Старые мельницы

Первое сообщение в теме :


Строения строились неизвестно когда. Они скрипят, «бухают» - но работают и простоят еще очень долго.

Ящер еще какое-то время пил воду из фляги и наблюдал за тем, как Дезмонд спит, а затем так же лег, прикрыв глаза, и провалился в темноту. Через какое-то время он все же проснулся, так как захотелось в туалет, поэтому пришлось подняться с "постели" и спуститься на первый этаж. Открыв дверь и шагнув на ночную улицу, Хэйд расстегнул штаны и принялся мочиться прямо на здание мельницы. Лень было как-то подыскивать укрытие. Закончив, он уже хотел пойти обратно спать, как услышал топот копыт и голоса. Они были едва слышны, так как путники ехали по дороге, которая располагалась в стороне от мельниц. Всадников было четверо, и сперва они замедлили ход, а затем и вовсе остановились, явно глядя куда-то в сторону пристанища бандитов. Рептилоид сощурился, прикидывая возможные варианты развития событий. Вдруг эти люди тоже решат заночевать где-нибудь здесь, а этого рогатому бы не хотелось. Он не знал, кто были эти люди и чего от них ждать. Конечно, это был неплохой шанс подзаработать и перекусить живой плотью, но вновь рисковать ему не прельщало.

Прошло какое-то время, а Дезмонд все так же продолжал спать на своем мешке, даже не заметив, как вышел Алан.
- Не очень-то и хотелось, - пробубнив во сне, Псих деловито почесал подбородок и перевернулся на другой бок.

- Что там? - спросил один из мужчин у своего главаря, который остановил лошадь и настороженно вгляделся в сторону мельниц.
- Если они шли по этой дороге, то должны были остановиться где-нибудь на ночлег, - пробасил Ларус и спешился с лошади. - Данко и Уэйд, пойдете со мной, а ты жди здесь и смотри за лошадьми. Нужно проверять все возможные варианты.
Подчинившись приказу и спустившись с коней, вслед за Ларусом пошли еще двое наемников.

Заметив, что трое из четверых фигур спустились на землю и направились в сторону мельниц, Хэйд быстро огляделся по сторонам. Нужно было разбудить Дезмонда и решить, что делать. Так Ящер и поступил. Забежав обратно в здание и в пару шагов преодолев лестницу, он начал тормошить своего спутника.
- Красавчик, проснись, - сказал рогатый шепотом, хотя вряд ли бы незнакомцы смогли его услышать. - Там какие-то люди. Четверо. Трое идут сюда.
Конечно, можно было бы ничего не предпринимать, но что-то подсказывало, что будет разумнее сидеть тихо и не высовываться. Все-таки у них при себе находилась очень ценная карта. Нельзя было ею рисковать. А вдруг это стража? Мало ли что могло случиться во время драки.

Опять же не слыша поспешных шагов Ящера, Хаз продолжал спокойно себе посапывать, но ему все же было не суждено досмотреть свой сон до конца.  
- Сбивай цену, дешевка, а не то при… - всхрапнув, Рэй наконец-то очнулся от сотрясаний за плечо и вылупился на своего спутника, который в темноте был виден лишь как темный силуэт. - Что? Четверо?
Вытерев потекшую слюну и окончательно прогнав остатки сновидений, Псих поднялся на ноги.
- Интересно, что им здесь нужно?

- Смотрите! Здесь лошади! - громким шепотом оповестил своих товарищей Данко - темноволосый парень, самый молодой из наемников. - Те двое ведь были на лошадях?
Ларус и Уэйд сердито переглянулись.
- Да. Смотрите в оба и будьте осторожны. Нужно осмотреть тут каждое здание, - нахмурив брови, дал распоряжение главарь и направился в сторону той самой мельницы, где скрывались бандиты. Остальные наемники принялись рыскать неподалеку и были готовы в случае опасности подоспеть на помощь.

- Знаешь, мне кажется, что пока хватит с убийствами, - серьезно сказал Хэйд. - Сейчас мы не заинтересованы в том, чтобы оставлять после себя дорожку из трупов. - Он прикинул. - Лучше быстро спрятаться.
Заметив неподалеку от мешков, на которых они спали, несколько пустых, рептилоид направился к ним. Свою сумку он прихватил с собой.
- Спрячемся внутри, - сказал он, ставя ноги внутрь мешка и потянув вверх его края. - Надеюсь, что мы сойдем за муку и нас не заметят.
Ящер присел и полностью скрылся за тканью. Он слышал, как кто-то подошел к их мельнице, и затаил дыхание.

Выслушав своего спутника, Хаз коротко кивнул. Псих решил просто согласиться с доводами Алана, ведь он еще толком не проснулся и не знал всей ситуации.
Решение спрятаться в мешках было немного смешным, но иного выхода не было. Дезмонд тоже услышал голоса и приближающиеся шаги.    
- Я тоже, - шепнул садист и так же занырнул в пыльный мешок, после чего уложился на пол.

Приоткрыв скрипучую дверь, Ларус заглянул внутрь мельницы. На первом этаже никого не оказалось, но что-то подсказывало бывалому наемнику, что те, кого он ищет совсем рядом. Интуиция редко его подводила, поэтому он всегда прислушивался к внутреннему голосу.
Жестом поманив Уэйда, мужчина вытащил короткий меч из ножен и медленно зашел в помещение.
Напарник сразу подоспел на зов и, заметив, что Лар приготовил оружие, последовал его примеру, взяв в руку кинжал.
Факел они отдали Данко, как самому неопытному, поэтому им пришлось двигаться в потемках.
«Что здесь?» - кивком спросил Уэйд, на что главарь поднял вверх указательный палец, указывая на второй этаж.
Быстро поднявшись друг за другом по лестнице, двое наемников выставили перед собой клинки и огляделись.

Хэйд прикрыл глаза, хотя в этом не было никакой необходимости, ведь в мешке и так не было света, и слушал чужие шаги. Если бы эти люди хотели заночевать здесь, то не крались бы так осторожно, да и к тому же молча. Рогатый надеялся, что Дезмонд не оставил свою сумку на виду, ведь это могло их выдать. Шаги тем временем прекратились. Люди стояли совсем рядом и наверняка оглядывались. Оставалось ждать и даже, возможно, молиться, что двое незнакомцев не решат проткнуть мешки клинками, чтобы проверить их на наличие живых существ. Иначе могло бы выйти весьма неловко. В какую-то секунду Ящер уже хотел наплевать на все, выскочить наружу и разорвать мягкотелых зубами, но что-то его остановило.
- Кажется, никого, - сказал Ларус. - Пойдем, проверим остальные мельницы.

Лежа на полу и притворяясь мешком, Дезмонд прислушался к скрипу половиц на нижнем этаже.
Кажется, кто-то обследовал их мельницу на предмет незваных гостей.
«Нас заметил хозяин?» - первая возникшая в голове мысль заставила Психа скривиться в бессильной злобе. Им не следовало открывать свое местоположение, а значит Хазарду придется сидеть тихо.
Людей явно было несколько, что могло значить, что кто-то действительно обнаружил присутствие чужаков.
Тяжелые шаги последовали к лестнице. Неизвесные молча поднялись на второй этаж.
Какое-то время Рэй, затаив дыхание, пытался понять, что происходит в комнате. Кто-то молча осматривал хранилище, еще больше играя на нервах садиста.
Еще через мгновение наконец-то послышался голос. Мужской и басистый. По словам мужчины можно было понять, что они проверяют не только эту мельницу. Оставалась неизвестной только личность того, кого они искали.

- Хорошо, - ответил Уэйд и оба наемника с характерным звуком убрали свое оружие в ножны.
- Надо еще пойти проверить как там Данко и Риго, - развернувшись, Ларус спустился с лестницы, а затем оба охотника за головами покинули мельницу.

Когда мужчины покинули мельницу, из мешка показалась голова Ящера.
- Ушли, - прошептал он, но пока не сдвинулся с места. Мало ли те решат вернуться. Когда же стало очевидно, что воины ушли окончательно, Хэйд выбрался наружу и вернулся к мешку, на котором спал. - Все, спать...
Он зевнул и снова погрузился в сон, решив, что больше их никто не побеспокоит.

Проснулся рептилоид уже ближе к рассвету и потыкал в Дезмонда пальцем.
- Проснись и пой, - сказал он, поднимаясь и доставая флягу. Попив из нее и вылив часть воды себе на голову, он поднялся и отправился на улицу. - Перекусим по дороге. Лучше убраться отсюда побыстрее.
Но снаружи, Хэйда ожидал неприятный сюрприз - их лошади пропали.
- Эээ... я уверен, что оставил их здесь, - почесал он подбородок, но быстро осознал, что случилось. - Видимо, те, что рыскали ночью, их забрали.

К счастью бандитов, их не заметили и незнакомцы поспешно удалились из мельницы.
Еще какое-то время полежав в мешке, псих услышал зов своего напарника.
- Какого черта им надо? - злобно процедил сквозь зубы Рэй, вытряхиваясь из своего «укрытия».
Окна на втором этаже отсутствовали, так что у них не было возможности проследить за передвижениями «искателей», а выходить наружу было самоубийством, так что садист решил просто положиться на удачу и тоже завалился спать.
- Да. Не думаю, что они решат проверять эту мельницу второй раз, - успокоив себя, Ли Рэй протиснулся между двумя мешками и снова заснул.

Разбудил его голос Алана, который ко всему прочему еще и тыкал в него пальцем, словно проверяя не помер ли он.
Вставать совсем не хотелось, но легкий душ из взявшейся откуда-то воды все же заставил Дезмонда продрать глаза.
- Угу, - промычав в ответ, Хазард подорвал свой зад с пола и поплелся на выход.
Как оказалось, вчерашние незнакомцы украли их лошадей, что совсем не понравилось психу.
- Надо было все же их всех перерезать, - злость вновь порадила доставучий зуд в голове. - Придется так топать.

- Ублюдки, - сделал вывод Хэйд и сжал кулаки. Ему совсем не хотелось переться в такую даль пешком, но ничего другого им не оставалось. - Ладно, погнали.
Он опять направился к дороге, по которой в сторону мельниц уже двигались какие-то люди. Приняв человеческий облик и накинув капюшон, Ящер старался скрыть свое лицо. Он думал, что это спешат работники, но что-то с этими людьми было не так. Многие несли с собой мешки, наполненные вещами, кто-то тащил за собой телегу, кто-то ехал верхом. Все это походило на небольшую миграцию.
- Эй, вы куда? - послышался чей-то голос. - В Инь Янь эпидемия, туда нельзя!
Хэйд резко обернулся и увидел мужчину, так же следовавшего в противоположную сторону от города, в который они с Дезмондом направлялись. У мужика с собой была всего лишь одна небольшая сумка, но он все равно выглядел весьма уставшим от долгого пути. Ящер смерил незнакомца пронзительным взглядом, как будто это он был виноват во всех бедах, и посмотрел на брюнета.
- Нам не везет с тобой просто катастрофически, - процедил он, но что-то ему подсказывало, что "бегущий с корабля" не врет. - Дай-ка карту глянуть.

Выйдя на дорогу парочка пересеклась с другими путниками, которые двигались в противоположном направлении.
Людей было достаточно много и можно было предположить, что они покидают какую-нибудь захолустную деревеньку, но все оказалось даже еще хуже. В городе разразилась эпидемия.
- Да уж. Самый короткий путь в Авалон пролегает через этот самый Инь Янь, - доставая по просьбе Алана карту, посетовал Псих. - Держи.
Если этот мужик прав, то убийцам надо срочно менять планы. Может они все же рискнут пройти через зараженный город?
- А что, там совсем все плохо? - крикнул Рэй вдогонку, на что получил неутешительный ответ:
- Да. Там сейчас не только все мрут, но и чертовщина какая-то творится! Ходят слухи, что не успеешь мертвеца похоронить или сжечь, так он оживает и пытается тебя сожрать! Не знаю насколько это правда, но мы все решили, что пора уносить ноги. Болезнь набирает обороты, а нам жить охота.
- Да уж. Звучит странно, но вполне убедительно. Что думаешь? - почесав затылок и провожая взглядом процессию, спросил Хазард.

- Не знаю, как ты, но я не хочу быть сожранным каким-то трупняком, - протянул Хэйд, пялясь в карту. - Это я привык жрать существ, а не наоборот.
Тут до рептилоида дошло, что он сболтнул лишнего, поэтому поднял хитрый взгляд на Дезмонда и улыбнулся. Его слова можно было расценить, будто бы он имел в виду коров, свиней и кур, а не кого-то поразумнее. Прикинув другие возможные пути и убедившись, что путники ушли, Ящер сказал:
- Есть два пути. Либо можно обогнуть территорию Инь Яня с севера, пройти по заснеженным землям, а оттуда попасть в Авалон, либо... Либо отправиться в затопленные поселения с южной стороны, затем пройти через Карлионис, а уже оттуда в Авалон. - Хэйд хмыкнул. - Лично я предпочту второй вариант, хоть он и длиннее. Нам, рептилиям, знаешь ли, требуется тепло. Я окочурюсь на севере. Ненавижу холод.
Возможно, это тоже была лишняя информация, но сейчас черный думал только о том, как бы попасть в следующий пункт назначения, не подхватив по пути никакую заразу.

- Да уж. Мне-то трупаки не страшны, но болезнь - другое дело. Не хотелось бы подцепить заразу, - фыркнул Дез, но, призадумавшись, с улыбкой дополнил. -  Хотя новая жизнь в виде живого мертвеца вполне заманчива.
Какие только мысли не посещали голову Рэя и намеренное обращение в нежить была не самой безумной из них.
«Но раз это только слухи, то и не стоит пытаться», - и все же он не хотел рисковать, ведь ошибка могла стоить ему жизни.
Сунув нос в карту, садист проследил маршрут, о котором говорил Алан. Кажется, у них действительно нет иного выхода, кроме как идти в обход города.
- Да и мне бы не хотелось по холоду мотаться, - пожав плечами, согласился Псих. - И в первом варианте нам все равно придется ступить на территорию города, что тоже не безопасно. Пойдем по этой реке. Она как раз недалеко от нас.
Показав путь на карте, Ли развернулся и зашагал в сторону воды.

Непроходимые Джунгли - Река Сури

Ближайший и наименее опасный вариант был как раз рекой, протекающей не так далеко от дороги в город. Хотя до нее тоже еще надо было добраться.
- Пойдем вдоль берега, - сказал Хэйд, сворачивая карту и убирая в карман плаща, и пошел следом за брюнетом. Другой проблемой было отсутствие еды, ведь то, что они купили в таверне, должно было скоро закончиться, а впереди их ждал лес. Было неизвестно, встретят ли они хоть какие-нибудь поселения по пути. Так как кроме Дезмонда никого вокруг него не было, рогатый снова вернул свой истинный облик.

Непроходимые джунгли - Река Сури