Голубая река

Чистая речка с прозрачной водой, не очень глубокая, спокойная. На ней всегда много птиц. Надо сказать, что несмотря на свою небольшую глубину, в ней довольно много рыбы. Может, поэтому ее облюбовали деревенские мальчишки, что порой бегают сюда.

Долина иллюзий / Леса Ундины ---------->

Пока они шли Дж'рат рассказал как он очутился в этом мире.
-Жизнь была тяжелая. Мне постоянно хотелось разбогатеть. И услышав случайный слух о сокровищах в древнем форте, я отправился туда. Я долго бродил по его катакомбам, надо сказать, там был огромный лабиринт с опасными ловушками. Но я каджит и отлично вижу в темноте, нажимные пластины, активирующие ловушки, были хорошо заметны. Но сама смерть почти настигла меня в последней комнате. Заметив древний кубок невероятной красоты, я медленно приближался к нему и не заметил ловушку. Услышал только щелчок. Инстинкт охватил меня и я отскочил в последний момент, а на том месте где я стоял - из пола возникли острейшие пики. Был шокирован, конечно, а когда пришел в себя - кубка не было. Я очень расстроился, вернулся в лабиринт. Шел не разбирая дороги. А в одном из ответвлений я увидел свет. Там были врата и гном. А дальше ты знаешь.
И, разозлившись на самого себя, добавил
-Джекосиит!
Каджит внимательно присмотрелся к своему спутнику
Черт, это не уши.
-Прости, что принял тебя за данмера. Падение сыграло со мной злую шутку, я принял это украшение за уши...
-А ты как тут оказался?

--> Долина иллюзий/Леса Ундины

Анвар внимательно выслушал рассказ Каджита и ободряюще хлопнул его по плечу:
- Тебе, конечно, досталось, но думаю в этом мире тоже можно найти какое-нибудь сокровище.
А я? Я жрец Асмодеи, у нас в определенном возрасте проходят Инициацию, чтобы повысить свой ранг. Вот для того, чтобы это испытание пройти, мне нужно что-то сделать в этом мире, но что - я пока что не знаю, - Эфенди задумчиво закинул один из камней в рот и проглотил.
А мы оказывается довольно долго идем - уже начинает темнеть.
- Может остановимся здесь на время передохнуть? Можно будет наловить рыбы, а через полчаса снова двинуться в путь.
Эфенди указал рукой на песчаный берег реки, через прозрачные воды которой хорошо был слышен частый всплеск и видно сияние чешуи.

-Неплохая идея. Только как мы рыбу поймаем?
Идея действительно была хороша, но Дж'рат ни под каким предлогом не хотел лезть в воду.
Посмотрев на песок, он подумал.
Хороший кадж, почти как в Эльсвейре
Если мы собираемся наловить рыбы, то нам нужно сделать хоть какое-то подобие удочек

- Зачем же такие сложности, - улыбнулся Анвар, начиная раздеваться. - Все намного проще.
Он осмотрелся по сторонам, параллельно аккуратно складывая черный кожаный доспех на песок, а затем скинул металлические полусапоги и снял штаны.
Представ абсолютно голым перед Каджитом, Эфенди потянулся, разминаясь, и пояснил:
- Такому трюку нас учили еще в раннем детстве.. Правда не с реками, а мелкими озерцами..
Он раскинул руки и отошел подальше от Каджита. Кожа на всем теле начала трескаться, облезать и потихоньку лететь по ветру - пепел большими серыми хлопьями опускался на землю. Уже через минуту Анвар стоял весь пылающий и плавящийся. Он повел плечами, разбежался и с плеском прыгнул в воду.
От реки тут же пошел пар, а Эфенди закричал:
- Хватай рыбу, когда та будет выбрасываться на берег.
Температура кипения воды - 99 градусов.. С моими 1200 у рыбы нет шансов - вода на километр вокруг прогреется.
Эфенди озорно улыбнулся, но расчет его мысли был верен - рыбешки, большие и малые, стараясь избежать горячей воды начали, серебристо поблескивая, выбрасываться на берег. Даже пара огромных речных раков подозрительно быстро вылезли из воды. Анвар вышел, на ходу создавая слой пепла на теле обратно и окинул берег довольным взглядом:
- Готовишь ты, - сказал он, начиная одеваться.
Клубы пара медленно развеивались.

Дж'рат был поражен происходящим. Некоторое время он стоял раскрыв пасть. Придя в себя начал быстро хватать рыбу. После того как рыба была собрана, каджит принялся её разделывать. Он вспомнил наставления одного из учителей гильдии:
"Меч может отлично выполнить роль ножа, это немного неудобно, но возможно. А щит вполне может сойти за сковороду, только снимите ремни, иначе у вас будет не щит, а просто кусок железа."
Мечом отрубал им головы, счищал чешую, распарывал и вычищал внутренности. Затем он набрал в ближайшем лесочке дерева и несколько больших камней и принес на берег. Развел огонь, используя силу трения, а камни разложил в четырех сторонах от огня, сверху положил щит, предварительно сняв ремешки с креплений. В щит он выложил рыбу. Дж'рат периодически переворачивал её для лучшей прожарки.
Когда вся рыба была готова, то он снял шлем, зачерпнул в него воды и вылил её на огонь под щитом.
-Ну, вот и всё. Теперь можно есть.

Анвар уселся возле бывшего костра по-турецки и подпер рукой щеку, поставив локоть на колено. Взяв в свободную руку какую-то палку, начал ворошить ей мокрое и теплое пепелище.
- Приятного, Каджит.. - Эфенди задумчиво осмотрел линию горизонта, за которую медленно опускалось солнце. - Я тут вот, что думаю.. Может провернуть что-нибудь? Если ты ищешь сокровища, то путешествуя с тобой я могу найти то, что нужно мне. Но беда в том, что если уж будем искать приключений, то нам нужны будут еще люди. Может, если выйдем в город, поищем там кого-нибудь?
Анвар наклонился вперед и взял одну рыбешку. Вкуса, как и ожидал, не почувствовал, зато почувствовал прилив сил.

Дж'рат сел, снял с пояса мешочек, затем взял рыбу и посыпал каким-то порошком из мешочка.
Затем с аппетитом начал поглощать ужин, наблюдая закат.
-Спасибо. Тебе тоже.
Выслушав предложение Анвара, он задумался
"Идея действительно хороша, да и в большой компании веселее"
-Думаю так и надо сделать! Тем более чем больше друзей и знакомых, тем проще будет выжить в этом мире!

Меж тем, не столь далеко от реки – и от места расположения решивших перекусить путников – зашуршала листва какого-то ничем не примечательного на вид, но достаточно густого кустарника, благополучно разрастающегося по мере удаления от берега – а там и соединяющегося с не столь далёким лесочком, меланхолично покачивающим верхушками дерев. Вроде бы шуршание как шуршание, ничего примечательного – если бы не зажегшиеся на несколько мгновений среди мелких листочков… глаза. Жёлтые, тускло мерцающие в тени своего "укрытия", они смотрели на друзей-путешественников так же всего какое-то мгновение – а засим погасли, словно исчезнув в причудливых узорах листвы. За сим раздалось тихое "шлёп", приглушённое шипение – и кустарник с тихим шуршанием всколыхнулся вновь. А за сим же – всё снова стихло…

Проводив странные манипуляции с порошком взглядом, Анвар вопросительно посмотрел на Каджита. И вопрос на эту тему уже готов был сорваться с его языка, как вдруг интуиция начала будто шептать Анвару:
- Мы здесь не одни.. Будь осторожнее.
Эфенди насторожился, прислушиваясь, однако ничего, кроме шелеста листьев и ветвей близстоящих деревьев не слышал.
Всего лишь ветер.. но что-то не так.
Гнетущее чувство внутри продолжало расти, Анвар спешно проглотил последний кусок рыбешки, которую держал в руках, и вытер руки о траву.
- Каджит, тебе не кажется, что мы здесь не одни?
Продолжая прислушиваться, он потянул правую руку к поясу, где висел кинжал. И вдруг услышал какой-то шлепок. Подскочив, он начал осматриваться.

Дж'рат услышал шуршание в кустарнике и начал внимательно вслушиваться.
"Кажется мы тут не одни. От ветра шелест не такой."
Каджит, не выпуская рыбу из левой, положил правую руку на меч, лежавший неподалеку, готовый воспользоваться им в любой момент.
Вскоре он услышал "шлеп" и шипение. Положил недоеденную рыбу в щит, чуть в стороне от общей кучи, и встал с мечом в руке.
-Это в том кустарнике. И это точно не ветер. Нужно проверить.

Кустарник, мягко шелестя причудливыми своими листочками, больше не шевелился... однако чуть далее, ближе к лесу, вновь то и дело слышался шорох - словно кто-то пробирался сквозь густую листву... но что-то мешало этому "кому-то" делать это совсем бесшумно. Да, быть может, было это не слишком заметно - вряд ли бы тот, кто обладал не слишком острым слухом, смог бы отличить этот шорох от множества других, в изобилии имеющихся в лоне природы... однако тот, кто сейчас столь "шумно" пробирался по зарослям в одном только ему известном направлении - словно бы знал, что дела обстоят как раз-таки наоборот. Или... не знал?

Кивнув Каджиту, Анвар начал медленно приближаться к кустарнику, жестом попросив следовать за ним. Однако подойдя к самому кусту Эфенди понял, что то, что еще недавно шелестело, затихло. Услышав среди шума природы очередной непонятный шелест поодаль, Анвар крикнул:
- Кто бы ты ни был - выходи! Мы все равно тебя уже заметили!
Однако голос внутри подсказывал, что то, что прячется от них, совсем не жаждет общения.
Оно не выйдет, - едко шептал внутренний голос. - Оно не боится, оно само собирается поохотится..

Дж'рат с легкостью расслышал удаляющийся шелест.
Кто-то или что-то явно не желает открытой встречи с нами.
-Там никого нет. Оно уже ушло в глубь леса. Нужно располагаться на ночлег, но установим дежурство. Я буду первым.
С этими словами Каджит вернулся к их общей стоянке, сел перед остывшими останками костра, взял недоеденную рыбу и продолжил ужин. Но он не убрал свой меч в ножны, а положил рядом.
Дж'рат ел, внимательно вслушиваясь в окружающие их звуки.

Какое-то время окружающая действительность действительно более не беспокоила слух путников - во всяком случае, не столь уж явно. Но так продолжалось действительно лишь... какое-то время.
Шорох возобновился внезапно. Сначала лишь, чуть в стороне - в той самой, где скрылся неизвестный наблюдатель - хрустнула ветка - словно так и должно было быть. Затем куда громче зашелестела листва, а ещё через несколько мгновений - шорох раздался сразу с нескольких сторон. Заросли устарника, что неровной дугой окружали место расположения путников, всколыхнулись теперь сразу с нескольких сторон. Мерцнули кое-где жёлтые блики светящихся зерцал, а затем - над поляной едва слышной поволокой поползло... шипение. Шипение, к которому то и дело примешивались странные щелчки - словно к дыму незримого костра примешивался треск пожираемых огнём веток. А листва снова то и дело едва слышно шелестела...