Замок ледяного спокойствия

Первое сообщение в теме :


Вам может показаться, что одежда не греет… вам может показаться, что замерзаете на ходу… вам может показаться, что умираете…
Данное строение замораживает само по себе все вокруг…

Отблески огня на каменной стене за решёткой померкли, словно прошла вечность, пока не стало совсем темно. Темно и спокойно, и только внутри раскалённым озером багрового гнева бурлил и пенился голод. Пальцы вампира по-прежнему рассеянно перебирали по краю разорванного ворота. Сосредоточиться на пламени.. Сделать его частью себя самого..
Ярд едва не приложился затылком о стену позади себя, когда голос мужчины вырвал его из спасительной дрёмы. Кровопийца открыл глаза и сфокусоровал взгляд на протянутой ему широкой ладони Эн'Дрина. Из соседней камеры раздался голос крылатой девушки, прерывистый, но далёкий от умирающего. Никто другой на зов мужчины не отозвался; неугомонная гарпия возилась с чем-то на полу камеры. Вампир даже слегка удивился; всё же она должна была упасть с большой высоты. Кровопийца вспомнил о мантии, которую одолжил ей, и даже ощутил лёгкий укол сожаления.. и совести. Стоило радоваться, что они выбрались оттуда живыми; тряпками можно разжиться позже. Вампир честно попытался, стараясь не думать о том, все ли выбрались из долины живыми на самом деле.
- Грэйв. Меня зовут Грэйв, - слова выкатывались из горла медленно, словно нехотя, однако звучали отчётливо, словно отлетающие от каменных стен темницы горошины. Вампир взялся за руку вербира и, помедлив, поднялся на ноги, надеясь, что новый знакомый не сочтёт это проявлением постыдной слабости. Верхняя губа кровопийцы вздрогнула, он почти ощутил, как разрывает зубами чужую плоть. Ярд снова прикрыл глаза, сдерживая поднимающийся изнутри голодный гнев, - Я благодарен тебе за беспокойство, однако с кормлением лучше повременить..
- Потому что я вампир, - Точку в решении о том, стоит ли скрывать свою истинную природу, поставил звук шагов спускающегося по лестнице человека. Очень осторожного человека.

Морзан так и не пришел в себя и со стороны могло показаться, что он умер. Но едва слышимое сердцебиение волколака утверждало об обратном.
Алая отозвалась, сообщив что у нее все более-менее сносно. Облегченно вздохнув, мужчина почувствовал, как его касается прохладная рука чужака, который поднялся, но почему-то помедлил. С чем было связано это промедление, оборотень не знал, но взгляд Грэйва, как он представился, прошелся по нему с каким-то странным выражением.
Тихие шаги привлекли внимание мужчины и он отвлекся от собеседника. Кто-то спускался сюда, с неизвестными намерениями. Но так просто сдаваться оборотень больше не желал.
Но услышав сдавленный вздох Аргана, он повернулся к нему и спросил у сжавшегося в углу мальчишки:
- Что?
Паренек только едва-едва шевелил губами, потому вербир разобрал только:
- Грэйв - вампир...
Эшбери резко повернулся в сторону вампира и сделал шаг в его сторону. Что-то в его голове стучало, какое-то недавнее воспоминание просилось наружу. В его мире не было никаких вампиров. Были ананси.
"Точно" - некогда раньше один из спутников Эн'Дрина рассказывал ему об этих таинственных вампирах. И о их вкусовых пристрастиях.
Перевертыш строго посмотрел на вампира и тихо сказал:
- Спасибо, что решил поделиться. Правда, немного не вовремя. Что с тобой делать? Ты, кажется, хочешь есть? Крови, да?

Тихий ветерок внезапно прошелся по подземелью, гася все источники огня, и гарпия могла почувствовать, как дверь их камеры скрипит. Кто-то за ней пытался открыть засов, чтобы...
А для чего открывалась дверь, и почему все делалось скрытно, девушкам еще предстояло узнать.

В один момент тело ведьмы охватил жар, и она тихо пугающе зашипела. Совершенно не вовремя странная пернатая девица попыталась поднять Марь, что-то предостерегающе говоря. Трогать женщину лучше вообще не стоило. Как только нечеловеческие руки коснулись тела женщины, она вскочила и раскрыла длинную пасть, желтые глаза были вытаращены на лицо гарпии, а непрекращающееся шипение очень походило на запугивание жертвы.
Если бы не вдруг погасший свет, ведьма бы накинулась на ее сокамерницу, но вместо этого, услышав какие-то звуки из-за двери, Марь разогналась и ударилась плечом и корпусом о дверь, крокодилья морда и широкий лоб послужили наилучшим тараном.
В мозгу никаких мыслей не было, но желание содрать дверь с петель имелось, а еще хотелось утащить еще живую жертву под воду и оставить там на недельку-другую.

Реакция сокамерницы оказалась не совсем адекватной. Она продемонстрировала страшный зев рептилии. Скарлетт от страха потеряла равновесие и упала на пятую точку. Затем погас свет и стало совсем страшно, в свете последних событий. Рептилоголовая, казалось, спятила и собралась вышибать дверь. Странная реакция. Гарпия, схватившись за бок, встала на ноги.
- Ты от холода спятила, что ли? - недовольно произнесла красноперая. Однако, стоит отметить положительный момент. Черное тело полуптицы хорошо маскировалось в мраке темницы.

Строгий взгляд и слова вербира только укрепили вампира в том, что решение было верным. Чем меньше секретов сейчас - тем легче будет потом; кто знает, что может случиться через несколько часов? Лучше узнать друг о друге побольше, чтобы избежать неожиданностей.. Или подстроить их другим.
- Всё верно. Не за что. Я понимаю, - блики огня за решётками, затрепетав, погасли. Холодный воздух принёс запах дыма. Кровопийца вглядывался в темноту, надеясь что-либо там увидеть, но тщетно. Снова посмотрел туда, где должен был стоять Эн'Дрин, - Однако сейчас не нужно ничего делать. Мой голод может пригодиться нам позже; какое-то время я смогу себя контролировать.
Тепло, исходящее от мальчишки, частой пульсацией отдавалось в ушах, особенно теперь, в темноте; вампиру казалось даже, что он видит сжавшийся в углу силуэт.. только казалось. Ярд поймал себя на том, что смотрит в ту сторону как раз тогда, когда из соседней камеры раздался шум.
- Эй, что вы задумали? - с нотками раздражения и беспокойства спросил вампир. Слишком тихо; только вербир с мальчишкой и смогли бы его расслышать. Проведя языком по пересохшим губам, кровопийца обогнул мужчину, что стоял совсем близко, и приблизился к решётке. Бледные пальцы сомкнулись на холодных, кажущихся влажными прутьях; запах дыма усилился. Ярд вглядывался в темноту, стараясь держать лицо подальше от промежутков между прутьями; он и сам не смог бы объяснить, чем это вызвано.
Следовало узнать, что происходит. Хоть как-нибудь.

Эн'Дрин выдохнул и пробурчал:
- Твой голод, друг, может обернуться и против нас. Но, возможно, ты прав. Отчасти.
Однако, заметив, как Грэйв обходит его и приближается к решетке, оборотень прислушался и подошел следом. Там, в потемках, кто-то скреб чем-то по металлу, издавая не самый приятный звук.
- Кто это может быть? - прошелестел одними губами перевертыш, не обращаясь ни к кому конкретно.

Дверь камеры дернулась и произошло следующее - Марь вывалилась из распахнутой решетки и упала мордой на каменный пол. Неожиданно сверху ее прижали чем-то тяжелым и острым, вероятно, коленом к земле и она услышала сверху тихий, явно женский шепоток:
- Тихо, ящерица! Мы вам помогаем!
Неожиданно в камеру проскользнул кто-то еще, и Алая была тотчас заткнута и связана, да так, что не смогла и пошевелиться.
- Вы пойдете с нами! - вновь тот же повелительный голос женщины и быстро удаляющиеся шаги прозвучали рядом с вербиром, который не преминул спросить:
- А нам помощь не требуется?
Вновь шепоток и ответ:
- Мужчинам не помогаем.
Связанных Марь и Скарлетт потащили куда-то вглубь подземелья, и вскоре даже оборотень не смог их услышать.
- А их забрали, да? - Арган отозвался из угла, и вновь затих.
Оборотень вздохнул, посмотрел туда, где должен был стоять Грэйв и позвал Морзана по имени. Никто не отозвался.
- Ну да. Зачем нам помогать. - мрачно отозвался вербир и коснувшись решетки, попытался ее сломать. Пока это было безрезультатно.

Девушек притащили куда-то в глубокое подземелье и развязав их конечности, таинственные похитительницы ушли, и едва это произошло, как над головами женщин вспыхнул магический свет, идущий от небольшого шара над головами.
Обе они оказались в небольшой комнате, с двумя кроватями, укрытыми шкурой. Каменный пол также был укрыт шкурой какого-то мохнатого зверя. В правом углу горел камин, а рядом с ним стоял стол с едой. Также на столе лежала записка, гласящая, что все эти яства могут быть ими съедены, и что они не отравлены.
Двери в комнату не было вообще. Кругом были сплошные каменные стены, что резонно могло вызвать вопрос о том, как они вообще здесь оказались. Впрочем, надо было разобраться с проблемами понасущнее. Например, как быть с ребрами гарпии.

Мощь звериной головы или мастерство рук человека, но клетка поддалась и ведьма выпала из нее на пол. Если с решеткой все прошло удачно, то с полом не очень – Марь ударилась головой о пол и яркие блики заполнили ее закрытые глаза, дезориентируя. Именно из-за этого факта женщина не сопротивлялась когда незнакомка сильнее прижала ее к полу и когда ее поставили на ноги и повели.
Звериная ярость куда-то схлынула, а глаза вместе с окрасом потускнели.
«Какой странный привкус во рту» - мысли вертелись в голове у ведьмы медленно и совершенно нехотя, только сейчас жар начал нарастать, словно тело боролось с болезнью или проклятьем.
Яркий магический свет еще больше растормошил Марь и она даже попыталась что-то сказать, но шипение вместе с буквами было невозможно понять или различить.
Женщина сидела на полу на меху и покачивалась, сухие бледно-желтые глаза были направлены на свет.
С виду Марь была занята какими-то своими делами и вела себя совершенно спокойно – спина была сгорблена под тяжестью головы, а руки опущены вниз неживыми, кажется без мышечной ткани, плетями.

Дверь открылась и бесноватая сокамерница вывалилась из камеры в коридор.
- Ты не мфумф... - Скарлетт хотела поинтересоваться о состоянии спутницы, но чья-то рука крепко прижалась к губам гарпии. Ее связали довольно крепко, от чего Алая не могла пошевелиться. Боль в боку усиливалась. Девушка была раздражена фактом связывания в темнице. Да и сломанные ребра заставили выказать свое недовольство.
- Мфумф муфм! - но у нее вырвалось только непонятное мычание.
Гарпию перенесли в другое помещение. Когда ее наконец-то развязали, она обнаружила себя рядом со своей ящероголовой спутницей. Она выглядела напряженной. Исходя из опыта общения с незнакомкой в камере, Скарлетт не стала трогать ее.
Оглядевшись вокруг, Скар увидела стол с едой. Надпись гласила, что все съедобно.
"Черт! А льда здесь нет?" - придерживая ноющий бок, думала Алая.
- Бесноватая, ты в порядке? - поинтересовалась красноперая.

Всё то время, пока девушек связывали и уносили в неизвестном направлении, вампир молча стоял у решётки, чуть повернув голову так, чтобы слышать, о чём говорил вербир. Сейчас, за решёткой, помочь девушка он не мог.. да и, судя по всему, им и так помогли, без их вмешательства. Эн'Дрин, тем временем, позвал кого-то по имени; кровопийца не сразу сообразил, что это, должно быть, третий мужчина в шляпе. С арбалетом. Интересно, он представлялся или вампир просто забыл об этом?
"Живой ли?" - прошелестел в голове хищный вопрос; голод вновь ударил по голове, пульсируя за висками. Ярд никогда не питался падалью, но если мужчина всё ещё жив..
"Я. Сказал. Назад!" - чудовище внутри негодующе взревело. Когда красноватая пелена перед глазами рассеялась, вампир понял, что стоит у решётки, согнувшись, а руки сжимают прутья решётки. А ещё он дышал. То есть, вдыхал и выдыхал ненужный немёртвому воздух.
- У этой двери.. есть.. петли? - поочерёдно выдохнул кровопийца, выпрямляясь. Ломать решётки руками едва ли было хорошей идеей. Вернее, было бы, будь все они одинаково сильны. В силе вербира вампир не сомневался, однако для него единственным преимуществом тюремной камеры могла быть, разве что, её темнота, - Может быть, стоит попробовать сделать что-нибудь с ними?
Не без труда расслабив сведённые судорогой пальцы, вампир попытался нащупать то, про что сам только что говорил. Петли.. или что-то на них похожее.
- В крайнем случае, и правда, попробуем отогнуть, - сказал Ярд, понимая, что толку от него самого будет немного. Но он постарается.

Перевертыш с тревогой наблюдал за вампиром, что согнулся перед решетчатой дверью. Кажется, жажда крови была у него куда сильнее. Потому сжав зубы, мужчина схватился за металлические прутья и стал их тянуть. Но ни одна из них не поддалась и скрипя зубами от усердия, оборотень оставил бесплодные попытки сломать их. Но когда Грэйв смог говорить, вербир услышал дельную мысль.
- Петли есть наверняка. Если приложим достаточно силы, то сможем их сломать или отогнуть. В крайнем случае, нам стоит попробовать сделать это. Хотя... Ты не так силен, да? Тебе наверное, нужна кровь?
Маг задумался - в потемках подземелья этого не было видно - и решил.
- Слушай, а моя кровь тебе может подойти? Я же все равно выживу после укуса. Так как думаешь, подойдет тебе такое?
Честно говоря, мысль о том, чтобы его кусали и пили кровь, претила. Но из возможного выбора был только этот или Арган. Мальчишку подвергать такой опасности смысла не было, потому мужчина решил сыграть по-крупному.

Камера, в которой находились девушки, неожиданно заходила ходуном, и одна из стенок отъехала в сторону и к спутницам вошла высокая девушка, вооруженная, и выглядела она крайне опасной.
- Приветствую вас, сестры, в нашей обители. Хорошо, что мои сестры вытащили вас из оков опасного деспота. Меня зовут Ясмин, и я здесь отвечаю за сестер. Потому угощайтесь!

Звериная натура медленно слабла в душе ведьмы. Но не только внутренние изменения происходили в голове у Марьи: страшная голова потускнела, как и глаза до этого. Теперь цвет крокодильей головы был грязно бежевого цвета, где-то пятна были светлее и крепкая грубая кожа ящера превращалась в человеческую. Но ни глаза, ни пасть не поменяли своих очертаний.
Когда же гарпия спросила что-то у женщины, ведьма только дернулась и уставилась одним глазом на крылатую особую. Речь же была только в виде шипения и Скарлетт ничего не могла разобрать.
Когда же комната заходила ходуном, тяжелая чудовищная голова запрокинулась назад и Марь, под весов крокодильей части, упала на спину на меха. Грозное шипение вырвалось из глотки женщины и она попыталась перевернуться и встать. Больше сейчас она походила не на устрашающего ящера, а на маленького головастика.

Скарлетт видела, что ее спутнице было не по себе. По крайней мере устрашающая голова начала уменьшаться в размерах. Но это не сильно меняло положение.
"Даже не знаю, хорошо это или нет. Но кажется, что ее голова просто усыхает." - от этих мыслей гарпия нервно содрогнулась. Боль от резких движений заставила Скар согнуться.
"Проклятье!"
Дышать было тяжело. Казалось, что с каждым вздохом что-то с большой силой давит на грудь, мешая нормально дышать. В приступе кашля красноперая опустилась на колени. Но и в такой ситуации можно найти положительные моменты. Кожа гарпии стала медленно светлеть возвращая ей прежний оттенок.
Внезапно вся комната начала ходить ходуном. В появившемся проеме появилась вооруженная женская фигура.
- Спа... кхм-кх... сибо, сестренка. Но сейчас нам не... кхм-кх... до плотного обеда. Как минимум для... кхм-кх... одной из нас точно. - упираясь о стол неподалеку и попытавшись встать на ноги, сказала пернатая.

Вампир, занятый ощупыванием решётки, не сразу обратил внимание на слова вербира. Когда же до него дошёл смысл сказанного Эн'Дрином, кровопийца замер и, обернувшись, одно или два мгновения безмолвно смотрел на мужчину. В темноте это было трудно заметить, однако в бесцветных глазах вампира угадывалось удивление.
- Ты очень добр.. - наконец, ответил он, улыбнувшись одними губами. Жест стоил ему чудовищного усилия; мысль о том, что ему удастся попробовать свежей, горячей крови, зароненная вербиром в голову кровопийцы, побудила голод с рёвом потребовать его утоления. Ярд усилием воли загнал её дальше, чтобы иметь возможность закончить мысль. В этот раз получилось легче, - ..а я не могу отказаться. Мне подойдёт любая кровь, кроме мёртвой и собственной. И выживешь ты в любом случае. Я, однако, желаю остаться честным и предупрежу тебя.. друг; даже будучи сытым, я не слишком силён. Если ты по-прежнему жаждешь меня.. накормить.. просто протяни мне руку. Любую.
Вербир и не подозревал, насколько совпали в этот момент его мысли с мыслями кровопийцы. Мальчишка. Мальчишка был самой желанной жертвой; кровь детей несёт в себе больше жизни. Хотя кровь мужчины даже на расстоянии поражала пульсирующим в ней теплом.
Вампир не ждал, что мужчина согласится. Сказав то, что хотел, он продолжил ощупывать решётки, теперь слегка подёргивая их на себя; огонь внутри с шипением требовал своего. Ярд морщился от дёргающих, похожих на боль ощущений, краем глаза наблюдая за мужчиной и стараясь не смотреть в сторону ребёнка.
Правильнее было бы называть это "жаждой". Ведь ему для этого требуется пить.

Глядя на Марь и ее потуги, Ясмин только покачала головой, и проговорила:
- Мистерианская хворь приключается только с иномирками. Значит ли это, что вы чужие этому миру?
Ответом ей послужило осветление перьев гарпии. Хмыкнув, воительница оперлась об стену и с интересом начала смотреть на девушек.
- Вы обе странные, но я видела вашу храбрость и стойкость там, на поле перед домом. Потому вы можете стать сестрами тишины.
Ясмин буквально оторвалась от стены и подошла в два шага к крылатой.
- Я чувствую, что ты ранена. Вот это поможет. - она вытащила из кармана маленький темно-лиловый корешок и протянула его Скар, - Он залечит любые раны. А пока вы приходите в себя после случившегося, я хочу спросить вас - вы готовы стать одними из нас?

Эн'Дрин даже не сглотнул, на его лице не дернулся желвак. Он просто утвердительно качнул головой и протянул руку, оттопырив пальцы. Арган в углу тихо прошептал:
- Это может убить тебя. Это всех может убить.
Но оборотень был настроен решительно, потому сказал:
- Даже если ты не будешь так силен, ты все равно будешь сильнее, чем сейчас. Стоит попробовать. Кусай. - он подошел еще ближе, и склонился к уху вампира, - Лучше меня, а не ребенка. Ему будет больнее.

Марь до этого пытавшаяся встать с крокодильей головой, замерла на полу и уставилась куда-то в потолок. Сначала ничего не происходило, но ведьма чувствовала приближающуюся волну изменений. В один момент эта осязаемая волна накрыла женщину и она громко вскрикнула. Из крокодильих глаз и изо рта заструился гнилостный зеленый свет, а крокодилья голова совершенно побелев начала менять форму. Хруст ломающихся костей был слышен на всю комнату, но Марь больше не проронила ни единого звука. Минуту или две она корчилась на ковре в агонии: морда превращалась в человеческое лицо, а длинные светлые волосы отрастали заново. Постепенно женщина успокоилась и застыла лежа. Грязный могильный свет прекратился литься из нее и она приподнялась на руках:
- как жрать-то охота, - голос Марьи был хриплым, а интонации мужиковатыми. Не обращая внимания ни на кого, ведьма, со своим прежним лицом, шатаясь встала на ноги и направилась к столу и еде. Затем она развалилась на стуле, а руками и зубами погрузилась в поставленное блюдо, от жадности забирая и вторую порцию, приготовленную для гарпии. Некультурно чавкая и размазывая жир по подбородку.
- как будто тысячу лет на зуб ничего не клала, - прокомментировала она в никуда, продолжая с жадностью пожирать приготовленную еду и совершенно не опасаясь быть отравленной съеденным.