"В погоне за несметными богатствами"

Огромный полуразрушенный храм, весь поросший мхом и разнообразными растениями, всё ещё обваливающиеся свод и стены храма еле держатся. У одной из стен на пьедестале стоит фигура старца, его лицо закрыто капюшоном. За статуей находится потайной ход в катакомбы, ведущие на много ярусов вглубь, к огромной комнате, где находится гробница неизвестного мага, в его руке находится маленькая ось на длинной золотой цепочке, являющаяся одной из частей некоего артефакта. Магия же в храме не действует.
Артефакт:

Спойлер:

Над головой, нещадно палило солнце, делая восхождение на очередную гору, совсем уже не сносным. Вода во фляге закончилась, обрекая путника на еще большие мучения. Леса, в которых он мог пополнить запасы, остались далеко внизу, Его же путь, лежал на верх. Узкая тропинка петляла между камнями, иногда становясь совсем уж крутой и парню приходилось цепляться руками, помогая себе идти. Его странный питомец, карабкался сзади. Забравшись на один из камней, он увидел в дали очертания старого храма.
- Ну наконец-то! Посмотри Корнага, мы нашли его! - глаза сильвари загорелись азартом а прожилки на его лице вспыхнули бордовым. Он инстинктивно уже, дотронулся до маленького мешочка на шее, в котором лежала часть древнего артефакта. Он получил его, убив странное существо, в одном из подземелий, а так же, Элан нашел у него карту, из тонко выделанной кожи. На карте было указано местонахождение одной из частей артефакта. Летая в собственных мыслях, молодой сильвари не замечал ни жажды, ни уже ставшей привычной усталости. Им двигал азарт. Почувствовав эмоции хозяина, Корнага радостно залаял. Когда он подходил к подножию руин, жара уже спадала, а найденный, питомцем источник воды, сделал прибытие еще сладостнее. Найдя тень и устроившись на отдых, Элан оставил волка на страже, а сам улегся, "Пол пути пройдено!" подумал сильвари погружаясь в дремоту.

Силуэт какого-то существа мелькал в горах, он легко перескакивал с одного выступа на другой, солнце стояло высоко в небе заставляя паренька жмуриться. С каждым прыжком ветер становился сильней, дышать становилось тяжелее. Присев на одном из выступов Арканий достал из своей сумки завёрнутую в большой лист утиную тушку уже готовую к употреблению и воду находившуюся в крепко закупоренное бутылке из под вина. Покончив с едой, Арк вновь закупорил наполовину пустую бутылку и положил её обратно в сумку, объедки остались валяться на выступе.
-Где этот чёртов храм? Неужели карта врёт?
Спросил Арканий сам себя доставая в очередной раз карту с начертанным на нём путём к части артефакта купленную за огромные деньги у старика.
-Надеюсь что не врёт, ведь мне нужно восстановить убытки!
Ещё некоторое время и вдали показался полуразрушенный храм, хитрая ухмылка появилась на лице Аркания и он с ещё большим энтузиазмом начал перескакивать с одного выступа на другой, поддерживая себя телекинезом. Ещё немного и парень стоял у стен храма, лёгким прыжком через окно Арканий очутился в здании.

Рано, или поздно, но всему приходит конец. В том числе и моему маленькому наследству.
С тех пор, как мой покойный дядюшка, да славиться он во свете, оставил мне свои сбережения, я прожигал свою жизнь в кутежах и оргиях, тратя деньги на новых коней, роскошную одежду, дорогих путан... И когда, через два месяца, в очередной раз запустив руку в карман, я обнаружил там пустоту, то понял, что к прежней своей жизни в тени и скудости возвращаться не желаю.
Я заложил все свое имущество, все что не успел проиграть в карты, или в пари, и на вырученную скромную сумму собрал отряд наемников, намереваясь огнем и мечом добыть себе все то, на что прежде тратил золото.
Но и здесь, злой рок обманул меня, завязав мою судьбу в такой узел, что сама Тьма не смогла бы его распутать.
После первой же попойки, мой отряд, прогуляв свой аванс, растворился среди кабаков и трактиров, в поисках нового нанимателя, а я оставшись ни с чем, решил утопить свое горе и остаток жизни в вине.
Таким он и нашел меня.
Заросший щетиной, с синяками и отеками от последней драки, я сидел под дверями кабака, в ожидании сердобольного путника, готового выслушать грустную историю в обмен на кусок хлеба и кружку эля.
Старик, что спешился рядом со мной, вполне подходил на эту роль - грустные серые глаза на старом лице обрамленном седыми космами, согбенная фигура и тяжелая походка.
Я окликнул его. Негромко, но достаточно жалостливо, чтобы обратить на себя внимание.
Старец тут же заметил меня. Он долго вглядывался в мое лицо, словно пытаясь отыскать в нем знакомые черты...
- Парень! - вдруг сказал он, - Я знаю, что ты не можешь быть тем, кого я ищу, но возьми это.
Старик протянул мне сверток пергамента, обернутый грязной тряпицей с бурыми пятнами.
- Эту вещь, я поклялся передать своему сыну, который теперь, как и ты, скорее всего скитается по свету в поисках жалости. Но, мой век на исходе, Свет скоро призовет меня в свое лоно... Потому, я передам ее тебе. Пообещай мне лишь одно - когда ты будешь благоденствовать, не забудь вспомнить меня добрым словом.

Старик сказал это и исчез, растворился в дверях кабака.
Сверток был на удивление легкий. "Вероятно, это пергамент" - подумалось мне. В голове тут же всплыли самые невероятные предположения, о том, что это может быть. Сгорая от нетерпения, я сорвал тряпицу и обнаружил... Карту. Простую, старую карту, с нанесенным на нее городом...
Я уже был готов проклясть старика, с его шуткой, когда мой взгляд упал на название города. Это был легендарный исчезнувший город, в храме которого, по легендам хранился невероятной мощи артефакт.
Я закричал. Громко. Пожалуй даже очень - из окон таверны повысовывались любопытные хмельные рожи.
Это был мой шанс, самый последний. Не обдумывая ничего, я собрал то немногое из своих пожитков, что успел сохранить, а именно - шпагу, дорожный плащ и кожаную сумку, с некоторыми мелкими вещами, и тронулся в путь.
Дорога была очень долгой, и трудной. Я то и дело мерз под ледяными ливнями, продирался через густые заросли лесов, карабкался по скалам, переплывал реки...
Но вот, передо мной, последний рубеж - высокая гора. Еще у подножия, я сумел разглядеть остатки храма на ее вершине.
"- Что ж, последний рывок!" - сказал я себе, и уверенно пошел по узенькой тропинке наверх. Но уже довольно скоро, я начал понимать, что я здесь не один. Мелкие камешки, периодически осыпались сверху, а ветер доносил до меня чуждые для руин шумы. Моля всех богов, чтобы это были не хищные звери, и не стражи храма, я продолжал свой путь дальше.

Отдохнуть, толком ему не удалось, уже через полчаса Элан услышал мысле-сигнал от питомца, "мы не одни" Поднявшись, сильвари решил устроиться повыше, и занять удобную позицию, в случае если существо, нарушавшее его сон, будет агрессивно. Устроился сильвари на одном из балкончиков второго этажа, спрятавшись в густых зарослях напоминавших лианы. Из маленького помещения просматривался почти весь зал разрушенного храма, что, несомненно, давало преимущество. Нарушитель спокойствия не заставил себя долго ждать. В одно из глазниц-окон, запрыгнуло странное существо, отдаленно напоминавшее скал – ящероподобных существ живущих вблизи воды и в своё время за короткий срок распространившихся почти по всей территории Тирии, его, Элана, родного мира. "В моем мире, они очень опасные хищники, но в свою очередь совершенно безмозглые, ели этот такой же, то с ним будет легко справиться, хотя…", Элан всмотрелся в существо, он был одет, хоть и не полностью, плечи "ящерицы", были прикрыты плащом, а на ногах штаны и ботинки. "Значит не такая уж и безмозглая, как хотелось бы", сильвари вздохнул "возможно, очередная диковинная раса, но если это разумное, в чем я уже не сомневаюсь, существо оказалось тут, то цель у нас одна, а – это плохо. Мне не нужны конкуренты". Следя за "ящероподобным" Элан переместился, занимая более удобную для наблюдения позицию, и мысленно приказал Корнаге возвращаться. Дождавшись когда его спутник вернется, молодой сильвари выстрелил в нежеланного гостя и тонкая железная стрела зазвенела в воздухе, ища жертву.

Арк оглядывался вокруг, не было совершенно никого, всё было как будто бы безопасно...
-"Долго эта безопасность не продлится, нужно действовать быстро..."
Где-то на одном из балкончиков храма что-то блеснуло и тут же полетело в сторону Арка. Успев отскочить, Арканий не успел отдёрнуть плащ, который пригвоздило стрелой. Тут же выдернув плащ, тем самым слегка его порвав Арк побежал в сторону места где блестел наконечник и уже хотел подняться туда использую телекинез, но попытка провалилась
-"Почему я чёрт возьми не могу взлететь?! Тут что, мои способности не действуют?!"
Понимая бесполезность того что Арканий собирался сделать, паренёк спрятался под этот балкон. Сердце бешено билось, дыхание ускорилось, Арк подобрал камень с пола уже готовясь метнуть его в обидчика если тот решит спустится вниз.

Храм уже показался впереди. Величественное некогда сооружение пребывало в запустении. Каменные руины из белого известняка вздымались из скалы, будто клыки гигантского чудовища.
Я поднялся еще выше, пригибаясь, и стараясь идти бесшумно, что довольно таки нелегко на каменистом склоне. Нет да нет, но зашуршит мелкий гравий, или скатиться вниз крупный камень. Едва я поднялся на склон, как заметил песочного цвета плащ, мелькнувший на фоне зияющей черноты входа.
Еще один охотник за наживой. Я не хотел делить добычу с кем-то еще, а потому медленно обнажил клинок и неторопливо подошел к входу, прислушиваясь. Если в храме есть ловушки, то пускай их обезвреживает мой конкурент.
Первое время, я ничего не слышал, но затем раздался мягкий стук, будто кто-то упал, затем звук спущенной тетивы, и снова шорохи.
Мой конкурент не один! Их как минимум двое, и они с кем то, или чем то столкнулись. А возможно, что уже делят добычу...
Ждать более было нельзя, и я ринулся в проход, держа перед собой обнаженный палаш.

Первая его атака не нашла цели, хвостатое существо метнулось в сторону его укрытия. Элан ждал ответной атаки, но она не последовала, противник бездействовал, "но почему?". Жестом приказав питомцу двигаться за наим, сильвари крадучись вышел из комнатки, войдя в длинный коридор, соединяющий собой разные комнаты, некоторые из которых были полу-разрушены как и весь храм. Пропустив примерно пять таких комнаток с балконами, сильвари, держа лук со стрелой наготове, вошел в очередное помещение. Подойдя к балкончику Элан выглянул, пытаясь рассмотреть место, куда убежала "ящерица", как он уже успел про себя окрестить странное существо. Но его не было видно. Зато увидел как в проход вбежал высокий мужчина, держа перед собой меч. "Так значит, этот был не один!" мысли не радовали совершенно, "и как я раньше не подумал, что он может быть не один, или все-таки они не вместе?" быстро оценив ситуацию, Элан спрятался обратно. "Если они недруги, то проще дождаться когда они перебьют друг друга, а потом уже добивать оставшегося... ну, а если вместе, то придется попотеть... и не факт, что выживу я". Оставив балкон, сильвари отправился на поиски лестницы, которая вывела бы его на этаж выше, от куда можно было бы наблюдать за происходящим и оставаться в относительной безопасности. Сказано, сделано, достаточно быстро найдя оную, парень забрался выше, и стал наблюдать за происходящим из высокого арочного окна.

Арканий продолжал стоять под балконом в ожидании что противник спрыгнет вниз, но он этого по видимому делать не собирался. Арк всё ещё сжимал в руке камень, предназначенный для этого лучника. На верху слышались осторожные шаги всё время удалявшиеся от Арка, видимо противник решил скрыться. Вдруг в проходе показался мужчина, в его руке был меч, и он явно не был дружелюбен.
-"Похоже камень нашел свою жертву!"
И с такими мыслями Арк с той силой которой мог, метнул камень в сторону гостя в надежде что его боеприпас причинит противнику существенные повреждения ну или хотя бы на некоторое время его приостановит что бы Арк смог нанести удар посильнее.

Темный проход внезапно сменился ярким освещением зала. Прикрывшись рукой от яркого света, я почувствовал сильный удар по запястью.
- Ау! - я выронил палаш и не смог сдержать крик. Рука ужасно болела, из рассеченной кожи струилась кровь. Схватившись за поврежденную руку, я нагнулся за клинком, попутно пытаясь найди нападавшего. И сразу увидел его - ящероподобное существо, прямо передо мной, под небольшим внутренним балконом.
- Ах ты тварь! - с клинком в левой руке, я бегом кинулся к существу. Хотелось сделать ему как можно больнее, ушибить, ударить... Рука все таки болела сильно.

В след за выбежавшим мужчиной, из своего укрытия вылезла и "ящерица" которая что-то метнула в незадачливого искателя приключений. Тот в свою очередь выронил меч и схватился за раненную руку. "Ха! Значит всё-таки не вместе! Это уже интересно" Губ молодого сильвари коснулась ядовитая ухмылка. Корнага в это время улегся у ног хозяина и лишь слегка наклонив голову, наблюдал за происходящим. Да, зрелище обещало быть интересным. А как иначе, напуганное хвостатое существо, в панике кидается на первого попавшегося. Элану было до безумия интересно как же поведут себя два незнакомца в такой критической ситуации. тем временем дела внизу набирали обороты, вошедший мужчина уже поднял своё оружие и с криком ринулся на ящероподобного. Слов Элан не разобрал, эхо, разнесшееся по храму донесло до него только эмоции и серьёзность настроя. Нет, можно было бы и подстегнуть бой, выстрелив, но не было никаких гарантий, что он попадет в стремительно двигающихся дерущихся, к тому же те, могли, наплевав на вражду, объединиться и пойти против него, Элана. Так рисковать он не мог, однажды он уже поспешил, выдав тем самым свое присутствие, а мог и подождать. Хотя, в таком случае, возможно, всё могло повернуться в совершенно другую сторону... и драка, как токовая, могла попросту не начаться. А ему, Элану, было просто необходимо избавиться от конкуренции и возможно, у них, раз уж эти двое оказались здесь, могли быть нужные ему части артефакта. Парень вновь прикоснулся к маленькому мешочку на шее и невольно улыбнулся, предвкушая лёгкую поживу. Тем временем, дела внизу стремительно развивались.

Слепящее солнце довольно таки неплохо Арканию ранить новоприбывшего, Арк видел как тот выронил меч и схватился за руку что бесспорно давало преимущество Арку. Противник с криками понёсся на Аркания, держа в руке недавно подобранный клинок. На лице Арка появилась зловещая ухмылка, драться с раненым было куда легче.
-Это будет слишком легко...
Пробормотал Арканий себе под нос. Лучника всё ещё не было видно, видимо он где то прятался.
-"Разберёмся с этим, а уж потом и стрелка прикончу."
Противник приближался всё ближе и ближе, Арканий готовился к чему-то. Когда до соперника оставалось метров семь Арк выхватил нож и тут же метнул его в сторону нападающего, после чего вытащил из ножен катану и приготовился к атаке, в случае если нож не достигнет цели.

Брошенный противником нож пролетел мимо меня. Еще бы, метать с такого расстояния! Увидев. что противник так же изготовился к бою, я стал вести себя осторожнее. Клинок перед собой, шаг медленнее.
Подбив мне правую руку, противник нехотя дал мне небольшое преимущество, которым я даже не догадался бы воспользоваться при других обстоятельствах.
Фехтование с левшой - очень смущает того, кто обычно бьется с правой руки. Так что, этот ящероподобный очень ошибается, если считает, что теперь ему придется легче...
Приблизившись к противнику на достаточное расстояние, я изготовился, и встал в стойку - в пол корпуса к противнику, левая рука с клинком впереди, правая для равновесия - сзади. Тело балансирует на ногах, поставленных одна перед другой, на ширине полуметра. Переместив весь свой вес вперед, я быстро уколол, несколько правее и выше противника, но в последний момент, вывернул кисть, направив клинок в тело противника, рассчитывая, что получиться застать ящероподобного врасплох.

"О, кажется становится жарко!" Элан чуть приподнялся и немного высунулся из оконного проёма, желая рассмотреть дерущихся получше, но древняя каменная арка, усыпанная мелкими и не очень, трещинками, которые образовались в результате воздействия времени и лианообразного растения, пошатнулась, и с грохотом полетела вниз разбиваясь и разбрызгивая россыпь мелких камешков. Элан еле удержался, что бы не рухнуть следом. "Ох и много же я шума наделал, еще и обнаружил своё место нахождение." Молодой сильвари улыбнулся своим мыслям и потер шею словно та затекла.
-Ну, что Корнага, походу мы с тобой обнаружены. - Волк посмотрел на хозяина с укоризной, мол, "а кто - это устроил?" и побежал прочь от злосчастного окна. Элан же воспользовавшись минутной растерянностью стоявших внизу, выпустил в них еще одну стрелу и скрылся в коридоре вслед за питомцем.

Нож пролетел мимо цели, и противник продолжал приближаться. Он был всё ближе к Арку и вот уже стоял в боевой стойке, был готов атаковать, что и сделал. Атака была произведена достаточно быстро, после чего её траектория была резко сменена. Отразить её было достаточно сложно, но возможно, что Арканий и сделал весьма успешно. Где-то сверху, позади сражающихся послышался грохот, обвалилась одна из арок, лучник себя обнаружил и выпустив стрелу скрылся из виду. Стрела же достигла своей цели, почти достигла...Арканий отскочил, но не смог уклонится от стрелы до конца. Резкая боль была ощутима в левой руке, Арк бросил на неё взгляд, стрелы в ней не было, она просто "поцарапала" руку. Кровь медленно текла из раны.
-Вот черт.
Пробормотал себе под нос Арканий. Но шел бой, нельзя было отвлекаться, Арканий сделал попытку к режущему удару по правой руке противника, дабы совсем его обезоружить.