Обсидовый алтарь

Первое сообщение в теме :


Именно эта странная конструкция создает иногда места иллюзий… кто ее сотворил – не известно…

Все сооружение было странным и представляло собой бесконечные коридоры с арками, те в свою очередь полнились различными скульптурами, некоторые были разбиты, от чего под ногами иногда возникал хруст крошева.
Старик куда то вел группу, точное место прибытия он не назвал. Вся группа была в неведении, но эльфу казалось, что возмущает это только его, ибо все остальные будто на невидимых привязях следовали и внимали старику. То, что он не дал сожрать тварям наши тела это конечно здорово, эльф бесконечно благодарен за это и готов воздать долг в полном размере, но зачем вот так водить за нос и не договаривать все, что давно уже должно быть сказано?
Лирой запоминал каждый поворот, каждый изгиб этого сооружения, чтобы в случае чего можно было хоть как то ориентироваться здесь. Рядом было мало растительности, это тоже влияло своим фактором на эльфа. Без нее его способности попросту аннулировались, а ему этого не хотелось.
Разгар баталий в своем разуме эльф никак не выдавал внешне, он нехотя тащился за остальными, поглядывая на больную руку.
Вскоре вся группа начала подниматься вверх по лестнице. Лирой задумался о том, что может ждать их впереди. Вокруг странной цитадели то и дело виднелись не менее странные сгустки энергии в виде потоков. Может старик ведет их именно туда, где рождаются эти самые потоки?
А еще эльфа удивляла новая спутница. Причудливая внешность для человека, но нечем ей было отличиться от этого вида, разве что своими чарами иллюзий, но и у Блайза была своя магия, а он самый яркий представитель этой расы, встреченный эльфом.
Тонна вопросов, вновь оставшихся без ответа, а это не могло не расстраивать.
Когда группа наконец достигла вершины. Следующие шаги пришлось делать по мосту, который отправлял группу прямиком в центральную башню. На минуту эльф задумался, что может там ему и откроются тайны этих мест! От размышлений его отвлекла Мик, тянущая Лирой за руку вперед.
- Да-да, идем.
Озираясь вокруг, эльф таки дошел до следующей двери, а ждало там его нечто странное. Когда эльф вошел, то вверх уже неслось огромное количество яблок. А странный вопрос Уары, заставил задуматься эльфа.
Оставалось только ждать пояснений, ибо иначе старик бы не привел всех именно на этот уступ. Здание было удивительным, эльф не решился смотреть вниз, пока хозяин все не расскажет об этом месте.

Райчил, как и Уара, держала в руках одно из яблок и думала о природе подобной иллюзии. Мысль о том, что это место рождает образы, подобные тем, которые рождает она, только в тысячу раз сложнее, не давала ей покоя. Это яблоко не есть настоящее – оно и понятно, ведь есть оригинал, который сейчас затерялся среди множества копий в лучезарном потоке. Иллюзионистка вглядывалась в этот поток, но никак не могла выхватить взглядом что-то, что бы намекнуло ей на первообраз. Должно быть какое-то отличие. Глубоко в памяти сидела мысль о том, что любая иллюзия, какой бы сложности она не была, не может обмануть все пять чувств. Чаще всего она концентрируется на каком-то одном и мельком затрагивает ещё три, оставляя пятое как бы в тени. Обычно человек сам подсознательно выбирает то главное чувство, на котором будет базироваться иллюзия; например, наблюдая образ огня, он будет неосознанно концентрироваться на тепле, исходящим от него, прибавляя к этому ещё запах гари и треск дров, ну а «вкус» отпадет за ненадобностью. Так можно было распознать любую иллюзию в мире Райчил, и сама она в этом неплохо преуспела. Достаточно было лишь проверить то, о чем не думаешь в первую очередь.
Однако здесь это не работало. Яблоко, лежавшее у неё в руке, было настоящим по всем параметрам. Оно имело и вес, и фактуру, и запах. Откусив маленький кусочек, Райчил услышала вполне правдоподобный хруст и ощутила вкус (глотать не стала на всякий случай - выплюнула).
Всё встало на свои места для Райчил в понимании структуры данного места, как только поток вновь исчез, не оставив после себя ничего, кроме тех яблок, что были в руках.
- Ты не размношишься, - ответила она Уаре, опередив старика, - Ты расшипишься на части.
Она вновь взглянула на яблоко.
«Всё равно невозможно обмануть всецело. Где-то должен быть изъян».
Каждый иллюзионист знает, что самое слабое место в обмане всегда лежит на поверхности. Райчил вытянула руку с яблоком над пропастью, будто желая уронить его туда, но вдруг развернулась и бросила старику. Не с остервенением, словно желая ударить, а с некой небрежностью, точно играя в игру с другом, проверяя того на реакцию. Яблоко ударилось о плечо старика и упало на пол, как мешок с песком, даже не думая покатиться куда-нибудь в сторону.
- Это всё иллюсия, - произнесла Райчил, с испугом смотря на новых друзей, - Тошнее… не знаю, как скасать… В моём миле иллюсии делаются иначе, но я слышала о подобном.
Она задумалась ненадолго, а потом указала на аблоко.
- Оно и яплоко и не яплоко. В нем есть часть от яплока, а всё остальное – эта мателия, - точно в подтверждение её слов за её спиной опять вознесся мерцающий поток. – Он тоже только часть, - она кивнула на старика, - Но в нем больше вещественности. Он имеет фолму.
На мосту, что вёл к дверному проему, выстроились один за другим существа, внимая словам девушки.
- Больше врачевать не могу, - развел руками старик, в то время как яблоко у него под ногами вдруг обратилось в светящийся силуэт, подобный силуэтам на мосту. Только те изображали людей, а этот – фрукт. Яблоко в руках у Уары также потеряло материальность.
– Никак не могу! – С горечью произнес старик.
- Думаю, он единственный, кто имеет сдесь фолму. Всё остальное – нет. Поэтому они всё влемя ищут и нападают.
Один за другим существа вновь начали материализовываться в разных людей, а иногда и животных, сменяя один образ на другой. В итоге возник балаган мелькающих картинок и слов.
- Видели мы вас то тута, то тама! – Перекрикивал старик стоящий гул, - Вы капьно шли. Тока не с ими, - он указал на Райчил и Мик, - Мы волка на вас напустить, думали, убежите. Мы то лихого ничего не хотеть, а вы всё идете! Потом под земь ушли и воротилися скоро во плоти. Вот мы и думать, раз живыми воротилися, значит, и нам пособить можете. Птицу мы не успели словить, а другого строшилися.

На удивление, ответ Уаре дала девушка, а не старик, к которому девочка изначально обращалась. Оно и лучше! Её эйра хотя бы понимала, хоть новая знакомая тоже говорила нечётко.
"Это я, что, на части распадусь? Ноги отдельно, руки отдельно, и двойники появятся? А я сама тогда как?" - С недоумением подумала девочка, невольно поморщившись, когда собеседница упомянула расщепление. Взгляд девочки с сомнением упал на яблоко, которое казалось неотличимым от оригинала. - "А настоящему-то как теперь вернуться? Прыгнул, и всё, с концами?"
Девушка тем временем кинула спасителю яблоко (стоит отметить, что не совсем удачно, раз он не смог его поймать), может, в знак благодарности решив вернуть пожертвованную пропасти пищу, но когда круглый фрукт упал, создалось впечатление, будто кто-то заморозил его дальнейшее движение. Его поведение больше подходило тяжёлому и плоскому камню, чем всем известному продукту. С удивлением приподняв брови и продолжая внимательно прислушиваться к странной девушке, Уара ради эксперимента сама разжала пальцы и позволила яблоку упасть на пол. Точно. Фрукт даже не пошевелился. Девочка снова его подняла.
"А так бы много яблок взяли, голодными бы не остались" - С лёгкой ноткой разочарования подумала девочка, раздумывая, а не швырнуть ли вряд ли питательный продукт обратно в бездну. Когда девушка упомянула и самого старика, то эйра мгновенно вскинула голову, не без подозрения вглядываясь в сгорбленную фигуру. В тот же миг она заметила и столпившихся у прохода на мосту энергетических существ, принявшийся хаотично менять форму. Яблоко в её руках будто растворилось, приняв те же сверкающие очертания. Девочка, какое-то время продолжавшая с любопытством вглядываться в подобную метаморфозу, откинула от себя фрукт, предусмотрительно решив подстраховаться.
В поток мыслей ворвался грустный и извиняющийся голос старика. Уара оторвала взор от потенциальных противников, к которым, поднявшись на ноги, уже успела повернуться лицом. Теперь пожилой мужчина не казался ей таким безобидным.
- Вы все... Как эти яблоки... Вы что, прыгнули туда, тоже? А настоящие где? Что с ними стало? - Строго спросила девочка, что странно смотрелось в сочетании с её внешностью. Она решительно отошла от края пропасти, не собираясь на собственной шкуре проверять правильность или неправильность собственных слов. Слишком не заманчивой казалась перспектива превращения в эти переливающиеся фигуры.
Рассуждения старца она снова понимала лишь смутно, но кое-что уловить-таки сумела.
"Они что, Блайза испугались? А он может рассеивать иллюзии... Они тоже иллюзия? И что же за преобразованной картинкой прячется тогда?" - Продолжала мысленно рассуждать Уара, кинув беглый взгляд на девушку, стоящую рядом. - "Быть может, и она тогда так сможет?"
- Что вам от нас нужно? Если помощи требуете, так отчего убить пытаетесь? - Не без вызова сказала эйра, готовая в любой момент обороняться. Лазурные глаза сверкали решительностью и уверенностью. Гордая голова была вскинута кверху. Даже ещё не зажившая нога не мешала девочке отважно ринуться в бой, если понадобится.

Вот оно! Наконец то раскрылось хоть что то, не зря Лирой подозревал старика. Все просто не складывалось в уме, что вот так просто спасли кучку людей и в глаза давай им песок сыпать своей мнимой добротой. А если они все связанны, то получается, что и не спасение это вовсе.
Мик внимательнее посмотрела на эльфа, мол что делаем то? На что парень показал короткий жест, означающий "Стой сзади".
Все эти задачки и ребусы с иллюзиями эльф попытался понять и проанализировать, но успехов было минимум, ибо не силен он в этих явлениях, вот Блайз другое дело. То, что яблоки не отскакивали от старца или пола эльфу тоже ничего не сказало.
Новая знакомая старательно рассказывала о свойствах иллюзий, о всем происходящем в целом, но все больше угнетала Лироя. Непонимание сильно не нравилось эльфу, а когда Райчил сказала "Это и яблоко, и не яблоко", то абсурд происходящего лишь накалялся в голове.
Силуэты, которые пытались сожрать горстку людей снова явились. Какого были их намерения на этот раз не ясно, но следует быть предельно осторожным. Их ментальные чары могут еще раз погубить отряд за несколько минут.
Из разговора старца ситуация на много не прояснилась, стало лишь известно, что они следили за нами раньше, а Блайза и Оливию поймать им не удалось или же они говорили о Ма? Не ясно.
Теперь осталось решить, что делать дальше. Если убивать их не собираются, то почему просят помощь таким странным образом? Пыл Уары был по душе эльфу, может она заставит заговорить Старца.
Напряжение на уступе нарастало, что стоило ожидать дальше? Есть ли смысл готовить обычное оружие против них?

- Нет-нет! – Взволнованно замотал головой старик, - Мы вас погубить не хотели! Они-то не уразумеют, как надобно сказать. Я один тока разумею.
Существа наступали, и старик с трудом перекрикивал их гомон.
- А ну смолкли! Что за голка! – Крикнул он, и те сразу притихли и застыли, как статуи, - Раньше они как я лицо имели, по земле ходили, никого не пожирати. Мать нам образ давала и забирала.
Райчил, как и остальные с трудом воспринимала до жути непонятную речь старика. Даже её знания об иллюзиях здесь теряли всякий смысл, а рассуждения заводили девушку в тупик. Райчил не понаслышке знает, как тяжело, порой, объяснить что-то словами, особенно то, что выходит за рамки понимания собеседника. Она в очередной раз чувствовала за своей спиной взорвавшийся поток. Ясно, что эта энергия является носителем всех образов, что когда-либо оказались в ней. Она дала внешний облик всем иллюзиям вокруг, однако по какой-то причине этот облик вдруг перестал удерживаться надолго, то есть иллюзии тают, не успев толком «пожить». В результате вся хрупкая система буквально сходит с ума и поглощает всё на своем пути, пытаясь восстановиться. Исключением стал этот старик, который каким-то образом умудрился сохранить ту личность, что подарило ему это место. Почему именно он – непонятно. Возможно, потому, что реальный старик был лекарем и теперь его образ пытается вылечить по сути самого себя. Или, быть может, разгадка кроется в том военном отряде, откуда он сам.
- Постой, - тихонько тронула за плечо Уару Райчил, - Они не напатали и не хотели нас убить. Им нато было как-то объяснить нам, что им больно. Плосто так мы к себе не потпустили бы, поэтому они нас усыпили, а с помощью нево, - она кивнула на старика, - дали нам плоснуться. Наши ланы – тоже иллюсия. И боль.
Райчил уже довольно давно не произносила так много слов, причём в такой большой компании с таким большим числом слушателей. Поняв это, девушка почувствовала охватившее её волнение. Тем не менее, почему-то в этом враждебном, казалось бы, мире, с новыми людьми она чувствовала себя куда в большей безопасности, чем на улицах родного города.
Старик хотел произнести что-то ещё, но его слова утонули в жутком грохоте, донесшимся снаружи: то мост, охваченный всё той же энергией, вдруг раскололся и посыпался вниз. Обломки были подхвачены светом и растворены в нем у самой земли. Башня дрогнула.
- Эта штука чем-то больна! – Крикнула Райчил, еле устояв на ногах.
Следующий поток унес с собой всех существ с выступа, в том числе и старика. Райчил слышала, как другие потоки ломают арочные своды и башни. Вся система была нестабильна. Ещё один поток пробивает дыру в стене над головами ютившихся на уступе. Часть обломков попадала вниз, благо Райчил вовремя ушла от края. Но не успела она и головы повернуть, как беда пришла уже с другой стороны. Энергия ударила совсем рядом, и девушка ощутила, как поток сбивает её с ног, утаскивая вслед за собой. Всё вокруг вспыхнуло ярким светом, переливаясь разными цветами, звуками и формами. Райчил уже не понимала, куда движется: её тянуло то вверх, то вниз, а под ногами не было земной тверди.

Запал Уары дал определённые результаты. Старик начал что-то взволнованно объяснять, и Уара с недоверием косилась то на него, то на толпу энергетических существ. Лёгкое прикосновение заставило девочку вздрогнуть, и она, не ожидавшая таких действий со стороны девушки, вскинула кверху голову, чтобы взглянуть на новую знакомую. Та дополнила образ происходящего своими словами, и Уара лишь покачала головой.
- Странные у вас методы... - Пробормотала девочка, не без любопытства косясь глазами на раненую ногу.
"Иллюзия, значит?" - Подумала Уара, борясь с желанием потыкать туда пальцем. Конечно, разные существа по разному изъясняются, и кому, как не ей, это знать, однако можно было бы найти решение и попроще. Поприятней, что ли. А то вдруг бы энергетические человечки задумались, да и съели их ненароком, потеряв возможность потом обсудить с ними свои гастрономические предпочтения? Приятного мало. Да и желанием помочь тоже не особо горишь после такого. Как-то не хочется в очередной раз висеть на каком-нибудь крюку, например, чтобы эти светлячки снова поделились с ними своими глубокими переживаниями.
Все эти мысли ясно читались на задумчиво скукоженном лице эйры. Конечно, она всё ещё стояла на месте, а не улепётывала вдалеке, сверкая пяточками, однако и особого рвения тоже не проявляла. Скорее, она пока выжидала, как повернётся ситуация, а там уже и решать можно. Вот только ситуация поворачивалась слишком стремительно и явно не самым благоприятным для группы местом. Слова старика потонули в громоподобном грохоте. Мост, едва различимый в небольшом проходе, дрогнул и осыпался, унося с собой путь к отступлению. Выступ под ногами девочки завибрировал - то башня сотрясалась от самого основания. Яркий поток света, казалось, заполоняет каждую свободную пядь пространства, в его пучине исчезли "светлячки" вместе со стариком. Следующие обломки камней стремительным водопадом хлынули вниз, грозясь похоронить их небольшую компанию на этом шатком пятачке земли.
Оглушенная, Уара ничком кинулась на пол, прикрывая голову. Крошечные осколки лишь слабо её зацепили, сохранив в целости все действующие конечности. Вокруг царил настоящий хаос, события перед глазами эйры мелькали как в замедленном действии. Вот очередной поток постепенно настигает их группу. Вот спутники один за другим исчезают в его пучине. В широко распахнутых лазурных глазах отразилось единственное спасение - арка прохода, ярким маяком мелькавшая где-то впереди. Подорвавшись с места, эйра в отчаянной попытке кинулась к выходу, но густые объятия сверкающего потока сомкнулись и на ней. Неведомая сила приложила её о холодный камень и неотвратимо повлекла за собой. Эйра упрямо продолжала цепляться за жизнь, шаря руками по стремительно ускользающей твёрдой поверхности. Затем мир потерял свои очертания и закружился вокруг неё. Эйра больше не понимала, где находится и куда летит.

Эльф пытался сохранять спокойствие из-за всех сил. Такие недоговорки в совокупности с методами бесформенных силуэтов доверия не вызывали. Сейчас очень не хватало старого доброго друга и товарища. Он бы тут быстро все на свои места поставил, наверное, хотя как знать. Наша новая иллюзионистка хоть и что то в этом смыслит, но четких действий от нее не исходит, а значит, что она тоже витает в сомнениях.
На этом уступе парень чувствовал себя загнанным в угол. Шум странных потоков периодически перерастал в звонкий рокот, от которого закладывало уши.
Мик сосредоточенно стояла и смотрела на потоки, не сильно вникая в суть разговоров. Видимо в них она видела свои, возможные увидеть только ей, мороки. Девушка в какой то момент даже перестала моргать.
Эльф не стал беспокоить её, вместо этого он начал внимательно слушать, а точнее пытаться услышать новую знакомую. Та твердила, что все раны это иллюзии, от чего сразу вспомнились волки, которые нападали на группу не так уж и давно.
- А если организму внушить, что он мертв, то он умрет?
Лирой задал вопрос, его он очень интересовал, а вот кто даст на него ответ, ему было все равно. Хотя бы каплю информации было бы уже не плохо.
Пока Райчил разговаривала с Уарой, Лирой осматривал свою руку, и с каждой секундой пелена раны уходила прочь, а боль плавно отступала. Неужели эти иллюзии так просто развеять?
Взгляд упал снова на Мик, та до сих пор глядела в поднимающийся раз за разом поток.
- Все в порядке? - Окликнул её Лирой.
Но девушка не услышала или не хотела услышать. Тогда эльф повторил громче.
- Мик, все с тобой все хорошо?
Та чуть заметно помотала головой, повернулась и утвердительно кивнула.
- Хорошо.
Суматоха в столь небольшом месте сильно напрягала, а когда Райчил сделала свои выводы, то эльф приподнял одну бровь.
- Мне никогда не приходилось выручать из беды старинные алтари. А еще...
Не успел эльф договорить, как вся площадка сотряслась, а один из лучей пробил каменный пол рядом с Мик и взмыл вверх, обломки задели девушку и та упала на пол. Быстро среагировав, эльф хотел было подоспеть на помощь подруге, но бушующие потоки стали обрушаться неконтролируемыми потоками.
Мост позади площадки рухнул, энергия бушевала в храме. Словно голодные змеи, те быстро сновали из одной стороны в другую, прошибая собой стены, круша своды и колонны. Обрушения не заставили себя ждать, каменные блоки падали вниз. Энергия врезалась в людей, стоящих на площадке, а что было с ними дальше разглядеть не удавалось.
Мик и Лироя разделила глыбы, влетевшая в пол между ними, а в следующий момент одна из световых змей вошла прямиком в парня. Подхватит бедолагу она понесла его прочь. Никаких неприятных ощущений не было, но полная потеря в пространстве было гарантированна любому существу.

Богатство цвета и света разлилось вокруг, обхватывая, обволакивая случайных свидетелей страшного торжества. Всё неслось невесть куда, и сама Райчил, находясь в одном из потоков, была напугана и скованна энергией, столь плотной и мощной, что пошевелить даже пальцем было проблематично. Она лишь видела перед собой красочные переливы, ощущая себя закопанной в песок. Долго ли продлится её безумный полет, девушка не знала. Не знала она, и что происходило с её спутниками. В какой-то момент она вообще потерялась в пространстве и времени: ей чудилось, что прошло не менее часа, а лево и право поменялись местами, как верх и низ. Явным оставалось только бесконечное движение.
Вдруг её резко потянуло спиной вперед (вверх или вниз она до сих пор не понимала). Прижав к себе Фону настолько крепко, насколько это было возможно в данных обстоятельствах, Райчил мысленно возносила молитву об их с дочерью благополучии. Страшно подумать, что в итоге окажется в конце их полета.
Дышать стало тяжело: воздух был тягучий и влажный, как и сама энергия. Девушка чувствовала, как покрывается испариной; жар поднимался откуда-то изнутри, словно у неё резко началась лихорадка. С каждой долгой секундой энергия становилась всё плотнее, всё сильнее сжимала в тиски тело Райчил. Наконец, та начала терять сознание, остатками разума понимая, что ещё немного, и её ребра просто проткнут лёгкие. Девушка вдохнула последний раз, и в тот же миг всё вокруг лопнуло подобно огромному пузырю. Поток энергии ринулся в противоположную сторону и исчез в узком отверстии наверху.
Жадно глотая воздух, Райчил лежала на полу лицом вверх и наблюдала над собой огромную воронку, точно такую же, как и в башне, только теперь она сужалась не книзу, а кверху и напоминала обыкновенный конус или цирковой шатёр. Повернув голову вправо, она увидела Уару, а чуть дальше Лироя и Мик. Похоже, все были в сборе. Кроме старика, конечно. Кое-как девушка села, пытаясь успокоить малышку Фону, чей громкий плач разрушал тишину.
- Ш-ш-ш-ш, м-м-м-м, - издавала она звуки, раскачиваясь вперед-назад.
Через маленькие арки по всему нижнему радиусу конуса, сравнимые с низким дверным проемом в какой-нибудь избе, проникал неяркий дневной свет. Сквозь них виделось что-то едва различимое.
Когда дочка немного утихла, девушка смогла переключить своё внимание на остальных членов группы. Как и для них, произошедшее было выше понимания Райчил. Пусть та и была немного сведуща в иллюзиях.
- Ничего не понимаю, - чуть ли не в слезах произнесла иллюзионистка.
Неожиданно желание вернуться домой к тихой семейной жизни накрыло её с головой. Разве она жаждала такой судьбы? Она вовсе не рвалась навстречу непознанным мирам, она лишь хотела прожить свою короткую жизнь в безопасности и счастье. А теперь мало того, что за оставшиеся годы, в лучшем случае лет двадцать, ей необходимо не просто самой выжить здесь, но и ещё научить этому Фону.
Слезы сами собой покатились по щекам, а над головой сгустился фиолетовый туман. Райчил было жутко стыдно перед товарищами, ведь они пострадали не меньше, а сопли не распускают. Она отвернулась и попыталась взять себя в руки. Не время раскисать!

Уара почти ослепла. Окружающий мир радугой разливался вокруг неё, сверкая ярче солнца, и эйра, поглощённая этим потоком, какое-то время отчаянно пыталась бороться. Свет, плотным облаком окутывавший её со всех сторон, был густым и вязким, словно зыбучий песок. С трудом подтянув к груди руки, Уара попыталась плыть против "течения", но её движения были слишком медленными и требовали до дикости много сил. Несколько волевых толчков, и руки уже налились свинцом, а ноги свело судорогой. В последний раз изогнувшись змеёй, эйра замерла, чувствуя, что потратила на бессмысленные попытки всю энергию, а не достигла ровным счётом ничего. Она попыталась закричать, но поток заглушал звуки не хуже морского дна. В какой-то степени она стала ничем в этом сиянии. Частичкой, не способной противиться куда более мощной воле. Внутри медленной волной начала подниматься паника. Плохо. Она не хочет остаться здесь навсегда!
Закрыв глаза, эйра мысленно заставила расслабиться каждую частичку своего тела, начиная от пальцев ног и заканчивая мышцами лица.
"Забудь, оставь сомнения, отрешись от действительности, достигни умиротворения..." - Мысленно говорила себе эйра, вспоминая, как её учитель нередко находил таким образом выход из затруднительных ситуаций. Вот только стоило девочке сосредоточиться на подобном состоянии, как кости её, казалось, разом сжались и хрустнули. Распахнув глаза, Уара, задыхаясь, начала хватать ртом воздух. Тело, сдавив в стальных объятиях, сжимало с невероятной силой, не позволяя не то что шевелиться, просто нормально функционировать. Так, наверное, чувствует себя человек, когда его пытаются протиснуть в отверстие размером с ушко иголки. От напряжения на шее у эйры явственно проступили мышцы. Поток сгустился до такой степени, что перестал даже пропускать кислород.
"Не утонула в воде, так задохнусь в потоке света..." - С горечью подумала девочка, чувствуя, как жар разливается по её телу, а сердце, болезненно трепыхаясь, разрывает на части грудную клетку.
Когда у неё перед глазами уже начали мелькать разноцветные круги, всё резко закончилось. Уара шлёпнулась на твёрдых пол, с хрипами втягивая в себя воздух. Свет отступил, уносясь вверх подобной грозовой вспышке. Эйра, скрючившаяся на боку, осторожно перевернулась на спину, ошалело глядя в виднеющуюся на верху маленькую светлую точку.
- Дурацкое... Место... - Уверенно выдохнула Уара, постепенно успокаиваясь. Восприятие времени и пространства шаг за шагом возвращалось к ней. Теперь она снова ощущала организмом все неровности своего положения - сумка, съехавшая в сторону вместе с копьём, неприятно врезалась в бок, а повязка со лба сползла на один глаза.
Смахнув с лица растрепавшиеся волосы, девочка небрежно сдвинула обратно головной убор и, подтянув сумку, встала.
- И что теперь? - Себе под нос пробормотала эйра, осматриваясь. Спутники тоже все были здесь, вроде целые и почти невредимые. Энергетические существа исчезли вместе со стариком. Со стороны раздавался надрывный плач ребёнка, действовавший лучше любого отрезвителя. Поморщившись от разносящегося эха, Уара потёрла уши и, стряхнув с локтя прилипший кусочек камня, инстинктивно отшатнулась от новой знакомой, заметив висящее над ней фиолетовое облако. Однако сама девушка этому ничуть не удивилась, а потому эйра, не без любопытства приблизившись, с готовностью сунула руку в фиолетовый сгусток, будто пробуя его на ощупь.
"Странная штука..." - Подумала девочка, какое-то время безрезультатно пытаясь развеять туман ладонью. Когда данное занятие ей наскучило, она оглядев расположенные по периметру арки, твёрдо шагнула в их сторону. Уж больно хотелось как-то побыстрее слинять из этого места.

Лирой сначала не заметил ничего странного, но чем быстрее поток несся, тем сильнее его сжимала неуправляемая сила. Лишь скалясь от боли, эльф мчался с бешенной скоростью в неизвестность. Когда воздух в легких закончился, а перед глазами поплыли темные пятна, парня выбросило наружу. Он упал на колени, больно стукнулся и высказал свое согласие с Уарой, по поводу этого места.
Восстанавливая дыхание, Лирой осмотрел все ли на месте. Оказалось, что не хватает самого старца.
- И кто теперь с нами будет говорить? Куда мы попали? Какого черта в этом мире так много вопросов остается без ответа?!
"Или же я их задаю слишком много? Вот опять вопрос, хммм..."
Ребенок Райчил заливался плачем, сама мать старательно успокаивала свое дитя в какой то странной фиолетовой дымке, любопытная Уара крутилась рядом с ними, а Мик "заглаживала" свою рану.
- Эти места совсем не подходят для нормального существования матери и ребенка, вам бы в какой нибудь город определиться на первое время... - Невзначай сказал Лирой, осматривая новое место. - У меня даже есть на примете человек, который может вам помочь.
Ничего особо примечательного видно не было, разве что энергия улетучивалась куда-то вверх. Где оказалась группа было загадкой, на которую так хотелось получить ответы, да и вообще на всю ситуацию в целом. Впечатления оставались очень смежными, нас то пытаются сожрать, то странный старик относится к отряду со всей гостеприимностью, тут же оказывается, что он один из потенциальных пожирателей плоти, а потом тебя вновь таскает немыслимый поток энергии...
- Чудно, просто чудно - подытожил эльф, посмотрел на Ура и добавил. - Пора выбираться.
Бойцовские навыки у Уары были развиты очень сильно, от чего Лирой обратился именно к ней. Мик хоть и умеет держать меч в руках, но боец она неважный, а от Райчил эльф пока и не знает чего можно ожидать. А Уара уже не раз доказывала свою храбрость и решительность по отношению к врагам. Этакий маленький эталон битвы.

Неожиданное появление Уары возле Райчил, заставило последнюю вздрогнуть и взять уже под контроль свои эмоции. Несмотря на то, что её новые знакомые вовсе не желали причинить ей вреда, другие жители этого мира вполне могли быть не столь доброжелательными. Девушка мысленно сосчитала до десяти, и фиолетовый туман над её головой постепенно растворился. Она собралась встать, как вдруг следующее потрясение остановило её на полпути. Слова Лироя. Он словно прочитал её мысли и теперь предлагал помощь, указывал на выход. Просто так, без «а ты мне за это» и «это будет тебе стоить». В её мире ей бескорыстно помогали только другие иллюзионисты, хотя и среди них попадались озлобленные люди.
- Спасибо, - тихо произнесла она, подойдя к Лирою после того, как тот обратился к Уаре, - Я заплачу тебе и твоему человеку, как только найду лаботу.
Мягкий свет, лившийся из арок, освещал группу и сильнее всего Уару, приближающуюся к ним. Ещё немного, и девочке откроется невероятный вид, разом переворачивающий привычное мировоззрение. Там, за арками, серое пасмурное небо, затянутое зимними тучами, вовсе не весело низко над головой; оно, подобно густому туману, «сидело» под ногами внизу. Земля же, осыпанная первым снегом, поменявшись с небом местами, теперь заняла его место, и нависала подобно дамоклову мечу огромной давящей массой. Из этой же земли как сталактиты в пещере вырастали знакомые группе башни и арки. Другими словами, всё было перевернуто (или перевернуты были только они сами?).
Выход через маленькие арки заканчивался балконом, который тянулся вокруг башни и выглядел вполне нормально. Перегнувшись через его невысокие перила, можно было видеть, как в небо утыкается острое завершение башни. Чуть подальше виднелся небольшой мостик, уводящий в башенку поменьше.
Испугавшись, что поток энергии может вернуться в любую секунду, Райчил поспешила за Уарой, не желая больше находиться под огромной воронкой. Явившаяся ей картина мира, настолько поразила её, что девушка забыла как дышать. Такую большую, подробную и необычную иллюзию она наблюдала впервые. Райчил подошла к самым перилам, выдохнув облачко пара: температура была комфортной, хотя все признаки холода это место воспроизводило мастерски, в том числе и пар изо рта.
Вокруг царила тишина. Не было ни разрушений, ни энергии вырывающейся из башен. Только полное умиротворение. Мимо иллюзионистки, как и мимо Уары, пролетело вверх нечто белое и невесомое. Затем ещё и ещё. Вытянув вперед руку, девушка поймала снежинку, которая тут же растаяла на ладони. Сказочная красота!
Фона опять захныкала, и Райчил переключила всё внимание на поиск безопасного места, откуда точно не вырвется поток. Поблизости виднелась лишь маленькая башенка.
- Она хочет есть, - как бы извиняясь произнесла Райчил, - Много влемени это не займет.
Чтобы не задерживать группу, девушка быстрым шагом направилась к мосту, ведущему в башенку.

Уара согласно кивнула на слова Лироя и, не откладывая в долгий ящик, решительно зашагала к свету. Настрой у малышки был вполне боевой. Гордая натура требовала отмщения, но первоочерёдно, всё же, эйра хотела просто убраться отсюда подальше, потому на какое-то время могла и забыть о своём праведном возмущении. Однако когда ноги девочки ступили из под прикрытия башни, что-то внутри непроизвольно сжалось и рухнуло вниз. Не ожидавшая этого эйра резко присела и схватилась за перила балкона, на котором уместилась их группа, то ли стараясь не упасть вниз, то ли страшась, что сама земля в этом перевёрнутом мире упадёт им на головы. Но камни и остальные башни пока не спешили "гладить" их по затылку, а потому Уара, неуверенно втянув носом воздух, медленно и неохотно поднялась, перевешиваясь через перила. Именно. Глазам её предстали белые пушистые облака и голубая бездна неба, зеркально отражавшаяся в любопытных и недоверчивых лазурных глазах. Мгновением позже что-то влажное коснулось её лица. Проведя рукой по щеке, девочка поняла, что это вода. А, точнее, растаявшая снежинка. Это был самый настоящий, сказочно-белоснежный снегопад.
Ошеломлённо покачав головой, Уара откинулась обратно, разглядывая уже нависшую неохватным массивом над головой землю.
- Надеюсь, она не свалится в самый неожиданный момент... - Пробормотала девочка, выпуская облачка пара и прокручиваясь вокруг своей оси, чтобы охватить все масштабы  иллюзорного театра. Ради проверки, она высунула язык и поймала одну из снежинок, приятным холодком обжёгшую язык. Всё это странно. Очень странно.
Новая знакомая уже куда-то побежала, сопровождаемая всхлипываниями ребёнка. Эйра лишь пожала плечами. Надо покормить, так надо покормить.
- А что он ест? - Со вспыхнувшим любопытством спросила сама у себя Уара и, кинув взор на Лироя и Мик, трусцой побежала вслед за девушкой, чтобы получить ответ на этот вопрос. В конце концов, им же всё равно нужно куда-то двигаться...

Лирой смотрел на тусклый свет, выливающийся из проема арок. Уара и Райчил отправились к ним, а Лирой замер, вглядываясь в Мик. Благо сейчас ситуация не заставляла торопится, никто не пытался тебя сожрать, сжечь или утопить.
Девушка с досадой на лице держала руки над царапиной. За последние дни она изменилась, на лице уже давно не появлялось лучезарной улыбки, Мик стала очень замкнутой и поникшей. Испытания в храме дали о себе знать, на её судьбу пришелся сильный удар. То место с завидным талантом могло изменять, ломать и создавать новые судьбы, а точнее менять характеры и мировоззрения вошедшим туда существам.
Эльф вспомнил, как с ними вышла незнакомая ему девушка, но лико её он отчетливо помнил. А видел он его именно в храме в лице связующего звена. Так значит на её месте сейчас будет Латиция. Значит однажды её можно будет оттуда вытащить.
Встряхнув головой, будто пробудившись ото сна, Лирой двинулся к выходу. Поднимать эту тему сейчас абсолютно не хотелось, сейчас надо выбраться из этого места.
Лирой подоспел к спутницам, когда те разглядывали новый вид. А изменился он достаточно, удивляться уже не было желания, это уже стало на столько привычным, что оставалось только засмеяться.
- Знаешь, Райчил в том месте все уже оплачено моей кровью и кровью очень хороших знакомых, - в голове вспыхнули силуэты Оливии и Блайза, чьи судьбы для оставшихся членов группы скрылись под завесой тумана, - А брать деньги у столь заблудшей души как ты, для меня было бы очень низко.
Бегло оглядевшись парень приметил для себя единственный факт, небо и земля поменялись местами. Весело хмыкнув, эльф побежал останавливать спутницу. Рука упала ей на плечо и сковала дальнейшие движения.
- Думаю намного безопаснее было бы покормить ребенка там, - указывая на то место, откуда они только что ушли, - или хотя бы пропустить вперед меня.
Мик шла по мосту замыкающей, оглядываясь на открывшиеся ей пейзажи.
Вдохнув полную грудь прохладного воздуха, Лирой протиснулся вперед и пошел в башню.

Райчил не ожидала, что её остановят на полпути, причем, не укоряя за задержку всей группы, а наоборот, поддерживая и заботясь о её безопасности. Несмотря на все ужасы нового мира, обрушившиеся на неё подобно граду в ясный день, она вдруг простила ему все невзгоды за доброту его жителей. Что ни говори, поведение Лироя было для неё в новинку. Разумеется, родители, братья и Луи заботились о ней, но чтобы мало знакомый человек… Её обходили за три версты на улице, а Лирой так непринужденно кладет руку ей на плечо, будто она ни капли не отличается от него.
Не смея возразить молодому человеку, Райчил медленно пошла за ним. Фона на её руках продолжала хныкать и требовательно тянуть к матери ручки, хватаясь за ткань. Чтобы немного унять дитя, Райчил создала вокруг дочки переливающиеся огоньки – простенькую иллюзию, способную на время отвлечь Фону. Огоньки вспыхивали и исчезали, в то время как мать думала о том, что оставаться в предыдущей башне тоже идея не из лучших. Но и впереди неизвестность.
Перевернутая башня встретила путников тёмным замкнутым пространством, в несколько раз меньшим, чем в первой башне. Здесь над головой не возвышалась воронка: вместо неё в потолке зияло черное прямоугольное отверстие, в которое уходила лестница. Во всем остальном это была обычная башня.
Место, где стояли путники, отдаленно напоминало своды потолка. Почти плоский тот лишь  совсем чуть-чуть «провисал» в середине и имел два маленьких окошка, через которые снизу поступал свет (помимо дверного проема).
Райчил замерла на входе, выглядывая из-за плеча Лироя. Ничего подозрительного, точнее более подозрительного обычного, она не заметила и теперь ждала вердикта молодого человека.
Снег посыпал с большей силой. Рваными хлопьями он падал с неба в полном безветрии и укрывал вовсе не плечи и макушку, а ноги. Сильного дискомфорта он не доставлял, но и сильного удовольствия тоже.
Райчил не вытерпела и подлезла под руку Лироя, укрываясь от снегопада в башне. Аккуратно перешагнув через окошко в потолке-полу, она устроилась в тёмном уголке спиной ко входу. Не мешкая, девушка развязала широкую ткань, которая крепко привязывала Фону к матери, быстро перепеленала дочку. Разноцветные огоньки так и продолжала загораться и гаснуть, приобретая очертания то светлячков, то маленьких птичек.
Пока Фона наслаждалась материнским молоком, Райчил накинула на плечи ткань, прикрывшись, и повернулась к своим спутникам. Она чувствовала большое облегчение.
- Спасибо, - сказала она, опустив глаза.

Светлячки отвлекли не только Фону, но и Уару. Только девочка повернулась на голос Лироя, обдумывая им сказанное, как светящиеся огоньки полностью завладели её вниманием. Следуя вслед за девушкой и эльфом, эйра пыталась поймать светлячков руками.
- Как его зовут? - Спросила девочка, провожая глазами очередной огонёк, который к большому сожалению растаял у неё в кулаке. - И тебя?
Какой бы формальностью ни были имена, они заметно облегчали жизнь.
Следующая башня оказалась не менее перевёрнутой, чем мир, который окружал их за её пределами. Снег залетал эйре под юбку, касался ног и рук, мимоходом задевая лицо. Уара не обращала внимание на эти маленькие "укусы", будто их совсем не было. Она осматривала внутренности башни из под руки Лироя, благо, рост ей это позволял. Они, судя по всему, располагались на потолке, вниз (или вверх) уходила лестница, которая, по всей логике, должна была вести к земле. В полу-потолке через окошки бил свет. Обогнув эльфа, эйра подскочила к одному из них и обнаружила в нём отражение пролетавших мимо облаков. Отшатнувшись от окошка, девочка поморщилась. Её привычное мироощущение негодовало. Сложно чувствовать себя нормально, когда то, что должно находиться внизу, неожиданно переносится наверх.
Девушка с ребёнком отошла в угол комнаты и начала что-то там мудрить. Любопытная Уара мгновением позже уже крутилась рядом, выглядывая из-за спины новой знакомой. Конечно, в её голову не могла прийти мысль, что её действия как минимум немного странные, а как максимум - неэтичные. Зато абсолютно непрошибаемая эйра сумела подробней рассмотреть самого ребёнка, который показался ей каким-то непропорциональным, с большой головой и маленькими ручками.
"Чудные создания..." - подумала девочка, склоняя голову то в одну, то в другую сторону. Следующая деталь анатомии заинтересовала уже отходящую к лестнице зоркую Уару в облике Райчил. А именно - необычные выпуклости на груди, которыми девушка, похоже, и кормила ребёнка. Чуть приподняв бровь, эйра оттопырила ворот собственного платья и, заглянув внутрь, убедилась в полном отсутствии оных аномалий на своём теле. Кинув вопросительный взгляд на остальных членов группы, девочка нашла то же самое у Мик, из чего сделала вывод, что это присуще именно особям женского пола.
"А мужчины чем детей кормят тогда?" - Задалась вопросом Уара, просвечивая Лироя пронзительным взглядом. - "Их же тоже оставляют с детьми, так?"
Решив, видимо, что в случае необходимости и у мужчин отрастают нужные выпуклости, девочка пожала плечами и, добавив в багаж знаний новые данные, со спокойной и удовлетворённой душой приблизилась к их дальнейшей цели - лестнице.
Какое-то время Уара просто обходила её кругом, рассуждая, как по ней можно спуститься.
- А как мы на землю сойдём тогда? На руках? - В недоумении бормотала эйра, и, захваченная в плен одной идеей, попыталась, встав на руки, дотянуться до лестницы привычным образом. А вдруг мир снова перевернётся и станет обычным?