Песочные дома

Первое сообщение в теме :


Здания изготовлены из плотного песка, который закаменел со временем. Весьма надежное жилище, которому не страшны ни песчаная буря, ни ветра, что способны дробить и горы. Хотите обзавестись таким? Тогда вам в местную ратушу. О цене всегда можно договорится.

Натис наконец развязал чертов узел, который никак не хотел поддаваться виверну. Ящер схватил всю связку зубами, чтобы ничего не звенело, и все так же аккуратно отступил обратно к стене. И побежал уже к знакомым кустам, подметая хвостом пол. Натис спрятался в густой зелени, ожидая окончания представления.

Волкс же вряд ли смогла бы успокоиться, даже от слов Даники. Все же закоренелый страх давал о себе знать. Единственное, что отвлекло убийцу от осознания своей никчемности, было что-то, на что она села. Ну сие и неудивительно, в камере было довольно темно, а Волкс была занята. Но девушка все равно схватила неопознанный объект, оказавшийся пузырьком. Прочитала надпись и засунула в один из карманов пояса, рассудив, что такая штуковина ей понадобится, с ее-то удачей. Волкс сильно трясло от страха, все размывалось от слез, стоявших в глазах. Убийца уселась в угол, подтянув колени к груди и уткнувшись в них лбом. Теперь она уже плакала тихо, изредко всхлипывая.

- Ну-у, тише-тише, - успокаивающе - во всяком случае, таким этот тон показался ушастой - произнесла и бухнулась рядом с Волкс, - Все не плохо, ты лучше отдохни. Жизнь - она такая, кто ж знает, когда потом отдохнуть можно будет, - Даника довольно улыбнулась и расслабленно оперлась о стену. Теперь, когда она оказалась в разных с Силь камерой, она чувствовала не пример спокойнее - Волкс как-то не воспринималась ею как опасный противник. Во всяком случае, не плачущая и дрожащая девчушка. А с другой стороны, белка ощущала нечто вроде смеси жалости и сочувствия, так она плакала. Волкс тут же, как по приказу, затихла. Даника чуть приоткрыла один глаз, слегка удивленная внезапной переменой: но нет, она не видела, как Волкс взяла пузырек, а потому ей показалась эта смена плача. Теперь уже она не стала закрывать глаз, а так и продолжала наблюдать за Волкс сквозь чуть прикрытый глаз.

[av=https://i.ibb.co/cCk54pK/sghthwrt.png]
Озверевший от нахождения в каменном мешке олень уже примерился к уху несшего его стражника, благо от рывков каска на голове того слегка съехала, но... Не судьба. От резкого рывка коротко лязгнули встретившиеся друг с дружкой зубы рыжей. Ну и почти сразу оленья башка состыковалась с твердым камнем. Искры были разве что в быстро темнеющем сознании. Беснующаяся пленница обмякла и свалилась бы на пол, если бы стражник "заботливо" не поддерживал ее.
Сильвара приходила в себя медленно и рывками. Застонала, пытаясь схватиться руками за многострадальную голову. Руки казались безумно тяжелыми, а на такое простое движение требовалось слишком много силы. Девушка замерла, по-прежнему не открывая глаз. Горло отчего-то зверски саднило, точно она совсем недавно наоралась до хрипоты. "Промочить бы чем,"— появилась первая человеческая мысль. Чуть дрогнули ресницы приоткрывая затуманенные болью глаза. Увиденное слегка расплывалось. (Ну еще бы после стольких ударов головою.)
— Г-г-де я?— просипела распахивая глаза шире и, вновь протягивая руки, дабы согнать настырного дятла с головы. Звякнувшие цепи и холод металла на запястьях.. Так знакомо и так унизительно. На худой шее рыжей ошейник не жал, но давил все своим весом, холодя кожу. Руки вместо головы вцепились в этот кусок металла, норовя раскрыть его. " И чего стараться то? Влипла!"— дворовым псом из конуры вякнул здравый смысл.
Она очень медленно повернула голову, морщась при этом от отголосков боли, постоянно напоминающих о себе. Это была совсем не камера и ушастой девушки рядом не наблюдалось. Кусочек реальности выпал из ее жизни, слизанный лихорадкой. Как Силь не напрягала свою память, но кроме поджигания двери ничего вспомнить не могла. "Для склероза еще рановато, а для девичье памяти - поздновато."
Комната не была лишена комфорта и, самое главное в ней находилась еда, да питье. Именно пить хотелось больше всего. Пошатываясь она сделала шаг вперед. Вес цепей заставлял задуматься, каково же приходится рыцарям в полном облачении. "Они мужчины, им положено таскать тяжести и развивать силу,"— решила она, делая еще шаг. Три шага, вот и вся свобода ее передвижения.
— Имрюк!!!— просипела.
Глаз видит, а зуб не ймет. Именно эта поговорка прекрасно описывала сложившуюся ситуацию. " Если я не могу дойти к столику, то может столик притопает ко мне?"— тоненький лучик надежды поддержал уже начавшую падать духом ведьмочку. Уставившись на заставленный всевозможными вкусностями стол, она обратилась к магии.
Дежавю. Магия попросту отказывалась повиноваться. Искать в чем причина не было смысла. Ут-Матар это и так поняла. "Оковы", — вздохнула, опускаясь на пол, дабы дать отдых дрожащим ногам. Хотелось орать и грязно ругаться, но на это не было ни сил ни желания. С чего сотрясать воздух, особенно в одиночестве, где не на кого выплеснуть злость с досадой.

Скорость, с какой реагировала стража, поражала, воистину! Ибо не успело даже толком затихнуть последнее растянутое "..а" в истошном оре, как та уже вломилась на выручку, кинув всякое иное занятие и чуть ни волоком зачем-то буксируя за собой еще какое-то худенькое тело. Или не какое-то?... Но разбираться в первый же момент на счет Калипсо Сарра все равно не стала: мало ли, какого яда и от какой гадюки он этому вооруженному детине ещё предложил отсосать? Нет, она лишь мельком обвела глазами тонкочертое лицо, как тут же наткнулась ими рядом на изменившуюся Мишу. - "Чтоооо?!" - причем, похоже, обалдело запнувшийся стражник был аналогичного мнения.
"Мой голос.."
Девочка испуганно, быстро опустила глаза на собственные руки, тупо хлопая ресницами от вопиющей невозможности ощущений, - "Да как.." - однако, вот же в чем тройное чудо: исчезла только перевязка на руке. При том, что всё платье, какое на ней оставалось успевшее быть натянутым - или не натянутым - на истинный облик, продолжало трепыхаться на месте, - "она..."
Впервые, кажется, в жизни Сарре аж перешибло дыхание такой остервенелой злостью.
"Да как она посмела?!!!"
Не растрачиваясь более на немые крики, девочка попятилась от обидчицы подальше. Вскинулась на стражника в упор, и жестко с негодованием отчеканила:
- Да ничего хорошего! - при этом нагло ткнув на свою копию пальцем, - Это подменыш! - и вместе с тем лихорадочно соображая: ведь голос... Голос!
Голос, которым она звала стражу и говорила теперь - был в точности тем, каким буквально с минуту назад гостей окликала Миша. А значит, хоть тут у нее таки осталась крохтная фора: чай, если "она" уже отвечала уверенно, а потом вдруг ни с того ни с сего заорала панически аки резаная - то "её" же, того голоса хозяйку -  да крепче послушают?..
- Только что. На моих собственных глазах..
Она вдруг резко обернулась к своему законному телу.
- Так. Ты! А-аа-ну-ка стой на месте! - и обратно ко стражнику, - Смотри, чтобы оно никуда не смылось. - и тут же, не дожидаясь ни толики лишнего мгновения, Сарра метнулась к выходу из шатра. Но вовсе не для того, чтобы убежать - а лишь, наскоро высунув одну только голову, что есть мочи проорать не своим голосом дабы вся охрана какая тут вообще имеется на расстоянии истошного женского вопля узнала:
- Лекаря! Избранница силы ранена! Скорее!! Позовите лекаря!!!
От напряжения горло сухо кольнуло.
Сарра жадно хапнула воздуха губами, и с новой силой гаркнула вдогонку:
- Лекаря! И принца!
...или эта гадина чего еще хотела? Думала, Сарра будет молчать?! Ха! Щас. Да у нее аж под сердце колким жаром подкатывало от одной мысли про этот противоестественный обмен - и сколько же ярого гнева, сколько дурной, исступленной какой-то ярости поднималось против навязанного чародейским насилием уродства у девочки в душе!... А ведь можно сколь угодно представлять, сидя на стуле, как поднимаешься - хоть рисовать в голове твердеющие мускулы, хоть вещи, или само движение... Но чтобы реально подняться - увы. Напрягать надо все-таки задницу. А не воображение. И никакой иной истины о настоящем человеческом деянии Сарра по-прежнему не знала даже в таком состоянии, всеми фибрами души желая - Желая и пытаясь, не переставая! - скинуть с себя эту искусственную, подло наколдованную дрянь.
Наконец, закашлявшись от последнего крика, она уже тише, почти без паузы от едва стихшего голоса, пояснила для стражника:
- Авось, так - скорее будет...
Засунулась полностью обратно в шатер... Но успокоение не шло, и ничего вид Миши кроме новой вспышки у Сарры вызвать не мог - новой гневной лавины под ребрами. А потому еще на повороте она заранее, все так же почти слитно и четко расставляя слова, потребовала. Первый и последний раз:
- Возвращай. Всех. На место. И тогда я, может быть, ничего не скажу...

Но эльфийка казалось, не собиралась прощаться со стражником, продолжая страстно к нему ластиться, прижиматься и обнимать. В какой-то момент, развернувшись к кустам лицом, она сделала неопределенный жест рукой, который видимо, значил, что теперь их пути расходятся и ящер должен сам освобождать свою хозяйку из плена.

К Волкс и Данике никто не приходил. Потушив дверь, стражники разошлись, так что последнее, что слушали девушки – был звук удаляющихся шагов.

Пребывала Сильвара в одиночестве недолго. В какой-то момент за дверью раздались шаги, и та открылась, впуская двух стражников, которые встали по обе стороны от входа. Следом зашел старец-лекарь, высокомерный мужчина в синем – тот самый принц; женщина, что при приключенцах ранее развеяла Вурвена в пыль и еще одна незнакомая Силь молодая женщина в светлой воздушной одежде. Последняя особо пристально уставилась на Ут-Матар.
- Итак, - не собираясь здороваться с рыжей, дребезжащим голосом заговорил старик, - Подозрения подтвердились – перед нами ведьма!
При этих словах принц недовольно поджал губы, ненавистно глядя на Сильвару, а лекарь продолжал:
- Осталось только выяснить, к какому клану она принадлежит и…
- Да какая разница? – нетерпеливо и зло перебил его принц, - Она ведьма и будет казнена в любом случае!

Миша не успела толком ничего сказать, как Сарра предприняла отчаянную попытку вернуть себе тело, завопив нечеловеческим голосом на весь гарем о беде, постигшей неизвестно кого. Для Лето, не являющемся свидетелем данной подмены изначально – все выглядело еще больше странно. Вот нарядная Сарра в странном, но в некотором роде красивом платье стоит столбом и вопросительно хлопает глазами. Вот вторая, незнакомая ему девушка, полуголая – мечется туда-сюда и вопит, что жрица ранена, хотя жрица вроде как нормально себя чувствует…
На тот момент в гареме не было стражи, хоть вопли Сарры и разлетались в разные стороны так, что все находящиеся в шатре чуть было не оглохли.
Стражник же вопросительно уставился на нарядную избранницу силы, которая внезапно охнула, испуганно таращась за его плечо, тыча пальцем куда-то в пространство. Мужчина же обернулся, на ходу доставая меч, этим и воспользовалась Миша, метнувшись к стражнику и отпихивая в сторону приходящего в себя Лето.
Стражник толком ничего не успел понять, как его голову в шлеме ухватили тонкие, но сильные пальцы, а потом крутанули так, что послышался хруст ломающихся позвонков. Тело тут же осело на землю, не подавая признаков жизни.
- Нет, - зашипела Миша, оборачиваясь в сторону Сарры, - Я конечно должна Дерику, но не обязана рисковать своей шкурой ради истеричных дамочек, - ткнула пальцем в сторону Смитт, - А теперь ты наконец-то оденешься или последуешь его примеру!
Маленькая ножка в странной обуви на высоком каблуке пнула мертвое тело, как бы намекая на…
И тут копия Сарры повернулась в сторону Лето.
- А ты должно быть дракон, который без сил?

Лето ничего не смыслил в такой вещи, как травмы, но видать, головой его стукнули неплохо, раз он был оглушен до такой степени, что не смог проследить даже за половиной произошедшего в шатре. Может он бредит? Быть может этот ублюдочный стражник выбил из него остатки мозгов, и сейчас сознание попросту отказывается анализировать всю эту беготню незнакомой дракону девицы? Впрочем, в ступор, из-за этой показушной истерики впал не только Калипсо. Сарра, стоящая как вкопанная, и с молчаливым изумлением наблюдающая за чужим безумством, не проронила ни слова в его сторону, хотя, очевидно, его трудно было не заметить. Уж такое появление ничто не испортит.
Сзади снова послышался лязг меча - предостережения. Лето, наученный горьким опытом, таки соизволил резко обернуться, дабы успеть избежать нового удара, если таковой последует - но он пришелся с другой стороны. Сарра, вдруг бросившаяся в его сторону, ловко оттолкнула дракона, накинувшись на стражника. Треск - и еще одно мертвое тело молчаливо падает на пол. Вот оно как. Калипсо изумленно прищурил глаза, словно бы в отвращении и даже разочаровании. Черноволосая казалась ему самой безобидной из них, но ведь никогда нельзя судить по внешности. Мертвец одобрительно усмехнулся.
- Он явно этого не ждал, - то было сказано почти уважительно, хотя следующие слова Сарры бесновавшейся полураздетой девице сбили с толку окончательно. Дерик? Черт с ним, дракону не к чему такая информация. Но ради высших, что этой "госпоже" понадобилось от какой-то местной служанки? Лето чувствовал себя идиотом, не успевая понимать ситуацию, набирающую все более стремительный масштабы. Однако в этом нет даже нужды. Достаточно того, что его вытащили из темницы, а кругом намечается кипиш, способный помочь покинуть и этот идиотский шатер. Дракон небрежно перешагнул остывающий труп, исказившись в победной улыбке. Не его заслуга, но уж больно тот недотычек по голове ударил по самолюбию.
- Это временные трудности, - почти миролюбиво ответил он Сарре, никак не выказывая своего удивления, - когда они кончатся - буду должен.

Натис смотрел на эльфийку, ожидая, пока она закруглится со своим представлением. Но до него вскоре дошло, что то, что только что было представлением, превращалось во вполне реальное действие. Ящер фыркнул, показал эльфийке язык и развернулся, чтобы пойти в другую сторону. Туда, откуда он пришёл. Виверн чётко решил, что при возможности точно убьёт практически предательницу. Яда у него на это хватит.
Волкс уже так громко не истерила. Но особо легче ей тоже не было.
— Все что угодно, только выпустите... — прошептала убийца в пустоту.
Ей было все равно на то, что говорила соседка. Как можно было искать позитивные моменты в таком положении?

- Да выпустят когда-нибудь! Кракен не успеет флот сломать, как выпустят! - в отличие от Волкс, оптимистка Даника говорила на порядок громче, нежели следовало бы. - Ты ж ничего такого натворить не успела, а? Ну во-от, нечего боятся! - несмотря на удаляющиеся шаги, ушастая предприняла отчаянную попытку намекнуть страже о невиновности сидящих в этой камере. Безрезультатно. Она разочарованно выдохнула и свернулась клубочком на полу. Неудобно, но терпимо. И гнилью досок не пахнет, легко можно потерпеть - решила Даника. Только бы поесть. И выпить. После короткой дремы и небольшого приключения с Силь, она явственно почувствовала голод. Уже не такой слабый, каким он показался в том летающем городе, и это неприятно. Ушастая поморщилась - ну вот именно сейчас ей приспичило проголодаться, как раз тогда, когда сна теперь ни в одном глазу! Она глубоко вздохнула - после того, как ее унесли в эту камеру, у нее появилась возможность обдумать свое нынешнее положение. "Могу ли я взломать дверь? Не-е, она выдержит мои бешеные когти. Кислота не поможет, она только на людей. Ну кракен тебя подери, придется ждать. А, хотя, это неплохо! Можно поваляться и отдохнуть. Холодно на полу, конечно, но он нагреется." Даника снова вздохнула, но на этот раз удовлетворенно.

[av=https://i.ibb.co/cCk54pK/sghthwrt.png]
Вполне предсказуемо, одиночество рыжей оказалось недолгим. Еще не улеглось возмущение, как в комнату вошло сразу шестеро, резко сделав ее маленькой и принеся с собою угрозу.
"На меня одну все шесть? Так не правильно!"— про себя фыркнула Сильвара, уставившись на хозяев положения.
Из шести трое были ей не знакомы, а трое... Она вздрогнула, увидев ту, которая беспощадно смешала с песком оборотня, счев его виновным. "Кажется она по мою душу,"— даже зная о собственном бессмертии магичка не хотела умирать, испытывая судьбу на малюсенькую чревоточинку. А вдруг именно такая смерть взметнет над песками пустыни останки шальной ведьмочки. И все.. Песок лишь просыплется сквозь пальцы, так и не вернув рыжую к жизни.
Незнакомка, одетая в привычно легкие для пустыни одежды, вперилась в пленницу. Силь выпрямилась, не желая показывать слабость и вздернула подбородок. Затем.. Затем посыпались обвинения, а перед глазами в очередной раз полыхнул костер воспоминаний, обезображенные ненавистью лица крестьян. Крики - ведьма! На костер! Губы искривила ухмылка. И все же люди все одинаковы. Селяне, аристократы, все они погрязли в боязни того, чего не понимают.
— Ве-дьма!— повторила Ут-Матар, чеканя слоги.
— Тогда почему Вы,— кивнув головою на женщину, обращающую живые тела в песок.— Разве не ведьма? Ведь магией владеете и магией страшной, отбирающей жизнь. Говорить, что я маг, похоже бессмысленно, ведь приговор "казнить" уже не только прозвучал, он ясно читается в глазах. Еще совсем недавно хозяин гарема смотрел на меня с дрожащими о вожделения губами, а сейчас эти губы выплевывают приговор.
Силь умолкла, облизывая пересохшие губы. " Сказать, что я не ведьма, а жрица?"— вопрос самой себе вызвал еще одну кривоватую ухмылку. Все равно имрюк подкрадется незаметно. Ведьму казнят, а за жрицу назначено вознаграждение. В итоге то тоже казнят, пусть не эти, а другие. Хотя может быть участь и похуже. Похолодев, вспомнила о судьбе инкубатора для Цу Дэ и твердо сжала губы. Жречество свое она не выдаст.
— Кланы говорите? Хоть поделитесь, какие они эти кланы и чем Вам ведьмы насолили?
Может стоило дождаться ответа, но в горле клокотало нечто такое, что магичка и сама не могла определить. Возможно это привычная вредность, смешанная с взрывным желанием испугать синеперого хлыща. Покуражится напоследок.
— Казнить нельзя, помиловать,— тихие мелодичные слова, с паузой в нужном месте, прозвучали вразрез обуревавшим Силь чувствам.
— Если Вы так верите, что я ведьма, то,— голос не повысился ни на йоту, а на губах змеилась улыбка, отчего становилось жутковато. Кричи она, вырывайся, повисая на цепях. Все было бы обычно. Ан нет, полнейшее спокойствие и уверенность в собственных словах, как будто эти слова клеймят будущее.
— С моим последним вздохом вступит в силу проклятье на мужскую силу. И не снять его никому. Кровь красна запечется, и не прильнет боле к твоим чреслам, — звякнула цепь на руке, указавшей на местного царька. — Не будет радостей плоти. Проклинаю твое мужское естество на бессилие отныне и навеки!— слова лились тихо, проникновенно, обыденно. "Ох стоило сдержать язык за зубами!"
Посмертные ведьмовские проклятья это не совсем магия, ибо действуют несколько иначе. Оставалось надеяться, что маленький блеф сработает. Даже зная о шансе на воскрешение, умирать все же не хотелось. Смерть не совсем то, что хочется повторять раз за разом, а после прокручивать в голове приятные воспоминания. Нигхыра приятного в этом нет.

И ничего. Никакого эффекта. Никакого даже намека на хотя бы теоретический шанс... А чему удивляться? Сарра никогда не умела колдовать. Она этому не училась и не знала хитрых теорий, и уж тем более не знала, как с оным бороться. Не считая, конечно, общеизвестных в её деревне методов инквизиции (которые, - и все это знали так же достоверно! - ничего общего не имели на практике с методами скрытыми, настоящими). И нет, конечно, у нее ни так, ни эдак ничего в стремлении избавиться от злого наваждения не получилось, отчаянно выбрыкиваясь из него на одних лишь голых силе воли и желании.
А Дерик? Может быть, его дух мог бы ей помочь?
Но девочка на то рассчитывать заранее не смела - слишком большая наглость. Слишком большие ожидания от человека ли или духа, без разницы, который не давал ей обещаний. Охотник ведь и так проявил себя как будто бы из-за её же дурного состояния, не слишком этого желая.
Ей мало? - Нет. Достаточно.
Сарра по-птичьи наклонила голову набок.
Она уже повернулась к Мише обратно всем корпусом. Заметно вздрогнула в ответ на резкое движение перед собой и тут же - звук чужих хрустящих позвонков, - но промолчала, плотно сжавши губы. После уже устроенного ора на весь гарем теперь абсолютно немо и без особой даже паники в лице переводя глаза то с Миши на Калипсо, то обратно. Парень явно плохо понимал происходящее. Или же понимал, но предпочитал держаться ближе к видимости власти, метаясь между сторонами столько раз в минуту, сколько повторится перевертыш?.. Хотя, думать о последнем не хотелось: подобная догадка дюже резко и мерзко унижала бы для неё товарища, и значит...
- А это - не истерика.
Она неожиданно ярко еще вспомнила почему-то в этот же момент старую истину, любимую дедками, - о том, что ничего не случается зря. И никогда, никому не посылает небо горестей более, чем тот в состоянии перенести, или уроков - более, чем способен усвоить. А уж переносить их на деле или нет, усваивать или отказаться, и как - так это уже иное. Это - в дело вступает свобода человеческой воли пресловутая: то ли дар, то ли кара вышняя. Удивительно примиряющая с окружающим бардаком мысль. Не изменила она эффекта и в этот раз - как никогда еще Сарре не изменяла. Поистине ведь: человек всегда свободен выбирать! И благородный, и воин. И даже чернь.
Другое дело, что именно он выберет и почему. И то еще, что выбирать ему бывает порою слишком страшно.
Но мысли - мыслями. А внешне отголоском их по лицу у девочки за сказанным тихо полезла добрая улыбочка - видимым свидетельством её напряженного, сознательного успокоения. Ничего хорошего Мише, впрочем, не обещающая.
Молча повернувшись к дальнему углу шатра, Сарра неторопливо потопала к ранее кинутому под ноги. Одеться действительно стоило. Так же молча она взяла верхнее платье, не вставляя однако руки в рукава, а отпустив их болтаться вниз от пояса - так, чтобы это даже с огроменной натяжкой все равно пока никак нельзя было обозвать "не раздетым". Подпоясала родным пояском с вещами, внимательно прислушиваясь к ответу Калипсо, которого впервые при ней  напрямую обозвали драконом. А он - и ухом будто не повел. Забавно. А потом, не поворачиваясь к ним лицом, а продолжая, согнувшись, неясно копошиться с узелком наконец-то оборвала молчание:
- Сказали мне, что эта дорога... - мелодичные и тихие слова явно были цитатой: то ли книжной, то ли былинной, - Меня приведет к океану смерти*, - скорее, былинной. Устной традицией. Сказочным напевом. - И я с полпути повернула обратно, и с той поры тянутся передо мною глухие, кривые окольные тропы...
На последних словах она мягко, на выдохе усмехнулась. Покачала чему-то своему головой, опускаясь на пол на подушки, чтобы начать там, по-прежнему не одетая, выворачивать сперва с изнанки на лицо мишину накидку с капюшоном, и уже полностью от себя, без повторений чужих мыслей, продолжила:
- Чудное ты, Миша, существо. Вот только, знаешь... - вдох поглубже. - Товарищами. Называют людей, которые смотрят в одну сторону. Сиюминутно. В большем деле. Или в чем-то изначальном, в основе человека - но это уже не "товарищи" тогда, а друзья. Может быть. Или не быть - оно ж полдела: куда посмотреть, ты же всяко решаешь сам. А вот как ты делаешь это - уже интереснее. То ли слово замолвишь, то ли как базарная зевака одно восторженное "Ваще!" - понимала девушка, упавшая из пустоты на Силь, почему Сарра и бровью не шевелит теперь хоть как-нибудь задуматься о её судьбе, хотя сперва они стояли будто рядом, или нет - сама Сарра про себя это понимала прекрасно. И да, она специально как можно точнее сейчас повторила в коротком слове чужую интонацию.
- Выгородишь чужую ложь, или своей - товарища будешь топить при первом чихе опасности. А ты же, Миша... Ко мне приходишь. Заявляешь, что у тебя какие-то там перед кем-то личные долги. И чтобы их расхлебать - лезешь сначала с насилием к телу. Чай, силёнки в лапах-то - не бабские, мм? Действительно, а чё бы если можешь - не ломать? Сейчас, и потом, и... Столько раз, сколько те от меня чёта буде надо? - уже заканчивая с капюшоном, Сарра коротко хохотнула. Хотела насмешливо. Но получилось - брезгливо. - Потом гнёшь, будто мне якобы "надо" тех, кто был со мною, кинуть. Юношу и ведьму. Пускай казнят. Перед ними же у тебя долгов, поди, нет... А больше ничего не важно. И насильно же личину мою отбираешь - гадить. Убивать. Подставлять - тех, кого я отказалась, ходить-подлить... Моими руками. Ну, вот просто потому, что тебе захотелось. А нужен мне-то вообще побег такой ценой, или не нужен... Ох.
Сначала накинув на плечи шаперон, и только после, уже окончательно по сути укомплектованная - подняв на руки лиф от платья, Сарра наконец-то поднялась на ноги обратно, свою размеренную болтовню, занявшую время переодевания, прерывая только на этот самый "ох" и на движение: стоя затягивать и завязывать на груди шнуровку все-таки было удобнее.
- ...И чего, интересно, ты теперь вообще от меня ждешь? Ну, то есть дальше. - узелок потуже. Вот и готово. Сарра хрустко потянулась, разводя лопатки, развернулась к выходу из шатра - Возвращай. - и спокойно, уверенно двинулась вперед, желая дойти до ближайшего фонтана: узнать, какое у нее теперь стало лицо? Если так сильно переменились руки и ноги... Если выживет. - Или так, или - убивай, если не хочешь, чтобы я иначе - надфиль тебе в печень воткнула при первой возможности. А до того - у нас не будет больше никакого разговора.
Ни в словах, ни в делах - тем более.

_________________
*стихи Ёсано Акико, в пер. В.Марковой.

Эльфийка не последовала за Натисом и вскоре ящер мой вылезти из кустов рядом с фонтаном, где они раньше находились.
Стражи поблизости не наблюдалось, вот только у шатра, в который раньше входили и из которого выходили разные люди, лежало и не шевелилось тело стражника. Еще там можно было усмотреть рыжеволосого юношу рядом. Ну и все.
Выход же из этого места также никем не охранялся.

Та, что развеяла Вурвена песком по арене, видимо решила, что отвечать ведьме – ниже ее достоинства, а потому высокомерно промолчала.
Старец как раз собирался рассказать о кланах, чтобы рыжая уже определилась, к какой ветви ведьм она принадлежит, но не вовремя закашлялся, прикрывая рот ладонью и отворачиваясь, чтобы судорожно ловить губами воздух.
Как раз в это время рыжую и прорвало.
Угрозы, проклятья, злая улыбка. Все это не было похоже на то, что обычно человек делает, судорожно цепляясь за соломинку, желая спасти свою жизнь. Наоборот, это действительно говорила темная тварь, наконец-то переставшая скрывать свое истинное лицо.
Некоторое время после того, как Ут-Матар закончила свою тираду – все молчали. Мужчина в перьях по виду боялся за свое здоровье и только чудом не разразился угрозами в ответ. Но, кажется, все чего-то ждали, пока та самая незнакомая Сильваре женщина не вымолвила тихое:
- Ведьма, - и развернувшись, чтобы уйти, добавила, - Кандалы лишают возможности применять проклятую магию. Ты ничего нам не сделаешь.
После чего все-таки ушла, оставив остальных таращиться на рыжую в цепях.
- Итак, - хлопнул в ладоши местный принц, - Предлагаю сделать это на площади показательно для всех жителей. Не часто можно увидеть, как ведьм развеивают на ветру!

Оставшаяся стоять рядом с Лето, наряженная Сарра молчаливо наблюдала и за истинной Смитт с смешанными эмоциями на лице. Тут была и тревога, и немножечко страх, но в основном скепсис и злоба.
Прикрыв глаза на секунду, Миша поймала мимо проходящую Сарру за руку повыше локтя и больно сжала, демонстрируя свои возможности, если вдруг девушка не поняла. А ухватив Смитт второй рукой за плечо, достаточно сильно встряхнула так, что голова Сарры шарахнулась в сторону.
- Сплю я себе значит в одной очень уютной пещерке, - повернувшись и как ни в чем не бывало улыбнувшись рыжему дракону, заговорила наряженная Сарра, снова при этом встряхнув Сарру настоящую, - И тут вижу видение. Нет, не сон, а именно видение, где Дерик с какого-то перепуга забыл в гареме, да еще и не в своем теле, а в теле костлявой малахольной девицы, которая не понимает, что нельзя говорить каждому встречному-поперечному, что в тебе сидит двухметровый мужик, иначе это может плохо закончиться и для духа, и для его носителя! – не реагируя на возможное сопротивление Смитт – ее снова сильно встряхнули, при этом на перевязанной руке наряженной Сарры проступила кровь.
И чем больше она рассказывала, тем возможно яснее становилась, что с внешностью Сарры – с драконом разговаривает кто-то другой.
- И вот ты, значит, летишь в гарем на всех парусах, мочишь служанку, прокрадываешься в шатер. Все чики-поки между прочем! – тут незнакомка поцокала языком и отвернувшись от Лето, хмуро воззрилась на Сарру с иной внешностью, - Пока эта дурында не начинает все портить! – и новое встряхивание, - Между прочем я забрала не только внешность, но и все твои болячки, но вместо простых слов благодарности, тебе вздумалось истошно вопить и вот теперь у нас ненужный никому труп, а дракон слишком маленький, чтобы его съесть! – снова повернулась к Лето и чуть не плача спросила, - И куда мне девать тело? В кустах прятать?! А если кто увидит?
Сарру снова встряхнули.
- Способность менять тело возможна только поцелуем. Больно ты мне сдалась, чтобы с тобой лобызаться! Облик не навсегда меняется. Я собиралась вернуть его тебе, когда ты точно покинешь гарем. Но ты же тут самая умная! – последнее явно шипели прямо в лицо Смитт, - И раз уж ты заварила всю эту кашу и нормально выйти из гарема уже никому не светит, то…
И Сарру в чужом облике пихнули прямо почти в объятья Лето.
- Ты должна воспользоваться силой Дерика и разрушать ошейник, - тоненьким пальчиком ткнули на «украшение» Лето, - В фонтане есть потайной ход, который может активировать только маг воды!

Лето чувствовал себя еще большим идиотом слушая бесконечные бабские приперания, но никто не спешил вводить дракона в курс дела, оставляя где-то на затворках действа. Игра, угадай сам, как говорится, и Лето гадал, тщательно вглядываясь в девичьи лица. Вглядывался, потому что мели эти двое редкостную чепуху. Особенно эта, служанка. Что-то про дружбу, товарищей. Это с каких пор из побега они плавно перетекли в русло самокопания? Калипсо ненавидел подобное. К чему речи, гребущие всех в одну гребенку, когда единственное правило, касательно людей, которое на самом деле работает - это то, что судят по общему знаменателю всех только круглые идиоты?
- Что она несет? Кто она вообще? - вдруг обратился дракон к брюнетке, а потом удивленно склонил голову на бок, когда та снова схватилась за девчонку, едва не брызжа слюной ей в лицо, продолжая трепаться не пойми о чем. А все же речи на самотек пустила интересные. И весьма доходчиво объясняющие что, да как, если включить голову, которую до этого включать не хотелось.
"Они поменялись местами. Та, что служанка - это и есть девчонка, которая меня спасла. Но кто вторая?" - Калипсо недоумевающе покосился на обеих, войдя поглубже в шатер. Им не спешили мешать.
И снова это имя. Дерик. Что здесь, черт возьми, творится и какую именно кашу успела заварить черноволосая? Это было до его появления? Пока он сидел в темнице? После? Для костяного дракона Лето на редкость плохо адаптировался к внештатным ситуациям, но, пожалуй, ему можно было сделать скидку на лишение тела. Кстати о нем. Дракон ощутимо вздрогнул, когда ему, буквально, бросили Сарру. Отчасти и не дал упасть. На лице выступило искреннее удивление и даже легкий налет тревоги, хотя по сути ничего не изменилось. Странно. Должно быть его настроение снова играет с ним. Для Калипсо оно было худшим врагом. Мертвец вдруг вцепился черноволосой в плечи почти мертвой хваткой, как бы иронично это не звучало, и посмотрел ей в глаза со странным мрачным ожиданием. Надеждой.
- Она говорит правду, Сарра? Ты можешь снять эту проклятую дрянь с меня? - едва не напряженным шепотом обратился к ней дракон, - Ты ведь можешь? Ты сделаешь это?
Почти мольба. Кроме этой возможности Лето не слышал ничего иного, настолько его доконало быть немощным. Дракон и не понял, что все еще стоит, вцепишись в девчонку как в последнюю соломинку, способной вытащить из болота абсолютного бессилия.

Натис переживался по земле настолько быстро, насколько ему позволяли несовершенные конечности. Взлетать он не спешил, боясь быть замеченным. Ящер просто перебежал площадь с фонтаном, не останавливаясь нигде. Он просто хотел наконец выпустить хозяйку из своего заточения.
Слова Даники, которые должны были подействовать отрезвляюще, вновь разбудили в Волкс страх, хоть немного утихший. Девушка резко побледнела ещё сильнее, хотя, казалось бы, куда уж там. Осознание того, что схватили её не просто так подкатило к горлу комом. Волкс оборвала не одну жизнь и была стабильным источником дохода. И если она сидит в тюрьме... значит конец уже близок. Слезы снова выступили на глазах.
— Нет-нет-нет... — быстро зашептала Волкс, с каждым словом говоря все громче. — Нет!
Паника накрывала холодной волной. Убийца сама себя успешно накрутила и теперь напоминала загнанного в угол зверя.

[av=https://i.ibb.co/cCk54pK/sghthwrt.png]
"Лабарра гхырова, ну что тебе стоило промолчать, вспомнив пословицу проблемах длинноязыких?"— мысленная затрещина слегка отрезвила "задурившую" Сильвару, но только слегка. Умолять о снисхождении и, падать на колени, заламывая руки она не собиралась. Упасть не дадут цепи, а в справедливый суд от властительницы песка верилось с трудом. Уже был наглядный пример. Глава курятника, то бишь синеперый мужчина поставил жирную точку словами о месте казни, которая должна быть публичной. Вот никогда не понимала тяги народа к таким развлечениям. Ведь и детей с собою тянут, точно приехали скоморохи. Некстати вспомнилась Лариша, такой родной-чужой ребенок.
— Слово даже не ведьмы иногда может сотворить такое, что не всякий сможет опосля это разрулить,— устало произнесла рыжая, опускаясь на пол. В свой гневный порыв она вложила уйму сил, а теперь колени подрагивали от накатившей слабости. Слишком много произошло за короткий период времени, а предел сил у людей невелик.
— Если наказание уже неизбежно, то может дадите поесть, а то боюсь скончаюсь от жажды и голода раньше, чем будет назначена казнь. И все же расскажите про местных ведьм, интересно же. Вы же ничего не теряете,— голос ее был уставшим, а взгляд на стол с всевозможными яствами - жадным.
— Почти последняя воля. Говорят приговоренным к смерти в этом не отказывают.
"Хорошо Рамота где-то на свободе и ей ничего не грозит."

Ой, а гонору-то сколько, сколько гонору! И малохольная-то она, и дурында, и даром-то она никому не сдалась... От чего исключительно, от этой бездонной ненужности, её, наверняка, сейчас и трясут тут, как то мучное сито. А уж обозвать Сарру "костлявой"?! - До такого мог додуматься только совсем уж распоследний безрукий слепец, с перепою. Что лишний раз лишь новой алой крючкой подписывалось под абсурдностью и всех остальных оскорблений до кучи - начиная от ненужной и бесполезной, даже надрывной какой-то в исполнении Миши сейчас демонстрации физической силы, и заканчивая столь же демонстративным при этом обращением лично к Калипсо, а не к ней - на её счет.
Да вот только чем сильнее в этой вспышке подставная служанка пыталась Сарру унизить и обезличить - тем больше, увы, выдавала не превосходство. А свою же собственную панику и растерянность, и... даже забавно:
"Зависимость?"
А ведь это очень, очень страшно - попадать в последнюю от существа, которому сам же лично всего мгновение назад нагло и самодовольно отказывал в праве на его неизбежную, его собственную, от тебя никак не зависящую волю! Сарра с упрямым и даже каким-то скучающе-издевательским видом уставилась на больно её за плечо ухватившую Мишу, без намека на сопротивление - во избежание новых увечий и синяков - двигаясь так, как та её трясла. Так же послушно она полетела, куда кинули - в Калипсо, да только благодаря ему же и не закувыркалась по синему ковру. Хотя, на самом деле, чем дальше эта Миша говорила - тем Сарре её становилось чисто по-человечески, по-доброму жальче...
Все-таки в корне стремления у них были похожи.
Однако, сначала:
- Я тебе что сейчас сказала?
В отличие от полных чувства и злобы Мишиных слов, сказанное Саррой прозвучало очень спокойно. Прозвучало - и стихло, ибо никакого разговора окромя попыток физически друг друга устранить у них быть до возвращения насильно украденного лика по-прежнему не могло. И тут вот - черта с два уже Сарра свое слово переменила бы, заговори в ее голове хоть даже сам Дерик своим грозным голосом: нет - и точка! И хоть ты кол на голове теши.
Ну, а дальше вольному - воля.
Тем более, заговорил Калипсо, вцепившийся вдруг в её плечи, как утопающий в солому, и Сарра отвернулась к нему. Внимательно помедлила секундочку, мысленно сочувственно качая головой: чай, как же, выходит, умаялся, значит, он, бедный, в этом ошейнике уже щеголять, аки цепная чья-то собака! А после добродушно, едва-различимо, но твёрдо покивала в ответ:
- Да.
И оно было одно: короткое, объемное, и сразу на все его вопросы.
- Я только пока не очень понимаю, как. - Сарра задумчиво нахмурилась, - Но... - скосила глаза на грузный труп под ногами, и тут же заговорщечки их вскинула на юношу, - Если все уже стало так, как оно стало. И эти правители знают то, что знают. То, чай, далее - они бы сами мне о "как" теперь и рассказали. Я же про то, что отсюда есть ход, уже знала, ты... Извини, ну. Правда, минуты не было спокойно стать и объяснить. Так что теперь только чуть-чуть сговорчивости... чтобы они через то мне рассказали побольше. А там, поди, и ведьму заодно выволочь смогу. Дед-лекарь же мне прямо ответил, говорили тут с ним, что на её счет пока потеряно не всё. А значит - и её достать надо хотя бы попытаться. И потом...
Но что именно "потом", что-то еще важное, она пока не договорила, прислушиваясь к тишине за стенами шатра и опять косо глянув на мертвого стражника: Сарру его тело под ногами явно не смущало, ибо куда девать при лучшем раскладе труп, она уже придумала.