Обсидовый алтарь

Первое сообщение в теме :


Именно эта странная конструкция создает иногда места иллюзий… кто ее сотворил – не известно…

Лирой не хотел встречать новые приключения так быстро, но его об этих делах спрашивать не стали. Свалились себе на голову и разгребай как хочешь. Выбора не оставалось, следовало идти за говорящим странным жаргонов старцем.
Мик лежала тихо, лишь положила свою ладонь на бедро и тихонько сжала зубы.
Эльфу было всегда интересно, как люди обучались такой магии, если для стихии природы требовались годы общения с природой, многочисленные сеансы медитаций с шаманом и многочисленные вылазки в лес. а вот как обучались искусству лечить?
Лирой перестал чувствовать боль в груди, однако из раны на левой руки кровь до сих пор тихонько сочилась. Оборачиваясь, парень видел все тех же существ, которые их усыпили и пытались сожрать заживо. Так зачем мы остаемся здесь? Не ясно.
Заворачивай за очередную арку, впереди была все та же картина. Выложенная плиткой дорога и очередная арка. Их путь лежал прямиком к башням? Но зачем?
Когда старец начал раздавать непонятные свертки, Лирой взял две половинки. Взглянул на остальных, если Уара хоть чуть-чуть помешкалась, то Рейчел кинула в рот сразу. Вскинув бровь от такой наивности эльф шепнул пару слов на ухо Мик и отложил угощение в карман.
Доверять старику у эльфа не было никаких причин, может он тут конкурирует с этими тварями за добычу? Вон, даже доесть не дал, да еще плюнул в него чем то. Неужели от обычной человеческой слюны эти твари его перестанут есть?
Конечным пунктом стало место, похожее на некоторого вида убежище. На двух колонах была натянута веревка, а на ней пучками красовались сушенные травы. У эльфа вспыхнул профессиональный интерес к ним, однако здравый рассудок не позволял расслабляться.
"Отдыхайте?!"
- Отдыхайте? Нас чуть не сожрали плотоядные светлячки с навыками гипноза, а теперь вот так возьмите и отдыхайте? Без всяких объяснений? Спасибо вам конечно и все такое, но все же мне надо знать о вас хоть немного.
Плечо эльфа сильно устало, он бережно снял Мик и аккуратно приложил к колоне. Та покорно покивала головой и указала на ребенка Рейчел.
Пока эльф ждал ответа от старика, не поворачиваясь к нему спиной парень подошел к Рейчел и попросил её дать ребенка.

- Ох, раздухорилси! Ишь какой борзой! Знань он жедати! Ох, да… - Старик тяжело дышал, сцепив руки за спиной в замок. Нахмурился, прошамкал губами, почесал бороду, затем опять полез во внутренний карман жилетки и извлек от туда самокрутку. Зажал кончик меж зубов, достал спички, запалил одну дрожащими руками, поднес к концу, вдохнул и выдохнул дым. И произнес, наконец:
- Надо ведати, коли уж вы у мя схоронилися, - и он пошел ковыряться в своём тряпье.
А пока он был занят, Райчил в недоумении прижимала к себе Фону, вылупив глаза на эльфа. Нет уж, она её никому не отдаст! Теперь она всё, что у неё есть! Что он хочет сделать с ней?
- Зачем? – Вырвался сам собой вопрос, а девушка отступила назад, закрывая ребенка руками. Около её запястий начал клубиться серый плотный дым, который начал расползаться, точно дождливая туча. С испугу Райчил не сразу его заметила, а когда обнаружила, судорожно вздохнула, пытаясь вернуть себе концентрацию. Удивительно, что все её иллюзии не повылазили раньше, когда она была на гране гибели и безумия от страха за Фону.
Хотя молодой человек, стоящей перед ней, похоже, не желал ей зла, как старик, пришедший на помощь, отчего-то она боялась его. Видать потому, что чертами лица напоминал ей судью народа, который некогда вынес смертный приговор её мужу. Глупо думать об этом, но внутри все содрогалось.
Арки в отдалении обступали существа, которые выглядели теперь также безобидно, как и раньше. Они, точно любопытные дети, подсматривали за группой, но не решались подойти ближе. Не предпринимая никаких попыток к нападению или отступлению, они просто ждали и смотрели. Как звери в засаде. Райчил бросила на них взгляд полный ужаса.
Старик, наконец, откопал что-то в барахле и заковылял к Лирою.
- Э, малы, - тронул он эльфа за плечо, - Ну-ка зыркни, а я покамест о вас попечуся.
И он поплёлся к своим развешанным травам, оставив эльфа с кипой желтой бумаги в руках. Существа, что были поблизости, отпрыгнули в сторону, и старик крикнул им отменное ругательство, махнув рукой.
Бумага была сверху донизу исписана чернилами корявым подчерком. В коротких отрывках можно было различить отдельные слова, кое где встречались наивные рисунки людей в форме, лошадей и местности. Узнавались руины, где недавно побывала группа, и странные каменные существа на входе в подземелье, которые, по воспоминаниям, ожили и во многом способствовали успеху былой операции. Редко попадались зарисовки оружия: мечей и стрел.
Старик растер в миске камнем травы, смочил их каким-то маслом, после проследовал с этим к Уаре и, присев, испытующе осмотрел раны.
- Худо, - произнес он и, окунув пальцы в получившуюся кашицу, - Не боися. Поди-поди сюды. Ну и краля!
Он коснулся бедра Уары, обрабатывая рану. Вонь стояла будь здоров, а уж щипало так вообще отменно!

Возмущение Лироя было для Уары, в принципе, объяснимо, хотя сейчас её не сильно интересовала личность незнакомого старика, от того-то она и продолжала молчать. Естественно, позднее во всём разобравшемуся эльфу будет не сбежать от её вопросов, но сейчас девочка для начала приведёт себя в порядок. Особенно учитывая, что светящиеся чудовища рыскают рядом, снова став энергетическим подобием человека. Но теперь им было её не обмануть, теперь она знает, что скрывается за их немыми лицами!
Лирой, оставив Мик, подошёл к их новой компаньонке и попросил дать ему ребёнка.
"Ребёнка?" - Моментально оживилась Уара, на несколько мгновений вскидывая голову в их сторону. Судя по тому, как девушка прижимала к себе шевелящийся свёрток, именно он и был ребёнком. Эйра со смесью непонимания и ужаса смотрела на едва видное маленькое существо, не в силах сообразить, как оно может превратиться в тех, кого ей приходилось видеть перед собой. И почему оно не ходит? Не говорит? Незнакомка рьяно закрывала собой странный свёрток, а потому девочка, как бы ни тянулась, не могла его нормально рассмотреть. От негодования Уара чувственно фыркнула, от всей души сожалея, что её физическое состояние сейчас не позволяет спокойно передвигаться. Так бы эйра попросила показать ей это, иначе не назвать, чудо природы. Конечно, ей уже приходилось видеть детёнышей в своей жизни, но не человеческое дитя.
"Хотя, если так посмотреть... Они растут..." - Мысленно протянула девочка, раздосадовано возвращаясь к осмотру ран. - "Может, и я когда-нибудь сильно-сильно вырасту и стану драконом?"
Но эйра не видела ни одного дракона в своей жизни. Даже взрослые эйрины больше напоминали людей, чем представляемых Уарой по книгам величественных ящеров, а, значит, проклятие их расы вечно.
"Не правда. Мы ещё посмотрим..." - Упрямо подумала девочка, не собираясь сдаваться. В конце концов, она - эйра, в ней течёт древняя кровь могущественнейших предков, а, значит, она может всё! И "ребёнка" она тоже как-нибудь потом посмотрит... Может, даже, потрогает... Если получится... Если дадут.
Мелкие царапины уже стали едва заметными отметинами на коже, раны побольше постепенно тоже стирались с её тела. А вот кровоточащая нога лишь немного подсушилась, пульсируя тупой болью.
- Эта будет заживать долго... - Поморщившись, пробормотала девочка, борясь с желанием зашвырнуть в толпу энергетических существ чем-нибудь тяжёлым. А ещё лучше - горящим. И большим.
Перебирая в голове красочные картины собственного мщения, девочка даже не заметила, как к ней приблизился их странный спаситель. Услышав шаги, эйра настороженно вскинула голову, неотрывно наблюдая за приближением старика. Мужчина присел перед ней на корточки, и у Уары невольно приподнялись в удивлении брови. В руках у него была странная плошка с чем-то, обладающим просто отвратительным запахом. Сморщив носик, девочка попыталась было отодвинуться, так как от такого зловонного удара у неё начинала кружиться голова, но старик, окунув пальцы в зловонную жижу, снова произнёс что-то едва узнаваемое и потянулся к ней.
"Что?" - хотела было переспросить Уара и уже открыла для этого рот, как эта самая вонючая гадость оказалась на её ноге. Задохнувшись от головокружительных ароматов и прошибающего до мурашек неприятного зуда, эйра, нечаянно резко втянув воздух, закашлялась и невольно вздрогнула, не в силах что-либо выговорить в ответ. Зажав  рот одной рукой, эйра потянулась другой к ране, явно с намерением почесать ногу или стряхнуть непонятное вещество, являвшееся причиной её неудобств.

- Ты иллюзионистка?
Вопрос был адресован Рейчел.
- Ты местная? Имеешь какое либо отношение к этим краям? Девушка в нашей группе целительница, думаю будет намного лучше, если раны твой дочери будут лишь воспоминаниями.
Пока Рейчел медлила с ответом, явно обдумывая стоит ли доверять эльфу. Но и явных признаков того, что кто то хочет сделать ей вред не было.
Лирою совсем не хотелось здесь задерживаться, уж очень странное место, тем более, когда на тебя без устали пялятся какие то наглые существа. То и дело хотелось выпустить в них пару стрел, за рану на руке.
Старик со странным жаргоном вручил эльфу какие то бумаги, не желая ничего объяснять. Сам же старец направился к своим засушенным травам. Такой подход парню был не по вкусу, стиснув зубы он промолчал и глянул на первый листок.
Почерк был явно не каллиграфическим, отчего эльфу было очень трудно понимать написанное. От такого парню стало еще досаднее. Наспех меняя в руках листы, эльфа видел странные рисунки, заметки, помарки. Все это было похоже на чей то дневник. В одно время даже сам Лирой вел такой, но ему это быстро надоело, как и просмотр этих бумаг.
Эльф быстро отнес их Микк, может она сможет в них что разобрать. Лирой же явно намеривался поговорить с самим стариком, чтобы расставить все точки над "и".
- Не бойся, она вылечит твоего ребенка, - на ходу еще раз бросил эльф в сторону Рейчел.
Старик занимался обработкой ран Уары. Такой привычной обработкой, прям как у эльфа в клане. Ток мази и накладки не были такими вонючими.
Лирой принюхался, пару компонентов ему определенно были знакомы. Может быть ему было бы знакомо больше, но учуять их было сложно из-за едко пахучего вещества.
- И давно вы тут живете? Какая ваша цель прибывания? Зачем спасли группу неизвестных вам людей и помогаете им? Неужели по доброй воли без каких то не было целей?
Микк окликнула Лироя, но парень лишь поднял палец вверх, мол подожди.

- Ладно, - кивнул старик, когда обработка ран Уары была кончена. Он кряхтя поднялся и поковылял куда-то обратно, вновь смешивать травки для новой порции мази.
А тем временем Райчил была до того напугана внезапным вопросом Лироя, что еле дышала от страха. Обычно, когда кто-либо говорил о его расовой принадлежности так открыто, голоса всюду смолкали, будто некто произнес непростительное слово. И у самого говорящего перекашивало лицо от осознания этой мерзости. Однако молодой человек говорил без тени укора, отвращения или злобы. Будто просто уточнял информацию.
Ошеломленная, Райчил не успела ничего ответить. Более того, ей собираются помочь после того, как узнали её расу. На такое могли откликнуться либо другие иллюзионисты, либо желающие извлечь некоторую выгоду, либо безумцы. Так она думала. Хотя кто знает, она даже не имеет понятия, где она сейчас. Может быть, это место совсем далеко от её родины…
Верить новым знакомым было страшно, но за Фону Райчил боялась ещё больше. Если есть шанс, что её дочери помогут, нельзя его упускать. Райчил кивнула и с готовностью принять помощь, сама шагнула к Мик.
Старик медленно вернулся, держа в руках мисочку с новой порцией мази.
- Уж довёхонько! - Старик опять достал платочек, вытер им губы и убрал обратно, зыркнул исподлобья на Лироя, а потом поплёлся к Микк и Райчил желая обработать раны и им.
- Всё-то алчешь ведать обо мни. Смотри – будешь скоро мудр, - хрипло засмеялся старик, показав на свое морщинистое лицо. И вдруг совсем переменился в лице, осунулся и тяжело дышал, сдвинув брови. Поднял глаза на мирно наблюдающих за компанией призрачных существ. Прошамкал губами, поднял руку и тыкнул пальцем на одного (на какого именно сложно было понять).
- Во на, Харим стоит, - он выждал мгновение и указал уже на следующего. – А тот Аврам, кровник мой, а тот вон, шито поодали топается, это Ван То, воевода наш. Да-а, - опять прохрипел старик, откашлялся, сплюнул на пол, вытер губы, - Худо было…
- За коим вас пособляю? Так вы ж пропадете! Эх, - махнул он рукой на Лироя, - Молодок!
Он доковылял до Мик, и вырвал у неё из рук бумаги.
- Во, это – во, это! – Он показывал Лирою, тряся желтой бумагой и тыкая в рисунок какого-то грозного человека в латах, - Ван То это!
Он поднял глаза и, щурясь, глядел в толпу существ.
- Куда делси? А, вон стоит! У, какой был кметь! Видал? Да куда те! Молодок!
И вдруг старик начал перечислять имена, поочередно показывая на существ. Было неясно, как он их различает и различает ли вообще или указывает наугат.
- Куда я теперь от их пойду? Они здеся и я здеся. Тока вы их не слухайте! – Говорил он всем и опять переключился на Лироя, подсовывая ему корявый рисунок руин и войска около их, - Видал каковы ми?! Идем биться! Ох, любо мине!

Учитывая, что нога у Уары не отвалилась окончательно, и, несмотря на вонь и неудобства, боль, всё же, стала меньше, девочка передумывала стряхивать с ран противную субстанцию, лишь украдкой почесав кожу рядом с лекарством, что, признаться, не сильно-то облегчило её муки. Чтобы отвлечься от раздражающего покалывания, эйра отправилась обследовать их временное укрытие. Первым делом она, конечно, отправилась туда, где старик смешивал травы для целительной мази. Дождавшись, пока пожилой мужчина переключит своё внимание на остальных, девочка аккуратно проковыляла к кипам засушенных растений и, осторожно принюхавшись, попыталась дотянуться до ближайшей из них. Получилось не сразу, эйре пришлось встать на носочки, но один из пучков она-таки выдернула, опасно покачнув остальные.
- Что это такое... - Пробормотала Уара, растирая меж пальцев одну из веточек. Таких трав ей видеть не приходилось, так что она, несмотря на то, что в своё время изучила многие растения, даже представить не могла, куда можно их использовать.
"Может, у человека спросить?" - Подумала девочка, оборачиваясь к их спасителю, но тот уже что-то объяснял бедному Лирою. Прослушав пару непонятных предложений, девочка тряхнула головой и усомнилась, а стоит ли вообще задавать старику какие-либо вопросы? Но часть последней фразы Уара уловила чётко.
- Биться? - С сомнением переспросила эйра, оглядывая толпу сияющих существ, у которых, как она догадывалась из недавней речи старца, были определённые имена. - Куда? С кем?
Зажав в руке уже оторванный пучок трав, Уара потянулась к другому, показавшемуся ей самым цветастым. В любом случае, она надеялась по запаху найти именно то растение, которым ей намазали рану, чтобы знать на будущее, что можно использовать.

Девушка только что то хотела показать эльфу, но из её рук вырвали всю кипу бумаг, некоторые отлетели в сторону, но значение этому Мик придать не успела - к ней подошла Рейчел.
Нагрудник сковывал движения и не давал вздохнуть полной грудью, но девушка упорно не хотела его снимать. Нога поддавшись чарам исцеления быстро приходила в норму, рана затянулась, если посидеть еще, то можно было и убрать шрам, но появились дела поважнее.
- Это твой ребенок? - Спросила Мик, подымаясь от стены.
Вид у девушки был потрепанный, синий бант превратился в испачканную кровью ленту, будто застрявшую среди взлохмаченных волос. Лицо было испачкано частицами спекшейся крови, а вокруг губ и на лбу виднелись крупинки земли. На таком фоне голубые глаза выделялись особо четко.
- Мне нельзя брать его на руки, металл холодный... - слегка смутившись произнесла Мик и кончиком металлической перчатки убрала с младенца его покрывало.
Добравшись до ран, целительница несколько секунд посмотрела на них, а затем взяла руки Рейчел и аккуратно приложила к ране. Тускло голубой свет разлился из рук Мик, огибая кисти Рейчел он, словно песок проникал в рану, прошивая её насквозь.
Рейчел почувствовала тепло от раны, но руки Мик были по прежнему холодны.
Пока девушки были заняты лечением ребенка, Лирой внимательно смотрел на рисунки и внимал словам. которые произносил старик.
- Мне жаль, что такое случилось с твоим отрядом, - после короткой паузы, Лирой продолжил, - Как тогда выжил ты в тот день? И что случилось? Куда вы двигались?
Эльф слегка запутался, а разъяснение старикана наводили лишь на все новые вопросы.
"Ох если бы здесь был Блайз, можно было бы давно дать бой этим тварям, воспользовавшись ментальным щитом."
- Мне необходимо знать природу этих существ. Что они?

На вопрос целительницы Райчил ответила уверенным кивком, пока её душа томилась в нервном ожидании. Противоречивые чувства охватывали девушку: не станет ли Фоне хуже от всего этого магического действа, которое шло вразрез с её представлениями о врачевании. Старик, в этом понимании, был куда традиционнее: травы, мази, настойки – это ещё как-то укладывалось в голове. А вот синие свечение… Явно какая-то магия, неведомая Райчил.
Как только лечение подошло к концу, раны затянулись, кожа малышки порозовела и вскоре девочка пришла в себя, недовольно захныкав. Не помня себя от радости, Райчил в слезах прижала дочь к себе. Слава всем Святым, всё обошлось благополучно! О том, что следует отблагодарить спасительницу, девушка вспомнила не сразу, но всё же вспомнила. Сжав в своих ладонях железную руку, Райчил с благоговением смотрела в глаза Мик.
- Да хранят тебя Высшие силы! – Произнесла девушка, с трудом выговаривая «р», однако это не испортило её благодарность, - Спасибо!
Она замешкалась, что-то обдумав, затем полезла в сумку и достала флягу с водой и чистую тряпку; протянула всё это Мик. Это самое малое, чем она могла пока расплатиться за доброту.
- Возьми, - её кривые губы растянулись в искренней улыбке, - Её зовут Фона, мою дочь. Я скажу ей о тебе потом.
Райчил улыбалась, чувствуя, как мир вокруг вновь оживает и наполняется смыслом. Запах пряных трав щекотал нос. Уара должна была тоже его чувствовать. Стебли сушеных трав, зажатых в руке эйры, источали целый букет ароматов, преимущественно горьких. Некоторые листья кололись и жглись, поэтому девочке следовала быть более аккуратной со своими находками.
А пыл старика, тем временем, поумерился. Он резко замолчал, смотря в одну точку, будто не услышав вопросы Лироя. Его грубое старческое лицо прорезала глубокая морщина меж бровями. И без того тонкие губы сжались и вытянулись в линию. Через несколько минут он неопределенно замычал и начал опять перебирать желтые листы. Его большие руки с толстыми кривыми пальцами дрожали.
- Кто? – Переспросил он низко и тихо, отводя глаза от эльфа, - Не смекнул пади. Они-то они и быти. Токо зрак свой изменили. – Он махнул рукой, точно от муху прогонял, - Не видал я! – Крикнул он вдруг резко и громко, так что его голос эхом пронесся по сводом арок, - Не ведаю я!
Он разозлился, скомкал листы и швырнул в толпу существ. Те оставались недвижимы.
- Всё-то вам надо было жаждать, да боле-боле! Куда боле ещё?!
- Вот они, - говорил он Лирою уже тише, когда пришел в себя, - Братья мои. – Он показал на существ, - Вел нас Ван То. Рыскали мы меж гор. Знань искали. Нашли это. Они все зрети, я – нет. Знань погубила.
Старик ушел, сел на свои тряпки, служившие постелью, опустил голову и закрыл лицо руками. Плакал.

Травы обладали незнакомым и одурманивающим ароматом, игриво щекотавшим нос. Девочка абсолютно забыла, где находится и что вообще происходит, погрузившись в тщательное изучение. В её руках уже были три маленьких пучка, и Уара, покачиваясь, уже с энтузиазмом тянулась к четвёртому. Однако стоило пальцам сомкнуться на зелёном стебле, как ладонь словно обожгло. Вздрогнув, эйра отшатнулась и, растеряв собранную охапку растений, начала с остервенением чесать покрасневшую кожу.
- С-с-с... - Поморщившись, шикнула на травы девочка, пыл которой мгновенно поубавился.
Продолжая тереть ладонь уже о свою ногу, Уара неуклюже наклонилась и стала собирать свои недавние находки, попутно запихивая уже поднятые в сумку. Именно за этим процессом застал Уару знакомый тонкий крик. Вскинув голову, девочка обернулась к их новой знакомой, в руках которой и шевелился издававший такие звуки свёрток.
- Почему он ...кричит? - С любопытством спросила у девушки эйра, едва ли не заглядывая ребёнку в рот. Она точно не знала, как это описать. Вроде, у детей это называется плачем?
Старик тем временем всё больше распалялся, его крики эхом оглашали место их временной стоянки. Потом всё неожиданно стихло, и Уара успела заметить сутулую фигурку мужчины, проследовавшую к самодельному шалашу из одежды. Усевшись там, старик закрыл лицо руками и начал, потрясываясь, издавать звуки, не менее необычные, чем у свёртка в руках незнакомки.
"Это что, заразно?" - С подозрением подумала девочка, осторожно поднимаясь на ноги, и, оглянувшись на остальных, медленно двинулась к их общему спасителю. Эйра мало понимала, что вообще происходит, а потому шла за ответами. Усевшись на небольшом отдалении на попу и вытянув перед собой больную ногу, Уара попыталась заглянуть в щели между пальцев.
- Что вы делаете? - Спросила девочка, почёсывая ладонь. Конечно, она могла и не садиться, но тело немного ныло от усталости, потому эйра решила дать себе отдохнуть.

Девушка с удовольствием приняла благодарность Райчил и отошла в сторонку, дабы протереть запачканное лицо. После таких процедур необходимо отдохнуть, дабы внутренние силы пришли в норму.
Старик разозлился, видимо Лирой задел одну из больных тем для него. Реагировать эльф не стал, в конце концов он просто интересовался, ведь любая информация в данный момент могла помочь.
Всплеск эмоций спасителя Лирой проигнорировал, отвернувшись в противоположную сторону от него, аккуратно поправил пряди слипшихся волос и закинул их за остроконечные уши.
Уставившись на странные силуэты, Лирой из разглядывал, а те пялились на него.
"Противные" - сделал заключение эльф и закрыл глаза, чтобы немного осмыслить ситуацию.
Мик, после своих водных процедур, еще раз присела на то же место, около стены и стала разглядывать выпавший из кипы бумаг листок.
Ради своего клана, Лирой не шевельнул бы и пальцем. Там его не особо жаловали, разве ток единственный человек, которого он мог назвать товарищем. Только вот она давно погибла, и с тех пор смысла в этом месте эльф не видел.
Если они его еще раз встретят, то попытаются казнить за дезертирство. А тут такой же отряд, поход с какой то целью и конец оказался весьма плачевен. Теперь один из бойцов торчит тут, они его не трогают, но целыми днями пялятся. А вот старик уходить даже не думает отсюда, но почему? Если ничего изменить уже не получается? Сколько он здесь проторчал? Рассказывать все он не хочет.
Погрузившись в свои мысли, Лирой пропустил момент, когда Мик подошла к старику с листком бумаги, положила одну руку на его массивное плечо и произнесла:
- Пожалуй в каждой судьбе есть свои сложности, вопрос лишь в том, будете ли вы с ними сражаться? - Девушка выдержала паузу и продолжила, - Если вы находитесь здесь, но до сих пор не ушли, то искренне верите, что есть способ все исправить? Так что? Он есть?

Кто бы мог устоять перед любопытством ребенка? На него невозможно ответить равнодушием, как невозможно и ответить неправду, зная, что посадишь сорняк в благодатную почву. Вот и Райчил не смогла удержаться.
- Ей страшно, - ответила она Уаре, - потому и плачет.
Не успела иллюзионистка пообщаться с девочкой, как та переключила внимание на старика.
«Она, как чистый лист», думала Райчил в волнении, вспоминая, как дети возраста эйры (разумеется, на взгляд девушки, не знающей о её истинных годах) знали куда больше о мире, что их окружает. Даже больше, чем положено, отчего в их разуме и сердце, в итоге, не оставалось ничего от беззаботности дитя.
Старик чуть поднял голову, разомкнув пальцы. Сквозь них он видел чуть размытый образ Уары, глядящей на него столь заинтересованно, что мужчина забыл на мгновение, что привело его в такой упадок. А причины, увы, были. Заглядывая в чистые глаза девочки, он вспомина такое же чистое небо над головой, когда их отряд двинулся на поиски того, чем желал обладать Ван То, однако простым рядовым цель похода была обозначена, как «захват территорий близ Арно; территорий почти диких и неизведанных, а потому для многих не представляющих интереса». Зачем они могли понадобиться их военачальнику, люди не догадывались, но потихоньку пускали слухи о закладке нового города. Слухи оказались не верны.
- Блажите Мя! Пожнем вершие нашего ходу! – Кричал Ван То, перекрикивая вой пурги перед страной зияющей дырой, ведущей невесть куда, - С благодатью Его имя вспоминайти! И Моё имя!
Так он шагнул в темноту, а за ним и другие, включая бедного доктора, что был представлен на службу не по воле своей.
Теперь он сидел, сложа руки, уставившись в одну точку и думая о том, что случилось бы, не попади они в это место сквозь портал.
- Эх, доча, - только и вздохнул он на вопрос Уары. Хотел ещё что-то добавить, как к нему неожиданно подсела Мик. Следом за ней подошла и Райчил, с благодарностью взирая на старика. Один лишь Лирой держался в стороне.
Заглянув теперь уже в глаза Мик, старик обнаружил в них какую-то скрытую тоску или усталость, а, впрочем, может ему только показалось.
- Ступил чутка, - и одной ногой в могиле, - сказал он ей, - Не пускають мя далече. Тута страшатся, а дале, никак с три сажени от вас, не пускають. Кидаются.
Старик, кряхтя, поднялся, взял посудину с лекарством и протянул Лирою.
- Носа-то не вороти. На вот.
Он потоптался на месте в раздумьях.
- Явить вам хочу. Ходу, - позвал он за собой всех и потихоньку обогнул свое жилище, пошел дальше по арочным коридорам. Впереди показалась лестница.

"Ей..." - подумала Уара в ответ на слова девушки. - "Так это девочка, такая же, как Элайза..."
Объяснения новой знакомой эйру вполне удовлетворили. Теперь она знает, как ведут себя человеческие детеныши в ответ на опасность, как выражают страх. Это была очень интересная тема, и Уара, осознав, что девушка готова отвечать на её вопросы, еще собиралась обсудить ребёнка, но в другом месте и в более безопасное время.
Когда старик, наконец, оторвал руки от лица, девочка заметила, что его глаза наполнены влагой, а щеки блестят от пролитых слез. С недоумением разглядывая пожилого мужчину, девочка наклонила голову на бок.
Побитый жизнью спаситель разомкнул губы, отвечая на её вопрос, и ровно ничего Уаре не удалось почерпнуть из его ответа. Это скорее напоминало горестный вздох, чем наполненные смыслом слова.
Подошла Мик, а за ней и новая знакомая. Старик как-то странно вглядывался в глаза эйры, и она пыталась понять, что он в них ищет. И почему он плачет? Он тоже чего-то боится, как и сверток в руках у рядом стоящей девушки?
"Значит, они не перерастают своих младенческих привычек... Что еще осталось в их памяти из прошлого?" - Размышляла эйра, уверенно встречая взгляд старика. Ей были незнакомы такие ощущения. Ей приходилось сталкиваться с болью и страхом, приходилось проходить через трудности, чтобы продлить еще на день своё существования. Но полнота человеческих эмоций оставалась для нее чужым и непонятным миром. Она будет познавать его в силу собственных возможностей, но вряд ли сможет сама испытать всю гамму поразительных соцветий.
Старик снова произнес что-то едва понятное, поднялся на ноги и передал Лирою миску с мазью. Совершив данное действо, он направился вон из своего жилища. Прослелив за ним глазами, девочка поняла, что он хочет их куда-то отвести. С досадой потерев едва начавшую заживать ногу, эйра шатко поднялась и уже твёрже шагнула под бесконечный свод новых арок. В любом случае, им здесь явно больше нечего делать.

Лирой стоял в стороне и наблюдал за существами. Раньше таких призраков он точно не встречал, хотя это и не призраки скорей всего, а что то на подобие сущностей. Очень своеобразные, как сирены, сначала заманивают, а потом сжирают. Эльф еще раз вспомнил о своем напарнике, вздохнул, посмотрел на рану.
- Спасибо, может в другой раз, - ответил Лирой на предложение старца.
Обработка ран на ходу не самое лучшее занятие, а Старик явно куда то двинулся. Эльф еще раз обратил внимание на убежище, на висящие травы и кучу тряпья в углу. Никакой разумной картины не складывалось в голове. Целая вереница вопросов оставалась без ответов.
Девушка выслушала старца и сделала для себя некие выводы, но вслух ничего говорить не стала. Она как никто другой понимала, какого это терять самых близких тебе людей.
Мик вытерла лицо, с помощью тряпки и воды, полученных от Райчил. Растрепанные волосы так и остались висеть кровавой сосулькой в хвосте. Девушка тяжело вздохнула.
- Как думаешь, что ждет нас впереди?
Эльф на мгновенье закрыл глаза.
- Думаю нас там явно не ждут, - весело подмигнул эльф и взял Мик за руку, - пошли!
И вновь группу поджидали все те же коридоры, по котором им довелось идти сюда.

Ступени уводили путников в одну из башен, имеющую достаточно замысловатую форму снаружи, но вполне понятную внутри. Было ли это очередной иллюзией – неясно, но лестница, выдолбленная прямо в стене убегала наверх по идеальному цилиндру. Нигде, однако же, нельзя было заметить свободного пространства: слева, справа и наверху – везде были толстые стены. Оставался лишь узкий темные проход, в котором не разминуться и двоим. Была ли башня полая внутри или у неё имелись некие пространства, в которых накапливалась энергия, а после выплескивалась наружи, группа могла только догадываться.
Старик кряхтя поднимался по ступеням, держась за стены и спотыкаясь в темноте. За ним шагала Райчил, в глубине души боясь, что сейчас пожилой мужчина, в очередной раз оступившись, свалиться вниз на неё и тех, кто следовал сзади. Страхи не оправдались. Какое-то время спустя группа достигла дверного проема, залитого светом, и ступила на мост, ведущий к главной башне. Под мостом, задрав головы, толпились старые знакомые. Их большие глаза взирали с любопытством, если не с жаждой. Они походили на обездоленных, выпрашивающих кусок хлеба под балконом короля.
Фона на руках Райчил немного угомонилась, её плач больше не резал слух окружающим. Сама же девушка думала о родных и возможностях вернуться домой. Есть ли они, эти возможности? Если нет, то как она выживет в этом недружелюбном мире без денег, крова и чьей-либо помощи?
Старик добрался до середины моста и глянул куда-то за горизонт. Туда тянулись бесконечные холмистые дали. Отсюда всё казалось совершенно безмятежным и безопасным. Старик же смотрел так, будто потерял всякое доверие к этой красоте.
Мост закончился таким же дверным проемом только в другой башне. Здесь было всё иначе: узкого хода не было, а вместо него - огромная черная пропасть в форме воронки. У проема был небольшой выступ, на котором могла спокойно разместиться компания без угрозы свалиться вниз.
Со дна поднимался прохладный сырой ветер. Он усиливался с каждой минутой, и Райчил было попятилась назад, но старик велел всем чего-то ждать. Наконец, произошло.
Внизу показалось свечение, сначала еле заметное, затем всё ярче и ярче и под конец ослепляющее. Оно поднималось, как молоко в котле. Маленькое затишье перед бурей, - и свет рванул наружу через отверстие наверху башни. Отдаленно напоминало вулкан, по крайней мере Райчил именно так и представляла его устройство. Свет струился по стенам, но встретив преграду в виде выступа, на котором стояли путники, был рассечен именно в этом месте.
Терзаемая любопытством, Райчил протянула руку и коснулась потока, а тот на удивление оказался крайне плотным. Плотнее, чем вода, он походил на кисель. Свет вскоре исчез, и девушка могла рассмотреть его остатки на своей руке, которые сверкали и переливались, как драгоценные камни.
- Что это? – Задала резонный вопрос Райчил, но старик загадочно молчал.
- Глядите, - произнес он вдруг, когда свечение вновь начало появляться внизу.
Достав из кармана замусоленное яблоко, он швырнул его в пропасть в тот момент, когда свет начал вновь «поднимать спину». Фрукт исчез в свете и больше не появился. Поток взорвался, а внутри него виднелся не один десяток таких яблок.

Уара поняла, что они движутся к одной из башен, и скучающая душа маленькой эйры мгновенно преисполнилась любопытством. Довольно прытко подскочив к видневшейся впереди лестнице, она двинулась вслед за новой знакомой, шедшей сразу после старика. Вокруг сомкнулись стены, которые девочка не забыла прощупать в ходе восхождения. Вроде обычный камень, стандартная винтовая лестница. Для девочки проход был вполне удобным, даже оставалось немного места, но различить фигуры своих спутников, маячившие за чужими спинами, было не легко. Оглянувшись на Лироя с Мик, Уара в этом лишний раз убедилась.  
"Ну, биться здесь точно будет неудобно... Даже не размахнёшься..." - Подумала эйра, про себя отметившая, что в случае стычки противников можно просто столкнуть вниз. Остановиться в такой ситуации будет сложно.
Девочка топталась в нетерпении. Большая рана уже зажила достаточно, чтобы Уара могла игнорировать лёгкую боль и нормально шевелиться, а потому эйра с удовольствием бы побежала впереди планеты всей на исследование нового и неизведанного. Однако темп их передвижения явно не собирался ускоряться; старик тяжело пыхтел и то и дело спотыкался, грозясь съехать вниз в сопровождении их скромного экспорта. Уара даже подумывала, а не перенести ли ей его наверх с помощью магии, но сомневалась, что оная здесь работает. Хотя...
Восхождение по лестнице завершилось дверным проёмом, из которого бил свет. Дождавшись своей очереди, эйра выскочила под купол ясного неба, оказавшись на мосту. Оный уходил к центральной башне, куда и вел их старик. Свесившись через перила, эйра посмотрела на вскинутые кверху энергетические лица, видимо, с нетерпением ожидающие, когда кто-нибудь с этой дорожки навернётся. Фыркнув, девочка гордо выпрямилась и, всем своим видом говоря, что от неё этого точно никто не дождётся, зашагала дальше. Проход в каменной стене башни вывел их на небольшой уступ, на котором девочка мгновенно заняла выгодную позицию. На краю. Почувствовав усиливающиеся порывы ветра, Уара, не испугавшись, встала на колени, покрепче умостившись на месте, и уже с этой позиции заглянула в тёмную пропасть, на дне которой виднелся зарождающийся луч света. Её волосы серебристыми змеями летали за головой, сопровождаемые голубыми лентами на повязке, но это нисколько не поумерило её пыла. Любопытные лазурные глаза виднелись над краем выступа ровно до той минуты, когда свет, разгоревшись до слепяще-яркой вспышки, рванул вверх. Резко отклонившись назад, эйра успела убрать голову от непонятного потока, и уже так разглядывала удивительное энергетическое явление. Девушка, стоящая рядом, протянула вперёд руку, а Уара внимательно следила за её движениями. Ничего худого не произошло, конечности не отпали, и когда свет исчез, его остатки на новой знакомой сверкали подобно россыпи драгоценных камней.
"Ого..." - Подумала девочка, рассматривая чужие пальцы. Если бы не приближающаяся новая вспышка, эйра бы попросила девушку дать потрогать. Но старик, перехватив их внимание, достал небольшое яблочко и кинул его вниз. Уара моментально сфокусировала взгляд на падающем предмете, полностью скрывшемся в яркой субстанции. Мгновениями позже, когда поток снова взмыл вверх, эйра заметила внутри него дюжины таких же яблок.
- Здорово... - Протянула девочка и, выкинув вперёд руку, схватила ближайшее к ней яблоко, поднесла покрытый сверкающим веществом фрукт к лицу и понюхала. Вроде, настоящий. Как раз кстати, девочка была бы не против перекусить. - А если я туда прыгну, то тоже размножусь?