Самое дорогое сокровище

Рунария и Винсент.
Некая лесная опушка, дело близится к закату.

Когда Винсент впервые в одной немаленькой деревеньке узнал о древнем подземном храме, что стоял раньше там, где ныне шумит лес, тифлинг сперва только смешливо выгибал бровь, слушая байки. Но после, узнав от местных старух старинные песни и местные легенды, проведя много часов, разбирая старинные книги в доме местного старосты, Скворец понял, что зря сперва был таким скептичным. Не было ни одного знака, что кто-то нашел и разграбил это древнее святилище. А когда он увидел древний символ, что в одной из семей передавали из поколения в поколение, а затем - остатки каменной стены, ушедшей почти полностью в землю, вокруг одного из пастбищ, он понял, что, возможно, топчется ногами над самым настоящим кладом, и клад этот схоронен в лесочке вокруг лесного озерца, куда местные девки любили ходить метать венки, гадая на суженого. Еще сколько-то распросов, и было ему прошептано на ухо, что на такой-то опушке он, ближе к закату, повстречает того, кто сможет ему помочь в поисках.

И вот, Винсент, банально сперев тот самый кулон-сигил, отирался на этой поляне уже какой час, не меньше. Его не столько жадность вела, сколько любопытство, ведь менестрелю пристало быть жадным до приключений, загадок, тайн и небылиц. А что может быть великолепнее рассказа о древней царице, чью власть даровала ей само солнце. Чья смерть погрузила под землю весь ее дворец, и чьи слуги, перед смертью, подготовили ей саркофаг у подножья алтаря, чтоб красота ее тела неувядающей сохранилась для воскрешения, а вокруг разместили сокровища, чтоб новая жизнь Госпожи была столь же достойной, как и первая.
"Хах, может, ей пригодился бы консорт? А может, просто возможному консорту пригодились бы все ценности, что с ней захоронены" - так прагматично низводил древнюю легенду до "захоронение и богатства" тифинг, слоняясь от елки до елки, и не представляя, кого ему предстоит повстречать.

Что обычно манит людей в неизбежную западню? Глупость, жадность, азарт, любопытство. Порой все сразу туманит сознание и человек ввязывается в авантюру, не узнавая всех нюансов задуманного. Лишь бы получить то, что разжигает внутри изнуряющий пожар от желания завладеть. Чем? Вопрос вторичный. Слово «сокровища» уже дает волю фантазиям у падких на легкую добычу существ. Вот только за бесплатный сыр обычно ломают шею мышеловкой и ускользнуть от такой участи выходит не у всех.

В ситуации с Рунарией и ее нынешним образом жизни, то здесь все просто. Девушка попала под проклятье проводника до сокровищницы по воле собственной глупости. Еще во времена войны с Невестой мертвых, когда та лишила ее тела и нормальной жизни, синевласая искала способы вернуться к живым. Истории местных лишь подпитали ее страсть к поискам источника жизни, и девушка не раздумывая подписалась на неизвестное ей приключение. Вот только самой себе помочь не смогла, да еще и застряла средь богатств, до которых нет ей ни дела, ни интереса. Призрак никогда не рассказывала всю историю тем, кого провожала в сокровища. Чаще всего просто не успевала. Сокровищница была полна ловушек, в которых она не все знала, и ее гости погибали раньше, чем проходили и половину пути, или убегали, пока еще была на то возможность.

Когда появлялись новые желающие попытать свою удачу, синевласая чувствовала зов и не могла ему сопротивляться. Вот и сейчас, испытывая эти ненавистные обязательства проводника, призрачная дева явилась для своей работы.
Перед ее взором предстал молодой парень, что нетерпеливо бродил между деревьев, истерзанный ожиданием и планами на этот поход. По первости, девушка провожала таких ребят воодушевляя на успех, ведь он был важен и для нее, но потом заскучала. Ее наивность сходила на нет по прошествии времени, ведь мало кто думал о призраке, когда цель лежала где-то в недрах старого дворца. Вот и в этот раз она предчувствовала подобный сценарий, если только этот молодой и амбициозный парень не помрет по пути, то явно постарается удрать с полученным добром. И это в планы призрака не входило.

«Ну начнем…»

Убедившись, что незнакомец больше занят топтанием между деревьев, чем осмотром округи, призрак подплыла к ближайшему от него дереву и, выглянув лишь на половину, замерла, немигающим взглядом отслеживая ход парня и ожидая, когда тот ее сам увидит. В таком образе синевласая выглядела жутковато. Лицо, полное пустоты и взгляд, нагнетающий на встречу тень мрака. Кто же как не призрак мог быть проводником туда, где захоронены богатства.

Тифлинг постоя у одной березы, перешел к другой, помялся у елки, попинал кочку, поковырял мыском сапога норку. Уже село солнце, но Винсента не смущали сумерки, он видел даже в полной темноте так же ясно, как днем. Иногда он даже гадал, пытаясь представить, что же такое настоящий мрак. Что-то подсказывало ему, что то, что он представлял себе таковой - когда закрываешь глаза, или если тебя застигает заклинание темноты - это не совсем то, что под таковой подразумевают люди.
Лес, на опушке которого он слонялся, словно уже приготовился ко сну. Ветерок улегся, звери расползлись по норам, цыкады пели где-то в полях, обратно к деревне. И даже луна спряталась, либо еще просто не показалась.
"Ну и долго еще мне тут ждать?" - злился про себя тифлинг, ведь хваленый проводник так и не появился. Могло ли быть, что парень просто попутал место? Ни ветка нигде не хрустнет, ни трава не зашелестит. Кладбищенская, прямо, тишина. Развернувшись, Скворец собирался уже снова отмерить шагами путь до следующего дерева. но тут увидел в тонкий и почти полностью прозрачный женский силуэт, такой хлипкий, что был больше похож на дым от листа бумаги, что вот вот развеется на ветерке.
- Что? - менестрель отшатнулся, разглядев лицо призрака. Женское и тонкое, едва различимое и все в густых и зловещих тенях. Первичная оторопь прошла, и бард сделал шаг вперед. - Покойница? Мертвая Дева, Скворца Оллидамара хранит. Ступай прочь, тебе тут ничего нет. Твой покой никто не нарушит. Или расскажи свою историю, отнесу ее живым и может быть, получишь посмертие. - сколько шарился по этому миру, а нигде никто ничего про Оллидамару не слышал. Но не поминать своего бессильного теперь патрона Леро так и не отвык.

Девушка увлеченно наблюдала за реакцией парня и надо признаться, она ей понравилась. Говорил он чудно, но это лишь прибавляло ему очарования.
Незнакомец явно отличался от предыдущих прихожан за богатствами тайник. Он вселял немного больше уверенности в себя, чем падшие в попытках молодые юнцы. Руна даже на секунду подумала, что у него могут быть все шансы, но развивать эти мысли не стала. Лишь последовала указаниям парня и скрылась с его глаз за деревом, правда не на долго. Почти сразу призрак появилась с другой стороны и снова уставилась немигающим взором на человека.
Развивать мысли о возможностях незнакомца, о которых пока ничего не было известно, бывшая полукровка не стала только из-за отсутствия информации. Старые проходы требовали идеального слуха, детальной видимости и реакции наперед готовящейся сработать ловушки, а внешний вид в основном выступал обманчивой перспективой.
«Ишь какой, историю ему подавай, чтоб меня упокоили. Мешаю я ему тут…»
Призрачная дева не спеша проплыла сквозь ствол дерева и, не сводя взгляда с глаз Винсента, сократила с ним расстояние до вытянутой руки. Сама Руна, будучи призраком, была безопасна для кого либо, но по первости местных пугали их же фантазии от увиденной души. Это не считалось нормальным ровно до того, пока те не узнавали девчонку лучше. Не просто так они рассказывали байки про сокровища попаданцам в эти края, совсем не просто так.
Уходить особа точно не планировала, не сейчас точно. Винсент мог это понять, когда призрак плавно сделала круг вокруг него, проплыв изучающей тенью. Деревья, меж которых происходило знакомство проводника со своим гостем, немного пощекотал напоследок ветерок, и вся округа погрузилась во внезапную тишину. Такую звенящую и неуютную, которую разрушила сама призрачная душа.
На втором круге вокруг человека, девушка внезапно со спины подошла близко-близко и шепнула на ухо парню:
-Я. Твой. Проводник…
После этих слов, если бы Леро повернулся на звук, то мог заметить перед собой значительно оживившуюся фигуру. Конечно, перед ним все еще был призрак, но девушка выглядела уже более человечной. Смешливая ухмылка на губах, любопытный взгляд и атмосфера, что от нее исходила, начинала приобретать более благоприятные ощущения, чем при появлении синевласой.
- Но, раз ты меня прогоняешь, то я пошла.
Как ни в чем не бывало, Рунария пожала плечами, отвернулась и прямо-таки поплыла прочь. Правда медленно и с ожиданием, что парень очухается и исправится в их знакомстве.

Призрак отступила, слилась с деревом или с темнотой за ним, и на короткий миг Винс потерял ее из виду. Но она тут же появилась снова, с другой стороны, приблизилась. Тифлинг наблюдал за призраком, но когда она оказалась на расстоянии едва ли вытянутой руки, сделал шаг назад. Не в страхе было дело, но поговаривали, что касание призрака может пару десятков лет жизни отнять. А Скворцу хоть и было отмерено больше, чем человеку, проверять или растрачивать свои запасы он не собирался.
- Ну, чего же тебе нужно? - беззлобно проговорил менестрель, следя за перемещениями неупокоенной души. С такого расстояния ее можно было разглядеть получше: видимо, при жизни эта практически совсем прозрачная тень была красавицей. Он восстанавливал в собственном воображении ее прижизненный облик, словно из зарисовки художника и описаний девиц из песен и самого того факта, что она уже покинула мир живых: руки, из которых сладко яд принять, волосы - как шелковое погребальное покрывало, гибельные озера глаз...
- Что?! - встрепенулся Винсент, услышав слова призрака. Первые, которые она произнесла. Призрак-проводник?  У него не было ожиданий, но все равно он был чертовски ошарашен. - Ты? - когда на лицо духа легла легкая ухмылка, он очухался окончательно. А та уже плыла себе по воздуху прочь.
Впрочем, маневр дальше-ближе был и ему знаком.
- А-а, - протянул бард, садясь в траву. - Ну ладно. Тогда пока. - весело заявил он, принимаясь перешнуровывать ботинок. Это уже было знакомо, вместо потусторонней серьезности - куда как более расслабленный разговор. С той стороны жизни было место приятному легкомыслию и кокетству, кажется.

Отойдя на некоторое расстояние от незнакомца и не услышав за собой шагов, призрак остановилась и обернулась. За ней никто не шел. Усмехнулась и незаметно приблизилась к барду так, чтоб она видела гостя, а он ее нет.
«Точно другой…»
Сценарий их встречи писался на ходу и был непредсказуем, а такого еще призрак не встречала. Обычно все действовали одинаково: либо убегали, увидев призрака, либо неслись за ним, боясь пропустить свой шанс заполучить желаемые богатства, что приводило к тупикам и смерти почти сразу. Задача проводника говорить только то, о чем ее спрашивали незваные гости, а если не спрашивали, то ответственность за все происходящее внутри руин оставалось на совести людей. Рунария не могла добровольно открыть все секреты на пути к сокровищнице, как бы не хотела, ведь тогда нельзя было прийти к нужной каждому цели. Без пройденных препятствий не достичь было ничего и никому. Даже проводнику. Но она все же помогала, предостерегала и указывала, где нужно было быть бдительным к окружающим стенам.
Никто не мог представить, как тяжело приходилось призраку обитать среди каменного лабиринта, без возможности отступить назад или же пройти вперед по своему пути, и как было одиноко день за днем ждать безрассудных умельцев, от взгляда на которых сразу можно было понять – шансов нет.  А здесь шанс зарождался. Именно поэтому синевласая не ушла без парня обратно в свое заточение. Она подхватила его игру даже с большим удовольствием, чем тот мог представить.
Был плюс в призрачном обличии Руны, и она любила им пользоваться. Прохождение через любые препятствия, будь то деревья, стены или же сама земля, придавало эффект внезапного появления рядом. Вот и сейчас, когда бард увлеченно шнуровал свою обувь, девушка появилась перед ним прямо из земли. Оказалась между рук, еще не отпустивших шнурок, словно попала в объятья и остановилась напротив лица парня своим на самом трепетном расстоянии. Конечно он не чувствовал, как призрачная дева задевала собой его части тела, но и кроме нее вряд ли в таком положении мог что-либо увидеть. Деревья в округе окончательно накрыла ночь, не выпуская полную луну из-за набежавших на небо облаков.
- Попробуем сначала? – улыбнулась девушка, не спешившая отстраняться от гостя. – Ты топтался тут битый час, чтобы так легко меня отпустить и упустить шанс заполучить желаемое?
Синевласая наконец отстранилась и села напротив мужчины, но ее образ продолжал поддерживать человеческие черты почти живого существа и совсем не походил на то, какой она предстала перед Леро в самом начале.
- Если бы я ушла, то твоя попытка войти в легендарные руины была бы потрачена безвозмездно.

Не то, чтоб шнуровать ботинки было интересно, но изображая, что это одно из самых важных занятий на этот вечер, тифлинг отвлекся, а когда поднял голову, то испугался, что перестарался с притворством. Призрак исчезла из виду. То ли стала невидимой, наверняка она так может, то ли решила, что он всерьез и ушла ждать кого-то менее покладистого. Винсент-то ожидал кого-то во плоти, того, кто просто покажет очередному соискателю-возможному самоубийце, где вход в развалины за небольшую мзду и больше они никогда не увидятся. Но такой проводник в буквальном смысле переворачивал все его замыслы с ног на голову. Винсент тревожно завертел головой, разыскивая, куда она подевалась, но подорвался с места, когда тень девушки выросла прямо из земли у него между рук, словно в объятьях. Вот только наполовину в земле.
Мало того, что это выглядело жутко, так еще и касаться неупокоенной он опасался. Но с удивлением понял, что ничего не произошло. Вроде бы, сединами не украсился, кости не скрючил артрит. Не произошло вообще ничего, кроме того, что призрачная девушка приблизилась и прошла насквозь его тело. Совладав с собой, тифлинг напустил на себя былой невозмутимый вид, и протянул, изображая дурашливую задумчивость.
- Ну не знаааааю. Если пообещаешь больше так не делать... А то у бедного Леро чуть сердце не остановилось.
Девушка отстранилась, и весь ее облик налился цветом. Винсент убедился в том, что его фантазии о ее облике были недалеки от истины. Запустив пятерню в волосы на затылке, бард, кривляя дурачка, заметил:
- Бывало и ради меньшего топтаться по часу. Ты бы ведь не ушла? Или действительно собиралась? - он посерьезнел чуть, - Так ты действительно проводник в подземную гробницу? Местные говорили, что это выдумки. Винсент Леро, к твоим услугам, прекрасная путеводительница. - он чуть поклонился в сидячем поклоне, приложив руку к груди для убедительности.

Местные хоть и травили свои байки про богатую гробницу, проводить свой досуг с Руной не спешили. Оно и понятно, кому захочется проводить время с бестелесной и прозрачной особой. Синевласая понимала их очень хорошо и если бы у нее был еще выбор, то обязательно сделала бы точно так же. А лучше вообще сменить место пребывания и забыть все эти манящие легенды как страшный сон.
Девушка кивнула на просьбу умерить свою шалость. Впрочем, она больше и не планировала. Момент для эффекта внезапности был уже не подходящий, а значит и интереса к хулиганству у призрака пока поубавилось. Само собой, при случае, она не упустит возможность, но знать об этом Леро было не обязательно.
- Хорошо, не буду, но это было забавно, - улыбнулась синевласая. Она не спешила отвечать на вопросы парня, ведь время до обряда перед входом в подземелье еще было, а у Леро оставалось время передумать. Руна должна была понять есть ли шансы у него или же лучше отговорить от попытки потерять свою жизнь в первых же час от случайной ловушки. Особо упрямых ее уговоры не останавливали – алчные до «бесплатного сыра» люди слепо шли в ад и каждый из них в какой то момент оставлял вопль отчаяния в запутанных коридорах.
- Чтож, Винсент, отвечаю на твой вопрос – да, я действительно проводник. Меня зовут Рунария и да, я бы ушла, будь у меня настроение похуже, - девушка усмехнулась. – Правда бы ушла, Винсент, ведь вести по тем коридорам кого либо очень не просто.
Призрак пожала плечами и на ее лицо легла тень серьезности и внимательность.
- То, что говорят местные, отчасти правда. Та гробница существует, в ней действительно много всего, самых разных и невиданных богатств, но путь очень сложен. Я сама лишь последователь прошлых проводников и поверь, я знаю далеко не все об этих стенах. Да, я найду из них выход и вход и очень хорошо сориентируюсь, только есть одно большое НО.
Особенно выделив последнее слово, Рунария прервалась на несколько секунд для того, чтобы определить насколько внимательно парень слушает ее.
- Царица не оставила свои стены без защиты. Там очень много ловушек. Ходят поверья, что перед смертью, она заклинала эти стены. Тому, на чьем пути выпадут поистине сложные испытания, боль и страдания, но будет суждено дойти до конца – в дар пойдет то, что нужнее всего. Тому, чей путь будет легок и безмятежен, достанутся все эти стены, - процитировала призрак и усмехнулась. – Второе все трактуют не верно. Я вошла призраком, а потому ловушки остались не тронуты. Я искала источник жизни, а нашла стены и стала проводником. И это то самое НО. Я не знаю где все ловушки. Это будет твой путь, иначе с точными указаниями твой путь станет легкий, ты останешься пленником тех стен, а я кану с этого мира, так как проводник только один. Вот как-то так.
Синевласая ждала чего угодно от Леро. Быть может ее слова покажутся для него вызовом, а может он передумает и будет прав. В любом случае Руна внимательно смотрела в глаза гостью, боясь пропустить хоть малейшую реакцию.

- Я не безмятежен. Расскажи Винсенту, что его ждет в гробнице. - попросил бард, подаваясь вперед. Он очень внимательно слушал Руну. Пока ничего нового. Повелительница давних времен озаботилась своей смертью и защитила свою усыпальницу от вторженцев. Достанутся стены - обречен погибнуть среди них, пройдешь испытания с честью - получишь награду. Но вот какие две вещи зацепили внимание мужчины: во-первых, тут в принципе рассматривалась вероятность, что кто-то преодолеет заслоны. Во-вторых, ловушки ставились убивать недостойных, а вот награда по-прежнему предлагалась. Он смотрел на предстоящую задачу глазами менестреля: а из несложенной (пока еще) песни на него в ответ взирала могущественная древняя властительница. Она не хотела обеспечить себе вечное и нетревожимое посмертие. Для этого она могла обрушить горы над своей усыпальницей, так, что даже б дварфы за тысячу лет не докопались бы. Нет, она хотела, чтоб ее покой потревожили, но не расхитители сокровищ, а тот, кому это будет важно, кто будет достоин. Она была той, кто велел бы взъехать на стеклянную гору, принести ветер, остудить огонь. Не должен был пройти кто попало. А Рунария... Ну, видимо жить было одним из условий. А может быть, Царица просто не любила других женщин? Самонадеянности, в общем, Винсу было не занимать. Тифлинг задумчиво смотрел, как колыхаются синие локоны призрака, когда, казалось, даже ветер затих.
- Винсент понял, что это должен быть его путь. Но опиши хоть, чего ожидается от того, кто сможет их преодолеть?

Призрачная дева не спешила отвечать на вопрос. Точнее, она даже не представляла, что на него ответить. Даже проводникам была закрыта дорога к полноценному обзору всех даров сокровищницы. Да, там было золото и драгоценности, еще оружие, магические атрибуты, причем редкие и ценные. Так же была древняя ценная утварь и говорили, что, если очень постараться, можно найти живую воду, запрятанную в неприметные походные тары.
- Там… - медлила Руна, - есть все, что тебе необходимо. Даже если ты сейчас не знаешь, что бы хотел получить в качестве трофея, преодолев все трудности на пути, духи сами укажут на то, что будет тебе определенно нужно. Я не знаю всего, что есть там, но обычные золотые монеты не будут стоить тех усилий, которые придется приложить тебе.
Девушка медленно поднялась с земли, подводя рассказ к основному финалу. Говорить можно и по пути, а если Леро решиться на этот поход, то ему была необходима подготовка.
- А, забыла сказать. Выбор на дар у тебя все равно будет. Либо то, что предложат духи, либо то, что ты выберешь сам, но только что-то одно, помни. Теперь, я должна спросить у тебя…
Руна указала Леро встать легким взмахом руки. Рассиживаться дальше не было времени.
- Спросить, не передумал ли ты? У тебя еще есть время отказаться от возможно последнего похода в твоей жизни. Подумай, я не тороплю тебя с этим ответом, но если все же твое желание найти приключений на задницу сохранилось, то придется подготовиться, Винсент.
Синевласая с любопытством смотрела на парня, ожидая от него чего угодно, только не отказа. Ей казалось, что того не напугали возможные концовки его жизни в старой гробнице. Вернее, Руна на это рассчитывала, ведь тогда появлялся маленький шанс найти то, что вытащит ее из проклятой гробницы.
- Тебе нужна вода и еда. Воды там достать не где. Вино есть только в гробнице, но не по пути. У местных можно раздобыть питьевые кожаные мешки, они удобны для похода. Не спрашивай зачем, просто бери. За один день пройти не получится, а если тебя покинут быстро силы, то до конца ты явно не дойдешь.

О, воображение певца, когда он думал о возможной награде, о сокровищах, какие могут его ждать внутри могильника, о чудесах, которые он вернет на поверхность, о почете и богатстве, с которым сравнится лишь слава о мальчишке, обокравшем сразу сорок разбойников, седлало самого быстрого коня и скакало наравне с ветром прямо в закат. Винсенту и не требовалось перечисление, мол, десять сундуков золотом, пятнадцать серебром да еще два с камнями, меч волшебный, да доспех из чешуи с драконьей задницы. Хватало и просто понимания, что в таком-то месте без награды пропорциональной усилиям не останешься.
- Винсент имел в виду, какие препятствия его ждут, а не награда. - пояснил он. - Трупу сокровища ни к чему. - его немного смутили слова Рунарии о том, что что-то там будут решать духи, а золото будет дешевле. - Воды и еды у меня вдосталь. - он покрутил кольцо на пальце. - Он так понимает, что с магией больше дела надо будет иметь, чем с механическими ловушками? Раз уж ты там застряла? Поправь, если не так, но кажется, что усыпальница больше про испытать, чем уничтожить вторженца?
Парень улыбнулся, ему пришла в голову аналогия про дамскую спальню, а не склеп. Чтоб пробраться в такую, тоже надо постараться - и согласием заручись, и окно выведай, и мужа отлучку застань, и по решетке взберись, и букет еще в зубах донеси. А порой еще и путь тактического отступления продумай. Впрочем, озвучивать не стал.
- Твой покорный слуга неплохо фехтует, немного разбирается в чарах. У него есть веревки, блоки и сургуч, есть фонарь и свечи. Запас еды и воды, уголь и мел, ну и еще всякая мелочь. И вот это - он вынул сигил, который спер в местном доме. Хранили реликвию и даже не думали, что она как-то связана с легендой этих мест...

- А, ой... - смутилась призрак и на ее щеках отразился румянец. Быть может это явление казалось людям странным, но не для Руны. Пройдя обряд и обретя возможность возвращать себе телесный облик, девушка время от времени приобретала цвета, словно при жизни, хотя сама этого не замечала.
Как говориться, пройти - прошла, а инструкцию к пользованию не приложили.

- Не так тебя поняла, Винсент, прости. Ловушки все же больше физические, но не без магии. Расположение их меняется и перезаряжаются они, видимо, магически. Раз ты готов, пойдем, я до-расскажу все по дороге.

Призрак качнулась и поплыла в сторону озера, еле заметным силуэтом мелькая сквозь ночную темень.
- Плавать умеешь? - обратилась Руна к мужчине. - Вход через озеро будет, когда завершим обряд. Я про него расскажу позднее. А пока, про ловушки...

Синевласая задумчиво хмыкнула, вспоминая, что уже успела увидеть от других гостей.
- Ну, стандартные внезапные стрелы, копья, секиры с потолка и стен, при активации через нажатие в полу или стенах. Еще были лабиринты, всякие гады... О! - внезапно громко воскликнула девушка. - Был еще костер. Зрелище громкое вышло, ведь тот дуралей горел заживо, но он и хвастался каждый пройденный метр, что не постигнет его неудача в этих стенах.

Руна пожала плечами, продолжая неспешно вести за собой Винсента. Уже чувствовалась ночная прохлада, тянущаяся с озера благодаря легкому ветерку. Живность по округе то стрекотала, то щебетала, то выла, нагоняя ночи еще больше опасности и таинственности.
- То, что я застряла в этой гробнице не показатель того, что там одна магия, но да, она там есть. И ты прав, говоря, что усыпальница щедра для достойных и убийственна для остальных. Я, увы, вошла туда уже призраком и не смогла просто больше выйти. Ну и руки нужно было держать при себе, ничего лишнего не трогая. А вот обряд, не знаю, как ты его примешь.

Рунария остановилась и, через темноту, разглядев черты лица парня, подводила краткий обзор будущих дней и ночей Винса.
- Чтобы попасть внутрь, нужно будет капнуть на меня своей кровью. В таком случае у меня будет немного времени, чтобы тебя провести. Одной каплей, сразу говорю, не обойтись, но и выливать на меня литрами ее не нужно. Спрашиваю последний раз - ты точно готов?

Ого, это обман зрения, или в ночи и Рунария внезапно приобрела тень краски, словно ветром навеяло на нее плоть, а потом унесло прочь. От удивления тифлинг подался вперед и чуть было не протянул руку, чтоб потрогать ее заалевшую щеку, но спохватился, запретил себе отвлекаться от ее рассказов. Он отлично понимал, что от слов призрака может зависеть его жизнь. При этом он заметил, что на сигил, свзяный по рассказам с усыпальницей, девушка не обратила почти никакого внимания.
- Костер Винсента не пугает... - протянул парень - совершенно серьезно, это не хвастовство.
А вот обилие физических угроз настораживало. Гадов всяких можно было выжечь огнем, раны, если не поздоровится, залечить им же. В магии он довольно неплохо разбирался, чтоб попытаться погасить чужую и враждебную волшбу. По крайней мере мог пробовать разобраться в принципах ее работы. А вот что ему делать со всякими магическими взведенными потайными пружинами? Он огляделся, и приметил потрепаную погодой колоду, кем-то сюда прикаченную. Миг, и тяжесть оказалась в его волшебном кольце.
Шагая вслед за медленно плывущей по воздуху прозрачной фигурой, Винсент смотрел на тонкий силуэт, и старался отвлечься от неважного. Но пытливость и любопытство менестреля и собирателя легенд возобладало:
- Позволь Винсенту спросить, кем ты была раньше? - виноваты были цикады, оглушающе стрекотавшие вокруг.
Размышляя о предстоявших испытаниях, тифлинг позволил духу вести его, куда та считала нужным, и даже чуть расслабился, понимая, что пока он не оказался в гробнице, от него мало зависит, и он не знает точно, куда идти и как туда попасть. Так что когда Руна начала рассказывать о том, что требуется для прохода в усыпальницу, он удивился.
Плавать Винсент не умел, вернее не был хорошим пловцом, так, мог держаться на воде, коль нужно, о чем честно признался:
- Если не сильно далеко и глубоко, пожалуй, смогу нырнуть.
А вот от требования окропить проводницу кровью, он просто оторопел. Не, ну ладно его кровь... горячевата для большинства. Но ведь девушка бесплотна.
- И как это прикажешь сделать? - ошарашенно глядя на Руну, спросил Винсент. - Леро идея не по душе, на крови много всякой магии можно сотворить. Да еще и как на тебя ее капнуть, а не на землю?

Ответом на все вопросы Леро была лукавая улыбка Руны. Если она начнет делиться историей своей жизни, то в гробницу они попадут к рассвету.
Любопытство парня было логичным, а волнения особенно, ведь впереди должна быть сложная тропа в неизвестность. Гарантий на успех нет, есть только слова, из которых сплетены разные истории и нет единой подтвержденой. Верить неупокоенной душе точно не каждый сможет, а вот вопросы об ее ушедшей жизни, по наблюдениям самой Руны, придавали путникам доверие к спутнице и спокойствие в выбранном пути.
Выслушав молча все вопросы и недоумение от Винсента, девушка осторожно приподнесла свою призрачную ладонь к лицу парня и тот смог внезапно почувствовать прикосновение к себе.
Рунария успокаивающе погладила Леро по щеке, давая понять, что она не так проста и все у них получится с ритуалом.
- Ты всегда такой любопытный? - после длительной паузы ответила призрак с лёгкой улыбкой на губах. Помедлила еще мгновенье и решила таки убрать руку, чтобы не шокировать тифлинга еще больше. Не знала Руна, чем именно, но все же этот парень привлекал интерес ее к себе больше, чем остальные прихожане.
- То кем я была, мне уже не стать. Родилась полукровкой, человек и демон,  союз не из простых, но все же случился. У меня были карие глаза, синие волосы и очень упрямый характер. Потом было две смерти, много неправильного выбора и вот перед тобой я, точнее то, что от меня осталось.
Как только рассказ о себе закончился, тело призрачной девушки начало приобретать более четкие границы и контуры, возвращая облику синевласой жизнь, но лишь визуально. Не смотря на свою способность приобретать телесность, Руна оставалась призраком.
- Тебе придётся мне довериться, Винсент. И это не на пять минут. Доверие твое должно быть весь путь.
Девушка протянула свою руку тифлингу, давая возможность ему самому прикоснуться к призраку и попытаться привыкнуть к особенности своей спутницы.
- Тебе нужно уколоть чем то палец и капнуть на меня своей кровью. Я не маг, я призрак, так что колдовать на твоей крови не смогу. А еще я твой проводник и несколько капель лишь запустят тот процесс, ради которого мы здесь стоим.
Руна больше не стала ничего рассказывать, лишь внимательно разглядывала черты лица мужчины, пытаясь предугадать его мысли, страхи и интерес.

Всегда ли он такой любопытный? Скворец кивнул с улыбкой, и совершенно серьезным тоном заявил:
- Всегда. А ты, - на сей раз он от руки Рунарии не отпрянул, но легкое касание, которое ощутил на своей щеке, его изумило. Слишком настоящее, чтоб счесть его движением ветра. - Всегда такая непостоянная?
Ему действительно многое было интересно. Например, вот если сейчас протянуть руки, сграбастать ставшую материальной девушку, притянуть к себе? Развоплотится? Посмеется, может даже порадуется возможности ощутить ответное прикосновение? Когда Рунария обретала цвет и плоть, она казалась тифлингу обворожительной. Впрочем, приоритеты расставлять он тоже умел.
Девушка его еще раз шокировала, рассказав, кем была при жизни. Детали были не нужны. Мало того, что тифлинг был одной крови с ней, так еще и... В его мире от подобного союза рождались существа, именуемые темными фаэри. Могучие, сочетающие в себе часть силы своих демонических прародителей и их нрав, с гибкостью и смертных. И их дальними потомками, если продолжать разжижать кровь, становились многочисленные тифлинги, такие, как он сам. Ему еще повезло с наследием, большинство гибли в раннем возрасте, или были париями всю жизнь, не способные скрыть свою испорченную кровь.
Эта информация ошарашила его куда сильнее, чем упоминание про две смерти и прочие невзгоды. Ошарашила, и насторожила. Что такое огонь нижних планов в душе, крови и характере, он знал даже по себе. А ведь, как ему представлялось, Рунарии это должно было бы свойственно многократно сильнее.
Бард посерьезнел, но пока решил играть по предложенным правилам. Девушка, видимо, почувствовала смену его настроения, и напомнила, что ждет от него доверия.
Если ее существование действительно зависило от его успеха, то им точно играть на одной стороне. Если она слукавила... То не факт, что методы убеждения, к которым обычно прибегал парень, на нее сработают.
Вдохнув полной грудью, как пловец перед нырком, он в ответ тоже потянулся рукой к Руне, поймав ее взгляд.
- Винсент умеет доверять. - прибавил тифлинг серьезно. На миг переплетя пальцы, он отпустил ее руку и достал небольшой ножик, которым, закатав рукав, неглубоко полоснул себя по предплечью, и напряг руку, позволяя дымящейся на ночном воздухе сильнее, чем у нормльного полуэльфа, заструиться вниз к ладони алой и липкой дорожкой. Первые капли сорвались с пальцев, упав на землю, так бард почтил Оллидамару, ведь лить вино и петь песни было некогда, а затем окровавленную руку протянул Руне, снова заключив в замок ее ладонь.