Забытая бухта

Корабли сюда перестали причаливать очень давно. Уже и не помнит никто, почему так случилось. Но когда просят это сделать, отмалчиваются или отказывают, ссылаясь на неудобство причаливания к острову.

 Центр

Птица могла говорить и вполне осознанные вещи. Значит это не только внешняя оболочка. Однако, Дону было все равно, что с виду. Если это птица, то это все лишь птица и все равно, если это феникс. Пират не гонялся за диковинками. Практика и практическое применение того или предмета или человека - вот что было главным. Он и сокола хотел использовать по назначению. Для мелкой охоты и для доставки поручений. В принципе и феникса можно было так использовать, вот только у Дона было смутное чувство, что с этой покупкой будет больше неприятностей и проблем, чем пользы.
- Вот как? Познавательно. Я тоже не из гнезда. Если ты меня можешь понять и то, что я говорю, то мотай на клюв, хвост или что там у тебя есть. - Хвоста Дон не увидел, но где-то он же должен был быть. - В общем, так или иначе, но я тебя купил и теперь ты моя собственность. - Слова не нравились пирату и он сам ими казалось брезговал. - И мне все равно, где ты что делал и занимался. Теперь ты часть этого корабля. И ты должен усвоить некоторые правила. Если ты что-то сделаешь с этим кораблем, ты не жилец. Вывернешь какой финт и будешь бороздить морские просторы привязанный к якорю, опущенному в воду. Раз ты теперь моя собственность, ты будешь подчинятся мне и только мне. Любое неповиновение и я тебя убью. Доступно объяснил? Ты все понял? Если нет, твои проблемы. - Дон провел рукой невидимую черту. - И запомни одно, - пират подошел ближе. - Меня тебе не одолеть.

 Центр

Возможно сейчас все и прояснится, такие люди не совершают необдуманных и глупых поступков.
- Соб-ствен-ность, - протянул слово Элессар, словно пробуя на вкус. - Никогда не думал, что окажусь в таком положении. Я сам привык отдавать приказы, хотя когда-то и был обычным солдатом. Но рабом...И что мне делать? Приносить завтрак и одевать тебя по утрам? - Хотя он все-таки решил, что погорячился, особенно когда ему предложили отправится плавать на якоре. Феникса даже передернуло, когда он представил себе подобное. - Все предельно ясно, на этом корабле ты царь и бог, но мне особенно не хочется портить что-то просто так. Я предпочту, чтобы он оставался на плаву, пока я нахожусь на нем. - Хотя нужно было проверить и Дона на прочность.
- Сильные слова от того, кто стоит по ту сторону решетки. Конечно, что я могу сделать здесь, в кандалах? - Заодно появилась и другая идея. - Кроме того, ты никогда не узнаешь, не обманули ли тебя, пока эти штуки на моих руках. - Он на всякий случай приготовился ко взрыву, поэтому отошел от двери, правда сохраняя почтительное расстояние до дальней стены.

Что за бред нес этот парень? Чем и кем он вообще мог командовать. По истине попугай. Дон уже пожалел, что начал этот разговор.
- Можешь считать себя хоть фонарем на носу корабля. Мне все равно. Собственность - это что скажу, то и делаешь, даже, если скажу, что теперь ты коврик для ног. - Разумеется, Дон и не помышлял о том, чтобы иметь в своем распоряжении слугу. Но как вообще охарактеризовать статус приобретения, пока не знал. Он всегда одевался и раздевался сам. Конечно, порой не всегда это выходило сразу, но все же, в помощниках он не нуждался.
- Завтрак готовит кок. У него вполне хватает рук и сил самому с этим справится. - Пират сделал вид, что не понял сарказма.
- Слушай ты, павлин, меня не устраивает, что кто-то, кто вылупился из яйца, будет тут мне угрожать. Не важно, на корабле или нет, если хоть что с ним будет не так, я не посмотрю, что это не ты. Покрашу на мелкие куски и скормлю акулам. Наверняка, такой деликатес для них редкость. - Дон подошел совсем в плотную к решетке. - И мне все равно, что ты думаешь. Это мой корабль и правила устанавливаю только я. И мне решать выйдешь ли ты из этой решетки или прямо в ней отправишься на дно. Так что лучше не шути со мной. - Дон уставился в глаза феникса. - И как же часто ты предавал или обманывал, пернатый солдат? Выкладывай свои планы. - Одна из причин, почему Доминика боялись, это то, что он умел заставить сказать то, что ему было нужно и когда ему это было нужно, никто не отказывал, даже, если хотел.

А хозяин попался не промах, кого-то он напоминал.
- Значит мне просто сидеть и ждать приказа, а потом хоть убить себя, но выполнить его? Хорошо, все равно у меня нет никакого выбора. - Пожал плечами Элессар. Человек глупцом не выглядел, но обладал мощной уверенностью в каждом своем действии. Кроме недавней покупки, это было видно сразу.
- Чем же яйцо хуже, чем то, как размножается ваш вид? - С самым невинным видом поинтересовался феникс. С подобной дискриминацией он до этого не сталкивался, по-крайней мере в таком виде. До этого люди просто убивали любого, кто от них отличался. - Дороговатый деликатес, стояло ради этого тратить столько денег? Да, ты можешь оставить меня гнить здесь, но тогда не получишь никакой пользы, а так, может быть я и отработал свою возможную свободу. - Этот вариант казался проще всего, но вдруг в мысли вторглась какая-то странная сила. Она требовала ответ и тут же заставлял губы его произнести. - Я никакого и никогда не предавал. Порой использовал уловки и хитрости против врагов, но никогда с теми, кого считал друзьями. - Элессар не понимал, почему это говорит, но остановится не мог. - Я хочу оказаться как можно дальше от воды, она для меня слишком опасна. Если представится возможность сбежать, я ей воспользуюсь.

- Именно. Все мои подчиненные так и делают. Бьются за меня, выполняя приказ, даже, если для них это означает последнюю битву. - На самом деле Дон ценил свою команду и просто так их не пускал в расход. Конечно, это касалось только проверенных людей. Многих пришлось убить, пока он сделал команду такой, какой хотел видеть.
- Я не веду дискуссии с омлетом. - Отрезал Дон. Ему не нравилось то, что этот парень при таком положении еще и думал препираться и показывать свой норов. - Это лишь малая часть того, чем я владею. Даже на этом корабле, так что могу позволить себе порадовать акул. Я уже проделывал это и не раз, так что знаю прикормленные места. Я и так не уверен, что от тебя будет прок. Так что особо не петушись, прежде, чем бросаться словами, сто раз подумай.
Убеждение, великая вещь. Если хочешь чего-то добиться, надо использовать все средства, иначе зачем вообще из дома выходить.
- А вот это уже интереснее. Значит преданный, но хитрый. Боишься воды и мечтаешь сбежать. Фил! - Дон крикнул старпома, который прибежал довольно быстро. - Этого в бочку с соленой водой, пока не скажу иного. - Дон развернулся и не говоря больше ни слова, ушел.
Старпом же сначала посмотрел на пленника, затем в спину удаляющемуся капитану. Он ничего не понимал, но приказы исполнять умел. Через несколько минут к клетке уже тащили бочку, до верху наполненную водой. Клетка открылась и пятеро моряков затащили сначала бочку, а потом стали засовывать в нее феникса. Двое других матросов стояли за клеткой с взведенными арбалетами, наставленными на пленника.
В бочке не крышке проделали дырки, чтобы можно было дышать. Часть воды выплеснулась под весом тела. Крышка легла сверху бочки. Быстрые удары молотком и она забита гвоздями.

- Хочешь сказать просто так? Преданность не начинается с пустого места. - Его собеседник явно чего-то не договаривал, люди были не теми, кто шел на смерть из-за простого страха смерти. Учитывая, сколько их на корабле, капитана вполне могли отправить за борт сразу после одного из подобных приказов.
- Хорошо, ты хозяин положения, поэтому волен поступать как тебе угодно. - Возможно Дону действительно нужен был обычный попугай, чтобы просто повторял все, что тот говорит. Элессар же имел свою точку зрения на события, иначе бы никогда не поднялся до тех высот в армии. Вот только он никогда не сталкивался с чем-то, что способно заставить говорить, даже если ты этог не хочешь.
- Конечно, пока ты относишься ко мне, как к рабу, я буду себя также вести. - Однако следующая фраза повергла обычно спокойного феникса в ужас. - Что? Куда? Стой! - Но Дон уже ушел. Может это просто шутка? Или попытка запугать? Но нет, вот сюда идут сразу несколько человек, которые несут бочку! - Нет! Хватит! - Он пытался вырваться, не помогало даже то, что он видел нацеленные на него арбалеты. Смертельные стрелы сейчас казались ничтожными, по сравнению с водой. Трудно было разобраться, смог ли он кого-то действительно ударить, но матросы сделали свое дело - Элессар с головой окунулся в воду. Всю кожу обожгло, словно он прикоснулся к невероятно холодному льду. Ощущения были просто ужасными, невозможно было сдержать крика боли и ужаса, слившиеся в один. Он метался туда сюда, случайно глотал воду, отплевывался, поскольку она выжигала тем же холодом ему горло. Неизвестно сколько это продолжалось, пока силы просто не оставили огненную птицу, запертую в человеческом теле.

Дон стоял на палубе, когда Фил подошел к нему.
- Все сделано. Ну и силен же. - Старпом с силой выдохнул.
- Курс на остров. - Все было ясно без слов. Островом звали только одно место. Место, куда могли попасть только они. Их тайная стоянка. Крик феникса был слышен и на палубе, правда, его заглушал шумы раздираемой кораблем воды. Дон стоял и смотрел в даль. Идти в каюту смысла не было, по крайней мере, пока не прекратятся крики. Там все будет слышно еще сильнее.
Вечер прошел в тиши. Чтобы ни было там внизу, сейчас оттуда не доносилось ни звука. Если феникс и погиб, то бочку можно и не вскрывать, так бросить в море. Если он остался жив, то возможно, его гонор поубавится. Во всяком случае, Дон на это рассчитывал. Иначе придется применять радикальные меры.
- Вода. Она опасная для него. Значит она причиняет ему боль. - Невозможно было так орать, по мнению пирата, если бы было иначе. Дон вздохнул и вернулся в каюту. Какое-то время он занимался своими делами, поужинал и лег спать. Никто его не тревожил, не задавал вопросов.
К острову они приплыли только к следующему дню. Солнце вовсю светило, показывая, что далеко за полдень. Дон вынул кулон, что покоился на его шее и положил на ладонь. Тот засветился и открыл проход, что был скрыт от посторонних глаз. Корабль послушно вплыл в пещеру и причалил к небольшой пристани. Вход в пещеру закрылся.
Дон дал знак и несколько пиратов пошли вместе с ним и Филом в трюм. Крышку бочки открыли и матросы вынули мокрого феникса под руки из бочки и поставили на пол. Дон осмотрел феникса и подал знак, чтобы того вывели с корабля. Пираты оттащили пленника на берег пещеры и оставили в одой из пещер, где был сам Дон. Он кивнул матросам и те удалились, занимаясь своими делами.
- Ну как, отдохнул? Подумал? Остались еще мысли о хитрости и побеге? - Дон разглядывал пленника без видимого интереса, присев на деревянный выступ.

Сил действительно не осталось, ни для того чтобы биться за свободу, ни даже кричать. Выхода просто не было, по-началу он еще пытался раскачать бочку или выбить крышку плечом, но ничего не удалось. Только недавно дерево защищало его от воды, а теперь стало еще более страшной тюрьмой, не давая ему выбраться. Было невероятно холодно, особенно без поддержки внутреннего пламени. Наверное, как-то так должна выглядеть смерть - безысходность и холод.
Феникс даже не знал, сколько времени прошло, возможно он даже отключался на какой-то момент. Самым ужасным был то, что когда крышку наконец-то подняли, то он не смог даже потянутся к свободе - его вынули словно куклу или какую-нибудь рыбу из сети. Его куда-то тащили, а куда было совершенно неинтересно. Зубы стучали и даже это отнимало невероятное количество сил. Наконец-то его где-то положили, оставив воду просто стекать на пол, но, по-крайней мере, больше не было этого ужасного ветра при движении.
- С-с-скажу, что ты с-с-страшный человек. Н-н-но я все еще не понял, как это должно повлиять на преданность. Разве ненависть может в этом помочь? - Элессар глубоко вздохнул, успокаиваясь. - Я не хочу в воду. Я сделаю все, чтобы больше даже не прикасаться к ней. Просто скажи чего ты хочешь, чтобы я сделал и я это сделаю.

- Ты просто должен запомнить, что надо делать то, что говорят. Что я говорю и все. Все что ты думаешь, для меня не важно. Если я спрошу, ответишь. - Дон видел как переменился феникс. Он не был жалок, но было видно, как его гордость борется, уступая место покорности. Он реально боялся воды. Панически. Что же. Это было хорошо. Вся жизнь пирата - это вода, что его окружает, сражения, что происходят на воде, вода, что попадает внутрь на суше и в воде, когда пират отдыхает. - И ненависть может помочь. Она может сдержать глупость. Можно ненавидеть и уважать. Ты можешь меня ненавидеть и не уважать, но ты будешь подчинятся. Или вернешься в бочку. - Дон оценил откровенный ответ.
- Мудрое решение для птицы. Я это учту. Я не знаю, что ты умеешь, но раз уж так вышло, я хочу знать, что ты можешь. Только без глупостей. Как ты сказал, я страшный человек, но ты и понятия не имеешь, насколько страшным я могу быть.

- Это я уже запомнил, у меня отличная память, тем более после подобных объяснений. - Элессар тер друг о друга руки и растирал ими грудь, чтобы быстрее согреться. Теперь постепенно появлялась злость. - Я не хочу ненавидеть, это чувство разрушает изнутри. Особенно это страшно, если впереди вечность. Для вас, людей, жизнь это яркая вспышка между рождением и смертью, мы, фениксы подобного лишены. Но и уважения за подобное я испытывать не буду. - Он был открыт, это часто было глупым, но по другому он просто не мог.
- Глупостей? Что я могу сделать еще глупее? - Феникс закрыл глаза на секунду и снова открыл, чтобы посмотреть прямо в глаза Дону. - Я создание огня, я могу его создавать и контролировать, по-крайней мере свой. Также я хорошо обращаюсь с оружием, особенно с боевым посохом. Раньше я был генералом, но это тебе не важно. - Вздохнул он, понимая, что старая жизнь пропала навсегда, сгорела, хотя на самом деле этого не произошло. - Но сейчас от меня нет никакой пользы, пока на мне эти наручники, их одели на меня в лесу, и с тех пор мое пламя исчезло.

Все же Дон считал феникса глупым. Встав, он прошел в глубь пещеры и выудил оттуда накидку из грубой ткани. Она была толстая и могла согреть при необходимости. Дон бросил ее фениксу.
Было трудно поверить, что этот парень перед ним чем-то и кем-то командовал. Конечно, Дон не знал, сколько жили фениксы и сколько прожил этот. Ему было не важно. Пока для пирата это была лишь птица, которая по каким-то магическим причинам могла принимать форму человека и еще говорить. Достаточно понятно и даже строила сложные предложения.
- Говоришь, как проповедник. Не думай, что ты выше людей. Ты огонь, пламя, искра, что может затушить ведром воды обычный человек и вся твоя вечность останется грудой пепла, который смоет в море. - Дон посмотрел на кандалы. Конечно, его заинтересовало, что может этот парень, но было крайне опасно вот так поддаваться на его безысходные речи. Дай волю, возможность и все может изменится. Тут много чего может сгореть. Да и сам Дон не вечен, он не феникс.
- Непрозрачный намек. Вот только я не девица, что будет хлопать ресницам и раскрыв рот тут же все снимет. Походишь пока так. - Надо было как-то уладить вопрос о том, чтобы можно было не беспокоится о последствиях. Нужно было получить контроль над фениксом. В ход снова пошел приказ.
- Что может заставить тебя подчинятся беспрекословно? Даже не думать об отмщении или побеге? Есть какая-либо клятва?

Интересно это было проявлением заботы или просто попытка сгладить пребывание в бочке? Трудно было сказать наверняка, что движет этим человеком. Это было даже отчасти интересно.
- Спасибо, - тепло сейчас было крайне необходимо, не важно откуда оно пришло и с какими намерениями. - Я не считаю себя выше или ниже тебя. Или кого-то другого. В моем мире такие как ты уничтожили или покорили остальные расы, остальным пришлось приспосабливаться, чтобы выжить. Так фениксы получили человеческий облик. Да, вода может меня убить, но не навечно. Когда-нибудь даже моря высохнут и мой пепел вновь соберется. Последняя песнь фениксов прозвучит над умирающим миром...Прошу прощения, больше не буду увлекаться проповедями. - Элессар попробовал примерить на себя свою новую роль. Пока выходило так себе.
- Ты спросил, я ответил, не более. У нас проблема в том, что ты мне не веришь, а я не могу доказать обратного. - Еще один вздох, хотя в мозгу вновь появилась та странная сила, заставляющая говорить абсолютную правду. - Когда-то, я давал клятву человеку, что буду ему помогать во всем. Эта клятва была основана на взаимном доверии, мы были почти братьями, пусть и не по крови. Его смерть была для меня страшным ударом. Потом я дал клятву защищать страну, которую он создал. Возьми какую-нибудь клятву с меня. Быть бессмертным клятвопреступником куда страшнее, чем провести эту же вечность на морском дне.

Может где-то за кружкой чего-то это все и выглядело увлекательно, пока мозг не отрубился бы от выпитого, но сейчас это больше нервировало. Хорошо, что феникс это осознал раньше, чем вслед за накидкой в него прилетело бы что потяжелее.
- Можно подумать, ты весь полное доверие. - Дон даже отвернулся от парня, всматриваясь в глубь пещеры. А вот это заслуживало внимания. Пират повернулся. - Клятву. - Он взвесил в голове все за и против. Если он не доверится, все так и останется, не сдвинувшись с мертвой точки. Но и слепо доверять он не будет. На всякий случай, Дон обнажил саблю и положил ее на плечо феникса так, чтобы она смотрела лезвием на горло. - Поклянись мне в верности. В том, что я отныне и впредь, пока буду жив, буду твоим хозяином и ты никогда, ни при каких обстоятельствах, даже, если я тебя попрошу, не причинишь вреда ни мне, ни кораблю, что будет безоговорочно исполнять мои приказы, как бы они не казались дикими или за гранью твоих возможностей и сил, что не причинишь вреда команде, если только не будет оного приказа от меня, не предашь, не бросишь и не оставишь, если только я не прикажу сделать этого. Поклянись мне, феникс. - Дон не стал просить, чтобы тот вставал на колени. Это было бессмысленно, как и клятва для того, кто никогда их не исполнял. Но если тот действительно был тем, кем хотел казаться, данная клятва могла связать его по рукам и ногам и он не мог не осознать этого. Но также и того, что иного выбора у него нет.

- Не буду врать, что проникся к тебе безграничным доверием после пребывания в бочке. - Пожал плечами феникс, хотя под накидкой этого можно было и не заметить. Забавно, пока Дон отвернулся, можно было вскочить и попытаться еще раз сразится за собственную свободу, но что-то не дало этого сделать. Вместо этого мужчина дождался, пока у его горла не появилась сталь. Он сам дал в руки этого человека ключ к собственной свободе. Даже цепи и оковы не настолько страшны, как та клятва, что нужно было сейчас произнести.
- Я, феникс Элессар, даю тебе клятву верности. Пока ты будешь жить, ты будешь моим хозяином, которому я никогда не причиню вреда, по твоему приказу или нет, даже если подобное будет стоить мне жизни.  Я не причиню вреда ни твоему кораблю, ни твоей команде, только если ты не отдашь приказ об обратном. Любой твой приказ я выполню или погибну, пытаясь его выполнить, насколько бы он был невыполним. Я не покину тебя, пока срок твоей жизни не подойдет к концу, даже если ты прикажешь об обратном. Клянусь своим бессмертием. - Он не опускал взгляд, вкладывая в каждое слово частицу себя. Элессар мог бы поклясться, что даже сквозь антимагический ошейник прокрались мельчайшие частицы магии, скрепившие каждую букву. 
- Обычно у клятв, особенно таких, всегда есть какой-то символ. Но у меня ничего нет.