Застава

Первое сообщение в теме :


Вы думаете город не охраняется? Ошибаетесь. На страже его спокойствия всегда стоят башни, что следят за всем. Мимо их орлиного взора ни один монстр не проскочит. Так что можете спать спокойно или бежать под их защиту, если вы сами ведете у себя на хвосте по шипастой клыкастой твари.

Фэбирис плелся все медленнее, мороз по коже бегал все злее, тело становилось слабее. Он всего-лишь человек. Сзади что-то вспыхнуло. Не сильно, но следом раздался звук. Очень похожий на удар. Мужчина из последних сил обернулся, чтобы убедиться – это не опасность быть съеденным какой-нибудь зверушкой или монстром. И действительно, сзади поднялся силуэт. Как Фэб мог понять – это был либо длинноволосый хрупкий паренек, либо девушка. Мужчина хотел было позвать, махнуть рукой, но не смог – слишком энергозатратно, слишком много лишних движений. Вообще двигаться не хотелось – он стоял, смотрел как к нему приближается кто-то, идет так же медленно, похоже, что тоже не был подготовлен к таким условиям. Мысли в голове плута ворочаются все неохотнее, а руками он уже забывает растирать себе тело. Еще чуть-чуть и он упадет. Еще чуть-чуть и силы покинут обычного человека, попавшего в сильно минусовую температуру. Лис стоял и смотрел на фигуру.
 
А Широяша могла видеть, как сзади Доджи, все сильнее разгорается свет – к ним кто-то спешил и приближался довольно быстро. Но при этом она, если бы продолжала двигаться, смогла бы достичь замершего парня.

Широ даже не поднимала голову, чтобы посмотреть куда идет. Сейчас было важно просто идти. Пальцы, щеки, шея немели от холода. Бездушная глотнула ледяного воздуха, и горло сковало спазмом. Девушка снова закашлялась и захрипела. Все же в море было куда темплее, и такая резкая смена температуры не могла хорошо сказаться на неподготовленном организме. Немного восстановив дыхание, Широ пошла вперед. Просто вперед, с одной лишь целью: дойти до спасительных огней. Да, они могли оказаться не такими уж и спасительными, но шанс был. 
Широ подняла голову нескоро. Она была в паре шагов от своего попутчика и посмотрела вперед только для того, чтобы проверить направление. Было жутко холодно, ноги становились ватными. Хотелось спать, а не бороться. Сменобраз осела на землю, уже готовая закрыть глаза. Ей вдруг показалось, что какой-то огонек отделился от остальных и направился прямо к ним. Нет, то скорее был бред самой Широ. Да она уже ничего и не хотела. Холод сковывал и уволакивал за собой в саму Бездну. Хотелось только спать.

Девушка, а это оказалась именно девушка, приближалась к Доджи, оседая почти у самых ног. Он на автомате подхватил ее, сам опускаясь на корточки. Она тоже замерзала, но еще была жива. Он крепко вцепился в нее, обнял – в этом жесте не было ни похоти, ни каких-либо эмоций. Просто стремление к теплу, просто осознать, что ты еще жив. Помогало слабо, очень слабо, но он пока еще не уснул, пока… какие-то мыслеобразы, какие-то переходы, порталы, дом, семья, кровь. Все смешалось, все так перепуталось, и не различить, где явь, а где сон.
 
К парочке приблизились люди, везшие с собой огромную телегу-сани. Доджи с Широяшей могли слышать обрывки разговоров и видеть яркий свет, что их окружил.
- О, еще одни. Снова.
- Живы? – женский голос, грубый.
К ним подошли и каждому проверили пульс.
- Ага, пока еще. Грузим быстрее, а то поздно будет. – говорил мужчина.
Их расцепили, оттащили, укутали во что-то и переволокли на эти самые сани, накрыли еще чем-то колючим, но толстым. А потом повезли.
- Нет, ну когда это кончится, а?
- Когда мир рухнет, - переговаривались люди вокруг. Голоса были разные, очень много было шума.
- Ага, и порталы перестанут так беспорядочно открываться.
- Да иди ты, - обиженный.
- Ну а сам-то как думаешь?
- Эти то хоть живы. В прошлый раз опоздали, - мрачно добавил кто-то.
А Фэбрис и девушка могли почувствовать, как медленно-медленно они начали отогреваться. Их положили на сани, укутав в огромное количество шерстяных одеял, накрыв сверху звериной шкурой.

Широ хотело было вяло дернуться, избегая прикосновений просто автоматически, но рядом было тепло. Чуть теплое тело было совсем рядом. Попутчик тоже замерзал, но был еще жив, как и Бездушная. Девушка сама потянулась к нему, цепляясь за мужчину, как за последний оплот добра в мире. Хотя все равно она проваливалась в бред и больше чувствовала будто обжигающий ноги снег и колющий тысячами игл мороз, нежели дыхание живого человека. В глазах темнело, и наемница обмякла под усыпляющим действием холода. Ей казалось, что она была не где-то, а в родном мире, занесенная снегом буквально в нескольких десятках метров от ворот города. Тогда ей повезло оказаться в живых.
"Что, Ариота, два раза чудеса не случаются?.." - промелькнуло последнее осмысленное высказывание в голове Широ, перед тем, как она сдалась окончательно, закрыв глаза.
Даже через сон Бездушная слышала, как переговариваются люди. Но долетали и оставались лишь обрывки фраз, отдельные слова, из которых невозможно было составить цельные предложения.
Широ чувствовала, как тепло начало разливаться по телу. Как покалывало пальцы, ноги. Еще несколько минут назад она могла бы нати в себе силы проснуться и спросить, что за хрень, но не сейчас. Сейчас хотелось спать. Бездушная провалилась в беспокойный, но глубокий сон.

В санях-телеге было тепло, уютно и хорошо. Продрогшее тело мужчины потихоньку снова приходило в порядок, а сам он смог заснуть, только сильнее прижимаясь к шкурам и шерсти.
 
Их привезли в теплое помещение – небольшой домик с камином, выгрузили из повозки, отнесли и положили на огромной двухместной тахте, заваленной шкурами. Помещение освещалось масляными лампадками и камином, жар от которого умудрялся согреть помещение, создавая действительно уют. Тот первобытный, к которому стремились люди. Теплый полусвет, лавки, несколько отсеков в огромной комнате, где помещались и столы, и лавки, и та самая тахта. В помещении были люди – трое. Два мужчины и довольно плотная женщина. Они не беспокоили найденышей, давая им отлежаться. Ходили, разговаривали, что-то делали. Женщина готовила, кормила, снова готовила, мыла. Периодически они подходили проверять, как Фэбрис и Широяша. В итоге двое мужчин ушли, оставляя женщину в шерстяном платье караулить. Так что, когда двое начали потихоньку приходить в себя, дама сидела на лавке, напротив, и что-то вышивала.
 
Фэб просыпался неохотно, тяжело открывая глаза. Все тело пригрелось и казалось налитым свинцом. Слишком хорошо, словно ты маленький мальчик, лежишь и наслаждаешься безбедным детством. Потихоньку он понимал, где оказался, разрушая налет воспоминаний и ощущений. Не его мир. Не его реальность. И не его путь. Жестоко. Он почти добился своего, почти растоптал всю аристократию, сжав в пальцах вожделенную добычу. Почти. Мужчина лежал, ничего не говоря, смотрел в пустоту и не знал, что делать дальше. С одной стороны, ему несколько существ прямо сказали, что пути обратно в свой мир нет. С другой же…
 
- Очнулись, - прозвучал мягкий голос. Фэб молчал, - как вас зовут и что с вами произошло?
Женщина говорила тихо, нежно, словно добрая хозяюшка. Она обратилась к ним обоим, когда они полностью очнулись и немного пришли в себя.
- Я Мирра, - представилась она, - а вы попали через порталы на границу с Трэбуром. Что с вами произошло?
Мужчина продолжал смотреть безразлично, видно предпочитая уступить девушке первое слово.

Широ не хотелось просыпаться. Она слышала сквозь сон, чувствовала кожей движения вокруг. Даже такие события не могли погрузить ее в что-то более значимое, чем дрема. Только вот сон мешался с явью, а истина - с бредом Широяши. Было чувство, что людей вокруг невероятно много... И все такие знакомые лица. Сон сам создавал образы, ему не мешали закрытые глаза.
Тело отказывалось слушаться. Ладони, щеки, горло горели, будто по ним разлили раскаленный металл, а все остальное просто не хотело двигаться с места. Сменобраз смяла часть шкуры, пытаясь унять жар в пальцах, но они практически ничего не чувствовали. Будто бы не были своими.
Широяша довольно безразлично слушала фразы, они долетали до нее будто через слой ваты в ушах.
"Трэбур... Знакомо..." - теплилась в сознании мысль.
И только через полминуты до нее дошло, что к ней обращаются.
- Широ, - коротко представилась сменобраз и тут же закашлялась.
Тело отказывалось воспринимать такие резкие смены температур адекватно. Из теплого, даже жаркого Нибиуса в ледяной Трэбур, потом снова в теплое помещение. Хотя Широ кашляла не только потому что горло действительно болело, а еще и потому что к ней возвращался ясный ум. Медленно, туманно, но на уровне инстинктов она всегда понимала, что информации надо давать абсолютный минимум. Слушать было полезнее, чем говорить, особенно в такой ситуации.

Женщина долго смотрела на двоих, которые таким неблагодарным способом решили ни на что не отвечать. Потом вздохнула и начала:
- Вы находитесь в моем доме, - голос ее был тверд, но спокоен, - и я надеюсь, что вы проявите должное уважение и ответите на мои вопросы. Это проще, чем разговаривать с капитаном Заставы, который вот-вот должен вернуться. Вы выпали через порталы, но кто знает – кто вы. Откуда. Мистерия – мир очень странный, неожиданный, непредсказуемый. В нем много того, что не то, чем кажется, так что… пожалуйста, ответьте на мои вопросы.
У Фэба мысль зацепилась за последние слова. Не то чем кажется, непредсказуемый? Возможно ли, что и сами жители до конца не знают все возможности этого мира? Тогда… тогда порталы, ведущие обратно домой, могут существовать. Огонек надежды, слабенький, затеплился во взгляде Лиса, когда он сказал:
- Меня зовут Фэбрис, - он решил ответить правду. Все равно эта женщина нет будет знать, кто он, - я шел по дороге домой, как внезапно оказался рядом с карликом, он то и выбросил меня сюда.
Он сказал правду. Ну прям кристально чистую правду, кроме того, что это случилось несколько дней назад, а сам мужчина успел побывать в довольно странных местах.
- Я… я не знал, что это новый мир, - голос его дрогнул, словно какая-то игла пронзила горло и ты силишься ее убрать.
Мужчина приподнялся, усаживаясь на тахте, моргая от света, попавшего в глаза и рассматривая окружение. В это время Мирра внимательно смотрела на Широ:
- Ну, а ты кто такая? Имя – пустой звук для той, кто видит тебя впервые.

Широ не спешила вставать с тахты или даже приподниматься, хотя ей и становилась лучше. Да и речь хозяйки дома ее не проняла. Бездушную сюда принесли, она не сама напросилась, так что, по ее логике, она имела право молчать. Однако опыт говорил, что любую ситуацию можно решить с помощью мирных переговоров. Да и не обязательно было говорить всю правду, верно?
"Верно..." - подтвердил внутренний голос Бездушной.
Девушка прокашлялась, будто начиная долгий рассказ, но нет. Она решила ограничиться парой предложений.
- Широяша, - сменобраз назвала свое имя. - Попала в бродячий портал. В Синем море. Путешествую по миру.
Фразы были короткими и отрывистыми. И ведь ни слова лжи.
"Какая же удобная вещь - человеческий язык!" - в очередной раз восхитилась Крыса.
Была ли она путешествинницей? Определенно. И у кого язык повернется сказать, что это не так, когда Бездушная за недолгий месяц обошла половину Мистерии, а то и больше. А то, что она наемница - это уже мелочи. Хотя Широ всегда помнила, то о роде деятельности лучше не заикаться из-за банальной предвзятости.

Мужчина наконец увидел девушку, которая лежала укутанная в шкуры. Сам Фэб устроился сидя, рассматривая окружение и отмечая, что все вокруг кажется теплым, уютным. Масляные лампадки, камин. Не было ни одного зеркала, так что парень не мог сказать, как выглядит сейчас, но понимал, что довольно помято.
Мирра задумчиво смотрела на своих гостей, а потом встала, сказав:
- Это Мистерия. И теперь станет твоим домом, - она сказала это Доджи, поправив передник, - ладушки. Сейчас я вам приготовлю поесть, а вы пока можете окончательно прийти в себя. Все же резкие смены температур то еще удовольствие. Поднимайтесь, как сможете, и идите к столу. Позже подойдет Кейн и подскажет вам как быть дальше.
С этими словами женщина отошла к печи и принялась готовить, разогревать, накладывать.
Фэбриса слова о новом доме снова задели, но он никак не показал свое отношение к ним. Вместо этого, Лис повернулся к девушке, положив руку поверх шкур и спросил:
- Как ты? Все в порядке? – голос был заботливым, а сам Доджи обеспокоенным, - сможешь встать? Если нужна помощь, говори.

Широ очень быстро восстанавливалась. Просто нечеловечески быстро, что вряд ли могло укрыться от присутствующих. На её лицо быстро вернулся пусть и совсем небольшой, но румянец, а во взгляде появилась острота. Бездушная ещё раз закашлялась, слишком глубоко вдохнув.
Девушка внимательно слушала хозяйку, хотя её слова совсем не относились к сменобразу. Все равно это могло быть полезным. Пальцы все ещё выглядели не очень здоровыми, но припухлость и краснота буквально на глазах отступали. Уже через несколько минут сменобраз почувствовала, что может нормально встать.
Её весьма везучий, как и она сама, попутчик, тоже уже оклемался и решил побродить по комнате. Широ дрогнула от прикосновения, пусть и через шкуры, и еле подавила звериный оскал. Бездушная рывком встала, холодно посмотрела на Фэбриса. Отодвинулась, и только затем сказала:
— Все неплохо.
Девушка повертела головой, оглядываясь. Вполне типичное жилище людей, живущих в холодных местах, добротное и уютное.
Было неприятно осознавать, что сапоги были уничтожены окончательно. В соляных разводах, впрочем, как и штаны, а ещё и дыра в голенище. Широ выглядела не менее мятой и уставшей. Почему-то во время её путешествий из каждых кустов выпрыгивал какой-то монстр, который явно хотел сожрать сменобраза, и времени не оставалось ни на еду, ни на сон, ни на хоть какие-то разговоры. Бездушная тяжело вздохнула, а её желудок выдал брачный зов горбатого кита. Сменобраз встала и решила особо не засиживаться в таком крае. Все же неудобно ходить, закутавшись в шкуры, и думать как бы не навернуться на льду.
Широ коротко кивнула в сторону, глядя на попутчика, спрашивая, идёт ли он.

Поведение девушки не то, чтобы удивляло, скорее, заставило пересмотреть тактику поведения прохвоста. Фэб тут же убрал руку, осматривая украдкой состояние Широ. Да, видно ее нехило потрепало – ему, по сравнению с ней, неимоверно, видать, везло. Сам же мужчина, по сравнению с спутницей, выглядел на удивление опрятным – разве на рубахе прослеживались пятна пыли и грязи. Доджи встал, кивнув в ответ на немой вопрос, потянулся, и направился к столу, где Мирра уже расставила плошки с едой. Их ждали две огромные миски с мясной похлебкой, от которой шел пар, тарель с хлебом, который, казался, был только-только испечен. Две деревянные кружки были еще пусты, но Мирра поставила кувшин с молоком.
- Давайте, давайте, - подтолкнула словами их, - садитесь уже.
Фэбрис поклонился женщине, произнеся:
- Спасибо вам за заботу, уважаемая Мирра. Как вас можно отблагодарить за то, что вы делаете для нас?
Женщина махнула рукой, правда как-то дергано, словно не хотела.
- Благодарить будете не меня, а Кейна. Я лишь исполняю свою работу. Вы на заставе. Здесь вечно кого-то ловить приходиться. И не всегда обычных людей, как вы.
От Фэба не ускользнули слова про ловить, но мужчина уселся за стол, пододвигая к себе свою порцию. Если хотели бы им навредить – то просто оставили помирать в снегах. Он повернулся к Широяше:
- Скажите, я вижу, вам довелось побывать во многих местах. Прошу, расскажите о том, что вы видели, чтобы я мог хотя бы немного представлять, где  оказался, - затем обратился снова к Мирре, - что вообще здесь за законы, устои?
- Ешьте. Об этом все к Кейну, - она отошла, чтобы не мешать найденным во льдах людям, - мне еще нужно делами заниматься.

При взгляде на еду рот самой собой наполнился слюной.
"Это когда я в последний раз ела? Сегодня или еще вчера? Хотя чего это я..." - Широ никогда ничего не забывала, и прекрасно понимала, что ела уже очень давно.
Да и ресурсы организма были пущены на регенерацию, и пора бы было их восполнять. Бездушная потянулась к одной из тарелок, не забыв уважительно и благодарно кивнуть. Для нее такие жесты были куда важнее и содержательнее любых слов. Однако, когда наемница услышала слова о благодарности, она резко отдернула руку, будто тарелка была раскаленной. У девушки вновь не на шутку разыгралась паранойя, и она не рискнула есть.
- Долг жизни хотите навесить? - фыркнула Широяша, даже не разобравшись, существует ли такой обычай в Мистерии. - Лучше сразу убейте.
Немного подумав, девушка все же пододвинула к себе тарелку, сама уже дойдя до того, что если бы их хотели убить, то просто оставили бы валяться в снегу. Конечно, мозг сразу выдал еще несколько вариантов, один краше другого. Можно было подсадить на что-нибудь или одурманить. Но эти два варианта тоже были отметены за нелогичностью. Бездушная мотнула головой, и, окончательно поборов паранойю, начала есть. Быстро, было видно, что она крайне голодна, но все же аккуратно. И только закончив, сменобраз скосила необычайно яркий зеленый глаз на Фэбриса.
- Можете смеяться, но я практически ничего не знаю. Только карту, внешний вид городов и то, что этот мир безумен. Вечные бродячие порталы, твари фантастических размеров и силы, а также необычная болезнь, которая косит только таких, как мы. Воды тут такая, воздух или еще что, но местные не болеют. Уже успели на себе прочувствовать? - Широяша многозначительно хмыкнула, уставившись в поверхность стола.

На вопрос Широяши, Мирра фыркнула:
- Вас хоть и вытащили из лап смерти, но такого здесь нет. А вот чисто человеческая благодарность вашим спасителям не помешала бы.
Фэбрис же удивленно посмотрел на девушку, которая так категорично отозвалась. Что ж, понять ее можно было, если этот мир настолько безумен, то ничего удивительного в подобной осторожности не было. Даже наоборот: «С такой надо держать ухо востро», - решил парень.
Девушка принялась говорить, а Фэб даже не думал начать насмешки, потому что… было о чем подумать. Значит, девушка знала карту этого мира. Она может быть полезна. Если уж Доджи решил, что выберется к себе в мир, значит так оно и будет. Он найдет дорогу домой, а для этого надо узнать получше сам новый мир. И еще болезнь. Вот этого Фэбрису не приходилось испытывать.
- Нет, -  добродушно вздохнул мужчина, аккуратно принявшись за еду. Было видно, что с манерами он на ты, хоть и не выпячивал свою образованность, - я только попал в этот мир, и даже, признаться, не понял, пока не сказали, что это иная реальность. Спасибо за то, что вы поделились этой информацией. Я, честно признаться, даже не представляю, чем мне тут заниматься. Дело в том, что в своем мире у меня была невеста. Я направлялся на смотрины, но, видно, что-то пошло не так. И что теперь делать, я не знаю.
Мирра вскоре подошла. Похоже, что она не слышала о том, о чем говорили собеседники. Руки у нее были красные, будто она только замачивала их в горячей воде.
- Так, похоже Кейн задерживается. Видно, что-то случилось. Я пойду посмотрю, а вы пока отдыхайте, - с этими словами она накинула на себя шубу, полностью укрывшись в мехе, вышла за порог и прикрыла дверь. Если бы кто-то решил проверить, то понял бы – открыть дверь нельзя.

Широ устало прикрыла глаза в ответ на слова Мирры. Может человеческая благодарность и не мешала бы, но Бездушная не ощущала ничего подобного. Она сразу же начала искать корысть в действиях окружающих, даже в спасении жизни. А еще сменобразу довольно резко бросилась в глаза та аккуратность, с которой Фэбрис ел. Было явно видно, даже если бы не это, что он не простой крестьянин. Широ порадовалась такой компании.
Бездушная равнодушно смотрела на Доджи, пока он сам говорилл, чем занимался до того, как попал в Мистерию. Однако она не смогла сдержать смеха, злого и даже полубезумного, к концу последней фразы.
- Пх, забудь, - наемница даже сорвалась с вежливого обращения. - Забудь про все, что было до портала. Дороги назад нет.
Губы Широ искривились в злой ухмылке, которую она все же попыталась спрятать, попытавшись выпить стакан молока. На самом деле, Бездушная считала, что начальную информацию она дала, чем серьезно облегчила жизнь Фэбрису. Пусть сразу же избавляется от иллюзий, будет потом проще что-то решать и не попадаться на ловушки в духе "в награду я отправлю тебя домой".
Мирра была просто проигнорирована. Бездушную не сильно интересовало, то там случилось на этой заставе. Главное, чтобы оно не добралось до самого сменобраза.

Вот и еще одни слова, врезавшиеся в душу Фэба ядовитой стрелой. забыть, оставить, не вспоминать свой мир – не выйдет. Там весь его смысл, вся его жизнь. Прохвост не мог даже помыслить, что не вернется. Нет, тогда впору выходить на мороз и помирать.
- Хорошо, - с легкостью согласился парень, беря кусок хлеба, наливая себе молоко и отпивая из кружки. Но прежде он налил девушке, как того и требовало воспитание.
- А ты? Что ты оставила в своем мире? – осторожно спросил Лис.
Время текло медленно, хоть мужчина и не мог сказать, сколько прошло точно. Кажется, разговор не шибко клеился, но парень не отчаивался. Он встал, после трапезы, потянулся, ощущая как жизнь полностью возвращается к нему. Упругими шагами прошелся по помещению, внимательно осматривая его. Что дальше делать? Конечно, можно было лечь отдыхать, но незнакомая обстановка не позволяла плуту расслабиться. Не давала покоя. Мирры долго не было.
- Как думаешь, что там случилось? – нарушил тишину Фэбрис. Он присел на лавку, облокачиваясь о колени и подпирая голову. Глаза прикрыты, а сам мужчина полностью собран. Время все больше заставляло нервничать Фэба. Словно тот оказался в ловушке.
- Может, пойдем посмотрим? – он подошел к софе, взял одну из шкур, накидывая на себя. Затем уверенным шагом дошел до двери, дернул и… нахмурился. Да, она была заперта. Это совсем не нравилось плуту, это создавало еще большее ощущение какой-то ловушки.
- Кхм, - протянул мужчина, - похоже, нас не очень то хотят выпускать…