Городская канализация

Первое сообщение в теме :


Что может быть отвратительней канализации населенной крысами, тараканами, хищными рыбами, гадкими гоблинами и заполненной сточными водами с свойственными для них ароматами, кучей ответвлений, маленьких и вовсе неуютных комнатушек с лестницами, проходами позволяющие попасть в нужную часть города, на нужную улицу, в нужный дом без препятствий и труда?

Все то время, пока они шли - позади Рене и Шаоя слышался почти не прекращающийся шепот. Совсем неслышным он не был, а потому это приглушенное балаканье лилось, будто из рога изобилия. Салазару впрочем, приходилось время от времени слушать не только голос Ильдарис, но и пердение, а так как кшинк был небольших размеров - то практически себе на ухо.
Тоннель впереди был нескончаемым, однако вход в крепость имел такой же вид, как и тот «тупик», о котором Рене сообщила ранее.
Скоро они найдут проход, скоро Эскорца вернется к совету и тогда придется объяснять, куда делось ее сопровождение.
В какой-то момент позади компании что-то булькнуло, будто бы нечто свалилось в «реку» нечистот. Крыса? Или что-то еще. В темноте было трудно разобрать. Всем, кроме Ильдарис.
Повернув голову, лиандра смогла усмотреть интересную картину - из того самого прохода, на который указали, как на тупик - вываливалась гора чего-то... чего-то шевелящегося.
Часть этого нечто падала в нечистоты, часть ползала рядом.
Это было что-то типа червей или гусениц, размером с кошку или чуть больше. В какой-то момент одна из этих тварей открыла рот, будто бы демонстрируя множество острых, как бритва зубов разных размеров, противно завизжав при этом.
И вот уже, десятки непонятных монстров ринулись прямо к Салазару.

Как ни странно, проверять оставшийся позади закуток никто из её спутников не стал. Может, крокодилов так сильно напугались, что решили от проводницы не отделяться? Удивительно как-то. Судя по внешности Салазара, ему общество рептилий очень бы даже зашло. Особенно с учётом того, что последний замеченный Инквизитором тут крокодил оказался с секретом.
Усталость в кои-то веки дала о себе знать. Казалось бы, совсем недавно её вернул в бодрое состояние ангел-целитель, но с тех пор пришлось и Факелом помахать, и кризис веры пережить. Да ещё этот вездесущий запах, от которого голова кругом идёт.
- Спасибо за доверие, - пробормотала она безэмоционально, даже не оглядываясь на Шаоя. – Я там, кстати, Ниру встретила. Она там появилась из ниоткуда - по обыкновению всех местных обитателей, - Эскорца поморщилась. – Она забрала мою рубашку… - рассеянно добавила женщина, вспомнив, что поделилась с сударыней О’Берн одеждой. – И плащ.
«И, помнится, я попросила рубашку вернуть при первом же удобном случае. Ха, ищи её теперь, свищи». Теперь это уже не казалось важным. Рубашка связывала Рене Эскорца с потерянным домом, но какое это имеет значение, если ты, возможно, никакая и не Рене Эскорца, а просто инструмент Каерлан. Её аватар. И тебя постоянно пытаются с верного пути сбить.
Канализация сама по себе тоже навевала воспоминания. Из них удалось выудить кое-что полезное. Прямо говорить демону «Карлионис» она не хотела просто из агрессивного желания завести его всё-таки в этот странный город. Привести, так сказать, хоть каких-то чудовищ Осхарну и Кишиле, а там пусть сами разбираются, что с ними делать.
- Кажется, Акаад, - молвила Рене спокойно. – Абрафо её ещё «штабом» назвал. Абрафо – это был тут такой… ну, неважно, он умер всё равно. У них там есть ангел-целитель. Может, - в голосе её прорезалась горечь, - может, у него получится убрать из меня эту штуку. Ту, что Каин…
Она махнула рукой. На самом деле Рене не знала, согласилась бы пойти к крылатому химерику со своей проблемой или нет. Она уже променяла свою хворь на вечное позорное пятно на совести; решится ли поступить так ещё раз?
«Исцеление – такая же тёмная, злая магия, просто в другой обёртке», - напомнила она себе в попытке саму себя убедить, что лучше уж взяться за раскалённую кочергу, чем позволить ангелу там у себя шуровать.
Она уже почти завернула за очередной угол, когда сзади раздался шум. Рене обернулась, ожидая увидеть, как кто-то из её спутников поднимается из грязи после неловкого падения. Реальность, однако, оказалась куда хуже. Инквизитор бессильно сжала кулаки.
- Я безоружна против такой гадости, - буркнула она, внимательно следя за зубастыми червями. Она оценивала скорость их передвижения, чтобы не допустить слишком близкого знакомства с одной такой тварью. На всякий случай Эскорца вынула кинжал, но она прекрасно осознавала: в лучшем случае он сгодится лишь на то, чтоб наколоть одно из беспозвоночных, как сардельку. Рене повысила голос. – Если у вас нет способа с ней разделаться, предлагаю бежать!
Её дальнейшие действия целиком и полностью зависели от поведения её соратников. Решат драться – Рене останется поодаль и понаблюдает за их успехами; решат отступать – возглавит группу вновь, продолжая путь к крепости.

На упоминание о Нире Шаой хмыкнул, качая головой. Когда он оставлял ее в Карлионисе, на ней было, кажется, одно только исподнее. Воздаятель бы сам с превеликой радостью отдал ей тогда свой плащ – если бы он при нем был.
- «Если кто захочет отнять у тебя рубаху, то сними ты и плащ с плеча своего и отдай ему»*, - медленно процитировал Шаой священные стихи. Недолгое, задумчивое молчание повисло во влажном воздухе. – Спасибо вам за доброту, что вы к ней проявили. Я этого не забуду.
«“Ибо говорю вам: не противьтесь злу. Любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящим вас, ибо если вы добры лишь к ближним своим, то что особенного делаете?”* – дреней призрачно улыбнулся. – О Свет, бесконечна мудрость твоя!..»
На сердце стало легче. Прав был его учитель: ненависть и страх угнетают душу и забирают силы – пускай нам и хочется думать, что это не так.
…«Акаад» - название казалось знакомым, вертелось на языке, но отчего-то Шаой не был уверен, что речь идет именно о той крепости. В Карлионисе на его памяти действительно был «ангел»; Шаой никогда прежде не видел им подобных, но что-то смутно знакомое виделось ему в их крылатых силуэтах, в легкой грации, в безмятежном, отреченном взгляде. Не зря же к благочестивейшим из своих служителей Свет порой сходил именно в виде сотканных из златого сияния крыльев, словно бы еще раз подтверждая их рвение и непорочность духа? Могли ли и ангелы тоже быть созданиями Света? Может, он не столь одинок в своей борьбе?
«Отчего же он с таким презрением смотрел тогда на Ниру?»
Но ни поддаться сомнениям, ни посочувствовать Рене или уточнить у той название города он так и не успел. Остроконечное ухо дернулось, ловя новый звук. Паладин обернулся, отводя руку с молотом в сторону. Кристалл засиял ярче, разгоняя полумрак, зажигая бликами влажные стены, отбрасывая тени и выхватывая…
«Во имя пресвятой Аскары, что это?»
Он был готов к крокодилу. Он мог понять наличие трупоедов, разбойников, охочих до сомнительных реагентов алхимиков или даже гигантских жаб, если бы им такие встретились. Но конгломерат плотоядных личинок? Здесь, в городской канализации? Шаой начал смутно улавливать причины столь острой паранойи мистерианских жителей.
- Уходим. Бегите, быстрее!
Воздаятель рывком оказался рядом с ящером, готовый при необходимости помочь тому или укрыть щитом – или любого, кому не повезет отстать.



* - Копирайт принадлежит одному Матвею двадцативековой давности.

- Даверо?* - вопросительно хмыкнул он в ответ на обвинение в том, что из его уст то и дело лезут какие-то непонятные слова, - Май нотато!**
На секунду он даже задумался когда именно он успел сказать что-то непонятного. Вроде бы все слова были более-менее ясными и никакими полумагическими и страшными словами вроде "индуктивный" или же "лингвистический", подслушанные у какого-то умника-техноманта во время путешествия в Историю, он не ругался. Так о чем же тогда говорила Ри?
Зверек, однако успел отвлечься от него, расспрашивая Рене о том как выглядят крокодилы. Возможно так в этом мире назывались обитавшие в водах Пустынь кроколиски. Прикинув высоту сводов он, впрочем, засомневался в правдивости слов Инквизитора, поскольку по его прикидкам существо размером с кроколиска вряд ли бы тут поместилось. Разве что только его детеныш.
Впрочем от ехидной фразы его удержала внезапно вспомнившая о нем Ильдарис, вывалившая на него информацию сразу и всю.
- Полиморф..., - Рик задумался.
Так это вот это слово у нее столько непонимания вызвало? Странно, вроде бы всего один раз озвучил же. Зарекшись произносить нечто подобное впредь, Энрик, однако, все еще был озадачен. Он был не мастером объяснений. Обычно за него говорила его секира. Или широкая улыбка полная острых зубов. Или и то и другое одновременно. Но этого хватало на то, чтобы не потратив ни одного слова послать любопытных донимать вопросами кого-то другого. А тут по сути нужно было рассказать о сложной вещи простыми словами. Как ребенку о том, почему лед превращается в воду.
Салазар хмыкнул. Тут хотя бы было проще - кто такие полиморфы он хотя бы знал.
-...ну это те у кого много обликов, - продолжил он спустя короткую паузу, - Оборотни, например. Друиды. Драгни***. Те кто может становиться кем угодно.
Не самое точное, но достаточно простое объяснение. Нагружать разум страшилками про демонов и доппельгангеров пока не хотелось.
Что же, свою часть сделки Ри выполнила на ура, утолив любопытство пусть и не полностью, но очень уж основательно. Теперь была его очередь.
- Я - Салазар, - наконец представился он, поведя свободным плечом и едва удержавшись от того чтобы скривиться: несмотря на то, что после той душераздирающией истории про пожирателей душ он все же продолжал представляться под родовой фамилией его приемного отца, оно все еще было противно и мерзко. А назваться именем чужим он не мог морально.
- Ну или если будет проще - можно "Сэл'зах". Это более "южное" произношение, - о том, что приезжие обитатели пустынь намеренно коверкали его фамилию, будучи не в ладах с его семьей, Рик предпочел не озвучивать, - И в третий раз говорить свое имя я не стану!
От предложения посмотреть что там в тупичке он отказался. По любому сидит там какой-нибудь гоблин да со свиньями играется. Оно ему надо? Действительно, отстанут еще от группы и заблудятся в этих катакомбах.
Кстати говоря - священники о чем-то явно беседовали и Рик немного напряг слух чтобы услышать о чем же именно. До ушей долетела только фразочка Шаоя заставившая его прыснуть со смеха.
"Ага. Отдай", - пронеслась мысль в голове, - "Скорее "Сними чтобы не запутаться пока учишь нахала с пылью целоваться"
Слишком уж хорошо он знал цену каждого ломаного медяка в своем кармане, чтобы отстаивать их до последнего. А что касается Шаоя: неужели он или представители его, Сангелиос прости, общины действительно готовы поступить так? Сколько раз он встречался с такими, кто купаясь в злате проповедовал своей пастве жить впроголодь.
Внезапно откуда-то из-за спины послышался омерзительный скрежет проржавевших дверных петель - по крайней мере так Рику показалось изначально. Кинув взгляд через плечо, он инстинктивно отпрыгнул назад два только увидев стремительно приближающуюся к нему стаю гигантских личинок, а затем, даже не до конца отдавая отчет своим действиям, изрыгнул пламя на ближайших к нему чудовщ, пока в легких не закончился воздух.
В том, что маленькие слизни загорятся Энрик не сомневался - в конце-концов своим дыханием он умудрялся уничтожать висячие замки на дверях да прожигать броню у стальных големов. А тут была какая-то пусть и омерзительная, но все же мелочь. Вряд ли бы они выдержали дыхание сына Сангелиоса.
Вот уже в то, что огонь накрыл их всех и сгорят сразу и все паразиты верилось уже слабо. Если только сухой кал не загорится, создав небольшое препятствие между ними, а они сами не будут бросаться в пламя сломя голову. Или что там у них было?
Но это было бы чудом, а верить в чудеса Рик давно разучился. А посему, хрипло извинившись и сграбастав Ильдарис за шкирку дабы та не свалилась с плеча от тряски - сожрут же моментально - помчался дальше по туннелю, мимо кричащего про отступления Шаоя.
"Плащом! Поделись с ними чертовым плащом!" - пронеслась в голове задорная мысль, но болящее от легкого ожога горло попросту не позволило ему озвучить ее вслух
Главное было случайно не пропустить какой-нибудь нужный поворот. Было бы неловко упереться в какой-нибудь тупик имея на хвосте такую-то погоню.

*Правда?
**Никогда не замечал
***Драконы

Ильдарис мирно сидела на плече, слегка покачиваясь в такт шагам.
-Угу, мы же с разных миров. Речь в целом похожа, но есть разные слова. Что такое дяво? А май тамата? Я их не понимаю. Видимо диалект какой-то, да, Салазар?- и кшинк специально выделила имя почетче. А что? Она не глупа, но там действительно довольно много странных слов. С какой дыры он вылез?
Однако долго счастье не продлилось. Лиандра услышала скрежет и грохот за своей спиной, как раз там, где был тот закуток, куда они таки не пошли. Котосова максимально быстро повернула туда голову и вгляделась во тьму, которая не стала преградой благодар обожаемому ночному зрению, которое лиандра очень ценила и любила. И тут же черные глазки расширились еще больше и она заорала, неожиданно добавив еще один звук:
-Личинки! Червяки! Огромная куча червей с зубами! Это это твои крокодилы или что? Фу, ну и гадость!- крик вышел реально довольно громким, как и пукающий звук из немного другого отверстия... Ри обратно глянула на Рене и Шаоя. Те тоже заметили неладное.
Однако ее тут же отвлек ящер, имя которого она таки узнала, тем, что изрыгнул на ползущую очень даже стремительно кучу червей пламя. Огромную кучу пламени! Лиандра даже зачарованно засмотрелась на пламя, когда Салазар неожиданно содрал ее с плеча и схватив в не самую нежную охапку и стартанул, что-то прохрипев.
-Стартуйте за нами! Их слишком много! А зубы огромные! Небось они и броню сгрызут! И кровь высосут! Бегите быстрее!- ой как кшинк не любила всяких червяков, особенно зубастых. Зубастые рты разумных - одно дело. А вот после рыбок с зубками она не хотела быть обглоданной вновь, так что даже смирилась с такими обьятиями. И продолжила в среднем состоянии между ужасом и злостью, однако имея еще трезвый или не совсем разум:- Шаой, громила ты рогатый, какая защита? Тебя сожрут! Рене, веди быстрее! На тебя надежда, если не хочешь, чтоб тебя, служителя своего бога, обглодали в жалкой канализации!
А сама испуганно вжалась в ящерину грудь, постаравшись обвить ее хвостом и сложив крылья как можно ближе к себе.

Пламя, которое изрыгнул Салазар, было сравнимо с огненным дыханием небольшого дракона. Полыхнуло так, что в темной канализации будто зажглось второе солнце. Большинство зубастых червей даже не успели ничего сделать, как мгновенно зажарились, принявшись источать смрадный аромат в мгновение ока заполонивший пространство вокруг. Однако с десяток монстров все же выжили и только потому, что еще не все выползли из того прохода, на который ранее указывала Рене. И теперь пробираясь меж телами павших товарищей, довольно резво перемещаясь, следовали за беглецами.
Рене, которая скорее всего бежала впереди, могла заметить в метрах десяти – знакомый железный люк наверху. А значит, что они оказались уже практически под крепостью.
Вот только если бы Эскорца попробовала, поднявшись, этот самый люк отодвинуть рукой, то этого не получилось бы сделать. Нечто тяжелое придавливало крышку люка с другой стороны.
Возможно, что эти зубастые личинки досаждали жителям крепости и те что-то сделали с люком, решив никого больше не пускать через этот ход.
Но на этом тоннели не заканчивались, просто они уже не были знакомы инквизитору.

- Не стоит.
«Какой ты, Шаой, интересный», - поразилась она. – «Я же сформулировала всё неправильно: Нира, мол, забрала, а не я поделилась по доброте душевной. С языка сорвалось не то. И всё равно… Догадываешься, наверное, какой эффект твоя подруга имеет на людей»
Отчего-то о велеречивом паладине не получалось думать с привычной категоричной ненавистью. Вежливость, открытость, даже готовность протянуть ей руку помощи там, в библиотеке… Всё это, конечно, лишь ширма, жалкая попытка усыпить её бдительность: может, Седьмая так пытается её соблазнить, испытывает на прочность её принципы. О том, что рядом с ней идёт козлоногий урод, приходилось себе через силу напоминать.
«Значит, буду напоминать. Я – сосуд Каерлан. Я помню, кто я и зачем я тут».
А потом началась суматоха.
Рене не раз слыхала, что в канализации открытое пламя зачастую сродни сверкнувшей над стогом сухого сена искре; учёные Церкви, кажется, утверждали, что есть в воздухе любой сточной системы какой-то загадочный элемент смрада, из-за которого зажжённый вот в таких вот переходах факел может стать причиной взрыва. Она, конечно, гуляла уже тут с факелом, и знала, что такая опасность ей не грозит – и всё равно прикрыла на миг глаза, когда ящер, аки сказочный дракон, плюнул пламенем. Не рванёт ли сейчас всё вокруг?
Не рвануло. Ящер уже нёсся на неё; зверёк у него на плече сумбурно что-то верещал. Пообещав себе мысленно, что при случае свернёт этой дряни шею за фамильярное обращение, Инквизитор последовала изначальному плану и бросилась бежать по знакомым коридорам. Влажная грязь громко хлюпала под ногами, разлетаясь в стороны липкими, смрадными брызгами; где-то, кажется, шуршали и скреблись крысы, напуганные внезапным вторжением самой голодной из стихий в их королевство.
«Любопытно было бы натравить этих зубастых опарышей-переростков на Бушера», - мелькнула у неё злая мысль. Рене закусила губу: ненависть к здоровяку так и рвалась наружу из подсаженных ей чужих воспоминаний. Она попыталась представить, как армада монструозных личинок поглощает Каина, и на душе стало теплее.
Вот и знакомый люк. Рене подбежала, взмыла по лестнице, упёрлась в него плечом – нет, ей он не поддастся. Женщина сбежала обратно вниз: не станет она ждать, пока с той стороны на стук кто-то подойдёт. Не ровен час смрадный воздух всё-таки рванёт… или их догонят личинки.
- Шаой, люк! – рявкнула она слегка запыхавшимся тоном, встав у подножия лестницы с кинжалом наголо – так было спокойнее.

Отставший из командной солидарности паладин уже приготовился было на ящера прикрикнуть – мол, чего вы, сударь, встали, не соизволите ли хоть ради своей пассажирки с места сдвинуться, раз уж вам самому плевать на это все с высокой башни, - но не успел. Чешуйчатый и впрямь плюнул.
Пламенем.
Шаой ругал себя за недальновидность уже на бегу, поравнявшись с остальными. Недооценивать своих спутников было с его стороны глупостью не меньшей, чем недооценивать противников.
«А, быть может, и большей» - лазурный взгляд в который раз метнулся к поджарой тени Инквизитора – словно бы та могла в любой момент исчезнуть.
- Ваши способности к командованию… - проворчал «рогатый громила» (рогами как таковыми, собственно, не обладающий в силу пола и возраста, но готовый из великодушия простить иномирцам почти любые обобщения в свой адрес), - …поражают, Сильф. Но вы бы все-таки поумерили свой пыл – а не то у нас на хвосте рискуют оказаться все монстры этой канализации.
Бежали они быстро, и расстояние между ними и плотоядным роем, похоже, с горем пополам увеличивалось. Впрочем, сказать этого с полной уверенностью паладин не мог; мимолетные же расчеты на тему числа личинок, способных укрыться под толщей воды, лишь заставляли его бежать быстрее.
- Шаой, люк!
Дреней подбежал не колеблясь, все так же, не мешкая, обшарил свод рукой, нащупывая люк. Уперся, чувствуя, как сверху ему противопостоит вес отнюдь не простой чугунной крышки или мраморной плиты.
- Проклятье, - пробормотал он, выпуская из рук молот и возобновляя потуги с удвоенной силой. – Рене… Это единственный… выход?
С этими словами воздаятель уперся в люк плечом, сосредоточенно помогая себе руками и пытаясь пошатать крышку люка в надежде, что незримую тяжесть удастся сдвинуть или обвалить.
«Только бы успеть»

Взрыва не произошло. Совсем. А жаль - он-то рассчитывал поднять минимум половину канализации на воздух. И его совершенно не волновало что его весьма вероятно погребет под завалами. По его скромным прикидкам эта учатсь была гораздо уж проще, нежели чем быть сожранным заживо этой мерзостью. Которая, к слову, сгорела далеко не вся и теперь стремительно надвигалась.
За спиной он услышал крик. До него не сразу дошло, что бег за его спиной прекратился. Беглого взгляда через плечо хватило, чтобы понять, что его случайные спутники нашли что-то вроде выхода.
"Других нет, что ли?" - хотел было спросить Салазар, но лишь болезненно сморщился едва ли не закашлявшись - глотка явно опять была обожжена, а значит от разговоров стоило воздержаться.
Не то, чтобы он любил поговорить, но все же.
Бросить бы их, да уйти дальше по тоннелям - тем более что с открытием люка даже у здоровенного Шаоя явно были какие-то проблемы. Но - черт бы побрал эти катакомбы - откуда он знал куда идти дальше? И не было ли там чего еще хуже?
Эх, знать бы где упасть, чтобы соломки подстелить! Рик вспомнил еще одну причину по которой он столь не любил порталы. Приди он сюда пешим способом - он бы осмотрел бы все от и до, вытребовал бы у старейшины - или кто тут во главе - карту, узнал бы подробности о возможных опасностях, предпринял бы хоть что-то, что облегчило дальнейший путь. Но нет - он предпочел сунуться неведомо куда по не совсем ясным причинам. Которые сейчас что-то верещали у него в руках. Кстати об этом.
- Готовься улетать, - прохрипел он едва сдерживаясь от того, чтобы закашляться и разжимая руку. Он надеялся, что у той хватит мозга, чтобы улететь, если Шаой наконец сумеет открыть чертов люк. В противном случае ему придется просто со всей дури швырнуть ее куда подальше от всего этого.
Проворчав под нос нечленораздельные ругательства, он все же взял секиру в руки и подошел к Рене, принимая оборонительную стойку.
Пока что мелкие черви - или чем бы они ни были - все еще были далеко, но Энрик явно был настроен на то, чтобы рискнуть подпалить их еще разок. Перспектива давить их плоской стороной секиры или пламя упаси - ногами - была не особо радужной

Ильдарис потряхивалась в руках ящера Салазара и иногда все же выглядывала за спину носильщика, чтобы определить, отрываются они от всей этой живности или нет, а так же издавала звуки и молилась, чтобы во время бега их никто не слышал или не обращал внимания. Как же стыдно... Потом шаой и Рене отстали и девушка или женщина скомандовала про люк. Ильдарис оживилась, но у рогатого не вышло открыть его.
-какое улетать? Куда? Ты же видишь, люк не открылся!- проворчала кшинк на предполагаемое ухо и перелезла на шею, старательно зацепившись за броню когтями. А потом ласково погладила по шее. у него явно болит горло.- Огонь так жжет? Жаль, что я не могу владеть магией... Но никуда я не полечу. И я не дура. Да и без тебя шансы выжить меньше.
Ильдарис нервно смотрела на приближающуюся кучку и решалась на слова, которые могли сулить ей боль. все же решилась.
-Знаешь... если твоя шкура не очень прочная и толстая, то я могу немного побыть щитом... брони у меня никакой, но раны заживают очень быстро... главное к магам меня не таскать. Не помогут. Так что... если что, можешь на меня оставить пару червей и потом их убить. Думаю, я смогу послужить своеобразным щитом, сменив облик так, чтобы было за что кусать. И у меня будут крылья и в нем тоже, если что. Хоть и звучит странно.
А потом смущенно насупилась и уткнулась в плечо, смиряясь с тем, что а один день ей придется дважды почувствовать чужие челюсти, смыкающиеся на себе, и вновь пукнула, еще больше смутившись. А также думала о том, какой вид ей принять. Остановилась на беловласой девушке. Если что - обратится в нее. А вот одежду оставит прежнюю. И так штаны немного рваные и куртка грязная.

На самом деле то, что было тяжелой и неподъемной ношей для Рене – для Шаоя или Салазара трудным, но все же выполнимым заданием, если бы конечно драконорожденный тоже решился бы пробовать сдвинуть люк. А так, приложившись о преграду плечом и время от времени подталкивая, дреней мог услышать грохот оружия. На люке стоял довольно широкий ящик, полностью набитый всевозможными мечами, топорами и прочим, что Рене ранее видела в оружейной, когда нашла свой факел.
А тем временем, пока люк неохотно поддавался, твари все-таки настигли своих  жертв. С неприятным писком один из червей исхитрился как-то подпрыгнуть, желая вцепиться то ли в ногу Салазара, то ли в самое дорогое и бесценное. На Эскорцу пока что не покушались только потому, что ящер полностью загородил ее своим телом.

- Я знаю только этот! – рявкнула Рене. На вежливость времени не было. – Давай ещё раз! Ящер, не пускай их!
«Да, скинь им химеричку, пусть сожрут эту тварь!»
Она убрала кинжал, протиснулась к люку и встала почти вплотную к воздаятелю. У Шаоя, кажется, получалось. В плане чистой физической силы она, конечно, совсем этому демону не чета, но сейчас ему не помешает любая помощь. Рене упёрлась руками в люк рядом с ним, приноровилась к ритму его попыток столкнуть ящик с крышки и принялась помогать – настолько, насколько её хватало. Быть может, для того, чтобы сдвинуть этот непосильный вес и справиться с задачей, нужно ещё совсем чуть-чуть… может, необходимо приложить какую-то минимальную силу, передать минимальное количество энергии для того, чтобы преодолеть этот барьер… и, может статься, Шаою до этого минимума не хватает совсем самую малость. Ну так вот она.  
«На самом деле не такая уж и малость». – оскорбилась какая-то её часть. – «Из меня мама с младых лет воительницу делала. Двадцать раз могу подтянуться и даже не запыхаюсь».
И вообще в ней сидела Каерлан. Интересно, Каерлан физически намного сильнее человека? Отчего-то об этом ни один теолог при Инквизиторе никогда не упоминал. Каерлан всегда изображают как человеческую женщину, даром, что огромную. Но Церкви вообще присуща любовь к гигантизму в искусстве. Всё должно быть большим и величественным, чтоб у простого человека восхищение вызывать: смотри, благоверный, насколько Шестеро и сопутствующая им атрибутика важнее тебя!
Мысли вернулись к грохочащему ящику по ту сторону люка. Интересно, а почему, если просто на крышку снизу давить, сила не накапливается? Вроде вопрос глупый, но всё-таки: усилие она ведь прилагает. Так куда оно девается? Хороший ведь вопрос. Отец, наверное, знал бы на него ответ, учитывая, сколько времени он проводил в библиотеке.
- Если, - впохыхах обратилась она к Шаою, - не получится сдвинуть, - вдох, - бери молот, - выдох, - и разбей к чертям и люк, и дно ящика.

«Саргерасово проклятье!»
Дренея не покидало навязчивое ощущение, что все они сейчас находятся не на своем месте. Не поджарая Рене должна сейчас рядом с ним толкать проклятую крышку (как бы последней из канализационной не превратиться в надгробную), не чудному зверьку было безрассудно предлагать стать «живым щитом» (паладин вообще подозревал, что пернатую кошку эти личинки могли проглотить, не жуя). Однако другие варианты казались еще хуже.
- Люк поддается, - Шаой, со свойственным ему акцентом и оптимизмом, попытался подбодрить арьергард отступления. – Думаю, мы сможем его открыть. Я…
Наверху бряцнул металл. Воздаятель мысленно чертыхнулся: никто не станет бросать такую гору оружия в месте, куда не рассчитывает вернуться - а, значит, их наверху наверняка встретят.
«Лишь бы не с вилами, - мысль о повторной встрече с воинствующими монахами Сириуса заставила дренея поморщиться. – Если дело дойдет до насилия, кто знает, чем это может обернуться?»
Пускай это Присцилла наложила на него проклятие, но ответственность за его проявления все равно будет лежать на паладине. Смутный гнев все еще клокотал на дне его сознания, скалил зубы, чуя нависшую над ними опасность, шептал: «вот оно, вот оно, дай только мне волю – и я смету с твоего пути их всех!» - но Шаой лишь крепче сжимал зубы и продолжал толкать тяжелую крышку. Это еще не конец. Он прибережет свою ярость для другого случая.
- Если их станет слишком много – подойдите ко мне вплотную, и я укрою вас щитом. Д… - новый толчок, сопровождаемый воодушевляющим скрежетом стали о сталь, - … Даст Свет, и нам хватит времени на то, чтобы убраться отсюда.

- Ночоллине*! - фыркнул Рик кривясь от неприятного ощущения в горле.
Нашлась защитница - да от нее и костей не останется, если она на полном серьезе решит так сделать
- Если ты еще раз попытаешься самоубиться, в этот раз я не стану мешать, - сквозь зубы пообещал он Ильдарис.
Да в конце-то концов, если бы не ее наиглупейшая выходка на корабле, то прямо сейчас он был бы где-то еще, а не в смердящей канализации в компании боголюбов и не в окружении чудовищной мерзости, от одного взгляда на которую ему хотелось визжать как маленькой девочке и дать деру куда глаза глядят.
Но нет же - записал себя в телохранители, будь добр иди до конца. И лицо сохраняй соответствующее.
"Я их что, в букет собрать должен?", - раздосадованно подумал Энрик в ответ на приказ Рене, покрепче сжимая рукоять секиры.
Резко бросившаяся вперед личинка заставила его судорожно вздохнуть и дернуться в сторону, уходя от зубов твари. Топорище описало полукруг в воздухе, моментально пролетев вслед за мелкой дрянью и с громким звоном располовинило чудище от пасти до хвоста, поднимая в воздух каменную крошку вперемешку с грязью.
Салазар бросил на тварей оценивающий взгляд. Уйти от нападения одного из них было просто. Но прыгни они сразу и единовременно... Не вовремя разыгравшаяся фантазия заставила Рика содрогнуться. И быстрее, чем он успел это осознать, пламя в его груди разгорелось вновь. Мимолетный приступ паники притупил благоразумие. Или, возможно, наоборот - из двух зол помог выбрать меньшее.
Второй поток пламени был гораздо болезненнее предыдущего. Боль от сжигаемого языка и содрогающихся от кашля легких была попросту ослепляющей. И все же Энрик старался целиться в то место, где червей было больше всего. Их было гораздо меньше, чем в первый раз, но если удастся сократить их поголовье до минимума, то победа будет у него в кармане. Уж с парой-тройкой полуобгоревших везунчиков он как-нибудь справится.
Когда поток пламени ослабел, Рик задержал дыхание, стараясь подавить предательски подступивший кашель и всеми силами пытался устоять на ногах.
О, если бы его глаза только могли слезоточить, он бы явно уже рыдал бы от боли, сравнимой с проглоченным кактусом вымоченном в самом жгучем из существующих перцев и сдобренном битым стеклом. Казалось, что вместе с этим огнем он отдал практически все свои силы.
Легкие буквально горели изнутри и видят боги - Энрик был уверен что еще одного такого трюка он попросту не переживет.


*Чокнутая

Ильдарис недовольно сморщила нос и буркнула:
-Не больно-то и хотелось. Я тебе предлагала посильную помощь, а ты вон как. Неблагодарный. Ну и ладно. Сам копайся. Вечно меня никто не понимает! И вовсе я не самоубийца! Ишь придумал чего...
Вновь издав уже осточертевший звук и прокляв того, кто вздумал над ней так пошутить, потому что это явно не было естественным для ее организма, Ри соскользнула с плеча ящера Салазара и отошла чуть в сторонку. Обернуться. Сменив облик на беловолосую человечку, лиандра оставила ту одежду, что была на ней до этого. Тут же выпустила свои крылья, нежно погладив великолепный шелк магии и обернулась к ящеру, выудив свой кинжал и встала на изготовку. Если личинки к ней кинутся - будет что противопоставить. Но все же ей стоило бы задуматься о самозащите больше. Мечами она пользоваться не умеет, магией не владеет, луком тем более... А что остается? Кинжалы? Да этими зубочистками никого не завалить - это она уже поняла. Какой несправедливый мир!
Возмущенно фыркнув, Ильдарис глянула на потуги Шаоя и Рене. Ее сил явно не хватило бы, чтобы поднять это все, да и она могла бы еще и сломать себе чего в попытках, так что даже не шелохнулась в сторону трудящихся. Намного опаснее было с другой стороны - там, где был Салазар.
-И не самоубийца я! Ты на себя посмотри, твое пламя явно тебя доводит. Я могу помочь. Немного. С личинками этими. Или червями.. Черг его знает что это такое. Но очень зубастое.- почти крикнула Ри и вонзила с отвращением на лице кинжал прямо над зубастой пастью червя.-Фу, ну и гадость. Этот мир явно не слишком дружелюбен. У меня было лучше...
Издав еще один довольно громкий звук лиандра чертыхнулась совсем не по-женски и недовольно передернула крыльями, а потом продолжила высматривать личинок, которые могли подобраться слишком близко к ней. А вот Салазар действительно вызывал беспокойство. Эти изрыгания пламени явно ему на пользу не шли. А магией Ри не владеет.