Немой пруд

Первое сообщение в теме :


Этот пруд мог бы поведать историю жизни одного воина, но он молчит, пряча в своих водах трагедию, что когда-то произошла.

Хоратхайа на действия старика отреагировала более-менее спокойно - всего-то со свитом пропустила воздух сквозь зубы, скорчившись в раздражении. В голове назревали новые вопросы, едва, но всё же проступавшие сквозь пелену гнева и пульсирующей мысли об убийстве демона:
"Почему он защищает этого демона? Неужели этот старик настолько слеп?"
В родном мире убийство таких созданий тьмы было единственным верным и правильным вариантом. Она выполняла этот долг. Она не раз слышала, как приходящие в клан торговцы благодарили эльфов за то, что те борются с демонами. В конце концов, почти все светлые расы стали бороться с ними, когда демоны начали выступать. А что тут? Незнакомые люди помогают неизвестным демонам.
"Неужели... Все здесь в подданстве у демонов?"
Мысль, внезапно родившаяся в голове Хо, показалась ей более чем разумной. Может, и в правду, демоны поработили весь этот мир, и не-эльфы готовы ради их защиты жертвовать собой? Правда, инквизиторша в эту систему не вписывалась от слова совсем, но везде есть свои бунтари.
Так или иначе, но Хо от цели убийства демона не отошла. То, что старик уронил на землю эту тварь было плюсом только для эльфийки: уж теперь-то она точно не промахнется. Всего-то нужно прицелиться и ветром чуть-чуть помочь стреле.
Хоратхайа достала новую стрелу и уже приготовилась выполнить свой план, как вдруг её объяла сильная энергия. Сначала тело парализовало, а после по каждому участку разлилась пульсирующая боль. Всё происходило так стремительно, что Хойя не успела ни закричать, ни осознать того, что эта энергия и отбросила её к пруду.
Какую же смесь из злости, гнева и ярости ощущала в себе Хо! Даже сама эльфийка не понимала, трясло ли её от удара молнией или же от внутреннего бешенства. Возможно, от всего сразу.
Несколько минут эльфийка не поднималась и смотрела на гладь пруда, пытаясь успокоиться. Она четко, в первое же мгновение после удара решила, что эти поданные демонов не увидят её гнева. Показать себя такой - показать, что ты слаба и не отличаешься от них. Тело всё также болело, но боль притуплялась адреналином.
Сумев успокоить себя, эльфийка стала подниматься. Осознав, что полностью встать на ноги сейчас не получиться, она села, и обведя взглядом Тора, который, как она посчитала, защитил своей магией двухголового демона, и старика, хриплым голосом, в котором явно угадывалась скрываемая злость, сказала:
- Чем этот демон отличается от той твари, тлеющей в воде? Тем, что не нападает сразу, а ждет и хитрит, чтобы ударить в спину? Или тем, что она ваш хозяин?
Эльфийка не желала слышать ответов хоть кого-нибудь, и поэтому просто склонила голову к груди, раздумывая. Преимущество было явно на стороне, и единственным разумным вариантом было отступить, а этого она не любила. В ином случае она и демона не убьет, и сама сляжет. Но может ли она отступить? Её призвание - убивать таких монстров, как это двуглавое порождение тьмы. С другой стороны, она давала клятву Тигре, что последует с ней до города, разбираясь с опасностями. Основная проблема в виде водных Руг была решена, а этот демон - скрытая опасность для не-эльфов, которые её и защищают. Положить же жизнь в неравном бою будет прямым нарушением клятвы.
"И ещё дезертирством. Если я не вернусь в Ктуон перед битвой, а полягу здесь, это дезертирство."
Дважды нарушать данных клятв она не могла. Это была бы слишком высокая цена за две демонских головы. Тело всё ещё била мелкая дрожь, а каждая мышца ныла, но Хо, сморщившись от боли, встала и пошла по направлению к дому.
- Это был ваш выбор, стать её игрушками - тихим голосом, уже не пытаясь скрыть злость, говорила эльфийка. Идти было тяжело, эльфийка покачивалась из стороны в сторону, но всё же присела и подобрала стрелу. Вставая, она заметила, как начала таять одежда на монстре и старике, и ухмыльнулась, - сначала одежда, потом кожа, кости, сухожилия.
Бросив стрелу обратно в колчан, Хоратхайа продолжила идти к дому. Она подумала о услышанном перед колдовством. Тот человек, который владеет молниями, назвался драконом. А ведь Тигра должна была отвести её в город, в котором похозяйничал один из его рода. Или это он и был? Но про того было сказано, что он был костяной, а этот из плоти и крови. Ну, на вид. Да и вообще, выглядел как человек. Хо драконов не видела, но сомневалась, что они были людьми. Значило ли это, что он придуривается, а на самом деле просто маг?
- Эй ты, проводник, хватит прятаться в помещении. Те водные демоны уничтожены, теперь необходимо продолжить путь в тот город, - прокричала эльфийка. Хо было необходимо уйти отсюда хоть в таком состоянии, пока её доводы в пользу отступления ещё действуют.

Первым делом Корбл возблагодарил Творца за то, что остался в живых. Ибо пущенная эльфийкой стрела пролетела в каких-то сантиметрах от него. Вторым делом он зарекся геройствовать. По той же самой причине. Как бы ни была сильна вера Корбла в лучший мир после смерти, с этим миром он все же расставаться не спешил. Инстинкт самосохранения ведь никто не отменял. Третьим делом святой отец попытался встать и оценить обстановку. И вот это выполнить было несколько сложнее. Устал дедушка вставать.
"Ладно, полежим. Отдышимся". – Несмотря на то, что первое действие у отца Корбла совершить не удалось, оценить обстановку он всё же попробовал. И то, что он обнаружил, его не радовало. Члены этого небольшого отряда в очередной раз решили друг друга поубивать. На секунду Корблу показалось, что он начал к этому привыкать. Действительно, если опасность наконец миновала, это ведь не повод опускать оружие. Им ведь можно друг в дружку потыкать!
К грозному монологу колдуна, которого, как оказалось, звали Тор, отец Корбл отнесся довольно спокойно. Мания величия в той или иной степени присуща всем волшебникам, видимо и этот не исключение. Вообще трудно не поддаться гордыне, человеку, который по одному мановению руки может испепелить город. Ну ладно, чаще всего испепелить он может максимум нужник. Но ведь обычные люди и этого не умеют. В то, что Тор на самом деле являлся драконом, наставляющий луч не верил. Да и кто поверит в подобный бред? В живую Корбл дракона, конечно не видел, но и тех полувыдуманных рассказов вполне хватало, для того, чтобы понять, что драконы – это огромные, тупые и вечно голодны твари. И уж точно драконами не являлись здоровые мужики метающие молнии.  
Рассуждения отца Корбла оборвались самым наглым способом. Этот колдун опять сотворил какое-то заклинание, вследствие чего руку бедного служителя церкви обожгла неимоверная боль. Ну… неимоверная по меркам старика, который никогда не получал боевых ранений. От боли Корбл резко вскрикнул, на глазах выступили слезы. В общем-то, на этом и закончились его мучения. Боль почти сразу сошла на нет, оставив после себя лишь несколько несерьезных ожогов.
- Демон? Дитя моё, с чего ты решила, что эта несчастная – демон? – отец Корбл решительно не понимал, как можно было так оклеветать хозяйку дома. Да, она не вписывалась в стандарты человеческой внешности, но ведь это еще не повод бросаться такими опасными обвинениями. В конце концов, те же огры тоже на людей не очень похожи, но их почему-то никто демонами не называет.
Больше не обращая внимания на умалишенную, отец Корбл осмотрел поврежденную ногу двухголовой. Он уже хотел зачитать коротенькую молитву, дабы исцелить девушку, когда ощутил прикосновение. Прикосновение было не обычным. Чаще всего обычные люди даже не ощущают его. Лишь истинные рабы Творцовы, которые проходили специальные тренировки, могли его ощутить. Это было прикосновение жгучего, смрадного греха.  Полный похоти и лживого соблазна он лизнут спину старика одним из сотен своих языков.
- Нет! – Встать отец Корбл всё еще не успел, а потому, дабы не терять времени он с удивительной для своего возраста скоростью перекатился в тень, исходящую от здания – Что происходит? – только сейчас служитель церкви удосужился взглянуть на себя. Его одежда, его старенька мантия, истлевала просто на глазах. Если так пойдет и дальше, он окажется полностью голым, скрытым от греховных лучей одной лишь тенью. Замечательно!

Ни приказной тон, ни демонстративно воздетый клинок, ни излучаемая напряжённой позой угроза бородача явно не убедили. Глупец не только воспротивился исполнению воли великой Каерлан: он упёрся в землю и принялся ей, Рене, что-то там высказывать. Эскорца замедлила шаг: слишком свежи были в памяти воспоминания о том, как с ней обошлись некоторые из встретившихся ей в этом мире еретиков. Кристи и песчаный монстр с их властью над разумом, Мингжу, сокрушающая благословенную сталь мимолетным движением бровей...
Как глупо! Честь Инквизитора, праведный гнев и священный долг перед человечеством каждый раз вынуждают её воспротивиться тёмным силам. Но силы эти слишком сильны. Слишком глубоко они укоренились в этом развращённом мире. Может ли Рене позволить себе так опрометчиво играть с судьбой? На что, или, точнее, на кого она нарвалась на этот раз?
Закусив губу, она выслушала ответ амбала. По ровной спине пробежал холодок. “Дракон? Что за чушь?” – повторила она про себя. – “Он назвал меня смертной? Да кем он себя возомнил?”
Она увидела, как мужчина взмахивает руками; сигнал тревоги пробежал по всему телу, придавая сил. Блондин явно вздумал колдовать. И она уже один раз увидела, на что его магия способна. Умирать Рене совсем не хотелось, а потому она бросилась вперёд с чётким намерением отрубить мужику руку. Или сразу две.
Но она не успела.
Мир сверкнул и разбился на триллионы маленьких осколков; свет больно резанул глаза, волна нестерпимого жара прошлась по телу. Куда-то исчезла из-под ног земля. Несколько бесконечно долгих мгновений провела Рене Эскорца в состоянии свободного падения, в полёте из ниоткуда в никуда, наедине с собственным криком.
А потом она встретилась с землёй. С хлюпающей, прохладной грязью, насыщенной свернувшейся кровью и вонючим трупным гноем. Она упала на левый бок. Боль пронзила всё её многострадальное тело, заставляя машинально скрючиться в попытке успокоить пульсирующую агонию.
“Если больно, значит, живу”, - пронеслось в голове.
Она открыла глаза. Уставилась в открытую пасть дохлой рыбины и машинально её отпихнула правой рукой. Резкое движение послало по всей длине руки новую волну боли, но, по крайней мере, Эскорца теперь знала, что ничего не сломала.
Она плотно сжала зубы, закусила губу, чтобы вместо жалобного стона фыркнуть на выдохе. Как разозлённый бык. Только, в отличие от такого быка, она не собиралась опять бежать на Тора, сына Балрога, как на красную тряпку.
“Он пожалеет, что оставил меня в живых. Пожалеет...”
Инквизитор приподнялась, опираясь на левый локоть. Осмотрелась. В глазах двоилось, но она различила фигуру “дракона”, мерзкий силуэт Рока и, в стороне, сидящую Хоратхайю. Голос эльфки доносился смутно, словно бы уши Рене были набиты ватой, но ей удалось различить слова. Удивительно, но остроухая дело говорила. Впрочем, она ведь, кажется, уже пыталась выставить себя борцом с тьмой? Может, она и правда верит, что может сражаться на стороне добра, являясь колдуньей-нелюдем? Интересная мысль.
“Я больше не могу так на них бросаться. Не могу. Это безумие. Я не могу одолеть их одна. Одна в поле... Мне нужна армия. Святое воинство. Инквизиция...”
Рене рывком села и невольно вскрикнула от боли. Ощупала бёдра, живот, торс. Скривила губы.
“Хорошо хоть кости целы”
Она сдёрнула левую перчатку, без особого удивления обнаружила на тыльной стороне ладони сильное покраснение. Заклинание дракона её обожгло. Прямо сквозь одежду, никоим образом последнюю не повредив. Как? Очередная загадка очередного порочного заклинания. Загадочно и то, что высоченный старик, по-прежнему обретавшийся возле дома, как раз боролся с загоревшейся тканью его хламиды. Избирательно поджигает, что ли? Сын Балрога почему-то этого баранолюба особо невзлюбил?
Что теперь делать? Как себя вести? Она должна живой добраться куда-то, где сможет привлечь на свою сторону простой и добрый люд, готовый под Багровым Знаменем выступить против колдовского беспредела. Еретики, конечно, по-прежнему заслуживают наказания, но она не может позволить себе против них открыто выступать. Слишком мало у неё информации. Тор этот может убить её щелчком пальца, и она не в состоянии предсказать, на что ещё он способен.
Она молча смотрела на собственную руку, покрасневшую и обожженную. Грустная улыбка тронула её губы, когда она поняла, что тело всё-таки болит не целиком, не от макушки до кончиков пальцев ног. Проказа притупила неприятные ощущения от ожогов в тех местах, где её грубая корка захватила территорию на теле Рене. Даже немного жалко, что на кистях она пока не выступила.
“Проказа!”
Эта мысль на миг её оглушила. Ничуть не хуже, чем ударная волна Тора.
“О боже, ну конечно! Конечно! О Каерлан, какая же я законченная дура!”
Улыбка тронула её уста. Она хотела было машинально натянуть перчатку обратно, но спохватилась, сняла и вторую тоже. Заткнула обе за пояс. Медленно, очень медленно поднялась Эскорца на ноги, используя меч Римона как опору. Так себе идея: клинок оказался настолько остёр, что ушёл в землю на половину длины. Она его пока там и оставила.
- Я тоже посчитала это демоном, - прохрипела она, кое-как выпрямляясь. Следующие слова дались ей с трудом. – Я согласна с Хо. Это ваше решение. Я же больше не выступлю против Тора, эльфки или химерика. Предлагаю покинуть это место.

Вспышка прошла. Руки слегка жгло изнутри, а ладони покраснели. Заклинание прошло успешно, на это указывал как и след на траве, так и лежащие на этой траве существа. Тор не сильно успокоился, но оглянувшись вокруг порадовался, что заклинание не задело никого лишнего. Ну почти, конёк выглядел слегка не здорово, и дракону даже стало немного жаль, что он пострадал. Но, Тор ведь помогал ему этим, лучше же чем быть убитым воительницей. Эльфийка, которой так и надо было в кого-то стрелять, резко успокоилась, и большую часть времени лежала на земле. Потом Тор посмотрел на ту, которая и стала началом всего этого, и, как и предполагалось, она по всей видимости поняла, что она для мужчины словно кукла для битья. Конечно, судя по мерзкому крику старика, он тоже слегка огреб, но по сравнению с лежачими воительницами, его рана казалась мелочью. Потом эльфийка села, и начала задавать странные вопросы по поводу недавно прибывшей, но дракон не собирался на них отвечать, эти вопросы вообще не звучали так, будто она ждала на них ответа. Но ответ был, от старика, который удивительным образом передал и мысли Тора. "Действительно, с чего это она демон...?" - подумал дракон обернувшись на двухголовое существо.
Эльфйика направилась к дому, и обратилась к кому-то, кто там находился. Дракон давно заметил что там кто-то был, но значение не придавал - не до того было. И все же, еще одно восклицание старика, заставило обратить внимание мужчины на то, что одежда этого странного типа, начала тлеть. Тлеть просто так, или... возможно из-за двухголового существа? Он присмотрелся к нему, и заметил как оно излучало странную энергию. "Ну что опять?!" - подумал Тор, осознавая что серия безумных происшествий продолжает идти своим чередом.
Просмотр того, как ранее весьма энергичная инквизиторша пытается встать, заставил дракона слегка улыбнуться, ровно до того момента, пока она не сказала, что против Тора не выступит. Улыбка спала, и да - мужчина знал, что такие заклинания обычно вправляют мозги, жаль только что он ей не верил. Тор уже долго живет, и часто был жертвой обмана типа "я на тебя сейчас не нападу, но перережу тебе горло пока ты будешь спать". И к тому же, блондин до сих пор не знал, куда он попал, и это его напрягало.
- А теперь, после того как все успокоились, надеюсь вы объясните мне, какого чёрта тут происходит и куда я бога ради попал!? - громко прокричал Тор, надеясь что его все услышат. Немного погодя он продолжил - Если я не узнаю, я начну злиться, а что случаеться когда я злюсь, уже ощутили некоторые на своих костях - злобно пригрозил дракон.
Церемониться с окружающими Тор устал, обычно он более добр, но сейчас ему нужно было знать, чего ожидать далее, и он не видел ничего плохого в том, чтобы ради этого подправить кому-то лицо. В конце концов, мужчина еще далеко не был спокоен. Вспомнив снова о странной девиц... девицах, он выпрямил руку так, что она указывала туда, куда насколько Тор помнил, улетел его молот, после неудачного пробитие жабьей башки. Он надеялся что он, улетел не слишком далеко, чтобы дракон смог его призвать, и Мьёльнир прилетел бы быстро и эффектно. Собственно это он и сделал - попытался призвать молот, в ожидании очередной жести, но уже от недавно прибывших девушек.

[av=https://image.ibb.co/dthF0K/6OI0lfo.png]
Добраться до своего меча Римон так и не успел, Рене уже к тому времени пришла в себя и выглядела, хоть и потрепано, но достаточно боеспособно.
- Ой, простите! Это я во всем виновата! – произнесла одна из голов, видя, как в сторону укатывается старик, а вторая добавила, - Когда мы нервничаем, то ткани вещи приходят в негодность.
Однако причина понервничать вновь возникла и теперь уже у всех. Не успела Тигра выйти из своего укрытия на зов эльфийки, как тот, кто называл себя драконом начал кричать, выспрашивая о том, где он очутился, и угрожать уже всем. Видимо инквизиторша все-таки мужика довела, только вот, причем тут все остальные?
Двухголовая незнакомка не стала испытывать судьбу и поспешно на четвереньках поползла в сторону помещения, где укрывалась Тигра. Сама девушка понимала, что кроме нее тут никто ничего не расскажет, а «хозяйку» домика вряд ли кто будет слушать, однако вопящий мужик совсем самую чуточку пугал. Настолько, что хотелось развернуться, кинуть всех и умчаться куда-нибудь подальше. И только память об угрозах от Мингжу тормозила побег.
- Ты находишься, - Тигра все же выглянула из своего укрытия, - В мире – Мистерия. Если перед тем, как попасть сюда ты встречал гнома и странные каменные врата, то это был переход в наш мир из прослойки меж мирами. Если все так, то теперь ты – иномирец и тебе придется начинать жизнь с чистого листа. Сейчас мы находимся на окраине города Инь Янь, - немного подумав, девушка добавила, - Тут относятся хорошо к разным существам, но если дракон придет и будет громить город или что-то еще… - кажется, ее одну не смутил человеческий облик предполагаемого ящера, - То ему будет плохо. Тут полно существ, которые намного сильнее иномирных драконов.
Кого именно Тигра имела в виду, она бы сейчас не назвала, но мужика просто срочно нужно было слегка встряхнуть.
Как только незнакомка, которую обзывали демоном, заползла в помещение – одежда святого отца перестала тлеть. А потом со свистом к Тору вернулся его молот, пролетев мимо эльфийки и Рене, рукоятью прямо в руку, которая так требовательно взывала к своему оружию.

"Пользуясь случаем хочу промолчать..." - Римон наблюдал за окружающими, пользуясь нереальным обзором своих глаз, - "Что ж я маленьким то не сдох?!"
Он тихой сапой вновь слился с окружающим его пространством, просто чтобы не отсвечивать. Потом, он оценил ситуацию и аккуратно стал неспешно перемещаться в сторону, от действующих лиц.
Неспеша. Бесшумно. Незаметно.
Тем более, что из трех бойцов двое были слегка побиты, а третьему не было до него никакого дела. Сейчас.
Что его обрадовало - то что все были заняты своими мыслями и не следили за ним.
Словам инквизиторши веры не было - она подняла меч против того, кто ей его дал, а значит доверия ей не могло быть по определению. Так что вера в то, что она не нападет на него в любой удобный для него момент была абсолютно необоснованна. Впрочем, в действиях разбойницы в красном его привлекло абсолютно другое.
Остальные приходили в себя, делились информацией, пока слово не взял дракон. Судя по всему молотоборец принадлежал к высшему сословию: уж очень хорошо у него получалось командовать и угрожать. Возможно даже чуть лучше, чем сражаться. Впрочем, в настоящем деле он все еще его не видел.
Но внимание от перемещения Римона он на себя отвлекал и это было главное.
Затем мелкая. Кратко но по сути. Прямо как он любит. Пусть и совершенно непонятно.
Какой мир? Какое междумирье?
Но вот гнома и ворота она описала. А значит была скорее права, чем нет. А значит нужно было попасть в местные библиотеки и разобраться что к чему. Но вначале...
Левитирование было удивительным способом перемещения: бесшумное, быстрое, а вместе с его новыми способностями к мимикрии практически незаметное.
Он оказался за спиной у инквизитора. Она не должна была его заметить, забрызганная маска помноженная на взрывную волну и удар от электричества у неё в глазах сейчас вообще звездочки должны были летать...
Сейчас его клинок находился не на уровне её рук. Воткнут в землю. А значит для него она должна была быть легкой добычей.
Схватить за шею. Задушить.
Схватить за ноги и кинуть в пруд, весьма вероятно что там есть еще кто-то, кого не упокоили и кто не вылез.
Просто сломать ноги, сжав их хвостом.
Множество способов избавиться от монстра в человеческом обличье. Вот только скорее всего Тор прибьет их обоих. Просто на всякий случай.
Поэтому его резкий выпад хвоста был нацелен не на женщину. На рукоять клинка.
Кончик хвоста лег ниже перекрестья, на незаточенное рикассо, потом резко пересек защиту по диагонали, залетел в защитное кольцо и Рок рванул в сторону, с учетом того, чтобы клинок из земли начал выходить кромкой клинка, а не пластью.
В сторону. На десяток метров. Он остановился только на таком почтительном расстоянии. После чего усилием уравновесил клинок, чтобы он висел параллельно земле и стал ожидать ответных действий инквизиторши. Он стоял между женщиной в красном и своим конем. Следующим, что она могла попробовать забрать.
Он на неё не нападал. Просто вернул свое.
"А теперь мы посмотрим, насколько крепко твое слово, разбойница."

"Как умно: выставить себя настолько жалкой, чтобы обмануть. Но, увы, не выйдет".
Хоратхайа посмотрела на ползущее двухголовое нечто, не скрывая отвращения и злости, и, громко выдохнув, отвернула голову в сторону. Разве такой трюк смог бы обмануть кого-либо, у кого была бы хоть капля сознания и понимания о сущности демонов? Совершенно нет. Смотря на это представления, Хо еле сдерживала трясущиеся руки, тянувшиеся к луку и стрелам.
"А может, просто подбежать и пнуть её в живот, чтобы эта тварь наконец-то показала свою истинную сущность? Нет, этих глупцов и приспешников зла не вернет к светлой стороне и её попытка убить их. Бесполезно, бесполезно, бесполезно..."
Поэтому, чтобы не испытывать себя, Хо отвернулась от этого представления. Но, если сдержать конечности ещё было возможно, то слова, порожденные гневом, отвращением и болью, - нет:
- Мерзкое порождение тьмы! Однажды Солнце приведет тебя ко мне снова, и тогда никакая молнию не спасет твое бездушное, проклятое нутро.
До ушей долетели слова Рене, которые в некоторой степени удивили эльфийку. Эта человеческая женщина, называвшая себя инквизитором, соглашалась с Хойей, которую ранее считала не более, чем животным? Это было странным. Но, тем не менее, слова Рене обрадовали эльфийку. Особенно та часть про демона. Было хорошо, что хоть один из этих людей имел хоть каплю здравого смысла в голове, решила Хоратхайа, пусть этот человек и был для эльфийки ужасно раздражающим.
Потом начал орать человек, назвавший себя драконом. Хо продолжила идти к дому, не обратив на его вопросы ни капли внимания. Она и сама-то не многое знала об этом мире, а после нападения и угроз было отбито последнее желание что-либо объяснять. А вот слова выглянувшей Тигры Хоратхайа послушала, хотя и не пыталась вдуматься в сказанное, а потом громко, решительно и нетерпеливо обратилась к девчушке:
- Да, довольно, ты объяснила, что это за мир, а теперь пора выдвигаться в путь. Я не намерена больше оставаться здесь с этими... Демонопоклонниками. Ни на какое время.
Мимо пролетел молот, который лишь уверил эльфийку в том, что хочет покинуть это место. Полнейшее неуважение к силам Света оставляет ей лишь два варианта: либо ползти отсюда, либо ползти на служителей тьмы. А второй, как она уже выяснила, ей в данное время не подходил.
Тут же произошла следующая насмешка на законами Света: непонятное левитирующее существо выкрало у Рене меч. Это уже ни шло ни в какие рамки разумного. Оно просто забрало меч и выжидательно смотрело на инквизиторшу. Эльфийка глубоко вздохнула и выкрикнула:
- Мы должны идти в город! Сделай свое дело и будь свободна, Тигра!

В данным момент отцу Корблу не было никакого дело до окружающих. Всё его внимание было приковано к постепенно тлеющей мантии. С каждой секундой служитель церкви всё сильнее и сильнее убеждался в том, что из тени он выйдет только ночью. Ибо количество дыр на мантии было не счесть. Они не были большими, но даже маленькая дырка может послужить теми вратами, чрез кои прямиком в Корблову душу войдет грех. А наглядным примером, во что он тогда превратится, могут послужить присутствующие здесь безумцы.
"Может ее водой полить?" - наставляющий луч всё еще не терял надежды и хотел сохранить хотя бы то, что осталось. Вполне возможно, что мантию еще удастся подчинить. Да, это займет достаточно долгий отрезок времени, но новой мантии у него нет, зато игла с ниткой есть. Было бы грешно так расточительно относиться к дарованным Творцом богатствам.
Извинения двухголовой отца Корбла удивили. В порчи мантии девушку служитель церкви обвинял в последнюю очередь. В общем-то, он вообще никого не обвинял. Попросту потому, что был занят спасением этой самой мантии. Но если виновной действительно была она, то получается… "Она тоже ведьма! Да сколько же здесь магов?!?" - отец Корбл уже представлял, как он передает колдуна с ведьмой Звездному Ордену. Любой маг – ценное приобретение для слуг Творцовых. А если сразу два… это будет достойным даром Ордену. После такого абсолютно все признают отца Корбла достойным титула Верховного Наставляющего Луча. Нужно просто довести их до ближайшей нунциатуры. Знать бы только где ее тут найти. Такое чувство, что до этой глуши Звездный Орден еще не добрался.
От фразы солнцепоклонницы отца Корбла аж передернуло. На его лице появилась презрительная гримаса, появилось сильное желание сплюнуть от греха подальше. Отказывать себе в этом желании Корбл не стал. "Персонофикация солнца. Отвратительно! Как вообще можно боготворить эту язву на небесном своде?"
На злобные выкрики Тора, служитель церкви внимания не обратил. Ответа на его вопрос он всё равно не знал, так зачем отвлекаться? Уж лучше попытаться сбить несуществующее пламя с мантии. Вдруг поможет? Зато ответ девчушки он слушал внимательно. И понял одно – сумасшествие не обошло стороной никого из здесь присутствующих. Что еще за прослойка? При чем здесь священное таинство? Какие еще иномирцы? Большей ереси отец Корбл не слыхивал. Что ж, хотя бы название ближайшего города отец Корбл узнал. И, честно говоря, оно ему ни о чем не говорило.
Неожиданно мантия перестала тлеть - это двухголовая наконец заползла в дом - и отец Корбл уже думал облегченно вздохнуть. И он даже успел набрать полную грудь воздуха, но очередная богохульная фраза эльфийки повергла его в такой шок, что служитель церкви этим самым воздухом подавился.
- Д-дитя… - прокашлявшись, Корбл обратился к богохульнице – Как... да как смеешь ты, кто раболепствует пред самой праматерью демонов, – наставляющий луч повысил голос. Его длинный палец указал в то место, где сейчас должно было находиться солнце – говорить о хозяинах-демонах? Как смеешь ты, кто принял проклятый дар ложного света, обвинять кого-либо в бездушном нутре? Как смеешь ты, кто обожествляет саму обитель греха и порока, называть кого-либо демонопоклонником? Я искренне жалел тебя, дитя. – Голос Корбла резко стих. – Я считал, что лишь незнание повело тебя по ложному пути. Но оказывается, ты просто лицемерка, что видит демонов всюду, кроме как в порождающем их лоне. Это печалит стариковское сердце. – В подтверждение своих слов отец Корбл как-то осунулся, его свободная рука схватилась за грудь.

Рене и рада бы амбалу всё прояснить, но что-то ей подсказывало: не станет он слушать правду. Да и какой смысл? Раскаяние – вещь прекрасная, но чрезвычайно редкая, и добиться её мирным путём практически невозможно. По доброй воле никогда ни колдун, ни еретик не признают, что они заслуживают наказания за собственные грехи. Иногда, конечно, такое признание удаётся из них выдавить: железной ли девой, раскалённой ли сталью, или, может, тисками для пальцев… Но велика ли ему цена?
Можно, конечно, пофантазировать. Из недолгого опыта общения с Тором и другими можно сделать вполне себе определённый вывод: о Багровой Церкви они никогда не слышали. Она может сколько угодно разбрасывать семена истины – на этой почве они не взойдут. По крайней мере, пока Мистерия не покажет свои гнилые зубы этим еретикам. Может ли такое случиться, что этот мир нанесёт им удары ещё страшнее, чем ей? Могут ли они в такой теоретической ситуации обратиться к ней? К непоколебимой, как скала, к уверенной, к черпающей силу в своей искренней вере Рене Эскорца?
Мысль одновременно отвратительная и заманчивая. Ей нужны в этом мире последователи, но набирать их из числа мерзких нелюдей, грешников и чудовищ – перспектива неприятная. Как на это посмотрит Каерлан? Восхитится способностью Рене извлекать пользу даже из такой грязи, или разгневается, оскорблённая дерзостью Инквизитора? Эскорца не знала. Их не учили отвечать на такие вопросы. Может, кто из высших духовников, или, может, элитанистов, смог бы ответить. А ей остаётся только действовать по ситуации. Брести в алом тумане на ощупь. Так что же она сделает, если тот же Тор обратится к Багровой Церкви за помощью, когда ему, “дракону”, обрубят крылья и выбьют зубы? Рассмеётся и отвернётся? Казнит его? Или найдёт для него путь искупления?
Эта мысль навела Рене на ещё одну. Она часто уже думала, что пути Божьи неисповедимы, и восхищалась способностью старших Багровых священников прояснять сложные теологические вопросы. Но здесь, в Мистерии, она и есть самый старший Багровый священник. Если ей и правда удастся собрать паству в этом Карлионисе, её подопечные, еретики ли, колдуны, или обычные люди, будут задавать вопросы ей. Хочешь не хочешь, а отвечать придётся, и каждое “не знаю” будет подрывать её авторитет. Она должна знать. Она должна верить, что её интерпретация Догматов – единственно верная.
Двухголовая нечисть заползла тем временем в дом. Потом раздался свист; Рене резко дёрнулась в сторону, заметив краем глаза, как в воздухе опять что-то летит. Это к Тору вернулся его молот. Вернулся! Он эту штуку не только метнуть может, а ещё и обратно силой мысли призвать! Рене куснула губу. И заметила, что химерик пропал. Он, помнится, и раньше чуть с листвой не сливался, а теперь вот совсем исчез. Инквизитор нахмурилась: далеко ли Рок собрался? Но не бросит же он коня? А в своём нынешнем виде в седло вскочить он никак не сумеет…
Её внимание опять привлекла эльфка. Рене начала соединять в уме точки. Хо считает себя охотницей на нечисть (эта мысль заставила губы Инквизитора опять растянуться в снисходительной улыбке) и поклоняется солнцу. Ну что же. Дикарский символ, но, наверное, не худший. Солнце дарит тепло, тепло ассоциируется с огнём, огонь – символ Церкви… Может, стоит с остроухой поболтать? Может, удастся этого зверя приручить, использовать в своих целях?
Рядом что-то звякнуло. Рене круто повернулась на каблуках – настолько резко, что у неё чуть голова не закружилась. Но ударилась об землю она, слава богу, несильно, сотрясения не получила, а ожоги – это, конечно, гадко, но на скорость реакции не влияет. Эскорца ахнула, обнаружив, что вокруг рукояти меча обвился покрытый ороговевшей шкурой хвост.
- А?!
Она уже несколько раз наблюдала за тем, как неловко, медленно, лениво это существо своим хвостом пользовалось, и за прошедшее время ничего не изменилось: химерик, очевидно, пытался выдернуть меч из земли, но делал это крайне нерасторопно в силу дурацкого строения своего нынешнего тела. На кой чёрт он вообще принимает такое обличье?
Пытаться выдирать меч из хватки хвоста глупо – кончик продет в кольцо. Если у Рене заняты руки – открыта голова, и получить по ней длинным носом чудовища никак не хотелось. Взгляд Эскорца метнулся к туловищу Рока, потом – к голове.
Клинок с хлюпаньем вылез из земли, химерик полетел в сторону. Рене сорвалась с места. Данное только что обещание, по её мнению, её больше не связывало, потому как монстр сам проявил по отношению к ней агрессию; никаких сомнений в том, что меч он намеревался обратить против неё, у неё не было. Да и кто там сейчас разберёт, что он хотел сделать? Она последовала за ним, не отставая ни на шаг, вопреки вспыхивающей в обожжённых частях тела боли. Как будто настолько нелепое существо могло застать её врасплох или, тем более, обставить в ловкости и скорости! На ходу пригнулась, вынула из левого сапога старый-добрый кинжал, после чего догнала летающую мерзость. Прекрасно зная, что существо не способно ударить её мечом, так как еле-еле его держало, Рене провела двойную атаку. Открыла сильным пинком в загадочное, мерзкое на вид отверстие прямо под животом химерика, и почти одновременно сделала резкий выпад вверх и ткнула уродца в уязвимую на вид шею.
Кинжал у неё, может, и не настолько хорош, как меч Рока, но шкурку животного он пробить должен.
Само собой, она не слышала, что там говорит дылда-недонекромант. Не до того.

Ждать нужно было не долго, Мьёлнир прилетел быстро, и снова стал будто продолжением руки мужчины. Весь молот был в крови, но чистить Тор его пока не хотел, даже напротив, так он выглядит более устрашающе. К сожалению или к счастью, использовать его не пришлось, ибо девушки не были враждебными. Как только они ушли, из дома выглянула девочка, и любезно, без страха, всё Тору объяснила.
Внезапно, мир будто застыл в одном мгновении, по лицу будто заехали молотом, в глазах потемнело. Шок - вот что снизошло на дракона. "Мистерия? Инь Янь? Прослойка меж мирами?.... какого черта?! - в голове Тора была бесконечная похлёбка из мыслей, назойливых мыслей. Поверить девочке? Глупо с одной стороны, но ведь она чётко описала врата и того поганого Гнома, который закинул туда мужчину. В добавок к этому, в Скайфелле было много магов пространства, которые по их же словам, путешествовали в другие миры. Верить им или нет - личное дело каждого, но место, где находится Тор, явно не было похоже на его родное. Партурнакс, один из сородичей Тора, также вроде бы путешествовал, неужели он не врал? Вопросов было слишком много, а ответов так мало...
Тор, натурально впал в кому, он опустил руки и выронил молот, который с грохотом упал на землю. Глаза перестали сиять. Дракон игнорировал всё что происходит вокруг, абсолютно всё. Он тонул в водовороте своих мыслей, пытаясь найти решение как действовать дальше. Искать ли возможность вернутся домой, или, быть может, остаться здесь и прославится. А как тут жить? Как люди относиться тут, к таким как он? А люди ли живут тут вообще? Смешанное чувство грусти, из-за того что он может не вернуться домой, и радости за то, что он получил возможность пожить в совершенно другом мире. "Домой? Вернуться домой? А можно ли вернуться...?" - спрашивал себя Тор, раз за разом раздумывая о словах незнакомки. Великий дракон, буквально представлял из себя мешок слизней, не знающих где они, что они, и что вообще делать. И все таки, Тор понимал что нужно что-то решать, нужно найти город, расспросить лордов о всём что его интересует. Дракон встряхнул головой, возвращаясь из небытия. Он начал разглядывать все вокруг, пытаясь, возможно, найти этот Инь Янь. Но потом, его внезапно отвлек возглас инквизиторшы. Забавная картина, конек пытался забрать у нее меч, по всей видимости, потому что ей не доверял. "Ну, я бы тоже так сделал" - подумал дракон.
И вот тут произошло нечто плохое - жалкая смертная, вопреки своим словам, решила все таки пойти против морского животного... снова. Думать не было времени, дракон сказал что защитить это существо, и он сделает это. Лежащий на земле молот, по одному желанию дракона, поднялся над землей и "прыгнул" ему прямо в руку. С разворота, Тор метнул Мьёльнир прямо в туловище воительницы-тугодума. Сил он пожалел, их было недостаточно, чтобы убить её или пробить насквозь, но вполне достаточно, чтобы переломать ей рёбра и прервать атаку. Если ярость Тора считать огнем, то в него только, что пролили масло. Глаза засияли снова, а из уст, прямо во время броска, вырвался боевой клич.

[av=https://image.ibb.co/dthF0K/6OI0lfo.png]

- Да, да, уже иду! – кивнула Тигра эльфийке, попутно слушая вполуха слова старика, оборачиваясь к двухголовой и тихо говоря, - Пока мы не уйдем из дома не выходи!
После чего решительно закрыла за собой дверь, как могла примирительно улыбнулась Хо и собственно почти повела ее за собой, пока не наткнулась взглядом на вновь начинающуюся потасовку между коньком и инквизитором.
- Пойдем, а? – повернувшись к эльфийке, попросила Тигра, решив смыться пока их никто не заметит, однако тут же вспомнив поручение Мингжу, в котором она должна была вывести и женщину в маске из города, с тихим мученическим вздохом притормозила, - Ан, нет. Мы же вместе идем.
Защититься или хоть как-то атаковать у Римона все равно бы не получилось, так что нагнавшая его Рене, без особого труда и с силой пнула конька по телу, заставляя отплыть еще на пару шагов назад и таки выронить украденный или скорее возвращенный меч. Вот только ткнуть конька в шею молодая женщина не успела – ее буквально снесло в сторону, врезавшимся в бок молотом. При этом инквизитор мог услышать хруст собственных же ребер, пока молотом ее не прибило к стене дома. Хрупкая стенка выдержала, видимо тело приняло на себя бОльшую силу удара.
- Просто скажи мне, что делать? – хмуро забормотала Тигра, особо ни к кому не обращаясь.

_________
Римон, это был последний раз, когда Вы что-то схватили. Ваш хвост не настолько эластичный + в проклятье заявлено, что конек парит, а не летает. Парит - медленно над землей, а не летает со скоростью пули и может улететь от неприятностей.
Рене, в боевой ситуации возможно только одно боевое действие. Пинок - это тоже боевое действие. Два боевых действия = 100% успешная атака от Тора. Ребра сломаны.

Было решительно непонятно, от чего он испытывал большую боль: от того, что его только что с силой пнули или от того, что один из лучших мечников Северных королевств не мог толком взяться за свой же клинок.
Наверное последнее било сильнее, физическую боль он переносил гораздо сильнее, чем ощущение своей никчемности.
Впрочем, поставленную задачу, он выполнил. И это, пусть и совсем чуть-чуть, но добавляло красок в его существование.
Инквизиторшу прибитую молотом к стене здания ему было практически жаль. Практически - потому что, во-первых, жалость вообще мерзкое чувство, которое он вытравливал из своей головы, а, во-вторых, разбойница в красном, несмотря на свои речи дважды пыталась его убить и судя по всему, второй раз у неё, без вмешательства Тора вышел бы вполне успешным.
А теперь инквизиторша была неопасна. Пока что. Он не дожил бы до своего возраста, если бы был настолько наивен, чтобы думать, что натренированный воин станет неопасным надолго. Да и в целом, такое сравнение с девушкой в маске было неуместным. Скорее всего она оставалась опасна даже сейчас. Просто степень её угрозы слегка уменьшилась.
К счастью ему не нужно было к ней подходить. Его меч лежал под ним и этого было достаточно.
Поэтому он принялся вновь питаться. От него сейчас мало что зависело, поэтому стоило подождать дальнейших развитий событий.
Квинт, мирно жевавший траву встрепенулся от удара, привычным движением хвоста отгоняя от себя гнус шумно вдохнул воздух и не обнаружил запаха своего хозяина. Нет. Запах был. На коне, на седле и сумках, но вот самого хозяина и его характерного запаха нигде не было.
Он резко выдохнул воздух и поднял голову, осматриваясь. Боевому коню было не страшно ровно до той поры, пока его хозяин был рядом или вокруг ничего не происходило. Сейчас же... Последней каплей был резкий удар по дому, который он услышал.
Он неспешно вышел из-за дома, обходя стороной всех живых существ, бросил взгляд на непонятное существо над предметом хозяина. Еще раз втянул воздух. От клинка пусть и чуть-чуть но пахла ведьмаком. Но самого его рядом не было.
Он еще раз с силой выпустил воздух, вновь вдохнув.
После чего принял решение ждать хозяина там, где видел в последний раз, прошел по полу, мимо мертвых тварей и остался стоять в том месте, где Римон вытащил свой серебренный клинок.
При этом он неодобрительно косился на всех присутствующих и не спешил опускать голову, чтобы сорвать травы.

Слова старика поражали Хо до глубины души. Эльфийка просто не могла понять, что за чушь несет этот человек. На первую сказанную им фразу Хоратхайа возмутилась и была готова не в очень лестных выражениях объяснить, где и как старик ошибся, но стоило дать ему высказаться до конца, и эльфийка уже стояла, едва сдерживая злую улыбку. Ну а что она ещё могла хотеть от демонопоклонников? Неужто того, что они сразу осознали, что служат всепоглощающей тьме, которая опустошает их души и навеки лишает того Света, без которого погибают все - от маленького растения до огромного животного? Да такого во век не случиться! Эльфийка лишь вздохнула и махнула рукой:
- Эх, старик, лучше скажи, от чего у тебя такой упадок разума: от старости или демонической скверны, которая проникла в твою голову, пока ты служил тьме? Впрочем, неважно. Здесь все равно уже ничем не поможешь.
К этому времени Тигра уже вылезла из своего укрытия и была готова продолжить путь, чему Хоратхайа обрадовалась. Хоть один человек в этом месте разумен и готов выполнять свой долг. Эльфийка последовала за девушкой, и даже кивнула на её предложение идти, когда Тигра увидела очередную стычку между инквизитором и непонятным существом. Ханетти в целом было всё равно на судьбу Рене, так что когда проводница остановилась под предлогом того, что идти они должны вместе, эльфийка несколько раздраженно пробубнила:
- Нам это действительно так необходимо?
Хо надеялась, что инквизитор сейчас разберется с этим недоживотным, и хоть добровольно, хоть с применением силы, но пойдет за ними. Оставаться в этом месте скопления темных из-за спутника-безумной она уж точно не собиралась.
Но всё не может идти спокойно и легко в этом мире, как Хо уже догадывалась. Человек, гордо называвший себя драконом, опять начал кидаться своей здоровой игрушкой. И достаточно удачно, раз сумел прибить инквизитора к стене. Но такое трюкачество лишь больше начинало раздражать и без того нервную эльфийку. Она уже перечисляла в уме все места, в которые Тору в следующий раз просто необходимо запустить свой молот. И половина из этих мест находилась в самом драконе.
Вопрос Тигры вывел Хо из столь интересных мыслей. Эльфийка вновь задалась вопросом, почему этой девчушке так важно, чтобы инквизитор пошел с ними. Не легче бы стало всем, оставь его так? Почему эта человеческая девушка, Тигра, несмотря на неприязнь к Рене, так обеспокоена тем, чтобы доставить инквизитора по месту назначения? Неужели из-за поручения той женщины, Мингжу? Для Хо была удивительна такая преданность обязанностям у человека, но, тем не менее, она радовала.
- Что делать? - повторила вопрос эльфийка, разворачиваясь к инквизитору. Даже для Хо, которая не слишком хорошо знала человеческую анатомию, было понятно, что этот молот натворил дел с костями инквизитора, а может и с органам заодно. Она даже сомневалась в том, сможет ли Рене выжить после такого. Но эльфийке было просто необходимо уйти отсюда любой ценой.
- Предлагаю поступить просто: пусть инквизитор сама решает, что будет делать. Если захочет уйти, то, - Хо чуть промедлила, а потом, со вздохом смирения, продолжила, - то да, я помогу ей с передвижением. Если нет, то пусть остается здесь. Насчет поручения той женщины тебе, Тигра, волноваться, в таком случае, не придется - с такими существами Рене вряд ли проживет более чем пару дней. А смерти в дороге нередки.
Внутренне Хо надеялась, что инквизитор будет продолжать быть твердолобой и откажется идти с помощью ненавистной эльфийки. Для Хоратхайи тащить с собой раненную Рене было равносильно тому, что она положит под жилет замерзшую змею. Всё равно в конце гадюка согреется и укусит. Также в конце "укусит" её и инквизитор, когда оклемается и найдет оружие.
- И да, в любом случае, хорошо бы её от стенки отцепить, - холодно обратилась эльфийка к хозяину молота, даже не смотря в его сторону. - Всё равно в таком состоянии она ничего не сможет сделать, при всем желании и гневе.

Гнев – грех. А посему отец Корбл подавил в себе желание убить эльфийку прямо на месте. В конце концов, что еще могла сказать солнцепоклонница? На то, чтобы разуверить таких, как она требуются годы, если не десятилетия. Уж это служитель церкви знал не понаслышке. Слишком часто обитель демонов становиться объектом поклонения отсталых народов. Поэтому святой отец лишь грустно улыбнулся.
- Понимаю. Вряд ли мои слова как-то повлияют на тебя. Так что, я отступлюсь. Сейчас не время и не место для религиозных диспутов. Но всё же, как слуга Творца, обвинений в демонопоклонстве я не потерплю. Уж коли поклоняешься демонам, то хоть не упрекай в этом других. Не знаю, как у вас, но в землях, подконтрольных Звездному Ордену, за ложные обвинения такого рода, обвинителя казнят.
"Действительно, чего это я тут разошелся? Прямой задачи по переобращению в истинную веру этого захолустья я не получал. Да и не миссионер я уже давно. Лучше домой поскорее вернуться, а там уже решить, сколько звезд сюда отправить".
За разгорающимся в очередной раз сражением между сектанткой и тем странным существом отец Корбл не следил. Поэтому врезавшаяся в стенку сектантка оказалась для него полной неожиданностью. О том, кто именно отправил бараноубийцу на встречу со стеной, довольно прозрачно намекал молот, что лежал неподалеку. Если отец Корбл не ошибался – молот этот принадлежал Тору. По крайней мере, это оружие очень напоминало те смазанные очертания, которые отец Корбл видел в руке у дракона. "Какой опасный, однако, колдун. Такого силой в монастырь не затащишь. Тут думать нужно".
Решив поразмыслить над этой проблемой попозже, отец Корбл засеменил к сектантке. Как-никак, он давал клятву оказывать помощь любому нуждающемуся. А иначе как нуждающейся эту, пускай и крайне агрессивную, но, тем не менее, бедную девушку не назовешь. Первым делом, помня о любви местных мертвых к восставанию, наставляющий луч с приличного расстояния взглянул на сектантку, в надежде увидеть признаки жизни. Шевелящиеся конечности его мало убедили, такое и те рыбы проделывать могли. Зато признаки дыхания отец Корбл счел достойным аргументом. Подойдя поближе, он без присущего ему обычно пафоса произнес:
- Тебе помощь нужна или ты сама как-нибудь? – По-правде говоря, служитель церкви очень надеялся, что от помощи девушка откажется. Помогать людям – дело, без сомнения благородное, но ужасно глупое. И Корбл благодарил Творца за то, что в данной им клятве уточнялся момент с отказом от помощи. Сектантке нужно лишь внятно произнести «нет», и всё, святой отец с чистой совестью отойдет от нее и более не побеспокоит.

Рене даже подумать не могла, что её посмеют опять остановить, ещё и настолько грубо. Секунду назад остриё верного кинжала готово было вонзиться в чешуйчатую шею химерика, а потом в неё, судя по всему, попали прямым выстрелом из баллисты. Земля опять ушла из-под ног, Рок куда-то исчез, воздух одним жгучим порывом покинул лёгкие. Пальцы, естественно, сами собой разжались, выпуская засапожник; оружие упало в грязь. Несколько десятков метров разделявшего её и дом расстояния слились в серо-зелёную кашу, чужие голоса – в неразборчивую какофонию звуков, над которой доминировал страшный хруст её собственных рёбер. Она сжалась, насколько могла, сгруппировалась – и вовремя; в следующий миг непродолжительный полёт Инквизитора Эскорца оборвался встречей с деревянной стеной. И какое счастье, что именно деревянной!
Мышцы шеи со своей задачей справились, удержали голову от удара затылком на полной скорости – обошлось без сотрясения. Рене сползла по стене на землю; на ровной поверхности осталась вмятина. Девушка пришла в себя, находясь в сидячем положении; ноги вытянуты вперёд, руки раскинуты в стороны, а на бёдрах покоится тяжеленный молот.
Она вдохнула и непроизвольно вскрикнула. Морщась от боли, подняла правую руку, коснулась собственного бока и зашипела: ей и правда переломало рёбра. Сколько, интересно? Она находилась к Тору, кажется, левым боком, но удар был так силён…
Дыхание Рене ускорилось против её воли. Она взялась за рукоять гротескного оружия обоими руками и попыталась его сдвинуть. Не вышло. Оно даже не шелохнулось. Да насколько же силён этот ублюдок? Как такое вообще возможно?
Пальцы разжались сами собой. Рене не могла освободиться самостоятельно. Она лежала у этой стены, как придавленное насекомое, беспомощное и жалкое. А Рок – вон он маячит, мушек из воздуха вылавливает. Горечь унижения захлестнула служительницу Багровой Церкви едкой волной. Её грязные пальцы заскребли по сырой земле в бессильной злобе: почему, ну почему враг настолько силён? Как может она надеяться победить этих мерзавцев?
Спокойный голос Хо пробился сквозь пелену отчаяния. Эльфка предлагает помощь? Ещё недавно Рене рассмеялась бы ей в лицо, но теперь… Хоратхайя была всего лишь остроухой. Знакомым, привычным, предсказуемым существом. По сравнению с этими разжиревшими от тёмных сил монстрами в человеческом обличье Хо не так уж и отвратительна.
Инквизитор ненавидела взвешивать зло. Что эльфы, что химерики, что колдуны – все они неугодны Каерлан. Но даже в Лавинии эльфам позволялось жить и работать на святой, принадлежащей Шестерым земле.
Она заметила и шествующего к ней тощего старика. Его слова обожгли её. Эскорца услышала в них жалость. Рене покраснела бы от стыда, но она сейчас была бледна, как смерть – кровь-то прилила к переломанным рёбрам. Интересно, её лёгкие целы? Если ей проткнуло лёгкое, то она не жилец, как ни крути.
Её блуждающий взор нашёл её же правую руку. Ободранные костяшки пальцев, сухая, раздражённая кожа… Она вспомнила, о чём размышляла совсем недавно, и грустно усмехнулась. Насколько низко нужно пасть, чтобы черпать силу не в собственной вере, но в болезни?..
“О Шестеро, простите меня, ибо я слаба. Дайте мне сил пережить это. Я отомщу им. Я отомщу им всем, за себя и за вас, я обещаю…”
- Уберите с меня это, - прошептала она, касаясь молота. – Я…я же просто защищалась… Вы же видели…
Она не решалась прямым текстом согласиться на предложение ни Хо, ни Корбла. Не могла она просить помощи у таких, как они. Сломанные рёбра – не так уж и страшно. Сейчас вся эта компания куда-нибудь свалит, она поднимется, доберётся обратно до Инь-Яня, и там её кто-нибудь подлечит. Только надо язык за зубами держать.