Высотные арки

Заметив, что Киара спускается на землю, Нико тот час же сделал в воздухе резкий разворот и, сложив крылья, стремительно стал падать вниз, желая оказаться у импровизированного "финиша" первым. Но признаться, немного не успел, так как кобылка всё же была ближе к цели, да и летала она явно как-то по-другому, а потому ей, в отличие от жеребца, не пришлось тратить время на то, чтобы в конце плавно замедлиться и выровнять положение своего тела относительно поверхности перед приземлением. Впрочем, это опоздание его нисколько не расстроило, ибо так он получил возможность некоторое время безнаказанно наблюдать за покачивающимся в такт движениям крупом идущей впереди Киары, да тех пор, пока пегас не поравнялся с ней.
"А ты очень красивая. У тебя очень редкий окрас для пегаса и необычно длинные, густые грива и хвост. И ещё... глаза." - не спеша топая рядом со своей новой знакомой, конь осторожно потянулся к ней, обнюхивая её шею. - "Такие голубые, как кусочек неба!"
Наконец остановившись у берега реки, конь выпрямился и, навострив уши, принялся осматриваться по сторонам, так как ему показалось, что он слышит чей-то голос, но вскоре успокоился и опустив морду вниз, начал не спеша пить воду.
"Скажи, если я в этой речке искупаюсь - никто против не будет?"

Дайра не могла нарадоваться на то, что у неё появился шанс быть принятой людьми этого мира. Даст бог на её пути не встретятся те, с кем она не сможет быть так же откровенна, как сейчас с Соньей. Меньше всего на своем пути хочется встречать разбойников и убийц.
От взгляда элементаля не ускользнуло то, что девушка начала замерзать, да и как тут не заметить, если по коже Дайры тоже побежали мурашки от ветра.
- Ну, у меня есть что еще показать тебе, но ты не сможешь это увидеть, если сейчас заболеешь. Пойдем в дом, а утром, если будет так же тепло, я покажу тебе кое что еще. Сейчас я бы хотела немного поболтать с Коном.
Элементаль встала на ноги первая и протянула руки Сонье, чтобы той было легче подняться. Не спеша отряхнувшись, девушка направилась в сторону дома поглаживая свои озябшие плечи, словно пыталась разогнать вредные мурашки.
- А давай кто быстрее добежит? Так и согреемся!
Зеленоглазая только и успела что сказать, да побежала от водопада звонко смеясь и надеясь, что девочка тоже поймает эту игривую нотку и побежит за Дайрой.
Летний ветер подхватывал волосы и наверное, если бы у девушки были крылья, она бы с удовольствием сейчас полетала.
- Догоняй! - весело смеясь девушка крикнула Сонье и продолжила бег.

Оценив ласковый жест Киары, пегас в ответ так же потёрся об её шею и облизнул ей щёку, довольно при этом фыркнув. Что тут скажешь - он был очень счастлив вновь обрести сородича, поэтому отзывчивости ему сейчас было не занимать.
Вслед за кобылкой приблизившись к реке, Нико вошёл в неё по колено и, опустив мордочку в прохладное течение, жадно принялся пить воду, при этом внимательно слушал всё, что говорит ему девушка, изредка кося на неё взгляд своих карих глаз.
"Пегасы - это дети ветра. Существа, созданные самой природой и, вопреки всеобщему мнению, не имеющие ничего общего с обычными земными лошадьми, кроме, разве что, схожих черт во внешности." - наконец оторвавшись от питья, со всей серьёзностью начал объяснять значение своей расы Нико, в надежде донести её суть до Киары, которая, как выяснилось, ничего не знала о том, кем был её предок и, соответственно, кто есть она сама. - "У нас есть крылья, чтобы покорять безграничные воздушные просторы мира и нести всем остальным существам жизненное вдохновение и свет. Мы сильны, умны, добры и отважны! Мы воины и защитники всего живого! Но к сожалению, люди привыкли думать о нас, только как о "необычных зверушках", которые годятся разве что только в коллекцию или на расходный материал, в качестве вкусного мяса, ценных волос и перьев." - говоря об этом, конь нахмурился, раздул ноздри и, прижав к голове уши, пренебрежительно фыркнул. После чего добавил:
"Повезло им, что мы не держим зла на тех, кого ещё наши предки поклялись, а то бы... Ух!" - и нервно встряхнув хвостом из стороны в сторону, направился дальше вглубь реки, погружаясь в неё уже по шею.
"Красота! Давно я не принимал водные процедуры, уже и забыл, как это приятно и хорошо." - крепко держась на ногах, Николас практически без труда выдерживал на себе всю силу быстрого речного течения, которое теперь омывало каждую шерстинку его мощного тела, убирая с него всю грязь и пот. А девушка, тем временем, задала ему очередной волнующий её вопрос...
"Да. Я общаюсь мысленно, как и все мои собратья, но..." - сделав небольшую паузу, жеребец посмотрел на девушку и изобразил на морде некое подобие улыбки. - "чужих мыслей при этом не читаю. Мне это ни к чему. Так что, не бойся."

Добежав до дома и открыв дверь, чтобы войти, Дайрель первым делом оглядела темное помещение.
- Сонья, а я... - девушка немного замялась и обернулась на девочку, - туда, да проходить?
Элементаль чуть шире приоткрыла дверь и показала горящий поодаль свет.
- Спасибо, что погуляла со мной, надеюсь еще повторим, - улыбнувшись, девушка прошла внутрь дома и осторожно направилась в сторону предполагаемой комнаты главы этой семьи. Отчего то Дайра почувствовала неуверенность в своих действиях. Скорее даже она действительно боялась потревожить Кона и не получить одобрения на счет своего происхождения. Ведь мало кто представляет какого это, когда не принимают только за то, что являешься другим. Николасу в этом плане проще, даже не зная его облика и того, что он тут нашел Киару, девушка ощущала, что тут его уже приняли как своего, по большей части, а вот с Дайрой толком никто знаком не был и вообще... Сонья была так удивлена элементалем и исходя из её слов можно было подумать, что раса Дайру в этом мире почти как легенда.
Тихий стук раздался по ту сторону закрытой двери. Зеленоглазая собралась с мыслями и наконец постучала. Без ответа входить не стала, но на всякий случай уточнила.
- Кон, вы позволите войти? Хочу с вами немного поговорить.

Увы, но долго красоваться перед Киарой пегасу было не суждено, так как уже буквально через мгновение после того, как он закончил говорить, его вдруг неожиданно снесло течением...
Досадная оплошность. Конь настолько был увлечён своей новой знакомой, что не заметил, как его копыта постепенно начали соскальзывать со своей изначально устойчивой позиции, а когда спохватился - было уже поздно. Окончательно потеряв связь с почвой, он почти сразу же по уши ушёл под воду и, будучи подхваченный бурным течением, вскоре был уже далеко от того места, где осталась кобылка.
"Ах ты, наглец! Бессовестный водный дух, да как ты вообще смеешь?! Решил проверить, кто из нас сильнее?! Ну я те покажу!!!" - изо всех сил барахтаясь в воде, в попытке вырваться из речного плена, Николас упрямо двигался в сторону берега. Так ему, по крайней мере, казалось... Но на самом деле, выбраться самостоятельно конь так и не смог.
К счастью, на выручку ему уже спешили местные жители, которые на раз-два выловили его из реки при помощи нескольких рыболовных сетей и вытащили на берег, где Николас тут же принял человеческий облик и некоторое время лежал, переводя дух после неравной борьбы со стихией.
- Ну и ладно... я просто не в форме был. Явно переел сегодня за обедом. - пробурчал он, презрительно косясь на воду своими карими глазами. - Потом, как-нибудь, сочтёмся. Так и знай.

Ответа на вопрос девушки не поступило. Свет в комнате хоть и был, но никаких признаков того, что внутри кто-то есть не было.
"Может он отлучился в уборную..." - подумала Дайра, когда на очередной её стук прозвучало молчание.
Чтож, настаивать сейчас не хотелось, вдруг Кон действительно был очень сильно занят или на его молчание была причина, а потому элементаль не спеша развернулась и побрела обратно к выходу.
Дом пустовал и накрывающий небо вечер делал его несколько мрачным. Все естественно было бы не так, если бы в доме вели какую- нибудь деятельность люди.
Присев на свободную скамью, Дайра начала рассматривать полумрачное помещение более внимательно, но какое то внутреннее беспокойство не давало ей сосредоточиться. Состояние тоже начало становиться несколько странным, как будто что-то менялось внутри.
Девушка не была мнительной и начала грешить на непривычную пищу, но и тогда бы у неё крутило живот, а не все тело. Спустя пару минут стало неудобно сидеть. Возникло ощущение, что на поверхность лавочки что-то положили, но когда элементаль поднялась, чтобы осмотреться, на скамье ничего не оказалось.
Зато девушка обнаружила другое. У неё вырос хвост. А за хвостом и ноги с руками начали меняться. Появилось много шерсти да и руки уже мало были похожи на оригинальное творение господа. Девушка медленно превращалась в какое то животное.
-Что?! Эй, что происходит?!!!- не выдуманная паника охватила её с ног до головы. Что значило все то, что с ней сейчас происходило? Её накормили чем то, что помогло вырваться на волю её внутреннему зверю? Но она же элементаль! Среди её подобных таких метаморфозов не бывает в принципе!
-Николас!!! - вдруг закричала девушка, когда выбежала на крыльцо. Его имя первым влетело в голову. Страх и ужас в её голосе разнесся на всю округу и даже если бы парень не хотел её слышать - не вышло бы.
На второй крик элементаля не хватило. Тело начало меняться вслед на остальным. От страха девушка, а точнее уже не пойми какого вида существо, носилась по комнате на четырех лапах, ища угол чтобы в него забиться.
-Это все не со мной, мне это все снится! Да-да, вот сейчас я посижу тут чучуть под столом, а потом глаза открою и все пройдет... Определенно.



____________
Проклятье 1\10

Небольшая передышка после "водных процедур" вскоре вполне могла бы перерасти для Нико в полноценный отдых, так как судя по тому, с каким блаженным выражением на лице он лежал, распластавшись на тёплом песке берега реки - его тут всё устраивало.
Конечно, для многих выбор такого сомнительного места для сна мог бы показаться неразумным, ведь ночью и ранним утром здесь будет ощутимо прохладно из-за приходящего с поверхности воды тумана. Однако пегаса это не волновало, ведь он изначально привык жить в гораздо более суровых, высокогорных условиях.
- Николас, может вы пройдёте и отдохнёте в доме? - чей-то знакомый и явно обеспокоенный голос прозвучал прямо над головой светловолосого, но тот лишь сладко зевнул и лениво почесал ребро, не очень внятно промямлив ему в ответ:
- Не.. а я.. мне... нормально. Спасибо.
Вот только, к огромному сожалению Нико, отдохнуть ему всё-таки не дали. Не успел он как следует задремать, как где-то позади раздался испуганный крик Дайрель, услышав который, мужчина тут же подскочил на месте и обернулся, посмотрев на стоящий неподалёку дом, откуда собственно, судя по всему, и кричала девушка.
- Дайра! - заметив, как элементаль ненадолго выбежала на крыльцо, креглазый тот час же бросился за ней. Забежал в дом и, остановившись на первом этаже, вслушался в обстановку, стараясь определить местонахождение своей спутницы по запаху. Она определённо была где-то рядом, но пока что он её не замечал...
- Дайрель, ты тут?

Пока все изменения не были завершены, девушка, что была зажата в маленький клубок под столом не смела открывать глаза. Этот страшный момент в её жизни, который останется с ней в памяти до тех пор, пока она её не потеряет. Что-то, чему нельзя будет подобрать объяснений, как бы не хотелось.
Даже услышав знакомый голос, Дайрель еще с минуту соблюдала тишину боясь, что и голос мог измениться и вообще скоро от её человеческого разума ничего не останется.
-Да... Я тут, только... - голос девушки звучал тихо, словно она боялась что либо говорить. - Стой где стоишь. Я не понимаю что происходит. Что-то случилось со мной и я изменилась. Но только внешне, понимаешь? Я стала меньше, на мне какая то странная шерсть. От прежней меня вообще ничего не осталось, а вдруг это навсегда? Николас, ты представляешь? А если я никогда больше не стану прежней? Я совершенно не понимаю почему так вышло, но я не хочу такой жизни!
Девушку снова накрыла паника и чем больше она говорила, чем отчетливее было слышно как она сейчас растеряна и напугана. Пытаясь как то более удобно спрятаться от лишних глаз, девушка, а точнее уже непонятное создание, шустро перебежало их под стола под лавочку, что стояла ближе к стене.
-Ты только не уходи...

Стоило Дайрель заговорить, как чуткий слух пегаса тут же уловил её местоположение. Девушка пряталась под столом - сомнений не было. Вот только приближаться к себе она почему-то запретила...
- Ладно-ладно. Успокойся. - остановившись буквально в шаге от укрытия элеметаля, Нико сложил мускулистые руки на груди и с интересом продолжил слушать то, что говорила ему элементаль. - О, да! Мне это чувство хорошо знакомо. Вот только, когда я впервые изменился, у меня всё было в точности наоборот.
Я стал каким-то лысым, двуногим... неуклюжим. Я тогда совсем несмышлёный был, маленький. Ничего не понимал и сильно испугался. Тоже думал, что это какое-то проклятие и я останусь таким на всю жизнь... - в попытке приободрить Дайрель, кареглазый поведал ей свою историю приобретения им человекоподобного облика. Но врят ли это могло её утешить, после того, как он, усмехнувшись, совершенно не подумав, добавил. - Хах, впрочем, так оно и вышло! Вот же, ирония...
Впрочем, мужчина практически сразу же осознал свою ошибку и, услышав топот маленьких ножек по полу, быстро направился в строну лавки, под которой скрылась чудо-существо.
- Эй! Нет, давай это как-будто не в счёт? Серьёзно, я уверен, с тобой всё будет хорошо! Но прежде, - опустившись на одно колено, светловолосый наклонился и заглянул под мебель. - перестань уже прятаться от ме... Ох, ты ж! Святые ветра Эфиопии!!! - наконец-то разглядев то, во что превратилась Дайрель, от неожиданности, по-началу, слишком уж бурно отреагировал мужчина. - Но... ты... а как это случилось?

Дайра прекрасно понимала реакцию своего знакомого на её внешний вид, ибо и сама будучи человеком на такие изменения реагировала бы точно так же. Но. Ох уж это но, которое играло сейчас самую главную роль. Находясь вне состоянии себя увидеть, элементаль лишь растерявшись убежала обратно под стол, демонстрируя Николасу утопающий в темноты образ муравьедо-кото-мухи. Судя по составляющему изобилию живности, девушка несла в себе все три. Отчасти в этим невозможно было не согласиться, особенно если вспомнить какой назойливой мухой она была в старом доме, но вот остальные! Видимо другие внутренние состояния Дайре еще только предстояло узнать. Одно радовало, что поменялась лишь внешность, а не мозги.
-Ну вот зачем ты так поступаешь?! Я же себя не вижу и не хочу! Ужас, а если я останусь такой навсегда? Я не хочу!
Бегая по всей комнате быстро семеня своими четырьмя лапами, элементаль не могла просто дать этой ужасной мысли засесть в голову.
-Я человек, я человек... Я буду человеком... Ты вообще не сказал мне, что сам имеешь второй образ! Вот кто ты такой, а?! - грозно зашипев, девушка остановилась и пристально посмотрела на пятку Николаса, ибо уж больно было страшно задирать голову наверх. До глаз было очень высоко.

___________________
Проклятье 3\10

- Э-эй! Дайра! Постой! Всё не так уж плохо! - мысленно отругав себя за свою эмоциональную несдержанность, которая спугнула и без того напуганную, бедную девушку, Нико тут же исправить ситуацию, нырнув под стол вслед за неведомой зверушкой. - Я был не прав, отреагировав столь бурно. признаю. Прости меня.
На четвереньках, едва ли не ползком, следуя за проворным мухо-крылым-мохнатым-недокотом, мужчина пытался поймать Дайрель, но та с завидным проворством, всякий раз ускользала от него. Однако стоило ему выбраться из под стола, как шансы заметно уравнялись...
- Ну разумеется ты человек! Я был с тобой - могу подтвердить. - продолжая успокаивать маленькую паникёршу, пегас выждал момент, когда та ненадолго остановилась, уставившись на его пятку и резко нагнулся, мягко подхватив её на руки. - Так, всё. Успокойся. Понимаю, тебе страшно, но от того, что ты тут кричишь и бегаешь ничего не поменяется. Надо выяснить, почему это с тобой случилось и уже тогда думать, как вернуть тебе твой изначальный облик, поняла? - держа малютку-Дайрель на уровне глаз, спокойно объяснил он ей и, улыбнувшись чему-то, осторожно прижал пушистый комочек к груди, успокаивающе погладив бедняжку по спинке между крыльев. - И кстати, ты очень милая... Крайне необычная, но очаровательная.

-Эй! Что ты делаешь?! - скорее запаниковав от того, что земля начала шустро уходить из под ног, девушка растопырила вновь приобретенные лапы и замерла, словно была каменной. Лишь глаза сейчас смотрели в разные стороны, то и дело проверяя расстояние до пола, а потом до потолка.
-А ты не боишься, что сам превратишься в какого-нибудь ежа-белку и мы упадем вниз вместе?
Наконец, когда глаза элементаля встретились со взглядом Николаса, девушка позволила себе немного размякнуть, но лишь на миг, после которого снова растопырила лапы и замерла.
-Откуда ты знаешь, что мои возмущения мне не помогут? Вдруг это и есть самое правильное противоядие? Я вообще с таким ужасом никогда не сталкивалась. У меня есть второй облик, я себя в нем прекрасно ощущаю, но не этот же!
Оказавшись прижатой к горячей груди, Дайрель несколько долго соображала как на это реагировать.
-Я волосатая, Николас! У меня даже лапы волосаты. А говорить знаешь как трудно с этим маленьким хоботом?
Кстати голос девушки действительно звучал крайне непривычно на слух и немного шепелявил. Ну, а кто еще будет разговаривать с такой мордой лица.
-А вдруг не вернем? И вообще, - заслышав не пойми с чего взявшийся комплимент, девушка начала выползать с рук мужчины решив, что как то их лирическое отступление было затянуто.
-Твоя девушка вряд ли будет рада комплиментам другой. А я хочу дожить до утра, ибо утром меня тут после такого уже точно не будет.
Забыв о том, что Николас умолчал о своей второй, животной форме, девушка не оставляла попыток выбраться из рук захватчика.

Внимательно слушая писклявый голосок муравьеда-кото-мухи, Нико едва сдерживаясь от смеха, широко улыбался ей, но когда Дайрель упомянула про белку-ежа - не выдержал и рассмеялся своим басистым голосом.
- Аха-ха-ха, ну ты выдумщица! Да что бы со мной и нечто подобное случилось - да это просто невозможно! - да, пожалуй, несколько самоуверенное заявление, но в данный момент пегас был на все сто процентов уверен и даже, вернее будет сказать, излишне самоуверен, в том, что случившееся с элементалем с ним ну никак и никогда произойти не может. Он же сын ветра! А не какой-то там человечишка.
- Нет. Паника это не решение. Пошли ка лучше к Кону. Может он подскажет, что нам с тобой делать? - крепко держа, но при этом не придавливая пушистую зверушку у себя на руках, кареглазый не спеша направился к лестнице, что вела на второй этаж. При этом он не обращал особого внимания ни на отчаянные попытки девушки освободиться из объятий его рук, ни на то, что она там бормотала. Кроме, разве что, некоторых упомянутых ею моментов...
- Второй облик? У тебя? Хм, у меня конечно и раньше были сомнения в том, что ты человек, но теперь... И кто же ты? - при этом даже не заикнувшись о том, кем на самом деле является сам, поинтересовался Нико, после чего резко нахмурился, услышав от крылатой пищалки не совсем уместный комментарий по поводу его знакомства с Киарой.
- Вообще-то, она не моя девушка. Всё куда прозаичнее - она, как я. Ну или почти, как я. В общем, Киара мой сородич в некотором смысле. И какое ей спрашивается должно быть дело до того, кому я тут раздаю комплименты? Я говорю что хочу, кому хочу и когда хочу! Я свободная самодостаточная личность! - и вновь подняв Дайрель на уровень глаз, так что девушка оказалась с ним лицом к лицу, мужчина со всей серьёзностью произнёс. - А теперь перестань капризничать и помолчи. У меня уже в ушах звенит от твоей пискляво-шепелявой болтовни.

Дайра смекнула что сказала, но только тогда, когда Николас заострил на её "особенности" свое внимание. Естественно на какие то редкие моменты он сразу обращал внимания, а вот волнение девушки специально, как думалось элементалю, пропускал мимо ушей.
Оставив попытки выбраться из рук, лишь только потому, что сейчас у неё не было шансов, а Николас держал достаточно крепко, Дайрель внимательно всматривалась в лицо парня. Он там снова что-то бормотал, какие то оправдания...
-Вот именно потому, что она твой сородич, тебе и нужно хвататься за неё обеими руками, а не за меня!
Активные попытки выбраться вернулись. Девушка начала барахтаться с новыми силами, вдруг у неё снова что-то получится, но тут...
-Ах замолчать? Хорошо. Значит я замолчу и не скажу тебе кто я есть!
Если б элементаль могла, она бы сложила лапы от груди и отвернулась, а так как в действиях она была несколько ограничена (в буквальном смысле её неудобно сжимали), поэтому вышло лишь демонстративно повернуть голову в сторону.