Кладбище

Обитель мертвых, где царствует туман и ужас. Поговаривают, что здесь похоронены только грешники и что не видать им покоя в этой земле. Перед входом на кладбище растет дерево без листьев, на нем часто восседают множество воронов. На крючковатых ветках висят цепи и фонарь без свечи. Ходят слухи, что если грешник войдет в эту обитель – фонарь вспыхнет зеленым светом.

Топь (Забытый лес)

Перепачканную и перемазанную липкой грязью Странницу безжалостно вышвырнуло из широкой воронки на твёрдую каменистую тропу. Больно ударившись о неё плечом, девушка заработала внушительную ссадину, а вдобавок к этому получила лёгкий удар головой. Кашлянув и зажмурившись, с трудом перенося при этом боль от удара, Анни с тяжестью поднялась с земли.
- Ох... - Только и могла вымолвить она, превозмогая неприятные ощущения. Окружение её сейчас почти не волновало, она хотела знать, всё ли в порядке с этим телом и способно ли оно дальше быть домом для неё. "Ну ты и дрянь". - Злобно процедила сквозь зубы Мэлани, чей голос так неприятно отдавался в мыслях небольшим эхом. "И недели не пройдёт, как ты испортишь моё тело до неузнаваемости!"
- Я не могу контролировать это. - Слабо ответила Анни. - К тому же, не дёрни ты мою ногу так невовремя, всё могло бы и обойтись.
"Конечно, свалилась бы с другой стороны кочки и потонула бы в болоте - не велика разница". - Анни тяжело вздохнула, закрыв глаза. Ещё большее недоумение она испытала, когда поняла, что чертовка Мэлани помешала ей совершить движение тела, которое она полностью контролировала, как ей казалось. "Этого не должно было быть!" - кричала Странница мысленно. Мэлани сопротивлялась. Этого Анни стоило сейчас опасаться гораздо больше, чем любых внешних угроз.

Пляж <-- Опасное море <-- Среднегорье
Провалившись в портал горгона почувствовала падение, будто бы она прыгнула с большой высоты, однако приземление было довольно мягким и девушка осторожно ступила на какой-то выступающий камень. Резкое изменение времени суток сбило Тею с толку, ведь на пляже было раннее утро, а теперь все вокруг было под покровом ночи.
Осмотревшись, Галатея увидела, что она находится в месте похожем на кладбище. Точнее это и было кладбище, а приземлилась змея на один из памятников. Это был самый обыкновенный обтесанный камень, на котором было выбито: «Джон Керон. Никчемный муж. Отвратительный отец. Повешен за убийство всей своей семьи.»
- Как мило… - все еще стоя на камне, протянула горгона нагнувшись, чтобы прочитать надпись.
- Ну и куда меня на этот раз занесло? – смотря по сторонам, Тея заметила неподалеку огромное зловещее дерево без листьев, на котором на огромных, звенящих на ветру цепях висели незажженные фонарики.
Спрыгнув с памятника горгона подошла к одному из фонариков и коснулась его. Тот в свою очередь, среагировав на ее прикосновение, зажегся зеленоватым светом, немного осветив пространство вокруг.
- Интересно… - сняв фонарик с цепочки, змея решила прогуляться по кладбищенским дорожкам. Ведь если ее сюда занесло, значит, тому есть причина. Да и Галатее вполне понравилось это место. Здесь было тихо и спокойно, ничто не смело нарушать покой мертвых.
- А эти волосы еще и чешутся! – прикрывшись плащом, чтобы не было видно этого срама, горгона с остервенением начесывала себе декольте спокойно шагая по мощеной тропинке освещая себе путь.

Среднегорье. Город Авалон. Озеро заходящего солнца.

Перемещение с помощью порталов стало, кажется, новым любимым средством передвижения Северины. А еще больше ей нравилось приземление. Всегда кувырком или в полете. Ведь нет ничего лучше, чем получать новые знания, пусть они даже и входят в книгу "Удивительное и невероятное. Миллион и один способ красиво упасть". Но раздела, в котором описывается, как правильно себя вести, если ты случайно оказался в жутком месте, полным могильных крестов, там не было.
Все еще сидя на задних лапках, прижав к себе справочник, зверек пытался унять дрожь. Не открывая глаз, он понимал, что новое место точно отличается от озера, зеленого луга и яркого солнца. Ужас и мрак буквально обволакивал его вместе с холодным воздухом.
"Я не хочу, не хочу, не хочу тут оставаться. Мне не нравится. Тут неприятно находиться. Шляпник, милый, куда мы с тобой попали? Домой, почему мы не можем перенестись домой! К маме хочу! ААА … Куда нас с тобой занесло. Посмотри по сторонам, скажи мой друг. Где мы. Я не буду, не буду открывать глаза. Нет, нет, нет! " – мысленный диалог, и девочка, снова ребенок, который хочет тепла и ласки, хочет заботы и любви от самых близких. Но это, как и мечты о доме, сейчас практически недостижимо. Поэтому, перебарывая свой страх, Сева все же решила осмотреть место пребывания. И спустя секунду крик ужаса прорезал тишину кладбища.
- Шшшшш…шшто…шшттоо это? Ггггде я?
Видать судьба, все же достаточно коварное существо. Когда малышка открыла глаза, она увидела облезлый траурный венок и ужасное, уродливое лицо. Подскочив на месте, оступившись, Сева полетела вниз с могильного холма, ни обращая внимание на странное покалывание во всем теле. А надо было. Пролетела несколько метров и шлепнулась на дорогу уже девочка, сверху на нее упала многострадальная книга.

--------------------------------------Начало
Портал открылся в паре метров над землей и из него с криком вылетел Джимм. Хорошенько шмякнувшись о землю, он оповестил о своем прибытии наверно все кладбище звоном доспехов.
- Ох мама родная - сквозь зубы процедил Джимм, рыцарь медленно сел, тряхнул головой, приходя в себя, и огляделся. Место было совершенно незнакомым. Его одежда насквозь была мокрой от вод океана. Состояние Джима можно описать как шоковое. Столько событий свалилось на голову за последний день, что он уже ничего не понимал.
- "Может я в раю?..." - подумал Джимм и еще раз огляделся вокруг. Могильные плиты и корявые деревья окружали рыцаря.
- "Не похоже, но все таки....черт, холодновато..." - рыцарь поднялся на ноги и оглядел себя, все ли конечности на месте.

- Ты потерялось, дитя? - внезапно спросил холодный стальной голос позади Северины.
Всего в нескольких шагах стоял силуэт в черном балахоне и капюшоном, закрывающим всю голову. В руке у существа была коса.
Сорвавшийся ветерок потрепал балахон, прошелся по мертвой траве кладбища и улизнул. Где-то вдалеке завыл одинокий волк. Стрекотание цикад на миг вопроса прекратилось, а затем возобновилось как ни в чем не бывало. В другой руке силуэт держал маленький стеклянный фонарик. Оно поднесло его к девочке, но тот никак не отреагировал.
- Действительно, потерялась... - сама ответила на вопрос Смерть, совсем не думая о том, какое впечатление производит на ребенка.

Меж тем одна из тропинок вывела Галатею к существу в балахоне и маленькой всхлипывающей девочки. С другой стороны слышался приглушенный разговор. Только вот звучал один голос, посему либо говоривший разговаривал сам с собой, либо с призраком. Через несколько минут стало видно светловолосую девушку. А раз было видно ее, то и она могла заметить, что на кладбище не одна.
Под конец между Галатеей и странницей открылся портал и с грохотом и дребезжанием на выложенную плитами землю упал молодой мужчина. Фонарик в руке у существа загорелся.
- Интересно... - произнесло оно медленно, рассматривая прибывших на кладбище грешников.

Где-то вдалеке Странница услышала шум и последовала на его звук. Обогнув развилку и срезав путь, она спустилась по тропе вниз, не забывая при том отвечать на каждую из придирок Мэлани, но вдруг резко замерла, завидев вдалеке несколько силуэтов. Вновь сдвинувшись с места и подойдя из любопытства максимально близко, она открыла было рот, чтобы поприветствовать с холодностью присутствующих, но открывшийся резко портал прервал её и, как это обычно бывает, безжалостно выплюнул наружу мужчину в доспехах прямо под ноги ей и ещё одной незнакомке, внешний вид которой отчего-то пугающе завораживал.
- Приветствую. - Вкрадчиво познакомилась Странница, косясь на сияющий зелёный фонарь в руке у неизвестного существа. "Вот же чёрт!" - Выпалила Мэлани с нескрываемым удивлением. "Это что, смерть с косой?"
Тряхнув головой, Анни перевела дыхание, пытаясь игнорировать очередную реплику Мэл, и набрав в лёгкие немного воздуха с вежливостью поинтересовалась: - Кто-нибудь знает, в какой стороне выход? Это не то место, которое мне нужно.

Проходя все дальше вглубь кладбища, Галатея то и дело всматривалась в надгробия и читала судьбы тех, чьи могилы они венчали. К ее удивлению все попавшиеся ей памятники принадлежали далеко не хорошим людям. Неожиданно во тьме и тумане она заметила знакомое свечение зеленого фонарика и услышала чей-то голос позади себя. Обернувшись, Тея увидела светловолосую девушку, которая с любопытством вглядывалась в темноту. Впереди же горгона разглядела силуэт в длинном балахоне и маленькую девочку, которая всхлипывая от страха, стояла напротив фигуры. В этот момент совсем рядом от змеи открылся портал, который выкинул на дорогу очередного незнакомца. На этот раз это был молодой человек, одетый в тяжелую броню.
- Хм. Кого только не встретишь на старом кладбище… - хмыкнув, сказала Галатея, разглядывая сидящего парня и девушку, что была немного поодаль.
- Здравствуй. Я если честно тоже понятия не имею где выход, так как я, похоже, немного заплутала. – беззаботно ответила змея на вопрос «снежинки».
Черноволосая то и дело почесывала свою грудь и прикрывалась плащом, чтобы этого не заметили незнакомцы.
- А в таком месте делает маленькое дитя? – развернувшись и подойдя ближе к девочке и фигуре в плаще, горгона задала уже свой вопрос. У человека в балахоне в руках оказалась коса и он выглядел точь в точь как Смерь из рассказов людей.
- Как забавно. Неужели действительно Смерть? – улыбнувшись собственным мыслям, подумала змея, всматриваясь в темный капюшон.

-Я тттут… сижу…– прошептала девочка, постепенно приходя в себя. Чувство страха и почему-то, грусти, заняло одну лишь часть души. А вот фонарик, да, фонарик, он, к сожалению не горел. И от того стальной вдруг голос, заставил двигаться назад. Хотелось вдруг найти свой домик и тихо-тихо там сидеть. И может даже ждать рассвета, но это только во приход утра. Ну а пока…
"Ай-яй-яй, ты чего расселась и глядишь во все глаза. Неужели мама не учила, что с незнакомцами разговаривать нельзя? Ты посмотри на странное создание. Весь в черном и с большой косой. Не напоминает никого? Ведь это же моя старушка, давно известная как смерть. О ней мечтал я лет так двести, пока не встретил нынешний удел. Ты посмотри, вокруг тут люди, ушедшие и не нашедшие конец. Иль может вечность потеряли. Иль может их постигла чья- то месть... Лети малышка прочь отсюда! Чего ты медлишь? Кого ты ждешь? Еще треть часа и, возможно, сожрет тебя дух плоти здесь… "- так волновался он, Безумный Шляпник, крича и охая, ругая свет. Ведь кладбище не место игр. Тут запустение царит.
Разглядывая Смерть и новый путников, что жизнь нежданно принесла, Северина лишь мгновеньем позже вдруг поняла, что снова человек. Долой тут грусть, и смерть долой, схватив фонарик, ведь для танцев время, дракончик начал громко петь.
- Как холошо быть человеком, намного лучше чем звельком. Устлоим плаздник и навелное.. Давай водить тут холовод!
Вручив фонарь обратно в руки столь непонятному ей существу, девчушка спрятала книгу в рюкзак, вытащив из того вначале плюшевого мишку. И, наверное, все же, она не до конца пришла в себя. Ведь огромные зеленые глаза смотрели на мир с вопросом о веселье, а не о паническом страхе и мыслью о побеге.

Обернувшись на приветствие, Джимм увидел привлекательную девушку. Было довольно странно видеть столь чудесное создание в таком месте.
- Здравствуйте миледи, сомневаюсь что отсюда есть выход. Вы не знаете этого места? - стараясь скрыть свое волнение произнес Джимм. Да, он действительно был сильно взволнован происходящим. Буквально пол дня назад он боролся со стихией, потерпел поражение и уже готов был к предстать перед Всевышним. Но судьба, как видно, распорядилась иначе. Услышав еще один голос, который с ним поздоровался, Джимм развернулся. От увиденного рука потянулсь к холодной рукоятке меча. Но рыцарь одернул руку. Глаза Галатеи притягивали его. С силой оторвав взгляд он перевел его на ребенка, а затем на странную сущность с косой. По спине пробежали мурашки.
- А вы кто? Извините за дерзость - как зачарованный выдавил из себя Джимм.

Силуэт с косой ни двинулся с места и вообще не подавал признаков жизни пока компания переговаривалась и исследовала друг друга. Казалось, существо над чем-то раздумывало, что-то выискивало и определяло. Даже когда девчушка выхватила фонарь, существо осталось стоять словно каменное изваяние, но а когда его вернули, а мужчина заговорил - начало действовать.
Первой неприятные ощущения могла почувствовать - Галатея. Девушку бросило в жар да так, как будто она сидела на углях, хотя существо даже шага в ее сторону не сделало. А вот Страннице повезло меньше, мгновение и фигура в балахоне оказалась рядом, да и прошла сквозь нее, как будто девушка была приведением, оставив в руке светловолосой злосчастный фонарик.
- Вы обе грешницы... - заключило существо, внимательно наблюдая за девушками. Странницу начали мучить те же недуги, что и гаргону.
- Вы посетили кладбище грешников, - "просветило" существо всех, - И если живой грешник заходит сюда, его следует упокоить.
Однако бросаясь угрозами, Смерть не собиралась атаковать или нападать снова. Но вот на правой ладони у девушек проступила черная метка.
- В течении трех дней вы должны сделать три добрых дела, иначе за вашими душами явятся адские гончие! - спокойно пояснило существо, немного подумав, оно добавило, - И да, храните фонарики. Если повредите их раньше времени, то умрете раньше времени!
После этих слов, существо исчезло, растворившись в дымке тумана и развеявшись ветром по всей округе...

Пройдя сквозь настоящее, живое, из крови и плоти тело Странницы, Смерть заставила испытать её весь спектр отрицательных ощущений - от боли и нехватки воздуха до страха, закрадшегося в самое сердце. С её губ сорвался тяжёлый вздох, а сама она едва подалась назад, начав затем прислушиваться к испытанным ощущениям. В руке её полыхал зелёный фонарь, так эффектно врученный Смертью, который она чуть не выронила. "Держи фонарь крепче!" - истерично вопила Мэлани, врезаясь вновь в её мысли. "Умрёт это тело, умру и я, и только попробуй подохнуть при таких обстоятельствах!" - Добавила она.
- Я сделаю всё, что смогу. - Ответила Странница, тяжело дыша полным ртом и судорожно набирая воздух, которого так сильно не хватало от растущего жара. Тело будто горело, казалось, к спине приложили раскалённый уголь размером с валун. Чёрного цвета метка не менее мучительно прожигала правую ладонь, однако в отличае от "горящего" тела эта боль была утихающей. Вспомнив, что не одна, Анни оглядела незнакомцев и осознав, что сказанное к Мэлани отлично подходило под ситуацию, добавила, обращаясь уже к ним: - Да, я сделаю, что смогу.

Когда существо заговорило Галатея почувствовала нарастающий жар, как будто ее кто-то вогнал в краску, но в отличие от смущения это ощущение постепенно набирало обороты. И вот через несколько секунд горгоне уже казалось, что у нее вот-вот закипит кровь.
- Ш-ш-ш-ш, что за дешевые трюки? – разозлившись, прошипела змея, готовая обернуться в свой истинный облик и напасть на нахального незнакомца, но ее недовольство прервало сильнейшее жжение в левой руке, да и интуиция подсказывала, что если она это сделает, то на нее нападут и остальные присутствующие, исключая ребенка.
- Что это такое?! – взглянув на свою трясущуюся от боли ладонь, а затем на Смерть вскрикнула девушка, но существо лишь погрозило расправой и дало задачу – сделать три добрых дела. Жар тем временем стал невыносимым. Змея уже задыхалась, часто дыша и покрывшись испаренной, которая собираясь большими каплями, стекала со лба.
Когда существо исчезло, растворившись в тумане, Тея невольно сжала свой фонарик в руках.
- Бред какой-то! Ты действительно на это повелась? – пытаясь выглядеть как можно невозмутимее, спросила Галатея «снежинку». Но на самом деле в душе у нее поселилось некое беспокойство. Черная метка на руке и эти неприятные ощущения были похожи на проклятье. Да и что мешало горгоне сделать добрые дела? Да еще и всего три? Жизнь была куда важнее, чем гордость, да и кто ее заставлял отчитываться перед этими незнакомцами о том, что она собирается делать?
- И почему это эта "Смерть" решила, что я грешница? Да и ты, «снежинка», не выглядишь таковой. Мне кажется, мы стали жертвами какого-то сумасшедшего существа… - заключила Тея сбившимся из-за жара голосом, делая вид, что слова Смерти неправда.

А хоровод водить никто не хотел, или просто не было ни времени, ни места… Иль все, сейчас играет кукловод в свою ужасную игру, поставив всем условие и растворившись? И что, все нынче так решается на месте? А список дел, условие и принцип чести? И снова миллион вопрос, найти на них хотя бы один ответ. Но нет, подсказок не даем, решать самим. А делать что?
Услышав слова Смерти, малышка невольно поежилась. Ей и так не нравилось кладбище, не нравился пронизывающий все живое туман. И мысли, нет, даже просто ощущения: "и сколько тут загубленных созданий нашли покой? А сколько их осталось там бродить по дорожкам в поисках наслаждения и исполнения своих порок и надежд на счастье? "
- Кладбище глешников. А лазве такое еще бывает? Не везде удалили лазделение на добло и зло? Ведь все мы, полой, не идеальны. Но заставлять вот так людей стладать? – молвил вмиг стихший детский голос. Жестокость существа девчонке не понять. Схватив покрепче мишку, Северина посмотрела на девушек. В глазах опять стояли слезы.
- Мы все должны длуг-длугу помогать, ведь кажется "Она" сказала плавду. Иглать вот так… не пллавильно и дико. Но надо доблые дела пойти искать… всего же… шесть? Ведь смысл лассуждать гешны мы иль не очень, не влемя… - надежды свет, зеленой, как весенняя трава, на миг вдруг осветил глаза ребенка. И тут же горькая слеза скатилась по щеке.
"Ой, плакса же я"

Не услышав ответа на свой вопрос, рыцарь отступил в тень. Оказавшийся впервые в такой ситуации он не знал что делать. Странница начала задыхаться, рыцарь сделал шаг и сильно сжал зубы, он понимал что с таким противником ему не справиться. Когда Смерть произнесла свои зловещие слова, Джимм вновь протянул руку к эфесу меча. Погибнуть в бою было для него более приемлемо чем невесть как. От рождения христианин, он уповал на Господа во всех своих делах. И сейчас рыцарь мысленно читал молитвы смотря на происходящее. Когда Смерть закончила, Джимм услышал жалобный голос малышки. Сердце сжалось, он подошел к ней и сел на одно колено, заглянул ей в глаза.
- Милая, добро и зло нельзя слить воедино. Есть злые существа, а есть хорошие. Да каждый из нас не идеален, но кто-то кается в своих грехах, а кто-то нет. Те кто лежит в этой земле так и не раскаялись в своих грехах. И чтобы они это поняли, низверг их Господь в адское пламя. Нам дали шанс, и мы должны его использовать. Но мы поможем друг другу и выберемся из оков Смерти, верно? - Рыцарь вытер слезу с щеки девочки.Встав он прижал ее к себе и обратился к присутствующим:
- Никто же не хочет гореть в адском пламени вечно? Девочка права, нам надо действовать. Время идет. Сомневаюсь что это была чья-то шутка.
Его взгляд наполнился решимостью. Организм начинал вырабатывать адреналин. Такое состояние для него было опасным. На горячую голову можно совершить кучу ошибок.
" я не собираюсь подохнуть тут как собака" - Рыцарь нахмурился и сильней сжал рукоять меча.