Закрытый парк Кицунэ

Первое сообщение в теме :

Кицунэ - это редкие девятихвостые магические лисицы. Их кровь и мясо дорого ценится, чего уж говорить о шерсти. Однако животные приобретают все магию только в глубокой старости – поэтому жители Инь Яня закрыли парк, где они обитают, чтобы не соблазнять посетителей…

Пепельноволосая с интересом слушала разъяснения кицунэ о сущности сине-зеленого, ведь о таких существах как "живая иллюзия" она и не слышала никогда. Также снова упоминался некий Мастер и его неразрывная связь с Музой. И хотя до всего этого ей и не было особого дела, природное любопытство заставляло вникать в каждое сказанное слово.
Тай с некоторым сочувствием покосилась на мальчишку - новость о том, что его учитель не мертв, явно небыла для него новой, а вот то, что Муза его скорее всего и не вспомнит, была для Эвиана ударом. Все же такое бессмертие - сомнительная штука. Что как не пережитый опыт делает нас теми, кто мы есть? И забыв все, будет ли этот Муза именно тем, кого знал и, судя по всему, преданно любил рогатый юнец? Или же это будет кто-то другой? Хотя, все же знать, что твой близкий друг жив, пусть и не помнит ничего о тебе - немалое утешение.
"О, это я теперь уже не отношусь к существам недалеким, да?" Это замечание немного задело не только ее - было заметно как рядом напряглась волчица, хотя кицунэ явно не ставила целью обидеть их. Да и людям здесь явно непросто - им бы выжить среди всех этих чудовищ, да семью прокормить и уберечь. Какое им дело до иллюзий. Пусть и живых.
Когда разговор зашел о Кинаре и ее мнимом бешенстве, Тай лишь скромненько потупилась - все же лисьехвостые это не дикие темные селяне - отличить здорового волка от больного смогут, потому сознаваться в том, что "взбесилась" их лохматая знакомая не без ее прямого участия, можно было не торопиться. Наврядли Кинара будет рада узнать, что это из-за нее ей чуть не оттоптали хвост и уши.
Любопытных ушек, кстати, вокруг них становилось все больше - им представили шуструю симпатичную малышку, которая совершенно случайно видела и слышала в городе очень многое, касающееся недавнего происшествия в городе. Судя по всему, кицунэ неплохо осведомлены обо всем, что происходит на поверхности - наверняка таких сообразительных расторопных девочек в этом поселении больше чем одна.
И поскольку Эвиан уже выдал, что совсем не рад тому, что его разыскивает один чернокожий варварской наружности, Тай все же рискнула спросить
- У этой семьи основателей в городе ведь тоже есть свои маленькие любопытные ушки... Как скоро им станет известно где искать "пропажу"? - хотя она и считала, что мальчишке будет наверное лучше под опекой чернокожего, который быстро смог разрулить ситуацию со взрывом, и имел связи в правящей верхушке... да и Муза сам так завещал... Но видеть этого верзилу еще раз лично ей совсем не хотелось. Наверняка он немного расстроился, не найдя мальчишку на месте. И наверняка станет известно, что "потерялся" Эвиан при ее прямом участии. В общем видеть недовольного Мбгагу ей очень не хотелось. И кажется Эвиан вполне разделял эти чувства - все же назвать Мбгагу личностью располагающей к дальнейшему общению было ну очень сложно. И уж совсем не хотелось видеть этих самых аристократов с их магичеством, одним мановением руки ворочающих тяжеленные глыбы.
Кинара, кстати, тоже знала что то о здешней правящей элите, в общем все, кроме нее знали хоть что-то о творящемся вокруг - это немного раздражало, но заставляло лишь старательнее собирать и откладывать в памяти крупинки разрозненной информации, чтобы в будущем составить из них более-менее ясную картину бытия.
Церемония же приношения даров застала ее в нерешительности - у нее в сумке была пара занятных вещиц, позаимствованных в Карлионисе, но осторожность требовала не делать поспешных шагов. Ведь уннать хоть что-нибудь об этих вещах она так и не успела. А вот предложение перекусить было принято их компанией с единодушной радостью. Даже если их потом все же убьют, помирать сытыми все же немного приятнее.

- Мы еще не сталкивались со смертью живых иллюзий, - пожала плечами немолодая кицунэ, кивнув девушкам, которые тут же накрыли полянку в прямом смысле этого слова, разложив прямо на траве мягкий плед, расставив тарелки, какие-то напитки в глиняных горшках и собственно главное блюдо – хорошо прожаренного кролика. Тут же были уложены столовые приборы, а также свежие фрукты и душистый еще горячий хлеб.
- Так что остается… - меж тем продолжала лисица, - Отталкиваться от слов самого Музы. Проще говоря, мы точно не знаем, что с ним случится после смерти.
Более молодые лисички, а также та, кто их сюда привела – указали компании на плед, намекая, чтобы приключенцы располагались удобнее, как раз в этот момент Кинара предложила бутылку вина.
- О! – выдохнула женщина, протягивая руки и кивком головы благодаря за подношение, - Очень приятно, благодарю!
И нет, алкоголь не стали уносить куда-то, а тут же разлили по небольшим, принесенным одной из девочек, рюмочкам.
- Семья основателей Инь Яня на многое способна, - ответила лисица оборотнице, а затем как-то странно на нее посмотрела, - Возможно, Aсука и владеет подобной силой, но зачем вам запечатывать в оборотне его сущность. Второй животный облик у нас есть не для того, чтобы его стыдиться или его скрывать, - внимательный взгляд светлых глаз прошелся по Кинаре, - Или ты просила для себя?
- У семьи основателей сейчас другие проблемы, нежели поиски рогатого мальчика, - ответила Тайре другая, более молодая лисичка, сейчас тянувшаяся к вину и думающая, что этого никто не видит, - О нас все забыли, так что думаю, что вас никто тут не найдет.
- Кролик приготовлен в особенных специях, попробуйте, попробуйте! – замахала хвостами совсем еще девочка, желающая скормить гостям большую часть общего обеда, - Фруктов не так много, но Пин скоро должна вернуться с новыми припасами!
Никто не стал пояснять, кто такая Пин, но может быть это была лишь очередная кицунэ, отправленная куда-то за провизией.
- Не знаю, как Мбгага, - задумчиво произнесла главная лисица, - Но Морфикус не успокоился, сейчас его держат в магической тюрьме, я даже не знаю, что с ним будет дальше.
- Зато! – вклинилась малышка, что недавно смущенно пряталась за более старших сестер, - Поймали того, кто был причиной взрыва на улице и смерти Музы. Сейчас семья основателей как раз должна его судить!

Едва пожилая кицунэ кивнула ушастым девушкам, как парой проворных движений они превратили клочок поляны в место для приема гостей. И вино, предложенное Кинарой, пришлось лисицам по душе. Значит, подношения они всё же принимали, хотя у Эвиана всё равно не было с собой ничего съестного, что дополнило бы их подземный пикник. Встреча с волком, от которого городские в панике разбегались как от бешеного, лисицам явно не претила. Эвиан больше слушал пожилую кицунэ, чем думал о еде. Узнать что-то о Музе было куда важнее, чем набить желудок. Пусть даже мясо, хлеб и фрукты, принесенные девушками выглядели весьма аппетитно. На самом деле никто наверняка не знал, что сейчас случилось с Музой. Он, как живая иллюзия не мог умереть, как все утверждали. И Эвиан в этом почти не сомневался. Почти. Потому что доказательств не было. Он просто хотел этому верить. Муза, судя по словам кицунэ, сам рассуждал раньше о том, что с ним станет после так называемой смерти.
- А что вы еще знаете про Музу? И... - он помедлил с вопросом, - как далеко отсюда Долина иллюзий?
Он еще был насторожен. Как верно подметила Тайра, если кицунэ знали о том, что творится в городе, то можно предположить, что и у знатной семьи тоже есть возможность скрытно наблюдать за кицунэ. Но молодая лисица заверила, что это не так. И что под землю их искать не полезут. Что ж, выходило, что они сами себе предоставлены, укрытые ото всех, окруженные демоническими лисицами, которые одновременно и демоны и нет. Эвиан после слов девчонки, звавшей их попробовать кролика, послушно присел на плед, но к еде пока не притронулся. Ему не понравилось известие про Морфикуса. Он должен был остановить его, но не справился и чувствовал вину за это. Он положил рядом с собой венок, который до этого неловко вертел в руках и стал слушать дальше. О семье основателей Эвиан не знал ничего и не желал особенно вникать в их проблемы. Достаточно знать, что его самого они не спешат схватить и упрятать в какую-нибудь темницу.
А вот весть о том, что настоящего демона и виновника всех бед изловили и собираются судить привела Эвиана чуть ли не в восторг. В кой-то веки он счел людской суд полностью заслуженным. Внешне он остался бесстрастным, только резко выдохнул, а взгляд сделался острым. Глаза его блеснули красным.
- И что с ним сделают?

После единогласного согласия перекусить, по велению старушки, более молодые кицуне тут же накрыли "стол". Из всего разнообразия еды, что лисички принесли и составили на покрывало, служившее скатертью, Кинара выделяла лишь большого кроля. Даже её любимый запах свежего хлеба манил не так сильно. Видимо девушки знают толк в готовке, раз смогли заставить обычную прожаренную тушку пахнуть настолько восхитительно. После помощи хозяйке с бутылкой вина, Тисс спрыгнула и направилась к накрытой полянке. Подношение решили разлить сразу же, что Кин не удивляло. Этот напиток хорошо подходил и под мясо, и под фрукты. Так что откладывать пробу на потом было бы кощунством. Красное вино лилось в маленькие рюмочки, даря свои земляничный и малиновый ароматы окружающим. С одного глотка можно было почувствовать лёгкую кислинку, не много тонинности и нежные переливы сладкого послевкусия. Напиток не был сильно крепким. Волчицу удивили только рюмочки для вина. По ней так они были очень маленькими, как не сказать - мизерными. Тиссэри уже заняла место хозяйке и укладывала фрукты и хлеб ей на тарелку, а к Кинаре с ответами и новыми вопросами обратилась старушка.
- На многое, это уж точно. - Под шерстью, будто холодок промчался от воспоминаний, как легко девица поднимала каменного гнома. - Да, для себя. - Волчица встретилась глазами с кицуне. - Не поймите меня не правильно. Я горжусь тем, кто я есть, и менять ничего не собиралась. Но раз она могла менять местами сущности, то возможно смогла бы мне помочь. Вернуть человеческую ипостась. - Она вздохнула, отводя глаза на поляну и снова к старушке. - Лин Ну... Ян, кажется? Говорила что ваша старейшина, возможно, может помочь. Надеюсь она не шутила ? Я могу надеяться на помощь? - Волчица подошла к тарелке, которую старательно оберегала её маленький дух. Кусок от кролика она оторвать сама не смогла, а Кинара посчитала не вежливым самолично отрывать куски у тушки. Тем более если лисы будут, есть вместе с ними, то стоило подождать, пока все усядутся или предложат тост. Мохнатая не знала, как у лис принято приступать к трапезе, поэтому совершать поспешных действий, даже не смотря на постанывающий голод в желудке. " Как-то печально звучит... " - Пробубнила Тисс. " Что именно? " - Кин ожидала, что ответит старушка и сильно не обращала внимания на сторонние разговоры. " То, что их все забыли. Я понимаю, это хорошо, что искать нас тут не будут, но в тоже время печально, что про кицуне забыли. " - Говорила лисичка, катая лапкой по тарелке какую-то красную ягодку. " Не переживай. Возможно, большинство и забыли, но найдётся хотя бы пара людей, которые помнят. " - Утешала волчица свою подопечную. А кицуне в это время говорили о еде и о каких-то людях, которые видимо были знакомы Тайре и Эвиану. Жуя, отломанный Тисс, ломоть хлеба, Кинара начала вслушиваться в разговор. Когда же дошло до убийцы и взрывателя, Эвиан мгновенно поменялся в лице. Да и такого ледяного голоса, она у него ни разу не слышала. " Видимо он сильно ненавидит этого заключённого, раз способен так удивить".

Слово с делом у лисьехвостых не расходилось - очень быстро откуда-то извлеклось цветастое покрывало и прямо на полу пещеры был организован эдакий пикник как для встречи со старинными друзьями. Молодые лисички радушно приглашали их сразу и расположиться вокруг импровизированного стола и отведать какое-то особенное угощение, в роли которого выступал одуряюще аппетитно пахнущий кролик. Все, что говорилось вокруг стола о Музе, семье основателей и оборотнях как-то сразу поблекло и перестало казаться таким уж важным. Единственно, что Тайра мысленно отметила, это то, что искать их под землей скорее всего не будут. Что лично ее вполне устроило на этот момент. Хотя пепельноволосая все еще не очень доверяла такому радушному гостеприимству, но голод пересиливал сейчас всякую подозрительность "Так и вправду не долго ноги протянуть" потому все же откромсала себе немалый кусочек еще горячего, брызгающего ароматным соком мяса. Поймав горящий таким же голодом взгляд волчицы, Тай поколебавшись, все же протянула этот кусок Кинаре, а сама снова взялась за нож.
Вкус мяса и душистого хлеба казался ей сейчас просто божественным, словно ничего вкуснее этого она не ела в своей жизни. Только что не жмурясь от удовольствия, как голодная кошка, Тай уплетала мясо, прислушиваясь к беседе, но не учавствуя в ней. Отчасти потому, что впервые за их недолгое знакомство видела Эвиана таким оживленным и вовлеченным в разговор и ей было интересно узнать что-то о спутнике с которым волею судьбы они проделали некоторый путь, и судя по всему, еще какое-то время им будет по пути - так как жить в лисьей норе рогатый тоже не собирался и спрашивал о какой-то долине. Да и для того, чтобы поучавствовать в общем разговоре нужно было хотя бы на минутку прекратить жевать, а пепельноволосая была настолько голодна, что это было просто выше ее сил.

- Муза – не просто живая иллюзия, - ответила кицунэ, присаживаясь рядом на одеяло, но, не трогая кролика, лишь беря протянутую емкость с вином, чтобы сначала насладиться запахом и только потом вкусом, - Он не зря носит такое имя, ведь вдохновляет нас на свершения.
- Поэтому то все и ополчились на того демона, что украл у нас Музу! – произнесла другая лисичка, но тут же замолчала, поймав на себе осуждающий взгляд первой кицунэ.
Видимо что-то путникам знать было не положено.
- Изначально Муза вдохновлял лишь своего создателя, но потом одному темному магу по имени Тирий удалось уговорить Музу попутешествовать, - меж тем продолжала лисица, правда потом отвлеклась на слова Кинары и протянула к ней молча руку, как бы понуждая оборотницу протянуть в ответ лапу.
- Его точно не казнят, - ответила та, что провожала их в это место, - Демоны в Мистерии не умирают, а потому это ничего не даст. Скорее всего, придумают какое-то более изощренное наказание, но не факт что в процессе кто-то другой не захочет демона убить. Музу то любили все, а он его у нас забрал!
По словам и тону девушки стало понятно, что и она не против порвать на куски пойманного семьей основателей демона.

Эвиан так увлеченно слушал, что прозевал тот момент, когда все уселись к импровизированному столу и принялись за еду. Лисицы говорили и говорили, а он и не рассчитывал, что они разделят его мстительное желание покарать демона самым изощренным образом. Демон покусился не просто на Музу, он покусился на того, кто протянул ему руку помощи. Этого Эвиан понять не мог. Он еще думал о том, как именно Муза вдохновлял окружающих. Если то чувство безопасности, ощущение, что мир добр к тебе - и есть часть этого вдохновения, то Эвиану его очень не доставало.
- Значит все знали и любили Музу. Получается, много кто захочет его вернуть? - спросил он.
Эвиан мельком вспомнил красноглазого мага, совершенно не внушающего доверия, вспомнил, как даже Морфикус отказался вызвать того в Сириус. Он не сумел себе даже вообразить, каким образом Муза вообще с ним связан. И если Муза в самом деле вернулся в Долину иллюзий, но потерял память, то сможет ли кто-то, кроме этого Тирия, уговорить его отправиться в большой мир снова?
Он вздохнул и растерянно отломил небольшой кусок от уже растерзанного оголодавшими спутницами жареного кролика. Вино он не тронул. Он вообще избегал этих странных огненных напитков. А после зрелища с пьяным обращенным в черта ангелом - желание отбило насовсем.
Тайра давно уплетала мясо и хлеб за обе щёки. Кинара глотала вино и мяса ей тоже досталось. Она тем временем заговорила о своей человеческой сущности. Она не стеснялась открыто просить помощи старейшин - видимо, так сильно было её желание вернуть облик. Эвиану стало любопытно, может ли волчица на самом деле перевоплотиться в человека, а если может, то что это будет за человек.
Эвиану почти понравился ответ девушки про демона, он даже улыбнулся, беря себе еще ломоть ароматного хлеба. В улыбке было что-то кровожадное. Только бессмертие демонов вызвало легкий холодок ужаса по коже.
- Но ведь его не отпустят? А как здесь поступают с другими демонами... или с тем, кто выглядит, как демон? - спросил Эвиан, подозревая, что и с ним самим могут обойтись не лучше. - Жаль, что Музу это не вернет, - угрюмо заметил он.

Беседа, как и трапеза, шли рука об руку и очень хорошо смотрелись вместе. Пока Кинара, доев хлеб, пилила взглядом то кролика, то пожилую кицуне, Тайра решила поделиться своим, только что оторванным, куском мяса. Видимо она заметила беспомощность волчицы в подобных обстоятельствах и если бы могла читать по взгляду, смогла бы увидеть в янтарных глазах удивление и благодарность в равной мере.
- Большое спасибо. - Сказала Кин, чуть опустив уши и не переставая вилять хвостом. Как она не старалась остановить мохнатый отросток, это было выше её сил. А Тисс уже старательно двигала кувшин к Тайре.  " Вредно есть всухомятку. И тебя это тоже касается, Кин. " - Подумала лисичка. Волчица помогла своей подопечной не уронить напиток и в целости пододвинуть его к девушке.
Кинара отчётливо услышала про Тирия. Складывалось впечатление, что этот красноглазый вездесущ. Про его знаменитость можно песни слагать. Однако по определению "тёмному", несложно догадаться, чем он прославился на всю Мистерию и почему у бардов пообсохли языки. Отвлекаясь от еды, волчица обратила внимание на кицуне, протягивающую ей руку. Не похоже, что она хотела поздороваться с Кинарой или проверить знает ли та команду "Дай лапу!". Отбросив задние мысли, волчица протянула лапу старушке. Но перестать слушать разговоры про Музу, она не могла. Уж больно много интересного было уже рассказано и рассказывалось до сих пор. Хотя бы про то, что демоны тут не умирают, что показалось бы сказкой, не будь у Лин такого серьёзного тона. Эвиан так же оживлённо расспрашивал о деталях произошедшего. Складывалось впечатление, что Муза действительно был отличным парнем. Им восхищались, его любили. А с другой стороны то, что они чувствовали, когда потеряли его. Боль, злость, перерастающая в гнев и тоска по былому. Так близко и знакомо Кинаре.

После того как первый жгучий голод был утолен, пепельноволосая уже могла более внимательно прислушиваться к разговору, хотя все что говорилось и казалось ей довольно странным. "Муза? Вдохновляет?" Тай воскресила в памяти образ сине-зеленого, такого отрешенного, холодного безэмоционального наблюдателя. Он и пальцем не пошевелил, когда проклятый Морфикус чуть не свернул ей шею, да и вообще компания, с которой тот водил знакомство никак не характеризовала его таким замечательным, как расписывали лисы - чудовище-работоговец и безумный монстр-кот. Общество прям под стать светлому существу, вдохновляющему на свершения. Но в то же время, Муза за это короткое путешествие дважды принял под свое покровительство незнакомцев, что в итоге стало для него фатальным событием... Так же он не позволил спалить поля фермеров и не отпустил ее в чуждую и опасную ночную тьму... И к рогатому мальчишке он был неизменно добр и внимателен... Так и не определившись с этой двойственностью, Тай продолжала слушать пожилую кицунэ, вспоминая слова, сказанные когда-то давно ее учителем о дроу, но в общем-то верные и сейчас "Они не люди, Тай. И мерить их человеческими мерками - самая большая и опасная ошибка." Этот мир тоже не был миром людей, и миром для людей. И чтобы научиться здесь жить, ей придется пересмотреть свои сугубо человеческие представления.
Стараясь, чтобы на лице ее не отразились терзающие ее сомнения, пепельноволосая спросила совсем о другом
- А зачем темному магу делать это? Наврядли для того, чтобы облагодетельствовать всех вокруг... И кто такой Мастер?
Вино так настйчиво подталкиваемое Кинарой и ее маленькой спутницей, Тай приняла и осторожно понюхала - пить ей не хотелось. Точнее не так, ей очень хотелось выпить, напиться до благостного состояния забвения, чтбы весь этот бредовый чудовищный мир хотя бы на время потонул в хмельном убаюкивающем мареве. Но, пожалуй напиться сейчас было не самой хорошей идеей, а она и так еле ноги волочит от усталости и даже от небольшой порции крепкого вина может захмелеть. Но ее опасения были напрасны - вино было легким, с тонким фруктовым ароматом. Оно не обжигало, а дарило мягкое тепло летнего солнечного дня, оставляя сладкое послевкусие спелых ягод. Совсем как в далеком детстве, когда можно было сбежать на луг от шумной суетливой жизни бродячих цирковых, валяться в жаркой душистой траве, щурясь на яркое полуденное солнце и горстями есть сладкую спелую землянику прямо с куста... Тай открыла глаза, возвращаясь в реальный мир и благодарно улыбнулась лохматым спутницам.
- Замечательное вино. С душой сделано...
Из всего этого разговора она сделала несколько главных для себя вывода - Музу все, кицунэ в частности, любили, они радушно принимали ученика сине-зеленого и разделяли его скорбь и мрачное удовлетворение тем, что виновник не ушел от ответа, и судя по всему вышеперечисленному, спутники безвременно оставившего их Музы могли рассчитывать на гостеприимство лисьехвостых.
А демонское бессмертие... Ну что ж, это лишь подтверждало ее мысль, что люди - не те существа, которым здесь жить хорошо. "Надеюсь, с ним сотворят что-нибудь противоестественное"

- Вернуть-то, возможно, захотят многие, но вряд ли у них это получится, - произнесла кицунэ, отвечая Эвиану, - Нам не потягаться с Мастером и возможно никому из нас не под силу его одолеть. Да и убивать его не в наших интересах, ведь он создатель долины иллюзии и магии вообще. Кто знает, что будет, если Мастера в какой-то момент не станет. Да и потом, от него в этом плане зависит и Муза.
Таким образом, лисица ответила не только парнишке, но еще и Тайре, после чего добавила:
- Когда Тирий соблазнил Музу неизвестными землями и забрал из Долины иллюзий, он переправил его в темную обитель к своему наставнику, и соответственно Муза вдохновлял чернокнижника на разные бредовые идеи.
Тем временем, когда лапа Кинары была вложена в руку кицунэ – один из браслетов женщины, как-то сам собой переполз на лапу оборотницы, да там и остался. Мгновение и у импровизированного стола сидела уже не волчица, а рыжеволосая молодая девушка.
- Это на время, - улыбнувшись, произнесла лисица, - Пока ты не научишься контролировать это снова. По твоему желанию браслет вернет тебе истинный облик и обратно. Только учти… - чуть понизив голос, заговорила женщина, - Все расовые слабости в человеческом облике будут действовать вдвое сильнее, но это пройдет, когда ты поймешь, как управляться с обликами без помощи браслета.
Немного помолчав, разглядывая Кинару, кицунэ повернулась к Эвиану.
- В Инь Яне и некоторых других городах очень толерантно относятся к демонам и похожим на них расам, но есть города, в которых демонов подвергают гонениям и да… - будто прочитав мысли об опасении мальчика, лисица договорила, - Тебе придется что-то делать с обликом, если решишься путешествовать по миру.
Протянув руку и отщипнув немного кролика, женщина загадочно произнесла:
- Я бы могла с этим помочь, но за одну услугу.

- А зачем его убивать? То есть... я ведь видел Мастера, и он даже не задержал Музу, когда мы уходили в тот раз из Долины. А одолеть его - это разве возможно? Почему не попробовать просто поговорить с Музой снова?
Эвиан отвлекся от трапезы и сосредоточился на разговоре. То, что он узнавал о Музе скорее удручало, чем обнадеживало. И делало его желание вернуть наставника всё более далеким и несбыточным. Были ли у этого Тирия какие-то специальные уловки, чтобы увести Музу из Долины или у него такой выдающийся дар убеждения. Эвиан не умел ни убеждать, ни переноситься в пространстве. Он отвернулся и помрачнел, прикидывая, каковы его шансы соблазнить вообще кого бы то ни было, не говоря уже о Музе.
- Этот Тирий... почему кто-то другой не может сделать то же, что и он?
Эвиан не особенно следил за телодвижениями спутниц. Они были увлечены едой и это единственное, что он уловил. Но вот после того, как кицунэ коснулась Кинары, на его глазах вместо волчицы рядом оказалась девушка с пышной копной ярко-алых волос. В её внешности Эвиан не увидел совсем ничего от прежнего облика и даже засомневался на секунду - точно ли это перевоплощенная волчица или, быть может, кицунэ вообще подменили Кинару на кого-то другого. Он оглядел её недоверчивым взглядом и заметил браслет, блеснувший у нее на руке.
Если именно так её, перевоплотили, с помощью браслета, то хотел бы и он так легко скрывать свою сущность. Хотя со слов кицунэ он понял, что в Инь Яне было относительно безопасно для таких как он. Так вот почему их до сих пор не схватили. Дело не только в разрушенном доме - в другом городе толчея и суматоха ни за что не стала бы помехой, чтобы схватить затерявшегося в ней рогатого недочеловека. На него бы обязательно повесили вину, и разбираться бы не стали. А тут всем было наплевать. Эвиан прежде не бывал в таких городах. Но всё равно он бы не отказался от какого-нибудь браслета, который вмиг уберет все признаки демона из его облика.
- Какая услуга? - спросил он, стараясь не выдать волнительного предвкушения.

Кинара будто отстранилась от всего, что происходило вокруг на данный момент, смотря как браслет с руки женщины, переползает на её лапу. Как только он перестал шевелиться, остановивши чуть выше пятой подушечки, мгновеньем позже волчий облик сменился на человеческий. Ощущение от подобного обращения расходились с тем, как это было раньше. Девушка на память не жаловалась, так что была полностью в этом уверена. Осматривать себя не стала. И так было понятно, что вся её одежда была на ней. Сумка с ремнями и клинками расположились вокруг своей обладательницы. Тиссэри сначала благоговейно посмотрела на хозяйку, потом на старушку. Она повернулась к Кинаре и начала её осматривать и чуть ли не ощупывать, но всё было в порядке, и никаких нарушений она не заметила. Мысленная связь никуда не пропала, и она отчётливо могла слышать мысли хозяйки, которые одолевают ей в данный момент. Расслабившись, лисичка продолжила слушать разговор рогатого и лисицы.
Кицуне отпустила руку Кин и предупредила о последствиях смены облика подобным образом.
- Я запомню. Благодарю вас от всего сердца. - Кинара низко поклонилась пожилой лисице. Теперь оборотнице было интересно, сможет ли она применять магию с браслетом? Она посмотрела на браслет. Потом на свою тарелку с пока ещё не тронутым мясом. " Об этом можно подумать и после еды! " - Теперь ничто и никто не останавливал аловолосую наслаждаться едой и напитками. Однако немного позабыв, что теперь у неё есть щёки, чуть было не подавилась куском хлеба. Её спас кувшин, стоящий ближе всех. Схватив его и сделав пару внушительных глотков, девушка поняла, что спасение оказалось относительным. Вместо ожидаемого вздоха облегчения она поморщилась так, будто съела половину лимона. Она точно не могла сказать, из чего сделан напиток, поэтому сравнила его с морсом из лимонника. Такой же кислый и так же пахнет. Ещё пару минут она просидела толи с недовольным, то ли не отошедшим от кислости лицом, пока не заметила странный взгляд Эвиана на себе.
- У меня, что-то с лицом? Испачкалась? - Спросила Кин, приподняв брови и начиная шарить по лицу руками ища следы жира или крошек.
Тисс постаралась запомнить сказанное лисицами. Информация очень полезная, не смотря на то, что она не знала где, пригодится подобное. Лисичка обошла хозяйку, и запрыгнула на плечё Тайре.
- Думаю, если бы она тебя услышала, довольно улыбнулась и рассказала, как её братья учились его делать. - Спокойно, тихо и даже немного печально, говорила Тиссэри.

Пока Тайра молча ела, а Кинара наслаждалась своим вновь обретенным обликом, лисица продолжала общаться с Эвианом.
- Мастер не держал Музу потому, что знал, что рано или поздно она будет вынуждена к нему вернуться, - кицунэ неопределенно пожала плечами, - Вообще Муза бесполое существо, принимающее тем не менее женский облик. Вот только разлука с создателем плохо сказывается на ее самочувствии, поэтому то и появился еще один более темный мужской облик. Он свидетельствовал о том, что дела у Музы с каждым днем становились все хуже и хуже.
Наблюдая за тем, как Кинара сначала давится с непривычки едой, а потом кривится от вина, главная кицунэ едва заметно улыбнулась, после чего снова обратила свое внимание на Эвиана.
- Предположим у ребенка забрали щенка, - медленно размышляя о чем-то произнесла она, - Отобрали не силой, а подкармливали, гладили и в какой-то момент обнаружилось, что животное прикипело к незнакомцу больше, чем к хозяину, - женщина серьезно посмотрела на красноглазого мальчика, - Когда любимца не стало и появилась возможность завести другого, разве не логично, что ребенок на прошлых ошибках приложит все свои силы, чтобы щенок уже точно ни в какую другую сторону не посмотрел?
Да, ребенком был Мастер, а щенком – Муза, именно такой пример кицунэ решила привести, чтобы объяснить Эвиану ход вещей, тут же добавляя:
- Но, конечно, тебе ничего не мешает попробовать погладить щенка, который тебя не знает.
Женщина еще немного помолчала, затем поддалась вперед, протянула руку и ободряюще погладила мальчика по плечу.
- Я хочу, чтобы ты добрался до храма семьи основателей, по слухам Мбгага находится именно там. Вместе вы придумаете, как вернуть нам Музу.



_________
Отныне очередь того, кто не предупреждает о своем отсутствии - будет пропускаться.

Эвиану становилось с каждой минутой всё очевиднее, что того Музы, которого он знал, больше нет. Есть существо, вдохновляющее Мастера. Есть смутный незнакомый образ, но не тот Муза, который стал для него наставником и сделал свой дом его домом. Что такое личность без воспоминаний? Стоит ли теперь тревожить это переродившееся существо и гневить Мастера, если всё потеряно.
- Я понимаю. Значит если увести Музу снова, то ему или ей в конце концов будет делаться хуже и хуже, - тускло ответил Эвиан, - Мастер не обрадуется гостям. Им наверняка там неплохо живется и без гостей. Муза даже не поймет, что от него хотят. - Ему не нравилось думать о Музе как о щенке - как о ком-то маленьком и наивном, о ком-то, кого можно погладить и увести за собой. Он-то видел Музу сильным, уверенным в каждом своём шаге, всезнающем и всепонимающим. И это Муза был тем, кто погладил Эвиана. Он хотел научить Эвиана иллюзиям - какое теперь это имеет значение? Если раньше Мастер позволил Музе уйти, то во второй раз шансы уже близки к нулю.
Есть как-то перехотелось. Он с трудом дожевывал хлеб, который взял до этого и с таким же успехом он мог пожевать кусок древесной коры или старую тряпку. Ему все вставало поперек горла.
Кинаре видно тоже разонравилась еда. Только причины на то у нее были свои. Она кривилась от вина, ею же и предложенного в качестве подарка и беспокойно ощупывала лицо. Эвиан покачал отрицательно головой в знак того, что с лицом у нее все в порядке, насколько может быть в порядке лицо только что перевоплощенного оборотня. И отвел взгляд, чтобы не смущать её.
- Я всё равно хочу найти Музу, - механически повторил Эвиан, словно заученное наизусть заклинание, которое должно творить чудеса, но отчего-то не творило.
Бродить по этому непредсказуемому миру в одиночку равнялось самоубийству. Скорее он сгинет в первой попавшейся канаве, чем доберется до Долины иллюзий. Даже если Тайра и Кинара составят ему компанию, то успеха это не приблизит - самоубийство будет тройным.
- А Мбгага, он разве не опасен? Он... точно хочет Музе добра? Ведь всё это случилось с Музой не только из-за взрыва. Но если лучшее, что я могу сейчас сделать - это найти Мбгагу, то я готов, - сказал он, уже предвкушая, что здоровяк будет вовсе не так дружелюбен как раньше. А он и раньше вызывал одни только опасения.

Эвиан развеял сомнения девушки об её неопрятном внешнем виде и вновь вернулся к разговору. Вид у него был, мягко говоря, не очень. Но про Тайру того же сказать нельзя. Было видно, что она слушала разговор, но потом решила полностью сосредоточиться на еде. Кинара замерла, оценивая спутников, но потом принялась тормошить оставшееся мясо в тарелке на маленькие кусочки и достала не допитую, и последнюю, бутылочку вина из сумки. Приносить в дар половину напитка ещё и открытого, было не вежливо, а вот выпить самой то, что надо. Аловолосая поостереглась пить тот кислый морс, а судя по запаху, вода стояла либо очень далеко, либо её и вовсе на столе не было. Слишком сильно сбивал нюх запах кролика и специй. Бутылку она поставила рядом с тарелкой, решив перед едой разобраться с вещами. Сумку распутала, развязав все верёвочки и завязочки. Пока она этим занималась, подумала о возможности перешить сумку, что бы носить её на спине. Это намного удобнее, чем перевесив через плечё. Следующие были ремни с клинками. Девушка одела каждый, подгоняя размер под себя. Теперь ни что не мешало ей вернуться к еде и питью. И так как заняться больше было не чем, Кин начала слушать разговор рогатого и старейшины. Участвовать, конечно, она не собиралась, но слушать ведь ни кто не запрещал. Тем более Тисс, только что спустившаяся с плеча Тайры, тоже спокойно слушала, лёжа между девушками. И всё-таки, после пятого кусочка мяса, который тут же запили небольшим глотком вина, Кинара внесла свою лепту в разговор.
- Мбгага? А он ещё кто? - Она понимала, что пройтись с товарищами до храма придётся по многим причинам, поэтому решила узнать, кто именно их там будет ждать и чего следует ждать от него.