Черный рынок

Первое сообщение в теме :


Здесь продают ТОЛЬКО бумажные фонари! На черном рынке можете купить все: от безобидных травок, до смертоносных ядов и проклятых вещиц… от артефактов до живых рабов… Особенно сейчас в ходу мясо русалок, говорят, что после употребления – появляется удача по жизни… НО здесь продают ТОЛЬКО бумажные фонари!

Реакция Цу Дэ заставила Амалура обратить на неё внимание и даже посмотреть малышке в глаза. Её маленькие пальчики, пусть и были напряжены, по меркам демона слабо сжимали его руку. Он сдержал усмешку, из-за реакции на слова, но вместо неё показал улыбку.
"Похоже, девчонка для меня бесполезна", – подумал он.
Реакция Цу Дэ на простой вопрос оказалась слишком бурной. Не такой, какой хотелось бы искусителю. Неравнодушие по отношению к нему порой мешало сливаться с окружением, – и точно могло помешать сейчас, учитывая проблемный характер девочки.
Но в любом случае Амалур не собирался менять свои планы из-за слов Цу Дэ. Правда...
Говорить ей то, чего она не хотела слышать – тоже не собирался.
В таких моментах надо было быть гибче и понимать, что маленькая девочка не способна воспринимать сложные вещи, сколько ей не объясняй. Тем более, когда её рассудок был в плену эмоций.
В такие моменты лучше соврать или ловко уйти от ответа.
И как только демон начал двигать губами для мягкого ответа, звук со стороны, где предположительно была Шики, заставил его обернуться и посмотреть. К резким звукам и особенно движениям, создающим резкие звуки – реакция искусителя была очень привычна. Он бы даже сказал, что благодаря одному лишь слуху мог определить, какую эмоцию несет за собой то или иное движение человека.
Тревога.
Проследив взглядом за Шики, Амалур увидел зеленый купол и, на несколько секунд задумавшись, посмотрел на Цу Дэ.
"Кто бы мог подумать: придется идти. Смехотворно до неприязни"
– Раз ты так говоришь, придется прислушаться, – мягко сказал демон и протянул руку за спину Цу Дэ так, чтобы её прижатая к ладони Амалуру рука ушла назад без дискомфорта, даже если она вдруг она не успеет среагировать. А затем просто резко взял девочку на руки, слегка подкинув её для смешных ощущений полета. Её приземление на его руки должно было быть мягким и похожим на ощущения ската по горке, учитывая легкий угол наклона, с которым демон поигрался.
Сюсюкаться с ней было бы проблемно, и он решил сразу взять все в своем руке. В прямом смысле.
"Так будет проще"
Развернувшись на носке, Амалур побежал к Шики. Ему нужно было срочно разобраться в ситуации, прежде чем предпринимать попытки что-либо делать. Этому был ряд причин.
Первым делом он поставил Цу Дэ на землю и сказал:
– Спрячьте Цу Дэ в безопасном месте, – блондин сказал твердо и четко, как если бы хотел не только обратить на себя внимание, но и выбить людей из тумана тревог. – Госпожа Шики, что здесь происходит? – спросил он, натянув маску беспокойства: нужно было соответствовать общему настрою и не выделяться.
Судя по магии, которая сильно напоминала хаос, дальнейшее необдуманное использование своих способностей могло вылиться для Амалура новыми проблемами.
И он не знал наверняка, с какой стороны эти проблемы следовало ожидать: от пользователя магии или от жителей города, которые могли посмотреть на него с упреком.
Амалур посмотрел сначала на Шики, взглядом пробежавшись по её шее, глазам и уголкам лица, затем на прозрачный купол, внушающий знакомые ощущения.
"Необдуманные действия ведут к краху. Мне нужно все разузнать, а пока придется доверить все Року и Хельге,– подумал он, задумчиво всматриваясь вдаль.
Амалур не переживал, что они могли провалиться. Скорее был уверен в собственной победе благодаря их участию – пока они были там, он был должен разобраться со всем здесь.
Такова идея.
– Что это за магия?

Хельга быстро перевела взгляд с двери на ведьмака. Сделала она это без резких движений, словно бы ожидая, что в следующее мгновение мечник позовёт ее, но если бы женщина не осознала, что чувствует запах напарника, за пару секунд до того, как мужчина начнёт проговаривать первое слово, подскочила бы от неожиданности. Потому что сейчас её многое волновало: от самочувствия Ниры и того, что она не нашла Хадеки, до того, что она справедливо ожидала претензий в свою сторону за неисполнение просьбы. Но, к удивлению Хельги, упрёка не последовало. А раз так, то и объясняться смысла не было. У оборотницы уже созрел в голове ответ на возможный каверзный вопрос касательно своего поступка, и для разума женщины, все ещё окутанной едва уловимыми чарами жрицы, этот ответ мог казаться даже довольно убедительным. Но пока предъявлять его никто не просил, не было резона говорить. Тем более, что проблемы компанию наверняка ждали поважнее.
- Спасибо, - коротко отозвалась Коннел, увидев еду. - А где Амалур? Остался на площади?

Конечно, больше всего после долгого заточения, голода и стресса хотелось завалить какого-нибудь оленя, напиться его крови и выгрызть тушу до самого костного мозга... но всего понемножку. Рис с овощами тоже были ничего. Тем более, что ведьмак заботливо набрал самого разного, так что порции получились внушительные.
Женщина уже собиралась было помочь открыть дверь, но мужчина справился сам, ловко поддев ее носком сапога. Хельга чуть улыбнулась и изогнула бровь, подметив про себя, что поднос даже не дрогнул. В следующее мгновение она придержала легкую створку и скользнула в помещение следом за ведьмаком.
Картина была приблизительно такой, как оборотень себе представляла. Обеспокоило лишь выражение лица магички. Хельга, нахмурившись, наблюдала за Роком и за жрицей. Решив не вмешиваться в диалог девушки и ведьмака, оборотница коротко кивнула на просьбу Римона сесть, беззвучно опустилась на колени, подогнув под себя ноги, и тихо, с осторожностью спросила у Катсуро, пока другие члены команды были больше заняты друг другом:
- Что-нибудь случилось?

Еще секунду назад рыжеволосая девушка извинялась за свое поведение, говорила об усталости и о вечернем чае, как вдруг замолчала, грохнув и чуть не разбив пиалу, перестав ту поддерживать магией и уставившись на него так, будто собирается разреветься. Но ведь это был уже не первый эмоциональный скачок.
«Что я опять сделал не так? Молчал ведь по большей части!» - с маленькой толикой гнева, подумал мужчина, на этот раз точно отодвигаясь от девушки и поднимаясь, когда в комнату с пиалами с едой вошли спутники рыжеволосой.
- Не ругайте девушку, она как раз собиралась отдыхать, - ответил Катсуро Року, впрочем, в голосе его уже не было той теплоты, что присутствовала в самом начале. Он ошибся, это же ясно. Принял первую попавшуюся рыжеволосую магичку за свою избранницу и от этого было неприятно, особенно если учесть, что девушка была явно не в себе. Видимо не только из-за слабости ее постоянно на руках носили.
Но уйти мужчине не дали, вторая женщина задала свой вопрос. Катсуро замешкался, не в его привычках было обсуждать душевное состояние других существ, тем более при них самих, но он все же ответил Хельге кратко:
- Как только девушка отдохнет – покажите ее Асуке или любому другому менталисту. Эти перепады настроения госпожу О’Берн до добра не доведут, - после чего не особо поясняя, поспешил выйти из комнаты.

Еще ничего не поняв, Цу Дэ смешливо ойкнула, будучи подкинутая в воздух и приземлившаяся на руки демона, но как только Амалур рванулся к Шики – игривое настроение само собой выветрилось, тем более остальные перекусывающие жители недостроенного города – тоже заволновались, увидев купол.
- Всем сохранять спокойствие! Вас не тронут! – Шики повысила голос, но не кричала, а посмотрев на Амалура, забирая у него дочь, лишь коротко произнесла, - У нас гости. Гости, которые не должны были появляться на пороге нашего города вообще никогда!
На вопрос об используемой магии – женщина не ответила.
В этот момент как раз вышел мрачный Катсуро, который помрачнел еще сильнее, заметив сначала людское беспокойство и только затем купол.
- Что происходит? – с этим вопросом он подошел к Шики, а та сразу протянула Цу Дэ ему, - Сделай так, чтобы Цу Дэ никто не видел, - и видя как мужчина пытается возмутиться, добавила, - В этом заключается твоя миссия!
- Эй, что происходит? Я не хочу идти с Катсуро, мама! – возмущенно произнесла Цу Дэ, но ее уже подхватили сильные руки и понесли в сторону жилых комнат, - Так нечестно!
- За пределы обители не выходить! – обратилась к жителям Шики и не дожидаясь прихода Хадеки, направилась в сторону выхода из временного палаточного городка. Видимо чтобы встретить дорогих гостей.

До комнатушки, где находились Римон, Арчер и Хельга – местное беспокойство не долетало. Не было слышно абсолютно ничего, как и не было видно, ведь окон в комнате не было.

[av=https://i.ibb.co/q9pfS10/image.png]
Люди начинали пребывать и всех в скорейшем порядке следовало разделить на своим и чужим.
Однако собравшихся всё ещё было мало. Шарахнуть самой сильной своей волной чёрный светлячок хотел в бОльшем окружении, создав давку и сумятицу, поставив людей перед выбором спасаться, помогать другим или искать виноватого? Ослепить всех одним разом и дать себе время уйти творить иные бесчинства. Грандиозные планы с пометкой звездочка - повышенная сложность.
За тончайшими стенами и дверями переговоры спутников в воцарившейся тишине были хорошо слышны. Стучат - значит уважают кого-то из собравшихся, может и их обоих, их уединение. Не трудно догадаться, что Катсуро правит этим ужином. Стучат - значит считают себя особями не его порядка. Итак, Катсуро - обманутый любовным наваждением Тирия лучший ключ к прогулкам по сему месту. Его следует вернуть к себе, он очень пригодится, но спешно уходит, оставляя  маленькую рыжую бестию с теми, кто ей не угрожает. Заботливое: «отдохнуть» тому подтверждение.
Кто дальше? Мужчина приносит еду для женщины - вряд ли Нире стоит его опасаться, между тем он чем-то недоволен и пытается командовать. Главный в группе? Спасибо Катсуро за пояснение: и за усталость Ниры и за её странное с ним поведение, перепады настроения говоришь?
Арчер улыбнулся, склонил голову чуть на бок, и понаблюдал  за удаляющейся спиной одного из основателей.
«Голубка, ты влюбилась в то, что тебе наколдовали?» - сделал вывод Арчер, учтя и её смены настроения, и уединение, и волшбу Тирия, а также этот взгляд Катсуро, которым он смотрел на неё.
«Слёзы» в разговоре с ним были лишними, видимо ночная беседа принимала романтичное русло и тут появление Арчера окончательно внесло непонимание в их чувства.
«Ничего, поправимо» - между делом подумал разноглазой ничуть не торопясь отвечать разозленному воину.  Ему уже дали ответ.
Зная Ниру Арчер мог вести себя как угодно, но только не как послушная шавка - это было ей не свойственно. Неунывающая, дерзкая, безумная, соблазнительная змея, умеющая быть мягкой и какой угодно ещё для достижения своих целей. Страшная ведьма доверять которой - предсмертных грех. Какой она была с Катсуро сейчас? Неужели кокетничала и вела себя как влюблённая девчонка? Чем он ее так зацепил?
Все это время Нира так и сидела на полу, смотря на дверь, в которую вышел основатель. Управлять и указывать маленькой девчонке было невозможно, она своевольна, а потому...
Встав и тут же слабо покачнувшись, ожидая восстановления мира в цветных красках, Нира двинулась на выход полная решимости, с почти такой же ретивостью, как у Катсуро, оставляя своих знакомых наедине.
- Вы всё испортили - тихо, но агрессивно обвинила она, не оборачиваясь. - Отдохну позже, когда закончу разговор с Катсуро.

Добродушие и улыбка. Вежливое слово там, приятный взгляд тут. Вежливость открывает столько же дверей, сколько закрывает грубость. Даже больше.
- Он решил пообщаться с фанатами, - уклончиво ответил он Хельге, решив не посвящать в их взаимоотношения местных.
Добродушно кивнув Катсуро, ведьмак выжидающе уставился на Ниру и не дождался ответа. Что его не злило. Нет. Просто раздражало.
Что-то в поведении Ниры было странным и настораживающим. Взгляд, мимика, жесты - заставляли ведьмака насторожиться и встать в стойку. Похоже, что ему тоже был нужен сон. Который он бы себе пожалуй мог позволить. Спал Римон чутко и особой опасности это не представляло. Но только, когда все окажутся в одном помещении, что бы голова не болела из-за того, что кто-то может что-либо учудить.
А его опыт подсказывал - что могут и еще как!
Даже то, что он отпустил Амалура выглядело пусть и выгодным с точки зрения тактики, но в плане стратегии могло обернуться ужасным провалом. Демону он не доверял. По большому счету никому не доверял.
"Эти перепады настроения... О чем говорил Катсуро? Почему её поведение пусть и едва уловимо, но изменилось. Почему нельзя просто дать цель выследить её и убить? К чему эти сложности?"
Чем больше мыслей начинали копошиться в его голове, тем сильнее портилось его настроение.
Сказанное Нирой заставило его нахмуриться, а после он улыбнулся. Улыбкой человека, который любит отрывать крылья мухам. Просто чтобы помучились. Римон не был садистом. Он просто не любил идиотов. И надеялся, что с Нирой они успели достигнуть взаимопонимания того, что допустимо, а что нет.
- Сядь, - тихий голос неожиданно разнесся по всей комнате, несмотря на улыбку вид у ведьмака был таким, что у кмета бы пошли мурашки по коже, - или я заставлю тебя это сделать.
Он не собирался спорить и что-то доказывать. Либо ведьма подчинится его приказу. Либо он действительно заставит её это сделать, не выпустив из комнаты.

Амалур смотрел Шики в глаза, пока та говорила.
«Враги, которые не должны были появиться… Исчерпывающе, ничего не скажешь», – подумал он и слегка нахмурился от осознания, что про природу зеленоватой магии ему никто и ничего не поведает.
Затем вышел Катсуро, на которого Амалур рефлекторно обратил внимание. Основатель смотрел то на людей, то на возникший барьер и очевидно был удивлен происходящему. Уж кто, но искуситель точно должен был заметить перемену в настроении смертного.
Как демон, питающийся чужими эмоциями.
«Кажется, он должен был быть с Нирой. Понятно. Есть вероятность, что остальные не в курсе происходящего. Слегка удручает»
Амалур спокойно проследил за проходящей ситуацией, сохраняя маску беспокойства и думал.
«Зачем им прятать Цу Дэ так, чтобы её никто не видел? В любом случае это удачно. Мелкая больше не будет путаться у меня под ногами»
Шики куда-то побежала, и Амалур задумчиво провел двумя пальцами по губам.
«Абсолютно не представляю, что здесь происходит. Давай же, Краст! Ты мнишь себя гением, тогда пора немного пораскинуть мозгами! Думай! Тебе ведь стало интересно...»
Искуситель устало выдохнул, подняв руку ко лбу. Шики что-то задумала, а это значило, что нужно было думать очень-очень быстро.
Его глаза начали приобретать оранжевый оттенок.
«Сначала нужно понять, что это за барьер. Я не видел, откуда он появился, но…» – он мельком глянул на место, где ела Шики. Когда она встала, её взгляд был направлен… – «Туда, где наша комната. Маг, создавший барьер, появился где-то там. Учитывая масштаб барьера и то, что маг создал его не вокруг Ниры… Значит, он не знает, где его цель и его цель не жрица? Если бы я был магом, охотящимся за жрицей, я бы оградил барьером её и себя… Но поскольку он оградил барьером целый город – это значит, что цель где-то в городе?»
Амалур закрыл один глаз, и в голове как будто стало чуток чище.
«Учитывая желание удержать здесь людей, маг наверняка знает зачем пришел. А если знает зачем пришел, значит подготовился. Он должен знать, кто здесь обитает и какова защита города. Защиты практически нет. Я её не видел. Было бы у мага численное преимущество – был бы смысл нападать, используя подобный барьер? Вообще-то я еще ни разу не видел армий в Мистерии. Скорей всего враг один, а может их столько же, сколько и людей в нашей компании? В итоге от одного до четырех. Наталкивает на мысль о вмешательстве из вне или охотой на Цу Дэ?»
Демон начал подозревать, что у Цу Дэ забрали глаза где-то в этом временном промежутке.
– Ха…
«С какой вероятностью это естественный ход события в прошлом, а не какая-то ловушка человека из будущего? Не думаю, что нам могут помешать из будущего. Шанс этого, вероятно…»
И тут совершенно неожиданно в голове Амалура вспыли обрывки воспоминаний из будущего. Он вспомнил, как сам мысленно жаловался на то, что любая шишка из Мистерии, наподобие Мистера Кто – всегда знала, чем и как он занимался. Чуть ли не в подробностях.
И демона осенило. Он медленно выдохнул, изогнув уголок губ вверх. Любой незначительная вещь, опыт, оружие или человек – в руках Амалура могло засиять все.
«Ну конечно, вот ты и попалась, Проказница. Шансы, что о нашем вмешательстве в прошлое узнали – не равны нулю.
Хотя я все еще с трудом могу в это поверить, ведь мы обсуждали все в замороженном времени… Если только об этом узнали не с помощью сил, схожих с силами птицы. Такие могут быть?
Не важно. Я должен учитывать любую вероятностью. Это вполне может быть вмешательством из вне? Чертова игра вероятностей»
Демон выпрямился.
Вот поэтому он и называл эту чертову жизнь веселой, непредсказуемой и до смешного забавной игрой на выживание. Тот, кто обладал козырями, мог распоряжаться своей судьбой, но если у него их не было – приходилось гадать, как азартный игрок, прожигающий свои последние мгновения жизни в нечестной игре.
Любая ошибка в Мистерии могла стоить жизни.
«Осталось только понять, как поведут себя Рок и остальные.
Нира, раз уж у неё был разговор с Катсуро, скорей всего не ляжет спать.
Рок… судя по настрою, с которым он ушел... будет заставлять её спать? Бороться с её характером? И это только усугубит ситуацию между ними. Нира слишком твердолобая, а Рок… слишком серьезно настроен.
Хельга… будет такой же тихой, как и раньше. Человек не меняется за несколько дней, тем более за несколько часов. Но она молчалива и сдержанна не просто так, у этой девушки должно быть хорошее и спокойное мышление. Буду надеяться на её интуицию, которая, по ощущениям, неплохо развита. Возможно ли, она захочет немого выдохнуть и расслабиться на улице, когда Рок и Нира начнут выяснять отношения? Учитывая её спокойный характер и выход из забвения, толика уединения не помешала бы. Оборотни часто одиночки...  Хороший нюх. Если она найдет меня, было бы хорошо, но я не могу рассчитывать на такую удачу.
Скорей всего все трое будут оставаться на месте, если не произойдет что-то неожиданное. И если я прав, им опасность не грозит… Идти к ним нет смысла?
Но если вся эта неразбериха часть задумки, предположительно, врага из будущего – тогда противник может знать о моем долге защищать жрицу. И если это так: противник из будущего должен понимать, что я скорей всего пойду к Нире, когда появится барьер? А если это так, то лучше не приближаться к остальным, пока я не разберусь с магом, создавшим барьер.
В то же время если я ошибаюсь, команда ничего не потеряет, если я к ним не приду. Рано или поздно они и сами должны будут заметить существование барьера. И, вероятно, попытаются найти меня. С некоторой вероятностью барьер нельзя будет сломать, а это значит, что нам в любом случае придется избавляться от мага»
И тогда они так или иначе должны были неизбежно встретиться. Учитывая миссию Рока, в подобных обстоятельствах он ни за что не должен был оставлять жрицу.
Все трое должны будут передвигаться вместе до демона или… потеряют его, потому что он пойдет за Шики.
– Проблематично, – выдал Амалур. И посмотрел на убегающую Шики. Ему все еще казалось, что он упускает какую-то важную деталь.
«События могут быть связаны не случайно. Могли ли подобрать удачный момент для…?»
Амалур нахмурился. Шики не ждала его, а он больше не мог думать.
«Смертные… с вами вечно одни проблемы»
Игра с вероятностями не могла быть закончена так легко. Амалур все еще не знал, был ли смысл бежать за Шики. Учитывая факты из будущего, если это естественное течение времени – Шики в любом случае выживала, если нет – её смерть не должна была как-то волновать демона.
Как не погляди, лучшим вариантом было не рисковать и вернуться к команде, но…
Искуситель раскрыл глаза.
«Если это не естественный ход событий, Шики умрет... И тогда я точно поймут, вмешался ли кто-то или нет? Как же раздражает это неопределенность. Как бы то ни было, женщины, несущиеся к врагам сломя голову... Прелестно. Я почти возбужден»
Амалур побежал за Шики, оглядываясь по сторонам. Жителей в округе было слишком много. Демон хотел предупредить команду об опасности с помощью небольшого взрыва печати, но позволить себе такую роскошь он не мог. Испуганные жители могли увидеть в демоне, использующем зеленоватую магию, похожую на магию создателя барьера, врага или подозрительную личность.
Амалур подозревал, что допускать ухудшение собственной репутации ему было нельзя. И это связывало ему руки еще сильнее.
Работай он в одиночку – все было бы куда проще, – думал искуситель. Но тем не менее работая вместе –умей полагаться на тех, с кем работаешь.
«Я не могу проиграть, кем бы ни был мой противник. А они... должны справиться сами», – заключил искуситель, в то время как в груди бешено билось сердце от ударившей в голову вспышки азарта.
Он пытался бежать за Шики так, чтобы между ними оставалось значительное расстояние. Раз Основательница побежала в сторону, где, по предположениям Амалура, был создан барьер, значит она знала, где враги. И бегая за ней, искуситель должен был держаться так, чтобы они не попали под атаку вместе.

Судя по тону Катсуро и его немногословности, скорее всего, их разговор с Нирой, мягко говоря, не клеился в ее отсутствие. Судя по тому, что происходящее стало принимать слишком резкие обороты, компании точно требовался отдых. По крайней мере, именно так заключила Хельга.
Она едва могла сказать, что знала прежнюю Ниру. В конце концов, они провели вместе не так много времени, чтобы оборотень могла даже отдаленно называть жрицу другом. Печальная правда состояла в том, что друзей у Коннелл не было. Осознание этого стало утихать внезапно после последней, самой болезненной потери, еще до всей этой чертовщины с порталами. Как раз тогда, когда они с Нирой впервые встретились.
Но, какую бы приязнь не хотелось женщине испытывать по отношению к магичке, она понимала, что едва ли знает свою спасительницу по-настоящему. Слишком много воды утекло с того момента, когда они последний раз виделись перед тем, как Коннелл оказалась в плену между измерениями. Поэтому она была совершенно не уверена, что даже приблизительно знает, какой стала ее давняя знакомая.
Тем не менее, у них была миссия. И то, что происходило со жрицей, не могло не тревожить Хельгу: еще несколько часов назад она буквально не могла ходить и смущенно заглядывалась на Катсуро, а теперь рвалась куда-то, позабыв про сон и обвиняя их. Неужели привязанность к этому человеку так сильно пошатнуло ее самосохранение?
В момент, когда рыжая сорвалась с места в сторону двери, Хельга, практически на автомате, рванулась следом, почти что перекрывая девушке путь. Еще немного, и оборотень, наверное, попыталась бы взять магичку за руку, но настрой жрицы не располагал к прикосновениям.
- Нира, пожалуйста, не делай этого. Тебе точно надо отдохнуть. Что вообще произошло? - в голосе оборотницы сквозила досада, беспокойство за девушку и... отчаяние? Наверное, последнее распознать было труднее всего. Но это чувство сейчас действительно присутствовало, ведь седоволосая с каждой минутой происходящего понимала все меньше.

Спорить о том, куда ему идти и что делать у Арчера не получилось. Да, Хельга и Рок его задержали, но тут же послышались приближающиеся шаги и недовольный детский голос:
- Пусти, пусти!
Дверь позади Коннел отъехала в сторону. На пороге стоял Катсуро, удерживающий на плечах девочку с хвостиками.
- Прошу прощения, что снова вас тревожу, - произнес основатель, мазнув взглядом темных глаз сначала по рыжеволосой магичке и только затем устремляя взор на Рока, - У нас небольшие проблемы.
- Пусти! - извивалась девочка, пинаясь, случайно при этом, задевая ногами Хельгу, которая стояла буквально впритык к двери, загораживая Арчеру выход.
- Но это комната Хадеки и она укреплена по сравнению с остальными жилыми помещениями. Мне нужно чтобы Цу Дэ посидела здесь, пока все не уладится.
- Я не собираюсь сидеть здесь! - фыркнула девочка, пытаясь укусить Катсуро за спину, - Я буду защищать маму!

Жители Инь Яня остались в трапезной, Шики решительно шла вперед, сжимая кулаки и нахмурившись. Двигаясь позади, Амалур не видел, что молодая женщина встревожено закусила губу и что в ее глазах плескался самый настоящий страх. Никто этого не должен был видеть. Тому, на кого надеются люди - страх должен быть невидан, а потому, когда покидая все коридоры, Шики наконец-то вышла во двор - глаза ее мало что отражали, хотя и осанка была очень напряженная.
Ее не стали сразу с порога атаковать, значит, не собирались вредить. А может быть это было только пока.
Впереди, в метрах десяти возле зеленоватого купола стояли трое. Справа - мужчина со странно сшитым ртом и в перьях. Слева - красноглазый воин, от которого в землю впитывалась зеленоватая энергия, где нетрудно было догадаться, кому именно принадлежал магический купол. В центре стоял высокий темноволосый мужчина с белесыми глазами. В свободной рубашке и штанах, босиком.
Завидев Шики, он улыбнулся и кивнул, приветствуя женщину, будто это она явилась гостем в его владения, а не наоборот.

[av=https://i.ibb.co/q9pfS10/image.png]
Как же ему хотелось ответить командующему группой Римону, а ещё больше - сжечь его светом, если возможно, и пойти дальше. Несостоявшийся военачальник страсть как любит командовать и видеть, что ему подчиняются. Он будет недоволен своевольностью Ниры, стоит держаться от него подальше.
Открывшаяся дверь и появление Катсуро за спиной Хельги возродили слабую но радостную улыбку на лице рыжеволосой девчонки, она даже привстала на носочки и двинулась чуть вбок, чтобы увидеть своего ненаглядного. Девушка выглядела так, как будто ей дали второй шанс и вот сейчас у них все будет хорошо.
- Катсуро, не беспокойся, за Цу Дэ присмотрят, - легкая рука легла на предплечье Хельги, а по глазам было видно, что она просто умоляет её дать ей шанс снова побыть с основателем, пока они с Римоном будут развлекать малявку.
- Я не смогу отдыхать зная, что наговорила ему глупостей. Пожалуйста, останьтесь здесь. - За криком Цу Дэ совершенно тихий голос жрички, как ей казалось, могла слышать только девушка, стоящая с ней рядом.
Что до Арчера - он искренне пытался вжиться в роль Ниры, но понимал, что пока у него получается только какая-то типичная девчина из мыльной пьесы. Хотя кто знает? Может все влюблённые именно так и выглядят?
Завершив свой диалог рыжеволосая скользнула за спину Хельги, попытавшись выйти из комнаты, пройдя поближе к Катсуро и теперь уже как-будто невзначай коснуться его руки.
Тем временем в теле Ниры двигаться и говорить было действительно нелегко. Она не на шутку устала и ее физические силы приближались к нулю.   Но что это для Арчера? Пять минут потерпеть, выполнив порученное ему задание, а потом вернуться в себя, пусть и не сильно бодрого, но все же не настолько изможденного как Нира.

Если так пойдет дальше, то он начнет сильно скучать по своей основной работе. Ну ведь идиллия же: взял заказ, убил монстра, залечил кучу рваных ран и иди дальше, к следующему заказу. А не вот это вот все.
То, что его не послушают было так же очевидно, как то, что они вляпались в крупные неприятности.
А ведь кто-то говорил, что гораздо лучше было бы заночевать где-то вне людских поселений просто, что бы избежать неприятностей. Интересно, кто бы это мог быть? Совершенно из головы вылетело.
Катсуро привел девушку, но не привел Амалура, что огорчало. Ведьмаку стало интересно, чем занят демон. И к чему это приведет.
Глубокий вдох раздался в помещении. Ситуация ни разу ему не нравилась. Но отступать было некуда.
Мягкой тенью он оказался между Нирой и входом. В его взгляде читалось сильное раздражение.
- Нира, либо ты ложишься отдыхать, - часть про то, чтобы не мешаться под ногами, была тактично упущена, - Либо я тебя свяжу и для верности засуну в рот портянку. И запомни, чистых у меня нет.
Чуть улыбнувшись, он слегка пожал плечами, извиняясь, за свою не в меру ретивую компаньонку.
- Неуместное желание самопожертвования её когда-нибудь погубит, - решив, что добротой описать поведение девушки проще, чем тупостью, да и красивее, он решил добавить, - мы присмотрим за Цу Дэ. Прошу только об одном. Найти нашего товарища и сказать, что он нужен здесь.
Почему то того, что Амалур решит помогать ведьмак страшился больше, чем если бы демон решил начать вредить местным.
- Цу Дэ соберись. Мы тут не прятаться будем. А готовить засаду. Так что опиши, на какую помощь мы можем от тебя рассчитывать, - все это время он стоял рядом с Нирой, что бы в случае необходимости направить девушку туда, где её было по мнению ведьмака - самое место. На полу, рядом со стенкой. Подальше от дверей.

В какой-то момент, следуя за Шики, Амалур остановился, поскольку не хотел привлекать к себе внимание. Делать выводы он не спешил. Сложно было сказать, каким именно образом в следующий момент могла развернуться ситуация. Все еще существовал маленький шанс того, что каким-то неведомым образом ситуация казалось не такой, какой являлась на самом деле.
Но о нескольких вещах искуситель уже мог рассудить. С долей вероятности Шики была с этими ребятами заодно, либо уж более очевидный вариант: этих ребят интересовало что-то конкретное, например, Цу Дэ, которую спрятали, и применять силу для получения Цу Дэ они не стремились. Разве что просто продемонстрировали свою силу, чтобы Основательница испугалась и начала плясать под их дудку.
"Ну надо же, их все же оказалось трое. Ну ладно, ничего страшного. Когда все в пределах ожидаемого - работа идет проще. Но нужно быть осторожнее, их может оказаться чуток больше", - размышлял он, задумчиво потирая указательный и большой пальцы правой руки о друг друга.
Искуситель был спокоен настолько, насколько мог быть собран и спокоен старик, читающий увлекательную книгу. Он был где-то в стороне, где-то за пределами всех проблем, но все же видел их и делал выводы.
Но в тоже время помимо спокойствия демон ощущал, как в нем прорезалось что-то каждодневное. Уже столь привычное, что и не стоило особого внимания, а именно жажда крови, жажда плоти. Она постепенно брала над ним верх, даже если он её не замечал. И особенно - если не замечал. И поэтому он не стоял так спокойно, как ему казалось, не убеждался в чистоте своих мыслей, не пытался остановить себя, но молча наблюдал и поигрывал пальцами, рефлекторно повторяя обрывки именно тех движений, именно тех самых... - так сильно необходимых для того, чтобы хорошенько впиться в чужую плоть и не отпустить, пока...
Не настанет миг долгожданного удовлетворения.
Как человек начинающий испытывать ужасный голод при виде всякой еды, не имеющую в себе ни малейших изъянов по причине убедительности хитрого голода, так и искуситель, наблюдавший за чужими страстями начинал испытывать естественную ему жажду крови. Как усталый путник, идущий по пустыне, и лишенный всякой влаги, в приступе своем отчаяния и невыносимой усталости видящий мираж, сулящий ему жизненно необходимую спасительную влагу, так и демон не имел воли отворачиваться от своих иллюзий, желая ощутить сладкую, такую живительную кровь на своих губами. И эта жажда притупляла его мысли, заставляла отвлекаться на подозрения, касательно страхов Шики, касательно её слабости в сей самый момент и ровно такой же возбуждающей демона её же уязвимости.
Притворство, дрожь, и отчаянная попытка защитить близких и себя - все это, если Амалур не видел, то, казалось, ощущал всеми фибрами свой души. И это губило его, губило, как зверя, воздерживающегося от нападения по причинам неясным и не менее мучительным. За долгие, неимоверно длинные годы жизни такие вещи его глаза подмечали как нельзя точно, как нельзя четко и ясно. Но вероятность ошибиться сейчас его пугала сильнее, поскольку он так старался сохранить свое спокойствие, и больше боялся потерять свою сдержанность окончательно, если вдруг все его планы рухнут. А если все рухнет, то сдерживаться уже не имело смысла. И это его и радовало одновременно, и одновременно оскорбляло. Ведь он не хотел ошибаться, но и хотел послать все к чертям, чтобы утолить свою жажду.
Только и всего.
Впрочем, даже если все суждения были ошибочны, его, демона, уже было не унять в своих извращенных, ужасных фантазиях.
И поэтому он затаился, высматривая, как же дальше все произойдет, и что ему в таком случае лучше всего было сделать.
А о своих товарищах, если таковы были, он уже не помнил и, возможно, даже не знал, по причине простой, но так не понятной смертным - он был тем, кто жил только для себя и никогда для других. И вне его я не должно было существовать таких ненужных и бесполезных вещей, как что-то или кто-то другой. Ведь именно в этот самый момент, конкретно только в этот, Амалур был между своими страстями и своими планами, а в них, как видно, сейчас не было никого, кроме тех троих, Шики и, может быть, Цу Дэ.

Когда дверь распахнулась, и в помещение вошел Катсуро, держа на руках ребенка, Хельга почувствовала некоторое облегчение: по крайней мере, у Ниры вроде как пропала причина куда-то там рваться. Но уже в следующее мгновение надежды рухнули. Слушая мужчину, оборотень невольно хмурилась: что еще за "проблемы"? Нужно ли им вмешаться? Здравый смысл подсказывал, что делать этого не стоит. Но, судя по происходящему, неприятности могли быть крупнее, чем старался показать Катсуро. Иначе бы вряд ли стал прятать девчонку. То, что он привел ее именно сюда, впрочем, могло означать, что в глазах основателя компания выглядела не так уж пропаще, как казалось Коннелл.
Получив по невнимательности пинок в плечо, женщина скользнула от следующего удара в сторону. Голос жрицы, подловившей удачный для себя момент, когда, казалось, только оборотень могла ее услышать, вывел женщину из раздумий, и на мгновение Хельга даже заколебалась. Но сейчас, судя по всему, наклевывалось что-то серьезное, и, хотя даже оборотница искренне хотела бы помочь Нире с исправлением "ошибок", на кону мало того что висела миссия, так еще и параллельно с этим заваривалась какая-то каша, от которой надо было прятать Цу Дэ.
Поэтому Хельга попыталась обрубить попытку прервать с ней диалог, пока Римон отдувался за поведение жрицы. Повторив движение Ниры, женщина повернулась к ней и с мгновенно вспыхнувшим в глазах и тут же подавленным недоумением посмотрела на то, как ее давняя знакомая, еще час назад робко пытающаяся скрыть свои чувства к Катсуро, теперь не отлипала от него ни на секунду.
"Вы так быстро на "ты" перешли?.. Как-то странно мы тут прикрытие пытаемся сохранять".
Вслух, впрочем, оборотень сказала другое:
- Пожалуйста, ты ведь на ногах еле держишься, побереги себя, послушай его, - оборотень коротко кивнула на ведьмака.
В отличие от Римона, она не пыталась командовать или принуждать, все еще надеясь, что к жрице вернется хотя бы чувство здравого смысла. С Цу Дэ уже говорил ведьмак, поэтому на нее Хельга обращала куда меньше внимания, чем на Ниру.

Никто не прислушивался к словам Арчера. Хельга не была на его стороне, принимая позицию Римона, что девушке нужно отдохнуть. Сам ведьмак уже натурально грозил, а Катсуро... ему сейчас было не до задушевных разговоров в рыжеволосой.
- Ваши друзья правы - Вам нужно отдохнуть, - достаточно холодно и даже категорично заявил он, глядя больше на реакцию Цу Дэ, чем на Ниру вообще.
Слова Рока заставили девочку задуматься. И хоть она все еще хотела защищать прямо сейчас - идея с засадой ей тоже нравилась.
- Хорошо! - после некоторого раздумья, произнесла она, улыбнувшись Року, - Помогу, чем смогу! - и тут же, - Я умею управлять кицунэ.
Катсуро заметно выдохнул, обращаясь теперь к Року:
- Хорошо, если он мне попадется, то передам, - и развернулся, выходя из комнаты, даже не попрощавшись с Нирой.

- Что вы тут делаете? - без какого-либо приветствия начала Шики, глядя на сереброглазого улыбающегося мужчину, - Мы договаривались, что вы никогда не ступите на земли Инь Яня.
- Так-то оно так-то, - ответил Шики незнакомец, чуть склонив голову, но продолжая смотреть на женщину, - Вот только ты первая нарушила уговор нашего соглашения.
Шики нахмурилась, явно не понимая о чем речь. Но мужчина в перьях поспешил пояснить ситуацию.
- Одно могущественное существо на город. А у тебя теперь их стало целых два. Как-то это нехорошо получается!
- Это... это какая-то ошибка! - продолжала хмуриться Шики, - Я ничего не ощутила.
Она сжала кулаки, готовая в любой момент дать отпор, но мужчина в перьях поднял палец вверх.
- Ты не ощутила, потому что чувствуешь только темных, но в вашей маленькой общинке находится сильнейший светлый маг.
- Отдай его нам, - вмешался сереброглазый, - И мы разойдемся с миром.

[av=https://i.ibb.co/q9pfS10/image.png]
Последняя надежда на Хельгу растворилась в словах оборотницы. Арчер только опустил рыжеволосую голову, скрывая своё раздражение и тихо закипая. Плечи девушки дёрнулись, можно было подумать, что она сильно расстроена и вот-вот всхлипнет, так велико её горе.
«Ну и дружки у тебя, Нира. С такой компанией и врагов не надо.»
Действительно, распоряжаться её волей и свободой так, как будто у них было на это право.
«Нет уж, мы с тобой такого не потерпим, да, девочка?»
Никто не даст ему выйти, а искать новый повод чтобы наконец оказать на свободе - глупо. Чтож, парень хотел по хорошему, но видать не судьба. Настала пора применять силу, за одно и опробовать её на небольшой группе. Будет ли это выглядеть как ответ «нет» на их просьбы об отдыхе? А как иначе, если вы не понимаете.
Как только маленькая девочка, зовущаяся Цу Дэ сказала о том, что умеет управлять кицунэ – Арчер использовал дар жрицы. Точнее попытался его использовать, вспоминая слова Тирия.
Эмоция, которой он воспользовался, была ненависть. Желание – выжечь глаза всем, кто находится в зоне досягаемости, создав такую вспышку света, что ни один из собравшихся ещё не скоро от неё оклемается, завывая от боли в глазницах, прожженных светом до основания. Как бы ни работала магия, воображение Арчера работало быстрее, в красках представляя корчащегося Рока. Остальные попадут под раздачу почти случайно просто потому, что оказались не в том месте и не в то время. Они мешают ему сейчас, ведь у него важное дело. Куда важнее, чем отдых!

Желание носителя света – выжечь глаза всем не могло быть реализовано, хотя бы потому, что магия Света не вредила всем подряд, а только некоторым существам. Вспышка – да, она ослепляла всех подряд, но не выжигала глаза.
Итого, когда Арчер озарил ярким сильнейшим свечением пространство вокруг – первый урон приняли на себя стоявшая рядом Хельга, у которой действительно все лицо пошло пузырями от ожогов светлой магии, свечением также повредило и глаза и все, незащищенные одеждой участки кожи. Стоящий спиной, но все равно близко от Арчера – Катсуро моментально заорал от сильнейшей боли, метнувшись вперед с такой резвостью, что Арчер даже не мог понять, куда основатель убежал, зато чувствовал запах подгоревшей кожи. Римон не был тем, кому вредила магия Света изначально, но вспышка достаточно болезненно ударила по глазам, перед взором поплыли яркие пятна, которые не проходили. Он ослеп, временно, но сейчас ведьмак этого не знал, но мог догадываться в силу своего опыта. Позади Рока от боли закричала Цу Дэ. Но девочка находилась в комнате, выхода было не видно, а потому издав какое-то нечеловеческое рычание, Цу Дэ проломила тонкую перегородку комнаты с другой стороны и сбежала.



_________
Очередность: Римон, Амалур, Хельга, Арчер.
Римон ослеплен на 3 хода, Хельга даже с регенерацией - на 5.