех выдержит и мне ничего не грозит.
О, Салазар понимал насколько опасную игру он затеял и что ему грозило в случае проигрыша. В конце-концов удар у дамы мог оказаться что надо. Но в конце-то концов,жизнь раз за разом делала из него козла отпущения, так почему бы на этот раз не извлечь из этого пользу? И не задрать напоследок себе цену в потолок? Быть может это все же заставит хотя бы на секунду усомниться? Понять что союзник из него может оказаться выгоднее чем мертвый трофей? Вряд ли конечно. Но хотелось бы чтобы он тут хотя бы не зазря тут распинался. Хотелось бы верить, что воспользовавшись его пламенными речами союзники догадаются, что было бы неплохо и свалить? Несколько жизней взамен на одну не особо ценную? Черт, да он бы в любом случае был бы в выигрыше
Если бы командир все же согласилась бы пройти эту проверку, то Салазар встал бы в открытую позу, как бы невзначай загораживая союзников.

*Дипломат хренов
**потому что
***Затем уже
****Малейшая

-Ох, ну где же кинжалы-то?- пробубнела девушка под нос и решила просто подождать, пока не придет Салазар и не поможет ей с выбором чего-то подходящего. Жаль, что она не особо смыслила в оружии.
Ри завернулась в плащ и примостилась поудобнее за ящиком, чтобы не отморозить седалище, которое... которое перестало издавать звуки!
-Наконец-то! Наконец-то! Чертово проклятье свалилосяяяя! Не, ну не верю я, что мой живот мог утворить такой финт по доброй воле!-тихонько заверещала лиандра себе под нос, выпустила крылья и радостно пролетелась кружочек по комнате, совершив небольшой кувырок в воздухе и вдруг воровато оглянулась и занырнула обратно за свой ящик, косо взглянув на труп стражника с выеденными кишками.-Фе, ну и гадость.
Девушка снова замоталась покрепче, расположилась поудобнее и постаралась навострить уши в ожидании, когда ее позовут ну или начнется бойня. Облик она меня пока не будет, продолжит беловлаской быть с золотом в глазах. Любила она свои облики. Каждый. Каждый из них был частичкой ее личности, каждый из них олицетворял ее черты. Лиандры вообще наследовали только основной облик и кшинка, а остальные могли быть любыми. Ей же повезло. Много гуманоидов. Хотя быть зверушкой-лисичкой тоже неплохо, но ей и кшинк нравится.

Пока Рене и Шаой перебрасывались парой слов, Салазар откинул с головы капюшон и толкнул речь. И да, действительно эффект был: стражники разинули рты, отступая назад на один аккуратный шаг почти синхронно. Йриас пятиться не стала, но в ее глазах читалось удивление, несмотря на внешнее спокойствие.
Оружие, которое ей протягивали, женщина сделав пару шагов вперед, приняла, но атаковать Салазара не стала, вместо этого медленно произнесла, обращаясь сначала к Эскорце:
- Вы привели с собой дракона? Почему раньше молчали?! – и да, в голосе читалось явное осуждение, как будто Рене утаила что-то жизненно-важное и прощения за это ей не светит.
- Это не совсем дракон, - подал голос ангел, - Но драконы были его предками.
- Не важно! – отмахнулась Йриас, после чего повернула голову, раздавая распоряжения, - Женщину и дракона сопроводите к главному входу, темный посидит пока в темнице, дожидаясь, когда Кишила и Осхарн смогут его выслушать.
И вот такая несправедливость. Если для Рене и Шаой, и Салазар – были монстрами, для совета был темным только один дреней…
- Возьми свое оружие назад, оно тебе еще пригодится, - произнесла женщина, протягивая Энрику его секиру, - И для твоего же блага, больше никогда никому не предлагая проткнуть себя ею, чтобы доказать свою правоту.

Йриас. У рыжей появилось имя. Интересно, как они тут решают, каким рыжим дамам следует вспороть горло, а каким – позволить возвыситься? Эскорца сделала мысленную заметку спросить либо у Шаоя, либо у Йриас, при каких это обстоятельствах им уже приходилось встречаться.
- С Кишилой я встречалась, да, - сказала она дренею. – С ней и Осхарном. И был ещё третий, Боон, но мне он не показался обременёнными властью человеком. А вот никого по имени Элон я не помню.
Потом мимо неё протиснулся ящероголовый. С первых же его слов стало ясно, что он собирается дать представление всей своей жизни: ах, как распинается! За монстрами он охотился, а о зеркалах попросту не слышал ни разу, не повезло как-то! На личико бедняжки смотрят с отвращением, не нравится им, понимаете ли, хищная крокодилья ухмылка! «Пообещайте, что выслушаете» - а обещать, как ни странно, никто не стал… Словечки ещё свои вставляет экстравагантные! Они, кстати, напоминали ей диалект эжентийских приезжих. Ей не приходилось самой бывать в Эженте, но довелось однажды эскортировать захваченных там культистов в Элликсазу. Прибывшие из-за моря люди не всегда понимали, что, выбирая жизнь в Лавинии, они обязаны были отринуть тьму и невежество, царившие там, откуда они прибыли; иностранные диаспоры в Эженте долгие годы служили благодатной почвой для ереси и разврата, и разбираться с ними Инквизиция начала всего лишь за пару лет до того, как Рене и Сау Эскорца надели багровые одеяния.
Ну, допустим, что он и впрямь на кого-то там охотился. Насколько же погрязла во тьме его родина, что люди обращаются за помощью к химерикам ради избавления от большего зла?  Она испытала мимолетную жалость к тем, кто живёт так далеко от света Шестерых, но жалость эта быстро сменилась злобой. Не является ли рассказ Салазара о себе ещё одной попыткой Седьмой Сестры её разозлить? Сначала предательница подкидывает ей в компанию антипаладина, теперь вот самозваного охотника на чудовищ – не издевается ли она таким образом над путём Рене Эскорца?
От предложения врезать ему топором у Рене вообще на лоб глаза полезли. Хороший двуручный боевой топор, как бы он там ни был зачарован (и кем), просто в силу физических качеств очень неплохо подходит для того, чтобы вскрывать закованных в латы воителей. И навыка для этого особого не нужно. Что за показуха?
Но, как ни странно, представление удовлетворило Йриас и её подручных. Рене перевела дух.
- Предоставила ему возможность самостоятельно вам представиться, - буркнула она, отвечая на заданный ей вопрос. – Мы встретились с ним не более часа назад, он помог нам избавиться от преследования в канализации… там были эти плотоядные личинки. Не знаю, тянет ли он на дракона, но дышит не хуже оного.
Она бросила на Шаоя обеспокоенный взгляд. В темницу? Это какая темница-то такого сдержит? А, ладно: главное, что сейчас кровопролития удалось избежать. Она попыталась одобряюще улыбнуться козлоногому соратнику, кивнула Йриас и приготовилась следовать туда, куда её собирались отвести.