Тоен - Рунические войны

[av=https://i.postimg.cc/sXHHBvR2/image.gif]
К своим годам Скарлет Картер уже очень хорошо научилась отличать порталы которые банально искривляют пространство и подхватывая тебя в одном месте выплевывают в другом, от порталов которые прожигают дыру в хрупкой грани между мирами и переносят тебя в другой мир. Но даже в этот раз что-то было не так. Яркая вспышка подхватившая стрыгой не просто подхватила ее. Скарлет почувствовала невидимую магическую нить, которая подобно гарпуну пронзила ее эферное, астральное, физическое и все остальные планарные тела и буквально затянула Кертер внутрь портала. Возможно если бы у нее было хотя бы пара минут на подумать, она и смогла бы что-то противопоставить такому наглому вторжению, но все произошло слишком неожиданно и за считанные мгновения. Вспышка магический гарпун, жёсткий рывок внутрь портала, затем еще одна вспышка на фоне которой Скрарлет успела заметить очертания высокого человека в высоком цилиндре, который держал в руках противоположный конец магической нити и во все горло что-то кричал, но вместо звуков его голоса стригой слышала только монотонный гул магических потоков, прожигающих грань между мирами. А в следующий момент водоворот потоков магии увлек девушку к противоположному выходу из портала. Потом еще одна вспышка. И глухой удар о что-то твердое.
В глазах было темно, конечности совершенно не слушались и гул магических потоков сменился еле слышным криком доносившемся, откуда-то из далека: «БЕГИ!!! НЕ ЗАДЕРЖИВАЙСЯ!!!»
После чего Скарлет почувствовала, как потоки магии нового мира начали бурными потоками проходить сквозь ее тело, то наполняя его невиданной до селе силой, то наоборот полностью истощая мага. Через некоторое время все это прекратилось и стригой смогла прийти в себя и собраться с мыслями. В общем-то судя по ощущениям все было как раньше, за одним очень существенным исключением Скарлет Картер буквально чувствовала потоки магии, которые кружились вокруг, их можно было коснуться, потрогать, преломить, направить или даже что-то из них слепить. Ощущение было довольно странное, но судя по всему именно так выглядела магия в этом мире для Скарлет.
Что же касается все остального, то стригой лежала на каменном полу в каком-то подвале с высотой потолка чуть больше двух метров, прямо под которым два окна через которые можно было увидеть сапоги проходящих мимо людей, каменные стены, кованные столбы на верхушках которых были установленные светящиеся стеклянные цилиндры за ними в небо смотрели остроконечные кровли замысловатых каменных башен, опоясанных стальными балками. А еще дальше в небо поднимались множество клубов толи пара, толи дыма, среди которых медленно и не спеша здоровенный вытянутый шар, под которым болталась едва видимая кабинка.


Сама Картер лежала на большом металлическом диске вокруг которого стояли пять стальных штырей, обмотанных проволокой и с закрепленными на концах кристаллами, толком даже не понимая как, но стригой точно знала, что еще недавно эти кристаллы были заполнены магией, вокруг валялось множество каких-то деталей, металлических, глиняных, деревянных, среди них были штыри, рычаги, шестеренки и черт знает что еще. В целом в подвале царил обычный творческий бардак, свойственный особо увлеченным ремесленникам. За исключением стола стоявшего под окнами, он был просто в идеальном порядке. на столешнице лежало две стопки бумаги с аккуратно написанными на них символами, значение которых для Скарлет было совершенно не понятно, рядом лежало два рисунка,

под которыми в небольшой деревянной коробочке лежала фигурка черепахи панцирь которой был сделан из кристалла вкруг которого потоки магия закручивались в такую же воронку, как и вокруг самой стригой. А над стопками с бумагой лежал замысловатый излюбленный всеми путешественниками и авантюристами кожаный пояс с двумя довольно вместительными поясными сумками, которые были совершенно пусты, но зато у них были дополнительные ремешки, которыми сумки можно было прикрепить к бедрам, так чтобы они не болтались, кроме сумок на поясе было просто огромное количество крючков, цепочек и прочих креплений для буквально чего угодно. Рядом лежал небольшой кожаный кошель, довольно туго набитый мелкими серебряными монетами, и еще один мешочек с пятью золотыми бляхами размером с ладонь. А на краю стола лежал совершенно безразмерное то ли пальто, то ли плащ, а то и вообще дождевик с капюшоном.

Скарлет давно привыкла, что порталы поджидают совсем не там, где хотелось бы их видеть. То ты идешь по темному лесу, а в следующий момент уже в пустыне, то лежить в теплой кровати гостиницы, а секунду спустя вынужден сражаться с каким-нибудь ополоумевшим оборотнем. Стригойка вот сидела у костра. Ей было незачем греться: тело ж давным давно охладело и не нуждалось в тепле. Но нужно было проследить за тем, чтобы пламя не расползлось дальше. Не охватило то, на что она потратила даже не годы, века своей не-жизни. 
Сейчас же все было иначе. Портал мог открыться рядом. Над головой. Под ногами. На дне морском или высоко в небе. Но они не засасывали. Они просто открывались, висели с минуту, потом вибрировали и снова закрывались. Зачастую все же был выбор: идти туда или нет. Сейчас же девушку подхватило будто магическим гарпуном и затянуло в темное зеркало. Стригойка покрепче сжала свою трость в одной руке, а другой придерживала цилиндр, который грозился слететь от такого неаккуратного обращения. 
Даже для перехода в черт знает куда было странно. Вспышка. Гарпун. Вспышка. Человек в цилиндре, похожем на ее собственный. Вроде как крик, но заглушаемый непонятным гулом самого портала. Лишь магия могла так исказить человеческий голос, не дать ему звучать как надо. И еще одна вспышка.
Скарлет себя давно не чувствовала так хреново. В глазах потемнело, руки и ноги были будто прикованы к твердо поверхности, на которую она шлепнулась. В ушах продолжать стоять гул портала, через который все же прорезался тот самый вопль. Бежать... но как, если конечности вдруг перестали быть твоими?
Как только стригойка почувствовала прилив сил, она вскочила на ноги, впервые за долгое время используя трость по назначению. Не чтобы потыкать в какого-нибудь неудачника или прощупать землю, а как опору. И в следующий же момент снова осела на пол, будучи не в силах стоять. Как только этот ужасный калейдоскоп закончился, Картер смогла понять, отчего это. А точнее предположить и найти объяснение для самой себя - всего лишь реакция на новый тип магии. Она еще помнила то странное ощущение два с половиной века назад, когда только попала в чертов нестабильный мирок. Сейчас было похоже, но в совершенно других масштабах. 
Стригойка все же нашла в себе силы встать и оглянуться. Подвал. Не самый обычный, но сейчас было важно другое. И окна. Тоже ничем не примечательные, в отличие от пейзажа, который они показывали. Сапоги проходящих мимо, каменные стены домов, огромные колбы на их шпилях с чем-то светящимся внутри. И странный шар, медленно плывущий по небу. Мертвая фокусница провела перчаткой по своей вечной маске, будто пытаясь понять, есть ли на ней грязь. Постояла с приоткрытым ртом еще пару секунд, а потом вспомнила, что ей рекомендовали не задерживаться. В целом, можно было и не слушаться случайного совета, но оставаться в подвале случайного человека очень не хотелось. Тем более учитывая то, что странная установка, на которой пришла в себя Скарлет, явно предназначалась для опытов. Девушка подошла к единственному месту, что не было окутано творческим хаосом. К рабочему столу. 
Она осторожно подвинула рисунки, лишь мельком мазнув по ним взглядом. Но все равно отметила совершенно другой стиль одежды, не такой как у большинства встреченных ею. Более похожий на одежду самой Скарлет. Девушка пошуршала листами в идеальной стопке, пытаясь выцепить хоть один знакомый символ. А потом поправила, сложила так, будто и не касалась их. Отчаиваться и говорить, что местного языка стригойка не знает, не стоило. Ведь если это подвал исследователя, то записи вполне могли быть просто зашифрованы. Взгляд зацепился за деньги. Брать чужое не хотелось, все же Скарлет считала себя пусть и не всегда законопослушной, но следующей заветом справедливости, стригойкой. Она попыталась использовать свой пространственный карман и достать оттуда хоть одну монету. 
Еще внимание привлекала весьма красивая, по мнению фокусницы, черепашка. Вокруг ее панциря явно ощущалась магия. Девушка поднесла ладонь к дивной вещице, но так и не решилась коснуться ее. Вместо того она стала выискивать на столе перо и чернила. Или хоть что-то пишущее. Ей просто не позволила бы совесть взять даже что-то одно без обещания потом вернуть. А взять все же придется в любом случае: деньги-то все равно разные.

[av=https://i.postimg.cc/sXHHBvR2/image.gif]
Из двух рисунков на столе, только один был обычным рисунком, второй суда по виду и надписям был больше похож на брошюру или объявление, правда буквы точно такие же, как и на листах с бумагой незнакомые и совершенно не понятные. Про монеты можно было сказать, то же самое – буквы и символы на драгоценных кругляках были совершенно не знакомы.
Пространственный карман работал точно также, как и раньше, искомая монета из него сразу же оказалась в ладони, целая невредимая, точно такая же, как и была раньше, да и ни каких изменений в работе артефакта Скарлет не почувствовала. По крайне мере в этом плане можно было быть спокойной, артефакты работали так же, как и раньше.
А вот когда стригойка протянула руку в сторону черепахи, лежавшей в деревянной коробочке, тонкие нити магии, кружащие вокруг ее панциря, сразу же начали изгибаться в сторону протянутой руки Скарлет и пара нитей едва коснулась пальцев, этого было вполне достаточно, чтобы понять, что черепашка - артефакт. При чем не просто артефакт, это было хранилище, только в отличии от пространственного кармана, в этом артефакте хранилось что-то совсем иное, одновременно огромное, но в то же время, не имеющее ни веса, ни размера, нечто совсем-совсем другое. Но вот, что именно Картер понять не могла. А вот, то что артефакт активируется если его коснуться было понятно абсолютно точно. Видимо именно по этому его хранили в небольшой деревянной коробке.
С пером все было несколько хуже на столе ни каких чернил и посменных принадлежностей больше не было. Но зато если порыться в ящиках, то там можно было найти еще целую кучу исписанных бумаг, каких-то чертежей и схем. Самое обидное, что все они были исписаны все теми же замысловатыми закорючками, которые Скарлет не понимала. А потому и надежды, что это был шифр оставалось все меньше. Еще в одном ящике можно было обнаружить целую батарею пустых бутылок, из которых отчётливо попахивало спиртным, среди которых было парочка еще закупоренных фунфыриков. Еще в одном ящике была целая кипа чистых листов и конвертов. А вот в следующем ящике можно было найти искомые посменные принадлежности, правда если чернильница была вполне обычной, то вот само перо было довольно необычным. Его кончик был стальным, но все же это было перо, которым вполне можно было писать. Правда при попытке окунуть перо в чернильницу можно заметить, что оно буквально всасывало внутрь себя чернил достаточно, чтоб можно было за раз исписать пару страниц. К слову сказать, в этом же ящичке был довольно удобный футляр для пера и чернильницы.

Картер вернулась к разглядыванию рисунков и поморщилась. Все тот же непонятный язык. Как и на монетах, в общем. К тому времени как девушка нашла перо и чернильницу, она уже разуверилась в необходимости писать извинительную записку. Поэтому с силой захлопнула выдвижной ящик и взяла со стола золото и половину серебра. Стригойка мысленно извинилась перед владельцем этого богатства и пообещала уже самой себе вернуть все на место, как только сможет. 
Скарлет дала себе слово не трогать непонятные вещи примерно лет триста назад. Как раз когда она попала в бродячий цирк. Ее чем-то очень заинтересовала коробочка с арией, которую никому не давал потрогать жадина-сатир. Возможно, своей искусной резьбой, а может просто хотела послушать ее звучание. Все бы ничего, но вещица оказалась проклятой, и стригойка продолжала крутить ручку и слушать арию примерно неделю. Именно столько потребовалось, чтобы понять, как сделать так, чтобы Скарлет отпустила коробку. А ей наполовину сожгли руку святой магией. Ощущение не забылось даже спустя три века. Но даже это иногда не останавливало Картер, которая решала положиться на свою живучесть. 
Мертвая фокусница поднесла палец к черепашке снова, наблюдая, как нити магии тянутся к руке. Если это чудо было артефактом-накопителем, то оно могло подарить просто небывалую силу своему обладателю. Еще пару секунд поколебавшись, Скарлет стянула перчатку и коснулась панциря черепашки кончиком пальца, который не был перебинтован.

[av=https://i.postimg.cc/sXHHBvR2/image.gif]
На этот раз любопытство стригойки наверно все таки было скорее полезно, не смотря на то, что голова скорей всего будет болеть, хотя все конечно очень относительно.

Нити магии кружившие вокруг панциря черепахи, устремились в сторону руки Скарлет, а когда палец коснулся кристалла, из него вырвался довольно внушительный поток магии, который в одно мгновение оплел руку стригойки и тут же начал впитываться в нее. Ноги тут же начали подкашиваться, да и в голове все помутнело, руку в принципе можно было одернуть и прекратить все это, но стоило ли? Вместе с магией черепахи Картер начала получать и довольно большие объемы новых знаний, новые символы обозначающие числа, потом буквы, потом новое произношение уже знакомых слов. Собственно, Картер за довольно короткий срок, буквально пару минут могла без особых проблем изучить сразу три новых языка: общий язык на котором говорили люди, эльфийский и общее наречие бистменов. Что характерно, кто такие бистмены, Скарлет даже не знала, но их язык изучить вполне могла.
Правда минусом такого способа изучения языков была почти гарантированная и продолжительная мигрень и определенная дезориентация, но все же это был самый быстрый способ изучить язык. По крайне мере даже первых двух секунд было достаточно, чтобы, бросив взгляд на верхний лист из правой стопки бумаг почти сразу же разобрать первые пару абзацев.

«Дорогой странник, мое имя Иозеф Кланс, я для начала хотел бы извиниться перед тобой, за столь бесцеремонное вмешательство в твою жизнь. Ни чего личного к твоей персоне у меня нет, я даже не знаю кто ты. Единственная причина, по которой ты тут - это то, что твое эфирное тело довольно сильно похоже на мое собственное, благодаря чему я смог… Надеюсь, что смог переместиться в твой мир, правда побочным эффектом моего эксперимента должно быть твое перемещение в мой мир.
Собственно, ты находишься в Тоен-Варате, я постарался как можно подробней описать это место в стопке бумаг, которые находятся слева, очень советую тебе очень внимательно их изучить если ты не хочешь попасть в неприятные ситуации. А пока дам тебе несколько инструкций, которые позволят тебе пережить сегодняшний день. Постараюсь быть кратким.
1. Самое главное, коснись «Черепахи знаний», это очень дорогой артефакт и очень редкий, правда для жителей Тоен-Варата, он совершенно бесполезен, так как содержит знания местных языков, только самые распространённые языки. Для тебя он не заменим. Но только будь аккуратен, мой дорогой странник. Если ты очень чувствителен к магии мертвых, ее еще называют некромантией, не советую тебе трогать кристалл, потому как фактически в нем содержится не знания, а частичка души человека, который при жизни знал все три языка.»
2. После того как черепашка передаст тебе все знания собери все, что находится на столе, все мои записи, мой портрет, рекламный буклет магазина цилиндров «Шляпа Кали», деньги и черепашку. Все это ты можешь положить в сумку, которую я для тебя оставил. Потом одень плащ и немедленно уходи из подвала. Дело в том, что эксперимент, который я провел, должен был вызвать огромный всплеск магии. А магов … … …»

Дальше прочитать не получилось так, как в глазах потемнело и Скарлет почувствовала, как ее руку, которой она коснулась кристалла кто-то держит.
Попытавшись открыть глаза Скарлет увидела, что этим кто-то была зверолюдка лет пятнадцати, и на самом деле это не она держала стригойку, а Картер держала ее, и не просто держала, а буквально тащила за собой заставляя зверолюдку бежать через густой лес.

При этом время от времени Картер оборачивалась, чтобы посмотреть где находятся их преследователи. Позади, примерно в сотне шагов между деревьями мелькали какие-то фигуры, которые уже несколько часов преследовали парочку, гоняя их по лесу. В голове появилось неприятное чувство, что они просто преследуют их, эти люди охотятся, гоняя своих жертв по лесу в ожидании, когда те обессилят и потеряют надежду. И судя по тому с каким трудом девчонка зверолюдка перебирала ногами, этот момент был уже близок.

В следующее мгновенье Скарлет снова обнаружила себя в подвале. Палец все также лежал на черепашке, знания, которые она хранила, продолжали переходить из кристалла в Скарлет. И судя по всему вместе со знанием языка к стригойке переходили и какие-то обрывочные воспоминания, человека, которому эти знания принадлежали.

Скарлет ожидала чего угодно. Взрыва, телепортации, просто нереального выброса магической энергии. Но не того, что в ее голову начнут запихивать абсолютно чуждые ей знания. А точнее, языки. Всего три, что у каждого свой алфавит и произношение. Да еще и множество слов, которые ей просто были незнакомы, пусть девушка и жила триста лет. Допустим, бистмены. Что это? Понятно, раса. Или жители какого-то государства, раз у них язык есть. Ну и что? Ну и все, что известно о них. 
Голова теперь пухла, и Скарлет положила руку на лоб, предварительно натянув обратно перчатку. А точнее, на маску. Снимать ее не было никакого желания. Скарлет перевела взгляд обратно на стопку бумаг и схватила верхний листок, теперь понимая написанный на ней текст. Пробежалась глазами по первому абзацу и нахмурилась. В целом, было не очень приятно, но терпимо. Здесь должно быть интересно, а цирк есть на кого оставить. Только пока фокусница читала дальше, у нее все росло желание разорвать чертов листок. Но она просто комментировала себе под нос, понимая, что уничтожение информации ничего, кроме проблем, не создаст. 
- "Самое главное, коснись «Черепахи знаний»"... Ага, спасибо за напутствие, если б я ще могла его прочитать до этого. А если б кто более осторожный попался? - усмехнулась самой себе Скарлет, продолжая изучать чертов листок. Хотя бы первый. - "Если ты очень чувствителен к магии мертвых, ее еще называют некромантией, не советую тебе трогать кристалл"... Прелесть. Была бы ангелом или еще кем подобным, кони бы двинула. Ну хорошо хоть не светлой магией. 
Далее она просто следовала инструкциям, написанным в листке. Как по списку. Сгребла остатки денег, здраво рассудив, что привередничать и задвигать речи про мораль уже не стоит. На пояс посмотрела пару секунд, а потом тоже закинула в пространственный карман, понимая, что лишним он не будет. 
Чтение было прервано внезапным помутнением в глазах. Скарлет резко развернулась, почувствовав, что ее кто-то тянет за руку. И секундой позже поняла, что это не совсем так. Скорее это она тянет за руку какую-то зверолюдку. Убегает, сломя голову, от каких-то людей, что поджидали в каждой тени. Загнанная дичь. Другой ассоциации не было. Да и зверолюдка уже не могла бежать быстро, она двигалась то ли по инерции, то ли потому что Скарлет ее тащила. Или не Скарлет. 
Краткое чувство дезориентации наконец покинуло девушку, и она смогла продолжить собираться наверх. Уже шевелясь чуть быстрее и не особо задумываясь о происходящем. Стригойка посчитала, что время подумать у нее еще будет. Последней была схвачена стопка листов, и мертвая фокусница с небольшим сожалением сняла цилиндр, чтобы накинуть плащ, как ей и посоветовали. В любом случае, потом еще успеется одеться. Да и мало ли она все же выглядит не так, как окружающие? Снарядившись, стригойка двинулась искать выход из подвала.

[av=https://i.postimg.cc/sXHHBvR2/image.gif]
Выход из подвала вел небольшой проулок, один конец которого упирался в тупик, а второй выходил на довольно широкую улицу, замощенную камнем. Не сказать, что на улице было слишком уж оживленно, но и без людной улица тоже не была. С первого взгляда стало понятно, что напяливать на себя плащ было вовсе не обязательно, по странному стечению обстоятельств обычная одежда Скарлет очень хорошо вписывалась в манеру одеваться местных жителей, но Иозеф Класн об этом видимо не знал. Солнца за крышами домов уже не было видно и на город потихоньку опускались сумерки, но улицы оставались хорошо освещены, благодаря фонарям, расставленным вдоль улиц, которые начинали разгораться все сильнее, словно отгоняя мрак, опускающийся на город. В некоторых окнах каменных трех и четырехэтажных домах так же начинали загораться неестественным равномерным светом, которое просто не могло исходить ни от одного источника огня. Из труб начали вырываться клубы дыма, намекающие на то, что люди возвращались домой и начинали готовить себе ужин, согревать дома или просто зажигать камины. Стригойка почувствовала еле заметный запах свежего хлеба, который тянулся вдоль улицы, и едва слышимый стук копыт. При чем стук копыт становился все громче и громче. Меньше чем через минуту из-за угла впереди по улицы выскочил отряд из пяти всадников и свернул в сторону Скарлет с криком:
- В Сторону! – люди пронеслись мимо строгийки, чуть не сбив ее с ног и рванули в сторону подвала из которого только, что вышла Картер.
Все, кроме одного был в одинаковой форме, одинаковой амуниции: лёгкие доспехи, топоры, за спиной щит и довольно сложный арбалет. Пятый вместо топора был вооружен двумя клинками, а на спине висел небольшой рюкзак, от которого вдоль рук шли небольшие трубки. К бедру был прицеплен довольно странный предмет, который Карте видела впервые, но видимо благодаря остаткам воспоминаний, которые она получила вместе со знанием языка знала, что это был рунический самострел – оружие, позволяющее использовать магию, даже тем, кто напрочь был лишен способностей манипулировать магическими потоками. Все те же «чужие» обрывочные воспоминания подсказывали Скарлет, что это были солдаты Западного Империала. Кто такой этот Империала строгийка не знала, но зато знала, что среди них есть специальные отряды инквизиции, созданные для уничтожения магов и нелюдей. Особенно они любили охотиться, на тех, кто сочетал в себе оба этих качества. Особенно инквизиторы любили ловить тех, кто сочетал в себе оба этих качества.
Отряд остановился возле дома, из подвала которого вышла строгийка, тут же спешились, человек с рюкзаком, достал из кармана небольшой предмет напоминающий сферу и коротко крикнул. – Подвал! Вы двое следите за окнами, остальные за мной! – и скрылся в компании с двумя солдатами в проулке.

Выйдя из подвала, Скарлет сощурилась и дернула плечами. Да, лучи солнца не могли пробить сквозь одежду, но приятного все равно было мало. Слишком ярко, глаза стригоев не были приспособлены для передвижений днем. 
Одного взгляда на улицу хватило, чтобы сделать сразу несколько выводов. Первым было то, что плащ действительно смотрелся куда более странно, нежели обычная одежда фокусницы. Потому тут же был сменен обратно на цилиндр и трость. Разве что маска не совсем вписывалась, но с этим уже ничего нельзя было сделать. Следующим Скарлет посчитала, что городок богат. Либо она находится на богатой улочке. Потому как народу было немного, а ходить все равно предстояло не по голой земле, смешавшейся с помоями, а по камню, что не могло не радовать. 
Стригойка даже не дрогнула. когда мимо нее пронеслись люди. Скорее отступила на шаг, пусть и поздновато. Девушка с интересом разглядывала солдат Западного Империала, как ей услужливо подсказали чужие воспоминания. Рунический самострел был весьма необычный, как, в общем, и вся амуниция одного из них. Но Скарлет все же тихо хмыкнула и, поправив цилиндр, двинула обратно к улице, стараясь не смотреть на лошадей. Как будто это поможет, конечно. Кони всегда чутко реагировали на появление вампиров. Отказывались перешагивать через могилы стригоев и впадали в панику при виде не-мертвых. 
Запах свежего хлеба приятно ласкал нюх. Скарлет обычно не нравилось, как пахнет большинство блюд, особенно в процессе готовки, но хлеб был просто прекрасен. Пусть стригойка никогда больше и не сможет попробовать его без вреда собственному организму, но нюхать-то ничто не мешает. Девушка призвала листовку "Шляпы Кали" и вперилась в нее взглядом. Это скорее выглядело будто она достала рисунок из-за пазухи. Сейчас не мешало бы изучить остатки бумаг, но для этого нужно было найти укромное местечко. А пока оставалось надеяться, что, повернув налево после переулка, стригойка не наткнется ни на какие неприятности.

[av=https://i.postimg.cc/sXHHBvR2/image.gif]
Пристально начав рассматривать солдат Скарлет, могла заметить, как вокруг их арбалетов закручиваются еле заметные нити магии, а в купе со своими знаниями механизмов строгийка быстро смогла сообразить, что замысловатый арбалет был довольно существенно усилен и в принципе мог без проблем пробить практически любую броню, видимо этим объяснялось отсутствие у солдат хотя бы банальных панцирей. Против такого оружия они были совершенно бесполезны даже в случае если бы они стреляли обычными арбалетными болтами, но судя по магическим вихрям вокруг них, они стреляли куда более смертоносными зарядами, которые могли пробить и магические защиты.

Арбалет:

Штатный Рунический самострел:

А вот что касается рунического оружия тут все было намного интересней, по сути эта была деревянная рукоять, стальная трубка и какой-то довольно простой механизм. Но Скарлет четко различала на видимые простому глазу руны, которыми было испещрено почти все оружие, что именно значили эти руны Картер, не могла даже предположить, но пристальный взгляд опять вызвал в памяти чужие воспоминания, но этот раз они были куда менее неожиданными, и более того, Картер на этот раз прекрасно понимала, что воспоминания не ее, а принадлежат другому существу.
«Все тот же лес, стволы деревьев мелькали мимо, зверолюдку приходилось уже буквально тащить за собой, в голове уже появлялись мысли о том, что будет проще и быстрее взвалить ее на плечо. Лес начинал редеть, надо было резко уходить в глубину леса там, где деревья были намного чаще и нельзя было проехать на лошади, но к сожалению хозяин воспоминаний заметил это слишком поздно. Справа уже послышался топот копыт, в руках всадника был самострел,» такой же, как и тот, что разглядывала Скарлет, «Секундное промедление и из безобидный на первый взгляд стальной трубки вылетел небольшой сгусток магического огня, который с характерным треском увеличился до размера человеческой головы. Единственное что успел сделать хозяин воспоминаний, выставить руку в сторону огненного шара, сплетать из магических нитей защитный узор времени уже не было, поэтому он просто направил чистую магию вперед сплетая ее нити в некое подобие простенького магического щита, который должен был сдержать шар. Задумка сработала только от части, по началу огненный шар ударившись в щит начал прожигать в нем дыру и уменьшаться в размерах, но в следующий миг раздался взрыв такой силы, что хозяин воспоминаний отлетел шагов на десять в сторону. Зеленый лес вокруг почему-то наполнился красными оттенками, из живота кажется торчало несколько деревянных щепок, но человек не обратил на это никакого внимания, продолжая осматривать лес вокруг, пока не заметил в нескольких шагах от себя зверолюдку. Она лежала под кучей веток, вся в крови и не шевелилось. Первым порывом хозяина воспоминаний было вскочить и рвануть к ней, чтобы проверить жива ли она. Но резкая боль в брюхе позволила встать только на четвереньки. А снова подняв взгляд на девушку, он увидел за ней выходящую из-за стволов деревьев фигуру человека, перезаряжающего рунический самострел. Разглядеть его в багровой дымке не получалось, но уверенный неспешный шаг, немного вальяжная походка, демонстрирующая кто тут хозяин положения, а может быть просто шестое чувство подсказывало, что это был уже не рядовой солдат, это был инквизитор, который устроил всю эту травлю. Теперь действительно было самое время для него, звери были истощенны и ранены, самое время для выхода на сцену главного охотника. Собрав остатки магической силы в кулак хозяин воспоминаний запустил магические потоки в землю, где они должны были сформироваться один длинный шип из камней и земли, который пронзит инквизитора, когда тот подойдет достаточно близко. Но охотник дошел до тела зверолюдки и приставил самострел к ее голове.
- Не стоит, я быстрее любого твоего заклятья. Развей магию и вставай.
Хозяин воспоминаний опустил взгляд в землю и распустил магическое плетение заклятья. После чего попытался встать, но резкая боль в животе опять не позволила. Пришлось одной рукой зажать рану на брюхе, чтобы не дать кишкам вывалиться наружу, а второй рукой найти схватиться за ближайший ствол дерева, чтобы использовать его в качестве опоры. Но в этот момент раздался уже знакомый хлопок рунического самострела и в следующее мгновение тело хозяина воспоминаний уже окутало пламя»
И вот тут строгийка очень живо почувствовала даже не столько боль, сколько запах горящей плоти и шерсти, да и воспоминание на этом оборвалось.
Изучая листовку под ржание лошадей Скарлет смогла прочитать надпись на нем «Я любила мужчину в цилиндре, поэтому я начала носить его сама». Это был буклет магазина шляп, в котором видимо продавались цилиндры, на обратной стороне был адрес магазина и нарисованный от руки маршрут. Завернув за угол Картер осмотрелась и поняла, что маршрут нарисован от подвала, в котором она была еще минуту назад. А в это время позади послышались крики.
- Вашу за ногу, опоздали! Тут уже никого. Вызывай инквизитора!
А меньше чем через минуту из проулка в небо с громким хлопком вылетел ярко синий пучок света, который повис над кварталом.

И если строгийка решила пойти по маршруту, который ей нарисовал Иозеф Кланс, то через некоторое время вдоволь насмотревшись на причудливые трех и четырехэтажные домики из камня и железа, высоченные трубы из которых валил дым, время от времени пролетающие над городом машины в виде огромных вытянутых шаров, довольно большого количество людей, одетых почти также как Скарлет, просто неимоверное многообразие различных шляп. Довольно у многих людей на руках, ногах, а иногда даже на голове были замысловатые механизмы. При этом Картер ни разу не видела ничего магического, потоки магии степенно текли через по улицам начиная искажаться, только при приближении строгийки. Иначе говоря, с точки зрения одежды Картер идеально вписывалась в облик города, но с точки зрения магии она была тут белой вороной и ни какая одежда не поможет. Зато в городе было огромное количество рун, некоторые из них накапливали магию, другие отдавали, благодаря третьим работали механизмы. Даже те самые увиденные еще из подвала столбы на верху которых были светящиеся стеклянные колбы, на проверку оказались обычными стеклянными цилиндрами на которых были начертаны руны света. Днем они накапливали солнечный свет, а когда солнце исчезали начинали его отдавать. И по всей видимости для строгийки это было не очень приятным сюрпризом, потому как с заходом солнца, фонари начали светить в полную силу и буквально залили солнечным светом все главные улицы города, благо параллельно им всегда шли улочки поменьше, соединенные целой паутиной проулков. Кроме того от больших улиц приходилось держаться подальше еще и потому, что там довольно часто проезжали лошади.
Но в конце концов если Картер все-таки решила идти по маршруту до самого конца, то через некоторое время она вышла к месту, помеченному крестиком. Местом оказался большой трехэтажный трактир. Хотя жизненный опыт подсказывал, что от трактира под названием «Гнездо дракона» в этом заведении только первый этаж, второй явно был борделем, на что довольно однозначно намекали девицы, стоящие возле крыльца, но девицы явно были довольно дорогие, третий этаж явно был отведен для более изощренных развлечений.
В принципе взглянув на буклет можно было предположить, что девушка, предпочитающая мужчин в цилиндрах, курсирует между первым и вторым этажом трактира, но представить себе, что в перерывах она еще и шляпами торгует – это был уже перебор. А потому стоило внимательней присмотреться к зданию и тогда можно было заметить, что в углу дома есть небольшая лестница, ведущая в подвал, прямо над лестницей была небольшая прямоугольная и самая невзрачная вывеска на свете «Шляпа Кали», а чуть ниже табличка «Открыто».

Скарлет очень старалась не недооценивать людей. Пусть они и были обычно слабее физически, жили меньше, чаще всего лишались даже мизерного магического потенциала, но их смекалка, умение преодолеть все препятствия с помощью технологий, поражали. В рунах она понимала примерно ничего, но можно было с уверенностью сказать: не стоит связываться с солдатами. Никакая живучесть не спасет от отряда, заточенного под истребление магов и нелюдей. И память вновь подкинула сюрприз стригойке. 
На этот раз контраст между текущей ситуацией и сменившей ее был настолько сильным, что отличить чужие воспоминания от реальности не составил труда. Все та же погоня, но более поздний этап. Зверолюдку уже было бы проще на плечо взвалить, чем заставлять и дальше перебирать ногами. Хотя реально уже было поздно что-то делать. В ту же минуту рядом появился всадник с таким же руническим самострелом, очевидно, и вызвавшим воспоминания. Защититься видимо не было времени... что говорило либо о скудном магическом потенциале носителя памяти, либо о том, что магия работает несколько по-другому. А вот огненный шар заставил Скарлет относиться к солдатам еще более осторожно. Ей очень не хотелось превратиться в кучку пепла, что весьма вероятно против такого оружия. Взрыв, и если зверолюдка и была жива, то явно ненадолго. Появление инквизитора дало новую информацию. Этот самострел либо действительно будет быстрее заклинаний, либо фраза была просто блефом. Так или иначе, блефом работающим. Но для человека это ничего не поменяло. Исход был очевиден. Он все же сгорел. И запах паленой плоти и шерсти чувствовался настолько явно, будто это происходило здесь и сейчас.
Воспоминание оборвалось, и Скарлет тут же свернула за угол под ржание лошадей. Изучать листовку долго не потребовалось. На передней стороне не было ничего особенно интересного, но зато сзади был маршрут от подвала до этой самой лавки, что явно показывало, куда надо идти. Да и выбора особо не было. Тут же со стороны переулка послышались крики, и стригойка прибавила шагу. Она шла быстро, но не торопливо. Если предположить, что вызванный инквизитор сможет ее отследить, то действовать надо было очень быстро.
Стригойка старалась не вертеть головой и вести себя как порядочный прохожий, но не могла не радоваться, что маска скрывает ее удивленное лицо. В глаза бросалось многое. Изобилие шляп, странные механизмы, вытянутые шары, парившие где-то высоко. Единственные руны, которые Скарлет смогла распознать, руны света, явно должны были использоваться в качестве уличных фонарей. Конечно, это было не очень приятным осознанием, но жить можно было. Куда более печальны являлся тот факт, что стригойка кардинально отличалась от всех в магическом плане. Потоки энергии текли по улице, начиная искажаться и закручиваться только в присутствие мертвой фокусницы. Оставалось надеяться, что никто этого не увидит. 
Довольно скоро Скарлет пришла к предположительному месту назначения и решила, что попутала маршрут. Потому что перед ней была никак уж не шляпная лавка, а вполне себе обычный трактир. А точнее, трактир, гостиница и бордель, все вместе, судя по стоящим на пороге девушкам соответствующего вида. И лишь при более детальном осмотре здания обнаружилась невзрачная лестница, ведущая в подвал, и такая же невзрачная вывеска "Шляпа Кали". На этом моменте стригойка пообещала себе найти того идиота, который это все писал и рисовал, ударить его пару раз, а затем объяснить, как надо писать инструкции. И только затем двинула в сторону лавки, не очень представляя себе, как объяснить, кто она такая и чего ей там надо, кроме шляп.

[av=https://i.postimg.cc/sXHHBvR2/image.gif]
Спустившись по лестнице в подвал и толкнув дверь Скарлет услышала довольно мелодичный звон колокольчика. За дверью было полумрак, но как только строгийка переступила порог магазина, вокруг тут же начали загораться небольшие стеклянные трубки, ровным белым светом, что приятно этот свет не был ни солнечным, хотя сказать, что его источником был огонь, тоже нельзя было.
Помещение было довольно небольшим шагов пять или шесть в ширину столько в длину. Стеклянные трубки осветили стеллажи вдоль стен, которые с верху до низу были заполнены шляпами, шлемами, масками, вуалями, шарфами, перчатками, очками, зонтами и тростями. А еще тут же за стеклянными витринами были небольшие часы на цепочках, причудливые механизированные перчатки, брошки, да и много еще чего.
Немного приглядевшись можно было заметить, что стеллажи стоят не вдоль стен, по сути они стояли вместо стен, от пола до самого потолка. Единственным место где не было стеллажей, был небольшой разрыв между стеллажами прямо напротив входной двери, где разместился прилавок, больше напоминающий барную стойку с откидывающейся крышкой. В центре зала было два больших двухсторонних зеркала в человеческий рост и по паре огромных кожаных кресла рядом с каждым из них.
С другой стороны прилавка была значительно большая по размеру мастерская с десятком верстаков, какой-то здоровенной печью, отдаленно напоминающий кузнечный горн, в котором еле теплился огонь, несколькими манекенами и большим количеством, ящиков, развешанных на стенах и кажется несколько латных доспехов. По середине этой мастерской за одним из верстаков, стоял молодой парень в светящихся перчатках и пытался чего-то сделать с несколькими стальными кольцами, которые болтались в воздухе.

- Здравствуйте, проходите пожалуйста! Я подойду буквально через минуту. Можете пока присесть в кресло или осмотреться, может быть присмотрите для себя что-нибудь любопытное, у нас много… ммм. Много всякого.
После чего паренек развел руки широко в стороны и попытался выстроить все кольца в одну линию, но кольца вместо этого начали быстро вращаться и в следующую минуту разлетелись в разные стороны при этом громко брякая.
- Черт, как она это делает? – разочарованно вздохнул парень и направился к прилавку по дороге переключив какой-то рубильник на поясе, после чего перчатки перестали святиться.
- Дак, чем я могу вам помочь? Шляпку, перчатки, могу специально подобрать для вас новый плащ. Более женственный, чем это. - И указал на мешковатый мешок, который Картер забрала из подвала. Потом присмотрелся и широко улыбнувшись кивнул. – Маски мы тоже делаем под заказ, есть несколько готовых, - После чего паренек облокотился на прилавок, заговорчески подмигнул и добавил, - есть очень реалистичные маски. – И потом вопросительно вздернул брови.

Скарлет уже хотела порадоваться полумраку в небольшом помещении. Наконец можно было перестать щуриться и скалиться на лишний свет. Но все надежды вновь были развеяны теми самыми светящимися колбами. Что было все же приятно, это то, что свет был явно не солнечным. Но и не от огня. В общем, лучше чем могло бы быть. 
Все стены были уставлены стеллажами. Нет, даже не так. Стеллажи были буквально вместо стен. Единственным свободным от шляп, вуалей, масок, часов и прочего местом был прилавок. А вот с другой стороны находилось самое интерсное, по мнению стригойки. Мастерская. Люди за работой просто удивительны, по ее мнению. Да и само место труда обычно оказывалось кладезем информации. В данном случае в мастерской оказался паренек, занимавшийся не пойми чем. Перед ним болтались какие-то кольца. Человек явно пытался совладать с неким артефактом,и у него получалось не очень. Сама Скарлет могла лишь взглядом заставить железяки парить так, как ей надо. Когда-то могла. Здесь же магия работала непонятно как, и с этим еще предстояло поэкспериментировать. Девушка кивнула на приветствие и стала вглядываться в стеллажи.
Больше всего стригойку заинтересовали часы. Вроде как, совершенно обычные, настоящие карманные часы. Совсем не то, чем пользовались в богами забытом мирке, в который и закинуло Скарлет. Девушка уже не видела таких лет двести и постоянно раздражалась, будучи вынужденной использовать песочные часы. Несмотря на прекрасное чувство времени, всегда хотелось хотя бы мельком глянуть на циферблат. 
- Вы окажете мне услугу, если позовете владельца этого места, - и без того низкий голос Скарлет звучал из-под маски еще более глухо. Девушка хмыкнула. - Не думаю, что у вас найдутся маски, что смогут заинтересовать меня.
И вернулась к рассматриванию часов. Пока она не знала тарифов этого мира и не могла себе позволить разбрасываться деньгами на безделушки. Пусть и очень хотелось положить себе часы в карман, закрепить их специальной цепочкой и доставать при удобном случае. Это грело бы душу даже больше шпаги в трости.

[av=https://i.postimg.cc/sXHHBvR2/image.gif]
- Госпожу ар Сун? – переспросил паренек и тут же выпрямился как по стойке смирно, обернулся глядя куда-то в глубь мастерской, потом сглотнул и облизал пересохшие губы.
- Нуууу, это конечно можно устроить, но конкретно сейчас, увидеть ее можно, но если вы хотите с ней поговорить, это будет довольно проблематично. – Парень нервно сложил руки и хрустнул костяшками. Потом немного подумал и пожал плечами. – Хотя в прочем, прощу следуйте за мной.
После этого паренек поднял откидывающуюся часть прилавка и жестом пригласил стригойку пройти в закрытую часть мастерской. По ту сторону прилавка уже ни каких ламп не было и действительно царил полумрак, который рассеивался только тусклым светом звезд и лун из окон под потолком (к слову сказать сейчас Скарлет заметила, что луны тут было две). Часть мастерской, которая была скрыта от глаз посетителей была еще более интересная чем видимая, тут было множество станков для обработки кожи, ткацкий станок, тяжеллый механический молот, сразу три печи для выплавки железа, да и вообще как оказалось небольшой магазинчик на самом деле занимал весь подвал целиком. На стена было развешано множество оружия и механизмов, тут же стояло пять полных латных доспеха, которые как показалось Скарлет наблюдали за ней.
Парень повел Картер через всю мастерскую в сторону отгороженной части рядом с которой была широкая винтовая лестница наверх.
- Меня кстати зовут, Херолл, Херолл де Армиус третий. – несколько смущённо сказал паренек, остановившись возле дверей около лестницы. – Но можно, даже лучше просто Ролл.
После чего наследник дома Армиус открыл дверь и отошел в сторону, указывая рукой внутрь довольно просторной жилой комнаты, в правой половине которой был камин с четырьмя креслами вокруг и стоящим рядом внушительным баром, а во второй просто неимоверно здоровая кровать с двумя платяными шкафами по бокам, а в центре комнаты расположился огромный дубовый стол с десятком стульев вокруг. Рядом с камином была еще одна дверь, а остальные стены были заставлены книжными шкафами. При этом на столе был откровенный срач, оставшийся после довольно богатого ужина, рядом с креслами стояли пустые бутылки, около камина спала огранённая собака, которая на открывающуюся дверь повела ухом и продолжила храпеть. А в кровати спала рыжеволосая девушка в одежде, сапогах и в неестественной позе, словно в кровать она легла не сама, а ее туда просто положили. И судя по всему девица была не просто пьяна, она была совсем в дрова.
- Прощу, госпожа ар Сун. Если хотите могу Вас представить, но не уверен, что это поможет.

Скарлет снисходительно усмехнулась под маской, глядя на испугавшегося парня. 
- Не бойтесь, я не иду на вас жаловаться, - девушка сделала паузу. - Или просто есть какие-то проблемы?
Стригойка прошла за парнем. Отнюдь не тихо, как обычно описывают вампиров. Фокусница делала широкие шаги и довольно громко стучала о пол тростью и тяжелыми подошвами сапог. Внутри мастерской оказалось еще более интересно: огромное количество механизмов, назначение некоторых Скарлет могла лишь предположить. Приятный полумрак просто радовал глаз. А вот две луны за окном, которое, вопреки представлениям стригойки тоже имелось, не очень. Вампирша даже притормозила на мгновение, проверяя, это у нее в глазах двоится или на нбе действительно сразу два небесных светила. А еще со шляпной лавкой никак не вязались доспехи и оружие, которые тоже явно тут изготавливали. Не просто же так они у стеночки стояли. 
- Скарлет Картер, просто фокусница, - стригойка понимала, что настолько давно не произносила своего полного имени, с титулом, что уже может его и не вспомнить. Да и какие титулы в ее ситуации? Скорее под дуру скосит, чем дворянкой представится. - Очень приятно познакомиться, Ролл.
Стригойка поднялась по винтовой лестнице и уже даже могла предугадать результат, в который верить особо не хотелось. Но стойкий запах недавней вечери явно указывал на обратное. Заваленный объедками стол, собака, которую будто тоже чем-то напоили, а в довесок ко всему девица. Это было все. 
- Давно спит? - прямо спросила Скарлет, надеясь что давно. Хотя тут надеяться было не на что.

[av=https://i.postimg.cc/sXHHBvR2/image.gif]
Паренек тяжело вздохнул и отрицательно мотнул головой.
- Нет, часа два или три как вырубилась, ну то есть уснула. Но к утру точно очнется. – Потом Херолл почесал затылок и добавил. – Я вообще-то Вас наверно не должен был сюда приводить, просто Кали последнее что велела, это вести к ней всех гостей.
После этого паренек прошел к столу, сгреб с него пару кусков какого-то пирога и здоровенный шмат мяса, и укладывая все на тарелку уже начал приглядываться к бутылкам, оставшимся на столе. – В общем не знаю, решайте сами, у меня рабочий день закончился еще пол часа назад, я могу Вас тут оставит, но тогда продеться сидеть до самого утра. В мастерскую выходить нельзя, там охранные конструкты включаются, когда дверь запираешь. Или можете в трактире комнату снять, скажите, что от Кали – Вам скидку сделают.
После чего паренек выловил со стола бутылку с вином, опустошённую всего на треть, складировал всю свою добычу на поднос и двинулся в сторону выхода из комнаты, остановившись на пол пути весь покраснел и предложил. – Ну или можете, если хотите конечно, составить мне компанию за ужином, я тут живу буквально в соседнем доме, ужин, - кивнул в сторону стола, - выбирайте, что хотите, вино есть! – Приподнял поднос. – Свободная койка у меня, тоже найдется. А утром вернетесь вместе со мной, Кали наверняка уже оклемается.
При этом судя по виду парня, он к концу своего предложения, он уже пожалел о том, что его сделал, но раз уж предложил, то оставалось, только ждать ответа незваной гости.