Волчий холм

Первое сообщение в теме :


Ничем не примечательный холм, за исключением того, что здесь обитает стая волков. Довольно крупная. Однако, здесь растут травы, которые так привлекательны для лекарей и травников, что делают вылазки сюда и готовы заплатить большие деньги за ингредиенты из здешних мест.

Слова Лироя Уару ничуть не смутили. Она внимательно и серьёзно его выслушала, а потом, кивнув будто бы в знак понимания, столь же уверенно и непоколебимо ответила на его по сути риторический вопрос.
- Я с-с-спас-су.
То, что её компания оказалась жива, придало ей сил. Когда-то, когда учитель пытался втолковать девочке странно нелогичное поведение людей, он сказал, что твоя группа - это ты. А себя эйра могла защитить. По крайней мере, она в этом, как обычно, не сомневалась. Это приключение не вселило в неё неуверенности в себе, оно не пошатнуло её гордости и высокомерия. Однако мир девочки стал состоять ещё из чего-то, помимо Белых Гор, леса, и их обитателей. Она стала ярче осознавать, что и за пределами этих мест существуют те, кто сильнее, существуют те, кто способен сильно навредить и кого следует остерегаться. Она стала осторожней. Отчасти - сильнее. И сильнее будет становиться.
И вот их маленькая, ослабшая группа встала и готова была идти дальше. Они воспряли духом, и маленькая девочка, дрожащая как осиновый лист, тоже была готова выложиться на полную. Взгляд горел, руки тряслись и челюсть плясала, но душа была тверда и нерушима!
Что-то легло ей на плечи. Оно пахло Оливией, и Уара, выпутавшись из складок слишком большого для неё, пусть и сильно потрёпанного, одеяния, вскинула на девушку удивлённые глаза.
- С-с-спасибо. - Еле выговорила эйра слова благодарности, которые уже стали для неё машинальным ответом на любую помощь. Её спутники не переставали удивлять. Кажется, это называется добротой? Поразительные создания!
Девочка закуталась, как могла, в плащ, и пошла вслед за фантомом. Потом она глянула на Лироя, осмотрела всю его ношу и странные светящиеся татуировки на теле, после чего решила задать как можно более ёмкий в данной ситуации вопрос.
- Ч-ч-что п-про-оизош-шло? - Выдавила девочка, для ясности обведя эльфа рукой, после чего снова мотнула головой, вспомнив ещё одно обстоятельство. - И-и гд-де М-ма?
Эйра не видела, что произошло с ещё одним их спутником, а потому недоумевала, почему они не собираются его ждать. Может, он уже вышел отсюда, как сказал недавно Лирой? Или эльф просто ушёл вперёд и ждёт их там?

Лирой изменился, как внешне так и внутри. Он больше не был замкнут и скрытен, ясно дал понять, что готов завершить это дело до конца. Музыкант уверен, что даже ценной своей жизни этот парень свершит задуманное.
- Вот, возьми. - Блайз снял с руки арбалет, который забрал у своего трупа. - Ты лучшее владеешь этим оружием чем я, в твоих руках оно будет понадежнее. Снаряды мы разделим, а у меня всего семь. Держи четыре.
Музыкант понял, что оружия в группе мало, не считая магии. Однако боевой магии у парня не было, о чем он часто сожалел, но даже это не может его сломить, ведь лютня его с собой, а она по прежнему разбирается в арбалет, Ма хорошо постарался.
Блайз сравнил в памяти группу в начале пусти и сейчас, улыбнулся, но получилось как то грустно. Зато они все живы, а пока мы живы, что то можно изменить.
- С тобой куда угодно!
Лирой поставил призрака в роли ведущего, что смутило барда, хотя может оно и правильно.

Эльф почти шепотом ответил Уаре:
- Я вновь обрел смысл жизни. Он остался по ту строну.
В голове всплыла картина. Ма обездвижено лежал на земле, а к нему медленно шел Феникс с клинком в руке. Мысли нахлынули самый отчаянные, от чего еще больше захотелось уничтожить этого демона в плаще, скрывающимся за телами других существ.
Пока группа шагала вперед по пещере, Лирой без остановки рассказывал.
- Феникс демон, скорей всего не из нашего мира, как и большинство из вас. Его сила заключается в подчинении других существ мощной ментальной магией, а так же он мастерски управляет луком и мечом.
Путь по прежнему уходил вверх, от чего идти было сложно. Эльфу надо было рассказать все, что он узнал от Мик про их бывшего лидера. Чтобы рассказать все, было мало времени, так что Лирой пытался объясняться быстро и простым языком.
- У нас есть щит от ментальной магии, а это уже плюс для нас. Остается только победить его в сражении и заставить расплатится своей кровью за причерченную им боль.
Лирой немного помолчал и продолжил.
- Если мы встретимся с ним лицом к лицу, то постарайтесь выбраться невредимыми.
В бесконечном туннеле появился просвет. Выход был уже близко, оттуда подул легкий ветерок, который уже не морозил как раньше, а даже наоборот согревал.
Группа вышла на огромный уступ в горе. С него тянулся мост к другому концу раскола, а на нем можно было увидеть очень знакомые врата. В точно такие же они заходили сюда. Казалось вот он и конец, осталось только перейти.
- Очень символично, - подметил эльф и пропустив призрака пошел по мосту.
Обледеневший веревочный мост казался смешным на фоне такого места, казалось что вот-вот подует малейший ветер и он тут же содрогнется, порвется и упадет вниз. Иного пути не было, разве что Оливия могла перелететь этой жутко неприятный участок пути.
Покачиваясь на ветру мост все же держался. Доски даже не скрипели, могло ли это означать их качество или они просто обледенели?
Лирой старался не смотреть вниз. Ведь идти ему приходилось с двойной ношей, что очень мешало ему держаться за холодные канаты. Приходилось балансировать с Элайзой на руках.
С чем черт не шутит, а мост обошелся без происшествий. Все благополучно перебрались на другой край, без малейших повреждений. Когда все оказались по другую сторону, эльф попытался рубануть канат ножом, но на том не оставалось и следа. Видимо он действительно крепкий или же кинжал был недостаточно острым.
Снежный пустырь с огромными горами, вставшими полукольцом и огромные врата, уходящие прямиком в горы. Вперед дороги не было, только во врата. Сзади бездонный обрыв, перспектива была банальна, но от это не менее загадочна. Возможно за этой дверью был конец путешествий, а может быть их конец.
- Чтобы ну случилось, еще раз повторюсь. Вы лучшее, что произошло со мной за последние годы.
Эльф еще раз осмотрел группу, не обращая внимание на монохромный силуэт призрака, что постоянно бормочущего себе под нос. Он походил на давно сумасшедшего заключенного, который сидит в своей камере и разговаривает сам с собой от чрезмерного одиночества.
Шаг к вратам, еще один, еще и еще. Эльф с трудом открыл одну створку врат. Дальше его ждал узкий коридор украшенный различными бликами от цветных кристаллов на потолке, на подобие того, что они видели у бородатого стража в маленькой комнате. Еще одни врата сами распахнулись перед группой, их встречал огромный зал и старые знакомые.

Слова Лироя о предстоящем сражении заставили сердце Оливии пропустить пару ударов. Она вспомнила небесный бой, в котором имела честь участвовать. О, как высоко она тогда взлетела! Сколько силы могла в себе уместить! Где же сейчас та сила? Неужели всё, на что ей хватит мужества, - сбежать, улететь или спрятаться? Впрочем, как и всегда, раз за разом.
«Что взять с глупой птички?..».
Они преодолели пару поворотов, плутая по длинным коридорам. В одном из проемов вдруг вновь мелькнуло громадное тело оборотня. Тот по-прежнему бездыханно лежал в луже крови. Оливия замерла, немного отстав от группы. Она смотрела на «волка», некогда полного сил и сравнивала его со страшными иллюстрациями в книгах. Как-то неправильно, что такое сильное существо мертво, а она стоит над ним живая и даже со всеми конечностями.
«Вот он, настоящий оборотень во всей красе».
- Иногда неплохо быть неполноценным оборотнем, согласен? – Сказала она как можно тише и с опаской глянула вслед удаляющейся группы. – Мне жаль. – Это прозвучало без всякой иронии.
Повеяло легким теплом. Скользящий свет разбегался по стенам хода, упирался в потолок и мягко ложился на землю. Оливия сощурилась и прикрыла глаза ладонью, отвыкая от сумрака пещеры. Открывшийся вскоре вид позволил ей блаженно вздохнуть, ведь как бы ни было уютно внутри горы, снаружи куда приятнее.
- Осталось немного.
Девушка уступила дорогу всем, пока не осталась на утесе одна. Она терпеливо ждала, когда группа минует опасный мост и переберется на ту сторону ущелья. Она не пошла вместе со всеми не только потому, что имела выбор, но и за тем, чтобы проверить, как восстановилось её тело. После падения это будет её первый полет, и если тот окажется провальным, не стоит даже рассчитывать на удачный исход возможной битвы.
Вот мост опустел, и оборотень, вздохнув, шумно взлетела, хлопая крыльями, и полетела вперед. Она держалась над самым мостом, чтобы в случае чего прервать полет. Но все прошло удачно. Вскоре она твердо стояла на земле в человеческом облике рядом со всеми.
Сзади ущелье и проход в горе, из которого они вышли, казались бездонными черными дырами. Будешь заглядывать в них слишком долго – захочется упасть.
- Хочу услышать это ещё раз, когда мы будем праздновать победу, - улыбнулась она Лирою на его громкое заявление.
А дальше… дальше двери были распахнуты, блики приветствовали группу, уводя к следующим воротам, за которыми величественно взмывал ввысь свод огромного зала.

Уара кивнула и двинулась за группой, по пути обвязывая вокруг себя плащ Оливии, а если точнее - его остатки и края.
"Значит, Ма остался снаружи. Значит, он жив и здоров. По крайней мере, ужасы этого адского места его не достигли..." - Подумала эйра и оглянулась, будто ожидая, что нечто, услышав её мысли, решит отомстить. Но пещера оставалась безучастной и холодной. Скорее всего, обманчиво холодной... Тем временем Лирой начал рассказывать про их главного соперника и противника. Девочка слушала внимательно и заметно расслабилась, когда услышала про наличие ментального щита. Уж что-что, а плясать под чужую дудку у неё не было ни малейшего желания! Уара даже обернулась на Блайза, одаривая парня уважительным взглядом. Может, к концу путешествия стоит попросить его о парочке уроков?
Пещера вскоре подошла к концу, и взгляду их маленькой компании открылся широкий уступ, уходящий краем в пропасть. Конечно же, необычность пейзажу предавал обледеневший мост, перекинутый на другую сторону, что казался больно хрупким и ненадёжным. Когда эльф ступил на доски вслед за призраком, эйра, с сомнением поглядывая то на спутников, но на шаткую переправу, сначала неуверенно потрогала опору ногой, а потом уже пошла вперёд, не забыв в недоумении передёрнуть плечами. Пропасть-пропастью, да только сейчас твёрдости в ногах не ожидалось, а потому лишняя перестраховка не повредит...
На другой стороне девочке предстояло увидеть больно знакомые врата, а потому они сразу ей не понравились. Эйра нахмурилась и чуть не зашипела по кошачьи от досады, да только выхода нет. Либо вперёд, либо вон - прыгать с обрыва в надежде на скорую кончину. Глубоко вздохнув и заодно проверив воздух на наличие посторонних ароматов, Уара пошла вслед за Лироем, гордо выпятив грудь навстречу возможной опасности. Пусть враги видят и бегут в страхе! Однако противник встретился им не сразу. Сначала пришлось преодолеть узкий коридор, освещённый недружелюбными кристаллами, слишком напоминавшими зелёный камень в комнате со старцем, а потому нервы девочки были натянуты, как струны. Слава могущественным силам, коридор был не столь длинным, а потому компания вскоре вышла в просторный зал, где им и предстояло столкнуться, наверное, с основным испытанием...

Лирой дважды изменился, и нынешнее изменение очень воодушевило Блайза. Теперь можно будет покончить с этим местом, вся группа снова в сборе, да еще и с бонусом. Хоть и призрак очень настораживал барда, но ничего плохого Фантом не делал, если бы хотел войны, то давно её бы устроил. "Что же им движет? Может он просто выжидает момента?"
Во что бы то ни стало группа двинулась дальше.
Вскоре все стояли на уступе перед мостом. Музыканту это место показалось на удивление прекрасным, во всем своем ледяном величии. Еще удивило то, что тут совсем не холодно.
- Очень загадочное место! Какое бы оно не было ужасное, нельзя отрицать, что местами оно просто великолепно!
Строки новой песни понеслись у Блайза в голове, но он смог совладать с этим. Ибо сейчас его разум должен быть настороже, ведь все здесь очень фальшиво и, возможно, желает тебя вновь испытать.
Огромный мост понравился барду, от него веяло опасностью. Может это просто стереотип, который влился в его голову еще в мальчишестве когда он читал про разные приключения, а теперь он сам участвует в нем.
Переправа прошла хорошо, без видимых изменений в группе. Врата, которые вновь встречали ребят его не капли не пугали, уверенность Блайза хлестала во все стороны. Он был готов ворваться туда первым и лично устроить Фениксу взбучку.
Этот тип не понравился ему еще с первой встречи. А сейчас из неприязни все переросло в ненависть. Глянуть только на что тот подписал девчушек и Локи. Бард решительно двинулся вперед, его разум работал на автомате не цепляясь за лишние детали.
Первая дверь, вторая, зал, большой зал, Феникс.

Огромный, величественный зал с выскоми расписанными колонами, устеленный минералами пол и металлические стены. Потолок куполообразный с здоровенной горящей люстрой вверху.
Когда Лирой открыл дверь, то увидел Феникса и Латицию. Они на одно мгновение оба отвлеклись на дверь, а затем демон, воспользовавшись моментом, выстрелил в девушку. Стрела пролетела двадцать метров и въелась точно в шею, между доспехами.
Роза дрогнула, потянулась руками у шее, сделала шаг назад и рухнула на колени, а затем завалилась на бок. Девушка начала задыхаться, впереди, на другом конце зала, где стояли соперники, материализовалась дверь.
Лирой отдал Элайзу барду и побежал к Розе, а Феникс быстрым шагом двинулся к открывшемуся проходу. Эльф сделал два выстрела на бегу, оба попали противнику в левую ногу. Только это не произвело почти никакого эффекта, они тут же сгорели и рассыпались пеплом, а враг удалился за дверь.
- Черт! - Громко крикнул Лирой.
Эльф вновь замер над телом девушки, которая вот-вот погибнет. Опять он ввязался в бездумную войну, опять он видит умирающую девушку, и опять он не может ей помочь. Кровь сочилась меж пальцев, которыми бедняжка схватилась за шею. Лирой сел на колени, рядом с Латицией и тихо заговорил.
- Держись, слышишь! Твоя сестра жива, она со мной! Слышишь? Жива!
Лирой аккуратно снял Мик с плеч и взял в руки, будто куклу. Сестры встретились глазами. Губы мик сжались, а на глазах появились слезы. Роза хотела что то сказать, но вместо этого получился бессмысленный хрип, и тогда она лишь грустно улыбнулась дрожащими губами.
Эльфу стало не по себе от такой сцены, внутри него чувства снова смешались. Гнев затуплял рассудок.
"Неужели люди должны так страдать? Почему у них все кончилось именно так?!"
Немую сцену разорвал тяжелый голос, раздавшийся в зале.
- Вижу вы преодолели все трудности и готовы встретится с вашими главными врагами. Вы готовы? Ваши соперники тут, оглянитесь. Дверь откроется вновь только после того, как из вас останется только один. Загадки этого места могут быть сильно дороги, что бы ими могло владеть столько человек. Все просто, один из вас остается в живых и может пройти в дверь. Либо один, либо никого.
Голос на секунду задрожал, а по стенам забегало его эхо.
- Как говорится, победит сильнейший.
Эльф с еще большим недоумением смотрел на стены, на потолок и пытался обнаружить источник звука. Ничего не было, только голос, который произнес очень странные вещи.
Роза по прежнему задыхалась, Элайза лежала уже без сознания в руках барда.
- Это же смешно! Это безумие, черт возьми!!! А-а-а-а! Я не для этого преодолел эти гребанные ваши испытания, не чтобы вновь смотреть на страдания! Клянусь, я достану тебя, кем бы ты ни был!!!
Шрамы на теле эльфа засветились ярким зеленым светом, шрамы на лице начали пульсировать, Лирой злился.
- А-а-а-а!!!
Отчаянный крик парня раздался по всему залу, а затем стук. Парень швырнул арбалет в сторону, туда же откинул нож. Держа в руках Мик, он взглянул на Блайза с тоской в глазах.
"Это конец".
Внутри эльфа бушевали смешанные чувства. Злость огромным шаром сидела комом в горле, готовая в любой момент разорваться и превратиться в очередной срыв, отчаяние забралось глубоко в грудь покалывая тонкими иглами беспокойства, а ненависть жгла ладони, заставляя поднять оружие и убить своих спутников.
- К черту все!
Слезы в глазах Мик превратились в настоящий ручей, беззвучные всхлипы и все те же сжатые губы. Девушка не открывала глаз, ни\е говорила ни слова, лишь беззвучно всхлипывала и тихо шмыгала носом.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, кем являлись таинственные личности, ожидавшие в огромном зале. Звук шагов стих: путники застыли перед врагом. Обстановка весьма торжественна, что придавало встрече некое величие. Не хватало только громких речей. Обошлись без них, - а жаль, - за это время можно было бы придумать нехитрый план.
Меткий выстрел, - и Оливия ахнула, в ужасе отпрянув от бедной девушки, повалившейся на пол со стрелой в горле. После таких ран, обычно, не выживают.
Далее все молниеносно пришло в движение, точно сорвавшись с места в каком-то безумном забеге. Лирой, не задумываясь, кинулся в бой. Враг же спешно ретировался, не оставив после себя и следа. Оливия отпрянула назад к двери, пытаясь взглядом охватить происходящее. Её тело, готовое в любой момент ринуться под потолок, чуть ли не болело от напряжения. Вот-вот напуганная птица не удержит свою натуру, поддавшись панике. А вдруг её горло настигнет та же участь? Быть подстреленной из лука, худший конец, по представлению оборотня.
Но враг ушел. На этом всё? Как бы ни так.
Скорбную сцену прервал голос. Более дрянных слов в своей жизни Оливия ещё не слышала.
«Это же полная чушь!», - такова была её первая и последняя мысль, а между ними проскользнула пара сомнений.
Казалось бы, всё предельно просто: есть некое тайное, великое знание, его должен получить самый достойный, прошедший все испытания, познавший самого себя и… перебивший своих друзей? Ясно как день, всё вышесказанное либо тонкая ловушка, призванная испытать твердость духа, либо блеф.
Если первое, Лирой был близок к провалу этого испытания. Надо было что-то делать. Слова здесь не помогут, эльф был на грани убийства или самоубийства. Он уже буквально светился зеленым светом. Оливии казалось, что ещё чуть-чуть, и тот взорвется от ярости и отчаяния. А она ведь знала, с самого начала знала, как решительно Лирой обещал Ма спасти Элайзу, как твердо он шел к цели. Ей были неведомы все его чувства, но кое-что она могла понять. Хотя бы тот взгляд, адресованный Блайзу.
И вдруг, сама Оливия разозлилась. Она пошла за этим эльфом, веря ему, и не улетела до самого конца, хотя могла бы. А он, взамен её преданности, привел всех на эшафот? А теперь ещё и плачем готов стать?
Оборотень вспомнила самое скверное ругательство, которое даже в мыслях не могла произнести. И сейчас не произнесла. Вместо этого она вдруг сорвалась с места, расправила крылья, вмиг оказалась рядом с эльфом и, обернувшись девушкой, наотмашь влепила тому пощечину. Её звук эхом прокатился по залу. Всё, что оборотень хотела высказать Лирою, она вложила в этот удар. Она даже не удосужилась подумать о бедной девочке на его руках, хотя только о ней и думала всё это время. Вот уж кому действительно не сладко.
- Сам… туда иди, - сказала она не своим голосом, немного придя в себя.

Конечно же, огромное помещение, конечно же, всё достаточно помпезно и величественно. И, естественно, их противники уже здесь... Нельзя сказать, что Уару напугала открывшаяся глазам картина. Девочка лишь поморщилась, когда стрела ударила в шею незнакомой девушке. Снова запах крови, а Феникс уже скрывается в возникшем проходе. Конечно, эйра могла бы и кинуться ему наперерез. И, возможно, при лучших обстоятельствах у неё получилось бы встать у него на пути. Но это при лучших обстоятельствах. Сейчас же она рисковала споткнуться о любой камень и зашвырнуть огненный шар мимо цели. Они, или что-то иное, позволили Фениксу уйти. Как же Уара проклинала сейчас эту странную лихорадку, неожиданно свалившуюся на её голову! Даже её седовласого учителя так не трясло! А ведь он был старым! Все старики дрожат... Может, она тоже стареет?..
"Нет, нет, нет!" - Подумала эйра, тряся головой. - "Не могла же я состариться за один день!"
Эти мысли её ничуть не успокоили, так как нутро продолжало чувствовать какой-то подвох. Лирой тем временем склонился над умирающей девушкой. Именно умирающей.
"С таким ранением не живут" - Рассудила девочка, оценив ситуацию. В этот момент над их головами раздался чей-то голос, заставивший Уару непроизвольно вздрогнуть, что не очень то и было заметно. - "Снова какие-то загадки и задания? В какую передрягу на этот раз нас втянут?"
Вот слова незнакомца напугали Уару куда больше развернувшейся перед глазами трагедии, которую эйра была не в состоянии ни понять, ни прочувствовать.
"Убить? Всех?!" - В шоке подумала девочка, медленно отступая назад и настороженно оглядывая спутников, которым в один момент суждено было стать её... соперниками? Врагами? Кем?
Растерянность. Вот, что она чувствовала сейчас. Убить свою группу, чтобы пройти дальше? Чтобы выжить? Это какое-то сумасшествие! Это неправильно! И не потому, что девочка не могла поднять руку на живое существо. Как раз она была на это готова и способна. Вот  только то, что от неё требовал голос, противоречило всему, что ей говорили ранее, чему её долго и упорно учили. Как же все правила? Как же все запреты, которые ей втолковывали, разъясняли? Выжить сейчас, перебить всех, чтобы потом получить вдвойне? Феникс предал свою группу, и он будет наказан. Уара даже не сомневалась в этом. Потому что группу нужно защищать, как самого себя. Либо всегда оставаться одиночкой. Более того, око за око, зуб за зуб. Эйру уже не раз выручали. И она еще не успела отплатить за это. Так должно быть, но... Она не хочет умирать! Почему она должна умереть?!
Девочка схватилась за голову.
Попеременно сменяющие друг друга стратегии убийства и несогласие с выдвинутыми условиями разрывали её изнутри. Она хотела жить, но не хотела предавать, она не знала, что делать.
"Стоп. Самый достойный, да?" - Эйра заставила себя успокоиться и подумать. Когда на кону стоит твоя жизнь, не место панике. - "А как же Феникс? Тогда это уже два достойных? Или потом придётся сражаться ещё и с ним? Тем более, что достоинство измеряется не в убийстве? В чём смысл убийства и без того потрёпанных и израненных противников? Что-то не так... Что-то точно не так... Здесь должен быть выход, другое решение..."
С этими мыслями девочка круто развернулась и кинулась к стенам. Её глаза блестели решительностью.
"Выход, должен быть другой выход..." - Думала эйра, обследуя холодный камень, и даже если это было просто оправдание, она собиралась испробовать всё, прежде чем у неё не останется иного выбора. Всё.
В тот же момент до слуха девочки долетел звук звонкой пощечины. Уара замерла и обернулась, с недоумением и напряжением глядя на Лироя и Оливию.
"Неужели, началось?"

Феникс скрылся. Его соперница была повержена одним метким выстрелом, Блайз очень сожалел, что не успел выстрелить в подлеца до того, как он исчез. Кратковременный ступор барда, а эльф рванул вперед и сделал два выстрела, но, кажется, они не смогли навредить демону.
Девушка упала, стала задыхаться. Блайз вылечил Лироя когда то, но у того не было смертельных ран. Парень быстро взял со спины лютню и начал наигрывать одну из своих магических песен. Блайз ловко перебирал струны, завертывая музыку в свой таинственный оборот, ему еще никогда не удавалось вылечить такие раны.
Лирой присел рядом с умирающей дамой. Блайз встал рядом, пытаясь вернуть жизнь в девушку, однако никаких видимых улучшений не последовало. Музыкант продолжал наигрывать свою мелодию и неожиданно для всех запел:
- Поблекли краски,
Цветы завять успели,
Пока в этом мире
Блуждал я, беспечно
Скользя повсюду взором!
Ворота вверх, закройте маски
Вы, ветры неба
Проход меж облаками
Скорей сомкните,
Чтоб юные создания
Еще побыли с нами!
Голос заговорил почти одновременно с песней Блайза, но парнишка не переставал играть, он на столько погрузился в музыку, что не сразу осознал то, что велел незнакомый голос.
Рана перестала кровоточить, но этого было недостаточно, а магических сил барда не хватало на исцеление. Музыкант перестал петь, лишь лютня продолжала издавать приятные звуки, тихой, грустной мелодии.
Лирой всегда был скрытен, никогда не рассказывал о себе. Сложно было что либо выведать из него, хоть и своими умениями он охотно делился со своими спутником, о своей судьбе он всегда помалкивал. Но не надо быть гением, чтобы понять как плохо эльф переносит смерть людей которая случается на его глазах.
Достаточно вспомнить караван, Фейли, Келлу и таинственную Ирамиру, у которой он не раз просил прощения по во сне. Блайз не хотел расспрашивать своего друга об этом, так и сегодня он просто промолчал.
- Знаешь, если ты хочешь пройти дальше, то я готов умереть.
Блайз взглянул на искалеченное тело в руках товарища.
- Думаю ей уже тоже все равно.
Уара метнулась к стенам, видимо выискивая скрытые рычаги или пыталась вновь открыть портал.
- Я всего лишь человек, таких как я еще ого-го! Все равно я бы умер в первый день, если бы ты меня не подобрал. Да-да, именно подобрал. Знаешь, я бы стал обедом для того чудовища.
Музыкант смотрел на Лироя, пока тому не залетела пощечина от Оливии.

Эльф был полон отчаянья. Он уложил Мик рядом со своей сестрой, какое либо прощание должно быть между ими. Его сердце буквально разрывалось от боли, столько мучений он не пропускал через себя еще ни разу в жизни. Сколько он потерял. Так молод, а уже стоит одновременно на двух злосчастных порогах. Сумасшествие или же смерть. Ведь иного выбора для него нету... Это место создано, чтобы играть по правилам. Никаких лазеек тут не может быть. Либо ты, либо тебя.
Оливия быстро материализовалась около Лироя, влепив ему пощечину.
- Ошибка.
Зеленые молнии вспыхнули в такт удару девушки. Глаза эльфа на секунду блеснули, все мысли разом скрутились в его голове, выстраиваясь в ряд, дабы заявить все, что он думает, но Лирой не мастер слова. Один удар в сторону Блайза и арбалет с тремя болтами оказывается уже в руках эльфа. Выстрел в музыканта. Этот арбалет не требовал перезарядки, спасибо Ма. Следующий выстрел произошел мгновенно, он отправился в шейный позвонок Уары. Болты были обычными, но эльф не сомневался, что и этого хватит его товарищам. Вскрик вдалеке.
Смещение в сторону, и эльф уже держит девушку за шей, приставив арбалет к глотке. Глаза горели от ярости, парень смотрел на Оливию, для которой в оружии уже был свой снаряд. Палец твердо лег на спусковой механизм, оборотень смотрела на эльфа, а тот на нее.
Выстрел. Свист. В последний момент Лирой убрал оружие от шеи девушки и жестко сказал.
- Я никогда не промахиваюсь. Никогда не убивал людей. Тем более девушек. Тем более знакомых. Тем более друзей.
Уара вскрикнула лишь от неожиданности при ударе болта в стену рядом с ней.
- И если мне придется погибнуть, я буду горд разделить эту учесть с вами.
Пока группа сделала акцент на словах, то упустили из виду Фантома. Тот долго стоял тенью в углу, как всегда нашептывая своими холодным металлическим голосом речи понятные только ему. Он не делал никаких действий и не проявлял желание уничтожить группу, он молча стоял в стороне и болтал сам с собой. Кажется, его совсем не волновали слова сказанные неизвестным голосом. А может ли он умереть здесь? Живой ли он вообще?
Стены тихо задрожали.

Вдруг стало тихо, - это музыка смолка и прекратилась песня Блайза, и только после этого Оливия осознала, что они были. Звенящая тишина, впрочем, простояла недолго. Её сменил голос Лироя, а затем несколько щелчков – выстрелов из арбалета. Метких выстрелов. Все эльфы прекрасные стрелки, по крайней мере те, кого оборотень встречала на своем пути.
Хватило первого выстрела, чтобы Оливия не просто усомнилась в здравом рассудке Лироя, но почти полностью уверовала в умалишенность друга. Полностью поверить в это она просто не успела. Тело словно молнией прошибло, казалось, каждая клеточка сжалась от боли, сильной, но настолько мгновенной, что ум ещё не успел понять, что происходит. Оливии не просто хотелось обернуться птицей, всё её естество сработало как рефлекс на опасность и тут же начало «растить перья», причем как можно быстрее.
«Нет! Стоп!», крикнула она самой себе, нутром чуя: стоит ей хоть пальцем дернуть – смерть.
Как раз в тот момент её беззвучного истеричного вопля, арбалет застыл у её горла. В глазах девушки застыл ужас, который затем смешался с непониманием. Все, в кого были выпущены стрелы, живы, а эльф вместо того, чтобы прикончить глупую птицу, разом опроверг все её фантазии. Что ж, Оливия расценила это как ответный удар. Собственно в далеком «благопристойном» обществе из её детства такие удары были частым зрелищем.
Пламенная высокая речь требовала подходящего ответа.
- А я никогда не теряю веру в тех, кто её заслуживает, - фраза прозвучала бы намного лучше, если бы не дрожащий голос Оливии. Возможно, не совсем правдиво, но девушка постаралась убедить себя в обратном.
Глубокий вдох перед тем, как она почувствовала неладное. Странное ощущение во всем теле не проходило. Особенно оно чувствовалось в руках. Оливия опустила взгляд и убедилась в своих опасениях. Подобное происходило крайне редко, но происходило, обычно как раз после вот такой вот встряски. Из-за того, что обращение было так резко прервано в самом начале, тело девушки в некотором роде «застыло» на определенном этапе. Благо в этот раз всё не зашло слишком далеко. Но зрелище всё равно ещё то… Кожа на руках побелела и сделалась гусиной, сквозь неё кое-где прорывалось скудное оперение, только готовое стать полноценным. Кисть и пальцы удлинились и уже отдаленно походили на человеческие: они должны били срастись в несколько характерных костей. Черты лица тоже приступили к изменению, однако заметно было совсем чуть-чуть: лишь глаза сделались крупнее и круглее, и челюсть немного выдалась вперед.
- Будем считать, что мы квиты, - сказала она Лирою, ещё раз глубоко вздохнув. Скоро пройдет.
И тут началось нечто напоминающее легкое землетрясение.

Уара впервые за свою не самую короткую жизнь впала в оцепенение. Что это было? Накопившаяся усталость? Растерянность? Или эйра просто задумалась? Сложно сказать. Но как завороженная она наблюдала за поднимающимся оружием, за болтом, стремительно несущимся в её сторону. Страх запоздало скользнул внутрь, напоминая телу о манящем призраке движения и свободы. Если бы удар был действительно нацелен на её убийство, через несколько мгновений она бы уже также отчаянно хваталась за пробитую грудь, как обречённая девушка минутой ранее за шею. Запоздало дернувшись, Уара непроизвольно пискнула, где-то на краю сознания понимая, что не успевает. В голове воспоминанием всплыл расплавленный саркофаг и её обугленное тело.
Стук.
Болт врезался в нескольких сантиметрах от её тела.
"Что?" - Ошеломленно подумала девочка, морщась от боли в скованных напряжением руках, сведённых судорогой. К подозрительной дрожи добавилась дрожь вполне естественная. Удивление. Гнев. Облегчение. Стыд.
Уара встрепенулась и снова вскинула голову, буквально сверкая от возмущения. К лицу прилила кровь, окрашивая бледные щёки алым румянцем, что загорелись подобно пламени на светлой коже. Она злилась на Лироя, выстрелившего в неё (хотя сама недавно прорабатывала в голове план убийства), она злила на себя за нерасторопность и буквальный "сон наяву", едва не ставший её последней фантазией. Зато появилась трезвость ума. Кто бы знал, что для этого Уару надо было один раз хорошенько лупцануть по мозгам!
- Т-т-т-т-ты-ы...В-в-в-в-вы-ы-ы... В-в-в-в-в-вы-ы!.. - Путаясь в обращениях, едва выговорила эйра, не в силах подобрать слов. Ущемлённая гордость голосила о своих правах, а потому, чтобы излить всё своё возмущение, эйра для надёжности топнула ножкой и вздёрнула подбородок. Удовлетворившись своей маленькой истерикой, она пару раз глубоко вздохнула и успокоилась. Перебесилась, так сказать... Зато так эйра поняла, что эльф, да и все остальные, не собираются вгрызаться ей в горло, шагая на поводу у невидимого кукловода, а потому девочка решила взять с них пример. Если всё равно предстоит умереть, так она выступит против истинного врага, не опасаясь при этом иной казни за предательство.
И именно в этот момент стена, от которой Уара не успела оторвать руки, задрожала. Девочка отшатнулась в сторону, отступая спиной к спутникам и напряжённо хмурясь.

- Что ты творишь?
Стрела прошла мимо, хотя удар был неприятен. Музыкант хотел ощетинится, но не стал, он уважал эльфа и его неординарные поступки. Потому что они еще ни разу не подразумевали плохого по отношению к Блайзу.
- Странно, что Феникс ушел. Им были поставлены те же условия что и нам? Тогда можно объяснить их действия.
"Хотя мы мало чего знаем о всей ситуации в целом."
Музыкант не на долго впал в свои мысли, пока неожиданно для всех не задребезжали стены.

Внимание изнуренной, замученной и смятенной группы легло на стены. Те слегка задрожали, на мгновение эльфу показалось, что те сейчас начнут смыкаться, пока не раздавят всех в храме Входные врата растворились, вместо них осталась стена. Все оказалось куда более гуманнее, в стенах образовались трещины а из них показались короткие, блестящие наконечники.
- Это же не проблема, верно? Кто-то сможет остановить град стрел?
Лирой еще раз взглянул на Розу, та была уже мертва. Глаза остались широко распахнутыми. С её тела пропали доспехи, вместо них осталась лишь легкая туника и кожаные штаны. Стрела торчала из горла, а рядом тихо всхлипывая с закрытыми глазами расположилась Мик.
- Это безумие.
Как может эльф спасти своих товарищей от этой напасти? Мысли переворачивались в голове очень быстро, перебирая возможные варианты, которые никак не подходили в данной ситуации. Элайза была без сознания, Фантом безразлично пялился на стены.
- Ребят, есть предложения???
Прозвучал щелчок. Эльф зажмурился, но выстрелов не произошло. Вместо этого из щелей полилась вода. Обычная вода. Их решили затопить, как ненужных котят.
- Твари. Какие же здесь твари! Думаете это все игра? Забавно смотреть как дохнут другие? Да?! ТВАРИИИИ! Слышите?! Все вы!
Лирой отчаянно ударил рукой по колонне. Склонился над Элайзой и Мик.
- Простите меня. - Лирой повернулся к остальной части группы. - И вы простите меня, видимо отсюда выходит только один. А это уже не мы. Феникс, вот кто вышел из храма. Феникс и Ма.
Вода налилась уже по щиколотку, эльф поднял с пола Мик и Элайзу.
- Все это очень прискорбно. Мне кажется, что у меня не осталось сил даже на то, чтобы злиться.
Эльф закрыл глаза, вспоминая прекрасные моменты из прошлого.