Город Акваур

Первое сообщение в теме :


Этот город расположен на множестве островов, соединенных между собой мостиками. Но его жители к этому уже привыкли и не представляют, как можно жить не на воде.

Даэнор помотал головой. После полумрака склепа магическая вспышка ослепила его ярче, чем солнце в летний день. Эльф заморгал, перед глазами всё ещё плясали белые блики. Зрение постепенно возвращалось, совсем скоро парень смог различить очертания кошмара, принявшего свой истинный облик. Должно быть, Виртерион превратился в защитных целях, как и тогда в море.
- Вот видите, ничего не случилось, - улыбнулся блондин и глянул на осколки под копытами жеребца. – Ну, почти.
Он поднял книгу в переплёте из простой коричневой кожи и, не сумев побороть любопытство, открыл первую страницу. Крупный заголовок, написанный ровным и чётким почерком, гласил "Травы Мистерии". Ниже более мелко было написано "Полный список известных на данный момент лекарственных и ядовитых растений. Описание, назначение и способы применения". На обратной стороне листа следовало что-то вроде оглавления. Далее начиналось описание самих трав. Судя по состоянию бумаги, пользовались этим сборником довольно часто.
Вторая книга выглядела не такой затасканной как справочник по травничеству. На обложке золотистой краской было вытиснено название "Алхимия". Как и ожидалось, внутри также обнаружилось краткое пояснение, список известных компонентов и наиболее распространённых зелий. Похоже, бывший владелец крайне редко прибегал к услугам этого тома.
- Эсме, смотри, - парень показал ведьме книги, когда та настойчиво толкнула его в сторону выхода. - И при чём тут кошки?
Довольный собой Даэнор закинул справочники в заплечный мешок, намереваясь при первой же возможности досконально их изучить. Прежде он не увлекался ни травничеством, ни алхимией, но в чужом мире эта находка казалась подарком судьбы, так что игнорировать её было бы просто непростительным.
Странно, что кошмар до сих пор не сказал ни слова. Перед взрывом он, вроде бы, собирался придушить блондина голыми руками, без всяких там заклинаний. В душе поднималась какая-то смутная тревога. Спокойно и молчаливо сидящий на ступенях жеребец либо обдумывал наиболее жестокий способ расправы над эльфом за эту маленькую оплошность, либо с ним всё же что-то произошло.
- Вирт, может уже хватит? – на всякий случай сказал парень, когда кошмар фыркнул.
Он рассчитывал услышать в ответ что угодно: ворчание, ругательства, угрозы, но не тишину.

Кошмар не отвечал на то, что его ругали или обращались, лишь водил ушами и иногда фырчал. Однако, когда по нему ударили, он подскочил и низко пригибаясь заторопился по ступенькам наверх, ржа при этом, хотя звук выходил не полноценного ржания, а с примесью еще каких-то звуков.
Выскочив на улицу он пробежал пару метров и остановился, осматриваясь. Помахивая хвостом, он принялся есть траву, полностью игнорируя присутствие кого бы то ни было. Сейчас он больше походил на коня или другое животное, чем на кошмара с магическими способностями, с способного превращаться в человекоподобное существо.
Вероятно, он немало удивил и лорда, который уставился на диковинное существо в десятке метров от себя, не понимая, как оно попало в склеп и вообще откуда взялось.

- Ага, кроме того, что могло случится все что угодно. - Шикнула демоница, поскольку неосторожность в их положении могла стоить не только ушей, но и всех конечностей разом. Разбросанные повсюду кости предыдущих героев были тому ярким примером. - Любопытство сгубило кошку, и не одну. Не слышал разве? Или где ты там учился до этого, вам разрешали засовывать голову в клетки с драконами, чтобы лучше рассмотреть?
К счастью Вирт наконец-то перестал изображать из себя спящую кобылку и поспешил наверх. Эсмеральде осталось лишь схватить Даэнора за шкирку и помочь ускорить движение вперед. Мертвяки промедления не прощали. Подталкивая эльфа в спину, ведьма побежала следом. На ходу пришлось концентрировать всю силу на стенах и потолке, чтобы как только все окажутся снаружи обрушить все разом.
- Давай, давай! - Последнее было сказано как раз в тот момент, когда облако пыли ударило в спины, а грохот рушившихся камней заложил уши. Ведьма упала на траву и принялась откашливать все то, чем успела надышаться. - Кхе-кхе...кажется, теперь склеп полностью безопасен.
К ним уже спешил лорд и несколько слуг.
- Как? Что? Где? - Судя по всему он никак не мог понять произошедшее. Соображать пришлось очень быстро. Демоница поднялась и постаралась придать себе невозмутимый вид.
- Вот, смотрите до чего вы довели место упокоения своих предков - вон какая коняжка у вас там завялась. Наверняка из-за нее все и началось. - Она надеялась, что Даэнор ничего лишнего не скажет.
- Но...как? Этого просто не могло быть, это же не он сделал! - Почти кричал лорд, рассматривая остатки каменной арки.
- Почему это? - Ехидно поинтересовалась Эсмеральда отряхивая пыль с рукава, а потом с самым невинным видом поинтересовалась. - Потому, что это сделали вы?
- Да! Что? - Мужчина застыл с открытым ртом, пытаясь сообразить, где прокололся. - Как вы могли поступить так с моими предками? Они просто были голодными, не мог же я их бросить! Охрана!

Эльф прокашлялся от пыли, жадно глотая свежий воздух.
- Я всего-то вытащил сумку, - признавать свою вину не хотелось. - Кто же знал, что так получится.
Даэнор посмотрел на мирно пасущегося кошмара и спешащих к ним лорда со свитой.
- Я же говорил, что ему это не понравится.
Идея свалить всё на Вирта показалась блондину не слишком удачной, учитывая, что тот не выказывал агрессии и вообще был, мягко говоря, не в себе. Но кроме как подыграть Эсмеральде ничего не оставалось. Парень надеялся, что при нападении жеребец сможет постоять за себя. А если нет... Эльф вытащил из сумки яблоко на случай, если им придётся спешно ретироваться с острова. Нужно же будет чем-то заманивать кошмара.
- Вы за своим склепом совершенно не следите, - Даэнор чихнул. - Там и не такое могло завестись.
Но лорд не желал ничего слушать. Выражение его лица давало понять, что такой скорой встречи он не ожидал. Похоже, блуждающие по ночам зомби были для него важнее общественного покоя и порядка. Более того ведьма открыто обвинила мужчину в том, что он сам поднял своих покойных предков и подкармливал их случайными людьми.
- Есть идеи? - спросил блондин, когда возмущённый Хронд закричал, призывая стражу.
Поднявшиеся из земли вьюны оплели ноги лорда и ближайших слуг, чтобы задержать их на некоторое время. На поверхности растения получились прочнее, чем в подземелье, да и расползались быстрей и дальше.

Трава была сочной, однако, народ, ее топтавший явно мешал. Его было много и становилось еще больше. Кошмар фыркнул. Наверное, он бы повел себя иначе, не думая, что он кто-то другой, кроме коня, но сейчас все было очень странно. Непонятные крики были интересны, но те, кто их издавал только досаждали. Их нельзя было есть, поэтому кошмар отбежал в сторону, шарахнувшись. Однако, вьюны, что появились из земли разбудили любопытство и конь пошел к ним, намереваясь попробовать на вкус и даже начал жевать. Правда для этого ему пришлось наклонить голову вбок для удобства. Огонь гривы пылал, но не обжигал, однако был весьма впечатляющь, особенно, если замер рядом и не можешь от него закрыться. Вирт выдохнул на одного из слуг черным дымом из ноздрей.

Ожидать что-то от Вирта, когда он в таком состоянии было наивно, но чтобы совсем никакой помощи? То ли это была обида на предыдущие слова демоницы и эльфа, то ли что-то совсем новое. Оставалось лишь надеяться, что он придет в себя как можно скорее.
- Идеи? - Эсме даже немного опешила, когда увидела, что кошмар спокойненько себе жует опутывающие растения, вместо того, чтобы показать свой взгляд. Или он так буквально воспринял ее слова о доброте? Охраны прибежало немного, поэтому ведьма просто превратила всех в лягушек, а затем поймала телекинезом.
- Так, Даэнор, попробуй утащить куда-нибудь нашего травоядного друга, чтобы бед не натворил...Искупаться там. А потом пойдем поищем место, где можно всех этих красавцев запереть. В таком виде они пробудут не так долго, а нам еще нужно найти причину по которой мертвецы поднимались в гробнице. - Девушка направилась прямо в особняк, держа перед собой летящих амфибий. Ту, что некогда была лордом, она все время держала перед собой, чтобы не перепутать.

- Сомневаюсь, что купание пойдёт ему на пользу, - у Даэнора нервно дёрнулся левый глаз. - Одного раза было более, чем достаточно.
Кошмар напоминал сейчас напуганное дикое животное нежели разумное существо. С другой стороны уж лучше пусть шарахается от врагов, чем обращает в камень всех, кто попадётся на пути, включая неудачно подвернувшихся союзников.
- Надеюсь, его вкусовые пристрастия не изменились.
Эльф торопливо выловил ещё яблоко, произнёс заклинание понимания животных и осторожно приблизился к жеребцу. Не дойдя нескольких шагов, блондин на раскрытой ладони протянул огнегривому один фрукт.
- Вирт, пойдём, - спокойным мягким голосом позвал парень. - Нам пора уходить отсюда.
Даэнор замер, ожидая, когда кошмар двинется с места, и перебирая в уме варианты дальнейших действий. Запаса яблок надолго не хватит, а попытка увести силой жеребца, превышающего по размерам любую обычную лошадь, тоже вряд ли увенчается успехом.

И чего ему не дают покоя? Конечно, стебли были так себе, но и их можно было пожевать при желании. Не надо было так сильно наклоняться. Но повернув голову, кошмар фыркнул и побрел за голосом, что его звал. Яблоко выглядело очень аппетитно и так и ощущалось на языке. Вирт даже тянул морду вперед, фырча при этом и мотая головой, отчего огонь на гриве развивался на ветру.
Кошмар заржал, требуя свое угощение. Одно дело манить, а другое дело кормить. Он ускорил шаг и попытался отобрать мордой яблоко, выхватив его из руки Даэнора.

- Я больше боялась, что он сам пойдет и окунется, в этом городе это очень просто. Но с другой стороны, это, возможно, вернуло бы его в чувство. - Ведьма уже начинала всерьез беспокоится за кошмара. Трудно было полагаться на него, да и это странное спокойствие и миролюбие начинало пугать. - Уже начинаю скучать по его язвительности. - Вздохнула она, осматриваясь в особняке. Одной лягушке достался шкаф с одеждой, еще двое отправились в подвал, который запирал прочный люк. Остальные поместились в кладовке. - Когда закончишь с жеребенком, подопри эту дверь шкафом, чтобы по-дольше не мешались под ногами. - Демоница же нашла кабинет, в котором лорд явно хранил все важные вещи. - И потом сразу сюда, пригодится твоя помощь и твоих замечательных растений. - Пока она смахнула все мелкие вещи с большого стола и кинула на нее местного хозяина, прикрыв небольшим ящиком, чтобы не удрала.

- Хороший коняжка, - эльф отдал кошмару яблоко.
Пока жеребец наслаждался любимым лакомством, парень неторопливо взял его за поводья и потянул за собой, заманивая вторым.
- И куда мне тебя деть, чтобы ты не сбежал? – блондин задумчиво осмотрел двор особняка.
Прочность сбруи сомнений не вызывала, но вот подходящей коновязи поблизости не было. Взгляд пал сначала на деревца, которые, по мнению Даэнора, выглядели слишком тонкими, чтобы удержать Виртериона, если тот попытается вырваться. Прутья ограды смотрелись более внушительно, но находились далеко от входа, а это доставит неудобства в случае бегства. Подойдя к зданию, эльф не придумал ничего лучше, чем привязать кошмара к массивному металлическому кольцу на двери.
- А почему нельзя было его тоже в лягушку превратить? – крикнул он вслед Эсмеральде.
Распрощавшись с ещё одним фруктом, блондин поспешил за ведьмой. Шкаф, о котором говорила демоница, превышал рост парня раза в полтора. К счастью, кроме лягушки и одежды там ничего не было. Перехватив за лапку попытавшегося улизнуть слугу-жабу и выкинув на пол гору лордовских тряпок, Даэнор кое-как смог передвинуть предмет мебели к дверям кладовки, не забыв вернуть пленника на место.
- По-моему, это был дворецкий, - подытожил он, подойдя к Эсмеральде. – И такой вид ему подходит больше.

Яблоко было сочным и вкусным. Тщательно его жуя, кошмар повиливал хвостом. За этим делом он не обратил внимания, что его привязали. Подергав за поводья, Вирт фыркнул и стал топтаться на месте. И замер лишь тогда, когда Даэнор высказался относительно лягушки. Вирт снова фыркнул и помотал головой. Ржание, больше напоминающее ворчание скорее говорило о том, что надо еще яблок за такое. Одного явно мало. Благо старый дом был частично оплетен плющом, который кошмар и принялся жевать.

- Ну...Если честно мне не хочется потом быть насестом для голубей, а наш кошмарик этого точно не забудет. - Конечно, Вирт мог и просто угрожать, но быть самой себе прижизненной статуей не тянуло. - Всем таким скользким гадам идут настоящие лица. Но теперь о твоих растениях. Сейчас я расколдую лорда, а ты сразу его опутываешь по рукам и ногам, чтобы даже пальцем пошевелить не смог. Не знаю, маг он или нет, но сюрпризов мне и в его склепе хватило. - Демоница сняла коробки с лягушки, однако удерживала живность телекинезом, чтобы не думала делать ноги. - Итак, раз...два...давай! - Хронд во всей красе растянулся на столе. Несколько секунд он был полностью без сознания, потому что разум не сразу перестроился от таких превращений.
- Кстати, работу мы тоже выполнили, так что надо будет поискать причитающиеся деньги. - Эсмеральда ткнула мужчину локтем под ребра. - Эй, спящий красавец! Выкладывай, что ты тут вытворял. Да поторопись, я очень голодная и с удовольствием попробую деликатес под названием "Лягушачьи лапки". В крайнем случае и всего тебя сварю, а ведь ведьма. Слышал о таких?

- Он бы всё равно ничего не вспомнил, - пожал плечами эльф. – Меня больше беспокоит то, что мы оставили его без присмотра. Он таким покладистым стал, вдруг его кто-то украдёт.
На счёт "три" Даэнор опутал не успевшего прийти в себя лорда вьюнами, буквально примотав к столу. Растения, проросшие из деревянной столешницы, получились тонкими, но их количество обеспечивало надёжную фиксацию лежачего человека, так что мужчина не мог пошевелиться.
- Насчёт пальцев не обещаю, но руками махать точно не сможет.
Блондин привалился к дверному косяку, чтобы контролировать не только Хронда, но и следить за коридором, если кто-то из скользких слуг расколдуется раньше времени.
- Да, деньги не будут лишними, - кивнул парень. – Наверняка в одной из подобранных книжек есть рецепт зелья, которое вернёт Вирта в нормальное состояние, а для этого нам потребуются травки или ещё какие компоненты. Надеюсь, их можно купить в этом городе.

Его все бросили. Объев плющ насколько кошмар смог достать мордой, Вирт начал тянуть шею вверх. Все еще думая, что он олень, кошмар поднялся на задние ноги и упираясь передними в стену дома, начал объедать плющ дальше. Он даже пытался оторвать растение, чтобы оно упало, но то прочно держалось на усиках, что давно вросли в старый камень. Еще немного продвинуться не дала сбруя, которая удерживала кошмара. Дальше есть было невозможно. Еще пару раз дернув головой, Вирт спустился на землю и принялся рыть копытами землю и ржать. Он не хотел быть привязанным к чему бы то ни было. Затем отошел на максимально возможную длину поводьев и принялся отрывать поводья от двери, упираясь ногами.

- Голову дашь на отсечение, что не вспомнит? - Поинтересовалась ведьма, прохаживаясь вокруг стола и время от времени делая чувствительные уколы пальцами и локтями по различным частям лорда Хронда. - Ты пока начинай искать это зелье, а то вдруг этот эффект необратимым окажется. Или дальше пойдет, превратит нашего Вирта в козлика или овечку. - Хозяин особняка начал потихоньку возвращаться в реальность.
- Кто вы? Что здесь делаете? Я сейчас позову стражу! - Начал кричать он.
- Ага, сейчас они прискачут, только мух всех слопают. - Хмыкнула демоница останавливаясь у шкафа с книгами. - Ты тоже в таком виде тут не надолго. Если расскажешь по хорошему, почему твои родственники бегают и едят людей, то я позову стражу, а они уже решат, что с тобой делать. А если нет, тебе же хуже. - Для большего эффекта девушка предстала в истинном облике. Острые когти с легкостью разорвали дорогой наряд лорда. - Даэнор, как думаешь, где он самый вкусный, а?
- Эй, хватит! Хватит! Не надо никакой стражи, я дам вам деньги! У меня их очень много!
- В этом я нисколько не сомневалась, но ты так ничего путного и не сказал. - Хвост, словно хлыст ударил по груди человека.
- Книга! В черном переплете! На чердаке!
- Умница, ты пока никуда не уходи, я все проверю. - Эсмеральда потрепала Хронда за щеку.