Райские воды

Первое сообщение в теме :


Долина поражает своей красотой и очарованием, здесь можно забыть про время и погрузиться в созерцание необычной природы, но будьте осторожны – иллюзии могут быть и опасными…

Широ призадумался и остановился на границе леса и пляжа.
-Да как только использовал магию в этом мире, так и адаптировался, - немного погодя произнес Широ. Ему редко задавали вопросы про магию, и юноше затруднительно было ответить. Вопрос для него звучал странно, и для второй путницы, видимо, тоже. Но он не стал заострять на этом внимание и пошел по белому песку, отпинывая со своего пути огромные кости. Они шли к скелету на берегу. До него оставалось всего ничего, как вдруг из-за скал послышался оглушительный рев. Юноша даже глазом не повел. Он остановился и посмотрел в сторону, откуда исходил ужасающий звук.
-О, мы кого-то в гроте разбудили, - усмехнулся Широ, - или не мы. Плохо, если не мы.
Не спрашивая у своих спутниц, хотят они того или нет, юноша пошел к скалам.

Поняв, что ее вопросы только раздражают путников, Мелиан замолчала. Эльфийка не любила доставлять неудобств, и всегда когда видела, что она докучает или мешает, старалась меньше говорить, меньше попадаться на глаза, а то и вовсе уйти незаметно, оставив спутников одних.
Но сейчас уйти она не могла, хотя неловкость все же взяла верх. Девушка постепенно немного отстала от своих спутников и перестала смотреть на них - смотрела лишь вправо. Когда нечто взревело, Мелиан лишь грустно улыбнулась. Эльфийка легко становилась замкнутой, а когда это происходило, мысли ее были отнюдь не оптимистичны. Вот и сейчас, она вдруг поняла, что ей совершенно все равно, кто разбудил неизвестного зверя. Чудо, что она вообще дожила до этих дней.

Рёв поневоле заставил опустить руку к кинжалам на поясе. Девушка напряглась, готовая в любой момент бежать сломя голову или сражаться до последней капли крови. "Это ж какие голосовые связки надо иметь, что б такой ор производить..." - не совсем в тему мысль пронеслась в голове. - "Но Широ отнёсся к этому довольно спокойно, выходит, прямо сейчас нам ничего не угрожает," - Риана покосилась на единственного парня в их компании. Тот тем временем усмехнулся, слегка пояснил происходящее и отправился к скалам. "Если не мы? Но почему это плохо? Это лишь означает, что тут есть кто-то ещё. Хотя... Если противник один, а нас трое, то при определённом старании у нас всегда будет шанс его победить. А, вот с парой противников... Да ещё и сильных..." - нахмурившись от неприятного расклада в голове, Сиен хотела было последовать за проводником, но тут заметила, что Мелиан идти, кажется, никуда не собирается, а рёв встретила грустной улыбкой. По-эльфийски изящной и красивой, стоит заметить, но Риану это сейчас волновало в последнюю очередь.
- Мел... - осеклась на миг науэрка, не уверенная, вдруг дочь лесов примет обращение просто по имени за оскорбление. "Ну, сначала она мне вообще сокращённым именем назвалась!" - упрекнула себя за робость девушка. - Мелиан, идём! А, то и так уже нас копушами назвали раза три, да и без проводника совсем плохо станет! - Сиен решительно взяла руку невольной спутницы и быстрым шагом последовала за Широ.

Подойдя к скалам и не услышав шагов сзади, Широ только хотел назвать девушек улитками, как увидел их, бегущих в его сторону. Эльфийка была чем-то огорчена, и юноша догадывался чем, однако ничего ей не сказал, как и ее спутнице. Как только все трое оказались около скалы, Широ сделал девушкам знак, чтобы они аккуратно шли за ним, и тихо вышел из-за камня.
Между скалами была протоптанная тропинка, на которой виднелись совсем свежие следы группы людей, ведущие к тем самым Зеленым гротам.
Через несколько минут тропинка вывела путников к высоченной скале. У ее основания было около пяти пещер - и это только те, что попадали в зону видимости. Подножье скалы было полностью нефритовым. Именно поэтому эти гроты и прозвали зелеными.
Из второго грота снова послышался оглушающий рев. Широ, не теряя ни секунды, схватил обеих девушек за руки и потянул в первый грот. Бежать приходилось по воде, но юношу это не интересовало. Они забежали достаточно глубоко в грот. Он был достаточно широкий, но потолок был низкий - всего два-три метра. Внутри грота все также было из нефрита, с одной стороны бежал ручеек из морской воды.
-Здесь есть система туннелей, - произнес Широ, после долгого молчания, слова эхом отдавались от стен грота, хотя и говорил юноша достаточно тихо, - по ней мы и сможем выйти отсюда. Правда главное не забрести в соседнюю пещеру. Там, скорее всего, аборигены. Да и с тем, кто издает рев, я бы тоже не хотел встречаться. Пошлите.
Юноша махнул рукой Риане и Мелиан и осторожно пошел вперед.

Когда Риана схватила Мелиан за руку, эльфийка несколько оторопела.
Изумленная, она шла за черноволосой девушкой, даже не пытаясь выдернуть руку. Сначала просто потому, что была удивлена, а потом от того, что открылось ее глазу. Следы, которые девушка увидела на тропинке, ничего ей не сказала, но насторожили - наконец, девушка разделила озабоченность Широ, а вот окружающее великолепие тут же ударило в глаза и заставило не думать о следах. Такого эльфийка еще не видела. Враки, то, что говорят об эльфах и их понимании прекрасного - это не только полянки, да радужные ручеечки, не только, так сказать, все живое, но и "мертвое" - эльфов, особенно высших, пленит и это. Мелиан приоткрыла рот и с упоением рассматривала все вокруг.
"Какая красота...", - думала эльфийка.
Мэл переводила взгляд с одной пещеры на другую, и вдруг вспомнила о том, что до сих пор держит руку черноволосой.
- Риана, а ты... - начала Мэл, но не успела договорить. Очередной рев, и Широ, схватив их за руки, побежал в одну из пещер.
Мелиан не одергивалась и не отставала. В какой-то степени она даже умудрялась смотреть по сторонам. Вода под ногами не смущала эльфийку, а в какой-то степени радовала. Нефритовые пещеры были красивы. Мелиан хотелось осмотреть их получше, но возможности пока не было.
Наконец, рогатый остановился и сошел на спокойный шаг.
Мелиан внимательно выслушала Широ, и, забыв о том, что хотела сказать Риане, спросила:
- А кто это может быть?

Широкий, низкий грот... Девушка закусила губу, лишь осознание опасности не давало ей закричать, сбежать из этого кошмарного места. Вода омерзительно хлюпала под ногами, воздух отдавал сыростью, даже красивый камень не мог отвлечь науэрку от неприятных ощущений. Она бы предпочла встретиться с аборигенами, чем оставаться тут ещё хоть на минуту, но... "Вполне возможно, что монстр там же, где и эти аборигены. Я не имею права так рисковать. И... я хочу вернуться домой. Но для этого надо выжить. Широ - коренной житель, верно? Легче всего выжить, если буду его слушаться. И мне придётся потерпеть эти пещеры. Давай, Риана, ты сильная! Ты сможешь!"
С такими далеко не радужными мыслями и отвратительным настроением, но готовая выдержать всё, науэрка двинулась за проводником, мысленно надеясь, что это всё скоро закончится.

-Если ты про аборигенов, то они не совсем обычные люди - у них есть свои обряды, свои боги, они владеют магией подчинения и питаются человечинкой, - произнес Широ с глобальным спокойствием. - А если ты про чудовище - то скорее всего, это пещерный слизень. По идее, он не трогает тех, кто на него не нападает. А аборигенам, видимо, нужен этот слизень. Их слизь можно использовать для приготовления множества ядов и лекарств. Но на данный момент, я бы не хотел повстречать никого из вышеперечисленных.
Широ дошел до развилки: одна дорога вела вправо, другая прямо, и еще две вели влево. Юноша немного подумал, куда идти, а потом сделал неуверенный шаг в сторону самого левого прохода. Но тут послышались шаги с правого туннеля. По звуку шло человек двенадцать.
-Так, сейчас разбегаемся по разным коридорам грота - они все равно нас выведут в одно и то же место. А так мы хоть и от аборигенов убежать сможем, и даже запутаем их, - прошептал Широ, указав Риане на центральный туннель, а Мелиан - на один из двух левых проходов. Сам юноша, разъяснив все девушкам, рысцой побежал в самый левый туннель, в какой и планировал.

Мелиан внимательно выслушала и открыла рот для очередного вопроса, но вдруг услышала шаги. Дальше все было очень быстро. Широ все очень быстро объяснил и моментально скрылся. Перепуганная Мелиан, не стала медлить и быстро бросилась в тот левый проход, который остался ей, но перед эти неловко и очень искренни бросила Риане: "Удачи". Убегать девушка привыкла. Могла бегать сколько угодно, но почему-то перспектива делать это в совершенно незнакомом мире совершенно не грела. Сердце бешено колотилось.
"Святые духи Мирадэля, зачем вы пропустили в мир такую непутевую душу! Мало того, что наживала себе неприятности в Синтаре, так еще и тут! В этой Ми..ми..мистерии"!
Мелиан бежала быстро, но тихо. Девушка умудрялась не хлопать по лужам, может все дело было в ботинках, а может в ее умение убегать, а может и то и другое сразу.

Девушка постаралась сосредоточиться на словах проводника, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей и чувств. Получалось плохо, но лучше, чем изводиться на полную катушку. Топоток с правой стороны едва ли не заставил подскочить. "Кто это?! Аборигены?! Чёрт!"
Эльфийка, кажется, хотела ещё что-то спросить, но времени на это уже не было. Широ быстро взял ситуацию под контроль, велев разделиться.
- Тебе тоже, она понадобится! - заставила себя улыбнуться в ответ науэрка, прежде чем изо всех сил рвануть в центральный проход. Жалеть себя или беречь силы смысла не было. "Он сказал, что аборигены - людоеды. Интересно, я подхожу под понятие "человечинка?" Если да, то почему? А, Мелиан и Широ? Тоже ведь не совпадение. Главное, со слизнем не встретиться. Мало ли, вдруг решит, что я хочу его атаковать," - размышляла девушка на бегу. Физическая нагрузка отнимала все силы тела, даря тяжёлое дыхание, но возможности мыслить не забирала. - "Что ж этот коридор такой длинный?! Кстати, там же человек двенадцать шло... Они вполне могли разделиться на группы и выслеживать нас так. Что ж, будем надеяться на лучшее..." - в этот момент науэрка вылетела в какое-то помещение, созданное природой. Тоннель закончился.

Увы, но аборигены все-таки заметили Мелиан и Риану, разбегающихся по туннелям. Разделившись на три группы по четыре человека, местные разбежались по трем туннелям - туда, куда пошел Широ, тоже.
Аборигены бегали достаточно быстро, поэтому вскоре группа, бежавшая за Сиен, нагнала ее и окружила. Все были мужчинами высокого роста с загорелой кожей и с темными волосами. В руках они держали наперевес копья с заостренными наконечниками. Проход, по которому бежала Риана, был достаточно широкий, то есть было место, где размахнуться в случае битвы. Аборигены сначала рзглядывали девушку, пока не решая нападать. Вот если она первая нападет, то нужно будет обороняться да там уж и в плен можно взять. Однако, так стоять и ничего не делать - не выход, поэтому один из мужчин, стоявших позади науэрки ткнул ту копьем в зад.
Группа, что бежала за Мелиан, не так быстро смогла ее нагнать. Они очень сомневались - бежит ли девушка вобще по этому проходу, или они все-таки ошиблись - в месте, где правят иллюзии, все возможно. Но как бы тихо эльфийка не бежала, аборигены все равно ее нагнали, только эти были уже с луками и стрелами, которые градом посыпались на эльфийку. Стрелки также были мужчинами с темной кожей и темными волосами. Они очень быстро меняли стрелы, поэтому град не прекращался, но увернуться было можно. Однако нужно было как-то действовать - иначе эти дикие точно попадут по Мелиан.

Мелиан бежала быстро и очень ловко. В какой-то момент эльфийка наивно понадеялась на то, что она оторвалась, но не тут-то было. На девушка посыпался град стрел. Мелиан, конечно, очень ловко уворачивалась и не прекращала бежать, но так же, она понимала, что это не сможет долго продолжатся.
"Стрел у них может быть сколько угодно, да и ко всему прочему они могут разделиться на две небольших кучки. Пока одни стреляют - другие держатся немного в стороне. Потом они могут поменяться. Изматыванием я их не возьму - бессмысленно. Да и тоннель может закончится, а то и вовсе стать тупиком впереди. Я скорее устану. А моя магия... Я до сих пор не знаю действует она тут или нет, да и сможет она помочь мне в месте, где полно иллюзий. Они ведь живут тут, им не привыкать... Но делать что-то нужно...", - быстро размышляла Мэл, уворачиваясь от града стрел. Еще несколько секунд сомнений и девушка решилась.
Эльфийка быстрым взглядом пробежала по стенам пещерки и впереди себя обнаружила небольшую темную "выемку", которую сама со своим зрением с трудом заметила. В ней можно было скрыться и остаться незамеченным. Девушка прислушалась и поняла, что аборигены немного отстали.
"Сейчас"!
Эльфийка ловко и тихо прыгнула в темный уголок пещерки и замерла.
Девушка сложила руки вместе, ладонь к ладони, и закрыла глаза. Бесконечные пары секунд, бешеный страх, и на том месте, с которого она только-только прыгнула в замеченный уголок, стояла она же. Вполне реальная и живая. Вторая Мелиан побежала дальше, точь-в-точь, как и оригинал.
Мэл задержала дыхание и затаилась, не смея даже дернутся. Девушка очень боялась, что не выйдет, настолько боялась, что даже не могла выдавить улыбку к тому, что смога использовать свою магию.
Мелиан оставалось надеяться, что ее маневр сработает и она останется жива.

Позади послышались быстрые шаги, причём, кажется, существа вообще не пытались маскироваться. Группа не такая уж большая, но науэрка, отвыкнув от погонь и прочего за несколько месяцев спокойной жизни в своём мире, не сразу сообразила, в чём дело. А, дело было, собственно говоря, в аборигенах, решивших побегать с копьями и сумевших догнать остановившуюся недалеко от выхода из пещеры девушку.
Риана чуть не взвизгнула, почувствовав не такой уж сильный укол. "Да уж, всего-то два-три месяца спокойной жизни, и чутьё никуда не годится!" - со злостью подумала девушка, оборачиваясь на наглецов. Попа болела, но, вроде, не кровоточила, и на том спасибо. "Четверо... Не так уж много, если правильно всё сделать. Может, попробовать пришить их всех кинжалами? У них копья... Точно!" - выбрала план действий науэрка. Очевидно, что надо было атаковать издалека, но как набрать нужное расстояние? К примеру, напугать оппонентов. И одно из заклинаний магии Тени отлично для этого подходило.
После использования "Игл" девушка стала похожа на ощетинившегося ежа с иглами сантиметров по десять, который ещё и нож вынимал с недовольным рыком. Рычать науэриты умеют почти все, как ни странно, этот звук легко спутать с рыком какого-нибудь немаленького хищника, если ты не видишь перед собой Огненного Эльфа.

Аборигены и вправду не отличили иллюзию от реальности и помчались за "Мелиан". Тем временем настоящая эльфийка могла заметить, что щель, в которой она стояла, перерастала в узкий темный проход.  Проход был трещиной в основной скале, поэтому, если бы Мелиан прошлп вглубь прохода на несколько метров и подняла голову, то увидела вечернее небо тропиков.
А вел этот проход к туннелю, в котором сейчас находилась Риана. Магия девушки действительно отпугнула аборигенов. Один из них, видимо главный из всей толпы, сначала смотрел на Сиен с недоумением, а потом кинулся в ноги науэрки, что-то приговаривая. За ним повторили остальные.

Тук-тук-тук-тук! Сердце Мэл быстро стучало.
Девушка сидела с зажмуренными глазами и слушала. Шаги аборигенов были все тихе, и тихе. Вскоре и вовсе исчезли. Мелиан осторожно открыла глаза, но из укрытия высунутся побоялась.
"Что же дальше"? - вдруг промелькнуло в голове. - "Куда идти? Вперед нельзя. Они там. Назад нельзя. Там может кто-то остаться, к тому же рано или поздно иллюзия развеется и те вернуться. Сидеть тут? А если найду..."?
Мэл мотнула головой, окончательно запутавшись в своих мыслях. Эльфийка сделала несколько глубоких вдохов и стала считать. Девушка поставила для себя цель успокоиться, но каждый раз, когда она думала о времени, мысли снова одолевали ее. Мелиан показалось, что она просидела в этой щели вечность, но на самом деле прошло несколько минут.
Мэл так бы и сидела, пытаясь решить куда ей пойти, если бы спиной не почувствовала холодок. Девушка повернулась и заглянула вглубь.
"Мелиан ты самая настоящая дурочка"! - обругала себя эльфийка, быстренька встала и бесшумно скользнула в проход. Тоннель оказался расщелиной в скале. Эльфийка подняла голову и увидела небо, вечернее, усыпанное мелкими звездочками. Девушка улыбнулась.
"Вот интересно... Это просто звезды тут или это моргают с высоты другие миры? Может где-то там есть Сентар"? - на секунду остановившись, подумала Мэл и пошла дальше.

Риана из-за нахлынувшей злости и боли даже не увидела сначала, что ситуация резко изменилась. Но на осознание ушло лишь пару секунд, а затем Сиен изумленно взглянула на преклоняющихся аборигенов. "Что это с ними? Нет, это очевидно... Вопрос, кого они во мне увидели? Это точно кто-то очень сильный и уважаемый. Интересно, монстр или божество? И да, как мне себя тогда вести? Проще всего продолжать гнуть свою линию," - почти мгновенно пришла к решению девушка, спасибо адреналину. Пришлось сделать рык чуть менее угрожающим, но все еще весьма недовольным. "Чудо, что они испугались. Я бы на их месте приняла рычащие иглы за новый вид зверя". Науэрка попутно прислушалась, надеясь разобрать и понять речь дикарей.