Иссохшая река

Когда-то здесь была речка, что журчала между деревьями, но по каким-то причинам, она высохла и лишь потемневший ил остался в напоминание о ней.

Переход>>Черный рынок.

Лис-дух, превратившись в тень, больше похожую на дымку, легко скользил по земле, ведя эльфов и кота к назаначеному месту. Он очень много болтал, часто принимал облики разных животных, дурачился, но продолжал вести путников. Персиваль устал уже играть с лисенком и потом снова забрался в сумку Розы.
Местность выглядела очень таинтсвенной и интересной. На месте, где когда-то наверное бежала могучая река, осталась лишь маленькая речушка, которая если и не могла снести с ног, то промочить их еще как могла. Девушка легко скакала по камням, идя за духом. Его проказы хоть и раздрожали немного, но это было луче, чем идти молча. Неожиданно дымка с лисьей мордочкой остоновилась и превратилась в мальчика-лиса, который прилег животом к земле и навострил ушки.
-Мы почти близко,-шепнул он эльфам.

Переход>>Черный рынок

Сандер неслышно, но быстро шел за духом, забавляясь от проделок духа и иногда отпуская несущественные комментарии по этому поводу. Пусть он и улыбался да и выглядел рассеяным, но главное что он старался подметить все что могло бы опередить опасность. В целом ничего не выдавало что он сейчас готов к любой ситуации.

Лисенок юркнул на ветку дерева, посмотрев в перед.
-Я огонек вижу, значит мы скоро доберемся... Эм, только нужно решить, метод нападения: внезапный или их по одному вырубать... Хотя, внезапный надежней...- лисенок начал что-то говорить на счет того, что мол внезапное нападение всегда эффективно, но у него недостатков полно.
-Кико, а можно мы сами все решим?
-А... э... ну, ладно.

Меж тем тот огонёк, который заприметил лисёнок-дух, был огоньком костра, вокруг которого и расположились разбойники. Было их человек пять - не столь уж и много, в общем-то, хотя... кто знает. Все коренастые, лица чёрные - сам чёрт бы позавидовал, наверное - и одежда не лучше: с близкого расстояния, пожалуй, можно было бы понять, что её не мешало бы хотя бы постирать. Естественно, все пятеро были при оружии: у кого меч короткий, у кого нож - а у кого-то даже палица крепкая да тяжёлая имеется. В общем, суровые ребята. Что же до того, что творилось в импровизированном сим "лагере" - то вот что, собственно, там творилось: трое, сидя у костра, о чём-то шумно спорили (впрочем, никто из них не повышал голоса так, чтобы эхо расходилось по всему лесу) - причём один из них то и дело показывал своим собратьям какую-то то ли брошь, то ли некое другое украшение, что то и дело поблёскивало в неровном свете огня. Четвёртый, раскаживая почти по самой кромке от светлого круга, что имел место быть благодаря, опять же, костру, эдак равнодушно смотрел по сторонам. Пятый же, сидя, облокотившись на поваленное дерево, лениво водил точильным камнем по лезвию кинжала. Что сказать - эдакий ленивый перерыв между мелкими набегами и удиранием от не слишком бдительной стражи....

- Какой выбрать - оценим по ситуации и на месте, когда увидим обстановку сами.
Эльф вытащил клинки из ножен и на подобии клоуна подбросил их. Сейчас у него был отличный шанс проверить чем отличаются бандиты в этом мире от тех, откуда он пришел.

Девушка вздохнула.
-Ладно, пошли, но только осторожно, без лишнего шума...
Кико хихикну. Это как раз его касалось, ибо этот дух вечно был источником шума и лишних проблем.

Эльф довольно быстро пошел по направлению к огню, следя за тем чтоб не подобраться к лагерю слишком близко и не выдать этим свое присутствие. Скимитары легко подбрасывались и ловились эльфом, и казалось что именно он сейчас провалит все, а не дух.

Разбойники, которые пока не видели приближающихся к ним приключенцев, продолжали свои нехитрые дела: один смотрел куда-то в лес, то и дело ковыряя в зубах пальцем, второй, перестав мучить лезвие, теперь лениво тыкал оным же в землю, что-то вырисовывая - а компания у костра так и продолжала спорить. Подобравшись на достаточное расстояние - можно было даже уловить обрывки их разговора:
-...да сдадим Жабе - и дело с концом! Нам-то какая разница? Он деньжат предлагал - и немало... - рычал грубый, какой-то словно рваный голос... действительно больше похожий на рычание.
-... а я говорю - Жаба твой та ещё жаба! Небось, и полцены не даёт - а ведь сам-то потом золотце наше считать будет да насмехаться... - возражал другой, более высокий - но неприятно-пронзительный: как голос повысит - так такое чувство, что кто-то живую курицу душит - да задушить не может.
-...ну а куда? Где тебе за него полную-то цену дадут? Раскатал губу, ишь ты..! - рявкал другой, так же, как и первый, более походивший на рычание - но теперь уже несколько шепелявый. Мгновение молчания - и снова реплики, то и дело обрываемые ленивым шиканьем со стороны "дозорного". Скорее в дань традиции, чем из-за некой предосторожности...

Разбойники ссорились и это почему-то эльфийке даже нравилось- наверное потому, что эффект неожиданности в данном случае сработает легче. Роза сейчас пожалела, что у нее лук, а не орбалет, им удобнее с дерева стрелять, хотя лук тоже не плохо, правда с дальнего расстояния. Она прислушалась к их разговору.
"Знать это "наши" разбойнички."-она стала обдумывать, что предпринять, когда они подойдут к шайке ближе, и обязательно, что делать, если их заметят раньше.
"Ну, тут либо драться, либо бежать остается."

Подойдя к лагерю так, чтоб можно было видеть разбойников, эльф остановился за одним из кустов, наблюдая за лагерем, заодно обдумывая что бы предпринять. Через несколько секунд у него созрел план.
- Роза, сможешь на дерево залезть и обстреливать их оттуда? - шепнул Сандер, доставая засовывая один скимитар в ножны и доставая один метательный нож.

Наверное, разбойники ещё долго могли так спорить - кто, куда да как... но вот тот, что стоял поодаль, вглядываясь куда-то в лесную глушь - и таким образом исполнял, по всей видимости, роль "дозорного" - полуобернулся к костру - и тоже заговорил. Голос у него оказался тихим, почти вкрадчивым - однако несмотря на это все сказанные им слова были хорошо слышны тем, кому они были адресованы. Хотя сказал он немного:
-Хватит. Костёр гасим - и ходу. Дело ещё есть.
Послышалось недовольное ворчание со стороны спорщиков - однако спорить никто не стал. Нехотя, один за другим, стали подниматься они с земли, проверяя то, что являлось их "экипировкой" - булаву на поясе, ножи, а кто и сапоги - не развалились ли ещё..? Лишь тот, что сидел у поваленного дерева и всё вычерчивал что-то на земле клинком - не спешил прерывать своего занятия и вставать с насиженного им места...

- Роза, сможешь на дерево залезть и обстреливать их оттуда?
-Да,-шепнула девушка и тут же оказалась на ветке дерева, куда перенес ее дух, по приказу же эльфийки.
-Хватит. Костёр гасим - и ходу. Дело ещё есть.
"Это плохо. Нужно начать атаку прямо сейчас, иначе я не смогу стрелять по ним в полумраке- могу нечаянно задеть Сандера."
Девушка легко прицелилась в "дозорного", решив, что правильней начать с него, а уж там, как говорится, разберемся. Она отпустила натянутую тетиву и стрела со свистом полетела в сторону разбойника, поав тому точно в голову.

Эльфа не очень порадовал выбор девушки, поскольку дозорный был близко и ему было бы легче убить его, бросив нож. Но менять уже что либо было поздно, поэтому Сандер быстро выскочил из кустов, почти бегом направляясь к разбойникам, а нож отправился в горло того, который был ближе. Результат броска его не интересовал и он уже достал скимитар, с легкой улыбкой ожидая противников.
- Черт... Я наверное поспешил? Нужно было сначала предложить вам сдаться? - эльф обращался уже к разбойникам.

Разбойники, которых теперь осталось всего трое (ибо нож эльфа всё-таки достиг своей цели), сначала просто тупо глазели на их новоявленного противника. Затем взгляд одного из них - того, что стоял левее всех - упал на труп их сотоварища, пронзённого стрелой - и местность огласило пронзительное:
-Лучник! Ребята, врассыпную!
Те двое, что не столь давно молчали, хотели было уже в бессмысленной попытке броситься на врага, дабы умереть уж хотя бы в бою (хотя, наверное, в их случае эти мысли были сформулированы другими словами) - но, услышав приказ одного из наиболее разумных товарищей, не стали заставлять ждать себя долго. Один из них бросился вправо, намереваясь, по всей видимости, скрыться в лесу, тот, что не столь давно кричал - влево (с той же, вероятно, целью), а последний, пожалуй, самый коренастый и чёрный из всех своих "товарищей по оружию"... выхватил вдруг из-за пояса длинный, кривой нож и с рычанием бросился навстречу эльфу. То, что двое их товарищей вдруг упокоились, сильно его, по-видимому, не расстроило. Скорее даже... наоборот.