Городские улицы

На улицах, как и везде, все довольно размеренно. Даже животные ходят там не спеша, а не бегают, сбивая с ног. Разнообразные магазины и лавки предлагают всевозможные товары, которые сюда свозят торговцы.

<--- Пляж
Флорида неспешно вышла на узкую улицу. Эта часть города - если это был город - была такой медленной и неспешной! По бокам улочки были разнообразные магазины. Флорида обернулась к спутникам. Все-таки странно было видеть этого юношу на месте водяного змея. Но эльфийка понимала. что своим обликом Алан мог распугать мирных горожан.
- Я зайду, куплю нам какой-нибудь еды. Не знаю, как вы, а я проголодалась. - с этими словами Флорида подошла к одному из торговцев. Примерно через полчаса она вернулась, неся в руках какие-то непонятные фрукты и несколько лепешек.
- Я не знаю, что это. - заявила она, указывая на фрукты. - Но торговец клянется, что это вкусно и питательно.
Лепешки Флорида тут же убрала в сумку: хлеб, он и есть хлеб, не испортится, если полежит день-два.
Фрукты непонятного происхождения эльфийка поделила пополам. Три отдала Алану. три взяла себе.
- Вы же не нуждаетесь в пище? - спросила она у призрака.

Пляж  
Первое, на что обратил внимание водяной - неторопливость. Никто никуда не спешил. Это ему нравилось, поскольку это было для него понятно. Более чуждым явлением Алану казалась спешка, когда Разумные везде и всегда торопились, словно боясь, что от жизни они не успеют получить всего, что им нужно. Вот только торопятся обычно не для того, чтобы жить, а потому что от них этого требуют другие Разумные, которые тоже куда-то спешат. С другой стороны, жизнь большинства из них действительно коротка, это свою продолжительность оной морфлинг не знал. Пока он пытался понять, что же может вызывать торопливость Разумных и почему здесь она отсутствует, Флорида куда-то отошла и вернулась с неизвестными фруктами. Впрочем, выглядели они весьма съедобно, что порадовало.
- Спасибо, Флорида - произнёс он, чистя неизвестный плод и пробуя его на вкус. - Вкусно. Торговец не обманул.
Сара посмотрела на фрукты если не голодным, то весьма любопытным взглядом.
- Эх, попробовать бы... Да вот только нечем. - констатировав сей факт, она вздохнула и добавила - Приятного аппетита.

- Спасибо. - улыбнулась Флорида и надкусила незнакомый плод, - Действительно вкусно.
Это было правдой. Незнакомый фрукт был сладкий и сытный, с едва заметной горчинкой. Впрочем последнее обстоятельство желало вкус очень изысканным, необычным. Как оказалось, плоды были очень сытными, так что двух эльфийке хватило с лихвой. Доев она спрятала последний плод в свою бездонную сумку и спросила у своих спутников:
- Ну и куда дальше? - она встала рядом с Аланом, - Кстати, - сказала Флорида вполголоса, - Я не знала, что водяные змеи умеют превращаться в людей. - эльфийка усмехнулась, - Это особенность вашей расы?

Съев один фрукт, Алан решил остальное приберечь на потом. Убрав остальные, он посмотрел по сторонам. Всё было так же неторопливо, как и раньше. Вот только он не знал, куда идти теперь. Незнакомый город, незнакомые места... Он словно оказался в другом мире, хотя вполне возможно, что так оно и есть.
- Я здесь не был. Поэтому разницы нет. Или вам нужно в конкретное место?
Дальше прозвучал вопрос по поводу смены облика. Водяной обернулся в сторону Сары, та кивнула. В принципе раз Флорида видела превращение и не стала размахивать оружием, то и доверять ей можно.
- Каждый морфлинг может выбрать себе второй облик, чтобы не привлекать лишнего внимания Разумных. Один раз и на всю жизнь.
- Ты ещё не сказал о том, что я тебе подсказала, как твой облик выглядеть должен. - напомнила Сара.
- Да, помню. Я благодарен. - он снова обернулся к эльфийке - Сара помогла мне с выбором облика. И из-за неё я стал путешествовать.

Флорида молча помотала головой.
- Нет, в конкретное место мне не нужно. - сказала она, решив, что Алан может неправильно истолковать жест. - Я, как и вы, здесь впервые.
Эльфийка перехватила взгляд, которым обменялись Алан и Сара перед тем, как рассказать ей о смене облика.
- С оружием я на вас не брошусь - это точно. Хотя, когда-то у меня неплохо получалось. Кстати, давно я уже не тренировалась. Так что, если вы не против, мы пойдем куда-нибудь в более уединенное место. А не то моя немного примечательная внешность рискует нарушить местный ход жизни. - и вправду, некоторые прохожие уже заметили острые уши Флориды и удивленно на неё таращились. Эльфийка поморщилась.

Морфлинг осмотрелся и увидел, что некоторые прохожие с интересом смотрят на Флориду. Что было такого необычного, водяной не знал. Потом он сказал:
- Странно. Видимо, эльфы редко здесь оказываются, поскольку я не так уж и давно видел кое-кого из них... - Алан пожал плечами - Но лишнего внимания нам не надо. Кому-то интересно, а кто-то захочет убить нас.
Он свернул в узкую улочку, где народа не было, и оглянулся на эльфу. Снова возникло нестерпимое желание прижать её к себе, но потом внезапно пропало - видимо, неизвестная магия перестала действовать.
- Всё в порядке? - с волнением спросила Сара - Ты какой-то напряжённый.
- Всё нормально. Ничего страшного. - ответил морфлинг и обратился к Флориде - А как вы оказались на том островке? Вас тоже перенёс портал?

- Да. Что же, я уже немного привыкла к странностям этого мира. Кажется я уже четвертый раз путешествовала порталом... или все таки третий? В общем, не помню. А что до желания убить, знаете, я уже сталкивалась с такими ситуациями. - эльфийка достала из сумки плащ. - Все ничего, но вам придется  объясняться за меня: при разговоре вреде принято открывать лицо. Конечно, в лавках, гостиницах и трактирах я могу и так: там кого только нет. Но вот в разговоре с местными жителями... - Флорида надела плащ и накинула на лицо просторный капюшон. - На родине - в том мире где я родилась, меня звали Странницей. В некотором смысле, это справедливо. Я много странствовала и многих людей повидала. И реакция местных жителей для меня не новшество.
В сером плаще во Флориде нельзя было узнать ни эльфу, ни даже девушку. Этакая неизвестная фигура.
- Я готова. - донеслось из-под опущенного на лицо капюшона. - Пошли?

- Я тоже путешественник. Мне проще скрываться благодаря своему человеческому облику. Разумные меньше внимания обращают на себе подобных. А некоторые не зло, но просто хотят узнать побольше о строении редких созданий вроде меня... - Алан накинул на голову капюшон, отметив, что Сара решила прогуляться по переулку, а Флорида старательно прячет свою внешность от лишнего внимания.
- Разговаривать с Разумными мне трудновато. Мне не всегда понятно их мышление и поступки. Но Сара мне помогает...
В этот момент раздался громкий вопль, который мог принадлежать только Саре. Морфлинг тут же бросился туда и увидел весьма неожиданную картину: человек в капюшоне и с ножом в руках вжался в стену, в ужасе рассматривая призрачную девушку, а та в свою очередь громко ругалась.
- Второй раз! Второй! Неужели хрупкую девушку надо сначала прирезать, а потом грабить? Тебя не учили, что так нельзя делать?
Человек, явно принадлежащий к преступному слою общества, в ужасе осел на землю и выглядел так, будто сейчас он свалится в обморок, и то в лучшем случае. Водяной спокойно подошёл к человеку и произнёс:
- Неэтично.
- Пожалуйста, не убивайте меня! Я больше не буду заниматься грабежом! Я... я рыбаком стану! Вот, заберите деньги, только не трогайте меня! - бедолага разве что не хныкал от ужаса.
- Уходи. - Алан махнул рукой в сторону улицы.
- Ты его просто так отпустишь? - удивилась призрак.
- Насколько я понимаю Разумных, он перестанет этим заниматься. Он едва не умер от страха. На Разумных такие вещи сильно действуют.
- Ладно, пусть живёт. Идём дальше?

- Не-а, деньги нам не надо. Верно? - вышедшая из переулка "незнакомка" в сером плаще метнула быстрый взгляд из-под просторного капюшона. - Алан, я не знаю, о чем вы думаете, но это выглядит несколько... хм... странно. - это было правдой. Флорида не видела происходящего, она только слышала голоса. Так что образ прижавшегося к стене мужчины и нависшего над ним Алана был странным... как минимум странным.
- Алан, он больше не будет. - Не смотря на то, что эльфийка некоторое время жила с людьми, острое чутье эльфа все еще чувствовало чужой страх. - Пойдемте. Кстати, не знаю, как вы, а я не отказалась иметь карту местности. - Флорида отошла от места происшествия и тихонько выдохнула - Ну вы даете!

- Оставь свои деньги себе и уходи - сказал Алан грабителю, до сих пор в ужасе сидевшему у стены, и направился вслед за Флоридой.
- Ну вы даете! - услышал он от Флориды.
- Второй раз уже! - Недовольно ответила Сара. - Первого такого ограбления я не пережила. Вот кто их учил, что хрупкой девушке надо сначала перерезать горло, а потом снимать кошелёк с остывающего тела? И сколько ещё таких, как я - убитых просто потому что так проще?
- Успокойся. - произнёс водяной - Всё уже закончилось. И ты мне помогаешь даже так...
Призрак кивнула и вспомнила про то, что сказала Флорида.
- Да, конечно, карта нам не помешает. Вот только где нам найти картографа?

- Мммм. Я не знаю. Если это город -а это скорее всего город, то карту можно купить в каком-нибудь трактире. Если очень повезет, то здесь есть и картографы и условия для написания карты. Кстати, если в городе есть библиотека - не отказалась бы пошарить там. - остроухая мечтательно улыбнулась. - Я полагаю, здесь нам торчать все равно смысла нет. Так что...
Голубые глаза эльфийки осколком неба блеснули в тени капюшона. Флорида подошла к одному из купцов и спросила его.  В ответ купец что-то протараторил. Из его речи остроухая поняла только то, что в городе библиотека есть.
 - Пойдем искать. - вздохнула Флорида, вернувшись к спутникам. - Но чутье мне подсказывает - она ухмыльнулась. - библиотека не очень далеко от нас.
Эльфийка быстро зашагала по дороге, время от времени оборачиваясь на своих спутников.
----> Библиотека

Алан проводил преступника взглядом, потом посмотрел на Сару. Призрак почти успокоилась, но всё равно то и дело её лицо становилось злобным.
- Да, карта. Пойдём за картой... - прошептала она. Водяной кивнул и направился вслед за эльфийкой. Та спросила у кого-то направление и пошла в указанную сторону. Морфлинг не отставал, а Сара плелась позади, обходя прохожих и пытаясь прийти в себя.
- Давно она так не злилась. - произнёс Алан - До сих пор помнит свою смерть...
Он призадумался. Для него самого была неожиданной такая реакция. Получалось, что Сара до сих пор всё помнит и никому такого поведения не простит, даже если её дело касаться не будет. Водяной машинально пожал плечами. Такое поведение ему было понятно - сам он тоже вряд ли прошёл мимо, если бы видел что-то аморальное...
 Библиотека