Главный вход

Вход в храм окружают колонны, символизирующие воинов, что раньше охраняли его. На каждой колоне выбиты их имена и звания.

Тиффские катакомбы - Моховые колонны

С помощью Меро Рин встала на ноги и тут же обернулась посмотреть, что же там такое было за спиной, от чего у нее мурашки по коже бегают. К ним подошла и Инейрана, задав вопросы, которые терзали и саму крылатую.
- У нас нет выбора, - твердо произнесла она, в глубине души не уверенная, что пытается убедить в этом не только Иней, но и себя.
Сколько раз она видела, как товарищи оставались позади нее, но упорно шла вперед. Но она знала, что павшие вновь восстанут из тени, теперь же позади оставался тот, кто может и умереть. Липкое мерзкое чувство того, что она предает и бросает товарища, охватило ее, но приходилось выбирать, либо оставаться здесь и пытаться помочь ему, либо идти вперед и пытаться спасти детей. К тому же был шанс, что Меро прав, и завеса спадет, если разобраться с тем, что ждет их дальше.
- Нет, мы здесь впервые, как и ты, - ответила Рин, вглядываясь в очертания большого полуразрушенного здания. - Но это похоже на храм.
Девушка провела левой ладонью по правой, достав из пространственного кармана свои клинки, все же созданное оружие было другим, не таким родным, да и в руках оно ощущалось иначе. Киаран внимательно смотрела по сторонам, но ничего подозрительного не замечала. Если не считать подозрительным мрачноватый вид. Они вышли из пещеры в черной скале и теперь направлялись к арке, что вела прямиком в храм, как предполагала Рин. С виду проход казался обычным, но кто знает, может, и здесь была какая-то завеса. Но она очень надеялась, что их не поджидала очередная ловушка подобного вида, иначе они застрянут тут надолго. С другой стороны, проход к храму украшали, хотя уместнее сказать, некогда украшали, колонны, которые сейчас заросли мхом и местами обрушились. Зрелище было довольно угнетающим и даже печальным, Рин всегда становилось грустно, когда она видела следы разрухи и заброшенности. А ведь кто-то когда трудился, строя их, вкладывал душу, и уж точно не рассчитывал на то, что это место придет в упадок.
Ринариэль остановилась, не дойдя до арки пару шагов, и пнула небольшой камешек. Тот спокойно пролетел вперед, звонко ударился о каменный пол, пропрыгал несколько раз, да замер. Звук получился несколько громче, чем она ожидала. Да, и вообще лучше бы она просто палку какую снова просунула, проверяя, нет ли там невидимой завесы, но что сделано, то сделано. Однако ничего не происходило, неужели нет преград, нет врагов, готовых выпрыгнуть из засады. Это было бы слишком хорошо, а потому - маловероятно. Крылатая посмотрела на товарищей, словно спрашивая, что дальше, что они думают по этому поводу. Что касается ее, она бы предпочла оставшийся путь пролететь.

Тиффские катакомбы - Моховые колонны

На вопрос Иней, Димар с мог лишь беспомощно помотать головой. Он не знал куда идти, так же как и не был в душе уверен, что они поступают правильно оставляя Астарея, пусть разум и настаивал на том, что других путей у них просто нет. Сам Меро еще мог надеяться, что большая порция огня все же сможет пересилить темную магию. Вот только живая плоть застрявшая в ней наверняка тут же вспыхнут. Димар не был уверен, что готов брать на себя риск убить спутника. К счастью, все согласились с тем, что нужно идти дальше. Это несколько... Облегчило совесть.
Впереди их ждал храм. Старый, разрушенный. Он явно был давно заброшен. И не казался каким-то особенным, учитывая скудный опыт посещения руин. Впрочем, Меро мог с абсолютной серьезностью считать, что он был у него неудачным. Как раз из-за ловушек.
Димар остановился перед аркой, разглядывая ее. Письменность на колоннах внутри и всякие прочие камешки его не особо интересовали, но после прохода с завесой, любые дверные проемы теперь будут долго казаться потенциальной ловушкой. Он слегка дернул ушами и быстро перевел взгляд на камешек выпнутый в арку Ринариэль. Тот не встретил никаких преград.
"Нам нельзя подолгу стоять." — Переданная мысль несла крайне негативный оттенок – Меро нервничал. — "Я постараюсь держаться впереди. Прислушиваться к магии. Может в плотную к ловушке я ощущу ее, не активировав"
Пусть смысл переданных мыслей говорил о готовности идти вперед, внутри ему было не посебе совать морду непонятно куда. Астарей был назидательным примером.
Димар осторожно двинулся вперед, вертя головой, силясь заглянуть за угол колонн и вращая ушами-локаторами.

Тиффские катакомбы - Моховые колонны

-  Да, пожалуй – рассеянно отозвалась Иней. Она чувствовала себя очень некомфортно в сложившейся ситуации. Ведь они сейчас просто напросто бросили человека в беде. И хоть у них было весомое оправдание – как можно быстрее спасти детей -  все же совесть не желала успокаиваться.
«Мы ведь вернемся. Надеюсь, он поймет нас. Должен понять – думала девушка. - У нас ведь нет выбора» – повторила она слова крылатой.
После следующей фразы Ринариэль черноволосая пришла в еще большее замешательство. Оказывается, они оставляли позади не просто спутника, а единственного проводника.
«Ну лучше не придумаешь, надеюсь Лериту не пришло в голову путешествовать по миру» - мысль о старике заставила сердце Иней забиться быстрее. Стиснув зубы и сжав кулаки, девушка с большим трудом заставила себя затолкать боль и страх за Яру в самый дальний уголок сознания и не думать о них. Просто не думать ни о чем. Ведь часто фантазии играли не самую лучшую роль в таких ситуациях, особенно для тех, у кого слишком богатое воображение.
Неожиданная остановка заставила ее вздрогнуть и настороженно озираться вокруг. Иней уже поняла, что ее спутникам в плане магии доступно больше, чем ей. Поэтому она тут же сконцентрировалась на том, что говорил Меро.
- Давай, если ты действительно это чувствуешь. Мы будем держаться сразу за тобой. Поможем в случае чего – ответила дракону девушка, хотя как-то смутно представляла, как будет помогать.

Меро вызвался идти первым, и Ринариэль кивнула, соглашаясь с ним, все же драконы куда сильнее ее расы, в случае чего, должен выстоять. Но это было слабым утешением, киаран понимала, что в случае опасности, он первым пострадает, и тогда они потеряют наиболее сильного в их группе.
- Хорошо, но будь осторожен, - в голосе отчетливо слышалось беспокойство.
Она пошла следом, а в мыслях было только одно: она должна идти первой. Если рассуждать по тактике, то она сможет уклониться от внезапной атаки, у нее есть и крылья и "прыжок", тогда Меро сможет легко и спокойно спалить напавших на нее. А если нападут с другой стороны? Они уже видели, что тени могут появиться откуда угодно. Раздражало, что они столкнулись с таким противником, который совершенно не поддается логике и тактике.
"- Успокойся, ты слишком много думаешь. - Куро почувствовал настроение хозяйки и попытался отвлечь ее разговором. - Мы прошли уже прилично, и никто на нас не набросился."
И правда, они уже прошли половину пути до храма, пока она предавалась своим тяжелым думам. А ведь вместо этого могла вместе с Меро глазеть по сторонам, дабы их не застали врасплох. Хотя вряд ли бы это помогло, ибо тени можно увидеть лишь тогда, когда они позволят тебе это сделать. И момент настал. Бдительный дракон мог уловить легкое едва заметное движение у одной из колонн. У него было время предупредить девушек об этом. Но в принципе нужда в этом отпала через несколько мгновений, потому что все могли заметить, как выгравированные на камне надписи начинают светиться зеленым, словно кто-то блестящими чернилами начал обводить пером выбитые там имена. Последствиями очередного трюка стало то, что из теней отбрасываемых колоннами, стали появляться силуэты воинов в доспехах; сквозь забрало лился такой же зеленый свет, которым сияли буквы.

Димар кивнул поочередно Иней, а затем и Ринариэль. Тут было конечно попросторнее, но он решил пока не возвращаться в своему истинному размеру, не зная, как и что стоит ждать дальше. Тем более таким маленьким, он чувствовал себя куда более подвижным.
"Я буду осторожен." — Димар мысленно улыбнулся. — "Иначе бы я давно уже лежал где-то в виде мохнатого коврика."
Это было не совсем правдой – вполне возможно, что там это было просто делом времени. Но сам он об этом старался не думать. Или может сам еще не понял этого.

Ступив между арками димар тут же напрягся и даже распушил непроизвольно шерсть, словно ожидая что в него что-то полетит, выскочит, или он сам во что-то упрется.
Ничего не случилось. Он настороженно повертел головой, немного расслабившись и вытягивая шею вперед. Тихо.
Издав звук напоминающий лошадиный всхрап, дракон уже увереннее двинулся вперед. Он старался практически не издавать звуков, по кошачьи переставляя лапы по каменному полу и слегка прижимаясь к земле. Тем не менее, это не играло никакой роли.
Движение где-то на границе зрения. Быстро навострив уши, дракон вскинул голову.
"Там, у стен..."
Дальше о чем-то говорить было бессмысленно. Загадочные руны на колоннах уже отчетливо светились ядовитым зеленым светом, не предвещавшим ничего хорошего. И это ничего-хорошее уже выбиралось из теней.
Выходя из краткого оцепенения, дракон настолько настолько быстро, насколько мог, до предела вдохнул и из всех сил выдохнул собственное пламя, ощущая как собственный жар прогревает горло, вызывая иллюзию, словно внутри все слегка раздувается. Он старался достать показывающихся воинов еще в тот момент. пока они только показывались из тени и так много, до кого удастся достать и хватит сил.

Иней чувствовала витающее в воздухе напряжение очень хорошо. И от этого она нервничала и дергалась от каждого шороха. Ничего хорошего она от этого мрачного места не ждала.
- Бог ты мой! – в панике прошептала она, когда дракон показал им направление опасности. В ту же секунду у девушки в руках тут же оказался маленький кинжал. Она не собиралась всерьез им сражаться, просто мысль о кинжале была самой первой. Конечно, можно было бы попробовать им воспользоваться в качестве защиты, но, только взглянув на оружие из ниоткуда появляющихся воинов, Иней поняла, что ее кинжал против длиннющих мечей все равно, что зубочистка против ножа. Она не боец, Меро слишком маленький, а крылатая даже будь она воином все же одна. То есть сейчас у них надежда только на магию?
«Пусть они сгорят! Пусть сгорят! Пусть у него получится их сжечь! Пожалуйста! Они не должны приблизиться ко мне!» - Иней молилась, чтобы огонь дракона остановил воинов, потому что если эти жуткие твари подойдут к ней больше чем на два метра, она просто умрет от ужаса. Врагам даже мечи не понадобятся для этого.

Даже маленький дракон опасный противник, и Рин стоило об этом помнить и не сомневаться. Как она и полагала, их противник показался неожиданно, но Меро не растерялся. Его пламя почти мгновенно устремилось на врагов, испепеляя их. Послышалось звяканье доспехов о каменный пол, кажется, в этот раз враги не были столь опасными, как прошлые, но они брали количеством. Огонь дракона сжег многих, но не всех. Трое увернулись, отскочив в сторону и бросились к Меро, занося мечи для удара, целясь в грудь и шею. Киаран распахнула крылья, взлетела буквально на два метра и с силой взмахнула ими, отталкивая воинов воздушной волной от дракона.
- Мы прикроем, жги их!
Крикнула она, понимая, что их основная сила именно Меро, и надо позаботиться о том, чтобы он спокойно мог испепелять врагов. Но едва она сказала это, как поняла, что не все смогут дать отпор, Рин заметила, как замерла на месте Инейрана, сжав в руках кинжал. Выходило, что надо присматривать и за ней. И крылатая несомненно не оставила бы ее без присмотра, если бы ей не пришлось сосредоточить свое внимание на одном из воинов, что уцелел в пламени и сейчас едва не пронзил ее алебардой. Но атакована была не только она, Иней тоже не осталась без внимания, к ней целенаправленно бежал один противник, на ходу раскручивая кистень правой рукой, в левой же держа щит.
А тем временем на колоннах зеленоватым светом озарялось все больше и больше надписей.

"Будьте осторожны! — Отозвался Меро.
К великому облегчению димара, жаркий огонь с жадностью поглотил тени войнов. По крайней мере, доспех в который те были выряжены не служил им защитой.
Вот только их было много. Те, кто избежал атаки просто ринулись на него, заставляя Меро поспешно пятиться от них. Когти звучно шкрябали по полу, выдавая напряжение. Крылатый ловил каждое движение нападающих на себя и старался не упускать из виду то, что происходит у Ринариэль и Иней. Они тоже не остались без внимания. Но сейчас следовало разбираться с проблемами поэтапно.
Стараясь дождаться момента когда тени окажутся в относительной близости друг от друга, он совершил новый выдох, стараясь задеть уцелевших, или хотя бы временно создать огненную преграду.
К сожалению, уже было видно, как колонны окутываются светом
"Они появляются еще?! — Возмутился дракон.
Вот только добраться до них и тоже поджечь? Сложно. Сбежать?

На какое-то мгновение Иней показалось, что вот сейчас Меро спалит всех воинов своим огнем, ну а кого он не достанет, уничтожит Ринариэль. Огонь сжег безусловно большую часть врагов, но ведь не всех. И те, кого не достало пламя, направили свое оружие на крылатую и симайд. Увидев, как к ней направляется один из воинов, девушка закричала изо всех сил своих легких:
- Остановись! Замри! – в этот вопль она вложила магию подчинения, воин ее услышал, но к отчаянью Иней не послушался.
«Не действует!» - ужаснулась она. Тогда девушка покрепче сжала кинжал в руке, круто развернулась в противоположную от воина сторону и сорвалась на бег. Очень быстрый бег.
- Помогите! – на ходу крикнула она дракону и крылатой. В данный момент она возлагала на них большие надежды.

Рин удалось парировать удар, раздался лязг стали, а одновременно с ним и крик Иней. Киаран тем не менее не сводила взгляд с противника, мертвая она ей все равно ничем не поможет. Зато Куро мог спокойно вмешаться в бой, обычно мало кто обращал внимание на черного ворона, и они этим часто пользовались. Вот и сейчас фамильяр подобрал удачный момент, чтобы спикировать вниз и захлопать крыльями прямо перед лицом напавшего на Ринариэль воина. Ей хватило этих мгновений, чтобы отвернуться от врага, найти взглядом Иней и "прыгнуть" к ней.
- Это я, - предупредила она, чтобы случайно не получить от перепуганной женщины кинжалом между глаз, и, подхватив ее на руки, тут же взлетела.
"- Меро, давай наверх!"
Сейчас ей этот вариант казался наиболее удачным. Ведь действительно как воины смогут достать их в воздухе, а они, точнее дракон, запросто может спалить их на лету. План выглядел прямо таки идеальным до тех пор, пока в голове на раздался голос Куро.
"- Лучники появляются."
Крылатая нашла взглядом новоявленных воителей, к несчастью, фамильяр не ошибся, в отличие от первых, эти были вооружены луками и арбалетами. Рин в отчаянии заозиралась, вход в сам храм был так близко, всего несколько жалких метров. Из здания обороняться было бы проще, но успеют ли они пробиться туда или же лучше улететь. Она никогда не была командиром, предпочитая следовать приказам, и вот сейчас она в полной мере осознала, какой груз все это время был на плечах ее сестры. И вроде бы понимаешь, что им надо попасть в храм, в конце концов они сюда пошли, чтобы спасти детей, но в то же время не лучше ли отступить, чтобы все обдумать и вернуться снова? Ей решить самой или же спросить остальных? А если ее решение будет неверным? Все эти мысли пронеслись буквально за секунды, но почему-то вместо паники, она чувствовала лишь уверенность. Она крепче прижала Инейрану к себе, как ни посмотри, а она прямо рыцарь, спасающий прекрасную деву из беды, и приготовилась лететь.
"- Меро, давай ко входу."
Верное это решение или нет покажет время. Причем ждать долго не придется. Лучники уже натянули тетиву, Рин рванула вперед, и в этот момент заметила прямо во входе еще одну тень, там совершенно точно был женский силуэт. Но останавливаться уже не было возможности.

Противников, появившихся изначально оставалось не так уж и много, пусть Меро и не мог переключится на кого-то другого помимо воинов нападающих на него самого. К счастью девушки сражались, пусть у Иней и все было не так уж и хорошо. Похоже, ее необычная магия не работала на этих существ.
"А жаль..."
К счастью, Ринариэль пришла на помощь и смогла поднять Иней в воздух. Это же она предложила сделать и самому дракон, а он и не возражал. Подавшись назад, он присел на задние лапы и оттолкнулся, сразу оказавшись в воздухе и заработав крыльями, с удовольствием наблюдая за оставшимися на каменном полу теневыми противниками, вне досягаемости которых они теперь находились.
"Так намного лучше!" — Дракон возбужденно зарычал, но радость продлилась недолго.
Те кто только начинал воплощаться, наконец появились в зале. И эти новые тени были вооружены иначе. От арбалетов и луков на такой маленькой высоте, да еще и ограниченные стенами по бокам, они не долго протянут. Выход оставался по сути один и крылатая его и выбрала.
"Я буду держаться между стрелками и вами. Летите." — Димар сосредоточился.
Совершая очередной взмах крыльями, он направил магию в приводимый самим собой в движение воздух. Неосязаемый, в покое, но упругий и плотный, стоит только ударить по нему крылом, он послушно начал преобразовываться в плотный, прозрачный барьер, на подобии пузыря укутавший тело дракона.
И уже в таком виде он несколько снизился, держась позади и снизу от Ринариэль тащущей по воздуху Иней. Закрывая их настолько, насколько позволяет собственное уменьшенное тело.
Отвлекаясь на стрелков, он довольно долго не замечал силуэт в проходе.

Иней отчетливо слышала за собой тяжелые шаги воина и бренчание его оружия. Предупредить симайд о своем появлении было очень хорошей идеей со стороны Ринариэль, это уберегло девушек от беды, потому что черноволосая действительно собиралась пускать в ход кинжал. За свою жизнь она желала бороться.
Словами не описать, как она обрадовалась появлению крылатой. Всхлипнув, Иней вцепилась в свою спасительницу, как клещ. И расцепить руки ее сейчас вряд ли что могло заставить. Даже мысли о том, что она ведет себя как перепуганный мышонок, и надо бы быть посмелее и сдержаннее. Даже осознание того, что из-за ее хватки крылатой могло быть больно. Но девушка ничего не могла поделать, сказывался страх перед высотой.
- Спасибо. И из-извини — кое-как выдохнула она, зажмурив глаза. Да, так было относительно лучше. Не видно ни того, что происходило на земле, и особенно не видно, насколько она высоко над этой самой землей.
«Яре бы понравилось - второй раз мелькнула мысль про отношение дочери к полету. - О, помоги нам, Боже! Один день! Мы тут всего один день! Я столько потрясений за всю жизнь не испытывала, как тут за несколько часов! Ни секунды не останусь тут с дочерью, как только ее найду!»

То, что Иней с такой силой вцепилась в Рин, крылатой было даже на руку, можно было не беспокоиться, что девушка упадет, если она ослабит хватку. Киаран обернулась, чтобы оценить обстановку, определить, как лучше лететь, чтобы не попасть под град стрел и болтов, но как раз в этот момент в голове раздался голос Меро. И она послушала его, вряд ли дракон будет рисковать своей жизнью, скорее всего у него припасен какой-то козырь. Теперь все ее внимание было сосредоточено на том женском силуэте, что тень будет делать, зачем она там? С Инейраной на руках она была ограничена в действиях, а потому мысленно уже попросила Куро отвлечь врага. Черный ворон резко спикировал на тень, метя клювом прямо в глаза, а Рин уже намеревалась использовать телекинез, чтобы превратить неизвестную в свою марионетку, однако не тут-то было. Испуганно пригнувшись, когда ворон атаковал, силуэт внезапно просто напросто исчез. Решив, что, возможно, эта тень владеет таким же приемом перемещения, как и она, крылатая завертела головой, пытаясь отыскать ее, но так и не нашла. Встав на землю, она мягко попыталась расцепить руки Иней.
- Мы на месте, следи, чтобы сзади никто не подошел.
Хоть ее зоркий взгляд и не увидел никого в самом храме, но мало ли, вдруг кто притаился или покажется потом. Меро летел следом, и как она могла заметить, стрелы отскакивали от него, словно заговоренные. Щит, заклинание, которое никак не давалось ей, сколько бы сестра не обучала ее. Лучники настойчиво продолжали стрелять, а воины ближнего боя уже бежали ко входу вслед за ними. Рин вновь взлетела, распахивая крылья, и снова с силой махнула ими, чувствуя, как мощный поток воздуха устремляется на врагов, сбивая их, отталкивая назад. Им повезло, воины отлетели так, что сбили бегущих позади, создав среди противников заминку. Эти секунды были нужны ей, чтобы сориентироваться.
- Пытаемся отбиться на входе или бежим внутрь?
Как бы ей хотелось, чтобы все выбрали первый вариант. Если, конечно, у Меро хватит сил поливать огнем напирающих на них воинов.

Стрелы отскакивали от воздушного щита. Упираясь в упругую преграду их Просто относило в сторону и отбрасывало в сторону, тем не менее димар ощущал, сколько из них могло бы вонзится в его шкуру. И это бы было куда более ощутимо, чем просто укол полученный недавно.
Им удалось оторваться от погони. По крайней мере в проходе вроде что-то мелькнуло в боковом зрении, но быстрый взгляд ничего не выявил, да и прилетевшая к этому месту первой Ринариэль явно была на чеку.
Скребя когтями по каменному полу, димар погасил часть скорости, но все-равно чуть было не влетел в девушек. Но сейчас даже удивиться или беспокоится об этом было некогда.
"Они же не отстанут от нас!"
Она поспешно развернулся обратно к входу. Тени не теряли зря времени. Ринариэль уже успела отбросить часть из них обратно к лестнице. И вот сейчас, на подъеме, в толчее, они были очень удобной целью. Дракон даже не задумывался о том, что делать, а просто приступил к сжиганию поднимающихся к ним врагов. Вырывающееся из пасти жаркое пламя, с жадностью искало пищу.
Разве-что ответом на вопрос послужила переданная эмоция напоминающая азарт.