Квартал красных фонарей

Первое сообщение в теме :


Обычно здесь гуляют богатые люди и купцы предлагают самые разнообразные лучшие товары…

Казалось, вот-вот всё должно было наладиться. Неизвестный целитель принял из рук Эвиана рубашку и то разрывая её, то скручивая наподобие каната, принялся обрабатывать раны Музы. Вместе с тем он применял магию. Наверняка целебную. Пусть это была магия света, которой Эвиану лучше было сторониться, но Музе она конечно должна была помочь. Мальчик лихорадочно тёр влажные виски, пока наблюдал, как раны наставника скрываются за тканью и никак не мог унять жар, окутавший всё тело. Казалось, волнение заставило его тяжело дышать, а внутренности словно бы раскалилиться добела. Но было что-то ещё. Словно он подхватил лихорадку. Глаза щипало, а пот ручьями тёк по лицу, капал в дорожную пыль. Но сейчас Эвиан старался об этом не думать.
Запасная рубашка превратилась в кровавые лоскуты, стягивающие израненное тело наставника. Мальчик всей душой надеялся, что после этого лечения Муза тотчас встанет на ноги. А сиреновокожий целитель, закончив с Музой, дал какое-то неутешительное наставление, будто жизнь Музы висела на волоке. Нет, Эвиан отказывался в это верить. Но всё-таки прошептал то, что всегда говорил Муза:
- Всё будет хорошо ведь, да? Теперь точно будет.
Благодаря помощи Мбгаги не земле совсем рядом сидела Тайра. Её обожженная спина, кажется была единственным свидетельством того, что здесь в самом деле что-то взорвалось. Только при взгляде на неё Эвиан отчетливо понял, что сам остался цел лишь потому что Муза его защитил. Но вот и со спины девушки пропали волдыри, стоило только целителю коснуться её плеча. Его силы действительно исцеляли. Эвиан решил, что и с Музой непременно всё должно быть в порядке. Но всё выходило иначе. Наставник, сделав беспомощное движение рукой, обратился к Мбгаге со страшной просьбой позаботиться о мальчике.
- Муза, нет! Почему? Зачем? - выпалил Эвиан. Его разгоряченная голова наотрез отказывалась трезво мыслить и напоминала скорее кипящий котелок с похлёбкой. Он не видел никакого будущего без Музы. И его передернуло от одной мысли остаться без Музы с Мбгагой наедине. Он приблизился к наставнику, без малейшей идеи о том, как помочь ему ещё. Попробовал дотронуться до сине-зеленого плеча будто бы это поможет Музе не исчезать. Мбгага сказал, что Муза будет жить, если жив Мастер. Ну конечно, так и должно быть. Он ведь живая иллюзия. Муза не умрёт здесь на пыльной дороге. Так не бывает. Но вот на губах наставника заиграла вымученная улыбка, а сквозь неё прорвались слабые слова. Которые затихли, не успел он договорить. "Он не может умереть, он лишь..." - тело наставника словно бы растаяло, обернувшись сине-зеленым пятном на дороге, - "...вернётся в Долину Иллюзий". Там, где только что был Муза остались жалкие клочья рубашки.
Эвиана словно оглушило. Словно осыпался мостик, по которому он шёл все это время. Он, лишенный каких бы то ни было чувств, кроме пустоты, таращился на цветы, которые вопреки законам природы прямо на глазах вырастали из земли. Они зашептали ему голосом Музы. Он должен был остановить кота. Теперь только эта мысль была важна. Эвиан, пошатываясь, поднялся на ноги и увидел незнакомую девушку с луком.
- Кота нужно остановить, - сказал он ей бесцветным, но твердым голосом.
Кто она такая - плевать. Поможет она или нет - неважно. Но он - с чьей-то помощью или нет - должен был исполнить последнюю просьбу Музы во что бы то ни стало. И он совершенно не представлял, что должен делать.
Глядя на огромную черную голову, он попытался Внушением приказать коту замереть. Но, уже предчувствуя неудачу двинулся туда, к полуразрушенному зданию сам. Он попытался зайти сбоку, чтобы его не задело сражением и осталось пространство для манёвра.

Ее вопрос так и повис в воздухе, так как при ближайшем рассмотрении дела у Музы оказались не просто плохи, а хуже некуда. Даже говорить ему удавалось с явным трудом, при этом на губах начинала пузыриться алая кровь, тонкой маслянистой струйкой стекая в придорожную пыль.
Незнакомец, оказавшийся так кстати целителем, споро перетягивал раны, но крови меньше не становилась. Она все капала и капала на мостовую, отсчитывая последние мгновения жизни сине-зеленого мага.
Поскольку Тай ничем не могла помочь ни Музе, ни его друзьям, с тревожными и скорбными лицами окружившим сиреневого целителя и распростертое окровавленное тело, она присела чуть в стороне и, стараясь не шипеть и не морщиться от боли - при Музе, которому досталось гораздо сильнее было как-то стыдно носиться со своими мелкими ранениями - осторожно стянула безнадежно испорченный плащ, пытаясь через плечо рассмотреть собственную спину - так ли там все плохо, как рисовало воображение.
На деле выходило, что не так уж и ужасно - спина была на месте, вопреки пессимистическим ожиданиям, через обгорелые прорехи в рубахе можно было рассмотреть покрасневшую кожу, да несколько волдырей, уже лопнувших и сочащихся противной розоватой жидкостью при каждом неосторожном движении.
Между тем странного вида незнакомец закончил с перевязкой и устремился в полуразрушенный дом, откуда все доносились испуганные крики ребенка. По пути он притормозил и, положив свою огромную ладонь на плечо девушки неожиданно сочувствующе поинтересовался
- Болит?
-Угу, - мрачно отозвалась на это пепельноволосаяя, равно как и на обещение что до свадьбы все заживет.
Как ни странно, это легкое касание самым волшебным образом уняло жар в обожженй коже - Тай недоверчиво пошевелила лопатками, но грызущая острая боль действительно отступила, да и в голове значительно прояснилось настолько, что пепльноволосая вновь стала замечать что происходит  вокруг.
Странный разговор о долине иллюзий и том, как с ней связан Муза она не очень поняла, а вот Эвиану могла только посочувствовать - было явно заметно, что Мбгага ему не очень-то нравится, и юноша ему не доверяет. Но видимо, доверял Муза, раз оставлял на его попечение своего ученика.
То что произошло в следующее мгновение заставило Тай удивленно податься вперед - Музы не стало. Он просто растворился, стек на землю ярко-синей жидкостью, мгновенно впитываясь в нее и прорастая невысокими тоненькими зелеными стебельками,спешащими вознести к солнцу хрупкие небесно-голубые венчики цветов. И это было потрясающе - неразрывное единство смерти и жизни. Если о смерти можно так говорить - это была удивительно красивая смерть. Наверное вот так и рождаются прекрасные и печальные сказки, герои которых после смерти оборачиваются легким южным ветром ветром или теплым дождем, а не остаются гнить в земле, как в этой совсем не сказочной жизни.
Лишь неожиданное появление незнакомой девушки оторвало ее от бездумного созерцания перешептывающихся на легком ветерке цветов. Тай удивленно подняла взгляд - она скорее рассчитывала услышать грубый окрик наконец-то подоспевшей городской стражи - и встретила довольно недружелюбный взгляд невысокой молодой женщины с луком наизготовку. Стрела с матово
поблескивающим стальным наконечником недвусмысленно указывала на их маленькую компанию.
"Очень своевременный вопрос. Самой бы понять что тут происходит и почему" Тай нерешительно покосилась на Мбгагу, он все же был местным жителем и мог лучше знать о чем стоило говорить, а о чем лучше было промолчать.
Но вместо него девушке ответил Эвиан, он поднялся и нетвердой походкой побрел в сторону еще чудом стоявшего дома. Останавливать кота. В прошлый раз, когда юноша отправился вершить подвиги, его хотя бы остановил Морфикус, сейчас же у девушки были большие сомнения удастся ли Морфикусу остановиться самому.

Стена смотрела на него своей огромной, зияющей дырой. Дом, получивши рану, стонал и кряхтел, будто живое существо. Раненый дом, раненый человек, напуганные дети. Паладину на мгновение показалось, что война шагнула сквозь Врата вслед за ним.
Пыль всколыхнулась в свету проёма - дреней сделал рывок в сторону ближайшего косяка. Кот был где-то тут. Шаой выглянул из-за полуразрушенной доски. Осторожный шаг вперед, второй, третий...
Что-то ощутимо ударило его в грудь. Хрустнули кости. Миротворец машинально уцепился за неопознанное летающее создание. Выдох, три изящных па назад, вдох, полуповорот. Танго с трупами - почему нет?
Тело было излишне мягким, неприятно норовило согнуться там, где не надо. Позвонки и ребра казались вмятым хворостом после медвежьей прогулки. Воздаятель знал: с такими переломами смертные не живут. Он мог лишь подарить несчастному последнее касание Света, что сразу же и сделал. Увы, служитель пребывал в счастливом неведении об истинной натуре страдальца.
- Ну что же ты, демон!..
Шаой метнул пылающий взгляд в темноту, приняв слова на свой счет. Держать дренея за демона у мистерианцев уже вошло в привычку, и от этого у копытного начинал дергаться глаз. Будто бы его безоглядная приверженность Свету была пустозвонством, а на душе висели грехи, которых он не совершал.
"Нет, это провокация, - эполто стиснул кулак, унимая гнев. - Мне нужно спасти ребенка. Это в моих силах"
Оттолкнув от себя предполагаемый труп, воздаятель ринулся вбок, прикрывая глаза от сыплющихся сверху щепок и безуспешно ища лестницу.
Насчет гигантского кота дреней иллюзий не держал. Полуголый, безоружный, он мог только защищать, но не драться.

Сознание было измученно непонятной тревогой и навалившимися проблемами – богомол терял контроль не только над конечностями, но уже и своим разумом. Реальность была слишком сурова для такого нежного существа, настолько, что он должен был помереть уже давно. Но почему-то еще жив.
В какой-то момент черные тени сошли на нет: тело демона было сильно истерзано, но еще хранило в нем жизнь. Возможно прошлые испытания закалили его достаточно, ведь не каждый, подобно Амалуру, сможет выдержать такие издевки. Рана на ноге кровоточила, окрашивая разорванную штанину в багровые тона; да и сам вид оставлял желать лучшего: везде пыль, пятна...
Теперь все зависело от того сколько сил хранилось в этом существе, дух его оставил. Ни одна эмоция или подобная ерунда, во что так верят многие, не поможет ему. Даже близко.
Тело, подобного кукле, чьи нити оборвали, столкнулось с чем-то гигантским (так казалось). А звуки, как не странно, смутно доносились, но более не имели смысла. Последним и фатальным жестом судьбы был загадочный свет, что мелькнул… В уже угаснувшем сознании.
Добрый жест паладина сработал не самым лучшим образом, только разгоняя проклятую плоть друг от друга. Это было последим разящим ударом и для богомола. Даже самое сильное тело бесполезно без соответствующей ему поддержки – неумело нанесенный удар может обратить всю свою силу против своего хозяина.
Конец выходил не самым лучшим образом, и тело упало на землю. Принятое за труп и вправду стремительно опускалось в руки костлявой гадины, вот только встретило свойственное всему живому сопротивление! Лежа на земле, целуя мать (возможно во имя спасения), какая-то черта богомола, кажется от демона, дала о себе знать. Опустевшие глаза внезапно замерцали оранжевым, к несчастью скрыто от других; а тело, даже не обвиваясь черной мглой, приняло несвойственный человеку цвет. Он еще дышал. Он еще слышал. И он еще хотел жить.

[av=http://img.ii4.ru/images/2017/07/14/833332_CsaOP7m.png]
Как ни странно, но после того, как Амалур переломал себе все, что только можно и был откинут в сторону, будучи спутанным с трупом – кот потерял к нему всяческий интерес, зато всерьез заинтересовался ищущим лестницу, ведущую на второй эта – Шаоем. Дренею к слову удалось обнаружить лестницу, но дойти до нее от так и не смог – в него снова кто-то врезался, только на этот раз его собственное тело будто тряпичную игрушку откинули в сторону стены и он спиной проделал в ней новый вход. И это, как, оказалось, явилось последней каплей к разрушению постройки, устрашающе скрипя дом начал довольно стремительно прогибаться. Где-то наверху все еще слышался детский плач, но сейчас он почти полностью заглушался безумными вскриками черного кота, который вопил, как сумасшедший:
- Энергия переполняет меня! Давно, давно такого не было! Хочу еще!
Крадущийся же Эвиан мог увидеть, как рядом с лежащим Амалуром появилась откуда-то девочка лет десяти. У нее были короткие (не достающие плеч) черные ровные волосы и сама она была наряжена в яркий красивый местный наряд.
На миг девочка повернулась, осматривая пространство вокруг, а мальчик мог увидеть, как по нему мазнули желтыми глазами. Но видимо интереса он не вызвал, потому что внимание вскоре вернулось к демону. Словно пушинку, девочка подхватила лежащего, закинула его к себе на плечо и понесла прочь от главного выхода, видимо собираясь покинуть здание через черный вход.
На улице же незнакомка чуть нахмурила тонкие брови, переваривая слова Эвиана, а после задирая голову, чтобы усмотреть плачущего ребенка.
Осмотревшись и явно не собираясь заходить в рушившуюся постройку, девушка повесила рук на спину, сложила стрелу в колчан и распростерла руки, решительно крикнув:
- Прыгай!
- Сиди тут! – меж тем мрачно скомандовал Тайре Мбгага, тихо выругавшись из-за того, что проворонил Эвиана и сейчас бегом направляющийся к ходившему ходуном дому.


Амалур в Черный рынок

Можно сказать, что демону волшебным образом повезло. Но на самом деле это было не совсем так - проклятая плоть ответила на магию света, проявив истинную натуру жертвы. Хоть в начале это и стало причиной неприятностей, теперь, – это сыграло в качестве поддержки. Не зря же говорят, что яд в малых дозах — это лекарство. Раны заживали слишком медленно, регенерация в данный момент играла роль поддержания жизни.
Все тело стало медленно отказывать, а сознание гасло. Вновь. Богомол попытался что-то сделать, но лишь слегка подвигал окровавленными губами, чувствуя странную субстанцию во рту. А потом просто потерял сознание. Ему повезло не почувствовать боль, которую ему причинила неизвестная девочка. Уж слишком небрежна она была.


Черный рынок

Эвиан подошёл к пролому в стене дома и заглянул внутрь. Как он и думал, Внушение не сработало. Кот всё такой же неуправляемый резвился там среди осыпавшегося камня и раскиданной мебели.
Все мысли Эвиана слились в одно. В висках стучало. Голова готова была вот-вот лопнуть от нахлынувшего жара. Он не мог и не хотел мириться с тем, что произошло и отчаянно ухватился за последнюю просьбу Музы как за единственную опору. Все душевные силы он направил на это. Он осознавал, что ненавистный демон скрывается где-то рядом. С одной стороны Эвиан всем сердцем хотел бы, чтобы тот получил по заслугам, а с другой боялся вновь увидеть его. Но увидел. На полу, лежащего в неестественно-переломанной позе. Похоже, кот так потрепал Амалура, что выбил из него весь дух. Эвиан на секунду даже задумался, не будет ли лучше, если Морфикус пока останется таким вот сумасшедшим, раз он так быстро привел демона в негодность. Просто на случай если Амалур очнётся. Но, конечно, Муза и его просьба были важнее каких-то там опасений. К нему тут же вернулось единственное желание - остановить Морфикуса. И вдруг рядом с демоном возникла девочка в цветастом наряде. Она явно была из местных. Её желтые глаза оглядели и Эвиана и всё, что было вокруг, но, видимо, не найдя ничего достойного внимания, остановились на Амалуре. Девочка как будто знала, зачем пришла. Эвиан безмолвно наблюдал, как тонкие девчачьи руки легко перехватили бессознательное тело Амалура, напоминающее скорее мешок костей. Она закинула его на плечо и унесла прочь из ходивших ходуном развалин.
У Эвиана не хватало сил думать ещё и об этой странной девочке. Демон скрылся с пути - тем лучше. Мальчик стоял у стены, наблюдая за котом, как вдруг он заметил новоприбывшего целителя, который спешил должно быть на крики ребенка, раздающиеся со второго этажа. Но кот как раз в этот момент с силой швырнул его в стену, точно то был не двухметровый гигант, а какая-нибудь щепка. Мальчик вздрогнул от грохота, с которым тело проломило стену, и ему ещё отчаянее захотелось остановить разбушевавшегося Морфикуса. Он подумал про огонь, которого озверевший фамильяр должен был бы испугаться. Но поджечь руины дома, в западне которых к тому же остался ребёнок, показалось не лучшей идеей. Сродни той, когда Эвиан чуть не спалил посевы крестьян. Едва ли Муза такое одобрит.
Несмотря на бешеное поведение, кот, судя по всему, был в сознании. Он выкрикивал вполне связные предложения. И если Эвиан не мог остановить его силой, то быть может слова всё ещё могли вразумить его. У Музы всегда это получалось. Мальчик остался у стены, но постарался как мог наладить с котом зрительный контакт.
- Морфикус! Ты слышишь? - позвал Эвиан, стараясь вложить в голос всю энергию, что у него была. - Остановись. Демона здесь больше нет. Приди в себя. Муза сказал, что ты должен остановиться.
С улицы раздался женский голос. Но Эвиана это не волновало. Затаив дыхание, он ждал. Он даже не выхватил ножа, готовясь вслед за целителем полететь рогами в стену. Какая разница, что там дальше, если худшее уже случилось? Дом издавал предсмертные скрипы, с потолка сыпало каменной крошкой, второй этаж должен был вот-вот обрушиться. Эвиан надеялся, что успеет выскочить до того, как это случится. Он всё-таки лелеял смутную надежду выбраться живым и как-нибудь добраться до Долины Иллюзий. Он понимал, что рискует, но и это тоже он делал из-за Музы, а значит не зря.

Мбгага, кажется сообразил, что отпускать мальчишку одного разбираться с обезумевшим котом было не лучшей идеей. Чертыхнувшись, он поспешил к злополучному дому, на ходу бросив Тайре, чтобы та сидела на месте.
"Конечно-конечно, я просто буду сидеть здесь и с нетерпением ждать вас всех обратно - демона, наполовину демона и двух чудовищных оборотней, у одного из которых к тому же колпак слегка съехал. Уже чувствую как начала без вас скучать" Пепельноволосая послушно кивнула, не забыв изобразить на лице страдальческое выражение, чтобы чернокожий варвар и не заподозрил, насколько хорошо ей помогло магическое лечение, и что передвигаться она уже вполне может и без посторонней помощи.
Тай ждала, когда Мбгага скроется в доме, раздумывая как быть с незнакомкой - получить нежданную стрелу в зад тоже не очень-то  хотелось, когда тонкий отчаянный детский крик снова буквально ввинтился в уши, отдаваясь легкой болью  в только пришедшей в норму голове. Девушка вскинула голову, вглядываясь в окно, из которого доносился крик. "Неужели сиреневый великан так и не смог подняться наверх, завязнув где-то на первом этаже?" Тай  в бессильной злости сжала кулаки - сейчас был такой удачный момент сделать отсюда ноги, но... как потом простить себе это малодушие? Ведь ей не нужно пробиваться через первый этаж, чтобы подняться наверх,  да и там внизу сейчас были Эвиан и Мбгага, еще сиреневый незнакомец, это кроме демона, так что коту должно быть и так не  скучно, а дом явно готов был вот-вот рухнуть. И если взрослые еще смогут среагировать вовремя, ребенок будет обречен. Тай никогда не считала себя героем, сломя голову несущимся спасать чужие жизни, тем более когда собственную шкуру уже подпалили, она до последнего рассчитывала, что незнакомый целитель справится сам... Но мгновения утекали, а детский плач, такой же отчаянный, захлебывающийся ужасом продолжался.
На ходу меняя уже почти принятое решение, пепельноволосая подошла к незнакомке, закинувшей лук за спину и предлагающей малышу прыгнуть из окна.
- Он может быть слишком напуган, и прятаться где-нибудь под кроватью или в шкафу. Нужно лезть наверх.
Быстро обвязав один конец тонкой волшебной веревки вокруг талии, а другой закинув на крышу ближайшего целого дома, Тай подпрыгнула, уцепившись кончиками пальцев за декоративный бордюрчик, опоясывающий дом, и принялась карабкаться наверх. Вычурную архитектура дома со множеством декоративных элементов фасада она оценила сразу - лезть было очень удобно, потому через считанные мгновения девушка уже оказалась на подоконнике второго этажа. Безошибочным чутьем канатоходца отметила, как дрогнул и чуть сместился центр тяжести всего строения - подоконник под ногами едва накренился, еще не заметно для глаза, но значило это только одно - дом уже летел в тартарары, вместе с ее планом, сбыв ребенка на попечение лучницы, свалить отсюда по крышам. Тряхнув головой, отгоняя бесполезные уже мысли, Тай быстро оглядела комнату - времени у нее теперь не больше минуты, чтобы найти ребенка и выбраться из дома, пока первый этаж не начал складываться.

Сквозь полумрак и хаос обломков наконец проступил искомый силуэт.
"Лестница!"
Шаой было рванул что было сил вперед, быстрее, чтобы опередить и падающий дом, и кота. Кота, которого как раз исчез из виду и умолк.
"Море затихает перед бурей"
Нечто стремительное тараном ударило паладина, сбивая дыхание, заставляя согнуться пополам и лишь чудом не ломая ребра. Отлетая назад, он едва успел выбросить вперед засиявшую руку. Волшебный щит немного смягчил удар спиной о стену, но в глазах все равно потемнело, а остатки воздуха вырвались из легких. В ушах прибоем зашумела кровь.
Море. В последний раз он видел его в глазах рыжеволосой человеческой девушки, что спасла ему жизнь. Завораживающий бездонный омут, лукавая, обманчивая глубина, в которой так легко оступиться, потеряться, пропасть...
Шаой судорожно вдохнул, разлепил веки. В проломе мерцали два раскаленных угля. Детский крик на мгновение пробился сквозь какафонию и вновь пропал, заглушенный истошным мявом и нарастающим треском.
- А ты... - прохрипел воздаятель, поднимаясь с мостовой, - ... часом не лопнешь, киса?
Во рту чувствовался железистый привкус. Дреней утер синюю кровь тыльной стороной ладони, недобро сощурился. Наверх он уже не успеет. За углом суетились люди, кто-то кричал "Прыгай!". Хорошо. Быть может, еще не все потеряно.
- Все хвостатые жрут рыбу, а тебе подавай силу! - дреней медленно двигался в сторону, желая увести внимание кота от улицы. - Кто ты? Демон?
Щит должен был продержаться еще некоторое время, так что о себе Шаой не сильно беспокоился, следя за котом и подыскивая что-нибудь, похожее на оружие. Пока он мог отвлекать тварь и выигрывать время для других, а там, быть может, подоспеет стража. Или кто иной - этот город богат на сюрпризы.
Впрочем, думая о сюрпризах, паладин представлял все, что угодно, но только не хрупкого рогатого мальчишку. Шаой нахмурился и кинул на юношу выразительный взгляд: мол, тикал бы ты отсюда, пока ноги держат. Даже если бы мальчик был магом, его попытка вразумить кота словами сильно граничила с безумием.

[av=http://img.ii4.ru/images/2017/07/14/833332_CsaOP7m.png]
А ребенок никуда и не прятался, маленькая заплаканная девочка, держащая в руках крохотного испуганно мяучащего черного котенка стояла почти что возле окна, но она бы все равно не прыгнула вниз, побоялась бы.
- По-помогите… - всхлипывая от испуга, заикаясь, произнесла она побелевшими губами, умоляюще глядя на Тайру.
- Кто ты? Демон? – разулыбавшись, повторил огромный кот, глядя на Шаоя и обращаясь уже к нему самому, видимо так же, как и все остальные, купившись на необычный облик дренея.
Впрочем, отвлекал Шаой кота недолго, стоило Эвиану подать голос, как Морфикус полностью переключился на него, расслабленно выпуская когти, царапая ими пол, готовясь к нападению.
- Муза был глупцом! – прошипел Морфикус, опустив голову, неотрывно глядя на мальчика, - Это он меня поработил! Заставил забыть, кем я являюсь на самом деле! Наивный дурак, ищущий ангелов в Мистерии! В мире, где балом правит тьма!
На миг кот прикрыл глаза, а затем открыл их, резко рванувшись именно к Эвиану, стуча когтями пол полу, собираясь расправиться с мальчишкой, пытающимся влиять на него ментально и лишь бесящий этими своими попытками.
Морфикус был быстрее, у Эвиана не было никаких шансов, однако судьба уже во второй раз давала ему шанс выжить… В какой-то момент рогатый мог ощутить, как кто-то хватает его за ворот одежды. В следующий миг его ноги отрываются от пола и вот он уже летит, выкинутый из помещения ни кем иным, а Мбгагой, обросшим шипами, блокирующим смертоносный удар кота. Звучит грохот, щепки разлетаются в разные стороны, а вслед за ними слышится рев Морфикуса, напоровшегося лапой на костяной шип. Но Эвиан всего этого уже не видит, он врезается спиной во что-то твердое, на деле оказавшееся – одним из подоспевших стражников.
- Ты, цел, малыш? – упавший мужчина ощупывает парня и кажется рога Эвиана и красные глаза – совершенно никого не трогают и не волнуют.


________
Очередность: Эвиан, Тайра, Шаой.

Сиреновокожего целителя оказалось не так-то просто обездвижить. Он быстро поднялся на ноги после мощного удара кота, и утирая неправильного цвета кровь, стал переговариваться с Морфикусом. Тут Эвиану стало не по себе от нового упоминания о демонах. Ведь стоило незнакомцу дать хотя и призрачную, но надежду на спасение Музы, как Эвиан поверил ему, несмотря на предостерегающе опасный вид. Эвиан за свою жизнь встречал мало демонов, ему не хотелось, чтобы этот вроде бы благородный незнакомец оказался одним из них.
Стоило же Эвиану обратить на себя внимание, как кот тотчас переключился на него. Вплоть до этих самых пор мальчик не понимал, что двигало Морфикусом. И какого рода безумие им завладело. Теперь же это безумие показалось во всей красе. Зря Эвиан надеялся, что упоминание о Музе отрезвит кота. Напротив - он лишь оскалился и назвал Музу глупцом.
Огромные когти процарапали пол. Сверкнули желтые глаза, и Морфикус понёсся на Эвиана. Мальчик дёрнулся в сторону, но понял, что это бесполезно, и кот в любом случае настигнет его. Эвиан боялся, но не смерти, а скорее того, что у него ничего не вышло. А может и не могло выйти. Если и был способ остановить Морфикуса, то Эвиан либо упустил время, либо выбрал не тот путь. Где-то наверху слышался детский плачь и знакомый женский голос. А перед мальчиком промелькнула смерть. Но так до него и не добралась. Кто-то с силой отбросил его подальше от кота. Эвиан успел заметить лишь шипы, выросшие на пути разъяренного зверя. Дикий сотрясающий стены рёв заполнил дом и вылетел на улицу, одновременно с тем, как оттуда вылетел и Эвиан. Ему вслед полетел столп каменной пыли и щепок, оставившие несколько царапин на коже. Спиной мальчик с силой стукнулся обо что-то жесткое, но живое. Едва он пришёл в себя, как мужской голос обратился к нему. Эвиан обернулся - оказалось, он влетел не в кого-нибудь, а в городского стражника. Со стражей всегда были шутки плохи. Он не понял, почему вдруг этот человек обратился к нему через чур дружелюбно.
- Цел, - опасливо проговорил мальчик, поднимаясь на ноги и пытаясь отдышаться после потрясения. Ушибленные спина и локти саднили, но он не обращал на них внимания.
Он оглядел улицу, но не увидел никого из недавних знакомых. Конечно он понял, что тем, кто не дал ему погибнуть в лапах Морфикуса был Мбгага, который теперь остался в подминающемся доме. А силуэт Тайры виднелся из окна второго этажа. Эвиан как-то по инерции, бездумно поискал глазами Музу, но нашёл лишь синие цветы. Как теперь быть с Мбгагой и есть ли шанс остановить Морфикуса - было совершенно не ясно. Но мельтешить у них под ногами с риском там же и испустить дух уж точно не стоило. Эвиан повернул в другую сторону и постарался подойти поближе к тому окну, где была Тайра и откуда доносился надрывный плачь. Хоть Морфикус и дал ему понять, чего он стоит на самом деле, но всё -таки тут могла пригодиться какая-нибудь помощь.

Заглянув внутрь комнаты, Тай сразу увидела ребенка - маленькая заплаканная девочка стояла около окна, испуганно прижимая к себе нечто черное и лохматое, при детальном разглядывании оказавшееся всего лишь крошечным котенком.
Девушка прижала палец к губам, показывая что не стоит шуметь с такими соседями снизу, она хоть и надеялась, что мужчины заняты исключительно своими разборками, все же постаралась сделать все возможное, чтобы не привлекать опасного внимания к себе и ребенку.
- Не бойся, я помогу тебе спуститься вниз, там тебя бабушка ждет, -вполголоса проговорила Тай и поманила ребенка подойти ближе, - давай-ка сначала спустим твоего друга, нам обоим нужны будут свободные руки, - Тай быстро,чтобы малышка не стала протестовать, взяла из рук девочки котенка и свесившись с подоконника тихо позвала
- Эвиан, лови кота, - убедившись, что юноша ее услышал и приготовился, разжала руки, и испуганно вякнувший котенок полетел вниз. Честно говоря, пепельноволосая примерно также собиралась отправить вниз и девчонку, чтобы не спускаться, - незнакомка же вовсе предлагала прыгать из окна. Но появление городской стражи заставила пепельноволосую изменить планы - теперь по-тихому сделать ноги не получится - темная фигура по крышам удирающая с места преступления выглядела бы ну очень подозрительно, и среди бела дня  могла остаться незамеченной только для совсем слепого, но наврядли таких берут в караульных.
А играть в догонялки с представителями закона в совершенно незнакомом городе было бы несколько неосмотрительно.
Дикий вопль кота, ознаменовавший появление Эвиана из пыльных недр первого этажа, сотряс дом до самой крыши и чуть не заставил девушку свалиться с  подоконника. Решив что и так уже порядком здесь задержалась и рассиживаясь дальше вполне рискует провалиться в бездну вместе со злосчастным домом, Тай обхватила девочку, прижимая ее к себе одной рукой, другой перехватила удобнее свой страховочный трос
- Закрой глаза и держиссь крепко, посоветовала она прежде чем шагнуть вниз с подоконника и отдаться кратковременному ощущению полета  -  будто летишь с тарзанки, только вот в конце тебя ожидает не расступающаяся под ногами водная гладь, а довольно жесткая стена рядом стоящего дома, и нужно вовремя выставить ноги, чтобы смягчить удар и не дать размазать обоих по шероховатой поверхности камня.
Крепко удерживая свою ношу, пепельноволосая осторожно съехала по веревке вниз, отстраненно порадовавшись, что не сняла перчаток, иначе  кожу на ладонях содрала бы до мяса.
Следовало успеть хорошенько подумать что будет отвечать на неудобные вопросы стражи - кто, зачем и как тут оказалась.

"Здесь даже коты сходят с ума"
Паладин было фыркнул в ответ, но тут его анимание привлекло названное имя. Произнесенное мальчиком, оно сперва как-то ускользнуло от внимания дренея. Зато теперь, когда его повторил кот, в памяти зашевелились смутные отголоски. Отдающийся болью шепот в голове, шершавый бок элекка под ладонью, выхваченный всполох рыжих волос, влажный ветер с моря. Странные путники на фоне чудных, меняющихся пейзажей и смутное, странное ощущение нереальности происходящего. Не больше пары дней прошло, а кажется - целая вечность.
"Муза - потерявшаяся хранительница тех изменчивых земель... Постойте, но ведь она была хранительницей, не хранителем!"
Но на роль "наивного глупца" нынче подходил лишь раненный юноша, что не так давно истекал кровью посреди улицы. Весь будто в цветных разводах, он смутно ассоциировался с крошечной пестрой фигуркой, что Шаой некогда увидел у говорящих камней. Могла ли Муза меняться также, как и ее земли? Мог ли синий человек быть тем существом, которое искали тогда незнакомка и мертвец?
Дреней поморщился. Если это так, то там, на мостовой, умирал не просто человек, а хороший человек. И умирал по чьей-то вине.
"И я даже догадываюсь, по чьей"
Под исполосованной шрамом скулой проступили жевалки, хрустнули костяшки сжимаемых кулаков. Паладин сделал несколько шагов в сторону, подобрав с земли выломанную собственной спиной балку, и плавным шагом двинулся на царапающего землю кота. В душе воина поднимался гнев. Шаой ясно видел перед собой алчущие глаза, за ними - объятую инфернальным пламенем душу, обезумевшее существо, несущее смерть и разрушения в угоду своей хаотичной натуре. Он видел перед собой того, чьему безумию не было место в мире Света - как и Тьме, что и вправду слишком здесь распоясалась.
- Я не демон, - губы воздаятеля раздвинулись в хищной ухмылке, обнажив клыки. - Но у нас с ними взаимная антипатия.
Служитель света выкинул вперед руку. Щит осыпался на землю золотистыми искрами, и новый, яростный всполох, сосредоточие скопившегося гнева, метнулся в сторону несущегося кота. После, не медля, воздаятель ринулся вперед, пользуясь заминкой монстра с шипом. Он надеялся оглушить или дезориентировать зверюгу на случай, если тот окажется какой-нибудь другой, не демонической дрянью, и заклинание не сработает.
Воющее чудовище было совсем рядом. Шаой прыгнул. В воздух со свистом взметнулся обломок балки. Дреней, достигнув верхней точки и нужного разворота корпуса, с силой опустил импровизированную дубину на темя кота.
"Остынь-ка"

[av=http://img.ii4.ru/images/2017/07/14/833332_CsaOP7m.png]
Уже отходящий в сторону Эвиан мог увидеть, как к входу подходят стражники в количестве чуть больше десяти штук и слышать, как незнакомка с луком приказывает оцепить здание, чтобы никто не смог из него сбежать. Но разве это бы помогло, если бежать кто-то надумает магическим путем? Не ясно.
В какой-то момент из окна мальчик услышал короткий приказ и вот уже нечто черное маленькое испуганно верещащее падает сверху на него, а вскоре из окна выпрыгивает и Тайра, держащая испуганно зажмурившуюся девочку.
- Мамочки! – слышит тихий испуганный шепот пепельноволосая, пока что ловко спускается и спрыгивает с каната. Само собой подобный трюк не остается незамеченным и вот уже к девушке спешат стражники, чуть было не сбив с ног самого Эвиана.
- Девочку! Отдайте ребенка! – приказывает один из стражников, но эта самая девочка вцепилась мертвой хваткой в Тайру и не отпускает.
- Пройдемте с нами, - говорит второй стражник и наконец-то обращает внимание на Эвиана, - И ты тоже.

Надежды Шаоя действительно не оправдались – магия Света не сработала, Морфикус лишь издевательски хмыкнул, тут же получив по голове от дренея.
- Его нельзя убить! Он фамильяр и бессмертен, пока живет его хозяйка! – выкрикнул Мбгага, сбрасывая с тела поломанный шип, осматриваясь по сторонам, а, заодно прислушиваясь к стону дома, который должен был в любой момент рухнуть.
- Дааа, хозяяяяйка… - раздалось возбужденное и тихое так, будто кот только что вспомнил о наличии Невесты мертвых.
Морфикус медленно встал, продолжая скалиться своей безумной улыбкой, чуть пошатываясь, он посмотрел сначала на Шаоя, затем на Мбгагу, а потом шагнул назад, но вместо того, чтобы скрыться в телепорте – фамильяра пришибло молнией, из-за чего и так растрепанная шерсть встала дыбом. Никто впрочем, так и не смог бы понять, что произошло, а безумец уже падал бездыханным на пол, со шкуры его исходил дымок.
И тут дом все же начал разрушаться, стены складывались как карточный домик, потолок падал.
- Бежим! – крикнул чернокожий мужчина, но было уже поздно, обвалившись, второй этаж похоронил под собой Мбгагу, Шаоя и бесчувственного Морфикуса.

Проход, от которого мальчик ушел подальше, заполнялся стражей. Эвиан подобрался поближе к окну, из которого должна была спуститься Тайра, она тут же крикнула ему о коте. Он только и успел, что вскинуть руки, чтобы поймать, нечто чёрное, брошенное девушкой вниз. На Эвиана свалился пушистый комок. Он пищал и шевелился так испуганно, что пришлось прижать его к себе. Сама же девушка, зацепив верёвку за соседнюю стену, вылетела на ней из разваливающегося дома, таща на спине маленькую девочку. Едва ноги Тайры коснулись земли, как к месту приземления подоспела стража, грубо толкнув Эвиана. Он приготовился, что его должны немедленно выдворить из города, если не того хуже. Но как ни странно люди в доспехах не особо волновались о рогатом полудемоне посреди улицы. Стражник первым делом обратился к Тайре как к нарушительнице, а уж потом глянул на Эвиана, приказав пройти с ними. Они хотели забрать девочку у Тары, но та словно обезумела от страха и ни в какую не желала оставлять свою спасительницу.
Эвиан, готовый, к агрессии стражи, предпочел бы сбежать до того, как они его схватят, но людей в доспехах было слишком много. Скрыться негде. Он повиновался, ещё сильнее прижимая к себе тёплый черный комок. Едва он шагнул поближе к Тайре, как загромыхали стены, затрещали балки, и дом рухнул, подмяв под себя первый этаж и всех, кто там находился. в воздух поднялась туча пыли, застелив обзор. Мальчик чудом удержал на руках котёнка, до смерти перепуганного грохотом. На несколько секунд вокруг воцарилась глухая тишина.
- Морфикус, - обреченно выдохнул Эвиан, глядя на развалины, из которых, казалось невозможно вылезти живым. Из-за слов Музы он теперь не мог оставаться безучастным к судьбе фамильяра. А ведь кроме него где-то там под слоями обломков оказались и Мбгага, слишком неубиваемый, чтобы пострадать, и тот неизвестный целитель, который явно не заслуживал погибнуть вот так. Мальчик вглядывался в развалины, ожидая увидеть там какое-нибудь движение.