Скалы Таласс

Первое сообщение в теме :


Практически отвесные скалы. Ни выступов, ни пещер. Лишь ближе к вершинам можно найти неровности, но это слабое утешение. У подножья скал течет местная речка, в которой водится много рыбы.

-Вот вредная старуха. -нахмурился тифлинг на слов о том, что "они расписались в своем безумии" и зворчал. -Сама же вынудила, а теперь попрекает.
Эзекиль снова пошел позади всех, по правильно выбранной тропинке. Тифлинг уже приготовился проваливаться в очередной портал, даже прикрепил посох к спине. Но видимо лабиринт еще не закончился. Портала все не было, зато они вышли в странного вида пустыню. Все вокруг было настолько белым, что у тифлинга заслезились глаза и пришлось утереть их рукавом своего плаща. Жара рогатый не чувствовал, его кожа прекрасно поглощала все тепло. Не известно почему, но жутко хотелось спать. Эзекиль опустил руки и еле шагал по песку, рассчитывая, что сейчас ноги в нем увязнут и он свалится и уснет. Сквозь полудрему, он подумал, что не спит уже два дня, а может и больше учитывая течение времени в этом месте.
Эзекиль поднял голову на секунду и, сквозь полуприкрытые веки, увидел как к ним навстречу вышел единорог.
-Ну вот, что? Этой старухе этого единорога не хватает, если нашего решила забрать? -хмуро задал риторический вопрос Эзекиль.

- Ни одно живое существо не является полностью разумным - Протянул дракон с ноткой облегчения и самодовольства в голосе, проходя мимо старухи - ответ был дан верно, и Амальтею никто не удерживал здесь - как и Нагайну. Впрочем, выражение лица старухи навеяло дракону подозрение о том, что это еще не конец.
Опасения дракона подтвердились - вместо долгожданной реальности компанию ждал очередной не совсем реалистический пейзаж. На сей раз - жаркая и душная пустыня, очень быстро навевающая усталость на всех живых существ. Через некоторое время такой ходьбы дракон опустил взгляд, волоча хвост по земле. Казалось, будто он нес на себе некую тяжелую ношу, которая пыталась прижать его к земле.
Эксельсиор и не заметил, как на их пути оказался еще один единорог. Должно быть, призрак, либо очередная иллюзия. Хотя, в отличии от остальных, у него был положительный настрой. Или же он притворялся. Тем не менее, громадный ящер не придал ему большого значения, продолжая идти вперед.

- Чтобы пройти этот путь до конца, тебе придется...-что придется никто не услышал, только Нагайна закрыв глаза качнула головою. А единорог исчез, истаяв в белом мареве.
Дождь. Обычный серый дождь в белой пустыне. Прозрачные капли, падая на песок уходили вглубь, точно ластиком стирая белый цвет, делая песок серым и мокрым. самый обычный песок. Местность неуловимо менялась. Тот же ластик уверенно стирал белую пустыню, или дождь смывал иллюзию, это как кому угодно. По правую сторону встали горы, по левую небольшая речушка, с тихим журчанием несла свои воды. А впереди, перегораживая зеленый луг стояла полупрозрачная арка, украшенная кровавыми рубинами, золотистым бериллом и смолисто-черным обсидианом. Камни чередовались, напоминая туман в лабиринте душ.
Нагайна молча подошла к арке и коснулась ее рукою.
- Вам придется довериться мне, другого пути нет. Если вы согласитесь, то уйдете, но выслушаете то, что я вам скажу, ибо дальше я вам не помощник. Мне нужно заплатить за активацию арки, ибо проводник не сможет выйти. Надеюсь спорить никто не будет.- голос призрачной женщины звучал монотонно и равнодушно. Она смирилась со своею судьбою, да и что поделать, все равно она мертва, а теперь станет одной из иллюзий Нейира.

Она так и не поняла, в эти моменты, все что довелось увидеть и услышать, показались скорее каким-то сном, кратким наваждением. Миражом вызванным сонливостью и жарой. Кобылка встряхнула гривой, стараясь хоть так растрясти туман в своей голове и расшевелить мысли.
— Тут и вправду. Увидишь, послушаешь и потом гадаешь свои ли это проявления сумасшествия, или это место так ведет себя... Ой!
Кобыла вскинула голову, слегка прижимая уши. С неба пошел дождь! Песок начал размокать становясь плотнее, что несказанно порадовало кобылку. Да и ощущение того, что она сейчас промокнет было даже приятно, особенно после такой жары. Дождь словно смыл эту белую пустыню. Зато, за ним стало видно совсем другие, куда более приятные виды.
И странное сооружение впереди.
Тея встряхнулась, разбрызгивая воду со своей шерстки и гривы с хвостом, да оглянувшись на своих спутников, чуть ускорила шаг, направляясь к арке. Дойдя до нее, она застыла с любопытством изучая находку.
Но услышав слова Нагайны, повернулась к ней, удивленно глядя на провидицу и слегка наклонив голову набок.
— Я хочу покинуть это место! И готова! Но... Это значит, что вы останетесь здесь?
В голосе Амальтеи читалась смесь из растерянности, беспокойства, неловкости.
— Вы не можете уйти с нами?

Единорог пропал.
- О, отлично, - сказал Саймон, когда почувствовал дождь. Сейчас это было как раз то, что нужно. После душной пустыни, где так хотелось спать, вода освежала и приводила в чувство.
- Это выход? - спросил Син, когда заметил арку.
- Очень на это надеюсь, - проговорил Кей, наблюдая за Нагайной, приближающейся к прозрачной конструкции. Это действительно был выход, но сама призрачная провидица не могла уйти вместе с ними. Впрочем, она и так уже была мертва.
- Спасибо, что помогла нам, - брюнет посмотрел на девушку. Он был не прочь побыстрее оказаться в нормальном мире.

Единорог исчез, после чего с неба начала падать несколько освежающая влага, благодаря которой усталость постепенно отступала. Падая на землю, капли будто бы изменяли все вокруг - вскоре пейзаж стал куда более умиротворяющим.
Когда компания подошла к арке, дракон с ноткой недоверия взглянул на нее.
"Неужто это может быть выходом?" - Задумался ящер. Впрочем, иного выхода не было, и оставалось лишь довериться призрачной девушке.
- Не думаю, что мы можем как-то отблагодарить тебя за помощь - Посмотрел на Нагайну дракон. Действия этой девушки казались дракону странными, он не видел за ними мотивации. Какое ей было дело до них? Зачем было принимать на себя судьбу, хуже которой сложно что-либо представить, только для того, чтобы вывести из этого места группу существ, которых она едва знает?
Дракон решил не забивать себе голову этими вопросами - сейчас он лишь надеялся, что Нагайна не передумает, и это и вправду был выход.

На рога тифлинга упали первые капли, а через секунду он почувствовал освежающий дождь всем телом. Дождь отогнал магическую дремоту, ноги начали увязать в размокающем песке и на каблуках походных сапог образовались комки слипшегося песка. Но тут же, с дождем местность стала преображаться, превращаясь потихоньку в луг. Примечательным было наличие странной конструкции стоящей посреди луга. Эзекилю надеялся, что это портал в нормальный мир.
-Прощай и спасибо за помощь, жаль мы не можем отплатить тебе тем же. -ответил рогатый провидице.

- Я мертва. Так что нет смысла мне идти с вами.- печально ответила Нагайна, подходя к Альматее.
- А теперь слушайте меня внимательно. Как только все камни, впечатанные в арку засветятся, вы должны пройти через нее. Идите вперед не оглядываясь, что бы лабиринт не вернул вас. Альматея, запомни, определить подлинность книги Урм-Дим можешь только ты, чистая, непорочная душа, а удержать, только Эзекиль. Твой рог, он потемнеет при прикосновении в лже-книге. Но будьте осторожны открывая ее. Всяко может произойти. Теперь Эзекиль, не зря выбрали тебя, ты ценишь книги, но эту нужно укротить, может подняв на рога, не знаю. Вы только не смейтесь, на ней заклятье рогов, как ни абсурдно это звучит. Только твои рожки еще маловаты для схватки с книгой. - теперь Нагайна стояла рядом с мужчиной, а призрачная рука поглаживала 20-тисантиметровые рога.
- Сейчас будет немного жечь, потерпи.- на глазах рога тифлинга увеличились в размере, достигая семидесяти сантиметров.
- Теперь все.- она стала точно в центре арки и резко ударила кнутом так, что бы опоясать себя. Нечто подобное они уже видели, когда провидица ударила беса, но она не рассыпалась ледяными осколками, а разлетелась змеиными чешуйками, что облепив свод арки активизировали ее, заставляя камни светиться изнутри.
"- Ищите старый заброшенный храм."- услышала Альматея последнее напутствие у себя в голове.

- Сейчас будет немного жечь, потерпи, - провидица обращалась к Эзекилю, но Саймон почему-то тоже почувствовал странное жжение на коже в области груди. Первым делом он просто почесался, ссылаясь на самовнушение от услышанной фазы. Вот только ощущение не прошло, и когда парень глянул вниз, то чуть не воскликнул от неожиданности. Под плащом росли волосы с невероятной скоростью, и пока все наблюдали за увеличивающимися рогами тифлинга, Кей отошел в сторону и, повернувшись спиной, распахнул плащ, чтобы посмотреть на новое "проклятье". Волосы оказались не совсем волосами. Это была черная густая шерсть, и брюнет только стиснул зубы, посильнее закутываясь обратно и застегиваясь на все пуговицы до самого горла.
"Все-таки стоило купить рубашку..." - нахмурился он, решая, что первым же делом этим и займется, когда окажется в городе или деревне. Во время одного из путешествий старая была уничтожена, а купить новую никак не выходило. То не было времени, то денег. И в итоге Саймон просто привык носить плащ поверх голого торса. Но теперь он был намерен избавиться от этой привычки.
"Надеюсь, что это временно..." - вздохнул он перед тем, как камни на арке загорелись, а затем первым шагнул внутрь.

- Сейчас будет немного жечь, потерпи. -после этих слов все затмила боль. Взор тифлинга будто нырнул в пустоту, и на несколько секунд в глазах на фоне полнейшего мрака плясали разноцветные круги.
-Ммм... -простонал Эзекиль, чувствуя невероятную боль в голове, будто ему делали трепанацию черепа столярным долотом. Что бы там не думала Нагайна, но рога росли доставляя неимоверную боль. Тифлинг качнулся на подгибающихся коленях, но к своей чести устоял. Наконец они выросли до нужного размера. С обновой было не очень удобно, ибо теперь шее добавилась лишняя тяжесть. Эзекиль повернул голову влево-вправо, поднял и опустил её, привыкая к новым рогам. И только потом решился к ним прикоснуться. Прикосновение тут же отозвалось легкой болью, но рогатый её даже не заметил.
-Благодарю. Ты очень нам помогла -в который раз повторил Эзекиль в пустоту, когда Нагайна растворилась и шагнул в портал.

Да, все были благодарны проводнице, хотя и помочь ей не мог никто. Было противно признавать это. Но Тея тоже не могла. Она просто хотела уйти из этого места как можно быстрее. Она хотела оказаться наконец в реальном мире, а не сгинуть в этих сумасшедших иллюзиях!
В результате ей осталось лишь внимательно слушать разъяснения, как что делать в пути, так и о том, что будет дальше. Хотя момент про почернение рога несколько беспокоил.
— Наверно это лишь преходящее и сразу пропадающее, иначе бы меня предупредили... Правда?
А вот когда речь провидицы коснулась Эзекиля, Тея не смогла сдержать удивления во взгляде.
— То есть книга специально реагирует... На рога?!?
А затем и сам процесс увеличения рогов и вовсе на мгновение ввел ее в ступор. Она не могла даже определить, что за чувство ощущает по отношению к такому явлению. В конце концов, единорожка просто предпочла отвести голову в сторону, чтобы не смотреть.
Впрочем, конечный результат был весьма внушителен, о чем она не замедлила хихикнуть:
— Теперь тебе могут завидовать некоторые наши жеребцы!
Но улыбка быстро пропала.
Пора!
Единорожка тихо ахнула когда Нагайна рассыпалась на сотни мельчайших чешуй. Она было подалась назад.
За этот момент, Саймон вышел вперед, уже направляясь в глубь. Тее показалось, что в его внешности что-то изменилось. Проследовала и рогатая фигура Эзекиля. Она двинулась в проход, сдавленно вздыхая. А на прощание прозвучало последнее указание.
— Я запомню...
Прежде чем войти в портал, она быстро, обеспокоенно оглянулась на дракона.
— Жду тебя на той стороне!

Пока Нагайна говорила, дракон почувствовал усталость, будто бы он вновь вернулся в ту пустыню. Группа провела в этом месте достаточно долго, и за это время они не смогли ни разу отдохнуть или съесть что-нибудь. Лишь краем глаза он глянул на новые рога тифлинга, ничуть не удивившись такому повороту событий. Да и врят ли дракон еще чему-то будет удивляться в ближайшее время.
Наконец, дракон шагнул в портал последним, вяло кивнув на слова Амальтеи, и слегка опасаясь, что неведомая сила может вот-вот оттянуть его от заветного выхода.

Во время прохода через арку все и каждый могли ощутить на себе ледяные пальцы, цепляющиеся за тело и тянущие обратно. Нейер не хотел отпускать бывших пленников и пытался всеми силами вернуть их обратно. Исчезли горы и речка, оставляя только клочья мглы. Проход захлопнулся с резких хлопком, пахнуло паленой шерстью и озоном, точно только что разыгралась гроза. Проступили силуэты деревьев и запахло мокрой травой и сосновой хвоей. На траве остался выжженный круг, видимо после перехода. Все. По крайней мере теперь все. Она выбрались из лабиринта затерянных душ, выбрались живыми и невредимыми, не оставив там никого. Ну Нагайна не в счет, хотя нет, там остался Нэруэн, о гибели которого никто так и не вспомнил, равно как и то, что его утащила Нагайна, или ее иллюзия.. Сейчас было самое время проверить, вернулись ли их магические способности обратно, отдохнуть и начать разыскивать храм, о котором говорила провидица.

Переход оказался не очень приятным (и даже наоборот), и когда все закончилось, под собой они увидели лишь выжженый круг на траве, что хоть как-то напоминало о лабиринте.
- Теперь точно все? - поинтересовался Саймон и попытался вызвать огненный шар. Он вытянул руку вперед, и на ней возникло пламя, что означало, что их силы вернулись. - Ну, неужели...
Потушив его, брюнет осмотрелся по сторонам. Вокруг были деревья, за которыми виднелись высокие скалы.
- Ура! Мы выбрались! Выбрались! - радостно воскликнул Син и пробежал вокруг компании, после чего неловко замер и стал рассматривать землю. Наверное, посчитал свое поведение немного неуместным.
- Я же обещал, что все будет хорошо, - Кей улыбнулся пареньку, а затем обратился к остальным. - Что теперь? Как будем искать эту книгу?

Тифлинг в очередной раз почувствовал межпространственный переход, только теперь к этому чувству добавилось нечто чужеродное. Грубую кожу рогатого будто жгли чьи-то ледяные пальцы. Переход затянулся, видимо разумный лабиринт не хотел отпускать их так просто. Но все же он ускользнули из него, не без помощи мертвых.
Вокруг была вполне реальная полянка, без чередования цветных туманов, а компания стояла посреди выжженного круга.
Эзекиль посмотрел на свою ладонь. Возле каждого пальца тут же вытянулось по длинной спице из эманаций. Рогатый тут же с удовольствием отправил их в полет, сбивая пять особо крупных мух, что вились на поляне.
-Не представляю. -ответил тифлинг Саймону и провел рукой по своим ноющим рогам. - Было сказано, что книга где-то в Мистерии, не берусь утверждать, но мне кажется что так называется этот мир и он обширен. Тем более мы не знаем, сколько прошло времени в этих блужданиях в лабиринте, а ведь нам дали срок в три дня.
Эзекиль пожал плечами, действительно не представляя что делать дальше.