Зачарованные грядки

Первое сообщение в теме :


Вороны – самые явные вредители урожая… Однажды проходящий мимо деревни маг в благодарность за крышу над головой и вкусный обед – заколдовал грядки, где росли тыквы, так как крестьяне жаловались на плохой урожай от птиц и что пугало не спасает…
С тех пор людей не беспокоили не только вороны, но и воры – ибо каждую ночь пугало оживало и раздавало всем пинки…
Хотите побывать тут ночью?...

Внезапно их накрыла угольная тень: с неба, призванная страхом и отвращением Исиль, камнем упала Энигма. Практически над самыми их головами крылатая кошка словно в последний миг расправила крылья, подхватывая поток и мягко спрыгнула землю, взметнув воздушную волну, растрепевшую девушкам волосы и плащи. К развешеным по окрестности гирляндам она не испытывала ни интереса, ни отвращения, а вот запах убийцы, с которым до того каталась по земле в смертельной схватке, опознала и, утробно заворчав, сразу разделила это узнавание с феей.
Эладринка, как раз услышавшая невеселые намеки Алана, моментально сложила в голове картинку. Когда сиреневоглазая вновь подала голос, уже совладав с собой, на ее лицо, хотя все еще и бледное, вновь опустилась маска безмятежной лунатички.

- Тори, у нас есть основания полагать, что Тирий считает, что заключил с вами с Ананель сделку. - напомнила остроухая. - Вряд ли он захочет отвлекать тебя от даного поручения или вновь пытаться убить. Нам лучше спешить. И, - она подняла голову, демонстративно оглядывая окрестности: - как бы мне не претила эта мысль, нам следует оставить несчастного, где он есть. - Рингара практически всегда отличалась последовательностью: - Эта местность обитаема. Если мы проследуем в Сириус, то местные жители натолкнутся на останки и будут предупреждены, хоть и жестоко, что в округе лютует чудовище: они смогут принять меры для защиты себя и своих семей. А если мы попробуем нагнать его... - ни "убить", ни "помочь" она произносить не стала, как и "вдруг не сумеем обезвредить", - то все-таки местные все равно должны знать, что тут опасно.

А Надафейну она вовсе ничего не стала отвечать, правда вовсе не потому, что не обратила внимание на требование дроу.

"Ага, редиска такая, ты еще и напоминаешь мне, что я не один. Большое спасибо, мазель дорожка, за горячо любимую мной коллективную ответственность!" 
Чертыхания Тори вызвали у перевертыша легкий смешок - не одному ему ситуация пришлась совершенно не по душе. 
- О, сир эльф, вы знаете много живых голодных оборотней в округе? - фыркнул Алан, не поднимая взгляда. - Верно, здесь бегал Бернард. Много бегал. Беспорядочно. И, кстати сказать, совсем недавно, - тут он нахмурился, заслышав опасения девушки. - Не слишком ли явно? Хочешь, укушу тебя, убедишься тогда на собственном опыте, что это твое "слишком" - вообще цветочки. 
Через пару метров на кустах снова замаячил клок сизой шерсти, ежевика здесь была изрядно примята - кажется, монаха сбило с ног судорогой обращения. Дальше следы путались, опять менялись, кое-где на коре виднелись следы когтей - рваные, неравномерные, точно в ствол вцеплялись от избытка эмоций. Или боли, у молодых одно скачет за другим. 
Ничего больше, кроме, разве что, самого священника, Нордэри здесь найти на надеялся, посему поспешил развернуться назад. Не дойдя до компании пары шагов, парня оглушило волной воздуха, пыли и сухой травы. Невнятно ругнувшись по-гномьи, молодой нелюдь принялся с недовольным пофыркиванием вытряхивать из густых волос мусор. 
"Милая зверюга, ничего не скажешь"
- Вот что, товарищи, - протянул Роб, избавившись наконец от щекочущей глаза трухи, - если кого-то естественный подход очень смущает - можно попробовать предать труп огню, а прах оставить на удобрения, не проблема. В Сириусе помощь для бесноватого волколака одна: серебряный болт между глаз. Не самая плохая в нынешних условиях, кстати сказать. Правда, до этого он успеет передрать кучу народу, ибо голод дает ему энтузиазма на полторы отвязных разбойничьих шайки, и среди этого народа можем запросто оказаться мы - не зря же он пошел именно сюда, значит, помнит запахи. Я бы пошел за ним, чтобы быть точно уверенным, что он сам не пойдет за мной, но... 
За этим "но" в воздухе повисло "но я - это я, и я не один, так что выбор за вами". Паршиво было, конечно, бросать еще и монаха на произвол судьбы, но разве ему решать?..

Язвительное «сир эльф» слегка оскорбило Надафейна и он, поджав губы, молча вытянул руку к Алану, угрюмо глядя на него, пальцами показал, мол «видел только двух».
Внезапно над головой пронеслось крылатое нечто, подняв сильную воздушную волну и кучу пыли, от которой эльф старался закрыться руками. Когда пыль понемногу улеглась, До’Нелд поправил растрепавшиеся волосы и принял попытки немного отряхнуться, дабы привести себя немного в порядок.
– Я считаю, что стоит поступить так, как говорит она. – взмахом кисти дроу указал на Исиль. – Предать земле или сжечь – все это отнимет много времени, которое лучше потратить, чтобы быстрее добраться до города.

- Значит, больше нет смысла здесь находиться, - собственная холодность немного поразила Тори, но больше находиться здесь она не могла. Она тяжело вздохнула, во рту пересохло и будто уже чувствовался привкус гнили. Девушка развернулась и направилась в сторону, откуда когда-то ехала их телега, управляемая молодым проводником. "Ксандр...", - зачем-то мысленно повторила его имя Тори. Её сознание погрузилось в раздумья, личные и глубокие. Руки немного дрожжали, но со стороны этого видно не было - пальцы крепко сжимали лямки сумки на плечах.
 Бесконечная дорога

Несколько секунд молча посверлив глазами своих спутников, оборотень коротко качнул головой, обреченно вздохнув, но спорить не стал.
- Если вы не против, я лучше перекинусь, - только и бросил он, ныряя в ближайшие кусты.
Упорно пытаясь успокоить себя тем, что его товарищи и в самом деле правы, что нельзя так безответственно бросаться напролом, юноша, однако, все еще ощущал неприятный холодок под сердцем. Загоняемое вглубь чувство вины то и дело оскорблено огрызалось: мол, все равно сам дурак, наткнешься еще на собой же забытые грабли.
«Ну и леший с ними, с граблями, - сердито хмурился темноволосый, стягивая с себя сапоги, - не до них сейчас»


Спустя минуту тигр с ленивым зевком выплыл на давешнюю полянку, рысцой нагнал девушку и уже спокойным, неспешным шагом пошел рядом. Он был все так же мрачен и недоволен – с той лишь разницей, что на усатой морде этого видно не было. Ну, почти. 

Бесконечная дорога

– Будем надеяться, что дух этого человека найдет покой… – эльф прикрыл глаза и на какой-то миг застыл. Могло показаться, что он молится, но нет… он не молился. Не кому молиться. Потеряв веру в Ллос, он так и не обрел покровительство иного божества.
По-своему почтив так страшно погибшего человека напоследок, Надафейн двинулся следом за остальными, по-прежнему скрывая глаза от солнца за челкой.

Бесконечная дорога.

Исиль украдкой, как всегда, поглядела на Алана, удалявшегося в кусты, чтоб не смущать компанию зрелищем искажающегося превращением тела - не сказать, что фея не была ему за это благодарна - и вновь на дроу. Видимо, оборотень подразумевал кремацию магическими методами, и вряд ли эта процедура отняла у мага много времени. Впрочем, Надафэйн не видел, как их спутник швырялся сгустками пламени.
А вот воспоминание эладринки моментально тронуло воспоминания о последствиях, те отозвались в сознании гиносфинксы и заметались, нарастая, между связанными сознаниями. Камни в браслете и ошейнике ярко засияли было, и девушка сделала несколько торопливых, но очень глубоких вдохов, принуждая успокоиться и Энигму. Стараясь не утратить этого с трудом обретенного контроля, она поспешила вслед за Тори, а крылатая кошка потрусила рядом, неуклюже, бочком, все еще раздраженно хлеща хвостом и тихо взрыкивая на тигра.
Бесконечная дорога

[av=http://img.ii4.ru/images/2016/09/23/768031_655029_siniy.png]
Бесконечная дорога

- Вот как, - только и произнес Муза на слова Тайры, после, откидываясь на спину, решая все же подремать, тем более что наступающая ночь к этому располагала.
Однако теперь Морфикус решил срочно прояснить этот вопрос и убрав в сторону соломинку, прямо глядя в глаза девушки, чуть нахмурившись, произнес.
- Подожди, я что-то не понял. То есть, не важно – полукровка ты или нет, если у тебя есть деньги, то ты можешь откупиться? – желтые глаза пристально изучали Тайру.
На Эвиана пока никто внимания не обращал, а потому мальчик мог случайно заметить какую-то тень, перескочившую с одной стороны зарослей, в другую. При этом тень была довольно крупной, больше собаки, и даже кажется человека! И она не просто пробежала дорогу, она следовала за повозкой!

Бесконечная дорога

Эвиан сидел, подтянув колени к груди, и слушал спутников. Слова Тайры звучали странно, но не враждебно. И на приставания Морфикуса девушка отвечала беззлобно: он тыкал ей соломинкой в лицо - она тоже взяла соломинку и отмахнулась ей, словно бы изображая поединок на мечах в миниатюре. Казалось, что фамильяр сейчас взбесится, но этого не произошло. Эвиану понравилось, что Тайра обратила все в игру вместо перепалки.
На поля и дорогу надвигалась ночь. Эвиан вглядывался в удаляющийся пейзаж, который с каждой секундой всё больше утопал в густых чернильных сумерках - крошечные огоньки ещё ползали в траве, но не могли дать достаточно света. На мальчика вместе с сумерками наплывала глухая тоска. Он смотрел на дорогу, но не переставал прислушиваться к рассказу Тайры. Казалось, к полукровкам везде относились несправедливо, в какой мир ни попади. Доказывать чистоту крови деньгами - разве принесёт покоя такое купленное право на жизнь? "Если бы граф мог заплатить, чтобы меня приняли за человека, то я бы, наверно, и сейчас жил в замке," - с грустью подумал Эвиан. Он устал от бесконечных скитаний. Устал от пустой бессмысленной свободы, и от того, что при открытых во все стороны дорогах идти ему было совершенно некуда. Даже сейчас он продолжал путь неведомо куда. Но с другой стороны - он бегло глянул на Музу - теперь всё было немного иначе. Мальчик еще не свыкся с мыслью, что особняк Музы стал и его домом. Ему думалось по-другому: его дом там, где его принимают, где не надо скрываться и где спокойно - там, где Муза. Эвиан, погруженный в мысли, так и смотрел в темноту немигающим взглядом. Ночь плотно накрыла окрестности, так что уже сложно было что-то разглядеть. Вдруг по дороге проскочила тень. Эвиан насторожился и стал пристально следить за тёмными зарослями. Он надеялся, что ему показалось. Но надежда рассыпалась, тень неопределимого существа появилась снова и начала следовать за повозкой. Да такая большая и жуткая, что стало не до раздумий:
- Муза! - неуверенно протянул Эвиан, - за нами кто-то бежит. И это не человек... - Эвиан развернулся к проёму, приподнялся на коленях и во все глаза смотрел на дорогу.

Бесконечная дорога

Морфикусу наконец надоело дурачиться, и он решил поучаствовать в общей беседе, также задав вопрос о нелегкой судьбе полукровок в родном мире Тайры.
- Ну как сказать... Конечно, если на главной площади города обратиться каким-нибудь чудовищем и порешить человек десять, то никаких денег не хватит откупиться. А если не выпячивать свои особенности и жить по законам королевства, то да - при наличии денег или покровителей, вполне можно жить долго и счастливо. Закон он в общем менее законен для влиятельных господ, не только в том что касается примеси опасной крови.
Меж тем ночь уже окончательно накрыла землю, и для Тай мир рассыпался на сотню оттенков серого - от глубких графитных теней до светло-серебристого там, где присутсвовал хоть какой-то отблеск света. Что странно, никакого человеческого жилья ввиду так и не появилось - ни города, ни даже захудалой деревушки. А девушка предпочла бы провести ночь все же за надежными стенами, а не в продуваемой всеми ветрами повозке.
- Этой дорогой вообще часто пользуются? Почему здесь нет никакого жилья или постоялого двора? - вполгоса спросила пепельноволосая у Морфикуса, так как Муза, казалось задремал. Самой же Тай спать не хотелось совершенно - ночь вокруг хотя и была совершенно безмолвна, почему-то умиротворения и покоя не навевала. Скорее наоборот - смутная тревога, поселившаяся в душе разрослась до стойкого ощущения скорых неприятностей.
Неприятности, надо сказать, долго себя ждать не заставили - Эвиан, который давно молчал и задумчиво вглядывался во тьму, вдруг весь подобрался и объявил, что за их повозкой кто-то бежит. Тайра, как и юноша приподнялась, вглядываясь в пейзаж, оставленный позади повозки, но увидеть сквозь заросли придорожной растительности никого не смогла.
- Лошадь ведет себя спокойно, если бы это было какое-то животное, должна бы почувствовать... Морфикус, может ты чуешь, чем пахнет? - немного ехидно поинтересовалась пепельноволосая, и все же нащупала под плащом арбалет. Доставать оружие пока не стала - вдруг мальчику просто показалось.

[av=http://img.ii4.ru/images/2016/09/23/768031_655029_siniy.png]
- Конечно, пользуются и тут даже можно найти какой-нибудь одинокий деревенский домик, - ответил Морфикус, пожимая плечами, - Просто большую часть земли между Сириусом и Инь Янем занимают именно посевные поля.
На слова Эвиана о том, что за повозкой кто-то следует, Муза открыл глаза достаточно быстро так, что могло создаться ощущение, что до этого он вовсе не спал, а просто все слушал, но с закрытыми глазами.
- Отойди вглубь повозки, - не терпящим возражений голосом произнес пятнистый и в подкрепление своих слов – уложил руку на плечо мальчика, чтобы настойчиво потянуть на себя.
Морфикус тоже оживился, вглядываясь в темноту и ничего не видя, лишь слыша шелест приминаемой травы и колосьев. На слова Тайры он повернулся к девушке лицом и глупо улыбнулся.
- Ну вообще-то извозчик вместе с лошадью оболванены менталкой. Они бы вели себя довольно спокойно, даже находясь в окружении волков или топая к пропасти… - не слишком ободряющее заявление, особенно когда некто в зарослях дернулся резко вперед, пока фамильяр возмущенно произносил, - Я тебе собака что ли?
А потом послышался свистящий звук удара и повозка резко остановилась из-за чего все сидящие дернулись в сторону извозчика, который и сейчас продолжал себя спокойно вести, даже не смотря на то, что некто разрубил его лошадь на две почти равные части, где передняя начала соскальзывать и вскоре с глухим звуком рухнула на дорогу, заливая ее своей кровью.

Эвиан всё смотрел и смотрел в темноту, затаив дыхание. Хотелось верить, что там в зарослях скрывается какой-нибудь безобидный зверь, а не враг. Тайра тоже насторожилась, хотя в словах её сквозило сомнение. Вдруг по повозке прокатился жесткий голос Музы. Он приказал Эвиану отойти вглубь повозки. Мальчик почувствовал, как на плечо легла ладонь и уверенной хваткой потянула его назад. Он подчинился - тут же опустился, и испуганно попятился назад, опираясь руками на пол за спиной. Теперь стало по-настоящему жутко. Он слышал, как к скрипу колёс примешивается отчетливый шелест травы, по которой передвигалось неведомое создание. В воздухе витало предчувствие опасности. Если даже Муза встревожился, значит дело действительно принимало серьёзный оборот. Слова Морфикуса об извозчике и лошади прозвучали совсем не обнадеживающе. Мальчик выудил из сумки метательный нож.
- А кто это может быть? - тихо спросил Эвиан, глядя на Музу. Он был уверен, что наставник если не знает наверняка, то догадывается о том, кто или что преследует повозку.
Вдруг откуда-то спереди раздался звонкий удар. И в ту же секунду повозка резко качнулась и замерла на месте. Эвиан из-за неожиданного толчка откинулся спиной назад и приземлился на локти. Не успел он подняться, как услышал странные глухие звуки. До тошноты противный костяной хруст, а после будто кто-то шлёпнул на землю огромный сгусток грязи. Эвиан глянул на извозчика - тот был спокоен. А что произошло там спереди мальчику разглядеть не удалось. Но он смутно понимал, что скорее всего повозка осталась без лошади. Мальчик подобрался ближе к Музе, сжимая рукоятку ножа. Он молча и серьёзно посмотрел на наставника, испуганный, но готовый действовать, если тот попросит.

- Да ну. И что бы тогда было не переночевать в каком-нибудь доме? - поинтересовалась Тай, продолжая пристально вглядываться во тьму. Но хотя ее ночное зрение позволило бы сосчитать все листики на придорожном кустарнике, все же видеть сквозь этот самый кустарник было не дано. И потому неизвестный враг, а почему-то было четкое ощущение, что крадется он за повозкой с недобрыми намерениями, оставался для девушки невидимым, обозначая свое присутствие только шелестом травы и хрустом веток.
Муза тут же проснулся, а судя по его собранному виду и не спал вовсе, и увлек мальчика вглубь повозки, подальше от выхода.
Так что первый рубеж обороны остался за ней и Морфикусом. Тот с непонятнй улыбкой сообщил, что и лошадь и возница находятся под воздействием магии. Пепельноволосая несколько мгновений изумленно смотрела на парня, переваривая информацию "Прекрасно, то есть мы запросто дружно могли бы свалиться в какой-нибудь овраг и свернуть себе шею?!"
- А лошадь-то зачем? она тоже отказалась вас везти добровольно? - все же съехидничала Тай, хотя сейчас явно было не время препираться. Возмущенную фразу Морфикуса она попросту пропустила мимо ушей, потому что то существо, что пряталось в высокой траве совершило резкий бросок вперед, обгоняя повозку, а вот их экипаж спустя миг так же резко встал.
- Кажется, приехали, - озвучила девушка очевидную вещь. Так как тот мерзкий звук, с которым оружие разрубает живую плоть довольно сложно с чем-то перепутать. Теперь сомнений в разумной природе нападающего у нее было - тот одним ударом предусмотрительно лишил их возможности быстро удрать.
Тайра резво переползла к переднему краю повозки и за шиворот втянула внутрь все так же невозмутимо восседающего на передке телеги возницу, резко встряхнула и, не отрывая взгляда от пейзажа впереди, обратилась к Морфикусу
- Он говорить-то может? Сможет рассказать что видел?
Эвиан задал тот же вопрос Музе. И девушке очень хотелось бы услышать хоть от кого-то из них ответ. Так как чтобы сотворить такое с несчастной конягой, нужно было обладать незаурядной силой. И Тай особо не представляла каким оружием можно разрубить лошадь почти пополам. С одного удара.
Девушка достала арбалет, проверила, и немного подумав, второй болт зажала в зубах, устраиваясь у переднего края телеги, так чтобы и не высовываться особо и спутникам оставить простор для маневра. Чутко вслушиваясь и вглядываясь в притихшие поля, процедила сквозь сжатые зубы
- А фот эту тфай низя так же ополфанить, шоб она отфаиа?

[av=http://img.ii4.ru/images/2016/09/23/768031_655029_siniy.png]
Недобро сощурившись на слова Тайры о лошади, Морфикус тряхнул внезапно кошачьим ухом. Кажется, кто-то собирался принимать облик кота и сваливать, ну а что? он никому ничего не обещал, а Музе просто составлял компанию, так что… каждый сам за себя!
- Чтобы кого-то себе подчинить, мне нужно его видеть, а мужик… он тебе ничем не поможет, - неопределенно качнув головой, фамильяр настороженно посмотрел на Музу, который оставался довольно спокойным внешне, глядя впереди себя, не реагируя при этом на взгляд Эвиана.
Новая пробежка, на этот раз по другой стороне поля, колосья все также скрывают того, кто играет с путниками в кошки мышки. А потом этот кто-то, не боясь, появляется в метрах десяти от задней части повозки и напряженный зритель может увидеть… весьма странное существо. При плохом освещении его можно было бы спутать с человеком, и да, общий силуэт был человеческим, вот только… задние ноги были видоизменены, все тело покрывала светлая чешуя и костяные наросты, руки с пальцами были также изменены, а вместо ногтей имелись, судя по всему невероятно острые и прочные длинные когти. Вместо человеческой головы имелась голова ящерицы, желтые глаза с горизонтальными зрачками смотрели на путников с какой-то жуткой злостью.
Зашипев, человек-ящерица, начал ощупывать воздух длинным змеиным раздвоенным языком, продолжая заглядывать в повозку. Муза также его рассматривал, чуть при этом, нахмурившись, а, затем, не веря своим глазам, наконец-то тихо выдохнул:
- Мбгага?

Эвиан, оставаясь около Музы, посмотрел на переговоравающихся Тайру и Морфикуса. Девушка втащила извозчика в повозку, чем возможно спасла ему жизнь. Но её надежда поговорить с ним не оправдалась - одурмненный магией человек был бесполезен. Эвиан заметил, что Морфикус как будто частично принял свой кошачий облик. С какой стати фамильяру понадобилось делать это сейчас, когда в любую секунду на них могли напасть - оставалось неясным. Он явно был напряжен. Пока Тайра доставала артбалет - попутчица оказалась вовсе не беззащитная - Эвиан силнее сжимал нож и прислушивался к шелесту травы. Муза казался спокойным, будто ничего необычного не происходит. Но он не отвечал ни Тайре, ни Эвиану, а только смотрел вперёд. Должно быть и его хоть немного, но взволновал неведомый враг. Мальчик не посмел больше отвлекать его вопросами. Пока наставник никак не давал понять, что ждёт каких-либо действий с его стороны. А потому Эвиан решил оставаться вглубине повозки, подальше от входа. Пока что его ведь только о том и просили. Он отполз назад до упора. И тут же в проеме, откуда виднелась тёмная ночная дорога, показалось существо. Сначала лишь неясный силуэт, но постепенно оно приближалось, разрезая сумерки. На месте Тайры Эвиан бы поскорее отодвинулся от проёма. Очертания существа постепенно прояснялись. "Человек?" - удивился Эвиан, - "нет, ноги какие-то звериные. И голова... Голова ящерицы?!"
Таких жутких тварей мальчик не видел никогда. Он даже не прядставлял, что делать. И как отразить нападение гигантской человекоподобной ящерицы, которая к тому же казалась разумной, раз действовала не по-звериному бездумно, а последовательно. Вот она в отличие от Эвиана знала, что делать. "А если Морфикус теперь её увидел, то возможно сможет и подчинить?" - блеснула слабая надежда. Изо рта твари угрожающе вырвался раздвоенный язык. У мальчика перехватило дыхание. Он весь напрягся, словно бы прирастая к полу. Он гадал, сработает ли хоть одно его заклинание против такого зверя. И стоит ли вообще что-то предпринимать до того, как Муза начнёт действовать. Эвиан надеялся, что настаник не допустит, чтобы зверь причинил вред кому-то из присутствующих. А Муза лишь только вопросительно произнёс нечто странное, причём обращаясь к ящерице. Из глубины повозки в страхе и недоумении мальчик наблюдал и ждал, что будет дальше.