Река великой Эдды

Первое сообщение в теме :


У подножья заснеженных гор протекает спокойная река. Она одинока и холодна. Течет себе мирно, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Найти переправу или мост не так просто, но если пройти дальше, можно набрести на рыбацкую деревеньку. Возможно, там вам смогут помочь.

Пост:

Пытаясь скорчить улыбку и выдавить из себя хоть единое слово Бартоломью лишь пустил тихий смешок, от наигранности звучавший так хрипло и надорванно будто дед не пил воды несколько дней. Наконец он просто приподнял руки перед Эвианом в мирном жесте.
— Знаешь, еще немного и я настолько привыкну видеть всякую чертовщину прямо у себя перед носом, что если вдруг у этой телеги вырастут огромные красные утиные лапки и мы побежим верхом на ней за горизонт, я удивлюсь разве тому что телега не крякает.
Старик снова криво улыбнулся, старясь сдержать хорошую мину при плохой игре и повернулся к телеге, пытаясь залезть туда с наскока. Это удалось ему только со второй попытки и наконец очутившись внутри он мельком оглянулся на Эвиана взглядом полным подозрения и опасения.
Дело было даже не в том что Симм знал его без года неделю, как и не в резкой смене внешнего вида, ибо кречет уже смирился с тем что вокруг происходит сущее безумие со сказочными созданиями и чудовищами.
Просто ярко бросающееся в глаза сходство нового облика паренька с существом парой часов ранее превратившим кречета в семидесятилетний сухофрукт оставило очень неприятный осадок.
— Вот тебе и епископ. — тихо буркнул дед так чтобы никто не услышал.

Этот дед! Так на нее наговаривать! О, ее возмущение как взыграло, так и утихло. Поэтому, успокоившись, она обернулась обратно в кшинка, махнула хвостом, да и уселась в своем углу.
-Если честно, то я пока что еще мало что понимаю. Но, думается мне, с вами я тут надолго. Ну или хотелось бы так думать... С той рекой я же тоже не ожидала... А в итоге такой жути насмотрелась... Ох, ну и воспоминания... - проворчала она на всю повозку, шикнула что-то не очень членораздельное, прошлась, махнув пушистым хвостом, да и уселась на шута. В прямом смысле. Устроилась у того на ногах, свернулась калачиком, хвост к клюву обернула.
-Меня тоже не трогайте, посплю чутка... Умаялась... Если кому нужно погреть ноги, зовите! Можете еще и гладить, на мою шерстку еще никто не жаловался,- зевнула, да и засопела тихим урчанием.
Ее сознание буквально за минуту отправилось в темные дебри дремоты. Все же за это время она очень многое пережила... И раны, и боль, и жуть, и вонь, и мертвецы... В целом действительно бурный денек вышел. В целом, компания у нее наверно хорошая. Старик ей не то чтобы нравился, но вроде потешный, парень с девушкой толкового мнения пока не составили. С Синдари и Уардрой она знакома тут дольше всех, потому и вольничает так. За один день она будто всю жизнь прожила и эти двое, кого она толком и не знает сейчас ее ближайшие друзья и напарники, если можно было бы так сказать. И котосова сама не понимала, то ли эти размышления ей снились, то ли она действительно думала об этом...

У Эвиана действительно получилось скрыть демонический облик. Когда он залазил в повозку, у него не было уже красных глаз, рогов и крыльев. Даже волосы слегка перекрасились, замаскировав его под обычного человека.
А вот, несмотря на свое желание наконец-то двинуться в путь и проехать уже определенный путь, Уарда могла понять, что компания будет делать остановку у реки. Хотя это, наверное, все же нужно было сделать и не только для того, чтобы лошадей способностями шута полечить, но и просто заготовить воду на долгий путь, если бы у кого-то нашлась фляга.
Но и этого было мало. Еще Эвиан настаивал, чтобы Фэль села за вожжи, а это значило, что именно рыжеволосой отводилось решать – с какой скоростью они поедут вообще.
Дорога действительно должна была вывести повозку к реке, но не прямо сейчас. Пока что здесь была ухабистая дорога, а справа и слева росли деревья. Позади же догорала людская деревня.

Кеметийка легонько подстегнула коней. Телега дернулась и медленно покатилась по дороге. Пока девушка планировала дальнейшую дорогу шут разразился монологом. Она взяла перья и положила их в свою сумку.
- Демон знал, что задания выполнить почти не реально. Но в тот раз у нас была лазейка. Которой ты успешно воспользовался. Теперь мое задание сложнее и вариантов освободиться у меня нет. Нира иногда головой думала и не лезла специально в неприятности. – Последнее предложение Уарда сказала уже в пол голоса. – Как хочешь. Тебе, запрещать не стану. Из нас только ты видел демонов, кроме красного козла. Да и твои способности в дороге могут пригодиться.
Синдари улегся в телеге, но вернуться к своим мыслям не дал Эвиан.
- Если мы сейчас будем делать крюк и пытаться на телеге проехать к реке, то только потеряем время. Так что едем прямо, и будем надеяться, что дальше дорога выйдет к реке. – Кеметийка протянула вожжи рыжей. – Главное, чтоб телега ехала и никуда не сворачивала, а кто ее ведет мне без разницы. Устроили тут сонное царство.
Охотница усмехнулась, глядя на спящий и тоже решила подремать. Она передала управление Фель и залезла в телегу. Примостившись рядом с шутом и лиандрой Наэби прикрыла глаза и почти сразу ей овладела дремота. Трясущаяся по дороге телега не давала провалиться в глубокий сон, но это было только на руку охотнице, ведь так она могла хоть немного, но следить за ситуацией.

Забравшись в телегу, Фэль услышала отрицательный ответ, сразу подумав: «Жаль». Ей бы очень хотелось увидеть на что способны эти крылья, но если Эвиан на них не летал, мог ли он вообще подняться в воздух? Происходящее живо напоминало прошлое, когда она вместе с мамой выхаживали крылатого жеребёнка. Вот только Эвиан не зверёк, а демон. Напрягшись и нахмурившись, девушка выдохнула.
- Извини… – Удивлённо посмотрела на демонёнка, решившего тоже извиниться, но выслушав его, рыжая так и не поняла причину. – Извини. Тебе, наверное, неприятно было. Напрягся весь. Может руки были слишком холодные? – Последняя фраза была больше размышлением, нежели заданным вопросом. Как произнесённая в слух мысль, на увиденные мурашки, пробегающие по серой спине.
По мере того как вся компания взбиралась в телегу, скоморох решил представиться. Он так весело-задорно произносил свою речь, что Фэль тоже не удержалась.
- Меня Фэль зовут. – Отпустив краткий приветственной поклон шуту, а затем и старику с девушкой. – Приятно познакомится. – Пусть имён она не знала, но зато о парочке рассказывали. Девушку, вроде бы, звали Ри. Имя старика не говорилось, оставаясь единственным пробелом. Серые глаза ещё раз пробежались по парочке, которые уже во всю располагались в телеге.
Уарда высказала свои соображения на счёт их стоянки и казалось все были солидарны с этим ходом мыслей. Фэль точно была «за». По поводу лошадиных ног, она не успела ничего спросить. Синдари заверил что сможет их залечить, как только они прибудут к воде. Звучало просто прекрасно. Не придётся рвать одежду. Однако вопрос про фляги оставался открытым.
- У кого есть фляга? – Спросила Данкри у товарищей. - В дорогу бы воды набрать. Да и лошадей у реки напоить можно. – Девушка оглянулась на голос Эвиана. Он сменил интонацию. И облик. Тут она бы согласилась с высказыванием старика ранее. Удивляться так много раз на дню, может быть утомительно. Эту эмоцию, выраженную только поднятыми бровями, у неё вызывал не только вид блондина и смена настроения в голосе, но и само предложения усадить рыжую управлять телегой. Не то, что бы она не хотела или не могла. Просто сомневалась, что Уарда отдаст поводья. Ведь только она знала в каком направлении двигаться.
Но пока красноглазая извозчица разговаривала со своими, видимо старыми, друзами, Фэль решила быстренько осмотреть изменения в облике Эвиана. Это по крайней мере отвлекало от, уже удаляющихся, запаха гари и людских криков. Она не заметила и не вспомнила, что её "страх" был подавлен или приобрёл другие черты, по крайней мере по отношению к вот этому, сидящему на деревянном полу телеге, демону.
Обойдя паренька, рыжая упёрлась глазами в голую спину, мгновенно осознав, что он уже давно так ходит. Полудница постаралась, оставив ожоги, которые уже зажили, не оставив следов. Руки сами потянулась к сумке и достали оттуда плащ. Другой одежды не было. Поэтому только его она могла накинуть на плечи Эвиану, немного запахивая края. Фэль присела, поправила вывернутый капюшон и, ощутимо погладив спину, избавилась от несуществующих складок.
Уарда протянула поводья, говоря, что не важно кто ей правит. Толи Эвиан уговорил, толи сама какие-то заключения сделала – не важно. Она уже перебиралась во внутрь, когда Фэль приняла пост на скамье, мельком заметив в насколько милого зверька превратилась Ри. «Миниатюрный Сорф. Интересно.»
- Я скажу, если появится развилка или мы доберёмся до воды. – Животных девушка не подгоняла, но и давала понять, что следует продолжать идти. Так же старалась объезжать большие ухабы, камни и прочие неровности дороги. И Фэль не забыла, что её просили занять местечко рядом на скамье. Она обернулась к Эвиану, улыбнувшись.

Шут приоткрыл глаза. На него запрыгнуло что-то грациозное и пушистое. Как будто кошка. – А вы полны сюрпризов принцесса. - Обратился шут к кошке с совиной головой, что расположилась, свернувшись калачиком у него на коленях. Не составило труда понять, что это Ильдарис, ибо лишь ее не хватало в повозке из всей честной компании. Чуть позже, видимо-таки передав бразды правления повозкой, той рыжей, огненной девице по имени Фэль, с ними рядом улеглась Уарда, шут почувствовал тепло ее тела, и как-то не открывая глаз понял, что это она.
Странно, но шут за очень долгое, долгое время впервые ощутил себя… На своем месте что ли. Не то что бы «как дома», но точно в компании существ, которых можно было назвать, черт возьми, друзьями. «Возможно надо будет рассказать им о проклятие.» - Подумал шут, погружаясь в глубокий сон. – «По крайней мере Наэби и Ри.»
«Шута словно бы окунули в ледяную воду. Каюта. Каюта того самого корабля! Льется вода, но дверь в отличие от его первой встречи с Ри – открыта. Шут рванулся с места, его верное оружие еще было при нем. Проносясь по затапливаемому трюму корабля он не встретил не Ящера, ни Бьянки. На верхней палубе, кроме вездесущих мертвяков его ждало свинцовое, штормовое небо, лютый ветер и дождь. По морю гуляли злые штормовые волны, отделяя от шута, столь манящий берег. Он было повернулся, ему показалось что он заметил у одного из бортов судна Уарду и Ильдарис, перекидывающих через леера деревянную бочку, а Ящер держит оборону размахивая своей секирой как ветреная мельница лопастями при хорошем ветре. Шут было хотел окрикнуть их, но разбушевавшаяся волна, смыла его за борт, в объятия моря и шторма. Шут сперва не запаниковал особо, но внезапно осознал, что магия покинула его тело и для водной стихии он теперь так же безразличен, как и любой смертный. Вода заполнила легкие и разлилась холодная тьма.
Резкая вспышка в руке, обожгла болью. Шут открыл глаза. Он стоял на берегу мертвых матросов. Том месте где он расстался с Нирой. И компания высокочтимых особ, в лице трех демонов, владык проклятых земель и проклятого города тоже была на этом бережке. А вот другая часть публики Нира, Сильвара, Пестрый и демонюга Амалур в этом акте представления отсутствовали. На их роли были назначены пассажиры повозки. Дурак резко дернул правую руку к лицу и осмотрел ее. Она не была сломана. Обернувшись он увидел Уарду и Ри. Мгновение, и стоящий рядом с ними Эвиан, обратившись в демона, безвольно был вздернут неведомой силой в воздух, метров на пять и послушно поплыл в сторону Демоницы, что сломала руку Синдари. Шут успел заметить, что Фель ринулась за ним, непонятно чем она хотела помочь, но на перерез ей вышел Здоровенный демон с двуручным мечем… Кажется его имя было созвучно с именем Ниры, но как оно звучало он не помнил. Шут видел, как поднялось над головой демона лезвие меча… Его сшибло как тряпичную куклу и отбросило в сторону, опять навалилась та самая апатия и не желание жить, это видимо были проделки того серокожего демона. В этот раз волна была такой силы, что казалось было просто не выносимо. Лежа на земле, он открыл глаза и увидел лежащую рядом и корчащуюся в тех же судорогах что и он Уарду. «Умереть бы!» - Подумал шут и кажется получилось. Но тут хлопок и темнота и вместо смерти его выплюнула порталом, да прямо о добротную крепостную стену.
Шут казалось выдохнул весь воздух что был у него в легких, но довольно быстро пришёл в себя и продышался. То факт, что давления серого демона, больше не сводило его с ума, радовал безмерно. Он стоял под стенами довольно богатого и хорошо укрепленного замка, как минимум виконтского, а может и графского достоинства. Никого из компании спутников рядом не было. Погода стояла недурственная. Летний вечер. На чистом летнем небе проступаю первые звезды, выходит полная золотая луна. В посадах шелестят яблони и груши. Из полей теплый ветерок тянет запах еще не скошенного хлеба. Синдари решил совершить моцион, из всей последней череды это было самое располагающее местечко. Прохаживаясь уже вдоль низкой и широкой стены, увенчанной крытой боевой галереей, он уже видел тяжелый подъёмный мост через ров. Он был поднят.
Внезапно из боковой двери башни, примыкающей к основному зданию замка, выскочили женская фигура, с длинными белыми волосами. Когда дева быстрой, срывающейся на бег, истеричной походкой приблизилась по галере стены ближе к Синдари, он разглядел что платье на ней изодрано в клочья. На пухлых губах кровь, на щеках слезы и синяки. Девушка быстро промчалась по направлению к высокой стене, от которой шут начал свою прогулку. Синдари резко стало не по себе. Он это уже видел, или это безумно что-то напоминало. Дурак резко развернулся на пятках и побежал вдоль стены в след за девушкой. В ногах не было былой легкости, а грудь начала наливаться свинцом. Он едва смог раз услышать ее слова, казалась она в голос бранилась. Прахом пойди этот цирк… Будь проклят этот старый похотливый… Внезапно беловолосая фигура на миг замерла между зубцов бойницы. Казалось вглядываясь во что-то. А затем бросилась с крепостной стены вниз. Шут замер как вкопанный. Он вспомнил про чего все это. Перебороть остолбеневшие ноги оказалось не самой легкой задачей, но через несколько мгновений шут бросился к распластанному на земле женскому телу. Не добегая шагов пятнадцати, он заметил, что волосы у лежавшей ничком девушки вовсе не русые, а темные. Сама девушка казалось стала значительно ниже ростом. Шут подошел и медленно склонился над телом. На земле перед ним лежало тело Ильдарис. Внезапная белая вспышка и сгусток белого пламени пронзил грудь шута. Казалось, что в грудь, по оперение вошла стрела, пушенная умелым стрелком шагов с тридцати. В голове шута раздался до боли знакомый голос старой белой ведьмы, что лишилась дочери: «… и чтоб век тебе не дна, ни покрышки, ни конца не было…»
Наконец то. Сознания шута кануло в глубокий сон без сновидений. Если бы Уарда Наэби, или Ри обратили на это внимания, то они могли почувствовать, что шута во сне периодически била мелкая дрожь. Но со временем он затих погрузившись в глубокий сон.

Прежде, чем Эвиан забрался в телегу, Фэль успела сказать еще несколько слов. Эвиан извинился - и от неё тоже эхом зазвучало извинение. Она говорила мягко и уж точно не собиралась делать ничего такого, что ему бы не понравилось. Но даже если бы ему не понравилось что-то из того, что она делает, он бы позволил ей это делать всё равно.
- Да нет, просто я к ним еще не привык, - Эвиан коротко мотнул головой. И опять ему не понравились собственные слова. К чему не привык-то? К крыльям или к рукам? "Как же глупо", - мысленно сокрушался он.
А старик продолжал отшучиваться, но лицо у него было несколько окаменевшее. Эвиан обратился к старику уже из телеги, когда оглядел свои руки и понял, что кожа наконец-то приобрела нормальный вид, а значит, он больше не выглядит, как оживший ночной кошмар.  
- Если у телеги вырастут ноги, то это еще ничего. Местные чудеса обычно страшнее.
Уже внутри повозки все как-то успокоились. Лиандра снова обернулась кошкосовой. Скомканное знакомство - и все резко захотели спать, не успели еще стихнуть крики погорельцев. Эвиан сидел на полу и провожал тяжелым взглядом столбы дыма и языки пламени, всё еще пожирающие деревню. И вдруг вздрогнул - что-то легло ему на плечи. Это Фэль молча накинула на него свой плащ, и теперь заботливо вела ладонью ему по спине, говоря этим жестом, наверное, больше, чем могла сказать словами. Эвиан молчал, но принял плащ с таким благоговейным видом, будто она только что преподнесла ему золотую чашу с драгоценностями. И сказать ничего он не успел, как Фэль уже была в другом конце повозки. Уарда уступила ей место возницы и сама перебралась поближе к шуту.
Дорога пока что была прямая и, насколько Эвиан мог судить, вела как раз к реке. А лошадей по ухабам и выбоинам теперь вела Фэль - уверенно и осторожно. Он почувствовал на себе её взгляд, встретился с ней глазами. Она улыбалась. Улыбка-приглашение? Эвиан пошарил глазами по повозке и заметил в углу лук Фэль, который он сам же недавно туда пнул, чтобы уберечь от огня. Вот и повод. Эвиан взял его и стал пробираться вперед, стараясь не отдавить засыпающим ноги.  
- Возьми. Он вроде бы не пострадал, - Эвиан перебрался к Фэль на скамью и положил лук ей на колени. - А ты? Ты сначала так кричала. Я боялся, что ты уже не вернешься. Как же всё обошлось? - Он внимательно посмотрел ей в лицо, вспоминая, как еще недавно на этих щеках, губах и даже волосах плясало странное магическое пламя. Эвиан засмотрелся лишнюю секунду - и тут же перевел взгляд на свои колени.
- И это... - он поправил плащ на шее, - спасибо. Если он тебе понадобится обратно, только скажи - я сразу верну.

Слова Эвиана немного успокоили старика. Этому поспособствовал и вернувшийся к парю более-менее человеческий облик. Кречет кисло улыбнулся и отмахнулся рукой.
— Да, я уже это подметил. С безумием всего происходящего вокруг может сравниться только невменяемость всех собравшихся, раз вы так спокойно на все это реагируете.
С этими словами Симм попытался поплотнее укутаться в свое тряпье, что походило на попытку перелить из пустого в порожнее. Тут он осознал для себя причину по которой все старики пытаются одеться в несколько слоев одежды даже в жару. Несмотря на то что солнышко било сквозь ветви деревьев прямо на телегу, бледные ноги и руки деда пробивал озноб.
Бартоломью уже было хотел спросить о новеньких, как одна из приблуд соизволила представиться.
- Меня Фэль зовут. Приятно познакомиться.
Кречет кивнул девушке и помахал рукой второму незнакомцу сидевшему напротив.
— Взаимно, красавица. А я Бартоломью. Люблю бежевый цвет, компот из брусники, без пяти минут каннибал и мне тридцать лет хоть по фасаду и не скажешь. А у вас двоих какая история?

Долго поспать не вышло. Только стали ей сниться поля, красивые, с солнышком и золотистыми колосьями, как телегу тряхнуло. Дернув ухом, она прислушалась, не открывая глаз. Поправила свои крылья, расположив поудобнее и стала слушать, пока снова не уснет. Бывало у нее такое, когда резко проснешься и что-то больше уже не спится.
Парочка из белобрысого и рыжей ворковала спереди, хвост слегка щекотал морду, а Барт сказал, что ему всего 30. Неужели такой молодой? На это она не могла не отреагировать.
-И как это тридцатилетний статный мужчина стал стариком? - спросила она, распахнув свои блестящие черные глаза-бусинки. Голова как то невольно повернулась почти на спину. Была у нее такая жутковатая особенность анатомии. Как у сов. Не зря же кшинки считались котосовами, если по простому.
"Блин, я же поспать хотела. Ну вот. Как обычно. Отвлеклась на интересное и теперь не усну. Блин. Ну ладно, послушаю байки и авось вновь задремлю... Но поля были красивые... Такие солнечные и золотые... " - подумала она и с легкой улыбкой клюва уставилась на Барта, не меняя жутковатого положения головы, лишь еще раз перемнувшись крыльями.

Зря Барт обращался к Фэль и Синдари. Шут благополучно отрубился, да так быстро, что и вопроса не услышал. Рыжая же была всецело занята светловолосым демоном и, судя по воркованию со стороны скамьи – началось все это у них не прямо сейчас. Но вот к Симму обратилась Ильдарис, своим вопросом заставляя вспоминать не очень приятный момент в жизни. Помимо воли Уарда все же погрузилась в сон, перестав слышать чужие разговоры. Только это был не сон для отдыха. Она снова видела демона, навязавшего ей задание с Эвианом. Только вот… по сну получалось, что демоненок наплевал на нее, убежав куда-то с Данкри, а хозяин проклятья пришел за душой Наэби и сейчас выдирал ее из тела кеметийки.
Было больно и страшно.
Было ли это частью договора с демоном или мысли подобного характера просто мучили Уарду – не ясно, но вот и отдохнуть, таким образом, у нее совсем не получилось.
Тем временем деревья с левой стороны начали редеть, пока совсем не пропали. Дорога все еще вела вперед, только теперь они выехали на песчаный берег реки. Синяя гладь была совсем близко, как и… в метрах трех от дороги, на камнях лежала девочка-подросток в старом платье, окровавленном на груди. Чумазое лицо было мокрым и бледным. Грудь очень медленно вздымалась. Неизвестная находилась без сознания.

Намёк Эвиан таки распознал. Фэль ждала его не долго, но успела поразмыслить над его двоякой фразой. "Хм... К рукам или крыльям? Интересно." - Задумчиво посмотрела на свою руку. Не долго. Потом вернула взор на дорогу. Сказанное казалось ей очень милым, так как не имела никакого подтекста. Естественно девушка поняла, что имелись в виду крылья, а не её руки. Он же не котёнок, что бы к рукам привыкать. Хотя она бы не отказалась посмотреть на эту обратную сторону фразы.
Первым делом, после того как сел рядом, Эвиан положил на колени Фэль её же лук. С души упал один камень. Она забыла про него, подумав, что его спалили вместе с руками, как минимум. Но нет. Вот он. Спасённый.
- Спасибо. - Голос рыжей был на грани шёпота. Толи от того, что она не хотела тревожить спутников, толи её настолько тронула забота не только о себе, но и о своей, никому больше не нужной, вещи. - Я в порядке, если не считать секундного обморока из-за переизбытка чувств. - Фэль смотрела на дорогу, стараясь ехать так, что бы не подпрыгивать на каждой кочке. - Не знаю как всё обошлось, честно. Она меня звала, показывая виденье моих сжигаемых рук. Крик... Потом я поставила в разуме «щит» и сильно на неё разозлилась. Хотя нет. Я была в ярости. В тот момент я была уверена что справлюсь с ней. Уже потом поняла, насколько это было глупо выходить на бой без оружия. – Она, украдкой, посмотрела на блондина, чтобы увидеть реакцию на сказанное, но её встретил его изучающий взгляд. Слишком осязаемый и долгий для того, чтобы оставлять без внимания. Он скользнул по губам, волосам. Потом смущённо опустил взгляд, зарождая приятное волнение, и подогревая, без того пылкий, интерес.
- Пожалуйста. – Улыбка сделалась более хитрой, оставаясь при этом тёплой. – Ха. Звучит так, что стоит мне сказать, и ты с готовностью оголишь часть своего тела. – Сделав паузу, Фэль продолжила уже с более серьёзным тоном. – Отдашь, когда одежду тебе найдём. Хорошо, что он тебе вообще подошёл. Пусть мы почти одного роста - телосложение у нас явно разное. Но видимо этому куску ткани плевать на чьих плечах сидеть. Ах, да. Ещё он тёплый и плотный. Я им пользовалась вместо одеяла на привалах. – Задумавшись о перспективе спать теперь без этой тёплой вещи, рыжая себя успокоила тем, что можно будет расположиться в повозке. «Надеюсь не замёрзну. Не предлагать же спать вместе только из-за того, что моё запасное одеяло осталось где-то в другом мире.» - Эти мысли плавно перетекали в размышления о разности миров и созданий из нижних планов. Заглушённое желание, «исследовать» последствия трансформации демона в человека, снова вылезло на первый план, шкрябая и прося выпустить на реализацию. Спину она уже проверила, осталась голова.
- Можешь повести? Это не на долго. – Придвинувшись к Эвиану, она отдала поводья. Лук с её колен перекочевал на спину. Так привычнее. Не потеряется и не помешает сесть в плотную к цели изучения. – Я только посмотрю на… Изменения. Если будет не приятно - сразу говори и я перестану.  – Фэль не смогла подобрать слово, которое было бы понятно и в то же время гармонично складывалась в фразу. Поэтому описала всё словом "изменения". Действия не заставили себя ждать. Девичья рука прошлась от виска до затылка, по светлым волосам, внимательно ощупывая кожу головы. Запущенные в волосы пальцы были не торопливы. Прошлась несколько раз, и ничего не нащупав на месте где должны были быть рога, тщательно его осмотрела. С другой стороны блондинистой головы, рыжая сделала то же самое, за исключением осмотра. Она сидела так близко, что Эвиан скорее всего слышал и чувствовал её дыхание с пульсом. Поменяться местами для удобства – не предлагала. Ей было вполне удобно. И, на самом деле, ей одной стороны хватило бы, но тогда б эти действия показались слишком мимолётными, чтобы запечатлеть их в памяти. И наблюдать за изменениями эмоций -  в разы легче. «Она мне поклонилась, перед тем, как улететь. И весь её вид говорил о том, что нападать она не намерена.» - Данкри отстранилась, завершая своё исследование. «После её ухода, осталось чувство признания. Наверное, её. Я не знаю, как выразить это в словах, но я хорошо помню это чувство.» - Внутри даже что-то встрепенулось, когда рыжая подняла из сознания недавнее ощущение.
Забирать поводья у Эвиана, Фэль не торопилась, рассматривая, редеющие, с левой стороны дороги, деревья. Сквозь них просматривался берег реки, мимо которой предстояло ехать. Дорога оказывается проходила совсем близко.
- Можем встать здесь. Натяни поводья, только плавно, чтобы остановится. – Она показала на место около воды, тут же заметив лежащие на камнях тело. - Ого. Тел… А, нет. Ещё жива. – Окровавленная на груди одежда не о чём хорошем не говорили, возмущая волны вопросов. Фэль подняла ментальный щит, в случае если ребёнок окажется всего лишь мороком. Частично перелезла в телегу, чтобы разбудить Уарду и Синдари. По виду, один безмятежно спал, а вторая – больше мучилась, чем отдыхала. Девушка не ожидала увидеть Уарду в подобном, знакомом для неё самой, состоянии. Когда снится то, от чего ты просыпаешься с криком посреди ночи, в кровати мокрой и холодной от собственного пота. Понимание рождало сочувствие, а потом и расстройство. «Она точно посоветует самой себе посочувствовать…»
- Эй, Уарда. Мы к реке выехали. – Тихо начала Фэль, дотрагиваясь до руки спящей. Следующие фразы шли на тон выше и потряхивала она уже двоих. – Просыпайтесь. Синдари, Уарда! Лошадей лечить надо, воды набрать, девочку, лежащую без сознания с раной на груди, спасти за одно... – Она продолжала трясти товарищей, повторяя эти слова, пока они послностью не проснулись. Потом, вернулась на скамью и, уже с неё, спрыгнула на дорогу, взяв курс к «не совсем трупу». Нужно было хотя бы осмотреть её. Помочь рыжая могла не многим. Например: уйти с миром, выслушать последнюю волю или просто осмотреть, насколько плохо дело у неизвестной. Последним пунктом Данкри и занялась.

Девушка стонала и покрась холодным потом. Самые страшные мысли воплотились в ужасном кошмаре. Эвиан обманул и предал ее, сбежав вместе с человеческой девчонкой. Демон медленно вытаскивал ее душу из тела. Собрав последние силы, охотница ринулась на демона, не столько что бы убить, сколько умереть попытавшись. Она давно уже решила, что если провалит задание то лучше умрет, чем подарит свою душу демону. Кеметийка резко встала и одним движением достала кинжал из ножен и ринулась на врага. Но по несчастноу стечению обстоятельств пере ней был не демон, а человек и  Наэби приставила оружие к горлу рыжей.
- Пень тебе, а не моя душа, красный выродок!
Постепенно Уарда начала приходить в себя. Дыхание было тяжелым, пот крупными каплями стекал по лбу, взгляд из безумного, становился осмысленным. Оглядевшись она увидела перед собой Фэль, повозку и остальную компанию. Кеметийка медленно убрала кинжал и осела на дно телеги.
- Извини, кошмар приснился. Почему стоим и кто на поводьях? – Голос девушки был тихим и усталым.
«Надо все же как-то избавиться от этой девчонки. Вот только как? Открыто нападать нельзя, ведь тогда Эвиан не пойдет в темные земли. Остаётся оставить ее где-нибудь. Еще и остальные. С шутом все понятно, он сам себе на уме. Но надо как-то спровадить Ри. Можно будет оставить ее вместе с Фэль, что б они друг за другом присмотрели, может и Синдари с ними останется. Жаль от старика не избавиться. Ну ладно, об этом можно и потом подумать. Но если встанет выбор моя душа или жизнь Фэль, тут я размышлять точно не стану.»

- Говнодрючие кошмары. – Пробурчал сонным голосом шут, разлепляя глаза. Из липких бездн сновидений его вырвал голос рыжеволосой девушки. Фэль. Да. Теперь он знает ее имя.  – Вообще не сисясто вздремнул.
То, что шут увидел, заставило его, моментально проснутся и «бросится» принимать участие в происходящем. Он увидел резко проснувшуюся Уарду с уже вынутым из ножен кинжалом. Она кинулась к склонившейся над ними Фель, явно замышляя недоброе.
Мгновение для рывка, и то же мгновение, для того что бы решить, что делать, в сложившейся ситуации; как не странно и мгновение, для того что бы увидеть, как измененное гневом лицо кеметийки, внезапно замерло в осознание происходящего, сбросила последние следы сонного морока, после чего охотница устало села обратно на лежанку из соломы, опустив оружие. Как раз в этот момент, задумавшийся над всем перечисленным выше Синдари приземлился в кучу сена у другой стороны телеги и слегка въехал маковкой в борт. Так как прыгнуть то он уже прыгнул, а куда конкретно он прыгал так и не успел сообразить. Тем более сам прыжок резко потерял актуальность.
- А весело с вами. Только прилёг поспать, а тут уже старая добрая поножовщина. - Говорил тихим голосом Синдари, пробираясь между Уардой и Фэль. Нужно было срочно выбраться на дрожки, да бы успокоить явно неровно дышавшего к Фэль Эвиана, пока тот не ринулся ее защищать не разобравшись. Уарда никакой агрессии, не проявляла больше, да и сам Синдари твердо понимал, что она не со зла. Кошмары, что не отличишь от реальности ему были прекрасно знакомы.
- Дурные сны. Не переживай, все уже помирились и дружут. – Обратился шут веселым, располагающим тоном к демону, устраиваясь с ним рядом на скамье. – Ты не суди Уарду строго, это не она решила тебя тащить в проклятые земли. И выбора у нее особого нет. Кстати, путеводитель о том дивном крае, куда мы направляемся я пока составить, не могу, но пару пикантных историй тебе друг Эвиан поведаю. А ты уже сам решай, как скоро тебе надо будет оставить свою рыжеволосую подругу, в любом мало-мальски безопасном месте, сказав, что обязательно напишешь ей первой голубиной почтой. – Шут говорил и одновременно осматривал место стоянки. Увидеть самое интересное на берегу этой реки труда не составило и это были не лошадиные ноги.
- Жованный Крот! – Стукнул себя по лбу дурак, спрыгнул со скамейки и направился к девичьему телу, с явными следами крови на груди, что лежало на камнях неподалеку от полноводной реки. Шут пригляделся. Кажется, она еще была жива, грудь ее вздымалась при редких, не глубоких вздохах.
– Эвиан потом поболтаем. Плащ просто находка, крайне идет тебе к лицу и телу. – Бросил шут через плечо и буквально через пять шагов склонился над девочкой.
- Жива вроде. - Буркнул себе под нос дурак, затем подошел к самому краю воды, приложил руки к вискам, тягучие секунды концентрации. – Жаль лютня не при мне. – Сказал отставной артист и запел.
Благословен и чист напивший воду.
Священен тот, кто смог ее подать.
Молись шаманы: «Коли все вернется…»
Но точно знай, что нет пути назад!
Когда-то князь жестокий и отважный.
Некто не верит, что ты был таков!
В один поток не кто не ступит дважды,
По воле и по мудрости богов.
Кто в прошлой жизни отдавал приказы,
А позже – царство по миру пустил.
Чтож. Рок накажет тут, отняв их разум.
А после проклянет других вселив.
И мнится что итог, не так уж важен.
Да нечего на зеркало пенять.
В один поток никто не ступит дважды.
Но воды жизни я направлю вспять! *
(Каст исцеление тяжелых ран.)
Струя воды толщёной в запястья взрослого мужчины, вопреки всем мыслимым законам поднялась из реки и потекла расширяющимся потоком к груди раненной девушки.

* Что-то из творчества Кошки Сашки. Точное название композиции не назову.

Впереди расстилалась дорога к реке, уже почти не пахло гарью, и дыма становилось меньше. Фэль рассказывала о полуденнице. Как всегда, когда дело касалось местной нечисти, вопросов было больше, чем ответов. Да и не важно, что за чудо Фэль помогло, главное, что она сейчас здесь.
- Хорошо, что обошлось. Хотя я и не понимаю, как.
Фэль продолжала говорить и лукаво улыбаться. Стоит ей сказать - и он что? Безобидная шутка, но Эвиану отчего-то стало жарко. Он криво улыбнулся, но не смог выдавить из себя смех. Как не смог и ответить себе, до какой степени готов делать то, что она ему скажет. А потом плащ, и её мысль про этот плащ - неожиданная, как рыба, внезапно тронувшая тебя хвостом в воде. Эвиан успел только рот открыть и вскинуть брови - а Фэль уже запустила руку ему в волосы. Проверить, исследовать, поискать рога или убедиться в их отсутствии. Эвиан одеревенелыми пальцами перехватил поводья, когда она придвинулась ближе. Он сосредоточился на дороге, на том, чтобы вести лошадей так же аккуратно, как только что делала это Фэль. Как назло, стоило чуть отъехать от деревни, как всё вокруг задышало спокойствием. Деревьев стало меньше, впереди показался песчаный берег, заблестела вода. Лошадей можно было вести хоть с закрытыми глазами. Поэтому он не мог отрешиться. Каждое движение пальцев Фэль отдавалось щекоткой в лопатки, разбегалось мурашками по плечам. Странно до ужаса. Эвиан старался держаться прямо, старался сохранять хотя бы видимость бесстрастия на лице. Он вдруг понял, что делай она это со злым умыслом, он бы скорее нашелся. Он бы чувствовал себя в своей тарелке. А чем отвечать на это? Да и как отвечать, когда слова осели тяжестью где-то в животе? Она всё водила пальцами под волосами, и вот уже её дыхание запорхало на шее. "Зачем так близко?" - только и подумалось ему.
- И... что там с изменениями? - спросил он голосом почти спокойным, чуть сорвавшимся на хрип.
Тут он ухватил краем глаза окровавленное тело у дороги. Телегу он остановил, натянув поводья, как говорила Фэль. Его внимание целиком бы переключилось на неизвестную, если бы не резкий выкрик Уарды. Когда Эвиан заглянул в повозку, чтобы понять, в чем там дело, то увидел нож, нацеленный на Фэль.
- Какого? - Но не успел он и кулак сжать, как Уарда опустила нож. И даже извинилась. Но еще бы чуть-чуть... - А нападать вы на всех будете или на только тех, от кого хотите избавиться?
Шут не дал продолжить, он подсел утихомиривать Эвиана. Правда, Эвиан и так не имел привычки без разбора кидаться на обидчиков. Просто лучше бы Фэль с Уардой держались друг от друга подальше.
- Прекрасно. Но в следующий раз сами её будите, - отозвался он. - В темные земли я еду добровольно, хотя и знаю, что меня там ничего хорошего не ждет. Она умрет, если я не поеду. Её тут не за что судить. Но какое дело ей до Фэль? Я по-вашему хочу отвезти Фэль в темные земли что ли? Нет, но идеи Уарды еще хуже. Оставить её в лесу привязанную или в деревне горящей... Пожалуй, Фэль сама решит, где и когда ей оставаться. А вот истории про темные земли я бы послушал.
Шут заметил окровавленную девочку и бегом сорвался ей к ней на выручку. Эвиан пошел за ним следом и остановился в паре шагов, с интересом проследил за водяной магией шута. Шутовские песни тоже явно были не простыми. Помощь Эвиан мог предложить скудную: только свое сочувствие, да клочок штанины для перевязки. Так что оставалось надеяться, что исцелять шут умеет не хуже, чем болтать.

Хоть не смотря на облик старика кречет так или иначе разумом все так же оставался молодым человеком, каким был всего-лишь вчера вечером, но и он сейчас с иронией для себя отметил что понемногу начинает понимать престарелых никому не нужных никчемных дедов.
Ибо не дождавшись никакой реакции на вопрос от других путников, сбившихся в парочки и явно увлеченных друг другом больше чем тошнящим плешивым дедом, Барт лишь укоризненно покачал головой.
"Ну вот и приехали. Вот значит как себя чувствуют все хрычи когда пытаются с кем-нибудь заговорить. Все их слушают вполуха, если вообще слушают".
С этой мыслью Симм опустил глаза и уставился на пол телеги, тихо засмеявшись от того насколько быстро его разум начал соответсвовать его телу, но не успел он полностью уйти в раздумья как к нему отозвалась Ильдарис.
-И как это тридцатилетний статный мужчина стал стариком?
Бартоломью закатил глаза, перематывая пред собой события последних суток, втайне надеясь что как только от откроет веки, он окажется все там же у костра вместе с путником у которого он спёр ту злосчастную монету и они вместе посмеются с того какой крепкой водки они намедни отведали.
Мысль о той роковой ошибке, что привела стражника в этот дивный мир в котором он успел за день пережить столь невероятные и тягостные приключения здорово подпортила деду настроение и он решил как-то отвлечься, кисло отшучиваясь.
— Ел много сладкого, мучного и кислого. Я кстати видел как ты уплетала за обе щеки тот ягодный пирог в деревне. Есть над чем задуматься.
Бартоломью попытался улыбнуться и вот уже раскрыл рот чтобы ляпнуть что-нибудь еще, но вдруг Уарда, спокойно дремавшая доселе встрепенулась и набросилась на рыжую, словно в бреду.
То-ли служебная профдеформация стражника, регулярно разнимающего пьяные драки сыграла, то-ли Барт уже и вправду умом мимикрировал под старика которому в отличии от молодых мужчин зрелище дерущихся женщин не доставляет утехи, но с чего-то Симм резко приподнялся настроившись разнимать девушек.
Но как только он выпрямился, то заметил лежащую на камнях девочку неподалеку от дороги. Дед застыл как вкопанный.
— Если красноглазка не захочет прирезать еще и ребенка впридачу, а Ильдарис не вздумает расшибить ее с высоты как недавно в деревне то может кто-нибудь что-нибудь сделает?