Хардстар

Первое сообщение в теме :

 

Жанр: псевдосовременность, готикпанк, сплаттерпанк, мистика, детектив, нуар.
Формат: оригинальные или адаптированные персонажи из Мистерии. Существование иных, кроме людей рас уже рассекречено, но нелюдь так редка и так экзотична, а отношение к ней настолько неоднозначное, что большинство представителей иных рас стараются скрыть свою истинную природу.
Ведущий игры: Исиль+

Анкета:

Участвуют:
Нира О’Берн - Нира
Исиль - Льяса

Живут где-то в городе:
Кайл Лантра - Рик Уолкер
Стивен - Стивен, прозвище Зевс
Дайрель - Мера
Лорен Нона - Энтони


Ключевые локации
Бар Олимп

Кажется, фея не собиралась останавливать или накидываться на неё из-за попытки дать заднюю, и это немного успокоило. Может, зря перетрусила?
Объяснения про возраст Нира слушала с немалым скептицизмом. Никогда не могла понять этого нелюдского кокетства, дескать, мне вот всего лишь семьдесят, я такая вся юная девочка-малышка, только расцвела. Может, если бы фея взаправду жила в каких-нибудь сказочных холмах, изолированных, стагнирующих и скучных, где дни одинаково ленивы и неоткуда набраться впечатлений и опыта, в это ещё можно было поверить, да и то с трудом. Но коль уж остроухая жила в темпе людского мира, если проживала такой же опыт и не обладала особым скудоумием, требующим в десять раз больше повторений для закрепления, то хрень это всё. Быть не может.
Но то, что перед ней сидел живой пример странного мифа, до которого можно наконец докопаться с расспросами про несуразно высокие стандарты, могло даже порадовать. Пусть только ножик уберёт.
- Что? – магичка недоверчиво нахмурилась, дескать, ага, щас, обернусь я такая, а ты ко мне сразу как подскочишь, и… и обернулась.
- Ох, - выдохнула, - Ох чёрт
Маршрут в голове быстро перестроился, и из пугающей нелюдки с ножом Льяса превратилась в чудесную подруженьку и лучшую боевую феечку, да придаст ей сил Луна и всё такое. Поджав плечи, Нира снова попятилась назад, но теперь этот «зад» был в обратном направлении.
Что ей теперь делать? Не паниковать? Серьёзно? От страха О’Берн не могла сразу точно подсчитать, сколько к ним приближалось людей, но теперь это точно было не то число, с которым юной ведьмочке было под силу справиться. Даже если одного она снова выведет из строя, а второго возьмёт под контроль, и даже если это будет человек с оружием… Что это даст? Короткую заминку? Пару раненых или даже трупов? В конечном итоге проку от этого не будет. Вряд ли в этот короткий момент успеет подоспеть такси, а рыжая до него драпануть.
- Вот ведь herr плешивый, - тихо выругалась магичка. Кто там говорил, что за каждым большим состоянием кроется преступление? Нире очень хотелось пожать руку этому славному мудрому парню.
Почему она тоже в это влипла? Почему не додумалась расспросить у прошлых лосей главного, побольше разузнать про другие команды? И что ей теперь делать? Рыжая посмотрела на зажатый в руке телефон. У неё не было идей, как помочь себе сейчас, но можно было закинуть спасительную удочку в будущее. Юркнув за невеликую фейскую спину, девушка дрожащими пальцами открыла глимпс, дала Пауле доступ к своей геометке, и тут же быстро зацокала ногтями по экрану, в панике набирая ей сообщение, читабельное только заслугами т9:
"Либо этот карсон двинутый либо у него двинутые враги но ктот послал зам ной следом каких-то мудаков с оружием. Меня сейчас типо №;»%* похитят. я знаю как эт о бредово но я в ахре но в адеквате. Хз во чт влипла но сама не справлюсь"
Затем врубила беззвучный и спрятала мобильный. Нира не имела привычки кричать «волки», как и написывать наставнице по пустякам или из состояния нестояния, и надеялась, что она воспримет сообщение всерьёз. Звонить магичка сейчас боялась.  
Ещё сильнее боялась, что остроухая ляпнула про воду всерьёз, потому что перспектива реально сигануть в эту тёмную холодную толщу казалась ведьме абсолютно безумной.

Про компенсаторные механизмы нелюдской психики и биологии, Льяса рассказывать не собиралась, а если бы и хотела - времени на такую лекцию им сейчас просто недоставало. Нира, оценив ситуацию, переобулась, и теперь стремительно летела за спину эладринке, что-то строча в мобильном телефоне, а фея прикидывала, что им грозит, и как выпутываться.
Захватчики шли к ним, сжимая кольцо - действительно оставалось либо в воду, либо в воздух, но ни одна из девиц не были ни крылатыми, ни с жабрами, так, просто могли кое-что, что выходило за пределы нормальных человеческих возможностей.
- Что думаешь? - едва разжимая губы, спросила эладринка. Она была смелая, но не бесстрашная и, конечно же, не безрассудная, и одно дело - сцепиться с тремя невооруженными идиотами, а тут, даже если Нира снова обезвредит пару-тройку из них, останется еще с десяток... - Если в одну машину - выкрутимся...
- Хватай их! - кто-то уже хотел ломануться в атаку, поняв, что девушки эффекта неожиданности уже не допустят, но один мужчин, вперед не совался, остудил пылкие головы:
- Стоять! Дамы, по-хорошему, или по-плохому? Мы знаем, кто вы такие, и если потребуется применить силу, вам не поздоровится, обеим. Возможно, моим ребятам - тоже, но нам, в отличии за вас, за это платят.
- И кто заказчик?
- Любопытная какая. - глумливо хмыкнул мужик. - Вот и узнаешь.
Мобильник Ниры тихо пискнул, подтверждая отправку сообщения.
- А мой байк? - Льяса поколебалась, то ли реально, то ли тянула время.
- Давай ключи, отгоним куда скажешь. Если сможешь - заберешь.
- Так угонят нахрен.
Переговорщик явно обозлился:
- Слышь, тебя реально сейчас твой велик беспокоит? Мне не говорили, что бабы должны быть одним куском. Только что живые.

- Что? – не сразу сообразила магичка. Какую машину? Фея ещё надеется протянуть время и удрать? На такси? Потом дошло – это было "если нас погрузят в одну машину", - А-а.. Может быть.
Ну да. Идти на двух девиц дюжиной мужиков, а потом спокойненько посадить их вдвоём в одну машину. С комфортом на заднее, а не в багажник со связанными ручками. Окошко ещё откроют, если душно будет, ага.
Напряжённо замерев, ведьма вновь спешно прикидывала, вертела в голове варианты – ну может можно как-то извернуться? Зачаровать, заболтать подавшего голос, если он у них главный? Как-то исхитриться с раздачей приказов то одному, то другому? Мало кто ненавидел драки так же сильно, как Нира, но какая-то злобненькая её часть настойчиво шептала – давай, милая, давай прикажем им повышибать друг другу мозги. Всем не получится, но хоть части этих упырей точно. Какими-то смелыми они тогда будут? Настолько ль много им платят, чтобы рискнуть играть в такую рулетку?
Только вот удачно всё это ну никак не складывалось даже в голове. И как бы ни хотелось включить суку и навести страху, Нира решила, что сейчас выигрышнее будет снова прикинуться беспомощной овечкой. Выдохнув, актриска настроилась на волну трепетных ланей и пугливых пташечек, старательно давя порывы приказать кому-нибудь прострелить себе кишки и жрать деpьмо. Нежные крольчишки такое не думают, а боязливо выглядывают из-за Льясиного плеча с самым запуганным и растерянным видом.
- Чего от нас хотят? – оробело спросила рыжая, прижимая руки к груди и нервно заламывая пальцы, - Что мы сделали?
Глазами по пять копеек с ужасом обвела собравшуюся толпу, а сама снова окружила себя очаровывающей аурой. Глобально это не поможет, но немного ситуацию может подмаслить. Притупить бдительность. Смотрите, ребята, какие вы страшные, большие и сильные, ну как можно всерьёз опасаться этой перепуганной девчонки? Жмётся, глазками хлопает – того и гляди разрыдается. Плутовка на момент даже призадумалась, не пустить ли впрямь слезу под ломающееся "я просто домой хочу!", но решила, что будет перебор.  Зато подвклинилась в трения о мотоцикле.
- Может, вы всё же сможете что-то придумать? – робко предположила девица. Ну давай, крутой дядя, ты же не можешь признать себя настолько бестолковым, чтобы ничего не суметь сообразить?

У Льясы сложилось мнение, что Нира мыслями по поводу ситуации не обладает. Но вдруг тонкое облачко арканных токов вокруг ведьмы расширилось, окутало их поляну, мужиков, стоявших там, словно туман, сквозь который фея отлично видела, в отличии от остальных. Отблески симпатии и сочувствия, которое люди испытывали к рыжеволосой блеснули и на эладринку, но лишь слабым отражением. На них перестали смотреть злобно и враждебно, готовясь скручивать девиц не считаясь с методами, особенно рыженькую, маленькую. Большего аура Ниры из такого количества людей вытянуть не могла.
- К Олимпу. В Пенте. - Определилась быстро эладринка, не дожидаясь, чтоб обещание приглядеть за мотоциклом отозвали. - Ключ в замке, сигнализация с брелока.
Ведший с ней переговоры удивленно поднял бровь, не совсем, как девушка ожидала, расценив ее выбор места. Она-то назвала кабак из немногих, что знала, там начался ее сегодняшний странный вечер. А для бандитов этого города у бара-клуба было чуть ли не сакральное значение. Он кивнул одному из своих подручных, и тот подошел к мотоциклу.
- Красивый, - заметил он, обходя машину, под злым, ревнивым и невидимым взглядом феи, проводя пальцами по обивке сиденья.  
- Девочки, - поняв, что в драку Льяса и Нира не собираются лезть, оценив численные преимущества похитителей, да еще под влиянием Нириных чар, с ними заговорили, поспокойнее. - Нам вы пока не сделали ничего почти, мы вас даже не знаем, как звать. Давайте и мы вам ничего не сделаем. Идем мирно к машинам, садимся, едем. Вот и все придумки. Разберетесь там со своими сами, а мы просто... Курьеры, так сказать.
- Со своими? - эладринке слово зацепилось за ухо.
- Гирт, заткнись, а?
- Нас заказали привести какие-то плюсы? - не унималась фея.
- Белая, ты бесишь. Мне не платят за то, чтоб ты довольна осталась.
- Кто заказал, сами увидите.
Фея вздохнула, и, кивнув в сторону дороги, спросила:
- Куда идти?
- Погоди. Сперва мы вас пощупаем. Оружие? Сумки сюда...
Их намеревались обыскать. Двое бойцов, убирая пушки в кобуры, выдвинулись вперед. Льяса скривилась, поставив свой рюкзак на траву перед собой, подняла руки, словно в аэропорту на досмотре в стороны, согнутые в локтях, но мягко, не под прямым углом. Глаза собравшихся обратились к Нире - проявит ли тоже покорность обстоятельствам

Льяса, в общем-то, была права: теряться в беспочвенных догадках и строить зыбкие предположения Нира и правда устала. Помнила, как Эдриан говорил что-то о проблемах с нелюдью в городе; о пожаре; о том, что назревает что-то дурное; но как-то продолжала надеяться, что это чеховское ружьё не окажется направленным на неё. А может, это и не оно вовсе. Ничерта не ясно. Есть «"десь" и "сейчас", а "кто, как, зачем" – такая навалилась усталость гадать, что уже правда хотелось сказать: ну поехали уже, посмотрим хоть! Какой-то дурной части личности было прям-таки лестно – о, ну неужели весь этот кипеш и впрямь устроили ради их скромных персон?
Чуть более разумные части на неё, разумеется, осуждающе шипели.
Перспектива шмона вызывала раздражение, но для поддержания образа придётся послушаться. Не то чтобы в сумке у неё было что-то из ряда вон, но хорошие девочки обычно не носят с собой клозапин. Сняв с плеч рюкзак и прижав к груди, рыжая с сомнением посмотрела на грязную землю, изображая растерянность, и сделала вид, будто от испуга включила автопилот. Деланно непослушными руками сама расстегнула сумку, бросила только быстрый взгляд внутрь – и вот компрометирующие таблетки уже приняли вид но-шпы, а занятный порошок сделался невинным лимонным терафлю.
«С такими приключениями надо бы впрямь заиметь обезбол…»
С неуверенным видом протянула раскрытый рюкзак подошедшему мужику.
- Там деньги… Не забирайте ничего, пожалуйста, - притворно-испуганно пробормотала магичка. Приказу не нужно было звучать властно, чтобы подействовать.
Вряд ли в её розовом канцелярском резачке или миниатюрных ножницах в виде задравшей голову цапли и без того углядели бы грозное оружие – чай, не в аэропорту. Правда ли она рассчитывала ими как-то серьёзно воспользоваться? Да нет, конечно. Хотя так всё закрутилось, что ни от чего зарекаться не стоило. О’Берн покосилась на мрачную фею.  
«Зато эта если уж батончиком запугала, так небось и глотку ножничками вскроет, коль приспичит»
А вот переведя взгляд на того мужичка, что должен был их самих "пощупать", прибавила в широко раскрытые глазища ужаса и беспомощности, смешно поджимая согнутые в локтях руки к груди. Сама думала – что ему внушить? Тут приказывать будет слишком палевно. Наверное, нужна та смесь добродушно-расслабленной самоуверенности явного превосходства, да доли смущения, которая шепнёт – ну как можно всерьёз их тщательно обыскивать? Это же смешно и глупо. Так, похлопать для проформы.
А может и не шепнёт. Тут Нира уже не могла сходу верно придумать, во что превратить перцовку, если карманы вывернут. На ингалятор не похожа, дезодорант носить в кармане странно. Освежитель дыхания? Выдуманное лекарство? А ну как пшикнет ещё?
Хотя последняя идея магичке пришлась по вкусу, и небольшой баллончик на всякий случай сделался дружелюбно бело-сине-зелёной расцветки со строгим внушительным «Nifurasalfentanil», горой нечитабельно мелкого текста и схематичным изображением горла на упаковке. В испуге Нира сделала шажок назад, но остановилась, отыгрывая трусливую храбрость кролика, горящего желанием дать дёру и лишь усилием воли остающегося на месте. Боязливо отняла от груди руки, по продолжила поджимать плечи и прижимать локти к бокам, невзначай чуть прикрывая карманы и неотрывно глядя мужику в глаза.

Действительно, весь кипиш был в их честь.
К огорчению же Ниры, манипуляции с рюкзачком оказались бессмысленны. Сумку целиком забрали из рук и не стали даже разглядывать содержимого, а поставив рядом с баулом эладринки, приступили к более интригующей части. Это действительно походило на обыск в аэропорту, только досматривающий был мужиком и не надел синие перчатки. Плечи Ниры утонули в его здоровенных ладонях, от кистей вернувшихся к лопаткам и до поясницы. Ухватились за пояс, так что чуть не вздернули миниатюрную девушку вверх, оббежали по талии. Умело, не отвлекаясь - почти -, мазнули по ягодицам, прошлись по обеим ногам сверху вниз, уделив внимание голенищам обуви. Груди магички досталось больше интереса, но обыскивавший сумел кое-как сохранить видимость профессионализма.
Эладринке не повезло куда больше. Во-первых, ее заведомо боялись, как нелюди, несмотря на хрупкое телосложение и этот страх заставлял людей, которым мягкость и так свойственна не была, быть агрессивнее. Вдобавок, контраст между аурой Ниры, такой милой и беззащитной, казалось, усиливал впечатление от того, что у феи действительно было при себе оружие, а ее кевларовая двойка, осложняя обыск, ведь до тела "мото-барби" добраться было куда сложнее, казалось, защищать должна не от несчастного случая на дороге, а приобретала чуть ли не статус экзоскелета из космической фантастики. Это было и в-третьих, так что обыскивали девушку со всей той тщательностью, которой недоставало осмотру Ниры.
Пока рыжая "убедила" не разорять ее запасы, со стоявшей с легкой отсутствующей улыбочкой на губах, глазки - в землю, эладринки сняли второй боевой нож, в пару тому, которым она разделывала трекер, оставив пустые ножны на спине - их стало видно, когда девушку лишили армированной куртки. Шмонавший байкершу мужик крепко прожимал ее одежду из-за жестких вставок, а когда она, дернувшись, прощебетала что-то про то, что лапать ее желательно только после ЗАГСа и страхования жизни в ее пользу, один из людей озвучил, что и одетыми девушек привозить не просили. Льяса заткнулась. Впрочем, чем больше злились на беловолосую, тем меньше внимания доставалось вроде бы покладистой ведьме, и именно на нее остроухая, постепенно разоружаемая, и понимающая, что в отличии от нее, как раз у Ниры ее "оружия" не отберут, в общем-то и рассчитывала в большей мере. Особенно, когда чуяла очередной всполох магии, когда рыжая снова и снова меняла реальность. Правда никаких особенных гарантий, что и Нира в ней видит союзницу, конечно же не было, и Льяса это отлично понимала. Но лодка быстрее плывет, если в одном направлении гребут двое, ведь так?
Сыпалось из феи знатно, и в глубине души она радовалась, что видимая часть арсенала отвлекала от скрытой.
Наконец, оставив одного мужика примеряться к мотоциклу, девушек проконвоировали до машин. Вроде бы, их не собирались разделять, но внезапно тот из похитителей, что в основном вел переговоры, подозвал жестом мужиков со странными пушками.
- Девушки, - объявил он, - останутся небольшие синячки, не обижайтесь.
- Это... ветеринарные? - вот почему эладринка не могла никак понять, что за странные пушки в руках у бойцов. - Не надо! Пожалуйста, не надо! - на лице Льясы, наконец, промелькнуло выражение, которое действительно можно было прочитать как страх. Она только хмурилась, когда их окружали, прикидывая варианты. В погоне и в последовавшей драке не выглядела напуганной. А вот сейчас, от меньшей из неприятностей, вероятно им грозящих, откровенно испугалась.

Сохранять на лице выражение исключительной беспомощности без лишних примесей становилось всё сложнее. Мерзенько оно, унизительно – вот так безропотно стоять, не позволяя себе ни поогрызаться, ни побрыкаться хотя бы для проформы и самоуспокоения. Как ни убеждай себя, что это просто для образа, а всё равно хочется отмыться.
Но это хотя бы сработало, и содержимое карманов осталось непримеченным – очевидно же, что прикрытая прозрачной сеточкой грудь таила куда больше опасного потенциала. Сжав челюсти, рыжая украдкой облегчённо выдохнула и покосилась на Льясу. Там до грудей добираться было сложнее, что очевидно усугубляло дело.
Разглядывая скрытые под курткой ножны (значит, это были всё же не просто пластинки!), Нира в который раз задалась вопросом, с кем ж её, блин, угораздило связаться? Огнестрел она бы ещё могла понять, но ножи?! Один, два… Пять? Кем нужно быть, какую жизнь вести, чтоб носить с собой такой арсенал было обычным делом? Блондинка вроде не походила на девицу, которая стала б таскать колюще-режущие аксессуары только ради крутого экстерьера.
«Да и с такой целью на всеобщее обозрение выставляют… Или это, типа, аналог красивого белья, а? Интересно, а как она их достаёт со спины из-под куртки, если срочно нужны?
Господи, о чём я думаю?!»
Да, помимо прочего все эти вопросы становились явно неактуальными. О’Берн скрестила на руки на груди, ёжась от холода. Помочь она остроухой особо не могла, даже если б знала о таких сюрпризах загодя. Ну а во что можно внешне превратить грёбаный боевой нож, мать его за рукоятку? Тут налепить цветочки под домохозяюшкин видок не покатит. Приказывать оставить на месте – тоже. Что вы, дяденьки, Льсонька вообще не собирается ими ни в кого тыкать! Она просто повариха-энтузиастка, то-то и всего! Смотрите, вот этот – для рыбы, вот этот – для птицы, вот этот – для мудаков…
«А если б мы с первыми ребятами встретились без камер?..»
Несмотря на всё это, когда их повели к машинам, Нира держалась поближе к фее, готовая трогательно ухватить за локоток и исполнить партию про «можно я поеду с ней, пожалуйста!». Но, кажется, в этом не было нужды.
«Так просто?»
Ну, не совсем.  
«Ветеринарные?!»
Ведьма округлила глаза. Что там могло быть? Транквилизатор?
Одна только тень мысли о том, что с ней могут сделать в отключке, вызывала сворачивающий узлом все внутренности ужас. Магичка дёрнулась, точно её током шибануло. Доигралась, блин, в зайчат.
«Себе им жопу прострели, пёс!»
Со страху ведьма едва именно это и не приказала. На такое она точно не подписывалась! То, что байкерша едва ли не впервые вышла за пределы эмоционального спектра кирпича, тоже не успокаивало. Как им мысль о том, что хрена с два там кто-то дозы вымерял.
- Не нужно, пожалуйста, это лишнее, правда, - сглотнув, в унисон с феей залепетала рыжая, глядя на условно-главного мужика, - Если мы не должны чего-то видеть, так просто глаза нам завяжите, ну или руки, но не нужно вот этого, мы же ничего не сделали, скажите им убрать, пожалуйста!
Просьбы перемежались вспышками приказов, и сдабривались примерно той же смесью чувств, какая только что транслировалась обыскивающему её мужику – расслабленное покровительственное доверие и спокойствие. Ну что может случиться?

Если Нира хотя бы недоумевала, почему у феи с собой стейковый набор, то та, как раз совершенно философски отнеслась бы к тому, если бы знала, что рыжая пытается выдать за аспирин, кутая в иллюзии в своей сумке. Раз носит с собой фарму для того, чтоб первое свидание пошло не так, как ожидалось - значит, в ее жизни вопросы и задачи становились совсем иные. И иначе. Из под куртки те ножи, которые возмущали ведьму размерами доставались элементарно - магнитные ножны держали их рукоятями вниз. Снятое с девушки пихали без разбору в ее же сумку.
Фантазии Ниры о том, как можно было бы прикрыть коллекцию тесаков повеселила бы эладринку, узнай она о том каким нибудь чудом. Но можно было не стараться, изъятого было больше, чем магичка могла бы прикрыть своими фокусами.
Но тогда, когда их подвели к машинам, остроухую куда больше занимал другой вопрос, и о причинах догадалась и Нира. Метаболизм тех, кто еще недавно считался несуществующим, был до сих пор толком не изучен, и чем грозил байкерше, которая в принципе не знала состояния сна, добрый заряд из коктейля неизвестного происхождения и состава, нельзя было толком даже представить. Бывали, конечно, полукровки, бывали те, кто был ближе доминирующему виду, те, у кого сон оставался частью бытия. А фея в могла максимум потерять сознание. Словит дозу релаксантов, и те помогут ее мозгам вытечь через ухо, например. Это была лоттерея такого уровня, что Льяса предпочла бы, чтоб ей прострелили ногу, если боялись побега.
К счастью и огромной благодарности она вдруг вновь ощутила, как от Ниры распространнились в нужную сторону магические эманации, и лицо главаря сперва напряглось еще сильнее, а потом как-то потекло, снисходительно расслабляясь, и он поднял ладонь, останавливая жестом бойцов.
- Ладно, парни, уберите. Девочки боятся уколов.
- Спасибо. - прошептала фея, успевшая несколько сбледнуть с лица. Она адресовала эту благодарность чародейке, но мужик принял на свой счет.
- Учись вежливости у подруги. Ла-адно. - Он вздохнул, принимая решение, и сделал другой жест, дверь пассажирского микробусика с тонированными стеклами салона открылась. - Садимся, дамы. Личики вниз, глазки в пол и не поднимаем. Парни, каждую на свой ряд.
Льяса оказалась дальше от водителя. Два крепких амбала по приказу шефа пристегнули обеим девушкам запястья к заранее зацепленным за изголовье переднего сиденья наручникам.
Решившая хоть в этот раз не выкаблучиваться, сиреневоглазая оставила эту предусмотрительность без должных комментариев. Вещи, что у них забрали, закинули на переднее сиденье.
Захват-отряд тоже грузился по машинам. Ниру и Льясу с обеих сторон зажали крепкие юноши средних лет, но ситуация никак не была похожа на девишник с полным салоном ряженых накаченых танцоров. Нет, похищение было самое взаправдошнее, а бандиты не отличались харизмой профессиональных энтертейнеров. Двое из старших расположились к девушкам лицами, развалившись на переднем пассажирском диване, развернутом в салон.
Машины поехали по окружной. Тут легко было набрать скорость, и вскоре и без того хреново ориентировавшаяся в городе, Льяса совершенно потерялась, хотя подглядывать, куда их везут имела куда больше возможностей. Да и Нира тоже запуталась. То и дело ныряли в вечернюю зелень тоннелей, взмывали на эстакады. Водила включил тихо радио, новости обеим, как ни прислушивайся, долетали совсем неразборчиво. Разобрали только время - было уже девять вечера. А потом машина выехала со магистрали и углубилась в какую-то из многочисленных деградировавших промышленных зон, запетляла, переваливалась на разбитом асфальте, скинув скорость.
- Босс! - даже если бы девушки действительно прилежно исполняли приказ не следить за дорогой, не заметить многочисленные мощные проблесковые маячки, омывавшие заехавший между двумя высокими ангарами микробус, было невозможно. И яркое оранжевое зарево метрах в двух сот впереди.

- Спасибо, - хлопая глазками, вслед за Льясой кивнула магичка, едва не перепутав с "пожалуйста".
«О, ну вот, впервые кто-то радуется, что мы вместе не поспим»
Сама она, впрочем, тоже облегчённо выдохнула. Вечно боялась, что вот сейчас точно перегнёт и внушение разгадают. Когда мужик нахмурился, аж сердце ушло в пятки. Да и мало он – а если остальные приметят, что уж как-то больно легко девица кем-то вертит?
Но в этот раз обошлось. Кажется, ребята не особенно задумывались над тем, за какие ж такие умения эту робкую мямлю записали в плюсовые, да ещё и такую, что дюжину мужиков надо вызывать, чтобы изловить.
«Ладно, дюжина – совсем уж лестно, это нам напополам»
Погружаясь в автобус, Нира напоследок огляделась, но ни жёлтой, ни белой таксишной киа рио рядом не наблюдалось. Жаль. Зрелище водиле могло выпасть занятное, а так всего-то подумает, что кто-то легкомысленно свалил на попутке.
«Небось ещё рейтинг снизят…»
Поразительно, насколько левые мысли могли возникать в голове в такой момент. Хотя беспокоиться о такой ерунде приятней и легче, чем думать о том, что тебя прямо сейчас пристёгивают наручниками и увозят чёрт знает куда и хрен пойми зачем. Рыжая зачем-то напрягла запястье, надеясь добыть себе немного простора, но вообще-то такая штука работала больше на всякие верёвки. Ну, или скотч. Кажется, в фильмах всякие обалденно крутые вареноячиные герои вечно то ломали, то отгрызали себе большие пальцы, чтобы выбраться из плена наручников. А в одной книжке тётка, малость поумнее, догадалась просто искромсать кисть стеклом, чтобы использовать кровь как смазку… хотя и там, вроде, ещё было что-то про содранный шмат кожи или типа того.
Нира поморщилась. Нет уж, спасибо. Всё равно в консервную банку микроавтобуса напихалось слишком много этой лосиной тушенки, чтобы пытаться выпутаться, магией иль чем попроще. Упрямый разум всё равно силился хоть умозрительно чего-нибудь придумать, но выходила сплошь какая-то ерунда с приветом камикадзе. Сверни-ка, дяденька, на встречку, ага.
К ней даже с глупыми вопросами не лезли, чтобы отвлечься. Только и оставалось, что поудобнее пытаться примостить голову на поднятых руках и разглядывать себе дорогу да выражения лиц что феи, что мясистой массовки. Периферийное зрение у неё, как у всякой женщины, работало неплохо, и не было нужды на что-то прямо пялиться. А если что, так помогала иллюзия собственных опущенных век – видно через неё похуже, но раз запрещают, так сразу ведь страшно интересно. Пусть и после десятого поворота ничего не понятно.
«Интересно, она вообще прочитает? Поверит?.. Ещё только девять, всего два часа прошло, ошалеть»
Услышав оклик, рыжая удивлённо встрепенулась и поглядела на окружающих уже без утайки. С чего бы им останавливаться, если всё в порядке? Что там? Может, пожар, а маячки – от скорых и, удивительно, пожарных? Хотя такое огромное пламя наверняка бы ревело так, что не пропустишь. Но и не свету от теплиц же парням удивляться.

- Твою ма-а-а-ать.
Водила остался за рулем, но "босс", кем бы он там ни был, и один из его подручных, вылезли из машины, и остолбенело уставились вперед. Старший резко захлопнул дверь, и выхватил телефон.

Льясе было видно похуже, Нира сквозь лобовое, подавшись вперед, удалось разглядеть впереди горячее марево открытого огня, вырывавшееся не только куда-то выше, в небо, но и полыхавшее где-то на уровне земли, выхватывая темные корпуса машин - несколько пожарных рассчетов, минимум два, а может и больше, бегающие силуэты, мешанину синих и красных проблесковых маячков. Фея видела только цветные зарева. Синие огни начали приближаться и совсем близко раздался, в унисон, гнусавая синтетическая сирена, и их бусик сдал немного назад, давая дорогу метнувшимся мимо машинам скорой помощи, трем подряд.
- Да что там? - заволновался один из бугаев, перегибаясь через сиденье. Эладринка вынуждено отодвинулась и кольцо наручника неприятно крутанулось по запястью. Мужик совался вперед из третьего ряда, силясь разглядеть, что происходит, и оказался бы мордой прямо около Ниры, но его осадил ее сосед справа, бесцеремонно принявшийся запихивать подельника обратно.
- Охерел? Сиди на месте!
- Не, мальчики, серьезно. - включила фея дурочку, заканючив. - Что там такое? Пожар? Что происходит? - не то, чтоб сильно надеялась на ответ, но спросить надо было.
- Ну да... Сиди тихо.
- Щас разберемся.
- Дец как пылает.
- Вот дерьмo, - переговариваясь тихими, но емкими матерками, они ждали, чего нарешает начальство.
Прошло немного времени, и, распахнув дверь, босс ввалился в машину, вид у него был скорее растерянный.
- Хер знает, едем в офис.
- В какой, босс?
- Травматолога! Не беси меня, сука! В наш офис, че не понятно!
Что-то пошло, мягко говоря, не по плану, и не надо было быть семи пядей во лбу, чтоб не понять этого. Фея видела в таком раскладе больше плюсов, чем минусов.
- А эти?
- С собой везем.
Льяса хотела уж снова съязвить, мол, не стоит трудов, сами дорогу найдем, но вспомнила про ветеринарный шприцемет и смолчала. Всю дорогу она судорожно пыталась сообразить, кому ж они, еще днем даже знакомые не были, умудрились перейти дорогу, одна из них, или обе вместе, и не находила никакого хоть сколько-нибудь удовлетворительного ответа.
Машина, поманеврировав между ямами в разбитом асфальте медленно развернулась и начала удаляться от пожарища. Рискнув все-таки позлить конвоиров, эладринка извернулась на своем сиденьи и обернулась, сквозь заднее стекло уставившись в удаляющийся пейзаж. Заметив, один из мужиков, видимо, вызвериваясь за злость начальства, от души вбил ее лицом в скинку пассажирского дивана. Фея всхлипнула, больше досадуя, чем испытывая боль, хотя и почувствовала, что носом приложилась не очень удачно:
- Я просто на пожар посмотреть хотела! Ау... ты мне нос сломал! У меня кровь идет! - кровь не шла, но притвориться серьезнее пострадавшей, чем была на самом деле была, эладринка всегда считала полезным.
- Все заткнулись там! - обернулся босс. Нира заметила, что телефон из рук он так и не выпускал, все время пытаясь кого-то вызвонить. Окрик удержал соседа Льясы от дальнейших воспитательных мер.
Микроавтобус вновь помчался по эстакадам, давая обеим девушкам еще время поразмыслить о происходящем. Пока они никак не могли повлиять на события... По крайней мере не могла сиреневоглазая. А рыжая ведьмочка... Как знать?

Вглядываясь в творящуюся впереди светомузыку, Нира с вялой надеждой искала – а не видать ли чёрно-белых пятен полицейских машин? Не то чтобы особенно верилось в бравую честность случайных стражей порядка, но вдруг? Раскрываемость-то сама себя не поднимет, а тут вон какое славное дельце горячее, а? Может, получилось бы выдумать, как какому-нибудь из охранников незаметно шепнуть приказ, чтоб тот вышел, и… Но нет, нужных машин не видать. Да и всё равно план откровенно паршивенький, если уж честно.
Досадливо цокнув, хардстарская пленница отвернулась обратно, едва не столкнувшись лбами с чрезмерно любопытствующим мальчиком.
- Да ты ж… - девушка поджала губы, будто бы ей тут кто-то обещал похищение «комфорт плюс».
И что там Карсон говорил про пожары и нелюдей? Вроде кто-то поджог какую-то заброшку и там сгорели какие-то бедолаги, или типа того. Что, самозваные инквизиторы покусились на ребят покруче, раз уж загадочное начальство было «из ваших»?
«Не успела я с билетами на Лысую гору… Может они там тоже нахрен посгорали и теперь никому нас везти и не надо, а?»
О’Берн снова покосилась вперёд, на нервного… как там его звали?
«Что, не берут, да? Ну, пепел не срастается, тяженько ответить, бывает»
И снова испуганно вздрогнула, когда пыл поумерили уже фее.
«О, а про травматолога это типа пророческое было?»
Обеспокоенно сводя брови, посмотрела на огрёбшую Льясу. Правда, не столько с сочувствием, сколько с интересом – правда кровь? Какого она у феи цвета, красная? Или, может, тоже сиреневая? А блёсточки есть?  
Увы, остроухая явно преувеличила масштабы бедствия. Одним движением глаза сперва закатились, а потом скосились на распетушившегося мужика. Ну и придурок. Ведьма прищурилась, а затем снова припорошила иллюзией очи – дескать, скромненько туплю в пол, передайте тряпочку для помолчать. А сама, не в силах придумать чего поглобальнее, решила хоть немного развлечься. Подлить в чашу эмоций этого долболоба… стыда. Запустить в мозг того мерзкого грызущего червячка, который будет заставлять даже через пять лет вздрагивать от настолько позорного воспоминания.
«Зуб даю, твоя мыслительная тележка нечасто сворачивает на такой сложный проспект, а?»
Магичке, впрочем, не хотелось переборщить и заставить мужика краснеть, потеть или не дай бог извиняться. Нет, не настолько. Просто малость дать почувствоваться себя жалким ничтожеством, убогим посмешищем. О, его товарищи ведь наверняка считают его просто смехотворным за такие попытки казаться круче, вмазывая девке, правда ведь? На то-то большее он ведь вряд ли способен – и мамочка, должно быть, считала так же, а?

Эладринка супилась, тихо то ли хныкала, то ли всхлипывала, терлась лицом о предплечье, размазывая слезы. На самом деле пользовалась моментом, чтоб легитимнее оглядываться по сторонам. В планы похитителей закралась неувязка, и, следовало, когда выпутается, посмотреть, что же полыхнуло так жарко. Когда выпутается... На самом деле не наручники были проблемой, а перспектива побега. Фея отлично понимала, что пусть ее способностей и хватит на то, чтоб позволить парням ехать дальше без ее компании, но это никак бы не приблизило ее к пониманию происходящего. Да и Нира бы осталась с ними одна. Что-то подсказывало Льясе, что девушка вполне способна не дать себя в обиду, может быть даже получше, чем она сама. По крайней мере, как фее казалось из-за то и дело разносящегося эхо арканных манипуляций рыжеволосой, та более-менее контролирует ситуацию. Вот и сейчас чувствовала обращенное на ее соседа "внимание". Пределов возможностей новой знакомой она не представляла, но тот больше остроухую не беспокоил.
Гнилая и ржавая колымага, которую тот мог бы называть своей совестью, действительно со скрипом снялась с места и неспешно покатилась по социопатическим руинам личности профессионального преступника. Теперь он сидел, мрачно уставившись на собственные руки, сложенные на коленях, избегая поднимать взгляд на любую из пассажирок, и даже на своих дружков. Пусть сочувствие ему вряд ли было доступно в полной мере, а вот иерархический стыд - еще как. Он теперь то и дело нервно сжимал кулаки.
Действительно, чего он достиг? Даже в своей среде ему явно дают понять, что мордовать девок - его потолок и, скорее всего, так и есть. Разве для этого он живет?
Фея "видела" этакое сгустившееся над его головой тревожное колебание силы. Вибрацию паутины, вызываемую Нирой. И впервые подумала о том, как визуализирует ее чутье то, что создают вокруг себя люди, владеющие подобными возможностями.
Тем временем, машина вкатилась на территорию небольшой стоянки и остановилась на пустом слоте рядом с приземистым бетонным строением с плоской крышей и небольшими окошками. Все другие машины, какие тут были, черные и желтые, были трафарированы как такси и обильно украшены всяческой рекламой - в основном адресами ночных клубов и хостес-баров.
- Приехали. Выводите, - распорядился главарь. Подручные завозились, освобождая руки обеих пленниц. Стараниями Ниры, запястья эладринки, страдающий от собственной никчемности мужик открыл почти что бережно, с рыжей же и без того обращались довольно аккуратно.
Льяса же прикидывала: осталось семеро бойцов, включая водителя, который, скорее всего, останется за рулем, чтоб отогнать микроавтобус, стволы, в том числе с транквилизаторами, вроде бы как убраны, один нагружен вещами, отобранными у девушек, шеф взволнован и уделяет больше внимания телефону, чем похищенным. Можно было бы что-то и попробовать предпринять, но как к тому отнесется Нира, чего от нее ждать? На что еще она способна? Этого остроухая не могла ни предположить, ни предугадать.
Их явно конвоировали к двери, которую открыл ключом один из парней, и Льяса ерзала, пытаясь не слишком палевно обратить на себя внимание Ниры, попытаться хоть как-то прочитать настрой человеческой ведьмы.
Внутри было темно, пока не включили яркий, офисно-белый свет в потрепанных гипсокартонных потолочных панелях, осветив скудную офисную же обстановку - несколько столов с пожилыми компьютерами, какие-то бумаги, старые шкафы с документацией, массивный ксерокс, видавший лучшие десятилетия и обширная и мертвая панель телефонной централи. Отдельную апатию навевали кулер с пустой колбой и открытая микроволновка - было видно, что она довольно грязная изнутри. Не самая вдохновляющая обстановка.
Но им - Льясе с Нирой, предназначалось другое помещение, судя по разговорам мужчин. И вряд ли сильно роскошнее.

Косясь на то, как усердно феечка разыгрывает кровопотерю (весьма убедительно, если забыть примерно всё её прошло поведение), иллюзионистка сжалилась и подрисовала ей багряные разводы морока. Ну раз уж очень надо.
«Только не расчихайся там от арканной щекотки под носом»
Подольёт этот видок маслица в чадящий огонёк вдруг разгоревшейся совести драчуна, или мордоплюева психика к таким картинкам уже напрочь невосприимчива? А, неважно - эффект её и так устраивал. Интересно, приведёт это к чему-нибудь? Ведьма не загадывала и не усердствовала, но и не развеивала грызущую гнусь. Может, скоро получится развить её в нечто более полезное, чем просто назидательную пакость.
За такими развлечениями дорога кончилась поразительно быстро. Позволив себя высвободить и недовольно потерев раскрасневшиеся и начавшие затекать запястья, девица удивлённо огляделась. Такси? С рекламой? Ну и ну. Поразительное старьё, давно такого не видела. Может, даже уже в разряд классики можно пропихнуть. Небось если тут и реально была таксишная конторка для прикрытия, то и вызывалась только по телефону и оплачивалась исключительно наличными…
«Не то представляешь, когда думаешь о старомодных бандитах»
Ещё большее удивление вызвало то, что при всём обилии машин не наблюдалось тех, куда упаковались остальные полтонны мужичины. С чего вдруг? Отстали на светофоре? Приедут позже? Или нервничающий шефец решил, что с девчонками проблем точно не будет, и отослал лишних куда-то ещё? Нира бросила быстрый взгляд на подъездную дорогу, и, не увидев света приближающихся фар, поспешила снова потупиться. Рассчитывала, что её лимит до оплеухи имел куда больший запас, но предпочитала не растрачивать его почём зря.
А вот раскрашенная магией нелюдка всё  не унималась. Что сейчас-то задумала? Если это была система тайных знаков, то у О`Берн не очень-то получалось в неё вникнуть. И то, что направление взгляда эладринки хрен угадаешь, задачу не облегчало. Предполагая, что ушастая всё же косится именно на неё, рыжая только и могла, что быстро состроить непонимающую мину – я, дескать, не пчёлка, языка танцев не понимаю.
Впрочем, ответ на свой вопрос Льяса получить могла – когда барышень завели в офис, выражение лица у магички сделалось сначала удивлённо-насмешливым, а затем задумчиво-приценивающимся. Реально же офис. Изумительно.
«Ну и кто из вас, ребятки, по сегодняшнему дельцу отчёт писать будет? Как оформите, вызов лимузина на вип-эскорт?»
Наверное, по закону жанра она должна отпроситься в туалет, где обязательно найдётся незапертая форточка именно такого размера и на той высоте, чтобы туда протиснулась именно такая вот мелюзга. А ещё швабра, чтобы подпереть ею ручку двери и не дать стоящему под дверью амбалу выломать её раньше времени – только ровно мгновение спустя, как рыжая улизнёт.
«О, ну или хотя бы незакреплённая решётка вентиляционной трубы, идеально подходящей по размеру для того, чтоб там проползла на четвереньках девица, тычась задницей в камеру, а? Я разве много прошу?»
Впрочем, окно не очень-то обязательно. В невывернутом кармане продолжал партизански молчать в беззвучном режиме мобильный. Она может успеть кому-нибудь написать. Ну или загуглить что делать, когда тебя похищают стрёмные мужики и запирают в царстве пожелтевшего пластика без подходящих окон в туалете.
Интересно, сколько людей их останется сторожить? Если всего пара, и магичка отвлечёт одного, - может, фея как-нибудь со вторым справится? Ну а где второй, там и третий, всё такое.
Девушка вздохнула, а затем, опомнившись, снова поспешила натянуть потерянно-грустненькое выражение лица.

Машин с другими мужиками видно не было. Впрочем, физически-то девушкам хватило бы и тех, кто остался, особенно если учитывать, что с Льяса умела оценить свои силы, а не была героиней из комиксов. Еще с нее содрали почти что все ее ножи и она до одури боялась перспективы словить шприц с релаксантами, а Нира не отличалась тягой к насильственным решениям вопросов.
Говорят, криминальные структуры средних звений предпочитаю наличку крупным трансатлантическим траншам. Таксомоторный парк в этом смысле мог приносить своим владельцам космические барыши, даже если состоял из пяти покалеченных фордов фокусов, выпущенных в прошлом веке. Каждая последующая колымага только увеличивала по экспоненте объемы легализируемых средств. Так что оказавшись в замшелом офисе, словно срисованным с офисных зданий, заброшенных этак в восьмидесятых, Льяса не удивилась.
Каковы были тут удобства – Нире было невдомек. Потолки укрывали пыльные квадраты гипсокартона, к которым были приспособлены подвесные длинные офисные галогеннки, прикрытые рыбьими скелетами старых плафонов. Раструбы вентиляции, на которые девушка могла бы рассчитывать, были утопленными в стену круглыми заглушками, хорошо если в пару ладоней шириной. Вокруг них нарастали серые пятна притянутой пыли, словно росшие в потолок кусты.
Рюкзак Льясы и вещи Ниры несильно смущаясь сбросили на пол у стены, а девушек втолкнули в небольшую пустую комнату с потертым ковролином, с вертикальными серо-желтыми жалюзи во всю противоположную стену. Мебели было – только колченогий стол и здоровенный потертый кожаный диван, а еще – квадрат телевизора на стене. У подлокотника стояли какие-то пустые бутылки из-под алкоголя. На противоположной от жалюзи стене была еще одна дверь, приоткрытая. Льяса разглядела за ней старую душевую кабину. Тут их снова обездвижили, теми же самыми наручниками. Притащили цепь, захлестнули ею ножку дивана и прикрепили к наручникам, так вроде как сковав девушек кустарно, но изобретательно.
- Вот тут сидите и не дергайтесь, - в принципе, дальше кожанного чудища из деревянного массива, особенно было и не деться на таком коротком поводке. Льяса послушно уселась на диван, потупившись, положив ладони на плотно сжатые коленки, словно школьница-отличница на выволочке от директора школы.
Дверь к ним оставили открытой, один из парней, как раз тот, рефлексирующий над своей никчемной жизнью, загородил проход. Из основного зала раздавался бубнеж низких голосов.
- А звук можешь? – почти не разжимая губ, тихо спросила Ниру Льяса.

Ниру убогая конторка тоже не удивляла, хоть и веселила. Она, правда, полагала, что сейчас для отмывания денег предпочитают крипту, донаты и подставные счета; но раз тут речь шла о ретроградной нелюди, то старомодные прачечные, цветочные ларьки и таксопарки не удивляли. Хотя и расстраивало, что такая пошлятина – никакого тебе нуарного казино или ломбардика. Или хотя бы баснословно безвкусной арт-галереи.
Зато был мерзенький кожаный диван. Девушка с брезгливой осторожностью присела на самый его край. Видела она, какие собеседования в таких комнатах проходят – только камеры на столе для полного совпадения не хватало.
«А зря – две девчонки, цепи, наручники… Такое упускать!»  
Рыжая тихо фыркнула, но вообще весёлого было мало. Не рассчитывала, что снова будет цепь. Хотя не сказать, что она многое меняла – не то чтобы в голове складывался какой-то дельный план и без неё.
«Надо что-то придумать…»
Но в голове была глухая пустота. Конечно, начиная работать с состоятельными людьми, ведьма всякий раз себе напоминала, что где большие деньги, там и властный менталитет, и возможность прикопать её в лесочке без свидетелей, если что не так пойдёт. Особенно у этих старых параноиков за пятьдесят. Или у их недоброжелателей.
«Но вот это уж совсем ни за что, куда протестовать?»
Она покосилась на караульного истукана – кажется, невиданное разнообразие собственных чувств занимало его сильнее, чем разглядывание девчонок. Хорошо. Можно прекратить натягивать плаксивую мину и освободить место для натурально недовольной. Девушка выдохнула, устало сгорбившись и уперевшись локтями в колени, провела пальцами в волосах, звякнув цепью. Скосилась – отреагирует?
А сама на вопрос Льясы сперва вроде и не ответила. Пробежалась взглядом по комнате. Преодолев брезгливость, села на диван чуть поглубже, перекрывая обзор, и на затёртой кожаной обивке между ними проступили иллюзорные буквы:
"Нет. Только изменять вид чего-то – или кого-то."
Чуть погодя дополнились:
"У меня мобильный в кармане. Я могу попробовать кому-то написать. Не думаю, что выйдет позвонить, даже если отпрошусь в туалет.
Только не могут придумать, кому. Пауле - уже. Но не знаю, станет ли она что-то делать."
Иллюзионистка виновато улыбнулась. Может, где-то в бесконечной вселенной существовала её копия, вовсю живущая преступной жизнью и не впадающая в ступор от похищений, но это явно была не она.