Дай нам знак

Первое сообщение в теме :

[av=https://i.ibb.co/M1BZhb2/image.png]
Место действия:
Альтернативная Земля
США, Нью-Чикаго
2000 г

"Город может спать спокойно!" - заявили основатели компании LTD Phasmo Fighters, получившей в народе название ФазмоФобия. На днях полиция закрыла юбилейное пятидесятое дело, считавшееся нераскрываемым за отсутствием улик. Представители ФФ предоставили неопровержимые доказательства причастности призраков к загадочным смертям жителей. Фото и видео материалы полностью подтверждают слова очевидцев и семей погибших, демонстрируя высокую паранормальную активность в указанных домах. Скептики утверждают, что все это не более, чем очередной способ вытянуть деньги из народа, однако свидетельства клиентов ФФ не оставляют им ни шанса. Что ж, пожелаем ребятам удачи в их нелегкой работе!
- И ни одного упоминания жертв среди классификаторов, чистая работа! Кстати, как там Джонсон?
- Похоже, тронулся, но это к лучшему, никто не поверит его россказням. Но Беллсу нужен новый напарник.
- Взгляни на это, девчонку хотели завернуть, но ее показатели впечатляют. Как думаешь, сработаются?
- Ну и штучка... да какая разница? Классификаторы расходный материал. Скажу Джесси набрать Беллса и эту, Солти, хех, ну и парочка будет.
- Погоди, ей давали вводную? А, ладно, пусть Беллс нянчится.
Действующие лица:

Джим Беллс - Бариан :

Марго Солти - Мирана:

NPC - Непосредственное начальство организации PF
Джон Слешер
Стивен Роуди
Основатели компании PF, где Слешер выступает "лицом" организации, проводя большую часть времени в офисе, а Роуди занимается поиском клиентов и талантов, способных разработать уникальное оборудование для идентификации и ловли призраком. Так же является начальником научного отдела и связующим звеном.

У Марго имелись некоторые опасения касаемо реакции Джима на ее смелые действия. Все-таки он старше, опытнее, не такой безрассудный как она сейчас, хотя настолько же пьян. Но если у него и был шанс оттолкнуть ее, прочитать мораль о неподобающем поведении или как-то еще повлиять на ее действия, то он его упустил. Случайно или намеренно. Его рубашка была расстегнута, а руки сжимали бедра девушки. Было очевидно, что никто из них уже не собирается отступать.
Марго уже не вспоминала ни о своих кошмарах, ни о проблемах, ни о том, как их, казалось бы, даже не особо дружеское общение привело к происходящему. Ее отношение к Джиму в этот вечер перевернулось с ног на голову и стало как-то... правильно? Через призму затуманенного алкоголем сознания происходящее казалось чем-то нереальным, Марго слабо верилось, что все это происходит Сейчас.
-Действительно, хватит болтать. -она наклонилась ближе и аккуратно коснулась губ Джима своими губами, руками же продолжая расстегивать пуговицы на рубашке.
Она уже не медлила с этим, стараясь скорее избавиться от лишнего в данной ситуации предмета одежды. Ей вовсе не хотелось растянуть момент, скорее наоборот, девушка торопилась зайти дальше за границы дозволенного. Оторвавшись от поцелуя Солти отбросила рубашку в сторону, на пару мгновений задержав взгляд на лице Джима, пытаясь понять природу внезапного нахлынувших на нее чувств. Хотя могло ли это что-то изменить? Ей определенно нравилось происходящее.
Марго не долго позволяла себе наслаждаться моментом, ей хотелось всего и прямо сейчас, она помогла снять рубашку Джиму и покосилась в сторону выключателя, решая стоит ли погасить свет или оставить все как есть и не покидать теплых объятий ради этой мелочи. Конечно же не стоит. Рука девушки скользнула вниз, нащупала ремень, от штанов тоже следовало поскорее избавиться. Накатывающие волнами эмоции сводили с ума и заставляли торопить события.
Идем. -Марго взяла Джима за руку и потянула за собой, заставляя встать с дивана.
Она сразу же обила его шею руками и встала на цыпочки, чтобы сократить разницу в росте и иметь возможность дотянуться губами до лица мужчины. Марго сделала несколько шагов назад, увлекая Джима за собой. Находящаяся в полуметре кровать была найдена девушкой наощупь. Ни на минуту не ослабляя объятий девушка вместе с напарником рухнула на мягкий матрас, тут же наспех выпуталась из джинсов и скинула их на пол.
[av=https://i.ibb.co/sQknxZN/MARGO-SALTY22.png]

[av=https://i.ibb.co/sRDyC4P/image.png]
Решительные действия Марго отрезали все пути отступления, и мужчина пошел на поводу у своих желаний, отвечая на порывы девушки встречными действиями. Сейчас она выглядела совсем иначе, посторонние мысли вымело из головы, и едва парочка рухнула на кровать, он окончательно перехватил инициативу, угадывая ее нетерпение.
____________________________
По привычке проснувшись за несколько минут до будильника, Беллс сел на краю кровати, склонив гудящую от выпитого намедни виски голову. Взгляд упал на брошенную на пол одежду, среди его вещей влялось белье Солти, и он обернулся назад: девушка мирно спала, похоже, кошмары отступили сегодня.
За окном было еще темно, но уже доносился шум проснувшегося города, нужно было собираться на работу. Джим вызвал горничную, отдав ей рубашку на отпаривание, и ушел в душ, приводить себя в порядок. Он не знал, что скажет напарнице, когда та проснется, если, конечно, он ее случайно разбудит своими сборами.
В дверь тихонько постучали: это принесли рубашку и одноразовый бритвенный набор. Через десять минут Беллс был готов и в нерешительности сел на край дивана, приготовив листок и ручку, чтобы оставить Марго записку.
"Я знаю, что обещал тебе еще один вечер, черт с ним, со спором, но будет лучше, если мы больше не увидимся, и ты уедешь без оглядки как можно дальше. Ты достойна лучшей жизни."
Он нахмурился, записка вышла неоднозначной, но Беллс надеялся, что Марго поймет его правильно, а если и обидится на что-то, то это лишь подстегнет ее желание уехать, и все сложится, как она сама и хотела.
Затем Джим вынул всю наличку из своих карманов, сумма была приличная - прошлой ночью он снимал деньги в банкомате, чтобы рассчитаться в круглосуточном перед поездкой в отель, но будучи уже подшофе случайно вбил лишний ноль.
Он сложил пополам листок, вложив в него все деньги, и тихонько оставил на прикроватной тумбочке, придавив мобильником Марго.
На ресепшене он предупредил, чтобы его напарницу не беспокоили до полудня, и вышел на улицу. На остановке уже работал кофейный ларек, и картонный стаканчик с горячим напитком был как нельзя кстати к первой утренней сигарете. По пути к метро Беллс пытался навести порядок в голове, отнюдь не смакуя подробности минувшей ночи. Наоборот, произошедшее казалось неправильным, и он ощущал себя виноватым, хотя не мог понять, почему именно. То ли из-за разницы в возрасте, то ли из-за всей ситуации, которой он, как мужчина, воспользовался, то ли из-за того, что они напарники по работе, и вообще он шел на эту встречу с совершенно иными намерениями.
Одно было точно: увидев Марго в новом свете, он больше не хотел дозволять ей рисковать собой и делать что-то столь разрушительное для собственной психики. Она была юна и красива, ее ожидала целая жизнь, полная возможностей, карьерных путей и шанса устроить личную жизнь, и уж точно не с кем-то вроде него. Джим был вполне искренен в своем желании помочь девушке изменить свою жизнь к лучшему. После того, как он увидел ее вчера свободной от страхов, неуверенности и терзаний о собственных неудачах, он хотел, чтобы она больше никогда не возвращалась ко всему этому.
Пустой стаканчик отправился в урну, и мужчина спустился в метро.

Режущий солнечный свет заставил Марго поморщиться и отвернуться от окна. Правда даже поворачивать гудящую от выпитого прошлой ночью голову было максимально неприятно. Девушка стиснула зубы и открыла глаза. Пару секунд она вообще не понимала, где находится. Уже потом цепочка мутных воспоминаний в хаотичном порядке выстроила в голове более-менее целостную картину последних суток, заставляя Солти испытать полный спектр эмоций от удовольствия до неловкости. Она закрыла ладонью глаза и усмехнулась:
“Какой кошмар. Не можешь ты без приключений, Марго."  
Не без усилий девушка оторвала голову от подушки и окинула взглядом комнату. На удивление какого-то особого хаоса вокруг после вчерашней пьянки она не обнаружила, за исключением разбросанной одежды. Вещей Джима видно не было, как и его самого.  
“А, ну да, ты же работаешь днем.” -вспомнила она, одновременно с этим недоумевая как в таком состоянии можно вообще работать.
На его месте девушка соврала бы начальству что-то про больной зуб или что соседи сверху затопили, а на деле валялась бы весь день на кровати, обещая себе больше никогда так не напиваться.  
Ужасно хотелось пить, а где-то в сумке должны были валяться таблетки от головной боли, поэтому Марго нашла в себе силы встать. Девушка доковыляла до холодильника и вытащила оттуда бутылку с холодной водой, опустошив ее за раз примерно на половину. Жажда была утолена, а пара белых таблеток должны были сотворить чудо ближайшие полчаса.  
Примерно это время и понадобилось девушке чтобы сходить в душ, одеться и привести себя в приличный вид. Стоя перед зеркалом в ванне Марго старательно вырисовывала стрелку черной подводкой, слегка дрожащими руками делать это было в разы сложнее чем обычно. Оставалось высушить волосы, но тут взгляд девушки упал на отражающуюся в зеркале тумбочку, на которой кроме ее телефона лежало что-то еще. Оставив фен на краю раковины, она направилась к интересующему ее объекту, уже по пути замечая там стопку купюр и клочок бумаги.  
Недоумение быстро сменилось яростью, как только Марго прочитала то, что написал ей Джим. С губ сорвался неуместный смешок. Это что какая-то шутка? Как это понимать?  
-Придурок. -процедила она сквозь зубы, сминая записку пальцами.
Сунув в сумку то, что оставил ей Джим и забив на недосушенные волосы Солти поспешила прочь из отеля, бросив ключи перед девушкой на ресепшне. Выйдя на улицу Марго быстро нашла взглядом табличку, указывающую на спуск в подземку, и направилась туда, попутно набирая сообщение на телефоне:
“Надо встретиться. СРОЧНО.”
[av=https://i.ibb.co/s6D7Pnn/7c1700c2795e1c09.png]

[av=https://i.ibb.co/sRDyC4P/image.png]
Голова нещадно гудела с похмелья, но Беллс не подавал виду, пытаясь погрузиться в работу. Суета кругом и раздражающее пиликанье офисных телефонов помогали отвлечься от назойливых мыслей о напарнице, оставленной им в неведении с запиской сомнительного содержания. Раз за разом приходила мысль, что лучше было ничего не писать вообще, любые слова, как ими не жонглируй, складывали в бранное слово, каким можно было назвать мужчину, оставившего девушку одну в номере отеля после спонтанной ночи с демонстративно оставленной на тумбочке пачкой денег.
Марго прислала сообщение с требованием немедленной встречи. Это было ожидаемо, но лучше бы она если не поняла его правильно, обиделась настолько, чтобы не захотеть больше видеть и в самом деле уехать подальше навстречу новой жизни. Однако Солти, похоже, оказалась из тех, кому непременно нужно все прояснять в очной ставке и проговаривать вслух, как если бы слова что-то могли изменить.
Джим не хотел этой встречи, гадкое давящее чувство в груди требовало избегать ее любыми способами. Он уже проходил это с Джилл, он уже прояснял подобное с той коллегой, из-за которой Джиллиан подала на развод. Неважно, что он скажет и как будет распинаться, объясняя свой поступок, речь не шла о каких-то чувствах... черт, да лучше бы речь шла о чувствах! Это было бы проще, это бы объяснило порыв и оправдало содеянное, и можно было бы каяться в несдержанности под давлением тяги и оправдываться нежеланием обременять девушку отношениями с таким стариком, заботой о ее чувствах.
Но все было сложнее и проще одновременно. Они были коллегами и товарищами, и он откликнулся на крик о помощи, просто они слишком напились. Беллс вдруг поймал себя на мысли, что использует эту ночь, как предлог, точно так же, как это сделала его бывшая жена. Конечно, были и собственные мотивы и сожаления, но на первый план вышла мысль, что он бы так или иначе пытался спровадить Солти подальше от этой работы и этой жизни, на правах старшего пытаясь указать лучший путь. Останься все так, как планировалось изначально, они бы увиделись еще и еще раз, она бы преодолела этот этап становления опытным классификатором и втянулась в работу еще больше, и однажды все закончилось бы плохо. Мужчина этого не хотел, даже не узнай он Марго получше, и через что она уже успела пройти в своей недолгой жизни, он все равно знал наверняка, что у каждого попавшего сюда есть если не целые главы, то как минимум черные страницы в мемуарах.
Окно набора ответного сообщение уже минут десять светилось на экране мобильника пустотой. Неприятное ощущение внутри уже разрослось до плотного комка отвращения к себе и раздражения, и мужчина отменил набор смс и внес номер Солти в черный список.
Побег. Он будет подонком в ее глазах, скорее всего, но лучше так, чем пустые разговоры, крики или попытка вернуть ему деньги, которые были ей в самом деле нужны. Он хотел бы вернуться на работу сегодня же, в одиночку, если придется, и предупредить в офисе, что больше не будет работать с Марго, но она могла его поджидать там или в E.M.F.
_______________
Он отправился прямиком в офис, намереваясь поговорить непосредственно со Слешером, но удача оказалась на стороне Беллса, и еще в холле он застал Роуди.
- Стивен! - он взмахнул рукой. - Давненько не виделись, все мотаешься в поисках талантов? Кстати насчет них, похоже, мне снова нужна замена.
Роуди был известен, как человек дружелюбный и проницательный, а потому он не сильно удивился заявлению Джима, лишь вопросительно приподняв одну бровь.
- Я готов поработать и один, деньги нужны позарез, кредиторы на пятки наступают.
- Я тебя услышал, Джим, посмотрю, что можно сделать. Думаю, у Джона найдется пара контрактов для такого ветерана. Как твое здоровье, кстати, ты вроде болел?
- От работы кони дохнут, вот и мне понадобилась передышка, - отшутился Беллс, - ну, бывай, и заранее спасибо!
Воровато оглядевшись по сторонам, мужчина зашагал снова к метро и отправился домой, пытаясь прогнать мысли о преследовании.

Сидя в вагоне Солти нервно стучала пальцами по сидению, другой рукой сжимала мобильный, ожидая ответного смс, звонка, хоть чего-нибудь. В итоге списав молчание Джима на то, что он работает и ему не до выяснения отношений, Марго убрала телефон в карман, решив еще немного подождать. Ее переполняла обида и ярость. Из головы не шли слова напарника, что ей лучше уехать, что им не стоит больше не встречаться. С ней опять обращались как с неразумным ребенком, ее оставили без выбора, решая, как лучше для нее, совсем не интересуясь тем, что хочет она.  
Добравшись до дома, Марго снова взяла в руки телефон и открыла папку «входящие» наивно полагая что внезапно что-то изменится, что вот-вот придет ответ. Бесконечное ожидание только усиливало бурю противоречивых эмоций. Девушка не могла ответить самой себе на вопрос что именно чувствует к Джиму, но этому чему-то было далеко до равнодушия. Потребность в определенности и желание получить ответы толкало ее на решительные действия: телефонная книга, нужный контакт, зеленая кнопка. На том конце сразу же послышались короткие гудки. Еще попытка и тот же результат.  
"Он что меня в черный список кинул?" -происходящее все больше напоминало какую-то нелепую шутку.  
Решаясь на это, о чем он думал? Что Солти начнет излишне навязываться? Она усмехнулась. Неужели ей удалось произвести на него именно такое впечатление. Глупая девчонка с глупыми чувствами и поступками. Она нахмурилась и перевела взгляд на сумку, в которой лежали оставленные ей деньги и ее снова захлестнула волна ярости.  
"Еще и откупиться решил, как от потаскухи, видимо, чтобы отвязалась наверняка" -Марго уперлась ладонями в стол, пыталась успокоиться и привести в порядок мысли.  
Из произошедшего она смогла сделать только один точный вывод: Джим выстроил между ними стену явно не желая, чтобы через нее пытались пробиться. Девушка вытащила из сумки записку и прочитала ее еще раз, стараясь не давать эмоциям исказить истинный смысл слов.  
-Отлично. Как пожелаешь. -Злобно прошипела она и отправила скомканную бумагу в урну.  
Раз он хочет, чтобы она уехала – она уедет. Последует его совету и уберется отсюда не оглядываясь. Марго обессиленно опустила голову вниз. На словах все это звучало слишком просто, а из головы не шел еще один назойливый вопрос: что с ней не так, что она даже не заслуживает простого разговора, который бы расставил все точки над и? Она не понимала почему все кончается настолько по-дурацки.  
Спустя час Марго была на пороге головного офиса с целью сообщить начальству о своем желании уволиться. Ей не задавали лишних вопросов, но сообщили что перед уходом она должна выполнить еще один контракт, что за ней заедут ближе к полуночи и доставят на место, где ее встретит остальная группа. Девушке не было смысла спорить или возражать. Она приняла условия и отправилась обратно в свою квартиру, по пути получив сообщение с информацией о том, кто и когда заедет за ней ночью.  
[av=https://i.ibb.co/s6D7Pnn/7c1700c2795e1c09.png]

[av=https://i.ibb.co/M1BZhb2/image.png]
Когда Роуди вошел в кабинет, Слешер закончил телефонный разговор и оперся о стол глядя на него.
- Ты уже в курсе, что наша мисс радар приходила днем с требованием уволить ее?
- Вот как? - Стивен удивился, а затем отвел взгляд и усмехнулся. - Вот же старый пёс!
Он не сдержал смешок, вызванный моментальной догадкой, и поспешил пояснить.
- Я столкнулся с Джимом по пути в офис, и тот заявил, что больше не будет работать с девчонкой, но сам готов хоть куда. Такая самоотверженность, что ему разве что шлема с плюмажем не хватало.
Настал черед Джона смеяться - он тоже понял, о чем речь. Разумеется, Беллс знал, что нельзя просто взять и уволиться из компании, заметавшей следы не хуже конторы убийц, зато этого не знала Солти, и он, как истинный рыцарь, пытаясь прикрыть ее, принял на себя удар.
- Ей уже отправили координаты контракта, на который я собирался отправить большую группу, но у меня идея получше, - он снял трубку телефона и набрал номер. - Джесси, отмени поездку мисс Солти и сообщи, что ее контракт переносится на завтра.
Он обошел кругом стол, выдвинул ящик и вынул серую папку.
- Давно хочу взяться за одно дельце, - он вытащил из папки фото большого здания, похожего то ли на больницу, то ли на школу, - и эта парочка подойдет как нельзя лучше. Заодно прижмем им хвосты раз и навсегда, но прежде узнай, что, где и когда у них было, начиная с последнего контракта. Нутром чую, там что-то интересное произошло. Если компромата нет - сделай, а уж поговорю с ними я сам.
Роуди взял фото и поднес к глазам.
- Оу, это за нее пять кусков отвалить готовы? Что там хотят открыть после зачистки, платный реабилитационный центр? Как всегда, иронично. Ну что ж, время порыться в грязном белье, - Стив шутливо достал из кармана пару тонких перчаток и помахал ими.

[av=https://i.ibb.co/sRDyC4P/image.png]
Тем же вечером Джим получил сообщение о контракте на следующий день. Казалось, все идет как надо, но тревожность червем шевелилась где-то внутри. Ему хотелось самому позвонить Марго и спросить, догадалась ли она не появляться в офисе вообще и как далеко уже уехала, но, скорее всего, она была на него обижена.
Спали они минувшей ночью мало,и усталость давала о себе знать: сон одолел мужчину прямо на диване, и ему приснилась Солти, снова такая близкая и открытая.
Смешанное чувство желания и сожаления вырвало Беллса из сна, и он растерянно огляделся. Разумеется, ее здесь не было, да и не могло быть. Голова неприятно гудела с похмелья, так и не выветрившись за день. Джим нашел в аптечке Адвил, выпил таблетку и отправился спать, пытаясь прогнать растущее чувство вины.
"Дурак! Надо было самому ее увезти в другой город и все устроить, а не из штанов выпрыгивать. А теперь ни помочь, ни в глаза посмотреть, еще и ушел как последний..." - он шумно выдохнул, потирая переносицу.
Запоздало он думал, что даже со всем случившимся следовало попытаться лично помочь ей с переездом, все объяснить мягко и доходчиво, убедиться, что она все правильно поняла, срезать углы. В конце концов стыд за утренний поступок вытеснил все остальное, а решение на ум так и не пришло.
На следующий день он нехотя собирался на контракт, предчувствуя какую-то неприятность и не переставая думать о Марго. Ему до сих пор не задали никаких вопросов о ней, не дали знать, появлялась ли она в офисе, и неведение усиливало тревожность.
В гараже его ожидали данные о предстоящей работенке, и тучи на головой сгустились - подобные места пользовались особенно дурной репутацией, и туда лучше было бы отправить большую группу середнячков с наблюдателем, недели одного или двух людей, пусть и более опытных. Да и нервяк, не покидавший Беллса, на пользу не шел.
Приехав на территорию заброшенного здания, мужчина ощутил давящую атмосферу, буквально растекавшуюся вокруг.
"Скольких же ты уже убил, засранец?" - подумал мужчина, оглядывая мелкие зияющие чернотой окна и полуразбитые двери главного входа.
Доступ в здание не был чем-то сложным, тут и там виднелись признаки пребывания посетителей всех мастей: тара из под спиртного, какие-то тряпки, коробки, матрасы, стены были разукрашены граффити. Внутри, вероятно, можно было найти еще больше мусора. Трупов в здании быть не должно было, их регулярно выносили при инспекции территории. Согласно бумагам здание и прилежащая территория принадлежали какому-то крупному холдингу, уже державшему несколько торговых и развлекательных центров, и такие редко затягивали со строительством, но все попытки начать какие-либо работы заканчивались загадочными несчастными случаями.
Главный вход имел внешние и внутренние двери, мужчина распахнул внешние и подогнал фургон почти впритык, чтобы иметь скорейший доступ ко всему оборудованию, проскользнул в узкий промежуток сбоку. Оставалось ждать обещанную подмену, так как одному внутри делать было нечего.

К вечеру вещи были собраны в небольшой рюкзак. Марго не хотелось обременять себя в дороге большой сумкой, поэтому взяла она лишь самое необходимое. Девушка в очередной раз окинула взглядом свою комнату. Ее не покидало неприятное чувство, словно она что-то делает неправильно или что-то упускает. Ощущение, подстегиваемое по всей видимости страхом перед тем, что ждет впереди.  
Из дел оставалось, пожалуй, только одно - поставить в известность арендодателя о своем переезде. Конечно, если не говорить о последнем контракте, с необходимостью выполнения которого она довольно быстро смирилась. На эту работу при худшем раскладе уйдет пара часов, а завтра ее уже здесь не будет.  
Пришедшая смс с переносом задания на следующий день была неожиданностью, а вдобавок стала еще одним раздражающим фактором. Больших начальников мало заботили планы такой мелкой сошки как Марго, поэтому с ней можно было не считаться, ставя перед фактом, а ей ничего и не оставалось кроме как скрипя зубами смириться с ситуацией. Последнее время это стало не доброй традицией - принимать как данность решения, принятые за нее, терпеть и плыть по течению. Или еще хуже - хвататься за любую возможность, не думая о последствиях. И куда все это ее привело? В организацию, которая платит большие деньги за простую работу, а на деле оказывается, что приходится иметь дело с недружелюбными, мягко говоря, потусторонними тварями? К человеку, что вроде был готов и помочь, и поддержать, а потом просто выкинул из своей жизни как ненужный балласт?
“Тупица. Не может в этой сраной жизни быть все так лампово и просто. Нужно было сразу разглядеть в этом подвох.”  
Или может к порогу неизвестности? Ведь именно ей и был, по сути, ее путь из города. Слепая вера в то, что где-то там трава зеленее. И вроде бы это ее решение, обдуманное и взвешенное, но и здесь к решительным действиям ее подтолкнули крупной суммой, не оставляя шанса передумать.
Солти уже не была уверена на кого она злится сильнее: на себя за свою глупость и нерешительность или на Джима за его последнюю выходку. Сколько бы она не пыталась занять свои мысли чем-то другим, унять обиду на напарника не получалось. Ей искренне хотелось обладать такой же способностью как у него: уметь вычеркивать людей из своей жизни с невероятной легкостью.  
Марго в этот день уснула поздно, спала мало и плохо. Следующий день тянулся мучительно долго, как это бывает обычно, когда ждешь чего-то неотвратимого. Правда и здесь нашлись свои плюсы: к вечеру не осталось ни эмоций, ни злости. Что-то вроде эмоционального выгорания, словно организм уже не в силах был испытывать что-то кроме усталости.  
В назначенное время за ней приехал водитель. Это был не кто-то из тех, кого она видела ранее в конторе и уж точно не один из классификаторов. Скорее всего просто нанятый человек доставить ее из пункта А в пункт Б. Мужчина не задавал вопросов, да и вообще молчал всю дорогу, а она была довольно долгой. Они выехали за город и некоторое время ехали по трассе мимо густого леса, потом показалось одиноко стоящее внушительное двухэтажное строение, здорово поросшее плющом. Туда они и свернули. Здание определенно было заброшено, о чем говорила и заросшая территория и выбитые стекла.  
“И кому сдалась эта развалина? “
Ворота были открыты и впереди Марго увидала фургон, а значит ее команда была уже на месте. Водитель высадил ее у ворот и сразу же уехал. У девушки же по телу пробежали мурашки, как только удалось рассмотреть здание “во всей красе”. Это был не очередной таунхаус какого-нибудь богатея, здесь кроме призрака мог быть кто угодно, от наркоманов до диких зверей. Солти быстро зашагала к фургону, там сейчас было безопаснее всего.  
Машина была припаркована довольно близко к дверям и едва Марго прошла в оставленный зазор как тут же замерзла как истукан.
-Ты?! -девушка отшатнулась назад, словно призрак, обитающий в этом месте, был сейчас перед ней.
Никакой обещанной команды в фургоне не было. Солти смотрела на Джима не в состоянии сказать больше ни слова, только чувствуя нарастающую внутри ярость вперемешку со страхом. Не было никакого объяснения что он делает здесь, что она делает здесь. Однако было видно, что Джим недоумевал не меньше ее самой, а это наталкивало на очевидный вывод:
-Это какая-то ошибка, они там все напутали.
Девушка выскочила на улицу как ошпаренная. Еще накануне она хотела этой встречи, а теперь поняла, что совершенно не готова к ней. Она вытащила из кармана телефон и начала отчаянно искать рабочие контакты, надеясь, что там лишь извиняться за недоразумение и заберут ее отсюда.  
[av=https://i.ibb.co/s6D7Pnn/7c1700c2795e1c09.png]

[av=https://i.ibb.co/sRDyC4P/image.png]
Услышав шорох подъехавшего авто, Джим оживился, хлопнула дверца.
"Наконец-то!"
Он развернул на мониторе план здания, собираясь договориться с напарником, кто какое крыло здание будет исследовать, но едва обернулся на показавшийся силуэт - замер согнувшись у стола.
"Почему Марго?"
На ее лице читались то недоумение, то гнев, то... испуг? Джим протянул было руку, но она выскочила обратно в проход, выпалив что-то про ошибку.
"Вряд ли это ошибка," - и, словно в подтверждение его слов, зазвонил телефон, на экране высветилось Д.Слешер.
- Включи громкую связь, чтобы мисс Солти слышала, - тон был угрожающий и непререкаемый, и стиснув зубы мужчина бросился вдогонку за Марго, поймав ее уже у машины.
- Вы должны знать, что если попытаетесь провернуть свою авантюру, ближайшие сутки вас обоих арестуют, а в ваших домах найдут достаточно весомые улики, чтобы упечь на несколько лет. Заодно пострадает старик Робертс, отпускавший алкоголь в своем заведении несовершеннолетней. Свидетели из отеля с легкостью подтвердят, что вы провели веселую ночку, а за дополнительную плату горничные предоставят найденные следы употребления разных интересных веществ. Пока будете решать этот вопрос - в ваших домах найдут еще кое-что, и никакая экспертиза ничего не докажет.
Слешер говорил медленно и с расстановкой, будто смакуя производимый эффект, хоть он и не видел лиц своих сотрудников.
- Какие условия? - сухо проговорил Беллс, сглатывая комок в горле.
- Выполняете этот контракт, договариваетесь между собой и впредь работаете в штатном режиме. Если мисс Солти снова попытается, скажем так, уйти, пожалеете вы оба. Джим, в твоих интересах уладить свои разногласия с юной Маргарет, если не хочешь проблем для своей семьи. А вам, мисс, советую взять себя в руки и проявить благоразумие. Негоже так импульсивно растрачивать талант.
Раздались гудки, и Джим отключил телефон. Он посмотрел на девушку, но тут же отвел взгляд. На ум не шли никакие слова, единственное, ему хотелось попросить прощения, будто во всей ситуации был виноват он один. Он был бы рад взять на себя всю ответственность за произошедшее, но Слешер прищемил хвосты им обоим.
Стоило догадаться, что так может быть. Джон слишком пекся о вопросах этики и морали деятельности его компании, которые могли всколыхнуть общественность, узнай народ всю подноготную. А потому тщательно следил за любым риском утечки информации. Конечно, любой салага мог растрепать под впечатлением о происходящем, но им мало кто верил на слово, а предоставить доказательства можно было только стащив улики. Надо ли говорить, что за каждой операций велась скрытая слежка? В конце концов, команда экзорцистов проверяла собранные улики и зачищала место исполнения контракта в ту же ночь.
Размышляя обо всем этом, Джим не заметил, как дошел до фургона и машинально перебирает предметы со стеллажа.

Прежде чем девушка успела найти нужный номер, на улицу выскочил Джим, держа в руке телефон. Те, кому хотела дозвониться Марго звонили сами. Она на миг даже обрадовалась, но с первых слов стало ясно, что радоваться тут определенно нечему.  
Опустив вниз голову и закрыв ладонью глаза, она слушала как из трубки не самым доброжелательным тоном вещал кто-то из их руководства. Имени Марго не помнила, но голос узнала сразу. Не вдаваясь в особые подробности голос на том конце сразу обозначил что знает о каждом шаге своих подчиненных и не постесняется использовать их мелкие грешки с выгодой для компании. А не хватит мелких – найдутся посолиднее. Все с одной лишь целью – заставить их работать и работать именно вместе.
И почему она опять попадает в это идиотское положение? От нее снова ждут что она будет покорно следовать указаниям. Даже не ждут, требуют, переходя все границы морали. Диктуют ей свою волю, пытаются запугать, надавать всем весом своего положения в компании, откровенно угрожают.  
Человека на том конце видимо мало заботило мнение слушателей, он повесил трубку не дожидаясь ответа, послышались гудки.  Девушка расстроено вздохнула и откинула в сторону упавшую на глаза челку, а когда подняла взгляд напарник уже скрылся в фургоне.  
"И почему он реагирует так спокойно?" -хотя и сама Марго с виду была спокойной.
Она просто стояла замерев, переваривая вываленную на нее информацию. Не хотелось верить, что все сказанное – правда.  
-Да он же блефует. -крикнула она, еще будучи на улице, быстро зашагав за напарником в фургон.
Ее планы рушились на глазах и Марго приняла единственно верное, по ее мнению, решение: забыть разногласия с напарником, но не с целью покорно выполнять приказ, наоборот "объединиться и дать отпор общему врагу”.  Джим рылся на стеллаже, похоже он готовился приступить к выполнению контракта.
-Что ты делаешь? -в голове не укладывалось как он может после всего сказанного в их адрес думать о работе.
Марго злобно выдохнула, и толкнула мужчину в плечо рукой, заставляя обратить на себя внимание.
-С ума сошел? Будешь теперь делать все что скажут, трясясь от страха перед большими дядями? -в голосе слышалось явное раздражение, но девушка лишь пыталась казаться уверенной и смелой, на самом деле ей было страшно. -Нам надо бежать. Уехать отсюда и ничего они нам не сделают.  -Марго вцепилась в плечо Джиму, рассказывая свой нескладный план, под напором эмоций явно не рассчитав силу и довольно сильно впившись в него ногтями, -Рванем в другой штат, а машину оставим на обочине. Идем, нам надо уходить!  
[av=https://i.ibb.co/s6D7Pnn/7c1700c2795e1c09.png]

[av=https://i.ibb.co/sRDyC4P/image.png]
Кажется, девушка не понимала до конца, во что они вляпались. Да и откуда ей было знать, на что способны Слешер и Роуди ради заметания следов?
"Сколько решимости... где она была вчера утром, когда ты должна была бежать из города без оглядки?"
Он растерянно смотрел будто сквозь нее, когда Солти заставила обратить на себя внимание, и слова не шли на ум.
- Почему ты просто не уехала? - пробормотал он упавшим голосом.
Ему наконец удалось посмотреть ей в глаза, и горечь комом застряла в горле. Непрошенное чувство вины за все случившееся сдавило грудную клетку, заставляя воображение рисовать картины расправы на Марго, над ним самим, и как его дочь лишается шансов поступить в колледж без его поддержки, и они с матерью продают дом, кредит за который не в состоянии закрыть, перебираются в квартирку, на подобие той, в которой обитает сам Беллс, и вся их жизнь катится по наклонной.
Но объяснять все это Солти он не собирался, это было бы просто оправданием.
- Нас не отпустят, либо мы выйдем отсюда со сделанной работой, либо...
"...умрем," - он не осмелился произнести это, но было очевидно, что спасать их никто не будет, если что-то пойдет не так.
Он тяжело выдохнул, осел в офисное кресло в углу трейлера и закрыл глаза рукой, сгорбившись под тяжестью обуревавших чувств.
- Послушай, это все моя вина, я должен был раньше сделать все, чтобы ты смогла уйти с этой работы и начать новую жизнь. Я же знал, как тут все бывает, догадывался, что многие несчастные случаи не случайность, и что все, кто подписал контракт, на крючке.
Мужчина виновато посмотрел на напарницу, сложив руки замком на коленях, затем снова опустил глаза и нахмурился.
- Ты еще можешь попытаться сбежать и замести следы, но сначала нам нужно сделать эту работу.
Он решительно поднялся и взял с полок нужные предметы, протягивая Марго вторую рацию.
- Я сделаю все сам, оставайся здесь, ладно? В здании есть несколько камер, они уже подключены, ты можешь следить по ним за происходящим. Может заметишь какую-то активность.
Джим решительно покинул трейлер, открыл внутреннюю дверь и вошел в здание, включая фонарь. Он изо всех сил пытался взять себя в руки и сосредоточиться на деле.
"Зачем, зачем, зачем? Дурень!"
Тревожность перемежалась с гневом на самого себя. Помимо всего прочего, он не мог отделаться от мысли, что Марго несовершеннолетняя, и его собственные моральные принципы нагоняли новые волны презрения к самому себе, не давая и шанса оправдаться.
Беллс миновал большой просторный холл-приемную и двинулся налево. Здесь стены были так же расписаны граффити, на полу виднелся мусор, койки, вытащенные из палат в коридор были перевернуты, старый телефон автомат явно был неисправен, трубка неподвижно свисала на перекрученном проводе.
"Психушка?" - мелькнула неприятная догадка в мозгу.
Коридор делал угол и двери очередные двери открывали путь в другой более широкий коридор с множеством дверей по обе стороны.

Марго хоть и была напугана, но старалась сохранять хладнокровие как могла. Джим же наоборот, чересчур поддавался эмоциям. Вот только не похож он был на впечатлительного мямлю, которого легко запугать. Он подтвердил, что знал куда больше нее и даже сталкивался с творящимся в компании беспределом. От этого становилось только страшнее, все больше подстегивая желание девушки сбежать отсюда сию же секунду.
Вроде взяв себя в руки, Джим заявил, что сделает работу сам, вручил девушке рацию, а пока она переваривала сказанное он успел уйти внутрь заброшки.  
Полнейшее безрассудство. Она бросила выданную ей рацию на стол, покосившись на монитор, куда выводилось изображение с камер, за которыми ее попросили следить, а потом перевела взгляд на непроглядный мрак что царил внутри заброшенного здания, где только что скрылся ее напарник.  
Помочь или не терять времени и бежать отсюда?
Для Марго ответ казался слишком очевидным, чтобы и дальше тратить время на раздумья.  
“Прекрасно! Не хочешь идти со мной - пойду одна. -Солти злобно скрипела зубами, выбегая из фургона на улицу. -Раз решил геройствовать, вперед. Удачи.”
В голове даже нарисовалось какое-то подобие плана: добежать до дороги, поймать попутку, а там уже действовать по ситуации. Пробежав с десяток метров, она остановилась, нервно сжав ладони в кулаки:
-Марго, да какого черта! -прорычала она, ощущая, как становится противна сама себе с каждой секундой все больше, решая бросить здесь Джима одного.
Она прекрасно понимала, что напарник не справится один, да даже вдвоем шансов у них было не много. Отвратительная гнетущая аура этого места ощущалась сразу, стоило только ей приехать сюда, выданное им задание было куда опаснее чем все предыдущие. Оставить Джима одного с его желанием выполнить контракт в одиночку значило бросить его на верную смерть.
Перепуганная и разгневанная, не знающая как правильно поступить - она уже представила, насколько глупо сейчас выглядит. Марго развернулась, медленно и через силу, словно преодолевая инстинкт самосохранения. Она уже жалела о своем решении вернуться, но вполне отдавала себе отсчет в том, что не смогла бы простить себе, случись с ним что-то, а уж тем более по ее вине.  
Проверив камеры, переключая их одну за другой, девушка заметила на одной из них напарника, но кроме этого не обнаружила ничего, что могло бы вызвать интерес, а значит надо было идти внутрь.
Прихватив с собой все, что можно было унести и забрав со стола брошенную рацию Марго вошла в здание. Судя по камере, Джим был в левом крыле, значит ей стоило отправиться в правое. По мере продвижения вперед, девушка бросала неоновые палочки каждые несколько метров, помечая пройденный путь. Собственно, она не ошиблась с выбором направления, и как только вышла к длинному коридору услышала среди тишины четко различимый шепот. Здешний обитатель даже не пытался прятаться. Что ж, это упрощало работу.  
-Ты идешь не туда. -наконец сообщила она Джиму по рации. -Возвращайся к выходу и иди за мной.  
[av=https://i.ibb.co/s6D7Pnn/7c1700c2795e1c09.png]

[av=https://i.ibb.co/sRDyC4P/image.png]
Шагая по темному коридору, исписанному баллонами с краской, мужчина подносил детектор ЭМП то к одной, то к другой двери, некоторые открывал и светил внутрь фонариком, обнаруживая малоприятное зрелище ужасов содержания психически больных пациентов. Однако ничего не указывало на призрака, все было тихо и спокойно.
За одной из дверей обнаружился кабинет с письменным столом и множеством ящиков, из которых торчали разворошенные папки с бумагами. Джим подошел к ящику, взял одну из папок, бросил ее на стол и раскрыл. Вчитываться в личное дело пациента не было нужды, внизу стояла жирная красная печать "скончался". Беглый осмотр еще нескольких дел обнаружил такие же печати.
"Не больница, а морилка... только вот кто вас убил, медицина или наш клиент?"
В рации раздался шум помех, а затем голос Марго, требовавшей идти за ней в другую сторону. Беллс опешил: какого черта она творит?! Она еще не поняла, что вся ее роль в любой команде - быть лакомой приманкой для духа? Он выхватил рацию с пояса и поднес к лицу.
- Убирайся оттуда! Слышишь меня? Я же сказал, что разберусь!
Но, кажется, половину его слов сожрали помехи, наполнившие эфир. Значит призрак уже вышел ее встречать... нужно было спешить. Джим почти бегом рванул обратно, минуя ресепшен и вслушиваясь в темноту впереди.
"Какого хрена, сказано же сидеть в фургоне на камерах, что за идиотка!" - он притормозил напротив главного входа, где из фургона спасительным пятном разливался мягкий белый свет.
Мужчина поймал себя на мысли, что его гнев какой-то неестественный. Разве не пошел он сюда, чтобы защитить ее? Разве минуту назад не был поглощен чувством вины, сожаления и ответственности? Так почему сейчас готов ее даже ударить? Призраки редко пытались манипулировать им, не считая одиночных контрактов, и, как правило, усиливали именно чувство страха, так как на остальные эмоции Беллс был скуповат.
Он попытался взять себя в руки и заскочил в фургон, хватая с полок распятие и засовывая в карман пару свечей.
- Марго, слышишь меня? Где ты? - снова позвал он в рацию, надеясь пробиться через шумы.
Едва ступив внутрь здания, он явно ощутил холодок, температура стремительно опускалась, и то, что это ощущалось теперь и здесь, ничего хорошего не сулило - призрак не отсиживался в одной комнате, он явно захватил не меньше половины здания. Продвигаясь в правое крыло, Джим заметил, что здесь почти нет надписей на стенах и куда меньше беспорядка, а имеющиеся  художества в основном состоят из слов "смерть" и "беги". Он хотел было позвать напарницу в полный голос, но не смог выдавить и звука, будто в горле встал ком. Он лишь хрипло выдохнул, и в свете фонаря развеялось облачко конденсата. Нужно было взять себя в руки, найти Солти и вывести отсюда. В любом случае, поиски призрака уже упростились, и ее помощь не нужна. Мужчина боролся с воздействием ауры присутствия призрака, тихо ступая по коридору и пытаясь высветить впереди фигуру девушки. Луча фонаря было недостаточно, и свет попросту рассеивался в темноте бесконечных коридоров, тогда Джим стал вслушиваться, надеясь уловить шаги, но ту за углом показалась неоновая палочка, а на следующей развилке еще одна.

Между противным шипением, что издавала рация, Марго смогла отчетливо различить только слова “Убирайся” и “Разберусь”. Собственно, смысл был понятен, а реакция Джима вполне ожидаема. Все это его чертово желание сделать все самому. Ну уж нет, без нее он бы так и плутал в противоположном конце здания и попусту тратил время. Для себя Марго решила, что пусть он ворчит сколько ему захочется - одного его она здесь не бросит. К тому же она уже нашла то, что они искали.
В запасе осталось всего две неоновых палочки, одну из которых Марго согнула и бросила на пол рядом с собой. Она посмотрела назад, на дорожку из бледно светящихся фиолетовых огоньков, Джим не мог не заметить оставленного ей следа, а значит должен был скоро прийти сюда. Хоть девушка и преисполнилась решимостью, оставаться здесь долго одной ей не хотелось.  
Воздух в коридоре был холодным, пока не стал и вовсе ледяным. Достав из заднего кармана джинсов термометр Марго измерила температуру перед собой, убедившись, что та опустилась ниже нуля. Спустя пару метров на экране высвечивались все те же значения в диапазоне между нулем и минус двумя. Странно, но похоже что минус был везде, на всей протяженности длинного коридора. За то недолгое время, что Солти работала на компанию она видела всякое, но как правило призрак занимал одну комнату, а в остальные мог сунуться только если выходил охотиться. Этот же клиент видимо не ограничивался небольшим углом, а это вызывало большие опасения: спрятаться от него в случаи чего скорее всего будет проблематично.  
Из рации снова послышался неразборчивый шум. На этот раз о том, что говорил напарник можно было только догадываться.  
-Дьявол! -Марго постучала ногтем по динамику, хотя понимала, что дело скорее всего не в неисправности оборудования.
Отвечать было бесполезно, все равно ничего не будет слышно за помехами. Оставалось надеяться, что Джим сориентировался и пошел куда надо.  
Впереди была приоткрыта одна из дверей, что были расположены по обе стороны коридора с примерно одинаковым интервалом. Марго заглянула внутрь комнаты, осветив ее фонарем. Там находился ряд одинаковых коек, подтверждая ее догадки о том, что они находятся в каком-то заброшенном медицинском учреждении. Девушка шагнула ближе к комнате и тут же из кармана послышался писк, заставив ее вздрогнуть и быстро взять сработавший датчик в руки. На устройстве горели три лампочки, а значит эта дверь была открыта призраком, при том недавно.  
Решив проверить еще кое-что, Солти взяла оставшуюся неоновую палочку, и подсветила ей дверь. В фиолетовом свете был четко различим чуть смазанный отпечаток ладони. По спине девушки пробежали мурашки. Она выдохнула, унимая приступ страха и успокаивая себя тем, что нашла что-то полезное. Одновременно с этим сзади послышались шаги. На том конце коридора появилась фигура с фонарем в руках и приглядевшись Марго узнала Джима.  
-Сюда! -она помахала ему рукой и пошла навстречу. -Я нашла кое-что, там на двери есть отпечаток.  
[av=https://i.ibb.co/s6D7Pnn/7c1700c2795e1c09.png]

[av=https://i.ibb.co/sRDyC4P/image.png]
Джим на секунду напрягся, завидев вдалеке фигуру, но тут же выдохнул, узнав в ней напарницу. Она помахала ему и пошла навстречу, на ходу сообщая, что обнаружила вторую улику.
"Отморозок, оставляющий всюду свои следы... Банши? Спектр? Дьявол, хуже не придумаешь, одна тварь может гонять нас из крыла в крыло, а другая выскакивает как черт из табакерки. Поди поиграй с такими в прятки."
Облегчение от того, что девушка нашлась невредимой и с незамутненным сознанием, быстро сменилось раздражением, усилившимся от догадок, к кем им предстоит иметь дело.
Спектра могла задержать соль, наиболее токсичная именно для этого типа призраков, а против Банши обычно хорошо работало распятие, каким-то образом имевшее больший радиус действия против них, но вот беда: речь шла о длинном коридоре, образовывавшем петлю, и то, что призрак проходил здесь и оставил отпечаток, не означало, что это то самое место. Для спектра же радиус воздействия распятия и вовсе был обычным, его едва ли хватило бы на ширину коридора.
Соли у мужчины с собой не было, да и крест всего один, так что его стоило оставить на пути отступления, ближе к выходу из больницы, а затем взять еще парочку и соль. Но прежде нужно было увести Солти отсюда.
Помимо того, что на напрасно рисковала собой, девушка так же подвергала риску и самого Джима, провоцируя призрака на охоту. Как она вообще додумалась ослушаться и пойти внутрь, да еще плутать в одиночку в подобном месте? Не слишком ли много на себя взяла? Возомнила себя опытной и самостоятельной?
Беллс довольно бесцеремонно забрал у нее из рук радиоприемник и камеру, сверля взглядом и едва сдерживаясь, чтобы не высказать в лицо все промелькнувшие мысли.
- Я же сказал тебе не ходить, - процедил он сквозь зубы, - жить надоело? Уходим! И больше ты не выйдешь из машины!
Он выжидательно уставился на Марго, всем лицом выражая "ну чего встала?" и неумолимо закипая.