Река великой Эдды

Первое сообщение в теме :


У подножья заснеженных гор протекает спокойная река. Она одинока и холодна. Течет себе мирно, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Найти переправу или мост не так просто, но если пройти дальше, можно набрести на рыбацкую деревеньку. Возможно, там вам смогут помочь.

Пост:

Продолжая наблюдать, как Лая двигается явно в не очень верном направлении, джинн не предпринимал абсолютно никаких попыток с тем, чтобы подправить девушку, направив старания той в несколько иное русло. Кажется, этому вечному существу просто было интересно, к чему все это приведет.
- Не вся информация дается бесплатно, - елейным тоном произнес Зюзик, переводя взгляд на свою «хозяйку», будто бы теряя интерес к кипящему водоему и незнакомцу, что плыл, несмотря на нестерпимо горячую воду прямо к ним. Джинн специально сделал себя видимым для блондина, явно давая понять, что девушка тут не одна и что она не является легкой добычей для кого бы то ни было. Впрочем, Лая и не была той, кого можно было легко обидеть, но внешность обманчива. Это они уже успели понять, хотя бы на примере светловолосого незнакомца, не спешившего верещать от боли, не покрывающегося волдырями и не собирающегося вновь тонуть или даже помирать после полученных травм в воде.
На миг, перед тем как Лая отозвала свое заклинание – полупрозрачные языки пламени игриво запутались в волосах девушки, нежно поглаживая ее по коже, создавая иллюзию вспыхнувшей огненной фигуры. Сама нордийка могла этого и не заметить, потому что не чувствовала никакого дискомфорта.
- Из нас двоих только ты владеешь магией огня, - раздавил улыбку на злых губах Зюзик, после чего повернул голову к Амалуру, чьи ступни уже начали доставать до дна, - Как же хорошо, что Вы выжили! – в голосе играла фальшивая радость, которую совсем не старались скрыть, - А то мы уже начали думать, что Вы того… отбросили копыта!

- Не вся информация дается бесплатно, - было ей ответом, и нордийка, вздохнув, провела рукой по лицу, чувствуя, как стремительно схлынул жар отозванного заклинания, оставляя после себя неприятную опустошённость. Восторг огненного могущества подобно пожару оставил после себя привычное выжженое пепелище, которому вскоре суждено было вновь восстановиться к новому неповторимому танцу обжигающей стихии. Но в этот раз ощущения были несколько иными... Словно пламя уходило иначе, мимолётно лизнув её ласковым касанием и кратким неуловимым всполохом мелькнув где-то сбоку, в волосах. Лая не успела ничего рассмотреть, лишь мотнула головой, отгоняя странное наваждение.
- Даже любопытно узнать, во что ты оцениваешь эту информацию, - задумчиво протянула рыжеволосая, стряхивая с подрагивающих пальцев остатки губительной влаги. - Как показала практика, наши жизни связаны... Даже не так. Моя жизнь. Привязана к твоей.
"Так как не думаю, что ты бы позволил, чтобы моя уязвимость стала для тебя угрозой," - мысленно подытожила нордийка. - "Сообщи, хотя бы, что действительно представляет для тебя опасность, чтобы мы держались от этого подальше".
Стоило Лае закончить мысль, как за спиной раздался предостерегающий рык Малыша, наблюдавшего за чем-то в воде. По его указке нордийка повернула голову и действительно заметила плывущего в их сторону светловолосого мужчину, которого нисколько не затронули беды коварного в своих неожиданных напастях водоёма. Брови девушки удивлённо взметнулись вверх, покуда вновь раздавшийся голос джинна окончательно не ввёл её в ступор.
- Из нас двоих только ты владеешь магией огня.
"Стоп, что?" - опешила Лая, с хмурым прищуром воззрившись на ухмыляющегося спутника, который совсем недавно полноправно мог называться её "учителем". - "Что это значит? Ты не огненный маг?!"
Осознание потенциальной лжи со стороны чудо-наставника неприятной дрожью скользнуло по позвоночнику и горечью осело на языке. Но с этим ей предстояло разобрать позже, так как незнакомец был уже достаточно близко, чтобы лучащийся фальшивым добродушием Зюзик мог вступить с ним в диалог. Правда, приятным приветствие джинна называть было сложно.
"Выжили? Это тот самый человек?" - подумала девушка, осторожно поднимаясь на ноги и внимательно осматривая пришельца. - "Зюзик... А человек ли это?"
От неприятного предчувствия у Лаи что-то тревожно сдавило в груди. Светловолосый мужчина не только успешно пережил нападение водного духа, но ещё и выбрался из кипящего водоёма, судя по всему, целым и невредимым. Уж не коня ли спасать надо было?..
Кроме того, не отличающийся мягкостью джинн, видимо, вознамерился это неизвестное создание вывести из себя и настроить против их скромной компании, что могло обернуться крайне неприятными последствиями. Прекрасно осознавая вырисовывающуюся картину, нордийка поспешила вмешаться, пока Зюзик не накликал очередную беду на их головы. Оставалось надеяться, что нежданный гость не стал бы столь явно демонстрировать своё присутствие их группе, если бы планировал напасть.
- Прошу простить моего спутника, - спокойно обратилась рыжеволосая к мужчине, пронзая джинна ледяным взглядом. - Он может быть несколько груб с окружающими. С вами всё в порядке? Требуется помощь?
Как бы там ни было, несмотря на существующие опасения, Лая не желала незнакомцу зла и была готова оказать помощь, если она понадобится. Правда, приближаться к мужчине она пока не спешила, ожидая ответа и, тем самым, подтверждения мирных намерений с его стороны. В этом мире приходилось готовиться ко всему, а потому нордийка на всякий случай уже прикинула в уме, успеет ли схватить заплечный мешок и заскочить на Малыша, если ситуация выйдет из-под контроля...

Многое Амалур поведал на своем веку, да и не мало успел повидать в Мистерии. Лицемерная игра, прикрытая красивой улыбочкой и красноречивыми речами - все это были приемы, знакомые Амалуру как прописная истина, записанная в этаком пособии для начинающих демонов. А если быть точнее, никакого особого пособия у демонов не было. Они просто были рождены в окружении лжи, порока и мрака, как дикие звери. Они убивали и обманывали, не заботясь о ближних. Поднимались в демонической иерархии ради этого. Становились сильнее ради этого, и жили ради этого - все ради себя любимого. Наверное, нет в мире демона, который не считал бы также, а если бы кто-то встретил такого - значит этот кто-то был жестко обманут, и почти наверняка вскоре убит или изнасилован, а потом убит.
Выживешь, значит все понял; не выживешь, да и черт с тобой.
Таким образом большинство их навыков это скорее интуитивное понимание, врожденный талант, который позволял им, в силу длительной жизни и большой привычки ко лжи и манипуляциям, сходу выявлять это в других.
Демоны - это не люди. Они не учатся как люди, и не живут как люди, их взгляды никогда не будут как у людей, сколько не давай им жить подле людей.
Тем не менее, чем искусней был демон, тем лучше он врал. И бывало такое, что такому демону удавалось обхитрить даже подобных ему мастеров лжи.
Впрочем, рыжеволосый мужик даже не стал скрывать, что он играет в дурачка, и даже более - начал активно это демонстрировать. В каком-то смысле это было странно, и Амалур сделал свои собственные выводы, наверняка, не очень очевидные для своих собеседников.
- О, ничего страшного. Я сам виноват, что оказался здесь. Наверное, я вас даже испугал. - ответил он рыжему мужчине.
Амалур внезапно словил себя на мысли, что оказался в своей старой одежде, в черном плаще, который весь вымок и истекал водой. В прошлый раз этот самый плащ оказался у Цу Дэ во владениях, и Амалур обещал его вернуть любой ценой, ведь он был так ему дорог (ну почти), и вообще, то было дело принципа.
Такое внезапное стечение обстоятельств сломало всякое представление о происходящем. Явно, произошло что-то крайне необычное, и все, что происходило теперь, было ещё более странным.
"Похоже, после временной петли меня сильно помотало. Хм... есть ли шанс, что я каким-то образом попал в другой временной промежуток? Или другую реальность? Как странно. В любом случае, лучше избегать встреч со старыми знакомыми пока я не разберусь что к чему", - подумал он, внимательно разглядывая своих собеседников.
А потом настал черед разговора с девушкой, в которой Амалур никак не мог перестать видеть потенциальную жрицу. Все-таки та вела себя боязливо и неуверенно, чтоб было свойственно для новеньких "попаданцев", а из новеньких попаданцев, встреченных искусителем ранее, все чудным образом оказывались жрицами. К тому же он вообще не помнил, чтобы встречал рыжих женщин не жриц.
- Не скрою своего раздражения, огонь жалил неплохо, но я в порядке, вода ослабила действие магии, - с легким смешком, сказал он (а никакого раздражения не было), - попасть в горящую воду было неприятно, но ничего не поделать. Буду честен, рыба-конь, которая пыталась меня сожрать, доставила мне куда больше неудобств, чем ваш огонь. Наверное, это серия неудачных совпадений. К слову, вам не помешает больше уверенности, когда применяете магию, - в конце он улыбнулся.
Девушка перед ним создавала впечатление женственной, слабой и неуверенной в себе натуре, о чем свидетельствовало поведение её магии.
Угрозой от неё даже не пахло, но если она жрица, столкновение с ней могло привести к неприятному сюрпризу. Все-таки их сила была довольно нестабильна и опасна, в особенности, если они подвергались этой самой опасности.
Буквально собственными руками Амалур мог вызвать стихийное бедствие, но, пожалуй, игр со временем и другими монстрами ему хватило. Нужно было учиться на ошибках и принимать наиболее продуманные решения.
"Не исключено, что этот рыжий засранец пытался создать из меня угрозу для жизни этой соплячки, чтобы пробудить её силу. Метод весьма эффективный"
- К слову, раз уж я здесь оказался, кто из вас скажет, где я нахожусь?
"Большой вопрос, куда мне идти. Не к смерти же? Хмф. Черт бы побрал. Я столько врагов нажил пока пребывал в этом мире"

Их прервали, а потому джинн не стал откровенничать при постороннем о том, что может ему навредить, как и о том, какую плату затребует с Лаи за предоставленную информацию. Никаких подсказок или намеков, даже мысленных. Единственное на что он ответил, было:
«Я ведь никогда не говорил, что являюсь огненным магом…» - прозвучал в голове рыжеволосой девушки насмешливо-снисходительный голос.
Говорить же еще что-то едкое светловолосому незнакомцу, выжившему в условиях, где обычный человек возможно действительно бы погиб в страшных муках или бы получил серьезные увечья – Зюзик не стал, вместо этого миролюбиво улыбаясь, рассматривая Амалура вежливо прохладным взглядом, да сложив руки на груди. Причем неизвестно, чего джинн вдруг сделался таким послушным, может действительно испугался гневного взгляда своей спутницы или в кои-то веки решил вести себя нормально при постороннем, раз уж для этого стал даже видимым? Не ясно.
Когда девушка закончила со своими вопросами, а незнакомец ответил на их часть, задав новый, себя интересующий, джинн медленно растянул губы в еще более елейной улыбке, чтобы вкрадчиво произнести:
- Территориально Вы находитесь в Среднегорье, недалеко расположена деревня светлых эльфов, еще дальше – город Авалон, - указал рукой направление, - В той стороне, - показал в противоположную сторону, - расположен город Карлионис, а там, - взял чуть правее, - живут темные эльфы, не советую туда соваться, если конечно Вы не любите неприятности.

Незнакомец оказался в целом миролюбив и даже разговорчив, что позволило девушке несколько расслабиться и внимательнее оглядеть молодого мужчину, который на первый взгляд не сильно отличался от обычного физически развитого человека. Довольного высокого по сравнению с рыжеволосой, что, однако, не сильно смутило нордийку, за спиной которой угрожающей громадой высился экнор, не без любопытства втягивавший носом воздух, пробуя новый аромат "на вкус".
"Хм, возможно, мы имеем дело с сильным магом, а не с представителем неизвестной расы..."
Хотя с кипятком и водяным конём незнакомец, судя по всему, справился легко и играючи, не приложив видимых усилий. Несмотря на это, Лая всё равно чувствовала себя немного виноватой за то, что её заклинание сработало не так, как она рассчитывала, а один хитрый джинн даже не попытался её остановить, чем заслужил ещё один обвиняющий взгляд.
- Извините, не хотела вам навредить... Но совет приму к сведению.
Последнее не могло не вызвать у нордийки улыбку. Забавно, что человек, ставший случайно жертвой её заклинания, фактически рекомендовал ей в следующий раз действовать жестче и решительнее. Уточнять, что подобного эффекта она добилась случайно, не представляя, к какому результату приведут её действия, рыжеволосая предусмотрительно не стала. Пусть лучше считает, что она смалодушничала, чем действовала наугад в попытке освоить родовую магию. Нордийка и без того гадала, как ей удалось покрыть столь непривычно большую зону, что ранее ей никогда не удавалось. Конечно, если джинн не соврал, и бурлящая оплошность была действительно её рук делом, это могло бы свидетельствовать о некотором прогрессе в их занятиях. В конце концов, Зюзик действительно не утверждал, что является огненным магом, хотя владение магией огня в глазах нордийки подразумевало обратное. Возможно, горе-наставник тем самым намекнул, что в его арсенале есть не только огненные заклинания?
В вопрос метоположения Лая вмешиваться не стала, предоставив свободу действий своему коварному проводнику, ориентирующемуся на местности не хуже говорящей карты. К слову, девушка и сама прислушалась к словам джинна, но наименований знакомых мест не прозвучало. Впору тяжко вздохнуть, поскольку в этом нестабильном и непредсказуемом мире она вновь оказалась неивестно где.
Пока мужчины беседовали, рыжеволосая, вздрогнув, сделала несколько шагов назад от водоёма, чувствуя необходимость быть как можно дальше от пронизывающей поверхность влаги. Намокшая в ходе спасения одежда и без того обжигала кожу, неприятной чувствительностью распространяясь по телу. Это заставило нордийку вновь оглядеть не менее промокшего незнакомца.
- С вашего позволения, я займусь костром. Не помешало бы просушить одежду.
"Хотя их это, похоже, не смущает" - мысленно хмыкнула Лая, которая сама от блаженного тепла языков пламени бы не отказалась, мечтая избавиться от досадных ощущений в теле. Проще всех было Зюзику, успевшему сбросить одежду перед утренними водными процедурами, обернувшимися подводными скачками на плотоядном хищнике.
Похлопав Малыша по мохнатому боку, она тем самым попросила его подвинуться и пропустить её к месту привала, где ещё были сложены собранные с вечера ресурсы для розжига. Пожалуй, подобное поведение можно было расценить, как показатель доверия к незнакомцу, хотя оно и не было абсолютным, поскольку жёлтые глаза связанного с ней экнора продолжали внимательно следить за потенциальной угрозой, а раздражённо подрагивающий длинный хвост явно демонстрировал негативное отношение хищника к чужакам.

Тем не менее, как бы не была "приятна" компания Амалуру, взгляды, которые бросал на него рыжеволосый незнакомец казались больно раздражающими. Он создавал впечатление этого владельца положения, или скорее будто издевался, всеми видом показывая, что искуситель действительно просто так возьмет и "съест" тот факт, что его только пытались поджечь или убить. Демона, довольно высокого по иерархии в собственном мире, который не терпел подобного отношения к себе? Демона, чья гордыня была явно больше, чем у жалкого беса? Или может демона, который всякого, кто ему не понравился в Мистерии, убивал или пытался убить? Не тут то было.
Амалур не исключал того факта, что этот рыжий специально все подстроил, а даже если не он... то какая разница? Разве такому как Амалур нужна была причина, чтобы убить наглеца прямо на месте за косой взгляд, который ему не понравится?
На ответ рыжеволосого Амалур с "благодарной улыбкой" пожал плечами, почти в тот момент, когда он ещё начал заканчивать свое объяснение. Если бы у рыжеволосого было время подумать после произошедшего, он бы заметил, что искусителю было плевать на то, что тот говорил. Это был бессмысленный вопрос, на который демоны было плевать. Но подумать времени у незнакомца явно не было, потому что пока он говорил, Амалур раскрыл ладонью в его сторону, и в тот же миг с его руки сорвался зеленый сгусток пламени, который тут же устремился в раздражающего Амалура субъекта.
- Позволь отблагодарить тебя за помощь. - с бездушным сарказмом сказал он.

Применено заклинание "Безумная материя" в Зюзика.

Лая не успела заняться огнем, а экнор лишь смог передать некое беспокойство и чувство опасности девушки, как тут же прогремел взрыв, а его взрывной волной отбросило и питомца рыжеволосой, и саму нордийку вперед на метра два-три.
Волна не тронула того, кто посылал атакующее заклинание – Амалур стоял на своем месте, а Зюзик… некоторое время ничего не было видно, но когда дым осел и растворился в воздухе – стало видно мужскую фигуру. Рыжеволосый стоял, как ни в чем не бывало, волосы не растрепались, одежда не пострадала, но вот на лице играла очень довольная улыбка, практически оскал. Видеть этого Лая не могла, джинн стоял к ней спиной, все самое интересное досталось Амалуру.
- Наконец-то! – практически с детским восторгом произнес Зюзик, поднимая руку, чтобы небрежно стряхнуть несуществующие пылинки с плеча, - Наконец-то смогу тряхнуть стариной! – рыжий исчез на мгновение, чтобы затем резко прихватить Амалура за шею, появившись рядом с ним, крепко сжав шею, рванувшись вместе с демоном обратно к водоему.
- Ты только быстро не умирай, ладно? – продолжая давить максимально довольную улыбку, попросил Зюзик, швыряя блондина в водоем с немалой такой силищей.

Дойти до кострища рыжеволосая не успела.
Нет, скорее, провидение решило придать ей ускорение.
Повернувшейся спиной к мужчинам девушке было неведомо, что происходит в момент их разговора. За диалогом продолжил наблюдать экнор, поэтому Лая позволила себе отвернуться. Однако это всё равно не спасло от непредвиденных действий со стороны незнакомца, не оправдавшего оказанного доверия. До нордийки лишь накатывающей волной долетела тревога Малыша, но ни оглянуться, ни предпринять что-либо она уже не смогла.
Раздался взрыв, и Лая почувствовала сильный толчок, оторвавший её ноги от земли и резко бросивший вперёд.
«Малыш!» - только и успела испуганно подумать нордийка, сгруппировавшись в воздухе, чтобы удачнее приземлиться. Тем не менее, соприкосновение с поверхностью всё равно нельзя было назвать приятным, и девушка, оцарапав плечо о жёсткую землю, поморщилась, тут же не без труда вскакивая на ноги. – «Что ж… бывало и хуже»
Потухший огонь заклинания всё ещё разливался чувством опустошённости, заставляя конечности двигаться с неохотой, но это не помешало достаточно выносливой от природы девушке твёрдой рукой поднять лук, чтобы в следующее мгновение потянуться за стрелой, выхватывая взглядом вырисовывающуюся в клубах дыма и пыли фигуру джинна, к счастью, целую и невредимую. Это заставило рыжеволосую в очередной раз убедиться, что ситуация с водяным духом была лишь фарсом для древнего в своём могуществе и коварстве существа.
Чуть поодаль ей удалось разглядеть и нежданно напавшего, который вскоре вновь отправился понырять не без участливой руки явно веселящегося Зюзика. Пальцы девушки, натягивающие тетиву, дрогнули и ослабли, несколько сбавляя напряжение, так как враждебно настроенная фигура на какое-то время скрылась из виду.
«Зюзик… Ты справишься?» - нахмурившись, подумала рыжеволосая, осознавая, что если с мужчиной не совладает всемогущий джинн, то у неё нет и шанса. И уж не стоит ли тогда предаться благородному бегству, чем ввязываться в заведомо проигрышную авантюру? Противостояние не было обязательным, а натура воровки не желала столь дёшево продавать свою жизнь. Кроме того, девушке не улыбалась перспектива сражения с тем, кого недавно столь отчаянно пыталась спасти. Хватит и того, что по их вине незнакомцу пришлось преодолевать губительные воды кипящего водоёма…
От размышлений нордийку оторвал ещё один тревожный сигнал со стороны её мохнатого друга, который, впившись когтями в землю, уже взбешённо отряхивался после падения, угрожающе выгнувшись и вздыбив шерсть. С оскаленной пасти стекала слюна, и Лая, перехватив отголосок опасного намерения, тут же вклинилась между Малышом и мужчинами, покрепче ухватившись за густой чёрный мех.
- Назад! – Строго приказала девушка, упираясь ногами в землю и тщетно пытаясь отвернуть зверя от намеченной цели. От страха сердце в её груди зашлось болезненным маршем, а отметина на лбу ярко вспыхнула. – Я сказала «нет»!
Совладать со вспыхнувшим в душе импульсивного хищника гневом было сложно, однако Лая не отступила, понимая, что при всей своей колоссальной звериной мощи экнор вряд ли справится со столь серьёзным противником. Она не позволит ему вмешаться и попасть под удар.

И пока джинн и демон выясняли отношения, а Лая пыталась удержать своего питомца, да мысленно взывала к Зюзику с целью определиться, ждать ей его или попробовать быстренько убраться, пока не стало слишком поздно – возле нордийки открылся портал, из которого будто бы вытолкнули высокого рослого широкоплечего мужчину.
Страд обнаружил себя в лесистой местности, практически на берегу реки, над которой будто бы парил рыжеволосый богато одетый мужчина. Мужчина успел застать брызги в разные стороны чуть в отдалении на взволнованной поверхности реки – видимо туда совсем недавно что-то сбросили. Рядом же с ним находилась рыжеволосая девушка, удерживающая агрессивно настроенное довольно крупное животное из семейства кошачьих.



____________
Очередность: Страд, Амалур, Лая.

Вид встретившего Страда у врат гнома привел следопыта в легкое замешательство. Раньше он никогда не видел настолько низкого и настолько бородатого взрослого, можно даже сказать пожилого мужчину. От знакомых из гильдии Страд слышал рассказы каких-то о карликах, которые служат знати или развлекают людей в цирке, но никогда особо не интересовался подобными «необычными» людьми, так что внезапное столкновение с героем таких рассказов, да еще и в лесной глуши несказанно удивило мужчину. Следопыт бы еще долго без какого-либо стеснения разглядывал гнома, но тот, проявив чудеса ловкости и скорости, оказался за спиной Страда и вытолкнул его во врата.
Мгновение телепортации, отозвавшейся волной боли по всему его телу и вот Страд оказался… в лесу. Подобный поворот событий одновременно обрадовал и расстроил охотника, с одной стороны привычное окружение успокаивало и придавало уверенности, а с другой, абсурдность последних пары минут буквально настраивали на ожидание чего-то абсолютно неизвестного. Вот только задуматься над собственными ожиданиями Страду было не дано, ведь все его внимание сначала сосредоточилось на зависшем в воздухе человеке в не слишком подходящей для леса одежде, но еще через мгновение охотник практически забыл обо всем, уставившись на явно разъяренную огромную черную кошку, которую всеми силами пыталась удержать на месте хрупкая на вид девушка. «Интересно, она дрессировщица, или может шаманка какая? Да без разницы, еще немного и эта махина от злости разорвет ее на куски и даже не заметит!» - пронеслось в голове охотника, который, чисто машинально, начал медленно, стараясь не делать резких движений и не привлекать внимания, отходить от рассерженного зверя, одновременно выставляя в животного свой шест. Страд мысленно обзывал себя последними словами за то, что поленился закрепить на шесте нож, следопыт был рад, что между ним и здоровенным зверем оказалась крепкая и длинная палка, но было бы намного лучше, если бы на конце этой палки находилось что-нибудь острое.

Дело было неладно ещё с тех самых пор, как он очутился здесь и обнаружил возле себя двух незнакомцев. И если тот, кто обвил его ноги путами ранее, решил, что уловка удалась и он поверил - это зря. Его потенциальный противник не окажется слаб по многим причинам, ведь даже самый невнимательный из людей, увидев растерянную барышню и уверенного в себе рыжего мужчину поймет, что ни это искреннее непонимание, ни эта напыщенная уверенность в себе не были рождены из чистой прихоти. Этим качествам что-то способствовало, что-то реальное, например, бессилие или реальная сила. Что-то должно быть, животное, присущее всем демонам, заставляло Амалура чувствовать это. В повадках, во хищном взгляде, даже в запахе заставляло чувствовать это. Ведь демоны, этим своим диким чутьем, не так сильно отличались от животных - ими тоже управляла звериная, отупленная иерархия силы. Как сильный чувствовал дрожь и страх слабого, так и наоборот, сильный чувствовал присутствие сильного. И если первое было про девушку, второе - явно про мужчину.
Рыжая действительно была слаба, она не показывала виду, что могла контролировать те путы, сковавшие искусителя в воде. Это суждение переключало вину за их создание на рыжего мужику. И даже если рыжая была хитрым манипулятором, который обманул Амалура, он бы все ещё опасался её как потенциальную жрицу. А жрицы были кем? Невероятно сильными и опасными бестиями, с которыми можно обжечься насмерть. Иными словами, Амалур изначально знал, на что шел. Да и, сказать по правде... его действительно раздражал этот рыжий ублюдок.
Ведь в действительности... чтобы все понять, достаточно посмотреть на его наглую морду.
- Вот только, признаться, я ожидал увидеть вместо довольной улыбки превращенный в пепел труп, ну и, может быть, самую малость обгорелых косточек, - сказал Амалур, с оскалом вдыхая запах горящей земли.
И в этот момент его прервал резкий, словно хлесткая пощечина, удар. Амалур отлетел к водоему, с шумным всплеском врезаясь в плотное сосредоточение так спокойно текущих вод, вызывая не то стихийное, не то сотрясший природное спокойствие бедствие.
"Вот оно как..." - подумал он.
Ни страх, но чистое возбуждение привели демона в чувства, когда он напряг свои мышцы, чтобы вылезти наружу после оглушительного броска. Казалось бы, всего лишь бросок в воду, но удар о водную гладь был не приятней пинка Минотавра, с легкостью крушащего толстые стены лабиринта. Вот только тот в итоге встретил свою смерть, а Амалур был здесь.
Всплыв, он надменно взялся за голову и покачал ей, разбавляя боль отменной фразой:
- Кусок дерьма.
Если бы каждая угроза приводила его к смерти, он бы никогда не оказался здесь.
"А я то думал, что дарю подарок, но в итоге его подарили мне", - подумал он.
- В последнее время не то, что не доводилось встречать хорошее мясо, так и кидали куда попало, подрабатывать нянькой к рыжей стерве, а теперь, значит, объявился и ты, - с резким рыком в конце, процедил искуситель. - Что-ж, будь по-твоему, я поиграю с тобой как следует.
... иначе бы не действовал так безрассудной, кидая в него чистый сгусток отборного хаоса.
Амалур оскалился. Впрочем, это было так на него похоже... не глупость, не безрассудство - но всепоглощающая гордыня, беспощадно толкающая вперед управляла им, отупляя, но совершенно точно делая его самим собой. Будто подобные ему должны подходить к каждому вопросу с заумным расчетом? Нет, эти "осторожные и умные" мысли не лезть на сильного противника из чистого "чувства самосохранения" и "разумности" были присущим только очкастым трусам в мокром от мочи бельем. Для демон же, будь то горящая плоть или болющий до усрачки удар - все обыденная вещь. Амалур растянул пропитанную водой рубаху до вылетевших пуговиц, и цокнул.
И разве можно винить сильнейшую расу в том... что им не было равных? Нет. Самой природой предначертано сильнейшим поедать и убивать слабейших. Правом рожденных убивать и наслаждаться чужими страданиями. Правом, который бездна и хаос даровал им с первых дней, демонам. Ни перед кем не показывать страх, потому что более достойных нет, ни с кем не считаться, потому что более достойных нет. Демоны - вершина, недоступная другим. Нарушающую законы мироздания нечисти, дьявольская миазма, отравляющая саму жизнь, сила, плюющая на законы Всевышних сил - только им, отрокам врага всего доброго, не страшны Боги, ни тем более Смерть. И поэтому их боятся и уважают смертные, поэтому с ними до сих пор ничего не смогли сделать даже слуги Света - потому что на них управы нет и никогда не будет. И даже если умрет он здесь и сейчас, он переродится. Впрочем, этот мир мог считать иначе, но даже так Амалур не боялся своей участи, потому что был до последней мысли уверен в собственной победе.
Нету в их словаре слова поражение, но есть смерть. Никто кроме них, никто, по праву рождения не может быть уверен в собственных силах с тем же безумным упоением своей собственной власти над смертными, героями и даже бессмертными, как они. И Амалур, как типичный их представитель, ничем не отличался. И  в этом, возможно, был более безрассуден чем свои собратья.
Без всяких сомнений Амалур понял, что его враг силен. Судя по силе и рефлексам, там была то ли магия, то ли бешеная работа мышц, которая равнялась демонической, но одной силы было мало, чтобы сравниться с демоном и победить. И поскольку противник вряд ли даст ему выяснить силой или магией воспользовался тот, Амалур сразу отмел последний вариант - вряд ли рыжий намного сильнее демона, а значит убить его можно и голыми руками при удачном случае. А вот магия... магия, с помощью которой он так резко сократил расстояние, казалось самым очевидным вариантом.
"Причем магия настолько сильная, что мое сильнейшее заклинание не оставило на нём ни следа"
Амалур вошел в демоническую форму, покрываясь черной аурой, которая скрывала его тело с ног до головы, за исключением ярких, горящих яростным огнем оранжевых глаз. И так он направился обратно к своему противнику, ожидая повторную резкую атаку.
Смерть или нет, этот обреченный собственной гордыней глупец собирался вдавить челюсть противника в землю. Плотнее. Ниже. Носком, к червям. Туда, где ему положено быть.

С каждым мгновением ситуация всё больше накалялась. Ушедший под воду противник Зюзика явно был жив и намеревался ответить, однако деталей нордийка рассмотреть не успела, поскольку рядом с ней полыхнуло зарево портала, из которого выскочил ещё один довольно высокий мужчина. К удаче нордийки, но к беде вновь прибывшего Малыш срау переключил своё раздражённое внимание на новый источник опасности, который к несчастью решил наставить на беснующегося зверя оружие. Естественно, негодующему экнору это не понравилось, и он, встрепенувшись, сделал один порывистый шаг к мужчине, сильным толчком заставив упирающуюся ногами девушку проскользить пятками по земле.
Рыжеволосая едва не застонала сквозь стиснутые зубы, понимая, что не может даже нацелить на незнакомца лук, боясь отпустить разгоряченного хищника.
- Прошу вас, если ваши намерения мирные, опустите оружие, - наконец, умоляще обратилась Лая к широкоплечему воину в надежде, что его жест является скорее попыткой самозащиты, чем нападения. - А ты успокойся!
Последнее уже относилось к экнору, который, извернувшись, попытался выбить мощной лапой из рук мужчины увесистый боевой шест, за что получил крепкий тычок по носу от нордийки. Обижено зарычав, экнор хлестнул по воздуху длиннющим хвостом, но Лая с твёрдой решимостью упёрлась руками в могучую грудь друга, мысленным напором заставляя его отскочить назад.
"Не вмешивайся в чужую битву и не ввязывайся в новую, если не хочешь добавить мне неприятностей," - строго обратилась рыжеволосая к хищнику, нетерпеливо и упрямо пританцовывающему на месте, взрывая острыми когтями землю. Выставив в сторону лук, она перегородила тем самым проход к неудачливому пришельцу, появившемуся не в самый мирный момент их путешествия. - "Ты хочешь со мной поссориться?"
На это из груди экнора вырвался краткий ревущий рык, после чего Малыш нехотя выпрямился и замер, демонстрируя прищуром и подёргивающимся хвостом своё отношение к её повелению.
- Мы не хотим конфликта, - тем временем спокойно обратилась Лая к незнакомцу, взглянув на него через плечо. Она знала, что сейчас экнор не сдвинется с места без её позволения, но проявление агрессии станет отмашкой к действиям, и здесь уже самой девушке придётся вступить в бой наравне со своим мохнатым другом.

Как раз после слов Лаи о нежелании конфликта – незнакомый блондин в реке принял не самый дружелюбный облик, видимо собираясь продолжать бой с Зюзиком. Сам джинн не смотрел в сторону девушки и как будто бы даже пропустил появление нового незнакомого лица, сосредоточив все свое внимание на Амалуре. Он мигнул, чтобы в следующее мгновение появиться чуть дальше от принявшего свой истинный облик демона.
- А если ты погибнешь в нашем противостоянии, то переродишься в темных землях, где тебя будет поджидать какой-нибудь сильный колдун, чтобы поработить, - насмешливо произнес рыжий, глядя на демона, но не делая попыток приблизиться или атаковать.
Поднимая руку, джинн игриво накрутил длинную прядь на палец, с хитрым прищуром глядя на Амалура, не двигаясь с места, лишь наблюдая.
- Но знаешь, я могу сделать тебе максимально неприятно прямо сейчас! – заулыбался и исчез из вида. Просто пропал или… сбежал?
«Душа моя…» - могла услышать Лая у себя над ухом знакомый елейный голос, хотя позади никого не было, - «Тут такое дело, ты бы не могла оказать мне небольшую услугу?»
Противник не появлялся и перевоплотившийся Амалур действительно мог подумать, что… его нагло кинули посреди битвы!

Наивным надеждам Страда на то, что здоровая кошка не заметит его появления не суждено было сбыться, ну не мог столь чуткий зверь не обратить свое внимание на внезапную вспышку рядом с собой, как и на новый незнакомый запах, и теперь, к большому неудовольствию охотника, все внимание разъяренного хищника было сосредоточенно на нем. Вид и размеры этого существа абсолютно отбивали у мужчины какое-либо желание опускать шест, даже после отчаянной просьбы стоявшей рядом с котом девушки. Несколько саркастичных ответов незнакомке уже вертелись у него на языке, но та, к удивлению охотника, достаточно умело, и даже немного фамильярно, заставила здоровенного зверя подчиниться. Страду она чем-то напомнила знакомых друидов, некоторые из них тоже могли приручить обитателей леса, при этом не ломая их волю.
- Первым я ни на тебя, ни на твоего зверя, нападать не собираюсь, - все же выдавил из себя Страд, опуская шест, и только боги знали каких усилий ему это стоило.
Сказать еще что-то охотник не успел, вместо этого он, застигнуты врасплох новой волной магии, зажмурился, стараясь справиться с накатившей на него сильной мигренью и сделал неуверенный шаг назад. Мысленно проклиная и себя и здоровенную кошку, за то что не обращал внимания ни на что кроме нее, мужчина повернул голову в сторону сражавшихся и чуть не выронил из рук шест от неожиданности, ведь, вместо двух дерущихся и колдующих мужчин, он увидел сгусток черного тумана, по форме напоминающий человека, со светящимися оранжевым глазами.
- А вот с этим ты тоже попытаешься договориться? – стараясь не выдать своего потрясения спросил он у девушки.

Приготовившийся в последовательной атаке противника вдруг замер на месте, когда рыжий незнакомец решил увеличить расстояние между ними. Это действие, несмотря на предыдущую уверенность противника в собственных силах дала Амалуру некоторые намеки, все-таки он был умелым мастером боя.
"Верное решение", - подумал он.
У Амалура было заготовлено  по меньшей мере несколько вариантов как избавиться от рыжего, даже если у него было превосходство в магической и физических силах. Просто потому что искуситель знал всевозможные слабости, которые могли обладать те или иные противники. к тому же... сама манера боя и способности в буквальном смысле раскрывали информацию о рыжем. Для кого-то это мелочи, но вот для Амалура... магическое превосходство и телепорт рассказывали лишь о нужде держаться подальше от не желательных физических атак.
Значит, предположительно, его вывод о слабости рыжего в ближнем бою оказался верен. Как и силе его магии.
Продолжая показывать полную уверенность в своих силах, рыжий тем не менее не продолжил атаку, что как бы намекало: "Я тебя не боюсь, но лезть напрямую не буду".
"Значит, что-то готовишь, да?", - Амалур усмехнулся.
- Значит ты знаешь настолько много?
Бесспорно, слишком плохо, чтобы быть правдой. Наличие знаний о Мистере Кто и возможных врагах Амалура сильно усложняли дело и меняли ситуацию. И, честно говоря, он вообще забыл о том, что таковые существовали. Практически каждый треклятый житель Мистерии умудрялся знать об Амалуре куда больше, чем он, казалось бы, сам о себе.
"Планы резко поменялись, но придется выкручиваться из каши, которую заварил", - к счастью, искуситель умел не только махать руками. В его голове уже зародился подходящий план.
Амалур тоже кое-что успел узнать за то время, что пробыл здесь. В тот момент когда рыжий исчез, искуситель понял, что терять нельзя ни секунды.
"Не удивил. Я и так уже понял, что ты не оставишь меня в покое", - подумал он.
Однажды в хоромах Цу Дэ Амалур уже встречал противника с похожей стратегией. Тот враг тоже исчез, думая обхитрить его, но ничего не вышло. Когда сражаешься из раза в раз, на протяжении многих столетий, ты учишься предсказывать действия противника по одним лишь намерениям. Ну разве будет кто-то убегать с таким радостным лицом от тебя, при этом обещая скорую смерть?
Рыжий исчез, чтобы потом появиться и сделать неприятность. Атака из-за спины, уж на то пошло. Коварная магия или проклятие, Амалур не удивится, если эта будет магия подчинения или какая-то подобная дрянь, раз уж тот упомянул рабство у Мистера Кто. Намеки, намеки, мы их умеем читать, не волнуйся, - думал он.
У рыжего была трусливая игра, несмотря на громкие заявления. Это даже немного разочаровывало, но не то чтобы Амалур презирал рыжего за трусость... бояться идти в ближний бой с ним разумное решение, правильное. Искуситель не презирал за это, но презирал бы его все-равно из-за собственного высокомерия. Так уж вышло, что демону сложно угодить.
Не теряя времени попусту, Амалур решил поступить иначе... Раз рыжий исчез, значит он перейдет на другую цель. Ведь это было очевидно?
- Подругу свою забыл.
Хаотичным перемещением искуситель оказался за спиной девушки и попытался крепко обхватить её за шею. Он собирался использовать её в качестве заложника, и при невозможности сразу убить.